Mercedes unterstützt F1-Rückkehr nach Sepang, während Malaysia Kosten und mögliches Nachtrennen abwägt

Sepang erhält Unterstützung, doch Malaysia muss noch eine Entscheidung treffen

Malaysia erwägt eine regelmäßige Rückkehr der Formel 1, nachdem der Große Preis von Bahrain vom 2. bis 4. Oktober 2026 in Sepang nach Angaben des Jugend- und Sportministeriums einen geschätzten wirtschaftlichen Effekt von fast 950 Millionen Ringgit (RM) erzielt hat. Mercedes möchte dort wieder Rennen fahren, Beleuchtungsunternehmen halten ein Nachtrennen technisch für machbar, und eine Bewertung der Regierung soll bis November dem Kabinett vorgelegt werden.

Bei der Entscheidung geht es um mehr, als die Autos auf eine beliebte Rennstrecke zurückzubringen. Bahrain übernahm die Gebühren für die Austragungsrechte des verlegten Rennens. Damit bot sich Malaysia eine finanziell günstige Gelegenheit, deren Bedingungen sich bei einer dauerhaften Vereinbarung ändern würden. Die Minister erwägen eine jährliche Veranstaltung oder ein Rennen alle paar Jahre, möglicherweise in Zusammenarbeit mit einem anderen Land.

Mercedes-Teamchefvertreter Bradley Lord begrüßte eine Rückkehr, nachdem Tausende Fans einen Teamauftritt an den Petronas Towers in Kuala Lumpur besucht hatten. Am Wochenende des Großen Preises von Singapur sagte er, Malaysia fühle sich für das Team ein wenig wie ein Heimrennen an. Petronas ist Titel- und Technikpartner des Teams.

„Für uns fühlt es sich in Malaysia ein wenig wie ein Heimrennen an. Wir würden gern zurückkehren. Vielleicht könnten wir sie auch bitten, den Streckenbelag zu erneuern. Es wäre großartig, zurückzukommen“, sagte er.

Als Nächstes steht in Malaysia eine Prüfung der Kosten, der Infrastruktur und der wiederkehrenden wirtschaftlichen Erträge durch die Regierung an. Ein mögliches Nachtrennen ist Teil dieser umfassenderen Entscheidung: Die Veranstalter müssen zunächst festlegen, welche Veranstaltung sie ausrichten wollen und wie sie finanziert werden soll.

Wie der Große Preis von Bahrain die Formel 1 zurückbrachte

Die Formel 1 und die FIA gaben am 26. Juli 2026 die Verlegung bekannt, nachdem im Nahen Osten ein Konflikt ausgebrochen war. Ihre gemeinsame Kalenderbekanntgabe sah vor, den Formel 1 Gulf Air Großen Preis von Bahrain in Malaysia zwischen den Rennen in Aserbaidschan und Singapur auszutragen. Der übrige Rennkalender blieb unverändert.

In der Mitteilung vom Juli hieß es, die Veranstaltung stehe noch unter dem Vorbehalt endgültiger Vereinbarungen und offizieller Genehmigungen, darunter der Zustimmung des FIA-Weltrats. Sie beschrieb eine Vereinbarung zwischen der Formel 1, der FIA sowie den Regierungen Bahrains und Malaysias, um ein Rennen zu ermöglichen, das sonst nicht stattgefunden hätte.

Bahrains Kronprinz und Ministerpräsident, Prinz Salman bin Hamad Al Khalifa, sagte, die Verlegung spiegele das anhaltende Engagement seines Landes für den Sport wider. Der malaysische Ministerpräsident Anwar Ibrahim hob die Infrastruktur, die operative Leistungsfähigkeit und die Bereitschaft Malaysias hervor, Teams und Fans willkommen zu heißen.

