Lohngefälle in Südkorea erreicht Rekord, während ältere Menschen in schlecht bezahlte Teilzeitjobs in der Pflege wechseln

Rekordgefälle zeigt Zunahme schlecht bezahlter Teilzeitarbeit

Das Lohngefälle zwischen regulär und nicht regulär Beschäftigten in Südkorea hat einen Rekordwert erreicht. Von Juni bis August verdienten nicht regulär Beschäftigte durchschnittlich 2,09 Millionen Won pro Monat, regulär Beschäftigte dagegen 3,90 Millionen Won. Die Differenz von 1,81 Millionen Won ist laut dem Ministerium für Daten und Statistik die größte seit Beginn vergleichbarer Erhebungen im Jahr 2004. Die Zahlen fallen in eine Zeit, in der die Bevölkerung des Landes altert und mehr ältere Menschen Teilzeitjobs in der Pflege und im Sozialwesen übernehmen.

In Korea zählen Teilzeit- und befristet Beschäftigte sowie viele Angestellte ohne die Leistungen und die Sicherheit, die bei großen Unternehmen üblich sind, zu den nicht regulär Beschäftigten. Das ausgewiesene Gefälle geht sowohl auf Unterschiede beim Stundenlohn als auch bei der Arbeitszeit zurück. Werden Teilzeitstellen herausgerechnet, steigt der durchschnittliche Monatslohn nicht regulär Beschäftigter auf 3,04 Millionen Won. Damit schrumpft der Abstand zu regulär Beschäftigten auf 859.000 Won. Das verdeutlicht, wie stark kürzere Arbeitszeiten und niedrigere Stundenlöhne in einem wachsenden Teil des Arbeitsmarktes zu Buche schlagen.

Nicht reguläre Beschäftigung ist weit verbreitet. Im August waren 8,57 Millionen Menschen nicht regulär beschäftigt, 110.000 mehr als ein Jahr zuvor. Das entspricht 38,2 Prozent aller Lohnbeschäftigten. Mit der Alterung der Bevölkerung verändert sich auch die Zusammensetzung dieser Gruppe. Erstmals waren mehr als drei Millionen nicht regulär Beschäftigte 60 Jahre oder älter; gegenüber dem Vorjahr war ihre Zahl um 233.000 gestiegen. Menschen ab 60 Jahren stellen inzwischen 35,5 Prozent der nicht regulär Beschäftigten, so viel wie nie zuvor. Mit 1,21 Millionen übersteigt die Zahl der Beschäftigten ab 70 Jahren mittlerweile die der 40- bis 49-Jährigen. Frauen besetzen mit 57,4 Prozent ebenfalls einen Rekordanteil der nicht regulären Stellen.

Warum mehr ältere Menschen schlecht bezahlte Jobs annehmen

Viele Koreanerinnen und Koreaner, die bereits im Ruhestand sind oder kurz davorstehen, kehren ins Berufsleben zurück, um ihre bescheidene Rente aufzubessern, soziale Kontakte zu pflegen und die Lebenshaltungskosten zu stemmen. In größeren Unternehmen gilt eine Altersgrenze von 60 Jahren weithin als Standard. Viele Beschäftigte müssen in ihren späten Fünfzigern im Rahmen von Lohnspitzenmodellen Gehaltseinbußen hinnehmen. Anschließend verlassen sie ihren Hauptarbeitgeber und kehren in schlechter bezahlte, unsicherere Beschäftigungsverhältnisse zurück. Staatlich finanzierte Beschäftigungsprogramme für ältere Menschen haben die Möglichkeiten erweitert, besonders in der gemeindenahen Pflege. Typisch sind jedoch Teilzeitstellen mit vergleichsweise geringer Bezahlung.

Ruhestandsregeln und Lohnspitzenmodell

Beim Lohnspitzenmodell senken Unternehmen die Gehälter älterer Beschäftigter, während deren Aufgaben weitgehend gleich bleiben. Die Einsparungen sollen helfen, die Einstellung jüngerer Beschäftigter zu finanzieren. Das Modell kann älteren Beschäftigten jedoch weniger Jahre lassen, um vor dem Ruhestand Rücklagen zu bilden. Human Rights Watch bezeichnete diese Praxis als altersbedingte Diskriminierung, die ältere Beschäftigte in prekäre Arbeit dränge. Bridget Sleap, Expertin für die Rechte älterer Menschen bei der Organisation, sagte, die geltenden Regeln untergrüben eine faire Behandlung.

