Armut in Timor-Leste sinkt auf 37 Prozent, doch ländliche Not und Ungleichheit bleiben bestehen

Mehr als 500.000 Menschen leben weiterhin unter der nationalen Armutsgrenze

Die nationale Armutsquote in Timor-Leste sank 2024 auf 37 Prozent. 2014 hatte sie nach einer methodisch vergleichbaren Schätzung noch bei 48,4 Prozent gelegen. Das geht aus einem neuen zusammenfassenden Bericht hervor, den das Finanzministerium über das Nationale Statistikamt von Timor-Leste (INETL) veröffentlicht hat. Dennoch lebten weiterhin mehr als 500.000 Menschen unter der nationalen Armutsgrenze von 2,31 US-Dollar pro Person und Tag, und die wirtschaftliche Ungleichheit nahm zu.

Die Ergebnisse stammen aus der Erhebung zu den Lebensstandards in Timor-Leste von 2024, für die zwischen April und Oktober 2024 insgesamt 7.424 Haushalte befragt wurden. Die Erhebung ist so angelegt, dass sie die Verhältnisse im ganzen Land sowie in den einzelnen Gemeinden abbildet. Sie ist die erste umfassende Erhebung zu den Lebensstandards im Land seit einem Jahrzehnt.

INETL-Präsident Elias dos Santos Ferreira stellte die Ergebnisse am 20. Oktober 2026 im Finanzministerium vor. Er verwies auf Fortschritte bei der Armutsbekämpfung und beim Ausbau grundlegender Dienstleistungen. Die größten Verbesserungen gab es bei der Stromversorgung und beim Zugang zu sauberem Trinkwasser. Bei Wohnverhältnissen, Sanitärversorgung, Bildung und Kochbrennstoffen bestehen jedoch weiterhin erhebliche Defizite.

Auf ländliche Gemeinden entfallen 86 Prozent der Menschen unter der Armutsgrenze. Gleichzeitig stieg der Gini-Koeffizient, ein Maß für Ungleichheit, von vergleichbaren 0,31 im Jahr 2014 auf 0,36 im Jahr 2024. Auf dieser Skala steht null für vollständige Gleichheit und eins für vollständige Ungleichheit.

Insgesamt zeigt sich ein gemischtes Bild: Grundlegende Dienstleistungen sind breiter zugänglich, und weniger Menschen leben unter der nationalen Armutsgrenze, doch die Lebensbedingungen unterscheiden sich weiterhin stark. Die neuen Haushaltsdaten liegen zudem nach einem öffentlichen Streit über Armutsprognosen der Weltbank vor, die internationale Schwellenwerte und die ältere Datengrundlage einer Erhebung verwenden.

Warum der vergleichbare Rückgang 11,4 Prozentpunkte beträgt

INETL beziffert den Rückgang innerhalb des Jahrzehnts auf 11,4 Prozentpunkte, von 48,4 auf 37 Prozent. Dafür wurden die Ergebnisse der älteren Erhebung angepasst, damit sie mit den neuen Ergebnissen vergleichbar sind. Gegenüber dieser angepassten Ausgangsquote sank die Armut um etwa 24 Prozent.

Die zuvor veröffentlichte nationale Armutsquote für 2014 lag bei 41,8 Prozent. Zieht man den neuen Wert von 37 Prozent von dieser älteren, prominent veröffentlichten Schätzung ab, ergibt sich ein Rückgang um 4,8 Prozentpunkte. Den beiden Berechnungen liegen unterschiedliche Fassungen der Ausgangsdaten für 2014 zugrunde.

Bei der Erhebung von 2024 kamen ein überarbeiteter Fragebogen, zusätzliche Module und computergestützte Interviews zum Einsatz. Änderungen bei der Erfassung des Verbrauchs von Haushalten können die daraus gewonnenen Messwerte beeinflussen. INETL nutzte deshalb ein statistisches Verfahren namens „Survey-to-Survey-Imputation“, um einen vergleichbaren Wert für 2014 zu schätzen.

Vereinfacht gesagt, stellt das Verfahren eine Verbindung zwischen unterschiedlich durchgeführten Erhebungen her. Der angepasste Ausgangswert von 48,4 Prozent dient beim vergleichbaren Ansatz zur Messung der Veränderung; die zuvor veröffentlichte Schätzung von 41,8 Prozent bleibt bestehen.

