Bangladesch leitet Bildung eines Textillohnrats ein, während Beschäftigte 30.000 Taka fordern

Ernennungen im Oktober setzen neue Lohnüberprüfung in Gang

Bangladeschs Ministerium für Arbeit und Beschäftigung will am 15. Oktober 2026 Arbeitgeber- und Beschäftigtenvertreter für einen neuen Lohnrat der Bekleidungsindustrie benennen lassen. Vorausgegangen waren drei Tage in Folge Straßenproteste im Dhakaer Stadtteil Uttara. Die Beschäftigten fordern einen monatlichen Mindestlohn von 30.000 Taka, verglichen mit derzeit 12.500 Taka.

Hochrangige Ministeriumsvertreter beschlossen bei einem Treffen am 14. Oktober, die Aufforderungen zur Nominierung zu verschicken. Arbeitssekretär Abdur Rahman Tarafder sagte, beide Seiten sollten so schnell wie möglich Namen einreichen, damit die Regierung den Rat nach Eingang der Vorschläge zügig bilden könne. Auf die Frage, ob dies bereits in der folgenden Woche geschehen könnte, nannte er keinen festen Termin.

Die Forderung nach 30.000 Taka würde den Mindestlohn um 17.500 Taka beziehungsweise 140 Prozent anheben. Er läge damit beim 2,4-Fachen des derzeitigen Niveaus. Die Beschäftigten verlangen zudem Erhöhungen bei anderen Löhnen und Zulagen. Die Verhandlungen würden sich daher nicht nur um den niedrigsten Monatslohn drehen.

Die Regierung hatte grundsätzlich bereits zugestimmt, vor der jüngsten Blockade einen Rat einzusetzen. Ein Bericht vom 7. Oktober schilderte ein Treffen mit Arbeitsminister Ariful Haque Chowdhury, Tarafder, dem Präsidenten des Verbands der Bekleidungshersteller und -exporteure Bangladeschs, Mahmud Hasan Khan, sowie dem Präsidenten des Verbands der Strickwarenhersteller und -exporteure Bangladeschs, Mohammad Hatem. Tarafder deutete damals an, dass der Rat im Oktober gebildet werden könnte, sobald die Nominierungen eingingen.

Die unmittelbare Aufgabe ist die Auswahl der Vertreter. Im größeren Konflikt geht es darum, wie stark die Löhne steigen sollen, wann die geänderte gesetzliche Überprüfungsfrist beginnt und ob eine neue Struktur rechtzeitig zum dritten Jahrestag der Lohnerhöhung vom Dezember 2023 beschlossen werden kann.

Straßenblockaden rücken die Forderung ins öffentliche Blickfeld

Beschäftigte mehrerer Bekleidungsfabriken blockierten am 14. Oktober Straßen in Uttara, störten den Verkehr und verursachten lange Staus. Shahjahan Hossain, stellvertretender Polizeikommissar der Verkehrspolizei in Uttara, sagte, die Protestierenden hätten am Morgen zunächst eine Straße nahe Azampur blockiert und sich dann in Richtung Flughafen bewegt, wo sie die Airport Road sperrten.

Hossain schilderte die Protestzüge gegen 12.30 Uhr. Die Beschäftigten demonstrierten seinen Angaben zufolge seit Montag. Damit war die Blockade am Mittwoch der dritte Tag in Folge mit Straßenprotesten für höhere Löhne und Zulagen.

Towhidur Rahman, Präsident des Rats für die Einheit der Bekleidungsbeschäftigten Bangladeschs, begrüßte den Schritt der Regierung, das Nominierungsverfahren einzuleiten. Zugleich sagte er, es hätte früher beginnen müssen, da der Dezember näher rücke und der Rat noch immer nicht gebildet sei.

Die Demonstrationen fallen in eine Zeit wachsender Lohnforderungen auch in anderen Branchen. Die Regierung kündigte im September eine neue Gehaltstabelle für Beschäftigte im öffentlichen Dienst an, nach der das monatliche Gesamtgehalt bei vollständiger Umsetzung 33.000 Taka übersteigen würde. Diese Ankündigung bildet den politischen Hintergrund für die Forderung der Beschäftigten in der Bekleidungsindustrie nach 30.000 Taka, auch wenn es sich um unterschiedliche Tätigkeiten und Vergütungsmodelle handelt.

