Philippinen warnen nach POGO-Verbot vor kleineren Betrugszentren, während Menschenhandelsverfahren weitergehen

Razzien im Oktober zeigen, dass Betrugszentren weiterbestehen

Eine Razzia am 2. Oktober 2026 in mutmaßlichen Betrugszentren in Alicia und Siay in der Provinz Zamboanga Sibugay hat zu Strafverfahren gegen neun Personen geführt. Der Einsatz zeigt, dass Menschenhandel und Online-Betrug auf den Philippinen auch zwei Jahre nach der Anordnung von Präsident Ferdinand Marcos Jr., Offshore-Glücksspielanbieter zu schließen, weitergehen.

Das National Bureau of Investigation (NBI) teilte mit, 259 Menschen seien festgenommen und 53 mutmaßliche Opfer von Menschenhandel gerettet worden. Die Einwanderungsbehörde zählte an zwei Standorten 244 festgenommene ausländische Staatsangehörige, während das Justizministerium in Stellungnahmen von mehr als 230 geretteten Beschäftigten bei dem Einsatz Anfang Oktober sprach. Die Zahlen beziehen sich auf unterschiedliche Personengruppen. Die Behörden haben bislang keine Aufschlüsselung veröffentlicht, die die Gesamtzahlen und die Einschätzungen zu den mutmaßlichen Opfern miteinander in Einklang bringt.

Der stellvertretende Justizminister Nicholas Felix Ty, der den Inter-Agency Council Against Trafficking (IACAT) leitet, warnte bei einer Pressekonferenz am 22. Oktober vor einem möglichen Wiederaufleben der Betrugszentren. Die jüngsten Einsätze seien im Allgemeinen kleiner als die großen Anlagen, die in den Vorjahren aufgelöst wurden. Manche nähmen nur einen einzigen Raum ein, sagte er.

Die Sorge gilt inzwischen nicht mehr nur früheren Glücksspielkomplexen. Innenminister Jonvic Remulla sagte, die Behörden beobachteten drei mutmaßliche Betrugszentren in Metro Manila. Jüngste Einsätze hätten zudem Quezon City und Makati City erreicht.

Für Menschen, die in solchen Betrieben festgehalten werden, bleibt trotz der geringeren Größe die zentrale Gefahr bestehen: Sie werden gezwungen, Online-Betrug zu betreiben. Ermittler gehen gegen mutmaßliche Organisatoren vor und ermitteln zugleich, welche Beschäftigten Schutz, Unterstützung und Hilfe bei der Rückkehr benötigen könnten.

Was Ermittler in Zamboanga Sibugay vorfanden

Der Einsatz vom 2. Oktober richtete sich gegen zwei Standorte auf Mindanao, der südlichen philippinischen Insel. Nach Angaben der Einwanderungsbehörde befanden sich an einem Standort 110 chinesische Staatsangehörige, zwei Kambodschaner und eine Person aus Hongkong. Am zweiten Standort waren 131 ausländische Staatsangehörige, überwiegend Chinesen, sowie Staatsangehörige Malaysias, Indonesiens und Myanmars.

Die Behörden beschlagnahmten Computer, Mobiltelefone, Laptops und SIM-Karten. Die Ermittler untersuchen mutmaßlichen Online-Betrug, Zwangsarbeit und Menschenhandel an den Standorten. Mit solcher Ausrüstung lassen sich zahlreiche Konten und Kommunikationskanäle von einem einzigen Ort aus verwalten.

NBI-Direktor Melvin Matibag sagte, die Strafverfahren gegen neun Personen umfassten den Vorwurf des schweren Menschenhandels nach Republic Act 9208 in der durch Republic Act 10364 geänderten Fassung. Zudem gehe es um mutmaßliche Verstöße gegen das umfassende Gesetz zur Regulierung von Schusswaffen und Munition, nachdem Waffen sichergestellt worden seien. Schwerer Menschenhandel ist nach philippinischem Recht eine besonders gravierende Form des Menschenhandels.

Matibag kündigte außerdem an, dass die örtlichen Behörden um Auskünfte gebeten werden sollen, während die Ermittler die Fälle vorbereiten:

„Wir werden außerdem Vorladungen an örtliche Regierungsvertreter in Alicia und den umliegenden Gebieten richten, um die Fälle vorzubereiten“, sagte Matibag.

Eine Vorladung verpflichtet eine Person formell dazu, eine Aussage zu machen oder Unterlagen vorzulegen. Das NBI sucht nach Informationen über die Betriebe und darüber, ob weitere Personen beteiligt waren. Gegen die neun Personen liegen strafrechtliche Vorwürfe vor; über ihre Schuld wird im Rahmen des Rechtsverfahrens entschieden.