Die wichtigsten Daten zeigen, wie aus einem Ersatzrennen eine Debatte über eine längerfristige Rückkehr wurde:

• 1999 bis 2017: Sepang war 19 Jahre in Folge Austragungsort des Großen Preises von Malaysia.
• 26. Juli 2026: Die Formel 1 und die FIA gaben Malaysia als Ersatzort für den Großen Preis von Bahrain bekannt.
• 2. bis 4. Oktober 2026: In Sepang fand das verlegte Rennwochenende statt.
• 9. bis 11. Oktober 2026: Singapur war Gastgeber des nächsten Grand-Prix-Wochenendes.
• 15. Oktober 2026: Malaysias Sportminister teilte dem Parlament mit, Gespräche über eine regelmäßige Austragung befänden sich noch in einem frühen Stadium.
• November 2026: Eine Bewertung der Regierung soll dem Kabinett vorgelegt werden, bevor über eine mögliche Rückkehr entschieden wird.

Warum Mercedes erneut nach Malaysia möchte

Lord sagte, Mercedes habe trotz eines enttäuschenden Ergebnisses ein schönes Wochenende in Malaysia verbracht. Besonders in Erinnerung geblieben sei der Empfang in Kuala Lumpur. Mitarbeiter von Petronas hätten ihm erzählt, der Auftritt des Teams habe die Stadt zum Stillstand gebracht.

Mercedes blickt in Sepang auch auf sportliche Erfolge zurück. In seiner Mitteilung zum Rennen in Sepang erinnerte das Team an Lewis Hamiltons Sieg von der Poleposition im Jahr 2014 und Nico Rosbergs dritten Platz 2010. Es war das erste Podium des Teams nach seiner Rückkehr in die Formel 1 im selben Jahr.

In seinen acht Teilnahmen am Großen Preis von Malaysia holte das Team einen Sieg, bevor die Strecke aus dem Kalender verschwand. 2016 erlebte Sepang auch einen bitteren Moment im Titelkampf: Hamiltons Motor fiel aus, als er 15 Runden vor Schluss in Führung lag. Rosberg gewann anschließend den Fahrertitel der Saison.

George Russell bezeichnete Sepang als eine seiner Lieblingsstrecken im Simulator, während Kimi Antonelli seine Vorfreude auf ein Rennen dort zum Ausdruck brachte. Ihre Begeisterung verbindet eine jüngere Fahrergeneration mit einer Strecke, auf der der letzte Große Preis von Malaysia 2017 stattfand, den Max Verstappen gewann. Damals war noch keiner von beiden in der Formel 1.

Was ein Nachtrennen erfordern würde

Signify-Chef As Tempelman sagte, die Beleuchtungstechnik könne ein malaysisches Nachtrennen ermöglichen. Zunächst müssten die Veranstalter und Behörden jedoch entscheiden, was sie mit der Veranstaltung erreichen wollten.

Tempelman zeigte sich zuversichtlich, dass sein Unternehmen bei einer Entscheidung für das Projekt ein geeignetes System entwickeln könne.

„Ich wage zu behaupten, dass die Technik kein Hindernis sein wird. Wenn es also ein Nachtrennen in Malaysia geben sollte, bin ich sicher, dass wir Lösungen finden können. Daran habe ich überhaupt keinen Zweifel“, sagte er.

Auch Roberto Grilli, Geschäftsführer von DZ Engineering, bekundete Interesse daran, eine Lösung mit Signify-Technik vorzuschlagen. Die Unternehmen arbeiten seit dem ersten Formel-1-Nachtrennen in Singapur 2008 bei der Beleuchtung von Motorsportveranstaltungen zusammen. Zu den Projekten zählen inzwischen auch Las Vegas sowie Formel-E-Rennen in Diriyya und London.

Singapur liefert ein konkretes Beispiel für eine Modernisierung: Die 2023 auf dem Marina Bay Street Circuit eingeführten Philips-ArenaVision-LED-Flutlichter senkten den Stromverbrauch für die Beleuchtung im Vergleich zur vorherigen Halogen-Metalldampfanlage um 30 Prozent. Einfach gesagt verbraucht das neue System rund 70 Einheiten Strom für jeweils 100 Einheiten der alten Beleuchtung.

Für Sepang wären eine eigene Planung und ein eigenes Budget nötig. Ein genehmigtes Beleuchtungsprojekt, Kosten oder ein Bauzeitplan wurden bislang nicht bekannt gegeben. Lords Hinweis, dass der Streckenbelag möglicherweise erneuert werden müsste, könnte einen weiteren Punkt für die Infrastrukturprüfung bedeuten.

