„The Apothecary Diaries“: Film stellt Besetzung des Bi-Clans vor – Kinostart am 11. Dezember

Drei neue Stimmen für die Familie im Zentrum des Rätsels

Nobuo Tobita, Kumiko Watanabe und Hirofumi Nojima verstärken die Besetzung von The Apothecary Diaries: The Late Lady's Treasure, dem ersten Anime-Kinofilm des Franchise, der am 11. Dezember 2026 in Japan startet. Ein am 12. Oktober von TOHO animation veröffentlichter Figuren-Trailer stellt den Bi-Clan vor. Die Familie herrscht über den am Wasser gelegenen Ort, an dem Maomao und Jinshi den Tod einer Konkubine und einen verborgenen Schatz untersuchen.

Tobita spricht das Familienoberhaupt Birō, Watanabe übernimmt die Rolle seiner Frau Shūu und Nojima spricht ihren ältesten Sohn Bisen. Sie stoßen zu der bereits angekündigten Mariya Ise, die Mu Qing, Birōs jüngsten Sohn, spricht. Dass er von der Familie ausgeschlossen wird, ist eine der zentralen Enthüllungen des Trailers.

Mit der Besetzungsankündigung erhält das Rätsel des Films einen konkreteren menschlichen Bezug. Birō ist der Vater von Ruoqing, einer Konkubine, die fünf Jahre zuvor im kaiserlichen Hinterpalast starb. Maomao und Jinshi reisen an, um ihre sterblichen Überreste zurückzubringen. Dabei begegnen sie einem Haushalt, der von Trauer, Statusfragen und den Umständen von Mu Qings Geburt geprägt ist.

Der Film erzählt eine völlig neue Geschichte, die sich die ursprüngliche Autorin Hyuganatsu ausgedacht hat. Eine Verfilmung eines bestimmten Romanbands wurde nicht angekündigt. Der japanische Titel lautet Kusuriya no Hitorigoto: Bōhi no Hihō. Crunchyroll hat die Vertriebsrechte für Nordamerika und andere Gebiete außerhalb Asiens erworben; Indien ist davon ausgenommen. Ein Starttermin außerhalb Japans steht noch nicht fest.

Wer ist der Bi-Clan?

Die Familie herrscht über die Wasserstadt Minanshu in einer südlichen Region unterhalb der kaiserlichen Hauptstadt. Birō heißt die Besucher willkommen. Der Trailer stellt seine Frau, seinen ältesten Sohn und seinen jüngsten Sohn vor, die innerhalb des Haushalts sehr unterschiedliche Stellungen einnehmen.

Eine einheitliche englische Schreibweise der Namen wurde bislang nicht bestätigt. In Berichten ist beim Clan von Bi oder Mi die Rede, der Schauplatz wird als Minanshu oder Provinz Binan bezeichnet, und als Alternativen zu Birō, Shūu und Bisen finden sich Bilou, Qiuyu und Biquan. Es handelt sich um unterschiedliche Umschriften derselben Namen, nicht um weitere Figuren oder Orte.

Die neuen Sprecherinnen und Sprecher sind aus anderen Anime bekannt. Tobita spricht Kamille Bidan in Mobile Suit Zeta Gundam und Sueo Maruo in Chibi Maruko Chan. Watanabe spricht Keroro in Sgt. Frog und die Mutter in Atashin'chi. Zu Nojimas Rollen zählen Shūya Gōenji in Inazuma Eleven und Meng Tian in Kingdom.

Mu Qing macht aus der Vorstellung der Familie einen persönlichen Konflikt

Mu Qing ist Birōs jüngster Sohn. Er wurde von einer Konkubine geboren und vom Clan ausgegrenzt. Damit wird deutlich, dass die Geburt in der Herrscherfamilie nicht automatisch bedeutet, von ihr akzeptiert zu werden. Der Trailer zeigt seine Verzweiflung neben dem öffentlichen Empfang, den der Haushalt Maomao und Jinshi bereitet.

