Zwei Schwangerschaften bei Sumatra-Nashörnern wecken Hoffnung, doch enge Verwandtschaft der Partner setzt genetische Grenzen

Zwei Muttertiere erwarten im Mai 2027 Nachwuchs

Ratu war 238 Tage trächtig und ihre Tochter Delilah 251 Tage, als Indonesien im Oktober 2026 zwei erwartete Geburten von Sumatra-Nashörnern im Way-Kambas-Nationalpark bekannt gab. Beide Kälber sollen etwa im Mai 2027 zur Welt kommen. Für eine Art, deren Wildbestand von der asiatischen Nashorn-Spezialistengruppe der IUCN auf nur 34 bis 47 Tiere geschätzt wird, wären zwei gesunde Geburten ein seltener Zuwachs.

Die Schwangerschaften machen auch einen schwierigen Zielkonflikt im Artenschutz deutlich. Ratu trägt ihr viertes Kalb von Andalas aus. Delilah erwartet ihr zweites von Harapan, dem Vollbruder von Andalas und damit Delilahs Onkel väterlicherseits. Alle Männchen im indonesischen Zuchtprogramm sind miteinander verwandt. Den Verantwortlichen bleiben daher nur wenige Möglichkeiten, Nachwuchs zu bekommen, ohne gemeinsame Abstammungslinien erneut zusammenzuführen.

Die Bekanntgabe erfolgte am 3. Oktober 2026 im Taman Safari Indonesia in Bogor, im Rahmen der Feierlichkeiten zum Welt-Nashorn-Tag, der auf den 22. September fällt. Die Berichte nennen unterschiedliche Daten: Detaillierte Darstellungen verorten die Veranstaltung auf den 3. Oktober, während ein anderer Bericht die Bekanntgabe durch die Regierung auf den 4. Oktober datiert. Bei den Schwangerschaften und dem erwarteten Geburtsmonat stimmen sie überein.

Ahmad Munawir, Direktor für Arten- und genetischen Artenschutz im indonesischen Forstministerium, bezeichnete die Schwangerschaften als Teil langfristiger Bemühungen, das Aussterben durch Zucht und medizinische Versorgung zu verhindern.

„Die Schwangerschaften beider Nashornmütter sind Teil langfristiger Bemühungen, den Bestand der Sumatra-Nashörner durch geplante Zucht, die Betreuung ihrer Fortpflanzungsgesundheit und eine engmaschige Überwachung der einzelnen Tiere zu sichern“, sagte Ahmad.

Die unmittelbare Aufgabe besteht darin, beide Schwangerschaften sicher bis zur Geburt zu begleiten. Die größere Herausforderung ist, aus einer kleinen Gruppe verwandter Tiere einen Bestand zu machen, der auch außerhalb des Schutzgebiets überleben kann.

Warum die Verwandtschaftsverhältnisse wichtig sind

Andalas und Harapan wurden 2001 beziehungsweise 2007 im Zoo von Cincinnati in den USA geboren. Ihre Eltern Ipuh und Emi waren in freier Wildbahn gefangen worden. Alle Männchen, die sich heute im indonesischen Zuchtprogramm befinden, gehen auf dieses Paar zurück.

Ratu stammt aus der Wildnis Sumatras und kam 2005 in menschliche Obhut. Ihre Tochter Delilah wurde am 12. Mai 2016 im Way-Kambas-Nationalpark als Nachwuchs von Ratu und Andalas geboren. Wenn Delilah mit Harapan gepaart wird, bekommt also eine Nichte Nachwuchs mit ihrem Onkel. Diese Verwandtschaft ist enger als die zwischen Ratu und Andalas, die in der Zuchtgeschichte dokumentiert ist.

Bei nahen Verwandten ist die Wahrscheinlichkeit höher, dass sie dieselben vererbten Genvarianten tragen. Vererben beide Eltern eine schädliche rezessive Variante, deren Wirkung bei einem Tier mit nur einer Kopie verborgen bleiben kann, drohen dem Nachwuchs gesundheitliche oder Fortpflanzungsprobleme. Verwandte Eltern bekommen nicht zwangsläufig ein krankes Kalb. Wiederholte Zucht innerhalb eines eng begrenzten Stammbaums schränkt jedoch die genetische Vielfalt ein und kann die Risiken erhöhen.

