Toufique Imrose Khalidi in Dhaka beigesetzt: Kollegen wollen sein journalistisches Erbe bewahren

Ein letzter Abschied und das Versprechen, sein Werk fortzuführen

Toufique Imrose Khalidi, Chefredakteur und Geschäftsführer von bdnews24.com, wurde am Samstag, dem 10. Oktober 2026, gegen 17 Uhr auf dem Märtyrer-Intellektuellen-Friedhof in Mirpur beigesetzt. Er wurde 59 Jahre alt. Zu seiner Verabschiedung kamen Familienangehörige, Journalisten, Politiker, Wissenschaftler und Kulturschaffende zusammen. In den Würdigungen standen die unabhängige Redaktion, die er aufgebaut hatte, und die Standards im Mittelpunkt, die seine Kollegen nun bewahren wollen.

Der Beisetzung gingen um 15.30 Uhr Totengebete auf dem Sportplatz des Old DOHS in Banani voraus. Khalidi war am 2. Oktober im St Bartholomew's Hospital in London gestorben, nachdem er eine Hirnblutung erlitten hatte. Dabei kommt es zu Blutungen im Gehirn oder in dessen Umgebung. Sein Leichnam kehrte am Tag der Beisetzung gegen 11 Uhr an Bord einer Maschine von Biman Bangladesh Airlines nach Dhaka zurück.

Vor den Gebeten verlas Nachrichtenchef Zahidul Kabir eine Würdigung des amtierenden Chefredakteurs Biswadip Das. Darin verband er den Verlust des Chefredakteurs mit der Verantwortung derjenigen, die seine Arbeit fortführen.

Khalidi hat uns gelehrt, schwierige Fragen zu stellen, uns unter Druck nicht zu beugen und die Wahrheit an die Öffentlichkeit zu bringen, so unbequem sie auch sein mag.

Das formulierte auch den Anspruch an die Organisation:

Es ist unsere gemeinsame Verantwortung, die Ideale, die er hinterlassen hat, und die von ihm begonnene Arbeit fortzuführen.

Die Trauernden äußerten einen ähnlichen Wunsch: bdnews24.com solle den von Khalidi eingeschlagenen Weg weitergehen. Ihre Berichte gaben diesem Appell eine konkrete Bedeutung. Sie erinnerten an Regeln zur Überprüfung von Informationen, den Widerstand gegen Forderungen, korrekte Berichte zu entfernen, Investitionen in Journalisten und Khalidis frühe Überzeugung, dass Nachrichten im Internet die Medienlandschaft Bangladeschs verändern würden.

Von London in die Redaktion und nach Hause

Khalidi hielt sich privat in London auf, als er am Abend des 1. Oktober plötzlich erkrankte. Er wurde ins St Bartholomew's Hospital gebracht, wo die Ärzte eine Hirnblutung feststellten. Am folgenden Tag wurde er um 14.23 Uhr Ortszeit für tot erklärt.

Am 8. Oktober fanden nach dem Mittagsgebet Totengebete in der Brick Lane Mosque im Osten Londons statt. Ehemalige Kollegen und Vertreter der örtlichen bangladeschischen Gemeinde nahmen daran teil, bevor sein Leichnam in die Heimat überführt wurde.

In Dhaka wurde der Sarg vom internationalen Flughafen Shahjalal zum Büro von bdnews24.com gebracht, wo er von Mittag bis 12.20 Uhr blieb. Anschließend ging es zu seiner Wohnung, damit Familienangehörige und Verwandte ihn ein letztes Mal sehen konnten. Gegen 14.30 Uhr traf sein Leichnam auf dem Sportplatz in Banani ein, eine Stunde vor den Totengebeten.

Die Ereignisse erstreckten sich über zwei Länder:

• 1. Oktober: Khalidi erkrankte am Abend während eines Besuchs in London.
• 2. Oktober: Er starb um 14.23 Uhr Ortszeit im St Bartholomew's Hospital.
• 8. Oktober: Totengebete fanden in der Brick Lane Mosque im Osten Londons statt.
• 10. Oktober: Sein Leichnam traf in Dhaka ein, wurde zu seinem Büro und nach Hause gebracht und nach den Gebeten in Banani in Mirpur beigesetzt.
• 11. Oktober: Vertreter progressiver Lehrkräfteorganisationen besuchten sein Grab, um ihm die letzte Ehre zu erweisen und zu beten.

