Taiwan erhält die ersten zwei neuen F-16-Kampfjets, Lieferverzögerungen gefährden den Ausbau der Flotte

Zwei Kampfjets treffen ein, 64 weitere sollen folgen

Taiwan hat am 2. Oktober auf dem Luftwaffenstützpunkt Chihhang in Taitung seine ersten beiden neu gebauten F-16C/D Block 70 erhalten. Damit beginnen die Lieferungen im Rahmen eines 2019 von den Vereinigten Staaten genehmigten Kaufs von 66 Flugzeugen. Die Ankunft beschert der Luftwaffe neue Maschinen für die Verteidigung im Osten der Insel. Der Großteil der Bestellung befindet sich jedoch noch in der Produktion, in Tests oder in den Vorbereitungen für die Übergabe.

Verteidigungsminister Wellington Koo sagte am 12. Oktober, sechs Flugzeuge hätten die Flugerprobung und die Abnahmeverfahren erreicht. Zwei seien in Taiwan eingetroffen, zwei befänden sich für die Ausbildung weiterhin in den Vereinigten Staaten und zwei würden Abnahmeprüfungen unterzogen. Bei der Abnahme prüfen die zuständigen Stellen, ob ein Flugzeug die Anforderungen erfüllt, bevor sie es übernehmen.

Das erste Paar macht etwa 3 Prozent der Bestellung aus. Taiwan hatte ursprünglich erwartet, dass die Auslieferungen 2023 beginnen und bis Ende 2026 abgeschlossen sein würden. Die Verlegung der Produktion, Engpässe bei der Versorgung und Arbeiten zur Integration der Software haben das Programm hinter diesen Zeitplan zurückgeworfen. Die Luftwaffe wartet damit weiterhin auf Flugzeuge, die einen wichtigen Teil ihrer künftigen Flotte bilden sollen.

Ein Bericht des Verteidigungsministeriums an den Legislativ-Yuan, Taiwans Parlament, führt die Kampfjets unter drei verspäteten Beschaffungsvorhaben von insgesamt 24 laufenden Rüstungsbeschaffungsprogrammen der Vereinigten Staaten auf. Die übrigen 21 liegen im Zeitplan. Das zeichnet ein genaueres Bild der Lage: Mehrere größere Beschaffungen sind von Verzögerungen in der Industrie betroffen, während ein großer Teil des übrigen Beschaffungsportfolios im Verteidigungsbereich vorankommt.

Was geschah beim Überführungsflug?

Piloten der Vereinigten Staaten überführten die beiden Kampfjets nach Taiwan und übergaben sie bei der Ankunft offiziell. Das entspricht dem üblichen Verfahren bei Überführungsflügen. Die Flugzeuge waren zwischen Ende August und Anfang September erwartet worden und trafen damit etwa einen Monat später ein als zuletzt angenommen.

Auf dem Weg legten sie längere Zwischenstopps auf Hawaii und Guam ein. Als möglicher Grund dafür wurde schweres Unwetter genannt, öffentlich bestätigt wurde die Ursache jedoch nicht. Diese letzte Verzögerung kam zu der deutlich längeren Wartezeit infolge von Produktions- und technischen Problemen hinzu.

Chihhang wird als Stützpunkt für die Umschulung dienen. Dort lernen Piloten die neue Variante kennen, und das Wartungspersonal macht sich mit ihrer Ausrüstung und den Wartungsanforderungen vertraut. Die Flugzeuge werden dem 7. Taktischen Jagdgeschwader zugeteilt, dessen F-5 Tiger II 2024 außer Dienst gestellt wurden.

Weitere Flugzeuge sollen nach Abschluss der Vorbereitungen in mehreren Tranchen folgen. Die Verantwortlichen in Taipeh rechneten mit zwei weiteren Maschinen vor Ende Oktober. Koo bestätigte, dass weitere Lieferungen erwartet würden, nannte aber keine Zahl.

Wie sich der Zeitplan verschob

Lockheed Martin verlegte die F-16-Produktion von Fort Worth im US-Bundesstaat Texas nach Greenville in South Carolina. Der Betrieb in Greenville nahm 2019 den Betrieb auf und ist die weltweit einzige aktive F-16-Produktionsstätte. Taiwans Verteidigungsministerium nannte die Verlegung und den Wiederanlauf der Produktion sowie Störungen in der Lieferkette als Gründe dafür, dass der Lieferplan gefährdet ist.

