Laos schätzt Bevölkerung auf 7,24 Millionen: Geburtenrate sinkt, Bevölkerung altert

Höhere Bevölkerungsschätzung, aber langsameres Wachstum

In Laos leben Schätzungen zufolge 7,24 Millionen Menschen dauerhaft. Eine Nacherhebung ergab, dass bei der ersten Zählung im Rahmen der Volks- und Wohnungszählung 2025 rund 497.000 Menschen nicht erfasst worden waren. Die Ergebnisse zeigen ein Land, dessen Bevölkerung weiter wächst, in dem es aber im Verhältnis zur Bevölkerungszahl weniger Geburten gibt, die Bevölkerung älter wird und deutliche Unterschiede zwischen den Provinzen bestehen.

Das Lao Statistics Bureau zählte bei landesweiten Erhebungen vom 3. November bis zum 28. Dezember 2025 direkt 6,74 Millionen Einwohner. Durch die Korrektur kommen rund eine halbe Million Menschen hinzu, das entspricht etwa 7 Prozent der geschätzten Wohnbevölkerung. Diese Differenz ist für die Behörden wichtig, wenn sie berechnen, wie viele Menschen Schulen, Kliniken, Straßen und andere öffentliche Dienstleistungen benötigen.

Den Ergebnissen der Volkszählung zufolge lag das jährliche Bevölkerungswachstum 2025 bei 1,1 Prozent. Seinen Höchststand von 2,5 Prozent hatte es zwischen 1985 und 1995 erreicht. Ein weiterer veröffentlichter Bericht zu den Ergebnissen beziffert das durchschnittliche jährliche Wachstum der vergangenen zehn Jahre auf 0,8 Prozent. Zwischen 2005 und 2015 waren es 1,4 Prozent, zwischen 1995 und 2005 2,1 Prozent. Wie die aktuelle Zahl und der Zehnjahresdurchschnitt zusammenhängen, wurde nicht erläutert.

Die Geburtenrate sank von 28 Geburten je 1.000 Einwohner im Jahr 2015 auf 18,1 im Jahr 2025. Zugleich stieg das Medianalter von 18,5 Jahren im Jahr 2005 auf 27 Jahre. Das Medianalter ist der Wert, bei dem die eine Hälfte der Bevölkerung jünger und die andere älter ist.

Finanzstaatssekretär Phetsamone Sone zeigte sich bei der Vorstellung der Volkszählungsergebnisse zuversichtlich:

Wir sind zu 95 Prozent von den Ergebnissen überzeugt.

Die zentrale Herausforderung für die Planung besteht nun darin, auf die veränderte Altersstruktur des Landes zu reagieren und zugleich Gemeinden zu erreichen, deren Bevölkerungsentwicklung und Zugang zu Dienstleistungen sich stark von denen der Hauptstadt unterscheiden.

Wie Laos seine Einwohner zählte

Bei der fünften Volkszählung wurden in Laos erstmals Daten digital erhoben. Die Vorbereitungen begannen Ende 2021. Beteiligt waren das Lao Statistics Bureau, der Bevölkerungsfonds der Vereinten Nationen (UNFPA) und weitere Entwicklungspartner. Zum Einsatz kamen 12.000 Zähler und 12.000 Tablets.

Finanzminister Santiphab Phomvihane und UNFPA-Vertreter Bakhtiyor Kadyrov beschrieben die Erhebung in einer gemeinsamen Erklärung zur Volkszählung, die das Lao Statistics Bureau veröffentlichte. Die Zähler führten persönliche Gespräche und erfassten die Antworten mithilfe computergestützter persönlicher Befragungen (CAPI). Geoinformationssysteme (GIS) halfen dabei, Gebäude und Wohnungen zu kartieren und die Gebiete den Zählern zuzuordnen.

Die Erhebung umfasste Privathaushalte, Gemeinschaftshaushalte und Sonderwirtschaftszonen, von abgelegenen Berggemeinden bis hin zu Städten. Befragt wurden auch ausländische Einwohner. Als direkt gezählte Bevölkerung von 6,74 Millionen galten Menschen, die mindestens sechs Monate in einem Haushalt gelebt hatten oder beabsichtigten, so lange dort zu bleiben.

Bezirksbehörden und Aufsichtspersonal überwachten die Datenerhebung. Das zentrale Volkszählungsbüro, das Statistikamt und das Finanzministerium verfolgten den Fortschritt über ein Dashboard. Auch UNFPA-Beobachter unterstützten die Überwachung vor Ort.

