Taean-Ölpest: Organisationen sollen rund 285 Milliarden Won zurückzahlen, Genossenschaft will Berufung einlegen

Rückzahlung von Hilfsgeldern angeordnet, nachdem jahrelang nur wenig ausgegeben wurde

Ein Gericht in Seoul hat zwei Organisationen, die Gemeinden vertreten, die von der Ölpest vor Taean im Jahr 2007 betroffen waren, zur Rückzahlung von rund 285,2 Milliarden Won an die Community Chest of Korea verurteilt. Das Gericht stellte fest, dass ihre regionalen Entwicklungsprojekte ins Stocken geraten waren, während Gehälter und andere Betriebsausgaben den Großteil der ausgegebenen Mittel ausmachten.

Das Urteil vom 1. Oktober 2026 der Zivilkammer 31 des Bezirksgerichts Seoul, geleitet von der Vorsitzenden Richterin Nam In-su, gab der Klage der Wohltätigkeitsorganisation gegen die West Coast Association Foundation und die Hebei Social Cooperative teilweise statt. Die Genossenschaft hat angekündigt, Berufung einlegen zu wollen.

Laut der ausführlichen Darstellung des Urteils muss die Genossenschaft 185.074.448.715 Won zuzüglich Verzugszinsen zahlen. Die Stiftung muss 1.552.250.529 Won zuzüglich Verzugszinsen zahlen und weitere 98,6 Milliarden Won zurückgeben, sofern der Minister für Meere und Fischerei zustimmt. Zusammen belaufen sich diese Hauptforderungen auf 285.226.699.244 Won.

Die zentrale Feststellung lautete nicht, dass der gesamte Fonds verschwunden sei. Vielmehr kam das Gericht zu dem Schluss, dass die Organisationen die gemeinnützigen Projekte, für die die Mittel vorgesehen waren, nicht umsetzten. Ende 2021 hatte die Stiftung nur 4,4 Prozent ihrer Mittel ausgegeben, die Genossenschaft etwa 7,8 Prozent. Der Großteil der Ausgaben kam den Organisationen selbst zugute.

Diese Unterscheidung ist für die betroffenen Einwohner wichtig: Ein hoher Kontostand belegt nicht, dass eine Organisation die versprochene Hilfe leisten kann. Das Urteil befasst sich damit, ob die Verwaltung des Fonds und die Projektpläne dessen Zweck erfüllen konnten. Weitere rechtliche und administrative Schritte stehen noch aus, bevor das gesamte Geld zurückgeholt werden kann.

Warum die Rückzahlungssummen voneinander abweichen

Berichte beziffern die angeordnete Gesamtrückzahlung auf rund 280 Milliarden Won, 285 Milliarden Won oder 283,674 Milliarden Won. Die detaillierten Zahlungsauflagen erklären einen Teil dieser Abweichung. Die Summe von 283,674 Milliarden Won ergibt sich aus der gerundeten Rückzahlung der Genossenschaft von 185,074 Milliarden Won und den 98,6 Milliarden Won an Grundstockvermögen der Stiftung. Die zusätzliche Zahlung von 1,552 Milliarden Won, zu der die Stiftung verurteilt wurde, ist darin nicht enthalten.

Grundstockvermögen umfasst Vermögenswerte, die formell als dauerhafte finanzielle Basis einer Stiftung ausgewiesen sind. In diesem Fall stellte das Gericht fest, dass die Stiftung über diesen Teil nicht ohne Genehmigung ihres Aufsichtsministeriums verfügen durfte.

Die Stiftung wurde daher angewiesen, eine Genehmigung für die Veräußerung der 98,6 Milliarden Won sowie für eine Änderung ihrer Satzung zu beantragen, durch die das Geld nicht länger als Grundstockvermögen eingestuft würde. Die Rückzahlung dieses Betrags hängt von diesen Genehmigungen ab. Dieser Vorbehalt erklärt, warum das Urteil für die Wohltätigkeitsorganisation nur einen Teilerfolg darstellt, obwohl das Gericht ihre wesentlichen Gründe für die Rückforderung der Mittel anerkannt hat.

Die meisten Berichte beziffern die Gesamtrückzahlung der Stiftung auf rund 100,1 Milliarden Won. Ein englischsprachiger Bericht nennt stattdessen rund 110 Milliarden Won, was nicht mit der detaillierten Zahlungsanordnung übereinstimmt. Bei den genannten Beträgen handelt es sich um Hauptforderungen; die endgültige finanzielle Verpflichtung umfasst außerdem die vom Gericht festgelegten Verzugszinsen.