Damit die Flugzeugproduktion an einem neuen Standort funktioniert, müssen Maschinen, Zulieferer, Fertigungsabläufe und Fachkräfte zusammenspielen. Fehlt ein benötigtes Bauteil, kann das ein ansonsten fast fertiges Flugzeug aufhalten. Die Softwareintegration ist eine weitere Aufgabe: Radar, Cockpitanzeigen, Waffenschnittstellen und andere Systeme müssen Informationen korrekt austauschen.

Die wichtigsten Meilensteine zeigen, wie lange Taiwan bereits wartet:

• 2019: Die Vereinigten Staaten genehmigten den Verkauf von 66 neuen F-16C/D Block 70.
• 2023: Die Auslieferungen sollten ursprünglich beginnen. Taiwan schloss in diesem Jahr auch die Modernisierung seiner bestehenden F-16A/B-Flotte ab.
• 2024: Das 7. Taktische Jagdgeschwader stellte seine F-5 Tiger II außer Dienst.
• März 2025: Lockheed Martin rollte das erste neu gebaute Block-70-Flugzeug für Taiwan aus.
• 2. Oktober: Die ersten beiden Flugzeuge trafen auf dem Luftwaffenstützpunkt Chihhang ein.
• 12. Oktober: Koo erläuterte den Stand der sechs Flugzeuge, die sich in Erprobung, Abnahme, Ausbildung oder Auslieferung befanden.
• Ende 2026: Ursprüngliche Frist für die Auslieferung aller 66 Flugzeuge.

Koo wollte nicht garantieren, dass die Auslieferungen bis Ende 2027 abgeschlossen sein würden. Sie sollen nun mindestens bis 2028 andauern; ein verbindlicher neuer Abschlusstermin wurde jedoch nicht bekannt gegeben. Taiwan will die Abstimmung mit Washington fortsetzen, um das Programm zu beschleunigen.

Was Taiwan zu kaufen beschlossen hat

Der als „Phoenix Soaring“ bekannte Kauf umfasst 66 neu gefertigte Kampfjets. Der 2019 genehmigte Verkauf hatte einen Wert von 7,8 Milliarden US-Dollar; das Beschaffungsprogramm wurde auch mit einem Wert von etwa 8,2 Milliarden US-Dollar beziffert. Taiwans Verteidigungsministerium veranschlagt dafür von 2020 bis 2026 insgesamt 247,23 Milliarden Neue Taiwan-Dollar.

Nach den ersten beiden Flugzeugen müssen noch 64 Taiwan erreichen. Koos Aufschlüsselung zeigt auch, warum die Flugzeuge in den Vereinigten Staaten unterschiedliche Aufgaben haben: Einige dienen der Ausbildung, während andere vor der Übergabe noch Abnahmeprüfungen durchlaufen müssen.

Taiwan will die neuen Kampfjets zusammen mit 139 älteren F-16A/B Block 20 einsetzen, die auf den Standard F-16V aufgerüstet wurden. Werden alle 66 neuen Flugzeuge zu dieser angegebenen Flotte hinzugezählt, käme Taiwan auf insgesamt 205 F-16. Das wäre ein Zuwachs von etwa 47 Prozent gegenüber 139.

Der neue Auftrag wurde auch als Beitrag zum späteren Ersatz der französischen Mirage-2000-Kampfjets Taiwans beschrieben, bei denen es Zuverlässigkeitsprobleme gegeben hat. Der unmittelbare Stationierungsort ist konkreter: Die in Chihhang eintreffenden Flugzeuge verstärken das Geschwader, das zuvor F-5 betrieb. Das sind unterschiedliche Aspekte der Flottenplanung: die aufzunehmende Einheit und der umfassendere Erneuerungsbedarf der Luftwaffe.

Warum Taiwan seine Ostküste stärkt

Chihhang liegt in Taitung im Osten Taiwans mit Blick auf den Pazifischen Ozean. Nach Angaben der taiwanischen Behörden werden die neuen Flugzeuge die Luftverteidigung in diesem Gebiet stärken. Bei größeren Manövern rund um die Insel sind dort chinesische Flugzeuge und Schiffe im Einsatz.