Die für die Verhandlungen maßgeblichen Termine

Die derzeitige Lohnstruktur der Bekleidungsindustrie in Bangladesch wurde im November 2023 bekannt gegeben und trat am 1. Dezember desselben Jahres in Kraft. Der zeitliche Abstand zwischen Ankündigung und Inkrafttreten erklärt, warum sowohl November als auch Dezember bei der nächsten Überprüfung eine Rolle spielen.

Die wichtigsten Ereignisse, die zum aktuellen Konflikt geführt haben:

• Dezember 2018: Der Mindestlohn in der Bekleidungsindustrie wurde auf 8.000 Taka im Monat festgesetzt.
• April 2023: Ein neuer Lohnrat wurde eingerichtet, um diesen Betrag zu überprüfen.
• November 2023: Die Regierung kündigte einen Mindestlohn von 12.500 Taka an und reduzierte die Lohnstruktur von sieben auf fünf Lohngruppen.
• 1. Dezember 2023: Der angepasste Lohn trat in Kraft.
• Ende 2025: Eine Änderung des Arbeitsgesetzes verkürzte den regulären Abstand zwischen Lohnanpassungen von fünf auf drei Jahre.
• 7. Oktober 2026: Die grundsätzliche Entscheidung der Regierung, einen weiteren Rat einzusetzen, wurde öffentlich bekannt.
• 12. bis 14. Oktober 2026: Beschäftigte protestierten an drei aufeinanderfolgenden Tagen mit Straßenblockaden in Uttara.
• 15. Oktober 2026: Das Ministerium wollte Schreiben verschicken, um Nominierungen für den Lohnrat anzufordern.

Die Erhöhung von 2023 hob den Mindestlohn um 4.500 Taka beziehungsweise 56,25 Prozent an. Die aktuelle Forderung ist sowohl in Taka als auch prozentual deutlich höher. Die Beschäftigten argumentieren, dass die gestiegenen Lebenshaltungskosten einen großen Teil des früheren Zuwachses aufgezehrt hätten.

Warum die Dreijahresregel umstritten ist

Die Änderung des Arbeitsgesetzes von Bangladesch verkürzte den Zeitraum zwischen Mindestlohnanpassungen in allen Branchen von fünf auf drei Jahre. Arbeitsvertreter berechnen die Frist ab der Lohnerhöhung in der Bekleidungsindustrie, die im Dezember 2023 in Kraft trat. Demnach wäre die nächste Anpassung im Dezember 2026 fällig.

Fabrikbesitzer vertreten die Auffassung, dass die Frist erst mit der Verabschiedung der Gesetzesänderung beginnt. Ihre Auslegung würde der Branche mehr Zeit bis zur nächsten regulären Anpassung geben. Umstritten ist, ob die neue Regel auch für einen Zeitraum gilt, der bereits unter dem früheren Gesetz verstrichen war.

Kalpona Akter, Geschäftsführerin des Zentrums für Beschäftigtensolidarität Bangladeschs, begrüßte den geplanten Lohnrat, sagte aber, die Regierung habe zu spät damit begonnen:

Wir begrüßen den Schritt, aber er hätte viel früher erfolgen müssen, denn das geänderte Arbeitsgesetz schreibt vor, dass innerhalb von drei Jahren ein neuer Lohn festgelegt werden muss. Diese Frist läuft im kommenden Dezember ab.

Hatem, Präsident des Verbands der Strickwarenhersteller und -exporteure Bangladeschs, wies diese Auslegung zurück:

Einige legen das geänderte Arbeitsgesetz falsch aus, denn eine Änderung oder Ergänzung des Gesetzes kann nicht rückwirkend gelten.

Tarafder sagte, ein technischer Ausschuss mit Vertretern der Regierung, der Arbeitgeber und der Beschäftigten werde die Frage prüfen. Falls er keine Einigung erzielen könne, werde sie an den Nationalen dreigliedrigen Beratungsausschuss weitergeleitet, dem dieselben drei Gruppen angehören. Bei anhaltender Uneinigkeit würden hochrangige Regierungsvertreter entscheiden.

Der Zeitplan hängt somit sowohl von den Verwaltungsarbeiten als auch davon ab, wie das geänderte Gesetz angewendet wird. Die Arbeitsvertreter wollen, dass die neuen Löhne bis Dezember feststehen, damit die Beschäftigten sie ab Januar 2027 erhalten können.

