Osakas Rückkehr nach Tokio endet mit einem Krimi
Naomi Osaka wehrte am Dienstag im Ariake Tennis Park in Tokio drei Satzbälle in Folge ab und besiegte Jasmine Paolini mit 6:3, 7:6(4). Damit wurde Osakas erster Auftritt beim Pan Pacific Open seit vier Jahren zu einer erfolgreichen Rückkehr in die Heimat. Die Japanerin, frühere Nummer eins der Weltrangliste, entschied ihr Auftaktmatch nach einer Stunde und 37 Minuten für sich.
Inhalt
- Osakas Rückkehr nach Tokio endet mit einem Krimi
- Paolini machte zweimal einen frühen Rückstand wett
- Drei Chancen auf einen entscheidenden Satz
- Kranichmuster mit familiärem Bezug
- Warum diese Rückkehr besonders viel bedeutete
- Die Mutterschaft hat ihren Blick verändert
- Pohankova steht vor ihrem ersten Test gegen eine Top-20-Spielerin
- Rybakina kann die Nummer eins am Jahresende werden
- Die wichtigsten Punkte
Die 29-jährige Osaka erschien in einem blau-weißen Umhang mit gestickten Kranichen, eine Hommage an Japan und die Heimat ihrer Mutter auf Hokkaido. Nach Spielbeginn brauchte die an Nummer sieben gesetzte Spielerin sowohl ihre Angriffsstärke als auch ihre Nervenstärke gegen die Italienerin, gegen die sie ihre einzige vorherige Begegnung verloren hatte.
Der gefährlichste Moment kam, als Osaka beim Stand von 5:6 im zweiten Satz aufschlug. Paolini erspielte sich drei Chancen in Folge, einen entscheidenden Satz zu erzwingen, doch Osaka entkam der Gefahr und gewann anschließend den Tiebreak mit 7:4. Die Highlights des WTA-Matches bestätigen, dass die frühere Turniersiegerin in der zweiten Runde auf Mia Pohankova trifft. Es geht um einen Platz im Viertelfinale.
Osaka, auf Platz 18 der Weltrangliste, schlug sieben Asse, Paolini auf Platz 35 eines. Dieser Vorteil beim Aufschlag half ihr, das Match in zwei Sätzen zu beenden, obwohl ihre Gegnerin einen frühen Rückstand wiederholt wettmachte.
Osaka, vierfache Grand-Slam-Siegerin, sprach im Interview auf dem Platz über die Herausforderung und die Freude, in Japan zu gewinnen.
Das Match war wirklich schwierig. Ich habe schon einmal gegen sie gespielt und verloren. Deshalb freue ich mich sehr, nun auf heimischem Platz zu gewinnen.
Paolini machte zweimal einen frühen Rückstand wett
Osaka ging mit 3:0 in Führung und setzte Paolini damit sofort unter Druck. Die Italienerin gewann anschließend drei Spiele in Folge und erspielte sich dann einen Breakball, mit dem sie mit 4:3 hätte in Führung gehen können. Ein Breakball ist die Chance für die Rückschlägerin, das Aufschlagspiel ihrer Gegnerin zu gewinnen. Sie ist besonders wertvoll, weil die Aufschlägerin bei jedem Punkt zunächst im Vorteil ist.
Paolini setzte den Vorhandball bei dieser Gelegenheit ins Aus. Osaka hielt ihren Aufschlag und übernahm im nächsten Spiel mit druckvollen Schlägen entlang der Linien wieder die Kontrolle. Ein Vorhand-Winner brachte ihr das Break zum 5:3, danach schlug sie zum Satzgewinn auf.
Auch der zweite Satz verlief zunächst ähnlich. Osaka gelang ein Break zur 3:2-Führung, doch Paolini schaffte sofort das Rebreak zum 3:3. Beide frühen Führungen Osakas reichten nicht aus, um die Italienerin dauerhaft auf Abstand zu halten.
Paolini, zweifache Grand-Slam-Finalistin, ließ sich nach ihrer 4:3-Führung am linken Fuß behandeln. Sie spielte weiter stark und erarbeitete sich schließlich die beste Chance beider Spielerinnen, den Verlauf des Matches zu ändern.
Drei Chancen auf einen entscheidenden Satz
Paolini kam bei Aufschlag Osaka und einem Spielstand von 5:6 zu drei Satzbällen in Folge. Jeder der nächsten drei Punkte hätte der Italienerin den Satzgewinn und den Einzug in einen dritten Satz gebracht.
Osaka antwortete mit offensivem Tennis, setzte ihre Vorhand ein und schlug während ihrer Abwehr einen Rückhand-Winner. Beim dritten Satzball endete ein anspruchsvoller Ballwechsel, als Paolini eine Vorhand ins Netz setzte. Osaka hielt ihren Aufschlag zum 6:6 und erzwang damit den Tiebreak.
