Japans tanzender Salaryman Toru Utsumi erreicht mit 60 ein weltweites Publikum

Ein Anzug, ein Song und Millionen Aufrufe

Toru Utsumi, ein japanischer Unternehmensberater, der mit 52 zum Tanzen zurückkehrte, ist inzwischen 60 und hat mehr als 640.000 Instagram-Follower, über eine Million TikTok-Fans und Videos mit mehr als 7,5 Millionen Aufrufen. Unter dem Namen Tohru Dance ist er online bekannt. Er tanzt in Hemd, Hose und Anzug und macht aus dem vertrauten Bild eines Büroangestellten etwas weit weniger Vorhersehbares.

Sein Publikum schickt Songwünsche, sieht ihm dabei zu, wie er sich durch öffentliche Räume bewegt, und trifft ihn manchmal in Japan zum gemeinsamen Tanzen. Der italienische Anwalt Roberto Cimmino tanzte mit ihm vor einem Bahnhof in Tokio, als er mit seiner Frau das Land besuchte. Cimmino beschrieb die Wirkung mit einfachen Worten:

Schon ein kurzes Video, in dem er tanzt oder sich zur Musik bewegt, kann die Stimmung völlig verändern und einen zum Lächeln bringen.

Utsumis Popularität hält auch eine Überraschung bereit. Seinen Angaben zufolge kommt sein Publikum überwiegend aus dem Ausland, japanische Follower sind in der Minderheit. Einige frühe Kommentare japanischer Zuschauer kritisierten, dass er mit der Choreografie, also der festgelegten Abfolge von Tanzbewegungen, zu locker umgehe.

Hinter den kurzen Clips steckt eine längere Geschichte: Er fand zu einem alten Interesse zurück, nahm Unterricht und schuf neben der Arbeit Raum für das, was ihm Freude macht. Utsumi führt sein eigenes Beratungsunternehmen, übt einen Tanzstil namens Locking und gehört zu einer Gruppe, deren Mitglieder auch mit über 70 noch tanzen. Sein Ziel ist es, mindestens bis 71 weiterzumachen.

Warum er mit 52 zum Tanzen zurückkehrte

Utsumi wuchs auf Kyushu auf; seine Familie stammt aus der Präfektur Fukuoka. Sein Vater war lutherischer Pfarrer, und Kirchenmusik gehörte zu seiner Kindheit. Später kam eine deutlich lautere Mischung dazu: Punk, Heavy Metal und Eurobeat, zu dem er als Teenager in Diskotheken tanzte.

Das Tanzen war ihm also vertraut, als er nach seinem 50. Geburtstag darüber nachzudenken begann, wie viel Zeit ihm noch blieb, um Neues auszuprobieren. Er wollte sich körperlich betätigen und kehrte zu etwas zurück, das ihm schon in jüngeren Jahren Spaß gemacht hatte. 2018, mit 52, begann er, Tanzkurse zu besuchen.

Utsumi erklärte, warum er nach Jahren des Tanzens in Diskotheken und Clubs nun richtig tanzen lernen wollte, und brachte seine Einstellung zum Alter so auf den Punkt:

Es ist nie zu spät, mit dem Tanzen anzufangen, denn heute bin ich so jung wie nie wieder in meinem Leben.

Bei seiner Rückkehr verband sich Vertrautes mit neuem Unterricht. Er wusste bereits, wie viel Freude es macht, sich zur Musik zu bewegen, doch im Kurs lernte er einen Stil kennen, den er üben und in dem er sich weiterentwickeln konnte. Anzug und Social-Media-Publikum wurden zu seinem öffentlichen Markenzeichen. Am Anfang stand die persönliche Entscheidung, wieder zu tanzen.

Wie sein Publikum wuchs

Utsumi zufolge begann er etwa zu der Zeit Instagram zu nutzen, als er mit 52 wieder tanzte. Videos von seinen Auftritten im öffentlichen Raum gibt es seit 2023. Er betrachtete das Posten als Teil des Lernens: Wenn andere zusahen, hatte er einen Grund, sich mehr anzustrengen, selbst wenn ein Video nicht perfekt war.

Die Meilensteine zeigen, wie sich seine Aktivitäten entwickelt haben:

• Mit 40 verließ Utsumi sein Unternehmen und machte sich selbstständig.
• 2018 begann er mit 52 Jahren, Tanzkurse zu besuchen.
• Seit 2023 postet er Videos, in denen er in der Öffentlichkeit tanzt.
• Am 9. Juli 2025, als er als 59-Jähriger beschrieben wurde, hatte er auf Instagram und TikTok zusammen mehr als eine halbe Million Follower.
• Die jüngsten Zahlen weisen mehr als 640.000 Follower auf Instagram und über eine Million auf TikTok aus.