Von der Ölpest 2007 zu den Zuweisungen von 2018

Die Katastrophe begann am 7. Dezember 2007, als ein Kranschiff vor dem Landkreis Taean in der Provinz Süd-Chungcheong mit dem Tanker Hebei Spirit kollidierte. In den meisten Berichten wird die ausgetretene Ölmenge mit 12.547 Kilolitern angegeben, das entspricht 12,547 Millionen Litern. In einem anderen Bericht ist von 10.900 Tonnen die Rede. Das sind Angaben zu Volumen beziehungsweise Masse und sie lassen sich ohne Angaben zur Dichte des Öls nicht unmittelbar vergleichen.

Auch die Beschreibungen der Schiffe unterscheiden sich. Die meisten Berichte ordnen das Kranschiff Samsung Heavy Industries zu und bezeichnen den Tanker als chinesisch beflaggt. Ein anderer Bericht gibt Hongkong als Registrierungsort des Tankers an und bezeichnet das Kranschiff als Samsung No. 1, das mit Samsung C&T in Verbindung stehe. Diese Unterschiede ändern nichts an der Frage, über die im Verfahren zur Rückforderung der Mittel entschieden wurde.

Der vorherrschenden Darstellung zufolge vereinbarte Samsung Heavy Industries im Februar 2016 mit elf Gruppen, die betroffene Einwohner vertraten, eine Zahlung von 290 Milliarden Won über die Community Chest of Korea. In einem anderen Bericht ist von einer früheren Zusage über 360 Milliarden Won im November 2013 die Rede. Die Berichte klären nicht, wie dieser frühere Betrag mit der späteren Vereinbarung zusammenhängt.

Die detaillierte Darstellung der anschließenden Spende beziffert den 2018 zweckgebundenen Gesamtbeitrag auf rund 306,7 Milliarden Won. Etwa 104,2 Milliarden Won gingen an die Stiftung und 202,4 Milliarden Won an die Genossenschaft. Addiert man die gerundeten Zuweisungen, ergibt sich eine Summe von 306,6 Milliarden Won und damit etwas weniger als der gerundete Gesamtbetrag.

Einige Berichte stellen die Vereinbarung von 2016 als die Spende selbst dar, während die ausführlichere Darstellung den zweckgebundenen Beitrag und seine Verteilung auf 2018 datiert. Auch bei der Frage, ob die Organisationen 2016 oder 2018 gegründet wurden, gehen die Angaben auseinander. Einig sind sich die Berichte darin, dass beide ihre Mittel im November 2018 erhielten.

Zwei Organisationen für unterschiedliche Küstengemeinden

Die Hebei Social Cooperative wurde von Gruppen aus Taean, Seosan, Seocheon und Dangjin gegründet. In der West Coast Association Foundation schlossen sich Gruppen aus Boryeong, Sinan, Yeonggwang, Hongseong, Gunsan, Buan und Muan zusammen. Der Fonds kam somit Gemeinden in mehreren Küstenregionen zugute und nicht allein Taean.

Die Mittel sollten das Wohlergehen der Einwohner, die Erholung der Gemeinden und die regionale Wirtschaft unterstützen. Sie waren nicht einfach für die unmittelbare Beseitigung des Öls vorgesehen, auch wenn manche Darstellungen des Streits den Eindruck erwecken, es gehe um verschwundene Mittel für die Reinigung. Die Organisationen erhielten ihre Zuweisungen fast elf Jahre nach der Ölpest.

Die Genossenschaft erklärt, sie habe Projekte wie den Betrieb von Pflegeeinrichtungen und das Aussetzen von Muschelsaat fortgeführt. Außerdem seien rund 180 Milliarden Won an liquiden Mitteln auf mehrere Finanzinstitute verteilt. Das sind die Angaben der Genossenschaft zu ihren Aktivitäten und ihrer Finanzlage, nicht die Feststellung des Gerichts, dass ihre Verwaltung angemessen war.

Die geografische Reichweite der beiden Organisationen ist auch für Vorschläge zu einer neuen Verwaltung wichtig. Ein auf Taean ausgerichtetes Konzept müsste weiterhin die Interessen der Einwohner in den anderen Gemeinden berücksichtigen, für die die Mittel vorgesehen waren.

