Tsunami-Szenario am Manila-Graben warnt vor 5,5 Meter hohen Wellen und nur wenigen Minuten für die Evakuierung

Ein Szenario mit 5,5 Meter hohen Wellen rückt die Küstenvorsorge in den Fokus

Ein Erdbeben der Magnitude 8,3 am Manila-Graben könnte einen Tsunami mit Wellen von bis zu 5,5 Metern auslösen, warnen philippinische Erdbebenexperten. Damit geraten die Evakuierungspläne für die Küstengebiete der Metropolregion Manila erneut in den Fokus. Landesweit gelten 66 der 82 Provinzen als gefährdet, also rund 80 Prozent.

Dringend ist die Frage, wie wenig Zeit den Bewohnern möglicherweise bleibt, um sich in Sicherheit zu bringen. Ein bei einer Vorsorgeveranstaltung diskutiertes Szenario für die Metropolregion Manila ging davon aus, dass die Wellen die Küste in etwa fünf bis 20 Minuten erreichen könnten. Das Philippine Institute of Volcanology and Seismology (PHIVOLCS) erklärt jedoch, dass lokale Tsunamis die Küste bereits nach zwei bis fünf Minuten erreichen können.

Diese Angaben beschreiben unterschiedliche Umstände und sind keine garantierte Evakuierungsfrist. Die Behörden betonten, dass die modellierten Szenarien keine Vorhersagen der genauen Auswirkungen eines künftigen Erdbebens sind. Diskutiert wurden sowohl ein Szenario für die Metropolregion Manila als auch ein separates Szenario eines Erdbebens der Magnitude 8,3 am Manila-Graben. Für beide wurde eine maximale Wellenhöhe von etwa 5,5 Metern genannt.

Die stellvertretende PHIVOLCS-Direktorin Dr. Ma. Mylene Martinez-Villegas rief die Bewohner der Küstengebiete dazu auf, bei starken oder lang anhaltenden Erschütterungen sofort zu handeln, noch bevor eine offizielle Tsunamiwarnung eintrifft.

„Bewohner sollten nicht darauf warten, dass die Behörden eine Warnung herausgeben, wenn sie in Küstennähe starke oder lang anhaltende Erschütterungen spüren. Weitere natürliche Warnzeichen sind ein plötzliches Zurückweichen des Meerwassers oder ungewöhnliche Geräusche aus dem Ozean“, sagte die stellvertretende PHIVOLCS-Direktorin Dr. Ma. Mylene Martinez-Villegas.

Die Warnung bezieht sich auf eine mögliche Katastrophe und ist keine Ankündigung, dass ein solches Erdbeben unmittelbar bevorsteht. Die praktische Botschaft lautet, dass Bewohner und örtliche Behörden Evakuierungspläne benötigen, die innerhalb weniger Minuten funktionieren, auch wenn Erschütterungen die Kommunikation stören oder Verkehrswege beschädigen.

Was die Erdbebenszenarien tatsächlich beschreiben

Die Warnung zum Manila-Graben betrifft ein Seebeben, das einen Tsunami auslösen könnte. Ein Tiefseegraben markiert eine Zone, in der sich ein Teil der äußeren Erdschicht unter einen anderen schiebt. Wenn sich bei einem Erdbeben der Meeresboden verschiebt, kann auch das darüberliegende Wasser bewegt werden. So entstehen Wellen, die auf die Küste zulaufen.

Die Behörden diskutierten außerdem ein separates Szenario eines Erdbebens der maximalen Magnitude 7,2 an der West Valley Fault, das in betroffenen Gebieten und umliegenden Gemeinden schwere Schäden verursachen könnte. Dieses Szenario darf nicht mit der Tsunami-Schätzung für den Manila-Graben verwechselt werden. Die beiden Szenarien gehen von unterschiedlichen Erdbebenquellen aus und beschreiben unterschiedliche Gefahren.

PHIVOLCS unterscheidet zwischen der Magnitude, die angibt, wie viel Energie bei einem Erdbeben freigesetzt wird, und der Intensität, also der Stärke der Auswirkungen auf Menschen, Bauwerke und Umwelt. Eine Magnitudenangabe allein beschreibt nicht die Schäden an jedem Ort und lässt auch nicht auf die Höhe eines Tsunamis an jeder Küste schließen.

Die Schätzung von 5,5 Metern ist daher als Ergebnis eines Szenarios zu verstehen und nicht als einheitlicher Wasserstand in der gesamten Metropolregion Manila. Die Behörden haben keinen Zeitpunkt für das hypothetische Erdbeben genannt. Die Warnung legt weder die Überflutungstiefe in einzelnen Straßen noch die verfügbare Evakuierungszeit fest.