Würdigungen aus dem öffentlichen Leben und der Familie

Brigadegeneral Mohammad Raisul Islam, stellvertretender Militärsekretär, legte im Namen von Präsident Mirza Fakhrul Islam Alamgir einen Kranz nieder. Gokul Bimal Kala, erster Sekretär für politische Angelegenheiten sowie Presse und Information an der indischen Hochkommission, würdigte Khalidi im Namen der Vertretung.

Abdul Moyeen Khan, Minister für Kommunalverwaltung, ländliche Entwicklung und Genossenschaften, erinnerte an Khalidis Verdienste, die über die Berichterstattung über das Tagesgeschehen hinausgingen. Die Analysen des Chefredakteurs zu den gesellschaftlichen, politischen und wirtschaftlichen Verhältnissen in Bangladesch hätten ebenfalls einen wichtigen Beitrag geleistet, sagte er.

Vor den Gebeten verlas Khalidis Cousin Taraf Khalidi eine Erklärung von Raad Sharar Khalidi, einem Direktor von Bangladesh News 24 Hours Limited. Die Botschaft der Familie war neben der Würdigung des amtierenden Chefredakteurs Teil der Abschiedsfeier.

Unter den Trauergästen waren auch Anwar ul Alam Chowdhury Parvez, ehemaliger Präsident des Verbands der Bekleidungshersteller und -exporteure Bangladeschs, Professor Jahangir Alam Chowdhury, Schatzmeister der Universität Dhaka, sowie Shayrul Kabir Khan, Mitglied des Medienzentrums der BNP und beratender Redakteur von Shomoyer Alo. Damit waren neben Journalisten, die mit Khalidi gearbeitet hatten, auch Vertreter aus Wirtschaft, Bildung und Politik anwesend.

Erinnerungen an einen Redakteur, der eine Institution aufbaute

Mahfuz Anam, Redakteur und Verleger von The Daily Star, unterschied zwischen Khalidis Arbeit als Journalist und seiner Leistung, ein Medienunternehmen aufzubauen und zu führen. Bei der Trauerfeier sagte er:

„Viele von uns haben ihr Leben dem Journalismus gewidmet. Aber er hat eine Institution wie bdnews24.com aufgebaut und sie auch geführt“, sagte Anam.

Anam bezeichnete das Bekenntnis der Organisation zu Berufsethik und redaktioneller Unabhängigkeit als einen von Khalidis herausragenden Beiträgen zu Bangladeschs Medien. Er erinnerte sich auch an ihn als mutigen und kreativen Menschen.

Der erfahrene Journalist Kamal Ahmed, beratender Redakteur von The Daily Star, erinnerte an Khalidis Bereitschaft, beim Aufbau von bdnews24.com neue Herausforderungen anzunehmen. Justiz Abu Taher Mohammad Saifur Rahman, ein Freund Khalidis, erinnerte an eine intelligente, talentierte und mutige Stimme.

Der frühere Präsident des Jatiya Press Club, Shawkat Mahmud, sagte, die von Khalidi geförderten Journalisten würden seine Ideale weitertragen. Der Unabhängigkeitskriegsforscher und Kolumnist Salek Khokon bezeichnete seinen Tod als Verlust für den Staat und erinnerte an einen Chefredakteur, der in schwierigen Zeiten Mut bewiesen habe.

Zusammengenommen machten diese Würdigungen zwei Seiten seines Vermächtnisses deutlich: die Entscheidungen, die er selbst traf, und die Journalisten, die er dazu befähigt hatte, nach ihm ähnliche Entscheidungen zu treffen. Das Versprechen, seine Arbeit fortzuführen, betraf daher sowohl die redaktionelle Leitung als auch den Alltag in der Redaktion.