Von großen Anlagen zu Mietshäusern

Bamban in Tarlac, Porac in Pampanga und Pasay City gehörten zu den Orten, an denen die Behörden zuvor große POGO-Anlagen auflösten. Ty zufolge nahmen frühere Einrichtungen ganze Gebäude ein. Dazu gehörten Anlagen in Pasay, die als abgeschlossene Gemeinschaften funktionierten, in denen die Opfer mutmaßlich ausgebeutet wurden.

Die jüngsten Entdeckungen sehen anders aus. Ty beschrieb einige Betriebe als kleine, familiengeführte Unternehmen, darunter Einrichtungen, die nur einen Raum nutzten. Andere mutmaßliche Zentren befänden sich in gemieteten Häusern mit zehn bis 20 Personen.

Remulla, der als Innenminister für das Ministerium zuständig ist, dem die nationale Polizei untersteht, beschrieb die Veränderung der räumlichen Dimensionen:

„Früher hatte die Branche 5.000 Menschen in einem Gebäude. Heute mieten sie kleine Häuser, und wir gehen gegen sie vor“, sagte er.

Sein Vergleich verdeutlicht die veränderte Aufgabe der Ermittler: Ein Haus mit einigen Dutzend Bewohnern zu finden, erfordert eine andere Suche als die nach einer Anlage mit Tausenden Menschen. Remulla beschrieb die aktuellen Betriebe als lokal begrenzt und weniger weit verbreitet als die früheren Großanlagen.

Polizei ändert ihre Suche nach Betrugszentren

Der Chef der philippinischen Nationalpolizei, General Jose Melencio Nartatez Jr., sagte, die Polizei verlagere ihren Schwerpunkt von groß angelegten Razzien auf gezielte Einsätze auf Grundlage von Erkenntnissen. Dazu gehörten die Überwachung von Online-Aktivitäten und ungewöhnlich hoher Internetnutzung sowie Informationen aus den Gemeinden.

Remulla sagte, die Behörden prüften auch den Strom- und Breitbandverbrauch sowie die Bewegungen verdächtiger Personen. Als er über die Suche sprach, waren die genauen Standorte der drei mutmaßlichen Zentren in Metro Manila noch nicht ermittelt.

Diese Methoden sollen den Ermittlern helfen, Betriebe aufzuspüren, die sich zwischen gewöhnlichen Wohnhäusern und Geschäften verbergen. Eine große Anlage kann durch sichtbare Sicherheitsvorkehrungen sowie Unterkünfte und Transportmittel auffallen. Bei einem Mietshaus mit zehn bis 20 Bewohnern gibt es weniger offensichtliche Anhaltspunkte.

Der Polizeichef sagte, die Zusammenarbeit mit anderen Ermittlungsbehörden werde fortgesetzt, während die Betreiber trotz des landesweiten Verbots versuchten, ihre Geschäfte wieder aufzubauen. Dadurch gewinnt die Informationsbeschaffung vor einer Razzia an Bedeutung, etwa um die Verantwortlichen eines Standorts und die Beschäftigten zu identifizieren, die sich möglicherweise in ihrer Gewalt befinden.

Vorwürfe, entlassene Beamte böten Schutz

Remulla sagte, Betrugsgruppen seien auf philippinische Partner angewiesen und setzten entlassene Polizei- und Militärangehörige als Handlanger ein. Er sprach das Thema an, als er beim 20. ASEAN-Ministertreffen zu grenzüberschreitender Kriminalität in Makati City über transnationale Kriminalität diskutierte.

Der Innenminister beschrieb die mutmaßliche örtliche Unterstützung für die Betriebe:

„Man kann hier nicht tätig sein, ohne einen philippinischen Partner zu haben. Unser Problem ist: Wenn wir ermitteln, sind die Handlanger, die sie einsetzen, entlassene Polizisten und entlassene Militärangehörige“, sagte Remulla.

Remulla nannte keine der ehemaligen Einsatzkräfte und beschrieb auch nicht deren individuelle Rollen. Nartatez sagte, aktive oder entlassene Polizeiangehörige, die Betrugszentren ermöglichten oder schützten, müssten mit Strafverfolgung rechnen.

Die Vorwürfe erweitern den Aufgabenbereich der Ermittlungen. Die Behörden untersuchen sowohl die Vorgänge in den mutmaßlichen Zentren als auch, wer ihnen möglicherweise Räumlichkeiten verschafft, den Betrieb vor Ort ermöglicht oder geholfen hat, Kontrollen zu umgehen. Die vom NBI geplante Befragung örtlicher Amtsträger in Zamboanga Sibugay gehört zu den laufenden Bemühungen, die Umstände rund um diese Standorte aufzuklären.

