Bhutan hofft auf bis zu 25 Millionen US-Dollar von der FIFA: Pläne für Akademie und Regionalpokal nehmen Gestalt an

Eine bedeutende Fußballinvestition muss noch genehmigt werden

Bhutan könnte im Förderzyklus 2027 bis 2030 bis zu 25 Millionen US-Dollar für die Entwicklung des Fußballs erhalten. Anlass ist der Besuch von FIFA-Präsident Gianni Infantino am 19. und 20. Oktober 2026. Die vorgeschlagene Förderung soll Infrastruktur, Jugendarbeit und Frauenfußball unterstützen. Geplant ist außerdem eine Akademie für 500 Kinder.

Die Ankündigung ist an eine wichtige Bedingung geknüpft: Die Mittelvergabe muss noch genehmigt werden. Das von der FIFA vorgeschlagene Programm „Surplus Solidarity“ umfasst alle 211 Mitgliedsverbände. Der FIFA-Rat soll im Dezember 2026 über die Regeln zu Förderfähigkeit, Anträgen, Zahlungen und Prüfung beraten. Anschließend soll das Gesamtprogramm im März 2027 dem FIFA-Kongress vorgelegt werden.

Infantino stellte die Investition als Möglichkeit dar, mehr Kindern den Zugang zum Fußball zu ermöglichen. Ugen Tsechup, Präsident des Fußballverbands von Bhutan, hofft, dass die Unterstützung dem Land hilft, über die bestehenden Einrichtungen und Programme hinauszugehen und sowohl die Beteiligung an der Basis als auch die Leistungen der Nationalmannschaft zu verbessern.

Die geplante Akademie soll 250 Jungen und 250 Mädchen aufnehmen, Schulbildung mit Fußballtraining verbinden und vier Plätze umfassen. Eine weitere Idee ist ein regionaler Wettbewerb, der vorläufig FIFA Himalaya Cup genannt wird und mehr Möglichkeiten für Pflichtspiele schaffen soll.

Bhutan kann bereits auf umfangreiche FIFA-Förderung zurückblicken. In einem Entwicklungsbericht vom August 2024 teilte die FIFA mit, dass ihr Programm Forward 11,4 Millionen US-Dollar zur Entwicklung des Landes beigetragen habe. Seit Januar 2018 seien acht Kunstrasenplätze entstanden, unter anderem in Thimphu, Dagana, Punakha und Samtse.

Bei den anstehenden Entscheidungen geht es daher um mehr als ein größeres Budget. Sie bestimmen mit, wie Bhutan Plätze, Schulen, Trainer und Wettbewerbe miteinander verknüpft, damit Kinder sich von ihren ersten Trainingseinheiten bis zur Vertretung ihres Landes weiterentwickeln können.

Was muss geschehen, bevor die Mittel verfügbar werden?

Die Summe von 25 Millionen US-Dollar wurde während des Besuchs als deutliche Aufstockung der Förderung vorgestellt. Der Fördervorschlag ordnet Bhutan jedoch in ein umfassenderes Programm ein, das zunächst die FIFA-Gremien durchlaufen muss, bevor der Verband eine bewilligte Zuweisung erhalten kann.

Der FIFA-Rat ist das strategische Entscheidungsgremium der Organisation. Im FIFA-Kongress kommen die Mitgliedsverbände zusammen. Für Bhutan gilt praktisch: Erst müssen die Programmregeln festgelegt und das Programm genehmigt werden, danach folgen Anträge und Zahlungen nach diesen Regeln.

Die wichtigsten Termine und Meilensteine:

• Juli 2023: Bhutan führte FIFA Football for Schools ein, ein Programm, das Fußball und Lebenskompetenzen vermittelt.
• 7. August 2024: Die FIFA meldete 11,4 Millionen US-Dollar an Forward-Förderung für Bhutan und acht seit Januar 2018 errichtete Kunstrasenplätze.
• 19. und 20. Oktober 2026: Infantino besuchte Bhutan, erörterte Entwicklungsvorhaben und nahm an Veranstaltungen mit jungen Spielern teil.
• Dezember 2026: Der FIFA-Rat soll über die Bedingungen des vorgeschlagenen Förderprogramms beraten.
• März 2027: Das Gesamtprogramm soll dem FIFA-Kongress zur Genehmigung vorgelegt werden.