Welche Gemeinden sind gefährdet?

PHIVOLCS nannte Valenzuela, Navotas, Malabon, Pasay, Las Piñas, Parañaque und Manila als Städte der Metropolregion Manila, die für Tsunamis anfällig sind. George Keyser, Regionaldirektor des Office of Civil Defense für die National Capital Region, sagte, auch Makati könnte über den Korridor des Pasig-Flusses betroffen sein.

Diese Unterscheidung ist für die Planung wichtig: Die Gefährdung lässt sich nicht allein daran festmachen, ob ein Haushalt direkt am Meer liegt. Der Hinweis auf den Korridor des Pasig-Flusses zeigt, dass Wasserwege bei der Ermittlung potenziell betroffener Gemeinden und Evakuierungsrouten berücksichtigt werden müssen. Daraus folgt nicht, dass jeder Stadtteil von Makati überflutet würde.

Landesweit weist PHIVOLCS auf Erdbebenquellen vor beiden Seiten des Landes hin, darunter die Gräben von Manila, Negros, Sulu, Cotabato und den Philippinen sowie der Ost-Luzon-Trog. Die Tsunami-Gefahrenkarte der Behörde zeigt Küstengebiete, die von Tsunamis betroffen sein könnten, die durch unterseeische Erdbeben oder submarine Erdrutsche ausgelöst werden.

Nach den landesweiten Hinweisen der Behörde können alle Küstengebiete der Philippinen von lokalen Tsunamis betroffen sein. Diese allgemeinere Aussage und die Zahl von 66 gefährdeten Provinzen beschreiben unterschiedliche Aspekte des Risikos: Die eine bezieht sich auf die Gefährdung der Küsten, die andere zählt Provinzen. Beides bedeutet nicht, dass in jedem Teil einer als gefährdet eingestuften Provinz dieselbe Gefahr besteht.

Warum das Warten auf eine Warnung gefährlich sein kann

Die kürzesten Ankunftszeiten nennt PHIVOLCS in seinen Informationen zu Erdbebengefahren. Lokale Tsunamis, die typischerweise in einem Umkreis von etwa 100 Kilometern entstehen, können die Küste innerhalb von zwei bis fünf Minuten erreichen. Mögliche Auslöser sind aktive Störungen vor der Küste, Subduktionszonen, submarine Erdrutsche und vulkanisches Material, das vom Land ins Wasser gelangt.

Die für die Metropolregion Manila diskutierte Ankunftszeit von fünf bis 20 Minuten ist daher kein landesweiter Mindestwert. Bewohner sollten sie nicht als Erlaubnis verstehen, mehrere Minuten lang eine Warnung zu überprüfen, bevor sie ein gefährdetes Küstengebiet verlassen.

Bei weit entfernten Tsunamis gelten andere Zeiträume. PHIVOLCS zufolge können Wellen, die anderswo im Pazifik oder in der Celebessee entstehen, ein bis 24 Stunden brauchen, um die philippinische Küste zu erreichen. Erdbeben im Pazifik können Provinzen an diesem Ozean gefährden, selbst wenn das Erdbeben außerhalb der Philippinen stattfindet.

Zu den natürlichen Warnzeichen gehören starke oder lang anhaltende Erschütterungen an der Küste, ein plötzliches Zurückweichen des Meerwassers und ein ungewöhnliches Dröhnen aus dem Ozean. Die Aufforderung, nach starken Erschütterungen sofort zu handeln, setzt nicht voraus, dass alle diese Zeichen gleichzeitig auftreten.

Martinez-Villegas gab eine klare Anweisung dazu, wohin sich Bewohner bei Gefahr begeben sollten:

„Die Menschen sollten sich von der Küste entfernen und höher gelegene, sichere Orte aufsuchen“, fügte Villegas hinzu.

Der Unterschied zwischen lokalen und weit entfernten Ereignissen ist für die Vorsorge entscheidend. Ein Warnsystem kann wichtige Informationen liefern. Bei einem küstennahen Erdbeben bleibt jedoch möglicherweise zu wenig Zeit, damit eine offizielle Meldung der erste Auslöser für die Evakuierung sein kann.

Frühere Katastrophen zeigen das Ausmaß der Gefahr

In seiner Stellungnahme zur Tsunami-Vorsorge hält PHIVOLCS zwei tödliche Ereignisse auf den Philippinen fest. Sie zeigen, dass Tsunamis nicht nur bei dem größten derzeit diskutierten Erdbebenszenario am Manila-Graben drohen.