Zusammengerechnet folgen ihm damit mehr als 1,64 Millionen Konten. Im Juli 2025 waren es noch über 500.000. Wer ihm auf beiden Plattformen folgt, wird in beiden Zahlen erfasst. Die Gesamtzahl bezieht sich also auf Konten und nicht auf einzelne Zuschauer.

Seine meistgesehenen Videos erreichen ein deutlich größeres Publikum als seine Followerzahl. Einige kamen auf mehr als 7,5 Millionen Aufrufe. Das zeigt, wie weit ein einzelner Auftritt über die Menschen hinaus Verbreitung findet, die ihm bereits folgen.

Was ist Tanzen im Tohru-Stil?

Utsumi übt Locking, einen Tanzstil, bei dem fließende Schritte von deutlichen Stopps oder gehaltenen Positionen unterbrochen werden. Den Rhythmus beschreibt er als einige Schritte, auf die ein Lock folgt. In seinen Videos tanzt er freier und kombiniert Bewegungen passend zum Song, statt immer einer festen Choreografie zu folgen.

Utsumi nennt diesen Ansatz Freestyle oder Tohru-Stil. Er möchte Locking weiterhin meistern, auch wenn seine öffentlichen Auftritte eine spielerischere Form annehmen. Eine bestimmte Technik zu üben und für ein Video zu improvisieren, gehört für ihn beides zum Tanzen.

Songwünsche bestimmen mit, was die Zuschauer zu sehen bekommen. Im Juli 2025 enthielt seine Tabelle mehr als 700 gewünschte Songs. Er sagte, alle Lieder, zu denen er tanzte, seien Wünsche gewesen, doch die Kommentare seien inzwischen so zahlreich, dass er nicht mehr jeden lesen könne.

Soul und Funk, vor allem Musik aus den 1970er-, 1980er- und 1990er-Jahren, fallen ihm leichter, weil sie gut zu Locking passen. Viele Wünsche gelten jedoch neuerem Hip-Hop. Andere reichen von Death Metal bis zu Volkstänzen aus einer italienischen Region. Dank seiner vielfältigen musikalischen Prägung kann er auch auf unbekannte Wünsche eingehen.

Der Berater hinter dem Salaryman-Image

Utsumis Spitzname lebt von einem sofort verständlichen Kontrast: Ein Mann in Geschäftskleidung bewegt sich so frei wie ein Tänzer. Salaryman ist in Japan eine gängige Bezeichnung für einen angestellten Beschäftigten eines Unternehmens. Utsumi arbeitet inzwischen selbstständig. Mit 40 verließ er sein Unternehmen und gründete sein eigenes Geschäft.

In seiner Unternehmensberatung hilft er Organisationen dabei, sich zu verändern. Er berichtet, dass er jüngere Menschen danach fragt, was sie wirklich tun möchten, und sie ermutigt, es zu verfolgen. Auch sein eigener Weg, ein Unternehmen zu verlassen und sich später dem Tanzen zu widmen, beruhte auf der Bereitschaft, seinen Entscheidungen Taten folgen zu lassen.

Utsumi sieht eine Verbindung zwischen seinem beruflichen Denken und dem Veröffentlichen von Videos. Wenn er etwas produziert, kann er daraus lernen. Statt zu warten, bis jede Bewegung sitzt, zeigt er seine Arbeit anderen und nutzt die Erfahrung, um besser zu werden.

Verbesserung unterscheidet er auch vom bloßen Druck, ständig neue Beiträge zu veröffentlichen. Utsumi erläuterte, warum es vielen schwerfällt, eine Tätigkeit langfristig beizubehalten:

Kontinuität ist nicht das Ziel. Besser zu werden ist das Ziel.

So bekommen seine Videos einen Zweck, der über die Aufmerksamkeit hinausgeht. Ein Clip kann den Zuschauern Freude machen und zugleich ein weiterer Schritt auf dem Weg zu einer Fähigkeit sein, die er noch erlernt.

Warum manche Zuschauer seine Bewegungen kritisieren

Utsumi zufolge warfen ihm einige frühe Kommentatoren aus Japan vor, die Choreografie falsch auszuführen oder sich über die Tänzer lustig zu machen, die sie entwickelt hatten. Er verstand die Kritik als Sorge, dass ein lockerer Auftritt sorgfältig einstudierte Routinen respektlos behandle.

Ihm selbst geht es um Selbstausdruck. Er war überrascht, dass Zuschauer sein Tanzen als Spott verstehen konnten, obwohl er einfach Freude an der Musik hatte. Bei dem Streit geht es darum, was Zuschauer von einem Tanzvideo erwarten: die originalgetreue Ausführung einer etablierten Choreografie oder eine persönliche Reaktion auf einen Song.