Eine Lohnerhöhung im Verhältnis zu den Haushaltskosten

Shompa Akter, Beschäftigte der Bekleidungsfabrik Armana Apparels Limited im Dhakaer Stadtteil Tejgaon, schilderte, was 12.500 Taka für einen Vierpersonenhaushalt bedeuten. Ihre Fabrik bietet keine Überstunden an, sodass sie auf den monatlichen Mindestlohn angewiesen ist.

Akter, die seit 25 Jahren in der Bekleidungsindustrie arbeitet, beschrieb die Lage ihrer Familie:

Da unsere Bekleidungsfabrik keine Überstunden anbietet, verdiene ich den von der Regierung festgelegten Mindestlohn von 12.500 Taka. Es ist ziemlich schwierig, mit diesem Betrag meine vierköpfige Familie zu versorgen, denn alles ist teurer geworden.

Ihre Miete stieg parallel zur Lohnerhöhung von 4.500 Taka im Jahr 2023 um 1.000 Taka. Allein die Miete verschlang damit rund 22 Prozent der Erhöhung, noch bevor Änderungen bei Lebensmitteln, Verkehr oder anderen Ausgaben berücksichtigt wurden.

Akter sagte, der höhere Lohn habe es ihr nicht ermöglicht, bessere medizinische Versorgung, Lebensmittel oder eine bessere Unterkunft zu bekommen. Ihre Erfahrung zeigt, dass ein höheres Einkommen eine Familie weiterhin in Schwierigkeiten bringen kann, wenn die Dinge, die sie davon kaufen muss, teurer werden.

Das Gewerkschaftszentrum der Bekleidungsbeschäftigten nannte bei einem Seminar im Jatiya Press Club in Dhaka eine umfassendere Schätzung. Demnach kosteten Waren und Dienstleistungen, die 2018 mit 8.000 Taka zu bezahlen waren, heute 14.500 bis 15.000 Taka. Das entspricht einem Anstieg von rund 81 bis 88 Prozent, verglichen mit der Erhöhung des Mindestlohns in der Bekleidungsindustrie um 56,25 Prozent im selben Zeitraum.

Der derzeitige Mindestlohn von 12.500 Taka liegt 2.000 bis 2.500 Taka unter den geschätzten heutigen Kosten dieses Warenkorbs. Die Schätzung bezieht sich auf eine bestimmte Auswahl von Waren und Dienstleistungen und nicht auf eine veröffentlichte nationale Inflationsberechnung. Sie veranschaulicht jedoch konkret, welcher Kostendruck hinter der Lohnforderung steht.

Die Gewerkschaft erklärte, Beschäftigte hätten Schwierigkeiten, Lebensmittel, Miete, Gesundheitsversorgung, Bildung und Verkehr zu bezahlen; viele seien auf übermäßig viele Überstunden angewiesen. Bei Lohnentscheidungen sollten die Lebenshaltungskosten, die Inflation, die Produktivität und die Verteilung des in der Branche erwirtschafteten Wohlstands berücksichtigt werden.

Arbeitgeber unterstützen einen Lohnrat, warnen aber vor Kosten

Fabrikbesitzer erkennen an, dass ein Lohnrat nötig ist, äußern jedoch Bedenken gegen den Zeitpunkt einer Erhöhung. Tarafder sagte, die Arbeitgebervertreter hätten sich bei ihren Gesprächen mit dem Ministerium nicht gegen die Einrichtung des Rats ausgesprochen.

Mahmud Hasan Khan, Präsident des Verbands der Bekleidungshersteller und -exporteure Bangladeschs, sagte bei dem Seminar in Dhaka, die Arbeitgeber unterstützten einen Lohnrat. Über den Zeitpunkt seiner Einrichtung entscheide die Regierung. Zugleich erklärte er, die Fabriken bräuchten Zeit, um eine neue Lohnstruktur umzusetzen.

Hatem räumte ein, dass eine Lohnerhöhung angesichts der hohen Inflation gerechtfertigt sei, sagte jedoch, auch die Zahlungsfähigkeit der Fabriken müsse berücksichtigt werden. Seinen Angaben zufolge hätten viele Betriebe unter der derzeitigen Lohnstruktur bereits schließen müssen.

Um seine Ablehnung einer sofortigen Erhöhung zu begründen, verwies Hatem auf den Druck durch ausländische Abnehmer:

Die Exportaufträge gehen derzeit zurück, während die Produktionskosten aus verschiedenen Gründen ebenfalls steigen. Von den Abnehmern bekommen wir jedoch keine entsprechend höheren Preise. Werden die Löhne unter diesen Umständen erhöht, kann die Branche die zusätzliche Belastung nicht tragen.

