A2O Lites „Neon“ stellt mit 29 Stunden einen Melon-Rekord für Debüts auf – Lee Soo-man ist zurück

Rekorddebüt, gefolgt von einem Sprung zurück an die Chartspitze

A2O Lites Debütsingle „Neon“ erreichte am 14. Oktober 2026 um 23 Uhr Platz eins der Top 100 von Melon, nur 29 Stunden nach ihrer Veröffentlichung. Die neunköpfige Girlgroup, die SM-Entertainment-Gründer Lee Soo-man für A2O Entertainment produzierte, stellte damit die Bestzeit für einen Debütsong auf, der seit der Überarbeitung der Charts 2021 an die Spitze gelangte.

Den bisherigen Rekord hielt das AllDay Project: Dessen Debütsingle „Famous“ brauchte nach ihrer Veröffentlichung im Juni 2025 drei Tage bis an die Spitze. NewJeans’ „Attention“ benötigte im August 2022 acht Tage. Gemessen an diesen berichteten Zeiträumen erreichte „Neon“ Platz eins rund 43 Stunden schneller als „Famous“ und 163 Stunden schneller als „Attention“.

Der erste Aufenthalt an der Spitze war kurz. Am Morgen des 15. Oktober fiel „Neon“ auf Platz sechs zurück, als I-dle-Mitglied Soyeons „I’m Gonna Toesa (feat. Kian84)“ wieder Platz eins erreichte. Doch bereits um 18 Uhr desselben Tages stand „Neon“ erneut an der Spitze. Der Auftakt umfasste damit sowohl einen rasanten Durchbruch als auch die Rückkehr nach dem Verlust der Führung.

Lees Rückkehr verleiht dem Debüt Bedeutung über einen einzelnen Chartplatz hinaus. A2O Lite ist seine erste neue Girlgroup für den koreanischen Markt, seit er SM 2023 verlassen hat. Beim Start kommen jugendliche Künstlerinnen, der Produktionsstil seines langjährigen Weggefährten Yoo Young-jin, eine virale Textzeile und Pläne für immersive Videos und künstliche Intelligenz zusammen. Diese Elemente haben rasch Aufmerksamkeit erregt. Zugleich gehen die Meinungen auseinander, ob der vertraute Sound erfrischend oder altmodisch wirkt.

Wie „Neon“ in 29 Stunden an die Spitze kam

„Neon“ erschien am 13. Oktober um 18 Uhr. Vier Stunden später stieg der Song auf Platz 77 in die Top 100 von Melon ein, erreichte am nächsten Morgen die Top 10 und belegte bei zwei abendlichen Chart-Updates Platz zwei, bevor er auf Platz eins kletterte.

Der Start erstreckte sich über vier Tage und begann mit einem gemeinsamen Auftritt von A2O Lite und der neuen Boygroup des Unternehmens, A2O Soul:

• 12. Oktober: Beide Gruppen traten bei ihrer gemeinsamen Debüt-Showcase im KINTEX in Goyang, Provinz Gyeonggi, auf.
• 13. Oktober, 18 Uhr: „Neon“ und A2O Souls „Superstar“ wurden veröffentlicht.
• 13. Oktober, 22 Uhr: „Neon“ stieg auf Platz 77 in die Top 100 von Melon ein.
• 14. Oktober, 9 Uhr: Der Song erreichte Platz zehn.
• 14. Oktober, 21 Uhr: Er kletterte auf Platz zwei und hielt diese Position auch um 22 Uhr.
• 14. Oktober, 23 Uhr: „Neon“ erreichte Platz eins.
• 15. Oktober: Am Morgen fiel der Song auf Platz sechs zurück und kehrte später am Tag auf Platz eins zurück.

Melons Top 100 kombinieren die Nutzung innerhalb der vorangegangenen Stunde mit jener der vorangegangenen 24 Stunden. Vereinfacht gesagt, berücksichtigt die Rangliste sowohl einen jüngsten Hörschub als auch die Aktivität über einen ganzen Tag. Das macht den rasanten Aufstieg von A2O Lite für eine neu gestartete Gruppe besonders bemerkenswert.

Eine Momentaufnahme der Chartverfolgung verzeichnete 16 Stunden auf Platz eins, 19 Stunden in den Top drei, 33 Stunden in den Top zehn und 41 Stunden in den Top 100. Diese Zahlen beziehen sich auf den anfänglichen Erfassungszeitraum, in dem der Song zwischen den Plätzen wechselte.

Warum Lee Soo-mans Rückkehr wichtig ist

Lee verließ SM Entertainment Anfang 2023, nachdem er seine Anteile an HYBE verkauft hatte. Eine mit dem Verkauf verbundene Beschränkung untersagte ihm drei Jahre lang, in Südkorea mit der Musikproduktion in Wettbewerb zu treten. Die Vereinbarung lief im Februar 2026 aus und ermöglichte ihm, wieder Gruppen für den koreanischen Markt zu produzieren.