Ein Berufsleben zwischen Print- und Digitaljournalismus

Khalidi begann seine journalistische Laufbahn 1989 beim Sunday Express. Danach arbeitete er bei The Daily Star und The Financial Express, bevor er zur BBC World Service wechselte, wo er von 2000 bis 2005 tätig war. Im Juli 2006 wurde er Chefredakteur und Geschäftsführer von bdnews24.com.

Seine 37 Jahre im Journalismus umfassten rund zwei Jahrzehnte an der Spitze des Digitalmediums. Dieser Zeit gingen Erfahrungen in der Zeitungsberichterstattung, Redaktion und internationalen Rundfunkarbeit voraus, die verschiedene Formen des Journalismus in die von ihm geleitete Redaktion einbrachten.

Sein früherer Kollege Ashish Chakraborty erinnerte sich an eine Begegnung mit Khalidi im Jahr 2006, als über einen Einstieg in das Sportteam der Organisation gesprochen wurde. Khalidi war überzeugt, dass Online-Nachrichten nach und nach den Platz der Tageszeitungen einnehmen würden. Chakrabotys Erinnerung zeigt, wie sich diese Überzeugung in der Arbeit niederschlug: Cricket-Ergebnisse wurden schon während der Spiele veröffentlicht, statt bis zur Zeitung am nächsten Morgen zu warten.

Es ging nicht einfach darum, dieselbe fertige Geschichte an einem anderen Ort zu veröffentlichen. Reporter und Redakteure mussten ein laufendes Ereignis verfolgen und Informationen wiederholt überprüfen und aktualisieren. Chakraborty erinnerte daran, dass manche Reporter noch erklären mussten, was ein Online-Nachrichtenmedium war – zu einer Zeit, als der Internetzugang deutlich weniger verbreitet war.

Auch K M Haroon, ehemaliger stellvertretender Generaldirektor von Bangladesh Television, erinnerte daran, dass Khalidi führende Journalisten zusammenbrachte, als der Internetzugang noch begrenzt war. In seiner Würdigung hob er das bleibende Fundament hervor, das dieser frühe Einsatz für den digitalen Journalismus in Bangladesch schuf.

Erst überprüfen, dann veröffentlichen; fair berichten und zugleich kritisch bleiben

Khalidis eigene Aussagen zu seinem redaktionellen Ansatz stellten die Genauigkeit ins Zentrum der Arbeit in der Redaktion. Bei der Feier zum 15-jährigen Bestehen der Organisation im Jahr 2021 beschrieb er eine Praxis, nach der sensible Informationen anhand von mindestens zwei Quellen überprüft und Quellen namentlich genannt wurden, statt sich auf anonyme Zuschreibungen zu verlassen.

Diese Anforderungen richten sich gegen zwei unterschiedliche Probleme. Eine Bestätigung durch eine weitere Quelle hilft zu prüfen, ob eine Behauptung verlässlich ist. Wird die informierende Person genannt, können Leser deren Kenntnisse, Verantwortung und mögliche Interessen einschätzen. Khalidi stellte diese Praktiken als Standards dar, die seine Organisation im Journalismus Bangladeschs etablieren wollte.

Bei der Feier zum 17-jährigen Bestehen 2023 bekräftigte er sein Bekenntnis, falsche Berichte zu vermeiden. Es habe Fälle gegeben, in denen die Redaktion die Wahrheit nicht habe sagen können und geschwiegen habe, sagte er. Sie habe sich jedoch nicht dafür entschieden, stattdessen Unwahrheiten zu veröffentlichen. Das waren seine Einschätzungen zur Arbeit der Organisation, keine unabhängige Prüfung ihrer Berichterstattung.

Mostafa Mamun, ein ehemaliger Kollege, der heute Agamir Shomoy leitet, erinnerte an einen weiteren Aspekt dieser Disziplin: den Gegenstand eines Berichts fair zu behandeln. Vorwürfe müssten gut belegt sein, sagte er, und Lob dürfe nicht übertrieben ausfallen. Selbst jemand, dem ein Bericht schade, solle erkennen können, dass er fair behandelt worden sei.