Bei einem regelmäßigen Rennen wären die finanziellen Bedingungen andere

Bahrain übernahm nach Angaben des malaysischen Jugend- und Sportministeriums über die Zusammenarbeit mit dem Sepang International Circuit die Gebühren für die Austragungsrechte der Oktoberveranstaltung. Medienberichten zufolge belief sich diese Gebühr auf etwa 50 Millionen US-Dollar; Bahrain trug den Großteil oder die gesamten Kosten.

Malaysia gab rund 16 Millionen Ringgit für die Modernisierung der Strecke vor dem Ersatzrennen aus. Die früheren jährlichen Gebühren für die Austragungsrechte lagen bei mehr als 300 Millionen Ringgit und damit über dem 18-Fachen dieser Modernisierungskosten. Eine künftige Vereinbarung Malaysias müsste neben den Austragungsrechten auch die Streckenarbeiten und den Veranstaltungsbetrieb abdecken.

Jugend- und Sportminister Mohammed Taufiq Johari sagte dem Parlament, die Regierung müsse sowohl den Umfang der Ausgaben als auch die Aussicht prüfen, wiederholt ähnliche wirtschaftliche Erträge zu erzielen.

„Die Ausrichtung eines Formel-1-Rennens ist nicht billig. Sie ist mit erheblichen Kosten verbunden, und es gibt mehrere wichtige Aspekte, die wir bewerten müssen“, sagte er.

Ein Ausschuss mit Vertretern aller Ministerien und dem Generalsekretär der Regierung prüft den Vorschlag. Taufiq sagte, die Verantwortung solle nicht allein beim Jugend- und Sportministerium und Sepang liegen, da auch andere Wirtschaftszweige von der Veranstaltung profitierten.

Malaysia erwägt eine jährliche Austragung oder eine Vereinbarung, nach der alle paar Jahre ein Rennen stattfindet. Der für November erwartete Bericht soll als Grundlage für die Entscheidung des Kabinetts dienen. Nach dem Rennwochenende in Sepang sagte Anwar außerdem, er habe mit Formel-1-Präsident und Geschäftsführer Stefano Domenicali über eine dauerhafte Rückkehr gesprochen, zugleich aber auf bestehende Verpflichtungen im Rennkalender hingewiesen.

Was die Zahlen zu Wirtschaft und Besucherandrang zeigen

Das Jugend- und Sportministerium schätzte den wirtschaftlichen Effekt nach der Veranstaltung auf fast 950 Millionen Ringgit. Die Hong Leong Investment Bank hatte zuvor bis zu 1,3 Milliarden Ringgit prognostiziert. Die spätere Schätzung des Ministeriums lag damit rund 350 Millionen Ringgit unter der Prognose.

Der wirtschaftliche Effekt umfasst Aktivitäten in verschiedenen Branchen, etwa bei Unterkünften, Verkehrsbetrieben, Restaurants und Zulieferern. Staatseinnahmen und die Finanzen des Veranstalters sind getrennte Bestandteile der Haushaltsbewertung. Für die Minister geht es praktisch darum, öffentliche Ausgaben gegen den Nutzen abzuwägen, der sich auf Unternehmen und Beschäftigte verteilt.

Das Ministerium meldete am Wochenende rund 261.000 Besuche von Zuschauern, darunter geschätzt 103.000 am Renntag. Andere Medienberichte bezifferten die Besucherzahl am Renntag auf mehr als 110.000. Das Ministerium nannte außerdem mehr als 97.000 verkaufte Eintrittskarten, über 50.000 ausländische Touristen und etwa 5.000 ausländische Arbeitskräfte, die für die Veranstaltung anreisten.

Wer an mehreren Tagen kommt, zählt mehrfach zur Gesamtzahl der Besuche am Wochenende. Ticketverkäufe, tägliche Besucherzahlen und internationale Ankünfte messen daher unterschiedliche Aspekte der Reichweite der Veranstaltung.