Seine Warnung verknüpft die heimische Lohndebatte mit den Preisen, die ausländische Abnehmer für Bekleidung zahlen. Steigen die Ausgaben der Fabriken, während die Einkaufspreise der Abnehmer unverändert bleiben, müssen die Hersteller die Differenz durch ihre Einnahmen, Rücklagen oder Produktionsanpassungen auffangen.

Kalpona Akter forderte die Exporteure auf, besser mit den Abnehmern über höhere Preise zu verhandeln. Zudem drängte sie die Regierung, die Preise für Grundbedarfsgüter, Mieten und andere Kosten zu begrenzen, die Beschäftigte belasten.

Wer vertritt die Beschäftigten im Lohnrat?

Der Lohnrat für die Bekleidungsindustrie hat sechs Mitglieder: vier ständige Mitglieder sowie zwei vorübergehend berufene Vertreter der Arbeitgeber und Beschäftigten der Branche. Für die Gewerkschaften ist die Auswahl des vorübergehend berufenen Beschäftigtenvertreters ein zentrales Anliegen, da diese Person direkt an den Lohnverhandlungen teilnimmt.

Der im April 2023 eingesetzte Rat ernannte den früheren Präsidenten des Verbands der Bekleidungshersteller und -exporteure Bangladeschs, Md Siddiqur Rahman, zum Arbeitgebervertreter und Sirajul Islam Rony, Präsident der Bangladeschischen Nationalen Liga der Beschäftigten in der Bekleidungsindustrie, zum Beschäftigtenvertreter. Den ständigen Rat leitete der leitende Bezirksrichter Liaquat Ali Molla. Die übrigen Mitglieder vertraten Arbeitgeber, Beschäftigte und eine unabhängige Perspektive.

Die Solidaritätsorganisation der Bekleidungsbeschäftigten Bangladeschs fordert eine echte Vertretung der Beschäftigten im neuen Rat. Bei einer Kundgebung vor dem National Press Club, die von Taslim Akhter geleitet und von Generalsekretär Mizanur Rahim Chowdhury moderiert wurde, warfen Redner den Beschäftigten- oder neutralen Vertretern in drei Räten unter der früheren Regierung der Awami-Liga vor, vor allem die Interessen der Arbeitgeber vertreten zu haben.

Beim Seminar des Gewerkschaftszentrums der Bekleidungsbeschäftigten, das dessen Präsident Montu Ghosh leitete, forderte Khondaker Golam Moazzem, Präsident des Knowledge Hub Institute Trust, die Beschäftigten auf, ihre eigenen Vertreter auszuwählen und deren Namen öffentlich bekannt zu geben. Khan sagte, die derzeitige Führung des Verbands der Bekleidungshersteller und -exporteure werde sich in die Auswahl nicht einmischen.

Die Solidaritätskundgebung forderte außerdem demokratische Arbeitsregeln, eine einfachere Registrierung von Gewerkschaften und ein Ende unfairer Arbeitspraktiken. Redner sagten, in diesem Jahr sei die bisherige Voraussetzung, dass 20 Prozent der Beschäftigten eines Betriebs zustimmen müssen, durch die Zustimmung von 20 Beschäftigten ersetzt worden, um eine Gewerkschaft registrieren zu lassen.

Sie erklärten, praktische Hürden blieben bestehen. Dazu gehörten Überprüfungen der Beschäftigtenzahlen, Zertifizierungsanforderungen, Registrierungsverfahren, die länger als 55 Tage dauerten, sowie ein nicht funktionierender Online-Server. Diese Beschwerden verknüpfen die Lohnverhandlungen mit der Möglichkeit der Beschäftigten, sich zu organisieren und Vertreter für ihre Interessen auszuwählen.

Die Lohnstruktur umfasst mehr als einen Gesamtbetrag

Der Mindestlohn in Bangladeschs Bekleidungsindustrie setzt sich aus Grundlohn und Zulagen zusammen. Die 2018 eingeführte Struktur von 8.000 Taka umfasste 4.100 Taka Grundlohn, 2.050 Taka Wohngeld, 600 Taka für medizinische Ausgaben, 350 Taka Fahrtkostenzuschuss und 900 Taka Essensgeld.