Diese Erinnerung verleiht den Würdigungen bei der Trauerfeier zum Thema Unabhängigkeit mehr Substanz. Für Mamun hob der Widerstand gegen äußeren Druck die Pflicht der Redaktion nicht auf, eine Behauptung sorgfältig zu belegen oder bei der Beschreibung einer Person Maß zu halten.

Druck, Berichte zu entfernen, und die Grenzen der Unabhängigkeit

Der frühere leitende Nachrichtenredakteur Munirul Islam erinnerte an einen Vorfall vom 6. Juni 2018, bei dem wiederholt Druck ausgeübt wurde, einen veröffentlichten Bericht zu entfernen. Seiner Darstellung zufolge fragte Khalidi zunächst, ob der Bericht einen Fehler enthalte. Als ihm gesagt wurde, dass dies nicht der Fall sei, wies er die Redaktion an, ihn nicht zu entfernen.

Der Unterschied ist entscheidend: Khalidis erinnerte Entscheidung richtete sich danach, ob die Berichterstattung korrekt war, nicht danach, wie stark die Forderung nach ihrer Entfernung ausfiel. Daraus lässt sich keine Regel gegen die Korrektur von Fehlern ableiten. Es beschreibt die Weigerung, einen Bericht zurückzuziehen, der nach Auskunft der Redaktion korrekt war.

Am 18. Februar 2021 sagte Khalidi, die Redakteure hätten mehr als drei Dutzend rechtliche Aufforderungen erhalten, Berichte zu entfernen. Rückblickende Berichte besagen außerdem, dass die Antikorruptionskommission am 5. September 2024 ein Verfahren zurückgezogen habe, in dem ihm Vermögen vorgeworfen worden war, das über sein bekanntes Einkommen hinausging. Dieser berichtete Rückzug ist nicht mit einem gerichtlichen Freispruch gleichzusetzen; ein Gerichtsurteil wird hier nicht beschrieben.

Khalidi vertrat auch die Auffassung, dass sich ein Medienunternehmen nicht an politischen Bemühungen beteiligen sollte, die Staatsmacht zu verändern. In seinen Ausführungen ging es um Eigentumsverhältnisse, redaktionelle Unabhängigkeit und den Unterschied zwischen der Regulierung und der Kontrolle der Medien. Er bezog sich auf die Rundfunkpolitik von 2014 und die nationale Politik für Online-Massenmedien von 2017 und ordnete diese Anliegen damit in die medienpolitischen Debatten Bangladeschs ein.

Diese Positionen zeigen, was die von ihm vertretene Unabhängigkeit umfasste: die Freiheit, mächtige Personen kritisch zu prüfen, verbunden mit der Grenze, die Redaktion nicht zum Werkzeug politischer Aktivitäten zu machen.

Investitionen in Kollegen und junge Journalisten

Zu Chakrabortys Erinnerungen an seinen Einstieg bei bdnews24.com gehörte ein konkreter Vorschlag zur Einstellung neuer Mitarbeiter. Khalidi habe neu hinzukommenden Journalisten ihr bisheriges Gehalt zuzüglich eines Betrags in Höhe von 40 Prozent ihres Grundgehalts angeboten, erinnerte er sich. Das bedeutet nicht zwangsläufig eine Erhöhung des Gesamtgehalts um 40 Prozent, da das Grundgehalt nur einen Teil der Vergütung ausmachen kann.

Chakraborty erinnerte sich auch daran, dass Khalidi seinen Kollegen die Erfüllung ihrer Aufgaben zutraute und ihn bat, neue Medienarbeit zu übernehmen. Während der Berichterstattung über politische Festnahmen unter der Militärregierung waren Reporter an verschiedenen Orten im Einsatz und übermittelten Informationen telefonisch an die Zentrale. Von dort wurden die Meldungen auf der Website und für mobile Nutzer veröffentlicht.

Die Erinnerungen beschreiben eine Organisation, die ebenso sehr auf koordinierte Berichterstattung wie auf Technik setzte. Eine laufende Veröffentlichung war darauf angewiesen, dass Journalisten vor Ort Informationen sammelten und Redakteure sie schnell aufbereiteten.