Das Ministerium verwies außerdem auf Angaben des Formel-1-Managements, wonach die weltweite Übertragung der Meisterschaft 827 Millionen Zuschauer erreichte. In seiner Bewertung nannte es den Tourismus, das Gastgewerbe, die Luftfahrt und kleinere malaysische Unternehmen als Nutznießer des internationalen Besucherzustroms.

Fans hatten eine schwierige Heimreise

Der große Andrang in Sepang machte auch Probleme sichtbar, die ein künftiger Veranstalter angehen müsste. Berichten zufolge legten Fans nach dem Ende des Shuttleverkehrs bis zu elf Kilometer zu Fuß zurück. Sperrzonen für Fahrdienste erschwerten es zudem, alternative Transportmöglichkeiten zu finden.

Die Veranstalter aus Bahrain übernahmen den Betrieb des verlegten Rennens. Ihre übliche Rennstrecke ist für etwa 55.000 Fans pro Tag ausgelegt, während am Renntag in Sepang mehr als 100.000 Besucher kamen. Bei der Veranstaltung in Malaysia musste somit ein etwa doppelt so großer Andrang wie gewohnt bewältigt werden, zudem galten andere Straßen- und Zufahrtsbedingungen.

Berichten zufolge bildeten sich lange Warteschlangen vor Wasserstellen, Nachfüllstationen waren leer und am Freitag wurden bis zu 50 Krankenwagen zur Rennstrecke geschickt. Ein Konzertbereich, der für etwa 10.000 Menschen vorgesehen war, zog Berichten zufolge mehr als 50.000 an und war dadurch stark überlastet.

Für Besucher, die erneut zu einem Rennen kommen, hängt der Reiz eines weiteren Grand Prix auch davon ab, ob sie sicher zur Strecke gelangen, Trinkwasser finden und ohne stundenlange Ungewissheit wieder abreisen können. Diese Dienste bleiben entscheidend, unabhängig davon, ob bei Tageslicht oder unter Flutlicht gefahren wird.

In Sepang finden regelmäßig MotoGP-Rennen statt, ohne dass von vergleichbaren Störungen berichtet wird. Ein künftiger Veranstalter in Malaysia hätte mehr Gelegenheit, die Planung auf die örtlichen Straßen, Verkehrsanbieter und die tatsächliche Kapazität der Strecke abzustimmen, als ein Team, das ein kurzfristig angesetztes Ersatzrennen organisieren muss.

Könnten Malaysia und Singapur beide profitieren?

Im Oktober lagen die Rennen in Malaysia und Singapur an aufeinanderfolgenden Wochenenden. Das bietet Besuchern die Möglichkeit, beide Veranstaltungen auf einer Reise durch die Region zu verbinden. Reise- und Ticketkosten begrenzen jedoch, wie viele Fans beide Rennen besuchen können.

Samer Elhajjar, Marketingdozent an der National University of Singapore Business School, sagte, die beiden Rennen könnten gemeinsam ein größeres Publikum in der Region anziehen. Singapurs Veranstaltung führt nachts durch das Stadtzentrum; Sepang bietet eine permanente Rennstrecke mit schnellen Kurven, starken Bremszonen und tropischem Klima.

Daten des Zahlungsdienstleisters Adyen zur Rennwoche in Singapur 2025 geben einen Eindruck vom wirtschaftlichen Potenzial. Auf ausländische Besucher entfielen 76 Prozent der Hotelumsätze, die 24 Prozent über dem Wert einer typischen Woche in der zweiten Jahreshälfte lagen. Die Einzelhandelsumsätze stiegen am Rennwochenende um 27 Prozent, die Einnahmen aus Speisen und Getränken um bis zu 31 Prozent.

William Saunders, Formel-1-Verantwortlicher bei der Marketingagentur MKTG, verwies außerdem auf den Wettbewerb um die Sponsorenbudgets. Unternehmen könnten sich bei zeitlich nah beieinanderliegenden Veranstaltungen zwischen Werbeausgaben in Kuala Lumpur und Singapur entscheiden. Ein Termin im März könnte Malaysia attraktiver machen, weil sich diese Verpflichtungen dann über das Jahr verteilen würden, sagte er.

