Todeszahl nach Explosion in Vedanta-Kraftwerk auf 25 gestiegen; Familien fordern Aufklärung, Polizei ermittelt wegen möglicher Fahrlässigkeit

Nach der Explosion vom 14. April steigt die Zahl der Todesopfer

Die Zahl der Todesopfer der Explosion vom 14. April 2026 im Kraftwerk Singhitarai von Vedanta im Distrikt Sakti im Bundesstaat Chhattisgarh wurde bis zum 27. April mit 25 angegeben. An diesem Tag teilte das Unternehmen mit, die Entschädigungszahlungen an die Hinterbliebenen und verletzten Arbeiter abgeschlossen zu haben. Die Katastrophe hat Ermittlungen der Polizei wegen mutmaßlicher Fahrlässigkeit, separate Verwaltungsuntersuchungen und Forderungen der Familien nach Unterstützung bei Bildung und Beschäftigung ausgelöst.

Die Explosion ereignete sich gegen 14.33 Uhr im Kesselbereich von Block 1 des Kraftwerks. Ersten Berichten zufolge riss ein Stahlrohr, das Dampf vom Kessel zur Turbine leitet. Dabei traten überhitzter Dampf aus und schwere Verbrennungen auf. Vedanta erklärte, bei den Betroffenen handele es sich um Mitarbeiter seines Geschäftspartners NGSL.

Die Zahl der Todesopfer stieg in den folgenden Tagen, als Arbeiter in Krankenhäusern starben. Berichten zufolge gab es am 15. April 20 Todesopfer, bis zum 19. April waren es 24. In einem Bericht vom 27. April wird die spätere Zahl von 25 genannt, ohne die weitere verstorbene Person zu identifizieren oder anzugeben, wann sie starb.

Hinter diesen Zahlen stehen Familien, die auf Löhne angewiesen waren, die weit entfernt von zu Hause verdient wurden. Ritesh Kumar, 45, sparte, um ein Familienhaus in Bihar fertigzustellen. Shaikh Saifuddin, 40, war aus Westbengalen zugezogen, wo er ungefähr doppelt so viel verdiente wie zuvor. Aakib Khan, 20, studierte und unterstützte zugleich seine beiden jüngeren Schwestern.

Angesichts dieser Verluste ist eine Entschädigung nur ein Teil der erforderlichen Hilfe. Die Familien wollen auch wissen, wer die Ausbildung ihrer Kinder bezahlt, ihnen Arbeit verschafft und erklärt, warum die Ausrüstung versagte. Die Ermittlungen müssen Ursache und Verantwortung klären; zugleich unterscheiden sich mehrere Darstellungen des technischen Versagens und der Zahl der Opfer weiterhin.

Wie sich die Opferzahlen veränderten

Ersten Berichten zufolge starben am 14. April 13 Menschen. Nach Angaben von Behörden kamen vier Arbeiter direkt vor Ort und neun kurz darauf ums Leben. Am 15. April meldete der Polizeipräsident des Distrikts Sakti, Prafull Thakur, drei weitere Todesfälle. Damit stieg die Zahl in diesem Zwischenstand auf 16; weitere 18 Arbeiter wurden verletzt. Einer der zusätzlich gemeldeten Todesfälle ereignete sich in Raigarh, zwei in Raipur.

In anderen Berichten vom 15. April war von 20 Todesopfern und 16 behandelten Verletzten die Rede. Diese Zahlen stammen aus verschiedenen Zwischenständen während eines sich entwickelnden Notfalls. Die Berichte enthalten jedoch nicht genug Einzelheiten, um alle Angaben abzugleichen oder eine einheitliche Gesamtzahl der Verletzten festzustellen.

• 14. April: Die Explosion ereignete sich in Singhitarai; zunächst wurden 13 Todesopfer gemeldet.
• 15. April: Zunächst wurden 16 Todesopfer gemeldet, später 20, nachdem weitere Arbeiter während der Behandlung gestorben waren.
• 16. April: Ein weiterer Todesfall wurde in einem Krankenhaus in Raipur gemeldet.
• 18. April: Subrata Kumar Jana und Upendra Sah starben während der Behandlung.
• 19. April: Behörden meldeten 24 Todesopfer, nachdem ein Arbeiter aus Jharkhand im Raigarh Medical College gestorben war.
• 27. April: Ein späterer Bericht nannte 25 Todesopfer. Zugleich teilte Vedanta mit, die Entschädigungszahlungen abgeschlossen zu haben.