Nina Fascione, Geschäftsführerin der International Rhino Foundation, sagte, Fachleute in Schutzgebieten versuchten, möglichst wenig verwandte Männchen und Weibchen zusammenzubringen. Auch praktische Faktoren wie Größenunterschiede müssten berücksichtigt werden. Bei so wenigen Tieren in menschlicher Obhut könne die genetische Präferenz nicht allein über jede Paarung entscheiden.

Fascione beschrieb die Dringlichkeit, die diesen Entscheidungen zugrunde liegt:

„Die derzeitige kritische Lage wiegt schwerer als die Überlegungen zur genetischen Vielfalt“, sagte Fascione.

Ein gesundes Kalb würde die Zahl der überlebenden Tiere erhöhen, aber keine neue Abstammungslinie einbringen. Bestandswachstum und genetische Vielfalt hängen zusammen, sind aber keine austauschbaren Erfolgsmaßstäbe.

Ratu könnte einen Fortpflanzungsrekord aufstellen

Wenn Ratu ein gesundes Kalb zur Welt bringt, wäre sie nach Angaben Munawirs das erste bekannte Sumatra-Nashorn, das viermal Nachwuchs bekommen hat. Damit würde sie den bisherigen Rekord von drei Kälbern übertreffen, den ein Weibchen im Zoo von Cincinnati hält.

Ihre drei bisherigen Nachkommen sind Andatu, geboren 2012, Delilah, geboren 2016, und Anggi, geboren 2023. Zwischen ihren Geburten liegt mehr als ein Jahrzehnt. Das zeigt, wie lange es dauert, selbst den Bestand einer Art aufzubauen, die sich nur langsam fortpflanzt.

Auf der Seite des Sumatra-Nashorn-Schutzgebiets der International Rhino Foundation sind fünf dort geborene Kälber aufgeführt. Außerdem wird bestätigt, dass Ratus erste Schwangerschaft, die mit einer Geburt endete, 16 Monate dauerte. Die Seite hält auch Delilahs späteren Erfolg fest: Sie war das erste in menschlicher Obhut geborene Sumatra-Nashornweibchen, das selbst ein Kalb zur Welt brachte.

Dieser zweite Meilenstein ist wichtig, weil ein Zuchtprogramm mehr leisten muss, als eine einzelne Generation hervorzubringen. Delilahs erfolgreiche erste Geburt zeigte, dass ein in menschlicher Obhut geborenes Tier innerhalb desselben Artenschutzprogramms heranwachsen und sich fortpflanzen kann.

Eine Chronik mit fünf erfolgreichen Geburten

Die Zuchtgeschichte des Schutzgebiets umfasst lange Wartezeiten und jüngste Erfolge. Ratu und Rosa kamen 2005 an, Andalas zog 2007 aus Cincinnati nach Way Kambas. Harapan stieß 2015 zum Programm.

• 23. Juni 2012: Ratu brachte Andatu zur Welt, das erste in Indonesien in menschlicher Obhut geborene Sumatra-Nashorn.
• 12. Mai 2016: Ratu und Andalas bekamen mit Delilah ihr zweites Kalb.
• 24. März 2022: Rosa brachte Sedah Mirah zur Welt, gezeugt von Andatu, nachdem sie acht Fehlgeburten erlitten hatte.
• 30. September 2023: Ratu und Andalas bekamen mit Anggi ihr drittes Kalb.
• 25. November 2023: Delilah brachte Indra zur Welt, ein gesundes Männchen, gezeugt von Harapan.
• Oktober 2026: Ratus vierte und Delilahs zweite Schwangerschaft wurden bekannt gegeben; die Geburten werden etwa im Mai 2027 erwartet.

Wenn beide erwarteten Kälber überleben, steigt die Zahl der im Way-Kambas-Schutzgebiet dokumentierten Geburten von fünf auf sieben. Das entspricht einem Anstieg der kumulierten Geburtenzahl im Schutzgebiet um 40 Prozent. Dieser Vergleich misst den Zuchterfolg, nicht das Wachstum des Wildbestands.

