DNA-Analyse identifiziert Grab eines vietnamesischen Soldaten nach fast 50-jähriger Suche seiner Familie

Acht Geschwister helfen einer 95-jährigen Mutter, Gewissheit zu erlangen

Acht Geschwister gaben DNA-Proben ab, um eine Frage zu klären, die die Familie des vietnamesischen Soldaten Lê Bá Loan jahrzehntelang beschäftigt hatte: In welchem von zwei Gräbern mit seinem Namen lagen seine sterblichen Überreste? Eine Untersuchung im Rahmen der nationalen 500-Tage-Kampagne Vietnams identifizierte das Grab in Trà Lĩnh in der Provinz Cao Bằng. Damit erhielt seine heute 95-jährige Mutter Ngô Thị Mão Gewissheit.

Loans Familie aus der Gemeinde Vạn Phú in der Provinz Thái Nguyên hatte zwei Gräber mit demselben Namen, Heimatort und Geburtsdatum gefunden. Eines befand sich in der Gegend von Trà Lĩnh, das andere auf dem Friedhof Hòa An. Die Familie bat die Behörden, die Identität zu überprüfen, bevor sie ihn nach Hause überführen ließ.

Die Familie plant nun, seine sterblichen Überreste noch vor Jahresende auf den Friedhof ihres Heimatorts umzubetten. Ein genaues Datum für die Überführung wurde nicht bekannt gegeben. Für seine Mutter würde das bedeuten, ihren Sohn nach fast einem halben Jahrhundert des Wartens in ihrer Nähe zu wissen. Für die jüngeren Angehörigen wären Besuche und das Gedenken leichter möglich.

Die Identifizierung erfolgt, während Vietnam eine Kampagne ausweitet, die die Suche nach Gräbern, DNA-Analysen und eine nationale Datenbank mit genetischen Informationen von Angehörigen verbindet. Bis zum 29. August 2026 verzeichnete das Büro des nationalen Lenkungsausschusses, der für die Arbeiten zuständig ist, 2.014 geborgene Überreste und 265.761 von Angehörigen entnommene DNA-Proben.

Der Schüler, der sich freiwillig zum Dienst meldete

Loan meldete sich 1976 zum Militärdienst, als er noch die Oberschule im damaligen Kreis Đại Từ besuchte. Sein jüngerer Bruder Lê Bá Xuân erinnert sich an einen guten Schüler mit besonders schöner Handschrift. Seine Lehrer hätten bedauert, dass er seine Ausbildung für den Militärdienst unterbrach.

Xuân, der im Weiler Văn Yên in Vạn Phú lebt, erinnerte sich, dass sein Bruder seine Ausbildung hätte fortsetzen können, sich aber freiwillig zum Militärdienst meldete. Notizen, die Loan hinterließ, bewahrten eine kleine, persönliche Erinnerung an seine Schulzeit.

Loan kam um 1977 für einige Tage auf Heimaturlaub zurück. Es war das letzte Mal, dass seine Familie ihn sah. Später erfuhr sie, dass er im Krieg bei der Verteidigung der Nordgrenze Vietnams gefallen war. Wo genau er begraben worden war, wusste sie jedoch nicht.

Seine Mutter Ngô Thị Mão beschrieb den Verlust eines Sohnes, der noch zur Schule gegangen war, als er sich freiwillig zum Dienst meldete:

Er ging noch zur Oberschule und hatte seine ganze Zukunft vor sich, meldete sich aber freiwillig zur Armee und blieb dann leider auf dem Schlachtfeld.

Ein weiterer jüngerer Bruder, Lê Bá Hồ, erinnerte sich daran, wie sehr die Nachricht ihre Eltern getroffen hatte. Ihr Vater sei nachmittags oft zum Tor gegangen und habe darauf gewartet, dass Loan zurückkehrte. Die Suche nach seinem Grab wurde zu einer Aufgabe, der sich die Familie über Jahrzehnte widmete.

Warum DNA bei zwei übereinstimmenden Grabeinträgen nötig war

Die Gräber in Trà Lĩnh und Hòa An stellten die Familie vor ein ungewöhnlich schwieriges Problem. Beide trugen die Angaben, nach denen sie suchte: Loans vollständigen Namen, Heimatort und Geburtsdatum. Die Inschriften allein brachten die Suche nicht weiter.