Die endgültige Zuweisung an Bhutan und die Bedingungen für den Zugang zu den Mitteln hängen von diesen Entscheidungen und dem Antragsverfahren ab. Auch Standort, Kosten, Bauzeitplan und Betriebskonzept der Akademie wurden noch nicht öffentlich bestätigt.

Wie stark soll die Förderung steigen?

Die FIFA-Forward-Förderung pro Verband stieg von 3,8 Millionen US-Dollar im Zyklus 2016 bis 2018 auf 8 Millionen US-Dollar für 2023 bis 2026. Die vorgeschlagene Zuweisung von 25 Millionen US-Dollar für 2027 bis 2030 läge 17 Millionen US-Dollar über dem Betrag des aktuellen Zyklus und wäre damit mehr als dreimal so hoch.

Infantino zog bei seiner Beschreibung der Entwicklung seit seinem Amtsantritt als FIFA-Präsident 2016 eine frühere Zuweisung von einer Million US-Dollar alle vier Jahre als Vergleich heran. Über die Kinder, die er während des Bhutan-Besuchs getroffen hatte, sagte er:

Als ich FIFA-Präsident wurde, gab es eine Million alle vier Jahre. Jetzt sind es 25 Millionen US-Dollar alle vier Jahre. Das ist eine große Veränderung, die sich ganz konkret auf all diese Kinder auswirken wird, die wir dort gesehen haben, denn sie eröffnet ihnen Möglichkeiten.

Bhutans Abhängigkeit von internationalen Entwicklungsgeldern macht das Genehmigungsverfahren besonders bedeutsam. In der FIFA-Mitteilung von 2024 sagte Ugen Tsechup, dem Verband fehlten Sponsoring, Medienunterstützung und hohe Ticketeinnahmen aus großen Stadien, wie sie in vielen anderen Ländern zur Verfügung stünden. FIFA Forward und der Asiatische Fußballverband seien unverzichtbare Finanzierungsquellen.

Was frühere Investitionen ermöglicht haben

Der Bericht der FIFA aus dem Jahr 2024 zeigt, wie die Förderung die Trainingsorte für bhutanische Spieler verändert hat. Zu den acht Kunstrasenplätzen gehörten Anlagen für Mädchen- und Jungenakademien in Thimphu, modernisierte Spielstätten in Dagana und Punakha sowie Plätze in abgelegeneren Orten wie Samtse.

Kunstrasen bietet eine künstlich angelegte Spielfläche anstelle von Naturrasen. Für Spieler bedeutet der Zugang zu einem geeigneten Platz, dass sie auf einem vorbereiteten Fußballfeld statt auf unebenem Boden trainieren können. Die Verteilung der Anlagen über die Hauptstadt hinaus schafft zudem Orte für regionale Programme.

Die bisherige FIFA-Unterstützung hat unter anderem Flutlichtanlagen, die Zentrale und das Trainingszentrum des Verbands, die National Women's League sowie regionale Jugendtrainingsprogramme mitfinanziert. Das im Juli 2023 eingeführte Programm Football for Schools eröffnet über die Schulen einen zusätzlichen Zugang zum Sport.

Infantino wies 2024 außerdem darauf hin, dass Bhutans Männer-Nationalmannschaft im selben Jahr an der FIFA Series teilgenommen hatte. Die Kombination aus Einrichtungen und internationalen Begegnungen zeigt die zwei Seiten der Entwicklungsarbeit des Verbands: Spieler im eigenen Land auszubilden und ihnen Spiele gegen Mannschaften aus dem Ausland zu ermöglichen.

Warum Bhutan ein neues Entwicklungsmodell anstrebt

Ugen Tsechup sagte, die Unterstützung der FIFA habe den bhutanischen Fußball weit vorangebracht, doch der Verband brauche nun neue Initiativen, um sich weiterzuentwickeln. Während des Besuchs beschrieb der BFF-Präsident den erreichten Stand:

„Wir haben Initiativen vorgeschlagen, die uns helfen werden, neue Wege zu beschreiten und die Qualität und Entwicklung unserer Nationalmannschaft und unserer Basisprogramme zu verbessern“, sagte er.