Mu Qing, gesprochen von Mariya Ise, bringt diese Zurückweisung im Trailer direkt zum Ausdruck:

Ich wurde nicht geboren, weil mich jemand wollte.

Außerdem ist zu sehen, wie Shūu jemanden auffordert, den Jungen aufzuhalten. Die Szene verbindet seine Isolation mit den emotionalen Spannungen innerhalb der Familie, erklärt aber nicht, was er vorhat oder warum sie ihn am Weggehen hindern will. Ihre eigene Trauer um Ruoqing wirft eine weitere ungeklärte Frage zum Verhältnis innerhalb des Haushalts auf.

Ise hat bestätigt, dass Mu Qing eine eigens für den Film geschaffene Figur ist. Im früheren Teaser-Visual war er neben Maomao und Jinshi zu sehen. Ise beschreibt ihn als Jungen, dem die beiden an ihrem Ziel begegnen und der den Schlüssel zur Geschichte in Händen hält.

Ise spricht über die Sorgfalt bei ihrer Darstellung

Mariya Ise, die Stimme von Mu Qing, bezeichnete es als besondere Ehre, dem Franchise mit einer neuen Figur beizutreten:

Es ist mir eine große Ehre, als Muqing, einer eigens für den Kinofilm geschaffenen Figur, Teil der Welt von The Apothecary Diaries zu sein, einer Serie, die so viele Menschen lieben.

In ihrer Erklärung schildert sie auch, wie sie sich der Rolle des Jungen genähert hat, dessen familiärer Hintergrund seine Gefühle und Beziehungen prägt:

Bei der Darstellung habe ich seinen Hintergrund sorgfältig bedacht und versucht, jeder seiner Emotionen gerecht zu werden.

Ihre Aussage bestätigt Mu Qings Bedeutung, verrät aber weder, wie er mit dem Schatz zusammenhängt, noch welche Verbindung er zu den sterblichen Überresten der Konkubine hat. Zusammengenommen machen die Besetzungsankündigung und der Trailer deutlich, dass Mu Qing mehr als eine flüchtige Bekanntschaft auf der Reise ist. Wie genau er in das Rätsel hineinspielt, bleibt jedoch offen.

Ein seit fünf Jahren erhaltener Leichnam führt Maomao in den Süden

Die Reise beginnt mit einem kaiserlichen Befehl: Der letzte Wunsch der verstorbenen Konkubine, in ihre Heimat zurückzukehren, soll erfüllt werden. Ausführlichen japanischen Inhaltsangaben zufolge war Ruoqing eine Konkubine mittleren Rangs, die fünf Jahre vor den Ereignissen des Films starb. Birōs Verwandtschaft mit ihr macht den Zielort zugleich zu ihrer Heimatstadt und zum Sitz der Macht ihres Vaters.

Jinshi schöpft Verdacht, weil ihr Leichnam trotz der vergangenen Zeit noch immer schön ist. Er holt Maomao hinzu, deren Wissen über Arzneien und Gifte sie für die Untersuchung geeignet macht. Auch im ersten Figuren-Trailer fragt sie, warum die Rückführung erst jetzt stattfindet.

Die offizielle japanische Einführung zum Film schildert die Ausgangslage: Der Kaiser beauftragt Jinshi, den letzten Wunsch der verstorbenen Konkubine zu erfüllen und sie in ihre Heimat zurückzubringen. Bei der Untersuchung stellt sich heraus, dass ihr Leichnam noch immer schön ist und wirkt, als würde sie lebendig schlafen. Maomao reist mit Jinshi in die Provinz Minan, die südliche Region unter der Herrschaft des Bi-Clans. Laut Inhaltsangabe spitzt sich die Krise nach einem schweren Vorfall am Tag der Beerdigung der Konkubine zu.

Die Beschreibungen der Verstorbenen unterscheiden sich. In einigen englischen Zusammenfassungen ist von einem Geheimnis um die sterblichen Überreste einer Kaiserin die Rede; ausführlichere Angaben bezeichnen Ruoqing dagegen als Konkubine mittleren Rangs. Aus der angekündigten Handlung lässt sich daher nicht schließen, dass sie den Titel einer Kaiserin trug.