Die Behörden veranlassten im Rahmen der Kampagne DNA-Proben von acht Geschwistern Loans. Die Untersuchung bestätigte, dass die Überreste in Trà Lĩnh von ihm stammten. Damit erhielt die Familie die nötige Gewissheit, um seine Rückführung zu organisieren.

DNA ist die vererbte biologische Information, die Familienmitglieder miteinander teilen. Wissenschaftler vergleichen genetische Merkmale einer Probe menschlicher Überreste mit denen von Proben Angehöriger, um eine familiäre Verwandtschaft zu prüfen. In Loans Fall stellte dieser Vergleich die Verbindung zwischen einem bestimmten Grab und der Familie her, die nach ihm suchte.

Das Ergebnis zeigt auch, warum die Identifizierung eines Soldaten und die Suche nach seinem Grab verschiedene Arten von Arbeit erfordern können. Loans Familie hatte bereits ein Grab mit seinem Namen gefunden. Es galt noch, die doppelten Angaben mithilfe wissenschaftlicher Untersuchungen eindeutig zuzuordnen.

Vạn Phú weitet die Suche für andere Familien aus

Die Gemeinde Vạn Phú arbeitet auch mit dem Militärkommando der Provinz Thái Nguyên zusammen, um weitere Soldaten zu identifizieren. Die örtlichen Behörden haben Gräber ausgehoben und Proben zu 11 Soldaten entnommen, deren Identität unbekannt war. Die Gräber befanden sich auf Friedhöfen in den früheren Gebieten Vạn Phú und Vạn Thọ.

Đặng Công Bằng, stellvertretender Leiter der Abteilung für Kultur und Gesellschaft der Gemeinde, sagte, die Ortschaft werde weiterhin Angehörige gefallener Soldaten dazu aufrufen, DNA-Proben abzugeben. Die Behörden stimmten sich mit der Polizei ab, um die Informationen in die nationale DNA-Datenbank aufzunehmen.

Die Gemeinde will Familien erreichen, die noch keine Proben abgegeben haben, insbesondere Angehörige, die nicht mehr zu Hause leben oder arbeiten, sowie Menschen, denen weiterhin Informationen über einen vermissten Soldaten fehlen. Jede zusätzliche Probe eines Familienmitglieds eröffnet den Laboren eine weitere mögliche Vergleichsmöglichkeit bei der Untersuchung nicht identifizierter Überreste.

Für Loans Angehörige hat es nun Vorrang, ihn auf den Friedhof ihres Heimatorts zu überführen. Ein Grab in der Nähe würde es seiner betagten Mutter und anderen Familienmitgliedern ermöglichen, ihn zu besuchen, Räucherstäbchen anzuzünden und an Feiertagen sowie zu Tết, dem vietnamesischen Neujahrsfest nach dem Mondkalender, seiner zu gedenken.

Kampagne mit Frist bis Juli 2027

Die vietnamesische Regierungspublikation Government News bezeichnete die Aktion in ihrem Fortschrittsbericht zur Kampagne vom 20. Juli 2026 als die größte umfassende Aktion des Landes zur Suche, Bergung und Identifizierung gefallener Soldaten, deren Unterlagen unvollständig sind.

Die Umsetzungsphase der Kampagne läuft vom 15. März 2026 bis zum 27. Juli 2027, obwohl der offizielle Start erst am 2. April erfolgte. Das Abschlussdatum fällt mit dem 80. Jahrestag des vietnamesischen Tags der Kriegsinvaliden und Gefallenen zusammen, der erstmals 1947 begangen wurde.

Die Regierung setzte sich zum Ziel, etwa 7.000 Überreste zu bergen, an rund 230.000 Gräbern mit unvollständigen Identifizierungsangaben Proben zu entnehmen und etwa 18.000 Proben von Überresten per DNA zu untersuchen. Zum Plan gehören außerdem der Aufbau einer funktionsfähigen genetischen Datenbank von Angehörigen und die Räumung von Kampfmittelrückständen in vorrangigen Suchgebieten.

Der Zeitplan ordnet die Suche der Familien in ein festgelegtes nationales Programm ein:

• 15. März 2026: Die Umsetzungsphase der Kampagne begann.
• 2. April 2026: Die Kampagne wurde offiziell gestartet.
• 20. Juli 2026: Die Regierung veröffentlichte Zahlen, denen zufolge 1.425 Überreste geborgen worden waren.
• 29. August 2026: Die erfasste Gesamtzahl erreichte 2.014.
• November 2026: Eine Zwischenbilanz der Kampagne ist geplant.
• Vor dem 27. Juli 2027: Die abschließende Bilanz der Kampagne ist vorgesehen.