Die Nacherhebung, eine sogenannte Post Enumeration Survey, sollte nach der eigentlichen Zählung deren Abdeckung und Qualität überprüfen. Mithilfe dieser Erhebung lässt sich schätzen, wie viele Einwohner bei der ersten Erhebung nicht erfasst wurden, und die Gesamtzahl entsprechend anpassen.

Von der Planung im März zu Erhebungen im November

Seit 1985 führt Laos alle zehn Jahre eine Volks- und Wohnungszählung durch. Die vorherige fand im März 2015 statt, doch der Zeitplan für die fünfte Zählung änderte sich während der Vorbereitungen.

Ein Informationspapier zur Volkszählung von 2022, das das Statistikamt und UNFPA Laos am 19. Dezember veröffentlichten, sah zunächst eine Erhebung im März 2025 vor. Als Stichtag war Mitternacht zwischen dem 1. und 2. März festgelegt. Im späteren offiziellen Zeitplan waren die landesweiten Befragungen für November und Dezember vorgesehen.

• 1985: Laos führte seine erste Volks- und Wohnungszählung durch.
• März 2015: Die vierte Volkszählung fand statt.
• Ende 2021: Die Vorbereitungen für die fünfte Volkszählung begannen.
• 19. Dezember 2022: Das Informationspapier sah eine Erhebung im März 2025 vor.
• 3. November bis 28. Dezember 2025: Die landesweite digitale Erhebung fand statt.
• 21. Januar bis 21. Februar 2026: In diesem Zeitraum sollte laut offiziellem Zeitplan die Nacherhebung stattfinden.

Die Vorbereitungen umfassten sowohl technische als auch finanzielle Unterstützung. Im Informationspapier von 2022 wurde eine Zusage der US-Entwicklungsbehörde USAID für langfristige technische Hilfe festgehalten. Außerdem wurde die Weltbank als bestätigter Partner für die elektronische Kartierung genannt.

Weniger Geburten je 1.000 Einwohner

In den zwölf Monaten vor der Volkszählung wurden in Laos 122.043 Geburten und 23.806 Todesfälle registriert. Damit gab es 98.237 mehr Geburten als Todesfälle. Die Bevölkerungsentwicklung hängt auch von der Migration ab, die bei der Volkszählung untersucht werden sollte.

Der Rückgang der Geburtenrate von 28 auf 18,1 je 1.000 Einwohner entspricht innerhalb eines Jahrzehnts 9,9 Geburten weniger je 1.000 Einwohner oder einem Rückgang um etwa 35 Prozent. Diese Kennzahl setzt die Geburten ins Verhältnis zur Gesamtbevölkerung. Sie unterscheidet sich von der durchschnittlichen Kinderzahl, die eine Frau im Laufe ihres Lebens bekommt.

Auch das Durchschnittsalter, in dem Frauen Mutter wurden, unterschied sich je nach Wohnort. Landesweit lag es bei 23,5 Jahren, in städtischen Gebieten bei 25,4 Jahren und in ländlichen Gemeinden ohne Straßenanbindung bei 21,2 Jahren. Der Wert für die Städte lag damit 4,2 Jahre über dem für ländliche Gebiete ohne Straßen.

Spätere Eheschließungen und der Wunsch nach kleineren Familien gelten als Faktoren für das langsamere Bevölkerungswachstum. Weitere Untersuchungen sind nötig, um die Gründe für sinkende Geburtenraten und den Einfluss verschiedener gesellschaftlicher und wirtschaftlicher Veränderungen zu ermitteln.

Für die Planung weisen die Zahlen auf einen veränderten Bedarf hin, nicht auf einen gleichmäßigen Rückgang des Bedarfs. Ein geringerer Kinderanteil kann die Ausgabenverteilung zwischen den verschiedenen Dienstleistungen verändern. Zugleich bleibt der Ort der Geburten für die Versorgung von Müttern, Impfungen und Schulplätze wichtig.

Der Anteil der Menschen im Erwerbsalter wächst

In Laos kamen 2025 auf 100 Menschen im Erwerbsalter 53,8 Kinder und ältere Menschen. 2005 waren es noch 76,4. Diese Abhängigkeitsquote setzt Altersgruppen, die häufig Unterstützung benötigen, zur Bevölkerung in den Altersgruppen mit dem höchsten Anteil an Erwerbstätigen ins Verhältnis.

Das entspricht 22,6 weniger abhängigen Menschen je 100 Menschen im Erwerbsalter, ein Rückgang um fast 30 Prozent innerhalb von 20 Jahren. Die Kennzahl vermittelt ein klareres Bild der veränderten Bevölkerungsstruktur als die Gesamtzahl der Einwohner allein.

