Bleach beendet 22-jährige TV-Reise mit Finale über die nächste Generation und besonderen Tribute-Filmen

Ichigos Geschichte endet mit einer Zukunft jenseits des Schlachtfelds

Die TV-Anime-Adaption von Bleach ist abgeschlossen. Damit endet eine Reise, die im Oktober 2004 begann und mit einer Folge schließt, die 10 Jahre nach dem letzten Krieg spielt. Folge 50 von Bleach: Thousand-Year Blood War trägt den Titel "DEATH & STRAWBERRY" und endet mit Kazui Kurosaki und Ichika Abarai, den Kindern jener Figuren, die die Geschichte mehr als zwei Jahrzehnte lang getragen haben.

Die offizielle Ankündigung des Finales nennt Montag, den 26. Oktober 2026, als Sendetermin. Im detaillierten Programm von TV Tokyo ist die Folge für den 26. Oktober um 24:00 Uhr angesetzt, also für Mitternacht zu Beginn des 27. Oktober. Diese Programmierung über Mitternacht hinweg erklärt, weshalb das Finale auch auf den 27. Oktober datiert wird.

Zum Abschluss wurden zwei Videos veröffentlicht: ein besonderes Ending mit dem Titelsong "Number One" und "THE STORIES VISUAL MOVIE", das den Protagonisten Ichigo Kurosaki in 15 illustrierten Darstellungen zeigt. Die physischen Veröffentlichungen folgen am 24. März 2027. An diesem Tag sollen die vierte Blu-ray- und DVD-Box sowie das dritte Soundtrack-Album erscheinen.

Für alle, die Ichigo seit seiner ersten Begegnung mit der Soul Reaper Rukia Kuchiki begleitet haben, verlagert das Ende den Fokus: Statt darum, eine weitere Schlacht zu überleben, geht es nun darum, was dieses Überleben ermöglicht hat – wiederaufgebaute Gemeinschaften, Ehen und Kinder, denen das Leben noch bevorsteht.

Was passiert in der letzten Folge?

In Folge 49 erreicht die Auseinandersetzung mit Yhwach ihren Höhepunkt. Folge 50 springt dann zehn Jahre über das Kriegsende hinaus und gibt den Überlebenden Raum, ein Leben jenseits des Ausnahmezustands zu führen, der den letzten Handlungsbogen geprägt hat. Dieser Abschnitt enthält Details zum Ende.

Die Soul Society, das Reich, in dem sich verstorbene Seelen versammeln, wird wiederaufgebaut. Seireitei, die Festung der Soul Reaper, hat sich von den Zerstörungen erholt, und die Gotei 13, ihre militärische Organisation, bereitet die Ernennung eines neuen Captains vor. Die Folge verknüpft den Ausgang der Kämpfe mit der konkreten Arbeit, die Welt danach wiederherzustellen.

Ichigo hat Orihime Inoue geheiratet, und ihr Sohn heißt Kazui Kurosaki. Auch Rukia und Renji Abarai sind verheiratet und haben eine Tochter namens Ichika. Mit den Kindern knüpft der Abschluss an die Beziehungen im Zentrum von Bleach an und richtet den Blick zugleich auf eine jüngere Generation.

Ichigos Begegnung mit Rukia setzte das ursprüngliche Abenteuer in Gang. Dass die Geschichte mit ihren Kindern endet, verbindet diesen Anfang mit der Schlussszene. Die Erwachsenen sind in einem neuen Lebensabschnitt angekommen, und die Welt, die sie zu schützen kämpften, bietet nun Platz für die nächste Generation.

Wie der letzte Krieg zu diesem Ende führte

Thousand-Year Blood War erzählt vom Konflikt zwischen den Soul Reapern und den Quincy, den von Yhwach angeführten Streitkräften. In der letzten Phase steht das Überleben der drei Welten der Geschichte auf dem Spiel.

In der offiziellen Inhaltsangabe heißt es, Yhwach durchbreche die Verteidigung der Royal Guard und erreiche den Palast des Soul King. Durch Yhwachs Plan trifft Ichigo den Soul King, dessen Tod das Gleichgewicht zwischen den Welten zu zerstören droht. Daraufhin breiten sich Verzerrungen in den Welten aus.

Die Gotei 13 verbündet sich mit überlebenden Quincy-Gegnern, um den Palast zu erreichen, den Yhwach in seine Festung verwandelt hat. Ichigo erkennt außerdem Uryu Ishidas Absichten und fasst erneut Vertrauen zu seinem Freund, während sich die Kämpfe ihrem Ende nähern.

Vor diesem Hintergrund haben die ruhigeren Szenen im Finale eine konkrete Bedeutung. Das wiederaufgebaute Seireitei und die Familien, die zehn Jahre später dort leben, zeigen die Zukunft, die die Figuren zu bewahren versuchten. Die Geschichte gibt den Überlebenden Zeit, statt direkt nach der entscheidenden Auseinandersetzung zu enden.