Mehr Bergungen, mehr Sucharbeit in Vietnam

Den Zahlen des nationalen Lenkungsausschusses zufolge stieg die Zahl der geborgenen Überreste von 1.425 im Juli auf 2.014 am 29. August. Das entspricht einem Zuwachs von 589 oder rund 41 Prozent. Die Zahl der Bergungen in Vietnam stieg in diesem Zeitraum von 401 auf 990, während die Zahlen für Laos und Kambodscha mit 174 beziehungsweise 850 unverändert blieben.

Auf Kambodscha entfielen damit 850 der bis zum 29. August verzeichneten 2.014 Bergungen, also rund 42 Prozent. Auf Vietnam entfielen etwas mehr als 49 Prozent; die übrigen Überreste wurden in Laos geborgen. Suchteams sind in allen drei Ländern im Einsatz, um vietnamesische Soldaten zu finden, die fern ihrer Heimatorte begraben wurden.

Im Lê-Thị-Riêng-Park in Ho-Chi-Minh-Stadt beschrieb der Regierungsbericht vom Juli die Suche nach einer vermuteten Sammelgrabstätte und den Fund von 32 Gegenständen sowie zwei Gruppen menschlicher Überreste. Bis zum 29. August war die Zahl der im Park geborgenen Überreste auf 521 gestiegen.

In Tuyên Quang wurden bei fünf Suchaktionen zwischen Januar und Juli 2026 fünf Sammelgräber mit den Überresten von etwa 23 Soldaten gefunden. Weitere dokumentierte Funde waren 13 Überreste in Câu Nhi in Quảng Trị, 26 in der Gemeinde Minh Đức in Đồng Nai, 10 in der Gemeinde Đắk Pé in Đắk Lắk und vier nahe der Trường-Chinh-Straße in Quảng Ngãi.

Bis zum 29. August waren 32 Bergungsteams mit 1.559 Einsatzkräften im Einsatz. 13 arbeiteten in Vietnam, acht in Laos und 11 in Kambodscha. Die Behörden hatten 17 Gedenk- und Beisetzungszeremonien abgehalten, darunter die Übernahme von 888 Überresten.

DNA-Proben werden schneller gesammelt als ausgewertet

Die Beteiligung von Angehörigen nahm zwischen den Berichten im Juli und August stark zu. Die Zahl der entnommenen biologischen Proben stieg von 93.464 auf 265.761 und war damit fast dreimal so hoch wie zuvor. Bis zum 29. August waren 71.102 Proben analysiert und 66.909 in die Datenbank aufgenommen worden.

Diese Zahlen beziehen sich auf verschiedene Phasen des Identifizierungsverfahrens. Durch die Entnahme gelangt eine Probe in das System. Bei der Analyse werden daraus genetische Informationen gewonnen. Mit der Aufnahme in die Datenbank stehen diese Informationen für einen Abgleich mit genetischen Profilen aus Überresten zur Verfügung.

Die 66.909 in die Datenbank aufgenommenen Proben entsprachen etwa einem Viertel der 265.761 entnommenen Proben. Die wachsende Zahl von Proben auszuwerten, ist daher ein erheblicher Teil der noch anstehenden Arbeit der Kampagne.

Bis zum 29. August hatten die Behörden außerdem 60.189 Proben von Soldatenüberresten entgegengenommen und gelagert. Das Militärmedizinische Institut hatte 30.474 Proben aus 17 Provinzen und Städten erhalten und 195 davon untersucht. Diese Zahlen des Instituts beziehen sich auf dessen eigene Arbeit im Rahmen der umfassenderen nationalen Bemühungen.

Loans Identifizierung zeigt konkret, was das System erreichen soll: einen Abgleich zwischen Angehörigen und Überresten, der einer Familie ermöglicht, auf Grundlage einer bestätigten Identität zu handeln.

Bei manchen Gräbern lässt sich noch keine Probe entnehmen

Bis zum 29. August hatten Teams an 167.948 Gräbern Probenentnahmen vorgenommen. Bei 116.083 galten die Voraussetzungen für eine Probenentnahme als erfüllt, bei 51.865 nicht. Der Anteil geeigneter Gräber lag bei rund 69 Prozent und damit nahe dem Wert vom Juli, als 46.116 von 66.013 Gräbern die Anforderungen erfüllten.