A2O Entertainment wurde 2024 gegründet; die chinesische Girlgroup A2O May debütierte im Dezember desselben Jahres. Mit A2O Lite und A2O Soul wird das Geschäft auf einen gleichzeitigen Start in Korea mit 24 Künstlerinnen und Künstlern ausgeweitet. Bei ihrer gemeinsamen Showcase in Goyang wurden die Musik, ein gemeinsames fiktives Universum und ein Verfahren zur dreidimensionalen Rekonstruktion aufgezeichneter Auftritte vorgestellt.

Lee hat auch vertraute Weggefährten in das neue Unternehmen geholt. Yoo Young-jin, zu dessen Arbeit bei SM Songs für H.O.T., BoA, TVXQ, Girls’ Generation, SHINee und aespa zählen, wechselte nach Lees Weggang zu A2O. Die frühere Girls’-Generation-Sängerin Sunny, mit bürgerlichem Namen Lee Soon-kyu, leitete das Training für A2O Rookies, das öffentliche Trainee-Projekt, aus dem die Gruppen hervorgingen.

Musikkritiker Lim Hee-yun erklärte die schnelle Resonanz unter anderem mit dem Ruf des Produzenten und der Aufmerksamkeit für sein Comeback:

Das ging in so kurzer Zeit, dass ich denke, der Hype hat eine große Rolle gespielt.

Lim verwies außerdem auf Lees Bekanntheit nach einer langen Abwesenheit und auf das, was er als umfangreiches Social-Media-Marketing bezeichnete. Seine Einschätzung ordnet das Debüt in ein größeres Ereignis ein: die Rückkehr eines Produzenten, dessen frühere Gruppen mehreren Generationen von Hörern vertraut sind.

Ein längerer Song, bei dem Stimmen und Performance im Mittelpunkt stehen

„Neon“ ist drei Minuten und 28 Sekunden lang. Der kräftige Bass, die übereinandergeschichteten Gesangsstimmen, die hohen Töne, A-cappella-Harmonien und der Dancebreak erinnern an einen früheren K-Pop-Stil, in dem Songs oft Platz für mehrere klar voneinander abgesetzte musikalische und tänzerische Abschnitte ließen.

Yoo Young-jin und der amerikanische Produzent Dem Jointz wirkten an der Produktion mit. Der Song beschränkt sich nicht auf einen wiederholten Refrain, sondern enthält auch eine Bridge, also einen kontrastierenden Abschnitt zwischen den Hauptteilen, und einen Dancebreak, der der Choreografie eigenen Raum gibt. Aufeinander abgestimmte Outfits und synchronisierte Bewegungen unterstreichen den Gruppenaspekt der Performance.

Bei jüngeren K-Pop-Veröffentlichungen waren Songs unter drei Minuten oft besonders gefragt, mit einprägsamen Passagen, die sich für Tanz-Challenges auf Kurzvideoplattformen eignen. A2O Lite setzt stärker auf gesangliche Höhepunkte und Veränderungen im Songverlauf. Hörer haben die elektronischen Klänge und den späten Höhepunkt mit Girls’ Generation und f(x) verglichen. Lim erkannte darin den typischen SM-Sound, den er mit f(x) und aespa verbindet.

Einige Hörer begrüßten diese Vertrautheit, andere bezeichneten die Produktion als altmodisch. Fans wehren sich zudem dagegen, die Künstlerinnen von A2O ständig an Lees früheren Acts zu messen. Die neue Gruppe solle eine eigene Identität entwickeln können.

Ein falsch verstandener Liedtext machte den Song zusätzlich bekannt

Der Refrain bot einen besonders leicht teilbaren Moment. Die englische Textzeile „Neon and Beyond“ verbreitete sich online, nachdem Hörer meinten, sie klinge wie der koreanische Ausdruck „미혼앤비혼“, der sich sinngemäß auf Unverheiratetsein und die Entscheidung, nicht zu heiraten, bezieht. Eine falsch verstandene Liedzeile kann zum Meme werden, wenn Menschen den Witz wiederholen, Ausschnitte posten und andere auffordern, selbst hinzuhören.

Die aufwendige Performance und die kurze virale Textzeile ergänzten einander. Nutzer konnten in sozialen Medien auf einen kurzen Witz stoßen und anschließend eine vollständige Performance mit Harmonien, Choreografie und mehreren Tempowechseln entdecken.

Das Performance-Video von M2 erreichte innerhalb eines Tages zwei Millionen und bis zum 15. Oktober um 15 Uhr vier Millionen Aufrufe. Spätere Zahlen bezifferten die Aufrufe der Showcase-Performance auf mehr als 4,16 Millionen und jene des Musikvideos auf 6,56 Millionen. Das Musikvideo erreichte außerdem Platz eins der YouTube-Trendvideos in Korea.