Eine niedrigere Quote kann eine sogenannte demografische Dividende ermöglichen: eine Chance auf Wirtschaftswachstum, wenn ein größerer Teil der Bevölkerung arbeiten kann. Um daraus höhere Einkommen zu erzielen, braucht es Arbeitsplätze, Qualifikationen und Einkommen, die den Lebensunterhalt von Haushalten sichern.

Die Quote ordnet die Menschen nach Alter, während sich Beschäftigung und familiäre Pflichten innerhalb dieser Gruppen unterscheiden. Sie hilft den Behörden einzuschätzen, in welchem Umfang Dienstleistungen und wirtschaftliche Möglichkeiten angesichts des Bevölkerungswandels benötigt werden.

Eine ältere Bevölkerung verändert den Ausgabenbedarf

Der Anstieg des Medianalters von 18,5 Jahren im Jahr 2005 auf 27 Jahre im Jahr 2025 bedeutet, dass sich der Mittelpunkt der Altersverteilung innerhalb von zwei Jahrzehnten um 8,5 Jahre nach oben verschoben hat. Zusammen mit der niedrigeren Geburtenrate und der geringeren Abhängigkeitsquote markiert das einen deutlichen Wandel der Altersstruktur.

Bakhtiyor Kadyrov, UNFPA-Vertreter in Laos, erläuterte, wie diese Veränderungen Entscheidungen über öffentliche Investitionen leiten können:

Wenn wir diese Veränderungen in der Altersstruktur der Bevölkerung kennen, können sich daraus Chancen für das Wirtschaftswachstum ergeben. Außerdem lässt sich abschätzen, wie viel in Bildung, Gesundheit, Qualifikationen, Beschäftigung und soziale Sicherung investiert werden muss.

Bei den Bildungsausgaben müssen sowohl die Zahl der Kinder als auch ihr Wohnort berücksichtigt werden. Die Gesundheitsplanung muss auf Geburten, den Bedarf von Erwachsenen und eine wachsende ältere Bevölkerung reagieren. Aus- und Weiterbildung sowie Beschäftigungspolitik tragen dazu bei, ob mehr Menschen im Erwerbsalter ein stabiles Einkommen erzielen können.

Die Volkszählung schafft für die Regierung somit eine Grundlage, um Bevölkerungszahlen mit Haushaltsplänen zu verknüpfen. Auch bei sinkender nationaler Wachstumsrate müssen Entscheidungen darüber getroffen werden, wo gebaut, welche Dienstleistungen ausgebaut und wie Menschen erreicht werden sollen, die bislang unzureichend versorgt sind.

Das Bevölkerungswachstum unterscheidet sich stark zwischen den Provinzen

Savannakhet, die Hauptstadt Vientiane, Champasak und Luang Prabang beherbergen zusammen mehr als 40 Prozent der Bevölkerung. Auf Savannakhet und die Hauptstadt Vientiane entfallen jeweils etwa 13 Prozent. Damit lebt rund ein Viertel der Einwohner allein in diesen beiden Gebieten.

In Attapeu und Sekong war das Bevölkerungswachstum mit knapp 3 Prozent pro Jahr am stärksten. In Champasak und Savannakhet wuchs die Bevölkerung kaum. Der Gegensatz macht deutlich, warum eine große Bevölkerung und starkes Bevölkerungswachstum getrennt betrachtet werden müssen: In einem Gebiet können viele Menschen leben, obwohl ihre Zahl nur wenig zunimmt.

Auch die Bevölkerungsdichte ist sehr unterschiedlich. In der Hauptstadt Vientiane leben 228 Menschen je Quadratkilometer, in Phongsaly sind es 12. Damit ist die Bevölkerungsdichte in der Hauptstadt 19-mal so hoch.

In dicht besiedelten Gebieten und verstreut liegenden Gemeinden besteht ein unterschiedlicher Versorgungsbedarf. Eine Klinik in der Hauptstadt kann viele Menschen auf kleinem Raum versorgen. Eine Klinik in einer dünn besiedelten Provinz muss dagegen Haushalte erreichen, die über deutlich größere Entfernungen verteilt sind. Zahlen auf Provinz- und Bezirksebene sind daher entscheidend, damit die landesweite Zählung für die Planung genutzt werden kann.

Die Erreichbarkeit ländlicher Gebiete bleibt eine zentrale Planungsfrage

Etwa zwei Drittel der Menschen in Laos leben auf dem Land. Rund 301.500 Einwohner ländlicher Gebiete haben keinen Zugang zu Straßen. Fast 30 Prozent von ihnen leben in der Provinz Houaphanh.