Eine Schwangerschaft ist ein Fortschritt, aber keine Geburtsgarantie

Die Trächtigkeit bei Sumatra-Nashörnern dauert etwa 15 bis 16 Monate, und die Kälber können bis zu zwei Jahre von ihren Müttern abhängig bleiben. Als ihre Schwangerschaften bekannt gegeben wurden, waren Ratu und Delilah mit 238 beziehungsweise 251 Tagen etwa acht Monate trächtig. Noch mehrere Monate Überwachung lagen vor ihnen.

Die Geschichte des Schutzgebiets zeigt, warum Vorsicht geboten ist. Ratu erlitt zwei Fehlgeburten, bevor sie 2012 Andatu zur Welt brachte. Rosa verlor acht Kälber, bevor sie 2022 Sedah Mirah bekam. Fortpflanzungsprobleme im Zusammenhang mit längeren Phasen ohne natürliche Paarung zählen zu den Schwierigkeiten, über die im Programm berichtet wurde. Die Vorgeschichten belegen jedoch nicht die Ursache jedes einzelnen Verlusts.

Auch Delilahs Geburt verlief schwierig. Sie kam laut einem Bericht über ihre frühe Lebenszeit in Steißlage zur Welt und zeigte zunächst keine Anzeichen von Atmung. Sie überlebte und konnte bald laufen und trinken. Als sie 2023 Indra zur Welt brachte, verlief die Geburt auf natürlichem Weg und ohne menschliche Hilfe.

Jansen Manansang, ein ranghoher Vertreter der Yayasan Badak Indonesia, der für die Verwaltung des Schutzgebiets zuständigen Organisation, sagte, das medizinische Team werde beide Schwangerschaften weiterhin eng begleiten.

„Das medizinische Team des SRS wird die Schwangerschaften intensiv überwachen, damit sich Ratu und Delilah gut entwickeln und gesunde Kälber zur Welt bringen“, sagte er.

An der Arbeit sind Tierärzte, Tierpfleger und Verantwortliche des Schutzgebiets sowie die Verwaltung des Way-Kambas-Nationalparks beteiligt. Der erwartete Geburtsmonat ist eine Planungsschätzung, keine Garantie für den Zeitpunkt oder den Ausgang.

Unterschiedliche Schätzungen beschreiben einen winzigen Bestand

Die Angaben zum Wildbestand unterscheiden sich. Die in den Berichten zu den Schwangerschaften zitierte Schätzung der asiatischen Nashorn-Spezialistengruppe der IUCN liegt bei 34 bis 47 Tieren. Auf der Seite des Schutzgebiets nennt die International Rhino Foundation eine Obergrenze von höchstens 80 Tieren; andere Berichte über die Schwangerschaften sprechen von weniger als 80 oder höchstens 80 Tieren.

Diese Zahlen sollten nicht als eine einzige präzise Bestandsangabe verstanden werden. Sowohl die niedrigere Spanne als auch die höhere Obergrenze beschreiben einen außergewöhnlich kleinen Bestand. Die Berichte erläutern jedoch weder die unterschiedlichen Bezugszeitpunkte noch die Zählmethoden. Außerdem gibt die Stiftung an, dass der Wildbestand innerhalb von 30 Jahren um mehr als 70 Prozent zurückgegangen ist.

Auch bei den Bestandszahlen in menschlicher Obhut ist Vorsicht geboten. Berichte über die Schwangerschaften nennen elf Tiere im indonesischen Zuchtprogramm, das als einziges Zuchtprogramm für Sumatra-Nashörner in menschlicher Obhut weltweit beschrieben wird. Auf der Seite der Stiftung sind zehn Tiere im Way-Kambas-Schutzgebiet aufgeführt. Die eine Zahl bezieht sich auf das nationale Programm, die andere auf das Schutzgebiet. Da die Aktualisierungsdaten nicht bekannt sind, lässt sich der Unterschied nicht verlässlich erklären.

Isolation erschwert die Partnersuche

Die verbliebenen Sumatra-Nashörner, wissenschaftlich Dicerorhinus sumatrensis genannt, leben nur noch in Indonesien. Der größte vermutlich überlebensfähige Bestand befindet sich im Leuser-Ökosystem im Norden Sumatras. Andere Berichte nennen Way Kambas, Bukit Barisan Selatan und Ostkalimantan als weitere verbliebene Gebiete.