• 17. August 1976: Ein Erdbeben der Magnitude 8,1 am Cotabato-Graben löste Tsunamiwellen von bis zu neun Metern aus. Rund 8.000 Menschen kamen ums Leben oder wurden vermisst.
• 15. November 1994: Ein Erdbeben der Magnitude 7,1 auf Mindoro löste einen Tsunami aus, bei dem 38 Menschen ertranken.

Die bei der Katastrophe von 1976 registrierten neun Meter hohen Wellen waren 3,5 Meter höher als die Schätzung von 5,5 Metern im aktuellen Szenario für den Manila-Graben. Dieser Vergleich verdeutlicht das Ausmaß einer früheren Katastrophe, ist aber keine Vorhersage für Manila: Die Erdbebenquellen und die betroffenen Küsten sind unterschiedlich.

Das Ereignis auf Mindoro zeigt außerdem, warum die Magnitude eines Erdbebens nicht als einfache Schwelle verstanden werden kann, unterhalb derer ein Tsunami ungefährlich wäre. Ein Erdbeben der Magnitude 7,1 löste einen tödlichen Tsunami aus, obwohl seine Magnitude niedriger war als bei der Katastrophe von 1976 und beim hypothetischen Erdbeben der Magnitude 8,3 am Manila-Graben.

In der Stellungnahme zur Vorsorge sprach sich Renato Solidum Jr., der als Unterstaatssekretär des Wissenschafts- und Technologieministeriums und amtierender Leiter von PHIVOLCS bezeichnet wurde, für Aufklärungsarbeit in Gemeinden aus. Sie solle sich auf natürliche Warnzeichen, Warnmeldungen und Evakuierungsabläufe konzentrieren. Mit Blick auf frühere Katastrophen zitierte er ein japanisches Sprichwort:

Die nächste Katastrophe schlägt zu, wenn wir die letzte vergessen haben.

Die Gefahr endet nicht mit der ersten Welle

PHIVOLCS beschreibt einen Tsunami als eine Folge von Wellen, nicht als einzelne Flutwelle. Die Wellen können sich über Stunden fortsetzen, weiträumige Überschwemmungen verursachen und weit ins Landesinnere vordringen. Eine Pause nach der ersten Welle bedeutet für sich genommen nicht, dass die Gefahr vorüber ist.

Die Kraft des Wassers kann Häuser, Gebäude und Brücken zerstören oder verschieben. Fahrzeuge, große Felsen und andere Trümmer mit einem Gewicht von mehreren Tonnen können ins Landesinnere getragen werden. Gefahr droht sowohl durch das einströmende Wasser als auch durch die starken Strömungen, die zum Meer zurückfließen.

Die Schäden können noch lange nach dem Rückgang des Wassers fortbestehen. Meerwasser kann in Süßwasservorräte eindringen und sie ungenießbar machen. Eine Versalzung kann landwirtschaftliche Flächen für Jahre unbrauchbar machen und damit über unmittelbare Todesopfer und Gebäudeschäden hinaus Folgen haben.

Das Erdbeben, das einen Tsunami auslöst, kann die Flucht zusätzlich erschweren. PHIVOLCS zufolge können starke Erschütterungen Gebäude beschädigen, Brände auslösen und in gefährdeten Böden zu Bodenverflüssigung führen. Dabei verhalten sich lockere, wassergesättigte Sedimente vorübergehend wie eine Flüssigkeit. Der Boden kann sich dadurch verformen und Gebäude können absinken oder sich neigen.

Strände, Flussufer, Deltas, aufgeschüttetes Land und Überschwemmungsgebiete können solche Sedimente enthalten. Die Anfälligkeit hängt jedoch von ihrer Zusammensetzung und Beschaffenheit ab. Evakuierungsplanung muss deshalb Erdbeben- und Tsunamirisiken gemeinsam berücksichtigen: Eine Route muss daraufhin geprüft werden, in welchem Zustand sie nach den Erschütterungen voraussichtlich sein wird, nicht nur danach, wie weit sie von der Küste entfernt ist.

Örtliche Pläne müssen erprobt und Warnungen zugänglich sein

Keyser zufolge haben die Kommunen Evakuierungsorte, Warnschilder und Übungen für die Bevölkerung eingerichtet. Bei der Veranstaltung wurden Vorsorgemaßnahmen in Parañaque und Las Piñas besprochen. Er betonte, wie wichtig klare und einheitliche Informationen, an die örtlichen Gegebenheiten angepasste Evakuierungspläne sowie die Abstimmung zwischen den Kommunen und den zuständigen Behörden sind.