Das entspricht, auf Grundlage der gerundeten landesweiten Zahlen berechnet, ungefähr 90.000 Menschen in Houaphanh. Damit konzentriert sich ein erheblicher Teil der Herausforderung, ländliche Gebiete des Landes an das Straßennetz anzubinden, auf eine Provinz.

Der Zugang zu Straßen beeinflusst, wie Einwohner Schulen, Kliniken, Märkte und Arbeitsplätze erreichen. Die Volkszählung ergab außerdem, dass das Durchschnittsalter von Müttern in ländlichen Gemeinden ohne Straßenanbindung am niedrigsten war. Das ist ein weiterer Grund für die Planer, den Zugang zu Gesundheitsdiensten für Mütter und Kinder in diesen Gebieten zu untersuchen.

Die bei der Volkszählung erhobenen geografischen Daten können Behörden helfen, Dörfer zu identifizieren, in denen mehrere Bedürfnisse zusammentreffen. Bei Entscheidungen darüber, wo begrenzte öffentliche Mittel eingesetzt werden, lassen sich Einwohnerzahlen, Alter, Wohnverhältnisse und Zugang zur Infrastruktur gemeinsam betrachten.

Wie die Ergebnisse die nationalen Pläne prägen werden

Das Lao Statistics Bureau und UNFPA wollen die Volkszählung für die Entwicklungsplanung und die Bevölkerungspolitik nutzen sowie zur Beobachtung der Ziele für nachhaltige Entwicklung beitragen. Diese Ziele der Vereinten Nationen umfassen Bereiche wie Gesundheit, Bildung und Lebensbedingungen.

Laut der Erklärung zur Vorstellung der Ergebnisse soll die Volkszählung die Beobachtung von 107 der 232 Indikatoren unterstützen. Auch das Informationspapier von 2022 nennt 107 Indikatoren, für die Bevölkerungsdaten benötigt werden, geht dabei jedoch von insgesamt 231 Indikatoren aus. Beide Dokumente stellen Bevölkerungsdaten in den Mittelpunkt der Fortschrittsmessung.

Das Informationspapier von 2022 verknüpft die Vorbereitung der Volkszählung mit der Bewertung des neunten nationalen Plans für sozioökonomische Entwicklung für den Zeitraum 2021 bis 2025 und der Ausarbeitung des zehnten Plans für 2026 bis 2030. In der späteren Erklärung werden die Volkszählungsdaten als Grundlage für die Zuweisung von Haushaltsmitteln und die längerfristige Beobachtung der Entwicklung bezeichnet.

Die geplanten Analysen umfassen Fruchtbarkeit, Todesfälle, Migration, Urbanisierung, Bildung, Arbeit, Behinderung, Wohnverhältnisse, Geschlecht, ethnische Zugehörigkeit und Sprache. Die Behörden wollen die Datenbank der Volkszählung außerdem mit der Personenstandsregistrierung verknüpfen, in der Ereignisse wie Geburten und Todesfälle zwischen den Volkszählungen erfasst werden.

Der unmittelbare Nutzen für Laos besteht darin, Entscheidungen auf eine genauere Bevölkerungszahl zu stützen. Die korrigierte Schätzung verändert das Ausmaß des Bedarfs. Sinkende Geburtenzahlen, eine ältere Bevölkerung und ein ungleicher Zugang zu Straßen beeinflussen zugleich, wo und wie Dienstleistungen bereitgestellt werden müssen.

Die wichtigsten Punkte

• Laos schätzt die Zahl seiner dauerhaft dort lebenden Einwohner nach der Korrektur der ersten Volkszählung von 6,74 Millionen auf 7,24 Millionen.
• Die Geburtenrate sank von 28 je 1.000 Einwohner im Jahr 2015 auf 18,1 im Jahr 2025.
• Das Medianalter stieg von 18,5 Jahren im Jahr 2005 auf 27 Jahre im Jahr 2025.
• Die Abhängigkeitsquote sank von 76,4 auf 53,8 Kinder und ältere Menschen je 100 Menschen im Erwerbsalter.
• In Attapeu und Sekong wuchs die Bevölkerung am stärksten, während sie in Champasak und Savannakhet kaum zunahm.
• Rund 301.500 Einwohner ländlicher Gebiete haben keinen Zugang zu Straßen. Fast 30 Prozent von ihnen leben in Houaphanh.
• Die erste digitale Volkszählung soll als Grundlage für Haushaltspläne, öffentliche Dienstleistungen und die nationale Entwicklungsplanung dienen.