Taiwans Luftwaffe muss nahezu täglich auf chinesische Militärflugzeuge reagieren. Dafür braucht sie einsatzbereite Kampfjets, ausgebildete Besatzungen und Unterstützung durch die Wartungsteams. Eine größere F-16-Flotte würde der Luftwaffe mehr Flugzeuge für Einsätze, Ausbildung und Wartungszeiten einzelner Maschinen zur Verfügung stellen.

Mit den ersten Lieferungen beginnt auch die praktische Einführung einer neuen Variante an ihrem Heimatstützpunkt. Piloten müssen ihre Umschulung abschließen, Bodencrews müssen die Systeme kennenlernen, und die Einheit muss Erfahrung im Betrieb und in der Wartung der Flugzeuge sammeln.

Das Tempo der späteren Tranchen wird diesen Prozess prägen. Ein verlässlicher Zufluss von Flugzeugen hilft der Luftwaffe, Ausbildungs- und Wartungskapazitäten zu planen. Weitere Verzögerungen verlängern hingegen den Zeitraum, in dem die bestehenden Flotten die operative Belastung tragen müssen.

Was das neue Radar verändert

Die Block 70 ist mit dem Radar APG-83 Scalable Agile Beam Radar ausgestattet, das meist SABR genannt wird. Es nutzt ein aktives elektronisch gesteuertes Antennenfeld, kurz AESA. Dabei werden die Radarstrahlen elektronisch über zahlreiche kleine Elemente ausgerichtet, statt sich ausschließlich auf eine mechanisch bewegliche Antenne zu stützen.

Dem Radar wird nachgesagt, mehr als 20 Ziele gleichzeitig erkennen, verfolgen und identifizieren zu können. Zudem soll es schneller Daten verarbeiten und eine größere Reichweite als ältere Systeme haben. Für Piloten bedeutet das ein genaueres Bild der Flugzeuge in ihrer Umgebung und möglicher Bedrohungen.

SABR ermöglicht auch die Kartierung mittels synthetischer Apertur. Bei diesem Verfahren werden Radarsignale genutzt, die das Flugzeug während des Flugs erfasst, um detaillierte Bodenbilder zu erstellen. So können Besatzungen Gelände und Objekte auch dann untersuchen, wenn die Sicht eingeschränkt ist.

Elektronische Schutzmaßnahmen helfen dem Radar, in einer Umgebung zu funktionieren, in der gegnerische Kräfte versuchen, Signale zu stören. Der Missionscomputer und die Kommunikationsausrüstung des Flugzeugs führen die Sensordaten dann zu einem Gesamtbild zusammen, das Piloten nutzen können, statt ihnen nur eine Reihe einzelner Messwerte zu liefern.

Auch die modernisierten F-16A/B Taiwans sind bereits mit dem APG-83 ausgestattet. Mit dem Neukauf wächst daher die Zahl der Flugzeuge, während zugleich eine Radarfähigkeit ausgebaut wird, die im Rahmen des früheren Modernisierungsprogramms eingeführt wurde.

Elektronische Abwehr, Cockpitsysteme und Reichweite

Die für den Kauf vorgesehene Block-70-Konfiguration umfasst das elektronische Kampfführungssystem ALQ-254(V)1 Viper Shield. Zu seinen Gegenmaßnahmen gehört die digitale Hochfrequenz-Speichertechnologie. Sie kann Radarsignale aufzeichnen und Antworten erzeugen, die das gegnerische Radar beim Verfolgen oder Erfassen des Flugzeugs stören sollen.

Ein neuer Missionscomputer und ein zentrales Cockpitdisplay mit einer Bildschirmdiagonale von 6 mal 8 Zoll helfen dem Piloten, die Informationen zu verwalten. Über Link 16 können kompatible Militärflugzeuge und andere Einheiten taktische Daten austauschen. Ein aktualisiertes Freund-Feind-Erkennungssystem hilft dabei, befreundete Flugzeuge zu identifizieren.

Die Kompatibilität mit Nachtsichtgeräten und ein helmgestütztes Zielsystem unterstützen Einsätze bei Dunkelheit. Außerdem können Piloten bestimmte Funktionen steuern, indem sie einen Blick auf ein Ziel richten. Ein integriertes GPS- und Trägheitsnavigationssystem kombiniert Satellitenortung mit bordeigenen Bewegungssensoren.

Das automatische Bodenannäherungswarn- und Ausweichsystem Auto GCAS soll korrigierend eingreifen, wenn sich ein Flugzeug einer Kollision mit dem Boden nähert. Es schützt vor einer anderen Gefahr als feindlichem Beschuss: Unfällen, etwa infolge von Orientierungsverlust oder Bewusstlosigkeit des Piloten.