Diese Maßnahmen sollten Beschäftigte schützen, bewirken aber das Gegenteil. Sie verwehren älteren Beschäftigten die Möglichkeit, in ihren bisherigen Jobs weiterzuarbeiten, zahlen ihnen weniger und drängen sie in schlechter bezahlte, prekäre Arbeit – allein wegen ihres Alters.

Während die Debatte darüber zunimmt, wie lange Menschen arbeiten sollten, haben einige Politiker eine Anhebung der Regelaltersgrenze auf 65 Jahre ins Gespräch gebracht, um sie besser an den Rentenbezug anzupassen. Der Arbeitsrechtler Kim Ki duk warnte, wer sich nur auf die Altersgrenze konzentriere, übersehe das Kernproblem: die Festlegung der Löhne in den Unternehmen.

Eine bloße Anhebung der Altersgrenze auf 65 Jahre würde Unternehmen mehr Jahre geben, um nach dem geltenden System diskriminierende Lohnkürzungen vorzunehmen.

Die grundlegende Entscheidung ist klar: Ältere Menschen länger mit fairer Bezahlung in ihren bisherigen Jobs halten oder eine wachsende Zahl schlechter bezahlter Teilzeitstellen hinnehmen, die die Haushaltsbudgets belastet.

Pflege- und Sozialberufe wachsen, doch die Löhne bleiben niedrig

Der Gesundheits- und Sozialbereich stellt mit 20,5 Prozent inzwischen den größten Anteil der nicht regulären Beschäftigung. Das entspricht rund 1,76 Millionen Beschäftigten. Im vergangenen Jahr kamen in diesem Bereich etwa 210.000 nicht reguläre Stellen hinzu – mehr als in jeder anderen Branche. Der Zuwachs spiegelt den steigenden Bedarf an Altenpflege und Gesundheitsdiensten in einer Gesellschaft wider, in der mehr als 20 Prozent der Bevölkerung 65 Jahre oder älter sind. Viele dieser Jobs sind sinnstiftend, wohnortnah und für ältere Menschen attraktiv, die flexible Arbeitszeiten wünschen. Zugleich gehören sie zu den am schlechtesten bezahlten Stellen der Wirtschaft und sind häufig Teilzeitjobs. Diese Kombination ist ein wesentlicher Grund dafür, dass die Löhne nicht regulär Beschäftigter stagnieren, während ihre Zahl steigt.

Warum die Löhne in der Pflege niedrig bleiben

Pflegeanbieter arbeiten oft mit knappen Margen. Öffentlich festgelegte Vergütungssätze können das Umsatzwachstum begrenzen, und viele Einrichtungen richten kurze Schichten nach dem Bedarf ihrer Klienten aus. Arbeitgeber berichten von Schwierigkeiten, lange und körperlich anstrengende Stellen zu besetzen. Deshalb werden Dienste aufgeteilt und Arbeitszeiten verkürzt. Die Anforderungen an die Ausbildung und die psychische Belastung sind hoch, doch die Bezahlung liegt unter der in der Industrie oder bei unternehmensbezogenen Dienstleistungen. Die hohe Fluktuation verursacht zusätzliche Kosten und drückt die Löhne weiter. Ohne bessere Finanzierung, Standards und berufliche Aufstiegsmöglichkeiten wird die Pflege weiterhin ältere Beschäftigte anziehen und zugleich das durchschnittliche Lohnniveau niedrig halten.

Ein Arbeitsmarkt, der sich zu älteren Beschäftigten und Frauen verschiebt

Frauen stellen inzwischen einen Rekordanteil der nicht regulär Beschäftigten. Viele schätzen flexible Arbeitszeiten, die sich mit familiären Verpflichtungen und Pflegeaufgaben vereinbaren lassen. Manche stoßen nach einer beruflichen Auszeit auf Hürden beim Wechsel in reguläre Beschäftigung. Die Alterung der Erwerbsbevölkerung verändert das Profil der nicht regulär Beschäftigten. Erstmals sind in dieser Gruppe mehr Menschen ab 70 Jahren als Beschäftigte in ihren Vierzigern. Auch der Anteil der 30- bis 39-Jährigen ist gestiegen und liegt inzwischen bei rund 13,3 Prozent. Bei den unter 30-Jährigen sowie den 40- bis 59-Jährigen ist die Erwerbsbeteiligung dagegen zurückgegangen. Etwa zwei Drittel der nicht regulär Beschäftigten geben an, sich freiwillig für diese Beschäftigungsform entschieden zu haben, etwa wegen der Flexibilität oder der Arbeitsbedingungen. 32,2 Prozent sagen, ihr Status sei nicht freiwillig – meist wegen dringenden Einkommensbedarfs oder weil es keine Stellen gebe, die ihren Qualifikationen entsprächen.