Zu den weiterreichenden Plänen des Verbands zählen ein Schul- und Akademieprojekt in Rama, eine kommerzielle Neuentwicklung bestehender Fußballanlagen in Changjiji und GMC sowie ein neues Stadion in Paro. Die Vorschläge gehen über zusätzliche Spielfelder hinaus: Es geht auch um Bildung, Training, Spielstätten und die Nutzung des bestehenden Eigentums durch den Verband.

Für Kinder und Familien ergäbe sich der praktische Nutzen aus regelmäßigem Training und einem Zugang zu anspruchsvolleren Wettbewerben. Für den Verband besteht die Herausforderung darin, seine Basisprogramme mit Mannschaften zu verbinden, die international bessere Leistungen erbringen können.

Infantino sagte, für Fortschritte sei eine Zusammenarbeit zwischen der FIFA, dem BFF und der Regierung nötig. Infrastruktur, Talentförderung, Trainerausbildung und Wettkampfmöglichkeiten standen im Mittelpunkt der Gespräche.

Eine Schul- und Fußballakademie für 500 Kinder

Die geplante Akademie zählt zu den konkretesten Vorhaben, die während des Besuchs besprochen wurden. Vorgesehen sind jeweils 250 Plätze für Jungen und Mädchen, außerdem Schulräume und vier Fußballplätze auf demselben Gelände.

Die Verbindung von Bildung und Training würde es den Kindern ermöglichen, ihre Ausbildung fortzusetzen und zugleich einem strukturierten Fußballprogramm zu folgen. Die gleich hohe Zahl an Plätzen für Mädchen würde sie von Beginn an in den Mittelpunkt des Vorhabens stellen, statt ihre Beteiligung einer späteren Erweiterung zu überlassen.

Die FIFA will Fachleute entsenden, um die Umsetzbarkeit des Vorhabens zu prüfen. Diese Prüfung ist der nächste Schritt für die Akademie; das umfassendere Förderprogramm folgt einem eigenen Genehmigungszeitplan.

Der BFF verfügt bereits über Erfahrung mit dem Betrieb von Akademieanlagen. Die geplante Erweiterung würde den Verband vor die Aufgabe stellen, Bildung, Training und Spielerentwicklung für eine wesentlich größere Gruppe zu organisieren. Die Betriebsmodalitäten der Akademie sind damit ebenso wichtig wie die Plätze selbst.

Junge Spieler brauchen Trainer und Spiele

Infantino nahm an der Eröffnung eines Programms für Kinder unter zwölf Jahren teil und traf Bhutans U-15-Nationalmannschaft der Jungen, die sich auf die erste FIFA-U-15-Weltmeisterschaft und das Festival in Aserbaidschan vorbereitete. Bei seinem Besuch standen auch das Changlimithang-Stadion sowie die Zentrale und das Trainingszentrum des Verbands auf dem Programm, bekannt als Home of Happiness.

Die FIFA will gemeinsam mit dem BFF vielversprechende Spieler finden, ihre Fähigkeiten fördern und lokale Trainer stärken. Talentsichtung bedeutet, Kinder mit Potenzial zu entdecken und ihnen den Zugang zu geeigneten Trainingsprogrammen zu ermöglichen. Trainer brauchen dann die Fähigkeiten und die Zeit, um ihre Entwicklung zu begleiten.

Bhutans Jugendsystem umfasst bereits Schulprogramme, regionale Trainingszentren und Vereinsakademien. Im Juli 2026 erhielt Paro FC als erster Verein in Südasien eine Zwei-Sterne-Bewertung im Elite Youth Scheme des Asiatischen Fußballverbands.

Infantino brachte den Grundgedanken, dass auf das Training Spielmöglichkeiten folgen müssen, knapp auf den Punkt:

„Wettbewerbe sind entscheidend“, sagte er.

Regelmäßige Spiele ermöglichen es jungen Fußballern, das Gelernte unter Druck anzuwenden. Internationale Begegnungen bringen Nationalmannschaften mit unterschiedlichen Gegnern zusammen. Der geplante FIFA Himalaya Cup passt zu diesem Ziel, doch teilnehmende Länder, Format und Spielplan wurden noch nicht bekannt gegeben.