Was die Ausgaben offenlegen

Ende 2021 hatte die Stiftung 4,6 Milliarden Won ihrer Zuweisung von rund 104,2 Milliarden Won ausgegeben. Davon entfielen 3 Milliarden Won auf Gehälter und sonstige institutionelle Betriebskosten. Auf Grundlage dieser gerundeten Zahlen machten die Betriebskosten etwa 65 Prozent der Ausgaben aus; für andere Ausgaben blieben 1,6 Milliarden Won.

Die Genossenschaft hatte 15,8 Milliarden Won ihrer Zuweisung von rund 202,4 Milliarden Won ausgegeben. In den meisten Berichten werden ihre Betriebskosten mit 9,4 Milliarden Won oder etwa 59 Prozent ihrer Ausgaben angegeben. In einem anderen Bericht ist von 9,8 Milliarden Won die Rede. Auch die Ausgabenquote wird unterschiedlich gerundet: auf 7,7 oder 7,8 Prozent.

Die häufig genannten Zahlen für 2021 zeigen, dass beide Organisationen zusammen 20,4 Milliarden Won ausgegeben hatten, davon 12,4 Milliarden Won für Betriebskosten. Damit flossen etwa 61 Prozent der erfassten Ausgaben in den Unterhalt der Einrichtungen. Das ist der Anteil an den Ausgaben und bedeutet nicht, dass 61 Prozent des gesamten Spendenfonds aufgebraucht wurden.

Spätere Zahlen zeigen höhere Ausgaben, aber dasselbe Ungleichgewicht. Daten des Ministeriums für Meere und Fischerei, die der Abgeordnete Lim Ho-seon erhalten hatte, zufolge beliefen sich die Ausgaben der Genossenschaft Ende 2022 auf 22,6 Milliarden Won oder 11,2 Prozent ihrer Zuweisung. Die Betriebskosten betrugen 12,9 Milliarden Won, die Projektausgaben 9,7 Milliarden Won.

Gegenüber Ende 2021 waren die kumulierten Ausgaben der Genossenschaft um 6,8 Milliarden Won gestiegen. Die Betriebskosten übertrafen die Projektausgaben jedoch weiterhin um 3,2 Milliarden Won. Die gemeinsamen Ausgaben beider Organisationen wurden mit 28,8 Milliarden Won von insgesamt 306,7 Milliarden Won beziehungsweise rund 9,4 Prozent angegeben, obwohl der Bericht die Quote auf 9,5 Prozent rundete.

Prüfungen deckten schon vor der Klage Probleme auf

Um 2021 regte sich Widerstand in den Gemeinden. Ein Untersuchungsausschuss von Einwohnern aus Boryeong beanstandete die Gehälter der Direktoren und das Einstellungsverfahren der Stiftung, forderte ihre Auflösung und den Rücktritt ihrer Führung. 2022 bat er das Ministerium für Meere und Fischerei zu prüfen, ob Projekte ohne ausreichende Beteiligung der betroffenen Einwohner verfolgt wurden.

Das Ministerium prüfte Unterlagen und führte Untersuchungen vor Ort durch. Eine Inspektion wurde jedoch unterbrochen, nachdem die Stiftung nicht kooperiert hatte. Prüfungen und Ermittlungen deckten unzulässige Reisekosten, unnötige Kreditaufnahmen und Verzögerungen bei der Einrichtung der Delegiertenversammlung der Genossenschaft auf.

Der Rechnungshof führte 2022 eine Prüfung der Genossenschaft vor Ort durch. Er stellte Probleme bei der Projektumsetzung und ausbleibende wirksame Korrekturmaßnahmen fest und forderte einen Plan, mit dem die Projekte innerhalb des vorgesehenen Zeitraums abgeschlossen werden könnten.

Einem Bericht über frühere Prüfungsergebnisse zufolge wurden sechs Funktionären nach Ablauf ihrer Amtszeit neun Monate lang unrechtmäßig insgesamt 237,33 Millionen Won an Personalzahlungen gewährt. Außerdem seien Sitzungsgelder in Höhe von 51 Millionen Won zu Unrecht gezahlt worden. Für diese Zahlungen wurden Rückforderungsmaßnahmen eingeleitet.