Die Zahlen unterscheiden zwischen Gräbern, an denen Teams Proben entnommen haben, und solchen, aus denen sich tatsächlich eine verwertbare Probe gewinnen lässt. Diese praktische Einschränkung ist wichtig, während Vietnam auf sein deutlich größeres nationales Ziel hinarbeitet.

Bis zum 29. August hatten 17 der 34 Provinzen und Städte Vietnams ihre organisierten Arbeiten zur Probenentnahme an Gräbern abgeschlossen. Dazu gehörten Cao Bằng, wo Loans Grab identifiziert wurde, sowie Lạng Sơn, Điện Biên, Tuyên Quang, Lai Châu, Sơn La, Lào Cai, Hải Phòng, Ninh Bình, Nghệ An, Hà Tĩnh, Huế, Khánh Hòa, Đắk Lắk, Lâm Đồng, Ho-Chi-Minh-Stadt und Tây Ninh.

Landesweit wurden 264 Teams mit rund 3.500 Beteiligten für diese Aufgabe eingesetzt. Der Umfang der Aktion steht im Verhältnis zu Schätzungen, wonach die Überreste von etwa 175.000 gefallenen Soldaten noch nicht geborgen wurden und die Identität von fast 300.000 weiteren ungeklärt ist. Bergung und Identifizierung sind unterschiedliche Aufgaben, die sowohl Feldarbeit als auch Laboruntersuchungen erfordern.

Kampfmittel räumen und alte Aufzeichnungen verknüpfen

Nicht detonierte Bomben, Minen und andere Munition stellen in den Einsatzgebieten der Suchteams weiterhin eine Gefahr dar. Bis zum 29. August hatten Räumungseinheiten 12.744,2 Hektar der vorgesehenen 22.725 Hektar bearbeitet und damit 56,08 Prozent des Ziels erreicht. Im Juli-Bericht waren 8.462,16 Hektar als geräumt verzeichnet worden, entsprechend 37,24 Prozent.

Im zentralen Gebiet Vị Xuyên in Tuyên Quang waren 4.162,2 von 4.460 Hektar geräumt, also 93,32 Prozent. Landesweit machten 360 Räumungsteams mit 5.183 Einsatzkräften und 1.311 Detektoren sowie weiterer Spezialausrüstung die Suchgebiete sicherer.

Aufzeichnungen und Zeugenaussagen sind ein weiterer Teil der Suche. Bei einer Konferenz des Verteidigungsministeriums am 26. August in Ho-Chi-Minh-Stadt rief der stellvertretende Verteidigungsminister, Generaloberst Nguyễn Văn Gấu, dazu auf, Informationen von Organisationen und Einzelpersonen in Vietnam und im Ausland verstärkt zu sammeln und zu überprüfen.

Gấu regte an, den Einsatz künstlicher Intelligenz zu prüfen, um Soldatenakten schneller und genauer auszuwerten. Zudem rief er dazu auf, mit Zeitzeugen, vietnamesischen Veteranen und früheren US-Soldaten zusammenzuarbeiten und freigegebene Dokumente, Gegenstände aus der Kriegszeit und weitere Aufzeichnungen auszutauschen.

Alte Einheitsbezeichnungen, Berichte über Bestattungen und Karten können Suchteams dabei helfen, ein Gebiet einzugrenzen; DNA-Abgleiche können Überreste mit einer Familie in Verbindung bringen. In Loans Fall liefen diese Bemühungen auf ein dringendes menschliches Anliegen hinaus: einer Mutter, die jahrzehntelang gewartet hat, die Möglichkeit zu geben, ihren Sohn nach Hause zu holen.

Die wichtigsten Punkte

• DNA-Analysen anhand von Proben von acht Geschwistern identifizierten Lê Bá Loans Grab in Trà Lĩnh in der Provinz Cao Bằng.
• Seine Familie hatte zwei Gräber mit demselben Namen, Heimatort und Geburtsdatum gefunden.
• Seine Mutter Ngô Thị Mão ist 95 Jahre alt. Die Familie plant, seine Überreste noch vor Jahresende auf den Friedhof ihres Heimatorts zu überführen.
• Die Behörden in Vạn Phú haben Identifizierungsproben zu 11 weiteren Soldaten entnommen, deren Identität unbekannt war.
• Die nationale Kampagne verzeichnete bis zum 29. August 2026 insgesamt 2.014 geborgene Überreste und 265.761 DNA-Proben von Angehörigen.
• Die Kampagne läuft bis zum 27. Juli 2027; eine Zwischenbilanz ist für November 2026 geplant.