Khalidis Interesse an jungen Journalisten nahm mit Hello, der am 31. März 2013 gestarteten Kinderjournalismus-Website, auch konkrete Formen an. Am 31. Mai 2022 wurde eine neue Version der Website vorgestellt. Khalidi verwies auf die Initiative, wenn er über die Ausbildung künftiger Journalisten sprach.

Theaterregisseur Mohammad Ali Haider erinnerte Khalidi als jemanden, der vorausgesehen habe, wohin sich der Journalismus entwickle, und gern mit jungen Menschen gearbeitet habe. Das deckte sich mit Shawkat Mahmuds Würdigung bei der Trauerfeier: Eine Generation von Journalisten werde seine Ideale weitertragen.

Kulturelle Vorhaben und Würdigungen nach der Beisetzung

Der Schauspieler Tariq Anam Khan erinnerte an Khalidis Direktheit und Offenheit sowie an seine Rolle im Onlinejournalismus. In den vergangenen zwei bis drei Monaten seien sie sich nähergekommen und hätten einander zu Hause besucht, sagte er. Khalidi habe über Kultur- und Medienprojekte gesprochen, darunter Vorhaben mit der Schauspielerin Nima Rahman und Ideen für einen YouTube-Kanal.

Rahman erinnerte sich an die gemeinsame Arbeit während seiner letzten acht Lebensmonate. Ihre Erinnerungen verbanden seine Gastfreundschaft mit seinem Blick für die Programmgestaltung: Er habe sie auf kleine Schwächen hingewiesen und Vorschläge gemacht, wie die Sendungen für Zuschauer ansprechender gestaltet werden könnten. Aus den Berichten geht nicht hervor, ob die von Tariq Anam erwähnten Projekte nun verwirklicht werden.

Zu den weiteren Trauergästen gehörten Asif Saleh, Exekutivdirektor von BRAC, Ehsanul Haque Babu, geschäftsführender Redakteur von Agamir Shomoy, Omar Faruque, ehemaliger Präsident der Bangladesh Federal Union of Journalists, der Kolumnist Chiranranjan Sarker, BBC-Journalist Kadir Kallol, Professorin Sadeka Halim und der Menschenrechtsaktivist Dipayan Khisa.

Am Sonntagnachmittag, dem 11. Oktober, wurden die Würdigungen fortgesetzt, als führende Vertreter der Bangladesh Public University Progressive Teachers' Society das Grab besuchten. Anwesend waren unter anderem Präsident Professor Ahiduzzaman, Generalsekretär Professor Mahabubur Rahman sowie die stellvertretenden Generalsekretäre Professor Purba Islam und Professor Moniruzzaman Shahin. Auch Sharif Ahmed Sadi und Mohammad Ali Chowdhury Manik, Präsident und erster Vizepräsident der Bangladesh Progressive Teachers' Society, erwiesen ihm die letzte Ehre.

Für die Redaktion gilt vor allem das Versprechen, das vor den Totengebeten verlesen wurde: die von Khalidi begonnene Arbeit fortzuführen. Die Berichte nennen die Standards, die mit diesem Versprechen verbunden sind: sorgfältige Überprüfung, Fairness, redaktionelle Unabhängigkeit und Investitionen in die nächste Generation. In diesen Berichten wurden weder ein Zeitplan für die dauerhafte Besetzung der Chefredaktion noch Entscheidungen zu seinen unvollendeten Kulturprojekten bekanntgegeben.

Die wichtigsten Punkte

• Khalidi wurde am 10. Oktober im Alter von 59 Jahren nach Totengebeten in Banani in Mirpur beigesetzt.
• Er starb am 2. Oktober in London an den Folgen einer Hirnblutung.
• Seine journalistische Laufbahn begann 1989; bdnews24.com leitete er ab Juli 2006.
• Kollegen erinnerten an sein Bestehen auf sorgfältiger Überprüfung und fairer Behandlung sowie an seinen Widerstand gegen Druck, korrekte Berichte zurückzuziehen.
• Der amtierende Chefredakteur Biswadip Das versprach, Khalidis Ideale und Arbeit fortzuführen.
• Lehrkräfteorganisationen würdigten ihn am 11. Oktober an seinem Grab.