Was das ausgewiesene Lohngefälle verschweigt

Das Lohngefälle wird anhand des Monatsverdienstes berechnet, der sowohl den Stundenlohn als auch die Zahl der geleisteten Arbeitsstunden widerspiegelt. Die rasche Zunahme von Teilzeitjobs, besonders in der Pflege, beeinflusst die Durchschnittswerte erheblich. Werden Teilzeitstellen herausgerechnet, steigt der Durchschnittslohn nicht regulär Beschäftigter auf 3,04 Millionen Won. Dennoch bleibt ein Gefälle bestehen. Darin spiegeln sich auch Leistungen und Sicherheiten wider, die in reinen Lohndaten nicht erfasst werden. Regulär Beschäftigte erhalten eher Prämien und bezahlten Urlaub, haben bessere Abfindungsansprüche und profitieren häufiger von Arbeitgeberbeiträgen zur Altersvorsorge. Nicht regulär Beschäftigten fehlen diese Absicherungen oft; zudem kann ihre Arbeitszeit von Woche zu Woche schwanken.

Unterschiede zwischen Regionen und Branchen

Am stärksten wird im Gesundheits- und Sozialwesen eingestellt, oft unterstützt durch öffentliche Programme für ältere Menschen. Dagegen ist die nicht reguläre Beschäftigung im Gastgewerbe, im Baugewerbe und im Einzelhandel zurückgegangen – Branchen, die unter der schwachen Binnennachfrage leiden. Größere Unternehmen beschäftigen tendenziell einen geringeren Anteil nicht regulärer Arbeitskräfte und zahlen höhere Löhne. Kleinere Arbeitgeber, besonders im Dienstleistungsbereich, setzen stärker auf befristete Verträge und Teilzeitmodelle. So entsteht ein zweigeteilter Arbeitsmarkt, in dem Unternehmensgröße und Branche Lohn und Beschäftigungssicherheit ebenso stark prägen wie die individuelle Leistung.

Wirtschaftliche Folgen für eine stark gealterte Gesellschaft

Die Bevölkerung Koreas altert schneller als die fast aller anderen Länder. Die Geburtenrate liegt weit unter dem Niveau, das für eine stabile Bevölkerungszahl erforderlich wäre, während die Lebenserwartung hoch ist. Internationale Studien zeigen, dass mit der Alterung von Gesellschaften die Zahl der Erwerbsfähigen je älterer Person stark sinkt. In den Industrieländern dürfte das Verhältnis bis 2050 auf etwa zwei Erwachsene im erwerbsfähigen Alter je älterer Person fallen. Damit muss jede erwerbstätige Person einen größeren Anteil der Kosten für Ruhestand und Pflege tragen. Ältere Menschen machen bereits einen wachsenden Anteil des Konsums aus, und die öffentlichen Rentensysteme geraten zunehmend unter Druck. Ohne schnelleres Produktivitätswachstum oder mehr Arbeitsstunden dürfte das Wirtschaftswachstum je Einwohner nachlassen.

Warum Produktivität und Qualifikationen wichtig sind

In einem angespannten Arbeitsmarkt ist es entscheidend, ältere Beschäftigte in Tätigkeiten zu halten, die ihren Fähigkeiten entsprechen. Dafür braucht es Weiterbildung und eine Neugestaltung der Arbeit. Digitale Werkzeuge können Routineaufgaben erleichtern. Hilfsmittel können körperliche Belastungen in der Pflege und der Industrie verringern. Flexible Arbeitszeiten und ein schrittweiser Übergang in den Ruhestand ermöglichen es erfahrenen Beschäftigten, sich weiter einzubringen und zugleich auf gesundheitliche oder familiäre Bedürfnisse Rücksicht zu nehmen. Die Produktivität in Branchen zu steigern, die viele ältere Menschen einstellen, insbesondere in der Pflege, ist zentral, um den Lebensstandard zu sichern und das Lohngefälle zu begrenzen.

Wie sich das Gefälle verringern ließe

Die Ursachen des Rekordgefälles sind klar: Ein größerer Anteil älterer Beschäftigter nimmt nicht reguläre Teilzeitstellen in der Pflege und im Sozialwesen an. Die Bezahlung in diesen Jobs ist niedrig. Ruhestandsregeln und Lohnpraktiken drängen viele Menschen in ihren späten Fünfzigern aus ihren bisherigen Jobs. Eine wirksamere politische Antwort muss an mehreren Stellen zugleich ansetzen.