Das Office of Civil Defense der National Capital Region verwies außerdem auf Notfallpläne für Unterstützung aus anderen Regionen, falls die Kapazitäten der Metropolregion Manila nicht ausreichen. Diese Unterstützung betrifft die umfassendere Notfallhilfe. Sie kann nicht die sofortige Evakuierung von Bewohnern ersetzen, die mit einem Tsunami konfrontiert sind, der innerhalb weniger Minuten eintreffen kann.

Die Behörden erklärten, dass Pläne erprobt und an Veränderungen in Gemeinden, Infrastruktur, Führung und Bevölkerung angepasst werden müssen. Übungen können Lücken zwischen einer auf dem Plan eingezeichneten Route und einem tatsächlich nutzbaren Weg aufdecken. Zugleich helfen sie den Menschen, ihr Ziel bereits vor einem Notfall zu kennen.

Martinez-Villegas sprach sich außerdem für Warnungen aus, die auch Gemeinden mit eingeschränktem Zugang zu Strom oder Internet erreichen. Als Möglichkeiten, niemanden vom Warnsystem auszuschließen, wurden alternative Kommunikationswege, lokale Sprachen und gemeindebasierte Ansätze erörtert.

Dr. Joseph Bacareza, Vertreter von ARISE Philippines, hob Partnerschaften mit dem Privatsektor und die Beteiligung der Gemeinden hervor. Zu den besprochenen Maßnahmen gehörten Gefährdungsanalysen, Sicherheitsprüfungen von Gebäuden, Übungen auf Grundlage von Katastrophenszenarien sowie Schulungen für Kommunen, Schulen und Gemeinden.

Evakuierungsgebäude müssen bautechnisch geprüft werden

Eine noch offene Frage ist, wie Gebäude bewertet werden sollen, die als Orte für eine vertikale Evakuierung dienen könnten. Bei einer vertikalen Evakuierung begeben sich Menschen in einen geeigneten höher gelegenen Teil eines Gebäudes, wenn ein sicherer Ort anderswo nicht praktikabel erreichbar ist. Dafür reicht es nicht, einfach ein nahe gelegenes Hochhaus auszuwählen.

PHIVOLCS zufolge gibt es auf den Philippinen bislang keine spezielle Norm für Tsunami-Evakuierungsgebäude. Die Behörden forderten bautechnische Prüfungen, die Erdbebensicherheit, Bodenbeschaffenheit und Wellenwirkung berücksichtigen, bevor mögliche Gebäude für Evakuierungen genutzt werden.

Diese Prüfungen betreffen miteinander verbundene Risiken. Ein Gebäude muss nach dem Erdbeben noch nutzbar sein, auf einem tragfähigen Untergrund stehen und den Kräften einer Tsunami-Überflutung standhalten. Allein seine Höhe gewährleistet das nicht.

Bei der Veranstaltung wurde kein Zeitplan für die Einführung einer eigenen Norm genannt. Auch eine Liste geprüfter Gebäude für die vertikale Evakuierung wurde nicht erstellt. Vorrang haben zunächst die Erprobung örtlicher Pläne, die verständliche Übermittlung korrekter Warnungen und die Sicherstellung, dass Bewohner die für ihre Gemeinden ausgewiesenen sicheren Ziele kennen.

Die wichtigsten Punkte

• Ein Erdbebenszenario der Magnitude 8,3 am Manila-Graben könnte einen Tsunami mit Wellen von etwa 5,5 Metern auslösen. Es ist keine Vorhersage eines unmittelbar bevorstehenden Erdbebens.
• In einem modellierten Szenario für die Metropolregion Manila wurde eine Ankunftszeit von fünf bis 20 Minuten angenommen. PHIVOLCS zufolge können manche lokalen Tsunamis die Küste jedoch bereits nach zwei bis fünf Minuten erreichen.
• Sieben Städte der Metropolregion Manila wurden als tsunami-gefährdet eingestuft. Auch Makati könnte über den Korridor des Pasig-Flusses betroffen sein.
• Bewohner an der Küste, die starke oder lang anhaltende Erschütterungen spüren, sollten sich ohne Abwarten einer offiziellen Warnung an sichere, höher gelegene Orte begeben.
• Tsunamiwellen können sich über Stunden fortsetzen und Süßwasservorräte sowie landwirtschaftliche Flächen dauerhaft schädigen.
• Mögliche Evakuierungsgebäude müssen bautechnisch geprüft werden. PHIVOLCS zufolge gibt es auf den Philippinen bislang keine spezielle Norm für solche Gebäude.