„Neon“ verbreitete sich auch über koreanische Musikdienste. Der Song belegte Platz drei in den Top 200 von Genie Music, Platz eins in der Echtzeit-Charts von Bugs, Platz acht bei FLO, Platz eins in der Korea Rising Chart von VIBE und Platz vier in den Top 100 von Apple Music in Korea. Auch Melons Hot 100 führte er an.

International erreichte der Song in den allgemeinen iTunes-Charts in acht Ländern oder Regionen Platz eins, stieg in elf iTunes-Charts ein und schaffte es in 30 Apple-Music-Charts. In der Tageschart von Spotify Korea belegte er Platz 14 und führte mehrere Ranglisten von QQ Music an, darunter die Charts für neue Songs und Musikvideos. So erreicht A2O ein Publikum auf mehreren Plattformen, die jeweils eigene Chartregeln und Nutzergruppen haben.

Junge Künstlerinnen im Zentrum von Zalpha Pop

A2O Lite besteht aus Young, Oa, Ayune, Aijing, Himeki, Rada, Xili, Vora und Merci. Die Mitglieder stammen aus Südkorea, China, Japan und Thailand; Oa besitzt den Angaben zufolge die amerikanische und japanische Staatsangehörigkeit. Beim Start waren alle neun minderjährig; Young sollte am 17. Oktober 18 Jahre alt werden.

Ayune, Oa und Aijing sind 13 Jahre alt. A2O Lite und A2O Soul kommen zusammen auf 24 Künstlerinnen und Künstler mit einem Durchschnittsalter von 15 Jahren und vertreten fünf Länder, darunter die Vereinigten Staaten. Einige von ihnen waren ab 2024 in Performance-Videos von A2O Rookies zu sehen.

Lee bezeichnet die Musik als „Zalpha Pop“. Der Begriff verbindet die Namen der Generation Z und der Generation Alpha und beschreibt ein Publikum, das mit digitalen Medien aufgewachsen ist. Kulturkritiker Kim Heon-sik brachte die jungen Besetzungen mit Lees Ansatz zur Entwicklung von Künstlern in Verbindung:

Die Idee ist, früh genug anzufangen, damit das Unternehmen Zeit hat, die Technik, die körperliche Entwicklung und die Bühnenpräsenz eines Künstlers zu fördern.

Kim sagte außerdem, junge Künstler könnten eine Verbindung zu Hörern ähnlichen Alters aufbauen. Lee hatte sein bevorzugtes Modell zuvor in BoAs Webserie „Nobody Talks to BoA“ aus dem Jahr 2020 beschrieben: Debüt im Alter von 13 bis 15 Jahren, danach Etablierung zwischen 16 und 18.

Seine früheren Künstler veranschaulichen diesen Ansatz. BoA debütierte im Jahr 2000 mit 13 Jahren. SHINees Taemin und f(x)s Krystal waren bei ihren Debüts 2008 beziehungsweise 2009 14 Jahre alt. Das junge Aufgebot von A2O hat die Diskussion unter Fans über das Styling und den Druck, bereits mit 13 Jahren eine öffentliche Karriere im Unterhaltungsgeschäft zu beginnen, neu entfacht.

A2O Soul setzt beim Start einen zweiten Akzent

Die 15 Mitglieder von A2O Soul traten gemeinsam mit A2O Lite im KINTEX auf und veröffentlichten am folgenden Tag „Superstar“. Der Song ist eine Vorabveröffentlichung aus dem bevorstehenden Debütalbum der Boygroup, auch wenn die gemeinsame Veranstaltung beide Acts zugleich dem Publikum vorstellte.

„Superstar“ schlägt eine hellere, melodischere Richtung ein als „Neon“. Der fast vierminütige Song setzt auf Synthesizer und vielschichtige Gesangsstimmen. Sein Klang greift die Synthesizermusik der 1980er-Jahre auf, thematisch dreht er sich um den Ehrgeiz, ein Star zu werden.

Yoo wirkte neben Mitwirkenden wie HANN und GENT! an der Produktion mit. Der Titel erreichte Platz eins in der iTunes-K-Pop-Chart von Luxemburg und Platz drei in der Chart für neue Songs von QQ Music in China. Das fiktive Konzept von A2O Soul handelt von Besuchern des Planeten Soulite, die auf die Erde kommen, um menschliche Gefühle zu entdecken. Damit ist die Gruppe in das größere Unterhaltungsuniversum von A2O eingebunden.