Eine TV-Reise mit langer Unterbrechung

Die 22 Jahre von Bleach bezeichnen den Zeitraum zwischen dem TV-Debüt und dem Abschluss der Serie. Die ursprüngliche Anime-Adaption lief von 2004 bis 2012. Nach einer etwa zehnjährigen Pause begann Thousand-Year Blood War im Oktober 2022.

Die zurückkehrende Adaption teilte den letzten Manga-Handlungsbogen in vier Ausstrahlungsblöcke auf, die häufig als Cours bezeichnet werden. Ein Cour umfasst eine Gruppe von Folgen, die über ungefähr eine TV-Saison hinweg ausgestrahlt werden, meist rund drei Monate. Bleach veröffentlichte diese Blöcke über mehrere Jahre verteilt.

• 2001: Tite Kubos Manga Bleach erscheint erstmals in Weekly Shonen Jump.
• Oktober 2004: Der ursprüngliche TV-Anime startet.
• 2012: Die ursprüngliche TV-Ausstrahlung endet.
• 2016: Der Manga findet seinen Abschluss; die Reihe umfasst insgesamt 74 Sammelbände.
• Oktober bis Dezember 2022: Der erste Thousand-Year-Blood-War-Block wird ausgestrahlt.
• Juli bis September 2023: Der zweite Block wird ausgestrahlt.
• Oktober bis Dezember 2024: Der dritte Block wird ausgestrahlt.
• Juli 2026: Der vierte und letzte Block, Kashintan, auch unter dem englischen Titel The Calamity bekannt, beginnt.
• 26. Oktober um 24:00 Uhr: Folge 50 läuft bei den Sendern von TV Tokyo, zu Beginn des 27. Oktober.
• 24. März 2027: Box IV und Original Soundtrack III sollen erscheinen.

Der letzte Block umfasst 10 Folgen mit den Nummern 41 bis 50. Die letzten beiden Folgen wurden verschoben, damit ihre Qualität verbessert werden konnte. Dadurch verlängerte sich die Schlussphase über den ursprünglich für den Sommer geplanten Start des Blocks hinaus.

Zum Abschied kehrt Number One zurück

Im besonderen Ending-Movie ist "Number One", eines der Lieder, die am engsten mit Bleach verbunden sind, zu hören. Es begleitet eine Hommage an die Menschen und Zeichnungen, die hinter der Adaption stehen.

Die Sequenz vereint das Titel-Logo, die Credits von Besetzung und Team sowie originale Animationszeichnungen. Sie zeigen einen Teil der Arbeit, die hinter den fertigen Bildern auf dem Bildschirm steckt. So dokumentiert der Abschied auch die Produktion und blickt zugleich auf die Figuren zurück.

Das Schlussbild macht aus einem einfachen Gegensatz die abschließende Botschaft. Fußabdrücke führen über das Wort "despair", das in eine karge Landschaft geschrieben ist; in den Abdrücken erscheint "BRAVE". Das Video endet mit den Worten "THE STORIES OF BRAVE".

Das Lied und die Bilder bewegten viele Zuschauer, darunter auch Menschen, die sich an die abendlichen Ausstrahlungen des ursprünglichen Anime erinnerten. Die Wahl verbindet das neue Ende mit einem älteren Teil der Zuschauererfahrung und bringt eine vertraute musikalische Identität in den Abspann ein.

15 Versionen von Ichigo erzählen eine weitere Geschichte

"THE STORIES VISUAL MOVIE" bietet einen anderen Abschied. Statt sich auf den Abspann zu konzentrieren, versammelt es die illustrierten Darstellungen, die Ichigo durch die verschiedenen Etappen seiner Reise begleitet haben.

Die Sammlung beginnt mit dem Handlungsbogen um den Substitute Soul Reaper. In dieser ersten Phase nimmt Ichigo die Kräfte und Pflichten an, die ihn in die übernatürliche Welt führen. Die 15 Darstellungen blicken auf die folgenden Kämpfe und Veränderungen zurück.

Ein erwachsener Ichigo, dargestellt zehn Jahre nach dem Krieg, bildet den Abschluss. Ihn ans Ende zu stellen, macht das Älterwerden zum Teil des visuellen Schlusses. Aus dem jungen Protagonisten, der zunächst Rukias Kräfte annahm, ist ein Vater geworden, dessen Leben über die frühen Kämpfe hinausgeht.

Die beiden Gedenkvideos erfüllen unterschiedliche Zwecke. Das besondere Ending würdigt mit Musik, Credits und Animationszeichnungen die gesamte Besetzung und das Produktionsteam. Der Visual Movie konzentriert sich auf den Weg einer einzelnen Figur durch die Geschichte und endet in derselben späteren Lebensphase, die auch das Finale zeigt.

Der Umfang der Serie und die Menschen dahinter

Tite Kubos Manga erschien von 2001 bis 2016 in Weekly Shonen Jump und umfasst 74 Sammelbände. Nach Angaben des Franchise wurden weltweit mehr als 130 Millionen Exemplare verbreitet. Diese Zahl bezieht sich auf die verlegte Auflage, nicht auf die Anzahl einzelner Leser.