Der Frauenfußball kann auf einer soliden Grundlage aufbauen

Bhutans Frauen-Nationalmannschaft nahm im Rahmen der Qualifikation für das Turnier 2027 erstmals an der Qualifikation zur FIFA Frauen-Weltmeisterschaft teil. Nach Siegen gegen Libanon und Singapur belegte das Team in seiner Gruppe den dritten Platz. Damit hat der Verband konkrete Ergebnisse, auf denen er aufbauen kann.

Pema Choden Tshering, Kapitänin der Frauen-Nationalmannschaft Bhutans, hat beschrieben, wie sich die Anlagen auf ihre eigene Spielerfahrung ausgewirkt haben:

„Ich bin auf staubigen Plätzen aufgewachsen. Heute kann ich dank meiner internationalen Einsätze auf Kunstrasen- und Naturrasenplätzen spielen“, sagte Tshering.

Tshering verwies auf eine Mädchenakademie in Gelephu, in der das ganze Jahr über mehr als 60 Mädchen trainieren. Sie sagte außerdem, FIFA Forward finanziere internationale Reisen, durch die die Frauenmannschaft an Wettbewerben teilnehmen könne, und verwies darauf, dass Spielerinnen der bhutanischen Nationalmannschaft Verträge im Ausland abschlössen.

Die geplanten 250 Plätze für Mädchen an der neuen Akademie würden diese bestehende Arbeit erheblich erweitern. Die Verbindung mit Schulbildung wäre besonders wichtig für Familien, die die Ausbildung eines Kindes mit dem Zeitaufwand für das Fußballtraining abwägen.

Tshering sagte, sie hoffe, dass die Fortschritte der aktuellen Spielerinnen mehr Mädchen zur Teilnahme ermutigen würden:

Ich hoffe, dass dies die Mädchen von morgen inspiriert und Eltern dazu ermutigt, mehr Mädchen Fußball spielen zu lassen.

Auch die nationale Führung beteiligt sich an den Gesprächen

Infantino traf während seines Besuchs König Jigme Khesar Namgyel Wangchuck, Premierminister Tshering Tobgay und Prinz Jigyel Ugyen Wangchuck, Präsident des Olympischen Komitees von Bhutan. Bei den Gesprächen mit dem Premierminister ging es um die Rolle des Fußballs, junge Menschen einzubinden und Gemeinschaften zusammenzubringen.

Prinz Jigyel Ugyen Wangchuck lud Infantino und seine Delegation in Pangrizampa in Thimphu zum Mittagessen ein. Zum Programm gehörten eine traditionelle Chibdrel-Zeremonie, die Überreichung eines Khadar, kulturelle Darbietungen und Vorführungen einheimischer Sportarten wie Bogenschießen und Khuru, einem Spiel, bei dem Pfeile auf ein entferntes Ziel geworfen werden.

Bei den Treffen kamen Fußballverantwortliche und die nationale Führung zusammen, um über die Entwicklung des Sports zu beraten. Die nächsten Meilensteine sind nun die Prüfung der Programmregeln im Dezember und die Entscheidung des Kongresses im März. Danach muss die bewilligte Förderung in konkrete Projekte umgesetzt werden.

Die wichtigsten Punkte

• Bhutan könnte im Fußballförderzyklus 2027 bis 2030 bis zu 25 Millionen US-Dollar erhalten. Voraussetzung sind die Genehmigung durch die FIFA und die Einhaltung der Antragsregeln.
• Der FIFA-Rat soll im Dezember 2026 über die Programmregeln beraten. Die Genehmigung durch den FIFA-Kongress ist für März 2027 vorgesehen.
• Eine geplante Akademie soll Schulbildung, vier Plätze und jeweils 250 Plätze für Jungen und Mädchen verbinden. Voraussetzung ist eine Machbarkeitsprüfung.
• Bis August 2024 hatte die FIFA Bhutan nach eigenen Angaben mit 11,4 Millionen US-Dollar aus dem Forward-Programm unterstützt. Dazu gehörten acht seit Januar 2018 errichtete Kunstrasenplätze.
• Zu den Prioritäten gehören Trainerausbildung, Jugendarbeit, Frauenfußball und mehr Wettbewerbsspiele. Der FIFA Himalaya Cup wird noch erörtert.