Die nationale Armutsgrenze berücksichtigt lokale Preise und Verbrauchsmuster der Haushalte für grundlegende Lebensmittel und andere Bedürfnisse. Der Verbrauch umfasst die von den Menschen genutzten Waren und Dienstleistungen, darunter Lebensmittel, Wohnraum und andere Grundbedürfnisse. Eine methodische Erläuterung soll die statistischen Arbeiten voraussichtlich genauer beschreiben.

Armut ist vor allem auf dem Land verbreitet, doch die Bedürfnisse unterscheiden sich je nach Gemeinde

In der Präsentation der Regierung wird die Armutsquote auf dem Land mit 45,5 Prozent angegeben, gegenüber 18,4 Prozent in städtischen Gebieten. In ausführlichen Beschreibungen des zusammenfassenden Berichts liegt der ländliche Wert bei 44,5 Prozent. Beide Werte sind mehr als doppelt so hoch wie die städtische Quote.

In ländlichen Gebieten leben 86 Prozent der Menschen unter der Armutsgrenze, in städtischen Gebieten 14 Prozent. Dabei machen die städtischen Gebiete etwa 30 Prozent der Bevölkerung aus. Diese Konzentration macht Infrastruktur, Dienstleistungen und wirtschaftliche Chancen auf dem Land entscheidend für die weitere Armutsbekämpfung.

Dili hat mit 17,1 Prozent die niedrigste Armutsquote der Gemeinden, Atauro mit 74,4 Prozent die höchste. Die Armut ging in allen Gemeinden außer Aileu und Liquica zurück, wobei das Ausmaß der Verbesserung unterschiedlich war.

Die Bevölkerungsgröße beeinflusst, was diese Quoten in der Praxis bedeuten. In Dili leben trotz der niedrigsten Quote weiterhin rund 59.000 Menschen in Armut. Das ist die dritthöchste absolute Zahl unter den Gemeinden. In Atauro sind es aufgrund der geringen Bevölkerungszahl am wenigsten, obwohl dort fast drei Viertel der Menschen unter der Armutsgrenze leben.

Bei der kommunalen Planung müssen daher sowohl Prozentsätze als auch absolute Bevölkerungszahlen berücksichtigt werden. In Atauro ist eine große Mehrheit der Einwohner von Armut betroffen, während Dili einer beträchtlichen Zahl armer Menschen in einer wesentlich größeren Bevölkerung gerecht werden muss.

Wie weit unter der Armutsgrenze leben Familien?

Der nationale Armutsindex, auch Poverty Gap Index genannt, lag 2024 bei 10,2 Prozent. Er erfasst nicht nur, wie viele Menschen in Armut leben, sondern auch, wie weit ihr Verbrauch unter der Armutsgrenze liegt.

Der Index ermittelt den durchschnittlichen Fehlbetrag für die gesamte Bevölkerung. Wer oberhalb der Armutsgrenze lebt, erhält dabei einen Wert von null. Bezogen auf die tägliche Schwelle von 2,31 US-Dollar entsprechen 10,2 Prozent im Bevölkerungsdurchschnitt etwa 0,24 US-Dollar pro Person und Tag. Im zusammenfassenden Bericht wird der Fehlbetrag mit rund 0,23 US-Dollar angegeben.

Der quadrierte Armutsindex lag bei 4,0 Prozent. Bei diesem Maß zählen Menschen, deren Verbrauch am weitesten unter der Armutsgrenze liegt, stärker. So lässt sich die Schwere der Entbehrungen besser erfassen.

In ländlichen Gebieten lag der Armutsindex bei 12,65 Prozent und der quadrierte Index bei 5,01 Prozent. Beide Werte waren damit etwa dreimal so hoch wie die entsprechenden Werte in städtischen Gebieten. Die Not auf dem Land ist folglich nicht nur weiter verbreitet, sondern auch ausgeprägter.

Der Katalog der Armutsindikatoren von INETL führt Armutsquoten, Bevölkerungszahlen sowie Maßzahlen zu Armutslücken und Armutsintensität für frühere Erhebungsjahre, darunter 2007 und 2014, auf. Zusammengenommen helfen diese Kennzahlen, zwischen der Zahl der Menschen mit Unterstützungsbedarf und dem Ausmaß ihres Bedarfs zu unterscheiden.