Zur Geschichte gehören außerdem ungewöhnliche Arzneien und Pflanzen, die Maomaos Aufmerksamkeit wecken, Wasserbanditen auf der Suche nach einem verborgenen Schatz und ein schwerer Vorfall am Tag der Beerdigung. Keine der Ankündigungen erklärt, wie der erhaltene Leichnam, der Schatz und der Vorfall bei der Beerdigung zusammenhängen. Diese Verbindung ist das zentrale ungelöste Rätsel des Films, keine bereits durch die Werbung enthüllte Lösung.

Die bekannten Figuren geraten außerhalb des Palasts in Gefahr

Der Trailer vom 11. Oktober richtete den Blick auf die Reisegruppe um Maomao und Jinshi und zeigte mehrere bekannte Figuren: Gaoshun, Basen, Lahan, Lihaku, Lakan und Lushun. Aoi Yūki kehrt als Maomao zurück, Takeo Ōtsuka spricht Jinshi.

Im Trailer ist von Wasserbanditen die Rede, die mehrere Dörfer zerstört haben. Zu sehen sind auch ein Angriff von Attentätern, Basen im Kampf, Lihaku, der am Schauplatz eintrifft, und Lakan, der verzweifelt nach Maomao sucht. Die Szenen machen deutlich, dass neben den privaten Spannungen der Herrscherfamilie weitere Gefahren drohen. Wer den Angriff angeordnet hat und was die Angreifer wollen, bleibt offen.

Auch Jinshis Stellung wird thematisiert. Obwohl er oft über seine Rolle als Eunuch am Hof eingeführt wird, geht es im Trailer um seine Verantwortung als jüngerer Bruder des Kaisers. Die Mission stellt somit seine kaiserlichen Pflichten neben Maomaos Ermittlungen. Ihre Begeisterung für seltene Arzneien ist weiterhin zu erkennen, selbst als die Reise gefährlich wird.

Vier Figuren-Videos stellen die Besetzung des Films vor

TOHO animation veröffentlichte die Figuren-Vorstellungen an vier aufeinanderfolgenden Tagen. Das Video zum Bi-Clan ist der zweite Teil. Zuvor wurde die Reisegruppe vorgestellt; zwei weitere Videos sind für den 13. und 14. Oktober angekündigt.

• 11. Oktober 2026: Maomao, Jinshi und ihre Begleiter.
• 12. Oktober 2026: Der Bi-Clan; Tobita, Watanabe und Nojima werden als neue Mitglieder der Besetzung angekündigt.
• 13. Oktober 2026: Ein Figuren-Video zur Kaja-Truppe ist angekündigt.
• 14. Oktober 2026: Ein Video über Ruoqing und die Figur, deren Name unterschiedlich als Yi Shan, Yinshan oder Ginzan umschrieben wird, ist angekündigt.
• 11. Dezember 2026: Der Film startet in den japanischen Kinos.
• April 2027: Der zweite Teil der dritten Staffel des TV-Anime soll beginnen.

Die noch ausstehenden Videos dürften weitere Personen vorstellen, die an der Reise beteiligt sind. Die bisherigen Ankündigungen erklären jedoch weder, wie die Kaja-Truppe mit dem Schatz zusammenhängt, noch welche Rolle Ruoqings Begleiter in dem letzten angekündigten Video spielt. Auch die unterschiedlichen englischen Schreibweisen der Namen sind vorläufig.

Das Kreativteam entwickelt eine neue Kinogeschichte

Norihiro Naganuma führt Regie, Yuko Kakihara schreibt das Drehbuch und TOHO animation STUDIO übernimmt die Animationsproduktion. Hyuganatsu wird als Urheberin des Werks und der Handlungsidee genannt, Touko Shino entwirft die Figuren. Yukiko Nakatani ist für das Charakterdesign und die Animationsleitung verantwortlich.