Auch zum Zustand der Überlebenden unterscheiden sich die Berichte vom 19. April. Einer meldete, dass noch elf Menschen im Krankenhaus lagen, darunter zwei in kritischem Zustand. Ein anderer sprach von rund einem Dutzend stationär behandelter Arbeitern, drei davon in kritischem Zustand. Zusammen mit der Mitteilung zu den Entschädigungszahlungen vom 27. April gab es keine spätere medizinische Aktualisierung.

Was laut Ermittlern versagte

Vorläufige Erkenntnisse, die dem leitenden Kesselinspektor zugeschrieben werden, deuten auf eine übermäßige Ansammlung von Brennstoff im Kesselofen hin. Die Ermittler erklärten, der dadurch entstandene Druckaufbau habe die Explosion ausgelöst und Rohrleitungen aus ihrer Verankerung gerissen. Nach Angaben der Polizei stützten Erkenntnisse des forensischen Labors in Sakti diese Erklärung.

Ein Kessel erzeugt durch Wärme Dampf, der eine Turbine antreibt und so Strom erzeugt. Wenn unter hohem Druck stehender Dampf austritt, kann ein technischer Defekt verheerende Verbrennungen verursachen. Wo ein Rohr gerissen ist und wodurch es versagte, sind miteinander zusammenhängende Fragen, aber nicht zwangsläufig dieselbe Feststellung.

Diese Unterscheidung ist hier wichtig. In mehreren Berichten wird die betroffene Ausrüstung als Dampfrohr zwischen Kessel und Turbine beschrieben. Ein anderer früher Bericht nannte einen möglichen technischen Defekt an einer Verbindung in einem Stahlrohr der Wasserversorgung in Block 1 und gab die Kesseltemperatur mit rund 700 Grad Celsius an. Es wurde nicht festgestellt, dass dies die Temperatur des Dampfes war, der die Arbeiter traf.

Die Beschreibungen sollten daher nicht als abschließende technische Feststellung behandelt werden. Die vorläufigen Ermittlungsergebnisse deuten auf eine Brennstoffansammlung und übermäßigen Druck hin. Der genaue Ablauf der technischen Defekte muss jedoch noch durch die Untersuchungen bestätigt werden.

Die Ermittler haben außerdem mutmaßliche Versäumnisse bei Wartung und Sicherheit durch Vedanta und NGSL beanstandet, darunter den Umgang mit Druckschwankungen. In gesonderten Berichten ist von wiederholten technischen Störungen im Jahr zuvor und einer kurzen Abschaltung wegen eines Defekts etwa zehn Tage vor der Explosion die Rede. Diese Vorwürfe müssen untersucht werden; für sich genommen belegen sie jedoch nicht, welcher Defekt die Explosion verursachte.

Strafverfahren und getrennte Untersuchungen

Die Polizei leitete bei der Polizeiwache Dabhara ein Verfahren gegen Anil Agarwal ein, der in Berichten als Vorsitzender oder Direktor von Vedanta bezeichnet wird, sowie gegen den Kraftwerksleiter Devendra Patel und weitere Verantwortliche. Einem Bericht zufolge sind acht bis zehn Personen benannt. Das Verfahren betrifft den Vorwurf der fahrlässigen Tötung und des fahrlässigen Umgangs mit Maschinen.

Als einschlägige Vorschriften werden die Paragrafen 106(1), 289 und 3(5) des Bharatiya Nyaya Sanhita, des indischen Strafgesetzbuchs, genannt. Sie betreffen die fahrlässige Verursachung des Todes, den fahrlässigen Umgang mit Maschinen und die gemeinsame Haftung für Handlungen, die in gemeinsamer Absicht begangen werden. Die Einleitung eines Verfahrens setzt Ermittlungen in Gang, stellt aber keine Schuld fest.

Es wurde ein Sonderermittlungsteam unter Leitung des zusätzlichen Polizeipräsidenten Pankaj Patel eingesetzt. Zu den genannten Mitgliedern gehören der stellvertretende Polizeidirektor Sumit Gupta, die Forensikerin Srishti Singh und der Leiter der Polizeiwache, Rajesh Patel. Technische Fachleute unterstützen die Ermittlungen.

Chief Minister Vishnu Deo Sai ordnete eine Untersuchung durch den Commissioner der Division Bilaspur an. Der Distriktverwalter von Sakti, Amrit Vikas Topno, beauftragte gesondert den Subdivisional Magistrate von Dabhra mit einer magistratischen Untersuchung. Der Bericht soll innerhalb von 30 Tagen vorliegen. Dabei sollen die Ursache, mögliche technische oder menschliche Fehler und die bisherige Geschichte der Sicherheitsinspektionen im Kraftwerk untersucht werden.