Zugang zu Strom und Wasser deutlich verbessert

Der Anteil der Bevölkerung ohne Strom sank von 27,9 Prozent im Jahr 2014 auf 1,7 Prozent im Jahr 2024, ein Rückgang um 26,2 Prozentpunkte. Der Anteil der Haushalte, die vom staatlichen Stromversorger EDTL versorgt werden, stieg von 67,2 auf 93,6 Prozent.

Auch mehr Menschen haben Zugang zu sauberem Trinkwasser. Der Anteil ohne Zugang sank von 25,4 auf 9,1 Prozent. Der Anteil ohne verbesserte Sanitärversorgung ging von 39,6 auf 24,4 Prozent zurück. Damit ist weiterhin rund ein Viertel davon betroffen.

Der Anteil der Haushalte mit angemessenem Wohnraum stieg von 22,4 auf 42,6 Prozent. Obwohl sich dieser Anteil fast verdoppelte, verfügt weiterhin weniger als die Hälfte der Haushalte über angemessenen Wohnraum.

Die Bedingungen beim Kochen verbesserten sich langsamer. Der Anteil der Haushalte, die auf unzureichende Brennstoffe zum Kochen angewiesen sind, sank von 86,8 auf 70,9 Prozent. Damit ist weiterhin etwa sieben von zehn Haushalten auf solche Brennstoffe angewiesen. Unter den armen Haushalten nutzten 86,7 Prozent umweltschädliche Kochbrennstoffe, verglichen mit 61,7 Prozent der Haushalte oberhalb der Armutsgrenze.

Die Zahlen zeigen, warum Stromanschlüsse und sauberes Kochen gesondert angegangen werden müssen. Der Zugang zu Strom wurde deutlich ausgeweitet, während die von Familien zum Kochen verwendeten Brennstoffe weiterhin eine wesentliche Ursache für Entbehrungen sind.

Wohnraum, Bildung und Gesundheit zeigen anhaltende Lücken

Nur 26,8 Prozent der armen Menschen lebten in angemessenem Wohnraum, gegenüber 51,9 Prozent der Menschen oberhalb der Armutsgrenze. Unter den armen Haushalten hatten 52,1 Prozent Lehmböden, 41,2 Prozent unzureichende Wände und 7,6 Prozent waren überbelegt. Bei den übrigen Haushalten lagen die entsprechenden Werte bei 29,4, 20,0 und 2,1 Prozent.

Arme Haushalte hatten auch bei grundlegenden Dienstleistungen mit Lücken zu kämpfen: 32,7 Prozent verfügten nicht über eine verbesserte Sanitärversorgung und 11,8 Prozent hatten keinen Zugang zu sauberem Trinkwasser. Diese Bedingungen erklären, warum besserer Wohnraum und grundlegende Dienstleistungen neben der Steigerung des Verbrauchs weiterhin Priorität haben.

Der ausgewiesene Indikator für Analphabetismus unter Haushaltsmitgliedern ab zehn Jahren sank von 63,4 auf 47,1 Prozent. Der Anteil der Familien mit einem schulpflichtigen Grundschulkind, das keine Schule besuchte, ging von 16,7 auf 11,7 Prozent zurück.

Bildungsdefizite waren unter armen Menschen weiterhin häufiger. 17,7 Prozent lebten in Haushalten mit einem schulpflichtigen Grundschulkind, das nicht zur Schule ging. Bei Menschen oberhalb der Armutsgrenze waren es 8,2 Prozent, also weniger als halb so viele.

63,3 Prozent der armen Menschen lebten in einem Haushalt, in dem mindestens eine Person ab zehn Jahren weder lesen noch schreiben konnte. Unter den übrigen Menschen lag der Anteil bei 37,6 Prozent. Diese Haushaltskennzahlen zeigen, wie verbreitet Bildungsschwierigkeiten in den Familien sind.

Beim Zugang zu medizinischer Versorgung gab es bei einem Indikator kaum Veränderungen. In beiden Erhebungsjahren gaben rund 8 Prozent der Haushalte an, dass ein Mitglied auf eine benötigte Behandlung verzichtet hatte, weil die Entfernung zu groß oder die Behandlung zu teuer war. Trotz der Fortschritte in anderen Bereichen bestanden diese Hindernisse fort.