Unabhängig davon wurde berichtet, dass der Vorsitzende und der Generalsekretär der Stiftung wegen Vorwürfen angeklagt wurden, zu denen auch Veruntreuung nach dem Gesetz über die verschärfte Bestrafung bestimmter Wirtschaftsverbrechen zählt. Eine Anklage ist ein Vorwurf, keine Verurteilung. Das Strafverfahren ist von der zivilrechtlichen Entscheidung zur Rückzahlung der zugewiesenen Mittel zu unterscheiden.

Dem Gericht ging es darum, ob die Projekte umgesetzt werden konnten

Die Wohltätigkeitsorganisation teilte beiden Organisationen im August 2023 mit, dass sie die verbliebenen Zuweisungen zurückfordern werde. Nachdem die Organisationen diese Entscheidung angefochten hatten, erhob sie Zivilklage. Als vertragliche Grundlage wurden Artikel 6 Absatz 2 Nummern 6 und 7 der Zuweisungsvereinbarung genannt. Diese betreffen eingestellte Projekte oder die Unfähigkeit, ihren Zweck zu erfüllen, sowie erhebliche Probleme bei der Projektdurchführung oder der Verwendung des Budgets.

Im Spendenantrag vom 5. November 2018 hieß es außerdem, Samsung Heavy Industries habe zugestimmt, nicht ausgegebene Mittel nach den internen Regeln der Community Chest in allgemeine Wohltätigkeitsspenden umzuwandeln. Das Urteil sollte jedoch nicht als Ankündigung eines neuen Verteilungsplans verstanden werden. Ein endgültiges Ersatzprogramm ist nicht benannt.

Die Zivilkammer 31 des Bezirksgerichts Seoul erklärte, der Betrieb der Stiftung scheine Personalausgaben Vorrang vor der Erledigung der vorgesehenen Arbeit einzuräumen:

Anstatt ihre vorgesehenen Projekte innerhalb des Projektzeitraums abzuschließen, scheint die Stiftung Einnahmen aus den zugewiesenen Mitteln, etwa Zinsen, zur Deckung von Ausgaben wie Personalkosten verwendet zu haben.

Dasselbe Gericht beschrieb die internen Konflikte der Genossenschaft als Hindernis für wirksame Entscheidungen und die Umsetzung von Projekten:

Interne Spaltungen führten dazu, dass die Delegiertenversammlung der Genossenschaft nicht arbeitsfähig war. Schwerwiegende Konflikte zwischen der Zentrale und den Zweigstellen sowie innerhalb der Zentrale selbst machten eine ordnungsgemäße Durchführung der Projekte unmöglich.

Das Gericht stellte außerdem fest, dass die Projektpläne dem Umfang der Mittel nicht gerecht wurden. Seine Begründung bezog sich auf die Fähigkeit der Organisationen, den vertraglich vereinbarten Zweck zu erfüllen, und setzte nicht die Feststellung voraus, dass ihr gesamtes Geld gestohlen worden war.

Nach gescheitertem Schlichtungsversuch folgt Berufung

Der Vorsitzende der Genossenschaft, Guk Eung-bok, kündigte eine Berufung an und wies den Vorwurf zurück, die Genossenschaft habe den Fonds veruntreut oder zweckentfremdet. Er argumentierte, die betroffenen Einwohner hätten das Geld über Jahre hinweg mit großem Einsatz gesichert, und erklärte, die Organisation werde die beanstandeten Probleme angehen.

Die Genossenschaft führte einen Teil der Verzögerungen auf den Rechtsstreit zurück. Das Gericht kam hingegen zu dem Schluss, dass der Zustand der Genossenschaft die grundlegende Ursache für den Stillstand war. Als Belege für die Schwierigkeiten werden Berichte genannt, wonach kein Projektauswahlausschuss einberufen wurde, konkrete Umsetzungspläne fehlten und eine Aufteilung der Zweigstellen erörtert wurde.

Vor der Urteilsverkündung schlug das Gericht eine Schlichtung vor, bei der ernannte Direktoren und Satzungsänderungen der Genossenschaft eine Rolle spielen sollten. Die Genossenschaft erklärte, ihre internen Abläufe, einschließlich der Delegiertenversammlung, hätten eine schnelle Zustimmung erschwert. Die Schlichtung scheiterte am 23. Juli.