• Löhne und Standards in der Pflege anheben, indem Vergütungssätze angepasst, Mindestpersonalquoten festgelegt und Weiterbildungen mit klaren Karrierewegen finanziert werden.
• Gleichen Lohn für gleichwertige Arbeit unabhängig vom Beschäftigungsstatus fördern, damit nicht regulär Beschäftigte für dieselben Aufgaben vergleichbare Grundgehälter und Leistungen erhalten.
• Von einer Bezahlung nach Dienstalter zu Systemen wechseln, die den Wert der Tätigkeit und die Leistung berücksichtigen. So kann der Bedarf an allein altersbedingten Lohnkürzungen im Rahmen von Lohnspitzenmodellen sinken.
• Gezielte Weiterbildungen und Zertifizierungen für Beschäftigte in der Mitte des Berufslebens und ältere Arbeitskräfte anbieten, besonders in schnell wachsenden Dienstleistungsbereichen und digitalen Berufen.
• Flexible Ruhestandsoptionen wie eine schrittweise Reduzierung der Arbeitszeit und Teilrenten schaffen, damit ein stetiges Einkommen möglich ist, ohne dass Beschäftigte mit 60 abrupt ausscheiden müssen.
• Öffentliche Beschäftigungsprogramme für ältere Menschen überprüfen, damit sie Stellen in der Privatwirtschaft ergänzen statt verdrängen und langfristig zu besseren Arbeitsplätzen führen.
• Übertragbare Ansprüche für Teilzeit- und Vertragsbeschäftigte ausbauen, darunter bezahlter Urlaub, Abfindungen und Rentenansprüche, um die Unsicherheit zu verringern, die in den ausgewiesenen Löhnen nicht sichtbar wird.
• Den Einsatz von Technologie und Prozessverbesserungen in der Pflege fördern, um die Produktivität zu steigern und zugleich Qualität und Sicherheit zu gewährleisten.
• Hürden abbauen, die Frauen nach beruflichen Auszeiten den Wechsel in reguläre Beschäftigung erschweren, etwa durch bezahlbare Kinderbetreuung und faire Wiedereinstiegswege.

Keine dieser Maßnahmen allein wird das Gefälle schnell beseitigen. Zusammen können sie die Löhne nach unten absichern, älteren Menschen, die arbeiten möchten, mehr Möglichkeiten eröffnen und den Arbeitsmarkt weniger spalten. Die Rekordzahlen machen einen einfachen Punkt deutlich: In Korea arbeiten immer mehr Menschen in Pflege- und Unterstützungsberufen, die die Gesellschaft braucht. Eine bessere Bezahlung dieser Beschäftigten und fairere Lohnsysteme würden dazu beitragen, die sich wandelnde Erwerbsbevölkerung und die veränderte Wirtschaft besser aufeinander abzustimmen.

Das Wichtigste in Kürze

• Von Juni bis August lag der durchschnittliche Monatslohn nicht regulär Beschäftigter bei 2,09 Millionen Won, verglichen mit 3,90 Millionen Won bei regulär Beschäftigten. Die Differenz von 1,81 Millionen Won ist ein Rekord.
• Ohne Teilzeitstellen steigt der Durchschnittslohn nicht regulär Beschäftigter auf 3,04 Millionen Won; das Gefälle sinkt auf 859.000 Won.
• Im August gab es 8,57 Millionen nicht regulär Beschäftigte. Das entspricht 38,2 Prozent aller Lohnbeschäftigten. Gegenüber dem Vorjahr stieg ihre Zahl um rund 110.000.
• Erstmals sind mehr als drei Millionen nicht regulär Beschäftigte 60 Jahre oder älter. Sie stellen 35,5 Prozent dieser Gruppe.
• Auf Stellen im Gesundheits- und Sozialwesen entfielen 20,5 Prozent der nicht regulären Beschäftigung, etwa 1,76 Millionen Arbeitsplätze. Im Jahresvergleich kamen rund 210.000 hinzu.
• Frauen besetzen 57,4 Prozent der nicht regulären Stellen. Rund zwei Drittel der nicht regulär Beschäftigten geben an, diese Beschäftigungsform selbst gewählt zu haben; 32,2 Prozent sagen, sie sei nicht freiwillig.
• Human Rights Watch hat Lohnspitzenmodelle kritisiert. Arbeitsrechtsexperten fordern eine Lohnreform, bei der der Wert der Tätigkeit und nicht das Alter ausschlaggebend ist.