Utsumi zufolge machen sich Menschen womöglich auch Sorgen um den Ruf ihres Arbeitgebers, ihre Beurteilung am Arbeitsplatz und darum, ob ihr Verhalten in der Öffentlichkeit ihren Job gefährden könnte. Das hilft zu erklären, warum es ihm schwerfallen kann, sich offen auszudrücken. Seine Selbstständigkeit gehört zu seiner persönlichen Situation.

Die Reaktionen in Japan auf Utsumi wurden nicht in einer repräsentativen Umfrage erhoben. Das Bild ergibt sich aus seinen Angaben zu seinen Followern und den Kommentaren, die er erhalten hat. Außerdem tanzt er mit anderen Japanern und besucht Kurse. Zu seinen Erfahrungen gehören Kritik, Gemeinschaft und fortgesetztes Üben.

Gemeinsam tanzen, auch ohne gemeinsame Sprache

Utsumis Publikum aus dem Ausland wird manchmal zum Tanzpartner auf dem Gehweg. Er erinnert sich daran, dass er während einer Geschäftsreise nach Kobe zum ersten Mal mit einem Follower aus dem Ausland tanzte. Der Besucher war schüchtern und sprach nur wenig Japanisch, deshalb verständigten sie sich größtenteils mit Google Übersetzer.

Das Tanzen gab ihnen eine weitere Möglichkeit, Zeit miteinander zu verbringen. Utsumi sagt, die Begegnung habe ihm gezeigt, dass sie sich trotz der Verständigungsschwierigkeiten durch Bewegung miteinander verständigen konnten. Er hat auch davon erzählt, mit jemandem aus Mexiko getanzt zu haben, obwohl sie nur wenig Japanisch und Englisch sprachen.

Cimminos Begegnung mit ihm in Tokio ist ein weiteres Beispiel für diese Verbindung. Ein kurzer Auftritt auf einem Bildschirm wurde während eines Japanbesuchs zu einem gemeinsamen Erlebnis. Den Reiz machte ebenso sehr die Stimmung aus, die Utsumi erzeugte, wie die Schritte selbst.

Allein zu tanzen, wenn andere Menschen in der Nähe sind, ist Utsumi nach wie vor unangenehm. Manchmal sucht er sich deshalb einen ruhigeren Ort. Seine öffentliche Selbstsicherheit besteht neben dieser Nervosität. Dass ihm der Auftritt Spaß macht, bedeutet nicht, dass er sich vor jedem davon wohlfühlt.

Eine Gruppe, die das Alter ins rechte Licht rückt

Utsumi gehört zu den O'jeys, einer Gruppe älterer Männer, die Locking lernen. Im Juli 2025 sagte er, die Gruppe sei im siebten Jahr ihres Bestehens. Ihre Mitglieder waren zwischen 48 und 71 Jahre alt, das Durchschnittsalter lag bei 59. Ihr Lehrer hatte sie dazu ermutigt, die Gruppe zu gründen und an Wettbewerben teilzunehmen.

Die ältesten Mitglieder machen sein Ziel greifbar. Zwei waren 71, und Utsumi sagte, er wolle selbst mindestens bis zu diesem Alter weiter tanzen. Wenn er so alt sei, rechnete er, wären die beiden 83, und er würde sie weiterhin zum Weitermachen ermutigen wollen.

Bei seinen eigenen Übungen ist er sowohl mit anderen als auch allein. Gemeinsam zu tanzen macht Freude, während er allein direkt auf die Musik reagieren kann. Wenn er sich ganz darauf konzentriert, sagt er, verschwinden seine Gedanken und sein Körper reagiert auf das, was er hört.

Utsumi beschreibt dieses Gefühl als etwas, das entsteht, wenn er der Musik, die er mag, aufmerksam zuhört, nicht wenn er einen bestimmten Geisteszustand erzwingen will. Für den Berater, dessen Videos inzwischen Millionen erreichen, läuft es am Ende immer noch auf eine vertraute Freude hinaus: einen Song zu hören und sich dazu zu bewegen.

Die wichtigsten Punkte

• Toru Utsumi, 60, ist online als Tohru Dance und Japans tanzender Salaryman bekannt.
• Er hat mehr als 640.000 Instagram-Follower und über eine Million TikTok-Fans.
• 2018 begann er mit 52 Jahren Tanzkurse zu besuchen; seit 2023 veröffentlicht er Videos von Auftritten im öffentlichen Raum.
• Er übt Locking, während seine Videos einen freieren persönlichen Stil und Musik zeigen, die sich Zuschauer wünschen.
• Utsumi zufolge kommt der Großteil seines Publikums aus dem Ausland; einige frühe Kommentare aus Japan kritisierten seine Choreografie.
• Als selbstständiger Unternehmensberater und Mitglied der Tanzgruppe O'jeys hofft er, mindestens bis 71 weiterzutanzen.