Die wichtigsten Daten zeigen, wie sich der Streit entwickelte:

• 7. Dezember 2007: Vor Taean kommt es zur Ölpest.
• Februar 2016: Samsung Heavy Industries schließt den Berichten zufolge eine Vereinbarung über 290 Milliarden Won mit elf Einwohnergruppen.
• November 2018: Die beiden Organisationen erhalten ihre Zuweisungen.
• 2021 und 2022: Beschwerden aus den Gemeinden und offizielle Prüfungen befassen sich mit Verwaltung und Ausgaben.
• August 2023: Die Community Chest teilt den Organisationen mit, dass sie die Mittel zurückfordern wird.
• Dezember 2023: Laut einem Bericht wird die Zivilklage eingereicht.
• 23. Juli 2026: Die Schlichtung scheitert.
• 1. Oktober 2026: Das Gericht verkündet sein Urteil.
• 6. Oktober 2026: Ein ehemaliger Vorsitzender des Kreistags von Taean schlägt eine öffentliche Verwaltung des zurückgezahlten Geldes vor.

Die Genossenschaft hat ab Zustellung des Urteils zwei Wochen Zeit, Berufung einzulegen. Ein Zustellungsdatum oder Termin für eine Berufungsverhandlung wird nicht genannt. Ihre Ankündigung belegt daher die Absicht, Berufung einzulegen, nicht aber, dass bereits Berufung eingelegt wurde.

Einwohner fordern eine neue Verwaltungsstruktur

Der ehemalige Vorsitzende des Kreistags von Taean, Kim Jin-kwon, schlug bei einer Pressekonferenz am 6. Oktober einen öffentlichen Fondsbeirat vor. Ihm sollten die Community Chest, der Landkreis Taean, der Kreistag, die Provinz Süd-Chungcheong, das Ministerium für Meere und Fischerei, betroffene Einwohner und Fachleute angehören.

Der Beirat soll über den Erhalt des zurückgezahlten Kapitals und der Zinsen, Prioritäten bei gemeinnützigen Projekten, die Beteiligung der Einwohner, externe Prüfungen und Offenlegungsstandards beraten. Kim erklärte, er werde einen rund 160 Kilometer langen Fußmarsch von Taean zur Community Chest in Erwägung ziehen, falls formelle Gespräche scheiterten oder verzögert würden. Außerdem erinnerte er daran, 2012 für einen Beitrag von Samsung nach Seoul marschiert zu sein und wiederholt Niederwerfungen vollzogen zu haben.

Ein anderer Bericht bezeichnet Park Soo-hyun als Gouverneur von Süd-Chungcheong und meldet, er unterstütze eine Kontrolle durch die Einwohner und sei zugleich zu einem Eingreifen und einer Vermittlung durch die Provinz bereit. Demselben Bericht zufolge ist die Provinz nicht unmittelbar befugt, die Mittel auszugeben. Die Bereitschaft zu einem Eingreifen bedeutet daher nicht, dass die Finanzkontrolle bereits übertragen wurde.

Offen ist zunächst, ob die Genossenschaft Berufung einlegt, ob das Ministerium die Veräußerung des Grundstockvermögens der Stiftung genehmigt, wann die Mittel tatsächlich zurückgezahlt werden und welche Regelung die umstrittene Verwaltung ersetzen wird. Keiner der bisher gemeldeten Vorschläge ist eine endgültige Entscheidung über die Verwendung der Mittel. Einwohner, die der Urteilsverkündung beiwohnten, äußerten die Sorge, weitere Verfahren könnten das Warten auf Unterstützung verlängern.

Die wichtigsten Punkte

• Die detaillierte Rückzahlungsanordnung beläuft sich auf rund 285,23 Milliarden Won; zusätzlich wurden Verzugszinsen angeordnet.
• Für die Rückzahlung der 98,6 Milliarden Won Grundstockvermögen der Stiftung ist eine ministerielle Genehmigung erforderlich.
• Ende 2021 hatten die Organisationen nur 4,4 beziehungsweise rund 7,8 Prozent ihrer Zuweisungen ausgegeben.
• Etwa 61 Prozent der damals erfassten gemeinsamen Ausgaben entfielen auf Betriebskosten.
• Das Gericht hielt unzureichende Projektpläne und Probleme in der internen Verwaltung für ausreichende Gründe, die Mittel zurückzufordern.
• Die Genossenschaft will Berufung einlegen; ein Termin für die Berufungsverhandlung ist jedoch nicht bekannt.
• Ein öffentlicher Verwaltungsausschuss wurde vorgeschlagen, ein neuer Verteilungsplan steht aber noch nicht fest.