Auch Beschäftigte könnten Opfer von Menschenhandel sein

Ty sagte, viele ausländische Staatsangehörige, die in Betrugszentren gefunden würden, seien selbst Opfer von Menschenhandel. Menschenhandel kann darin bestehen, Menschen durch Täuschung, Drohungen oder Zwang anzuwerben oder zu transportieren, damit andere ihre Arbeit ausbeuten können. In Betrugszentren kann diese Ausbeutung bedeuten, dass jemand gezwungen wird, andere Menschen im Internet zu täuschen.

Eine Razzia bringt daher mehrere unterschiedliche Aufgaben mit sich. Die Ermittler müssen mutmaßliche Organisatoren identifizieren, mögliche Straftaten untersuchen und feststellen, ob Beschäftigte zur Teilnahme gezwungen wurden. IACAT und andere Behörden können Einsätze koordinieren und gerettete Menschen an das Department of Social Welfare and Development vermitteln, damit sie Unterstützung erhalten.

Die Einwanderungsbehörde ist für Einwanderungsangelegenheiten zuständig, darunter gegebenenfalls die Rückführung oder Abschiebung. Die Behörden teilten mit, sie untersuchten mögliche Menschenhandelsdelikte im Zusammenhang mit einigen Personen, die bei den Razzien auf Mindanao festgenommen wurden; andere würden abgeschoben.

Einwanderungskommissar Joel Viado formulierte in einer Stellungnahme die Position der Behörde:

„Wir werden unsere Einwanderungsgesetze weiterhin gegen ausländische Staatsangehörige durchsetzen, die gegen die Bedingungen ihres Aufenthalts verstoßen, und sicherstellen, dass die Philippinen nicht als Basis für illegale Aktivitäten genutzt werden“, sagte Viado.

Für gerettete Beschäftigte kann das unmittelbare Verfahren die Feststellung ihrer Identität, die Prüfung ihres Schutzbedarfs und die Organisation von Unterstützung umfassen. Für die Ermittler können ihre Aussagen dabei helfen, nachzuvollziehen, wie Anwerbung, Festhalten und Kontrolle innerhalb eines Zentrums abliefen.

Einreisebestimmungen für Chinesen werden überprüft

Nach Angaben von Ty stellen chinesische Staatsangehörige den Großteil der Menschen, die in jüngster Zeit in Betrugszentren gefunden wurden. Bei früheren Rettungseinsätzen wurden auch chinesische, vietnamesische, indonesische, myanmarische und nepalesische Staatsangehörige sowie Menschen aus afrikanischen Ländern gefunden.

Das Justizministerium prüft, wie die ausländischen Staatsangehörigen auf die Philippinen eingereist sind und ob sie länger als erlaubt geblieben sind. Ty sagte, einige der in den Zentren gefundenen Menschen hätten eine Regelung genutzt, die eine visumfreie Einreise ermöglicht, während andere ihren Aufenthalt überzogen hätten.

Das Ministerium führte für diese Gruppen noch Zahlen zusammen und verglich sie mit den Angaben zu regulären Touristenankünften. Ty sagte, die Behörden prüften bei der Auswertung dieser Informationen mehrere mögliche Gründe für die derzeitige Zusammensetzung nach Nationalitäten.

IACAT und das Justizministerium hatten noch keine Empfehlung zu der Regelung für die Einreise chinesischer Touristen ausgesprochen. Claire Castro, Pressesprecherin des Präsidentenpalasts, verwies in dieser Frage an das Außenministerium. Die unmittelbare politische Frage ist, ob die Überprüfung der Regierung zu Änderungen der Einreisebestimmungen oder ihrer Durchsetzung führen wird.

Wie das Verbot entstand

Marcos ordnete im Juli 2024 an, alle Philippine Offshore Gaming Operators, kurz POGOs, zu schließen. Diese Unternehmen boten Glücksspiel für Kunden außerhalb der Philippinen an. Der Präsident verwies auf Straftaten im Zusammenhang mit der Branche, darunter Entführungen, Mord, Menschenhandel, Finanzbetrug, Geldwäsche und Prostitution.

Anschließend ging die Regierung von einer Schließungsanordnung zu einem gesetzlichen Verbot über. Die wichtigsten Schritte waren:

• Juli 2024: Marcos ordnete die Schließung aller POGO-Betriebe an.
• Nach der Anordnung: Die Einwanderungsbehörde gab betroffenen ausländischen Beschäftigten von POGOs und Inhabern von Lizenzen für Internetglücksspiel 60 Tage Zeit, das Land zu verlassen, und nahm keine neuen oder noch offenen Visumanträge dieser Beschäftigten mehr an.
• 23. Oktober 2025: Marcos unterzeichnete das Anti-POGO-Gesetz von 2025, mit dem das Verbot des Offshore-Glücksspiels gesetzlich verankert wurde.
• 2. Oktober 2026: Die Behörden durchsuchten mutmaßliche Betrugsbetriebe in Alicia und Siay in Zamboanga Sibugay.
• 22. Oktober 2026: Ty sprach über ein mögliches Wiederaufleben kleinerer Betrugszentren und die fortlaufende Auswertung von Einwanderungsdaten.