Die neuen Flugzeuge verfügen außerdem über eng am Rumpf anliegende Zusatztanks, die die Treibstoffkapazität erhöhen, ohne die für Waffen benötigten Aufhängungspunkte zu belegen. Verstärktes Fahrwerk ermöglicht ein höheres Startgewicht. Ein General-Electric-Triebwerk des Typs F110-GE-129 ersetzt das Pratt & Whitney F100, das in Taiwans älterer F-16-Flotte eingesetzt wird. Die Wartungsteams müssen damit zusätzlich einen anderen Triebwerkstyp betreuen.

Zwei weitere Waffenkäufe lassen bis 2028 auf sich warten

Taiwans Verteidigungsministerium nannte die schweren Torpedos vom Typ MK-48 und die Waffen vom Typ AGM-154C Joint Standoff Weapon als die beiden anderen verzögerten Beschaffungsvorhaben. Die Auslieferungen beider Systeme sollen nun 2028 abgeschlossen sein.

Der Auftrag für die MK-48 umfasst 24 Torpedos für den Kampfeinsatz und vier für die Ausbildung. Die Kosten belaufen sich auf 5,46 Milliarden Neue Taiwan-Dollar, umgerechnet etwa 168 Millionen US-Dollar. Die Waffen werden von U-Booten aus abgefeuert. Das Ministerium führte die wiederholten Verzögerungen auf Störungen in der Lieferkette und die notwendige Wiederaufnahme der Produktion zurück.

Die AGM-154C ist eine von Flugzeugen abgefeuerte Waffe, die dafür entwickelt wurde, Ziele aus größerer Entfernung zu treffen. Taiwan entschied sich im Rahmen des Projekts Feng Chan, das mit der Modernisierung seiner F-16A/B-Flotte verbunden ist, für die neueste Version. Das Ministerium nannte die Wiederaufnahme der Produktion, die Beschaffung von Material und Arbeiten zur Systemintegration als Gründe für die verspäteten Lieferungen.

Taiwan schloss die Modernisierung der Flugzeuge 2023 ab, während die zugehörigen Waffen erst später eintreffen. Für die Planung der Luftwaffe müssen beide Zeitpläne gemeinsam berücksichtigt werden: Modernisierte Flugzeuge, kompatible Waffen, ausgebildetes Personal und Unterstützungsausrüstung tragen alle zu den verfügbaren Einsatzfähigkeiten bei.

Nach Angaben des Ministeriums laufen die Lieferungen bei anderen Programmen weiter. Dazu gehören Kommunikationsausrüstung, Stinger-Raketen, Harpoon-Küstenverteidigungssysteme, Aufklärungskapseln vom Typ MS-110 und MQ-9B-Drohnen. Die drei verzögerten Programme machen 12,5 Prozent aller 24 laufenden Beschaffungsvorhaben aus. Welchen Anteil sie am Gesamtwert des Beschaffungsportfolios haben, geht aus dem Bericht jedoch nicht hervor.

Die wichtigsten Punkte

• Taiwan erhielt am 2. Oktober die ersten zwei von 66 neuen F-16C/D Block 70 auf dem Luftwaffenstützpunkt Chihhang.
• Koo zufolge haben sechs Flugzeuge die Flugerprobung und die Abnahmeverfahren erreicht. Zwei davon befinden sich für die Ausbildung weiterhin in den Vereinigten Staaten.
• Ursprünglich sollten die Lieferungen 2023 beginnen und bis 2026 abgeschlossen sein. Ein verbindlicher neuer Abschlusstermin wurde nicht bekannt gegeben.
• Die Kampfjets werden dem 7. Taktischen Jagdgeschwader zugeteilt und sollen die Verteidigung entlang Taiwans Ostküste stärken.
• Mit 66 zusätzlichen Flugzeugen würde Taiwan seine angegebene bestehende Flotte von 139 auf insgesamt 205 F-16 erweitern.
• Das Verteidigungsministerium meldet Verzögerungen bei drei von 24 laufenden Rüstungsbeschaffungsprogrammen der Vereinigten Staaten. Die übrigen 21 liegen im Zeitplan.
• Die Lieferungen der MK-48-Torpedos und der AGM-154C-Waffen sollen 2028 abgeschlossen sein.