Der Tiebreak war enger, als es das Ergebnis in zwei Sätzen vermuten lässt. Nur ein Punktgewinn bei gegnerischem Aufschlag trennte die Spielerinnen: Paolini verfehlte eine Vorhand und geriet dadurch mit 3:5 in Rückstand. Osaka verteidigte ihren Vorsprung und gewann den Tiebreak mit 7:4.
Osaka sagte später, sie sei mit einem guten Gefühl in den Tiebreak gegangen. Ihre sieben Asse, sechs mehr als Paolini, gaben ihr einen konkreten Grund, in der entscheidenden Phase auf ihren Aufschlag zu vertrauen.
Auf die Frage nach diesem Selbstvertrauen erklärte Osaka, wie sie das Duell eingeschätzt hatte.
Ich wusste, dass mein Aufschlag besser war als ihrer. Ich hatte das Gefühl, zu wissen, was ich tun und was ich lassen sollte.
Mit dem Sieg machte Osaka das Ergebnis ihrer einzigen früheren Begegnung mit Paolini beim Miami Open im Vorjahr wett. Nach einem Gespräch mit Paolini äußerte sie sich außerdem besorgt über deren Verletzung. Eine Diagnose oder einen Zeitplan für die Genesung gab es nicht.
Kranichmuster mit familiärem Bezug
Osakas Auftritt vor dem ersten Ballwechsel hatte eine persönliche Botschaft. Die Tokioter Designerin Hana Yagi entwarf den blau-weißen Umhang mit Kranichstickerei und langen, vom Kimono inspirierten Ärmeln.
Das Kranichmuster verwies auf Hokkaido, die nördlichste japanische Insel, von der Osakas Mutter stammt. In Japan stehen Kraniche auch für Frieden. Für Osaka verband das Design ihre Familiengeschichte mit einer Turnierrückkehr, die sie als Heimkehr beschrieb.
Yagi hatte bereits für Osaka ein ganz weißes Kimono-Kleid für Wimbledon entworfen. Ihre Zusammenarbeit in Tokio brachte einen ähnlichen Bezug zur japanischen Kleidung in einen anderen Rahmen, diesmal vor heimischem Publikum.
Osaka erklärte, warum sie diesen Anlass besonders gestalten wollte, anstatt ihre aufwendigsten Auftritte den vier Grand-Slam-Turnieren vorzubehalten.
In Sachen Mode habe ich diese besonderen Momente immer den Slams vorbehalten. Jetzt nach Hause zu kommen, fühlte sich an wie der richtige Anlass, auch hier etwas Besonderes zu machen.
Zu ihren Auftritten in dieser Saison gehörten ein von Quallen inspiriertes Design von Robert Wun bei den Australian Open und goldene Pailletten von Kevin Germanier bei den French Open. Das Outfit in Tokio setzte diesen kreativen Ansatz fort und rückte zugleich ihr japanisches Erbe in den Mittelpunkt.
Warum diese Rückkehr besonders viel bedeutete
Osakas Geschichte beim Pan Pacific Open umfasst ein Finale in Tokio, einen Titel in ihrer Geburtsstadt und einen ungewöhnlich kurzen Auftritt vier Jahre vor diesem Sieg. Ihren Titel gewann sie 2019, als das Turnier nicht in der japanischen Hauptstadt, sondern in Osaka ausgetragen wurde.
Zuletzt erlebten die Zuschauer in Tokio, wie sie das Turnier 2018 komplett bestritt. Damals wurde sie Zweite hinter Karolina Pliskova. Ihr Auftritt 2022 beschränkte sich auf ein einziges Spiel, bevor eine Verletzung und eine Erkrankung ihren weiteren Weg stoppten.
- 2018: Osaka erreichte beim Pan Pacific Open in Tokio das Finale und verlor gegen Karolina Pliskova.
- 2019: Sie gewann das Turnier, als es in der Stadt Osaka ausgetragen wurde.
- 2021: Sie erreichte bei den Olympischen Spielen in Tokio die dritte Runde des Tenniswettbewerbs.
- 2022: Daria Saville gab nach einem Spiel des Auftaktmatches wegen eines Kreuzbandrisses auf. Osaka zog sich anschließend vor ihrem Match gegen Beatriz Haddad Maia wegen Bauchschmerzen zurück.
- 2024: Osaka gewann in Tokio ein Match bei den Qualifikationsspielen zum Billie Jean King Cup.
- Bei ihrer Rückkehr: Sie bestritt gegen Paolini ein komplettes Auftaktmatch und zog in zwei Sätzen in die nächste Runde ein.
Die vierjährige Pause bezieht sich also auf Osakas Abwesenheit beim Pan Pacific Open. Mit ihrem Sieg am Dienstag bekam das heimische Publikum ein langes Match zu sehen, nachdem ihr vorheriger Auftritt beim Turnier fast schon begonnen hatte, als er wieder vorbei war.