Musik trifft auf immersive Videos und KI

Bei der Showcase am 12. Oktober stellte Lee ein Unternehmen vor, dessen Angebot über Aufnahmen und Bühnenauftritte hinausgehen soll. A2O steht für „Alpha to Omega“, was er als Kreislauf aus Kreation und Erneuerung beschrieb. Zu den Plänen gehören künstliche Intelligenz, Extended Reality und 4D Gaussian Splatting, kurz 4DGS.

Beim Aufnahmeverfahren werden Bilder mehrerer Kameras kombiniert, um die Bewegungen von Künstlern im dreidimensionalen Raum zu rekonstruieren. Zuschauer sollen eine aufgezeichnete Performance aus unterschiedlichen Blickwinkeln erkunden können. Lee sagte, A2O habe mit Samsung Electronics an diesem Aufnahmeverfahren gearbeitet und die Technologie bereits in den Musikvideos beider Gruppen eingesetzt.

Die für Ende Oktober geplante Fan-Plattform Blooming Talk sollte im selben Zeitraum starten. Lee beschrieb Videogespräche, interaktive Live-Formate und KI-Chatbots, die nach dem Aussehen und der Stimme der Mitglieder gestaltet sind. Damit sollen menschliche Auftritte und computergenerierte Interaktionen innerhalb desselben Fanangebots zusammenkommen.

Bei der Erklärung der Ausrichtung des Unternehmens stellte Lee dennoch die Musik in den Vordergrund:

Solange K-Pop-Gruppen als Sänger bezeichnet werden, ist der wichtigste Ausgangspunkt letztlich der Song.

Sein erklärter Ansatz sieht vor, dass die Musik zunächst die Identität einer Gruppe prägt, bevor diese auf Choreografie, Videos und andere Erlebnisse ausgeweitet wird. „Neon“ hat dem Technologieprojekt einen unmittelbaren musikalischen Erfolg verschafft, auf dem sich aufbauen lässt.

Der frühe Erfolg bringt größere Aufmerksamkeit mit sich

Aijing, eines der jüngsten Mitglieder von A2O Lite, ist für ihr Tanzen und Vergleiche mit BoA zu Beginn ihrer Karriere bekannt geworden. Zugleich wurde sie in die öffentliche Diskussion über einen finanziellen Streit rund um das Bildungsunternehmen ihrer Eltern in Peking hineingezogen.

Ehemalige Mitarbeiter warfen dem Unternehmen vor, Löhne nicht gezahlt zu haben. Zwei gerichtliche Vollstreckungsverfahren gegen das Unternehmen und ihre Eltern sollen sich Berichten zufolge auf insgesamt rund 3,45 Millionen Yuan belaufen. In einer Erklärung auf Weibo vom 14. Oktober räumte Aijings Mutter Zahlungsschwierigkeiten ein, sagte, das Unternehmen habe unter schweren finanziellen Problemen gelitten, und übernahm die Verantwortung dafür, nicht rechtzeitig gezahlt zu haben. Sie erklärte, sie nehme wegen der Rückzahlung Kontakt zu den Betroffenen auf. Ihre Tochter sei weder am Unternehmen noch an dem Streit beteiligt.

Zum unmittelbaren Terminplan von A2O gehörten Auftritte beider Gruppen in der Mnet-Sendung „M Countdown“ am 15. Oktober. Damit sollten die Songs ein weiteres Publikum erreichen, während sich die Aufmerksamkeit von der Debüt-Showcase auf die reguläre Promotion verlagerte.

„Neon“ hat bereits mehrere Wege zur Aufmerksamkeit verbunden: Lees Ruf, Yoos vertraute Produktion, eine neue Teenager-Besetzung, einen Scherz in den sozialen Medien und hohe Abrufzahlen der Videos. Auch die Meinungsverschiedenheit über den Sound ist deutlich. Einige Hörer begrüßen die Rückkehr zu komplexen K-Pop-Arrangements, andere wünschen sich einen Stil, der sich stärker von Lees SM-Jahren abhebt. Mit ihren nächsten Veröffentlichungen werden die Gruppen mehr Musik haben, um ihre eigene Identität zu entwickeln.

Die wichtigsten Punkte

• „Neon“ erreichte innerhalb von 29 Stunden Platz eins der Top 100 von Melon – schneller als jeder andere Debütsong seit der Überarbeitung der Charts 2021.
• Am 15. Oktober fiel der Song auf Platz sechs zurück, bevor er später am selben Tag wieder die Spitze erreichte.
• A2O Lite und A2O Soul stellten 24 Künstlerinnen und Künstler mit einem Durchschnittsalter von 15 Jahren vor.
• Das Debüt verbindet aufwendigen Gesang und Choreografie mit einer viralen Textzeile und starker Resonanz auf koreanischen und internationalen Musikplattformen.
• Lee Soo-mans Pläne umfassen immersive Performance-Videos und die für Ende Oktober geplante Fan-Plattform Blooming Talk.