Diese Aufschlüsselung erklärt, warum die Protestierenden neben einem Mindestlohn von 30.000 Taka auch Änderungen bei anderen Löhnen und Zulagen verlangen. Eine neue Struktur muss festlegen, wie sich der Gesamtbetrag aufteilt und wie Beschäftigte in den verschiedenen Lohngruppen bezahlt werden.

Die Überarbeitung von 2023 reduzierte die Zahl der Lohngruppen von sieben auf fünf. Moazzem sagte bei dem Seminar in Dhaka außerdem, manche Beschäftigte einer niedrigeren Gruppe erhielten 9.875 Taka, während er 12.500 Taka als Mindestlohn der niedrigsten Gruppe nannte. Er erläuterte nicht, auf welcher Einstufung die Angabe von 9.875 Taka beruhte.

Frühere Forderungen lagen unter dem derzeitigen Protestziel. Vor der Überarbeitung von 2023 verlangte der Rat für die Einheit der Bekleidungsbeschäftigten Bangladeschs, ein Zusammenschluss von sieben Verbänden, einen Mindestlohn von 22.000 Taka. Die aktuelle Forderung von 30.000 Taka liegt 8.000 Taka über diesem früheren Ziel.

Mujahidul Islam Selim, früherer Präsident der Kommunistischen Partei Bangladeschs, argumentierte bei dem Seminar, die Interessen der Beschäftigten und der Branche stünden nicht im Widerspruch zueinander. Faire Löhne, bessere Arbeitsbedingungen, die Weiterentwicklung von Kompetenzen und Investitionen in Technologie könnten die Wettbewerbsfähigkeit langfristig stärken.

Warum ein Lohnrat im Oktober einen engen Zeitplan bedeutet

Die Festlegung der Löhne umfasst die Bildung des Rats, mehrere Sitzungen, die Ausarbeitung eines Vorschlags, die Zustimmung der Regierung und die Veröffentlichung einer formellen Bekanntmachung im Amtsblatt. Diese Bekanntmachung ist der veröffentlichte Rechtshinweis, der der neuen Struktur offiziell Gültigkeit verleiht.

Bei früheren Runden dauerte es rund sechs Monate, diese Schritte abzuschließen. Ein im Oktober gebildeter Rat hätte ungefähr zwei Monate bis zu dem von den Arbeitsvertretern genannten Jahrestag im Dezember. Der gewünschte Zeitplan wäre damit deutlich kürzer als beim vorherigen Verfahren.

Tarafder hatte die Hoffnung geäußert, dass der Rat im Oktober gebildet werde, zugleich aber gesagt, zunächst seien ein Ausschuss und weitere Vorbereitungen nötig. Die für den 15. Oktober geplanten Schreiben zur Nominierung würden die Arbeiten voranbringen; Lohnverhandlungen und Zustimmung stünden jedoch noch aus.

Der nächste konkrete Schritt der Regierung ist, Namen von Arbeitgebern und Beschäftigten einzuholen. Anschließend muss der Rat die unterschiedlichen Anliegen berücksichtigen: die steigenden Haushaltskosten der Beschäftigten, die Produktionskosten der Fabriken, die Aufteilung der Löhne nach Gruppen und Zulagen sowie den umstrittenen Zeitpunkt der gesetzlichen Überprüfung. Die Beschäftigten fordern weiterhin 30.000 Taka; die endgültige Lohnhöhe muss noch ausgehandelt werden.

Die wichtigsten Punkte

• Das Ministerium wollte am 15. Oktober 2026 Nominierungen für den Lohnrat der Bekleidungsindustrie einholen, nach drei Tagen in Folge mit Straßenprotesten in Uttara.
• Die Beschäftigten fordern 30.000 Taka im Monat, eine Erhöhung um 140 Prozent gegenüber dem derzeitigen Mindestlohn von 12.500 Taka.
• Der derzeitige Lohn trat am 1. Dezember 2023 in Kraft, nach einer Erhöhung um 56,25 Prozent von 8.000 Taka.
• Arbeitsvertreter und Arbeitgeber sind sich uneinig, wann die geänderte Dreijahresfrist für Lohnüberprüfungen beginnt.
• Die Beschäftigten verweisen auf steigende Haushaltskosten; die Arbeitgeber auf rückläufige Aufträge, höhere Produktionskosten und Fabrikschließungen.
• Gewerkschaften verlangen eine echte Vertretung der Beschäftigten und neue Löhne, die ab Januar 2027 gezahlt werden.
• Der Zeitpunkt für die Bildung des Rats und die endgültige Lohnhöhe stehen noch nicht fest.