Die Mutterschaft hat ihren Blick verändert
Osaka sagte, ihr Leben fühle sich anders an als in der Zeit um ihren letzten Auftritt bei dem Turnier. Seitdem ist sie Mutter ihrer Tochter Shai geworden und hat sich wieder in der Spitzengruppe der Weltrangliste etabliert.
Die frühere Nummer eins der Welt beschrieb eine gelassenere Beziehung zum Tennis und brachte diese Veränderung direkt mit ihrer Tochter in Verbindung. Ihre Erklärung bezog sich ebenso auf den Platz, den der Sport in ihrem Leben einnimmt, wie auf ihre Ergebnisse auf dem Platz.
Mit Blick auf ihre frühere Gemütsverfassung sagte Osaka:
Damals in meinem Leben geriet ich zwar nicht in Panik, stand aber ständig unter Stress.
Anschließend erklärte Osaka, wie die Mutterschaft dieses Gefühl verändert habe.
Jetzt bin ich ziemlich gelassen, und ich glaube, das hat mit meiner Tochter zu tun. Sie bringt mich ins Gleichgewicht und hat mir klargemacht, dass Tennis mein Beruf ist.
Gegen Paolini musste Osaka in beiden Sätzen einen frühen Vorsprung wieder hergeben und anschließend drei Punkte überstehen, die das Match verlängert hätten. Sie beendete die Partie ohne entscheidenden Satz und bedankte sich beim Publikum für die Unterstützung.
Pohankova steht vor ihrem ersten Test gegen eine Top-20-Spielerin
Osakas nächste Gegnerin ist die 18-jährige slowakische Wildcard-Spielerin Mia Pohankova, auf Platz 144 der Weltrangliste und Junioren-Wimbledon-Siegerin von 2025. Pohankova erreichte die zweite Runde mit einem 6:1, 6:4 gegen die tschechische Qualifikantin Tereza Valentova in 70 Minuten.
Damit steht Pohankovas Bilanz gegen Spielerinnen aus den Top 100 bei acht Siegen und sechs Niederlagen. Gegen Osaka betritt sie Neuland: Sie hat noch nie gegen eine Spielerin aus den Top 20 gespielt.
Osaka bringt vier Grand-Slam-Einzeltitel und die Erfahrung eines Turniersiegs mit. Pohankova kann einen Junioren-Wimbledon-Titel und einen überzeugenden Auftaktsieg gegen eine weitere Teenagerin vorweisen: die 19-jährige Valentova.
Es geht um einen Platz im Viertelfinale. Ein weiterer Sieg würde Osakas Heimkehr verlängern, bei der sie bereits eine anspruchsvolle Prüfung bestanden hat. Für Pohankova bietet das Match die erste Gelegenheit, ihr Spiel an einer aktuellen Top-20-Spielerin zu messen.
Rybakina kann die Nummer eins am Jahresende werden
An anderer Stelle des Turnierbaums in Tokio besiegte die Qualifikantin Yulia Putintseva Maria Sakkari mit 6:4, 3:6, 6:1. Das Match dauerte zwei Stunden und 26 Minuten. Als Nächstes trifft sie auf die topgesetzte Nummer eins der Welt, Elena Rybakina. Beide Spielerinnen treten für Kasachstan an.
Rybakina, die in der ersten Runde ein Freilos hatte, sichert sich mit einem Sieg gegen Putintseva den ersten Platz der Weltrangliste zum Jahresende. Diese Rangliste bezeichnet die Spielerin, die die Saison an der Spitze beendet, und nicht eine Spielerin, die nur zeitweise auf Platz eins steht.
Die bisherigen direkten Duelle stehen ausgeglichen bei jeweils zwei Siegen. Putintseva gewann 2020 in Rom und 2021 in Indian Wells, Rybakina die jüngeren Begegnungen 2024 in Madrid und 2026 in Miami.
Putintsevas Sieg gegen Sakkari war ihr zweiter gegen die Griechin und ihr erster seit ihrem ersten Duell in Tokio 2016. Damit steht nun ein weiteres Match an, bei dem mehr auf dem Spiel steht als nur der Einzug in die nächste Runde.
Die wichtigsten Punkte
- Naomi Osaka besiegte Jasmine Paolini beim Pan Pacific Open mit 6:3, 7:6(4). Das Match dauerte eine Stunde und 37 Minuten.
- Osaka wehrte bei Aufschlag zum Stand von 5:6 im zweiten Satz drei Satzbälle in Folge ab und schlug sieben Asse.
- Ihr Auftrittsumhang mit Kranichstickerei, entworfen von Hana Yagi, war eine Hommage an Japan und die Heimat ihrer Mutter auf Hokkaido.
- Die Siegerin von 2019 trifft um einen Platz im Viertelfinale auf Mia Pohankova.
- Die topgesetzte Elena Rybakina kann sich mit einem Sieg gegen Yulia Putintseva den ersten Platz der Weltrangliste zum Jahresende sichern.