Die Musik stammt laut Angaben von Satoru Kōsaki, Kevin Penkin und Arisa Okehazama. Shōji Hata ist für den Ton verantwortlich, Daisuke Imai für den Schnitt und TOHO für den japanischen Verleih. Die Angaben unterscheiden Hyuganatsus neue Handlungsidee vom Drehbuch und der Arbeit des Animationsteams, das sie auf die Leinwand bringt.

Das Teaser-Visual zeigt Maomao, Jinshi und Mu Qing neben einem von Fackeln erleuchteten Schatz in einer Höhle. Auf der anderen Seite des Wassers deuten Feuer und zahlreiche brennende Pfeile auf die Gewalt hin, die die Suche begleitet. Zusammen mit der Stadt am Wasser aus dem Trailer verlegen diese Bilder den Schauplatz weg von den Palastinnenräumen, die einen Großteil der Fernsehserie prägen.

Die Ankündigungen verraten weder die Laufzeit des Films noch, wie der Erhalt des Leichnams erklärt wird oder ob die neuen Figuren später an anderer Stelle im Franchise auftreten. Mu Qings Beschreibung als eigens für den Film geschaffene Figur sagt aus, wo er eingeführt wird, nicht, welche Pläne es künftig für ihn geben könnte.

Der Starttermin in Japan steht fest, das internationale Publikum wartet noch

Der japanische Kinostart am 11. Dezember 2026 ist bestätigt. Crunchyroll und Sony Pictures Entertainment wollen den internationalen Starttermin zu einem späteren Zeitpunkt bekannt geben. Die Vertriebsrechte gelten nicht für Asien, mit Ausnahme Indiens. Daraus lässt sich nicht ableiten, dass Crunchyroll den Film in allen asiatischen Märkten vertreiben wird.

Der Kinostart fällt in eine weitere Wachstumsphase der Serie. Die dritte TV-Staffel begann am 2. Oktober 2026 um 23 Uhr im Programmblock Friday Anime Night von NTV und auf 29 angeschlossenen Sendern. Der zweite Teil beginnt im April 2027. Ein Cour ist ein Ausstrahlungsblock im Fernsehen, der ungefähr drei Monate dauert.

Die erste Staffel des Anime startete im Oktober 2023, die zweite lief von Januar bis Juli 2025. Crunchyroll zeigte beide Staffeln im Stream und bietet englische Synchronfassungen an. Zu einer englischen Synchronbesetzung des Films oder dem Zeitplan für eine synchronisierte Veröffentlichung gibt es keine gesonderten Angaben.

Das Franchise hat weltweit eine Auflage von mehr als 57 Millionen Exemplaren erreicht. Diese Verlagskennzahl gibt weder die Zahl der Anime-Zuschauer noch die der einzelnen Leserinnen und Leser an. Für 2028 ist außerdem ein TV-Drama mit Mana Ashida geplant. Beim Film stehen zunächst die nächsten Figuren-Videos und der Kinostart in Japan fest; Termine für andere Länder sind noch nicht angekündigt.

Die wichtigsten Punkte

• Nobuo Tobita spricht Birō, Kumiko Watanabe spricht Shūu und Hirofumi Nojima spricht Bisen.
• Mariya Ise spricht Mu Qing, den jüngsten Sohn des Clanoberhaupts und eine eigens für den Film geschaffene Figur.
• Der Bi-Clan herrscht über den am Wasser gelegenen Ort, an dem Maomao und Jinshi Ruoqings sterbliche Überreste zurückbringen.
• Das Rätsel verbindet eine fünf Jahre zuvor verstorbene Konkubine, einen ungewöhnlich gut erhaltenen Leichnam und einen verborgenen Schatz.
• Hyuganatsu entwickelte die neue Geschichte; Regie führt Norihiro Naganuma, das Drehbuch stammt von Yuko Kakihara.
• Der Film startet am 11. Dezember 2026 in Japan. Termine für den internationalen Start wurden noch nicht angekündigt.
• Der zweite Teil der dritten Staffel des TV-Anime beginnt im April 2027.