Matthew Marsh, Gründer von EDJ Motorsport, argumentierte, Malaysia habe früher zu stark auf Ticketeinnahmen und zu wenig auf die größere internationale Sichtbarkeit des Landes gesetzt. Er blieb skeptisch, was eine dauerhafte Rückkehr angeht: Ein voller Rennkalender und andere Länder, die bereit seien, hohe Gebühren zu zahlen, würden die kommerziellen Bedingungen anspruchsvoll machen.

Malaysia im Wettbewerb um Rennen in Asien

Die Formel 1 prüft Interesse aus Malaysia, Thailand, Vietnam und Südkorea. Thailands Kabinett genehmigte 2025 eine Bewerbung im Wert von 40 Milliarden Baht, umgerechnet etwa 1,2 Milliarden US-Dollar, für ein Rennen in Bangkok, das 2028 stattfinden soll.

Nach der Rückkehr des Großen Preises der Türkei sollen 2027 voraussichtlich neun Rennen in Asien stattfinden, verglichen mit acht in Europa. Malaysia müsste sich in einer Region um einen Platz bewerben, die bereits großes Interesse und erhebliche Investitionen auf sich zieht.

Eine mit den Gesprächen über den Rennkalender vertraute Person nannte 2030 als frühestmöglichen Zeitpunkt für eine regelmäßige Rückkehr nach Sepang im Rahmen der bestehenden Vereinbarungen. Die malaysische Regierung hat noch kein Jahr für eine Rückkehr genannt. Auch Anwar verwies in seinem Bericht über das Gespräch mit Domenicali auf den vollen Kalender und die Verträge mit den derzeitigen Veranstaltern als Einschränkungen.

Lord begrüßte die Möglichkeit, dass Thailand dazukommen könnte, und verwies zugleich auf die erforderlichen Investitionen und das nötige Engagement. Er unterstützte auch Indiens Bemühungen um eine Rückkehr auf den Buddh International Circuit nahe Neu-Delhi im Jahr 2028. Die frühere Strecke und Anlage bezeichnete er als hervorragend.

Indien arbeitet an Steuer- und Regulierungsfragen, nachdem der Große Preis des Landes nach der Ausgabe von 2013 eingestellt worden war. Über die Austragungsvereinbarungen entscheidet das Formel-1-Management. Die Unterstützung der Teams stärkt eine Bewerbung, während Regierungen und Veranstalter die praktischen Bedingungen aushandeln.

Für Malaysia ist die Bewertung im November der nächste konkrete Schritt. Das Kabinett muss beurteilen, ob Besucherausgaben, öffentliches Interesse und internationale Aufmerksamkeit eine regelmäßige Verpflichtung rechtfertigen und welche Verbesserungen die Fans dafür erwarten können.

Die wichtigsten Punkte

• Mercedes unterstützt ein weiteres Rennen in Sepang, nachdem Malaysia vom 2. bis 4. Oktober 2026 den verlegten Großen Preis von Bahrain ausgerichtet hat.
• Malaysia erwägt eine jährliche Austragung oder ein Rennen alle paar Jahre; eine Bewertung für das Kabinett soll bis November vorliegen.
• Das Jugend- und Sportministerium schätzte den wirtschaftlichen Effekt auf fast 950 Millionen Ringgit und die Zahl der Besucher am Wochenende auf rund 261.000.
• Bahrain übernahm die Gebühren für die Austragungsrechte des Ersatzrennens. Damit galten andere finanzielle Bedingungen als bei einem regulären Rennen in Malaysia.
• Signify und DZ Engineering bekundeten Interesse an der Beleuchtung eines möglichen Nachtrennens. Ein genehmigtes Projekt oder Budget wurde bislang nicht bekannt gegeben.
• Verkehrsprobleme, die Wasserversorgung und das Management der Menschenmengen sind zentrale Fragen für jede künftige Veranstaltung.
• Bestehende Verträge im Rennkalender und konkurrierende Bewerbungen aus Asien erschweren Malaysias Bemühungen um eine regelmäßige Rückkehr.