Was die Weltbank-Schätzung von 71,7 Prozent misst

Im Macro Poverty Outlook vom April 2026 schätzte die Weltbank, dass 2026 71,7 Prozent der Bevölkerung Timor-Lestes unter einer internationalen Armutsgrenze von 4,20 US-Dollar pro Person und Tag leben würden. Bei ihrer niedrigeren internationalen Schwelle von 3,00 US-Dollar lag die Schätzung bei 44,3 Prozent.

Die technische Erläuterung der Weltbank erklärt, dass diese Schätzungen auf Grundlage der Erhebung zu den Lebensstandards von 2014 und unter Annahmen dazu erstellt wurden, wie sich Wirtschaftswachstum auf den Wohlstand der Haushalte auswirkt. Die neue nationale Quote von 37 Prozent basiert auf 2024 erhobenen Haushaltsdaten.

Die internationalen Schwellenwerte werden in Kaufkraftparitäten (KKP) von 2021 angegeben. Dadurch werden Beträge in eine gemeinsame Einheit umgerechnet, die Preisunterschiede zwischen Ländern berücksichtigt. In der Erläuterung wird Timor-Lestes nationale Armutsgrenze in diesen Einheiten mit 2,93 US-Dollar angegeben und liegt damit nahe am internationalen Schwellenwert von 3,00 US-Dollar.

Die Weltbank verwendet internationale Armutsgrenzen von 3,00 US-Dollar für Länder mit niedrigem Einkommen, 4,20 US-Dollar für Länder mit niedrigem mittlerem Einkommen und 8,30 US-Dollar für Länder mit höherem mittlerem Einkommen. Timor-Leste gehört zur zweiten Gruppe. Das Bruttonationaleinkommen pro Kopf lag dort 2025 nach der Atlas-Methode bei 1.510 US-Dollar. Die Weltbank hält auch die Grenze von 3,00 US-Dollar angesichts des Einkommensniveaus des Landes und der nationalen Armutsgrenze für relevant.

Dieselbe Erläuterung ist in der technischen Erläuterung auf Tetum der Weltbank veröffentlicht. Die nationale Armutsgrenze dient als Orientierung für die Innenpolitik, während internationale Schwellenwerte Ländervergleiche ermöglichen. Bei einer höheren Schwelle gelten mehr Menschen als arm.

Im Ausblick vom April prognostizierte die Weltbank einen Rückgang der Armutsquote zwischen 2023 und 2028: Bei der Grenze von 3,00 US-Dollar sollte sie von 48,3 auf 42,1 Prozent sinken, bei der Grenze von 4,20 US-Dollar von 74,5 auf 70,1 Prozent. Aktualisierte internationale Schätzungen werden die Erhebung von 2024 einbeziehen.

Wie sich die Erhebung und die öffentliche Debatte entwickelten

Die Erhebung, die Prognosen der Weltbank und der nationale Bericht wurden zu unterschiedlichen Zeitpunkten veröffentlicht. Die zeitliche Abfolge erklärt, warum sich die öffentliche Debatte sowohl um neu erhobene Daten zu den Lebensbedingungen der Haushalte als auch um Schätzungen auf Grundlage älterer Daten drehte.

• April bis Oktober 2024: INETL erhob für die Erhebung zu den Lebensstandards Daten von 7.424 Haushalten.
• April 2026: Die Weltbank veröffentlichte ihren Macro Poverty Outlook mit einer prognostizierten Armutsquote von 71,7 Prozent bei der internationalen Schwelle von 4,20 US-Dollar.
• 15. September 2026: Finanzvizeministerin Regina de Jesus de Sousa stellte die Zahl in öffentlichen Äußerungen infrage und erklärte, das Ministerium werde sich bei der öffentlichen Information mit der Weltbank abstimmen. Der Ministerrat unterstützte die Veröffentlichung des nationalen zusammenfassenden Berichts.
• 22. September 2026: Fundasaun Mahein veröffentlichte eine institutionelle Analyse, die die Armutsdebatte mit Beschäftigung, öffentlichen Finanzen und Regierungsführung verknüpfte.
• 20. Oktober 2026: Das Finanzministerium und INETL stellten den zusammenfassenden Armutsbericht mit der nationalen Quote von 37 Prozent vor.