Die TV-Adaption umfasst mehr als 360 Folgen. Vier animierte Kinofilme brachten Bleach zudem auf die Leinwand. 2018 folgte ein Realfilm mit Sota Fukushi in der Hauptrolle; außerdem wurde das Franchise als Videospielreihe umgesetzt.

In den Produktionscredits des letzten Anime wird Kubo als Originalschöpfer und Chief Supervisor genannt. Tomohisa Taguchi ist Chief Director, Hikaru Murata führt Regie, und Taguchi sowie Masaki Hiramatsu verantworten die Serienkomposition, also die Aufteilung der Geschichte auf die einzelnen Folgen. PIERROT FILMS produziert die Animation, die Musik stammt von Shiro Sagisu.

Masakazu Morita spricht Ichigo, Fumiko Orikasa spricht Rukia, Yuki Matsuoka spricht Orihime und Kentaro Ito spricht Renji. Kubo hatte angekündigt, dass der vierte Teil mehr neues Material enthalten werde als die vorangegangenen Teile und die letzten Kämpfe damit über ihre Darstellung im Manga hinaus erweitere.

Viele Zuschauer reagierten mit Dankesbotschaften an Kubo, die Besetzung und das Produktionsteam auf das Ende. Auch Orihimes Ehename, "Kurosaki Orihime", gehörte in sozialen Medien zu den Trendthemen. Das zeigt, wie viel Aufmerksamkeit das Familienleben der Figuren erhielt.

Was erscheint am 24. März 2027?

Bleach: Thousand-Year Blood War Box IV soll am Mittwoch, dem 24. März 2027, erscheinen. Die Blu-ray-Ausgabe in limitierter Produktion kostet inklusive Steuer 22.000 Yen, die DVD-Ausgabe 19.800 Yen.

Beide Ausgaben enthalten die Folgen 41 bis 50 auf jeweils zwei Hauptdiscs. Die Blu-ray kostet für dieselben 10 Folgen also 2.200 Yen mehr als die DVD, rund 11 Prozent des DVD-Preises.

Zu den angekündigten Extras gehören eine Schuber-Box, eine illustrierte Disc-Verpackung, ein besonderes Booklet, Karten mit den während der Folgenpausen gezeigten Bildern sowie Bonusmaterial. Bei teilnehmenden Händlern gibt es als gemeinsame Kaufprämie eine eigens von Character Designer Masashi Kudo gezeichnete Illustration.

Original Soundtrack III soll am selben Tag für 3.850 Yen inklusive Steuer erscheinen. Die Erstauflage enthält zwei CDs und ein neu von Kudo gezeichnetes Covermotiv. Die Anzahl der Titel wurde noch nicht bekannt gegeben. Änderungen an Ausstattung und Inhalt sind laut Veröffentlichungsangaben möglich.

Wann das Finale in anderen Teilen Japans zu sehen ist

Nach der Ausstrahlung bei TV Tokyo folgen weitere japanische Sender mit zeitversetzten Terminen. Die Online-Veröffentlichung von Folge 50 soll am 27. Oktober 2026 ab 12 Uhr japanischer Zeit schrittweise beginnen.

BS TV Tokyo zeigt das Finale am 27. Oktober um 24:30 Uhr, also um 0:30 Uhr am 28. Oktober. Für mehrere regionale Sender sind spätere Termine angesetzt: Niigata Broadcasting nennt den 10. November um 25:30 Uhr, Hiroshima Television den 12. November um 25:29 Uhr und Sendai Television den 9. November um 25:20 Uhr.

Im japanischen Fernsehprogramm werden Uhrzeiten nach Mitternacht häufig noch dem vorherigen Ausstrahlungstag zugerechnet. Eine Angabe von 25:30 Uhr bedeutet daher 1:30 Uhr am folgenden Kalendertag. Zuschauer in diesen Regionen sehen das Ende zu unterschiedlichen Zeiten.

AT-X plant die Ausstrahlung von Folge 50 für den 11. November um 23 Uhr. Wiederholungen sind für den 13. und 17. November angesetzt. Kumamoto Broadcasting und TV Shizuoka zeigen die Folgen 49 und 50 gemeinsam. Zuschauer dort können so die letzte Auseinandersetzung und den späteren Epilog am Stück sehen. Änderungen der Sendezeiten sind vorbehalten.

Die wichtigsten Punkte

• Folge 50, "DEATH & STRAWBERRY", schließt die TV-Adaption von Bleach rund 22 Jahre nach ihrem Debüt 2004 ab.
• TV Tokyo setzt das Finale für den 26. Oktober 2026 um 24:00 Uhr an, also für Mitternacht zu Beginn des 27. Oktober.
• Das Ende spielt zehn Jahre nach dem Krieg und stellt Kazui Kurosaki und Ichika Abarai vor.
• Ein besonderes Ending verwendet "Number One"; ein zweites Video versammelt 15 illustrierte Darstellungen von Ichigo.
• Box IV enthält die letzten 10 Folgen und soll am 24. März 2027 zusammen mit Original Soundtrack III erscheinen.
• Für regionale Ausstrahlungen und Streaming-Veröffentlichungen in Japan gelten unterschiedliche Zeitpläne.