Die Berichte beschreiben die Verbreitung unterschiedlich. Einer nennt Westkalimantan, ein anderer Nationalparkgebiete in Nord-Sumatra, Lampung, Bengkulu und Ostkalimantan. Die Listen verwenden unterschiedliche geografische Bezeichnungen und enthalten keine vergleichbaren Bestandszahlen für die einzelnen Gebiete.

Das zentrale Zuchtproblem ist die Isolation. Sumatra-Nashörner sind Einzelgänger und müssen in großen Waldgebieten auf mögliche Partner treffen. In sehr kleinen, verstreut lebenden Gruppen wohnen Männchen und Weibchen womöglich nicht nahe genug beieinander, um sich zu begegnen, selbst wenn noch Lebensraum vorhanden ist.

So entsteht neben Lebensraumverlust und Wilderei ein demografisches Problem: Tiere können einzeln überleben, ohne die nächste Generation hervorzubringen. Eine kontrollierte Zucht erleichtert die Partnersuche, kann für sich genommen aber weder die Zucht mit nicht verwandten Tieren ermöglichen noch deren früheren Lebensraum sichern.

Ein Waldschutzgebiet mit langfristigem Auftrag

Die International Rhino Foundation gibt an, das 250 Acre große Schutzgebiet 1996 gemeinsam mit indonesischen Partnern aufgebaut zu haben, darunter die Yayasan Badak Indonesia, die Regierung, der Way-Kambas-Nationalpark und Taman Safari International. Im Oktober 2019 wurde eine Erweiterung eröffnet, um mehr geretteten Tieren Platz zu bieten.

Die Tiere leben in großzügigen Regenwaldgehegen und werden tierärztlich betreut, ernährt und im Hinblick auf ihre Fortpflanzung überwacht. Die Haltung wird als semi in situ beschrieben. Das bedeutet, dass die Nashörner in ihrem natürlichen Lebensraum statt in einer herkömmlichen Zooanlage betreut werden und der Kontakt mit Menschen so gering gehalten wird, wie es die Versorgung zulässt.

Einige Berichte datieren den Beginn der Zucht von Sumatra-Nashörnern in menschlicher Obhut auf 1984. Das ist ein anderes Datum als der Baubeginn des Way-Kambas-Schutzgebiets im Jahr 1996, den die Stiftung nennt. Die fünf von der Stiftung dokumentierten Geburten in Indonesien fanden zwischen 2012 und 2023 statt.

Manansang nannte die International Rhino Foundation, Taman Safari Indonesia und TFCA Sumatera als Geldgeber des Schutzgebietsprogramms. Die Stiftung bezeichnet die Tiere in menschlicher Obhut als Reservebestand, der eines Tages zum Wiederaufbau der Wildbestände beitragen könnte, allerdings erst, wenn die Bedrohungen in ihrem natürlichen Lebensraum beseitigt sind.

Mit den Bekanntgaben der Schwangerschaften wurden weder ein Zeitplan für die Auswilderung noch ein neuer Plan vorgestellt, nicht verwandte Zuchttiere einzubringen. Der nächste angekündigte Meilenstein ist die erwartete Ankunft der Kälber etwa im Mai 2027. Bis dahin haben das Überleben der Kälber und die Gesundheit beider Muttertiere oberste Priorität.

Wichtige Punkte

• Ratu und Delilah waren 238 beziehungsweise 251 Tage trächtig, als die Schwangerschaften im Oktober 2026 bekannt gegeben wurden.
• Beide Kälber werden etwa im Mai 2027 erwartet.
• Delilahs Partner Harapan ist ihr Onkel väterlicherseits; alle Männchen im Zuchtprogramm in menschlicher Obhut sind miteinander verwandt.
• Ein gesundes viertes Kalb würde Ratu einen neuen bekannten Fortpflanzungsrekord für die Art bescheren.
• Im Way-Kambas-Schutzgebiet wurden fünf erfolgreiche Geburten dokumentiert; mit zwei weiteren stiege die Gesamtzahl auf sieben.
• Die Schätzungen des Wildbestands unterscheiden sich: Sie reichen von 34 bis 47 Tieren bis zu einer Obergrenze von 80.
• Beide Schwangerschaften müssen weiter überwacht werden; keine der Geburten ist garantiert.