Die Analyse zu Armut und Regierungsführung von Fundasaun Mahein argumentiert, dass bessere Statistiken mit produktiver Beschäftigung und transparenten Institutionen einhergehen sollten. Sie verweist auf die Aussetzung eines Großteils der Einstellungen im öffentlichen Dienst, das wachsende Interesse an einer Beschäftigung im Ausland sowie Streitigkeiten um Zwangsräumungen und Umsiedlungen als Belastungen für die wirtschaftliche Sicherheit.

Die Organisation argumentiert außerdem, dass die Erwartung einer Förderung des Gasfelds Greater Sunrise Anfang der 2030er-Jahre nichts daran ändert, dass Arbeitsplätze und Produktivität schon jetzt angegangen werden müssen. Diese Sorgen verknüpfen die Armutszahlen mit den Möglichkeiten, die Haushalte brauchen, um ihre Lebensumstände zu verbessern.

Wie geht es mit den neuen Daten weiter?

Regina de Jesus begrüßte den Rückgang der Armut, betonte jedoch, dass viele Familien weiterhin Schwierigkeiten haben, ihre Grundbedürfnisse zu decken und wirtschaftliche Chancen zu nutzen. Sie forderte wirksame Programme, einen breiteren Zugang zu grundlegenden Dienstleistungen und fairere Chancen, insbesondere für ländliche Gemeinden.

Auch der Weltbank-Vertreter David Freedman begrüßte die Verbesserungen seit 2014 und bekräftigte das Engagement der Institution, mit der Regierung und Partnern zusammenzuarbeiten. INETL, das Finanzministerium und die Weltbank werden die Erhebung für eine umfassendere Armuts- und Verteilungsanalyse nutzen, die die Ursachen von Armut und Ungleichheit untersucht.

Die Weltbank erläutert ihre Rolle bei der Erstellung internationaler Armutsstatistiken in ihrer technischen Erläuterung wie folgt:

Aktualisierte Armutsstatistiken werden die aktuellen Projektionen in künftigen Ausgaben des MPO ersetzen, sobald die amtlichen Statistiken der TLSLS 2024 veröffentlicht sind.

Ein konkretes Veröffentlichungsdatum für die aktualisierten Schätzungen, die methodische Erläuterung, die umfassendere Analyse oder die Mikrodaten der Erhebung wurde nicht genannt. Die Mikrodaten, also die detaillierten Erhebungsdaten, sollen unter Wahrung der Vertraulichkeit und des Schutzes der Privatsphäre der Befragten für Forschung und politische Entwicklung bereitgestellt werden.

Die zentrale politische Aufgabe ist klar: Die Fortschritte bei Strom- und Wasserversorgung müssen auf Wohnraum, Sanitärversorgung, sauberes Kochen, Bildung und Gesundheit ausgeweitet werden. Zugleich gilt es, ländliche Haushalte und andere Menschen zu erreichen, die weiterhin unter der Armutsgrenze leben. Die geplante Analyse soll untersuchen, wodurch die bisherigen Fortschritte erzielt wurden und wo weitere Maßnahmen ansetzen sollten.

Wichtige Punkte

• Die nationale Armutsquote sank 2024 auf 37 Prozent, ein Rückgang um 11,4 Prozentpunkte gegenüber der vergleichbaren Schätzung für 2014.
• Mehr als 500.000 Menschen lebten weiterhin unter der nationalen Armutsgrenze von 2,31 US-Dollar pro Person und Tag.
• In ländlichen Gebieten lebten 86 Prozent der Menschen in Armut; die Armutsquoten der Gemeinden reichten von 17,1 Prozent in Dili bis 74,4 Prozent in Atauro.
• Die Ungleichheit nahm zu: Der Gini-Koeffizient stieg von 0,31 auf 0,36.
• Der Zugang zu Strom und Wasser verbesserte sich. Bei Wohnraum, Kochbrennstoffen, Bildung und medizinischer Versorgung besteht weiterhin Handlungsbedarf.
• Die Schätzung der Weltbank von 71,7 Prozent beruhte auf einer internationalen Armutsgrenze und Prognosen anhand der Daten von 2014. Aktualisierte internationale Schätzungen werden die neue Erhebung berücksichtigen.