Das Anti-POGO-Gesetz stellte Tätigkeiten wie den Betrieb verbotener Zentren, das Anbieten von Glücksspieldiensten und die Bereitstellung von Immobilien für verbotene Betriebe unter Strafe. Damit können nicht nur Personen, die unmittelbar an den Computern arbeiten, sondern auch Verantwortliche und Eigentümer, die Räumlichkeiten für verbotene Geschäfte bereitstellen, rechtlich belangt werden.

Die Regierung hat zudem die Durchsetzungsmaßnahmen und die Bemühungen zur Einziehung von Vermögenswerten im Zusammenhang mit illegalem Offshore-Glücksspiel verstärkt. Jüngste Fälle zeigen, wie mehrere Rechtsbereiche gleichzeitig greifen können: Das Glücksspielverbot, Straftaten im Zusammenhang mit Menschenhandel, Verstöße gegen das Einwanderungsrecht und Waffendelikte betreffen jeweils unterschiedliches Verhalten.

Ein regionales Problem mit Opfern auf beiden Seiten der Grenzen

Filipinos seien aus Betrugszentren in Myanmar, Laos und Kambodscha gerettet worden, sagte Ty. In Betrugsbetrieben auf den Philippinen würden ausländische Staatsangehörige gefunden, während philippinische Bürger im Ausland angeworben und ausgebeutet werden könnten. Rettungseinsätze und Ermittlungen erforderten daher möglicherweise Maßnahmen mehrerer Regierungen.

Ty betonte die Zusammenarbeit mit ausländischen Partnern, weil Anwerbung, Reisen und Ausbeutung in verschiedenen Ländern stattfinden könnten. Philippinische Behörden benötigten möglicherweise Hilfe bei der Suche nach Landsleuten im Ausland, während ausländische Regierungen bei der Identifizierung und Rückführung ihrer Staatsangehörigen aus Betrugszentren auf den Philippinen helfen müssten.

Ein Bericht der Vereinten Nationen aus dem Jahr 2023 schätzte, dass in Myanmar mindestens 120.000 und in Kambodscha rund 100.000 Menschen in Betrugsbetrieben festgehalten werden könnten. Zusammen entsprachen diese Schätzungen rund 220.000 Menschen in beiden Ländern und veranschaulichten damals das regionale Ausmaß erzwungener Beteiligung an Online-Betrug.

Das Thema wurde auch beim ASEAN-Ministertreffen in Makati erörtert, bei dem die Mitgliedstaaten über Bedrohungen durch grenzüberschreitend agierende kriminelle Netzwerke berieten. Remulla sagte, ähnliche Betrugsbetriebe entstünden auch andernorts in Südostasien.

Ty begrüßte, dass die Philippinen im Bericht des US-Außenministeriums über Menschenhandel 2026 weiterhin in Tier 1 eingestuft wurden. Es war das elfte Jahr in Folge auf dieser Stufe. Die Einstufung bewertet die Maßnahmen einer Regierung gegen Menschenhandel und die Einhaltung von Mindeststandards. Rettungseinsätze, Ermittlungen und Strafverfolgung bleiben fortlaufende Aufgaben der philippinischen Behörden.

Die wichtigsten Punkte

• Das Justizministerium warnte vor einem möglichen Wiederaufleben der Betrugszentren, die im Allgemeinen kleiner sind als die vor dem POGO-Verbot aufgelösten Anlagen.
• Nach dem Einsatz vom 2. Oktober 2026 in Zamboanga Sibugay leitete das NBI Strafverfahren gegen neun Personen ein.
• Das NBI identifizierte unter den 259 festgenommenen Menschen 53 mutmaßliche Opfer von Menschenhandel; die Einwanderungsbehörde zählte an zwei Standorten 244 ausländische Staatsangehörige.
• Die Behörden beobachteten drei mutmaßliche Zentren in Metro Manila und nutzten Erkenntnisse, Online-Aktivitäten und Informationen aus den Gemeinden, um kleinere Betriebe aufzuspüren.
• Das Justizministerium erhob noch Daten zu Einreisen und überzogenen Aufenthalten, bevor es Änderungen für chinesische Touristen empfehlen wollte.
• Das Anti-POGO-Gesetz trat am 23. Oktober 2025 in Kraft; Ermittlungen wegen Menschenhandels und die Zusammenarbeit mit Nachbarländern gehen weiter.