Auch Vedanta leitete eine interne Untersuchung ein. Im jüngsten Bericht werden keine abschließenden Untersuchungsergebnisse, Gerichtstermine oder abgeschlossenen Strafverfahren genannt. Die Frist von 30 Tagen ist die angegebene behördliche Vorgabe; ein genaues Abgabedatum wird jedoch nicht genannt.

Familien verloren Einkommen und Zukunftspläne für ihre Kinder

Ritesh Kumar aus Sonbarsa im Distrikt Bhagalpur im Bundesstaat Bihar begann im Alter von 18 Jahren nach dem Schulabbruch als Schweißer zu arbeiten. Bevor er etwa drei Monate vor der Explosion nach Chhattisgarh zog, arbeitete er in Bihar, Westbengalen, Andhra Pradesh und Odisha. Er hinterließ seine Frau Suruchi, zwei Töchter, die ein College besuchen, und einen Sohn, der noch zur Schule geht.

Sein jüngerer Bruder Santosh Kumar, 32, erhielt etwa eine Stunde nach der Explosion einen Anruf, in dem es hieß, Ritesh sei verletzt worden. Santosh und Suruchi fuhren über Nacht rund 700 Kilometer nach Raigarh. Dort erfuhren sie, dass Ritesh gestorben war. Santosh berichtete vom unfertigen Haus der Familie und bat um Unterstützung für die Ausbildung der Kinder.

„Im vergangenen Jahr hat er das Fundament für unser Familienhaus gelegt und für den weiteren Bau gespart. Wenn die Regierung die Ausbildung der Kinder finanziert, wären wir dankbar“, sagte Santosh.

Shaikh Saifuddin, ein Maler aus Haldia in Westbengalen, lebte seit sieben bis acht Monaten in Chhattisgarh. Sein Bruder Rafiq sagte, er habe dort rund 24.000 Rupien im Monat verdient, zu Hause dagegen etwa 12.000 Rupien. Die zusätzlichen 12.000 Rupien erklären den finanziellen Anreiz des Umzugs, sagen aber nichts darüber aus, ob die Risiken der Arbeit angemessen vermittelt wurden.

Saifuddins Frau war zwei Jahre zuvor an einer Krankheit gestorben. Er hinterließ eine 18-jährige Tochter und einen 17-jährigen Sohn. Erst kürzlich hatte er Geld für die Blinddarmoperation seines Sohnes geschickt. Rafiq sagte, sein Bruder habe vorgehabt, zur anstehenden Wahl nach Westbengalen zurückzukehren.

Rafiq sagte, die Kinder bräuchten nun mehr als eine einmalige Zahlung an die Familie.

„Er hatte Geld dafür geschickt. Mein Bruder wird nicht zurückkommen, aber ich möchte, dass die Regierung die Ausbildung seiner Kinder finanziert und ihnen hilft, Arbeit zu finden“, sagte Rafiq.

Letzte Anrufe und verspätete Informationen

Brijesh Kumar, 28, aus dem Dorf Piparkhand im Distrikt Sonbhadra im Bundesstaat Uttar Pradesh, hinterließ seine 22-jährige Frau und zwei Söhne im Alter von drei und einem Jahr. Nach Angaben seiner Familie hatte er acht Jahre lang als Zimmermann in verschiedenen Bundesstaaten und Städten gearbeitet, bevor er wegen des besseren Lohns zur Arbeit als Anstreicher von Trägern im Kraftwerk wechselte.

Sein Verwandter Sanjeevan Kumar sagte, Brijesh habe etwa eine Stunde vor der Explosion in der Mittagspause per Videoanruf mit seiner Frau gesprochen und ihr gesagt, alles sei in Ordnung. Sanjeevan sah ihn an diesem Abend um 21 Uhr auf der Intensivstation. Am nächsten Morgen um 7.30 Uhr wurde ihm mitgeteilt, Brijesh sei gestorben und seine Leiche in die Leichenhalle gebracht worden. Er sagte, die Familie sei nicht über den Todeszeitpunkt informiert worden.

Auch Uddhav Singh Yadav, 50, kam ums Leben. Sein 22-jähriger Sohn Kirtan arbeitete im selben Kraftwerk, war aber zu Hause geblieben, nachdem er am Vorabend spät an einer Hochzeit teilgenommen hatte. Uddhavs älterer Bruder Madhav Prasad Yadav sagte, die Familie habe zunächst nicht gewusst, ob sie nach Sakti oder Raigarh fahren sollte.

Madhav sagte, ein Verwandter habe Uddhav gegen 19 Uhr anhand eines über WhatsApp gesendeten Fotos identifiziert. Die Familie erreichte gegen Mitternacht das Krankenhaus und identifizierte seine Leiche. Diese Schilderungen geben wieder, wie die Angehörigen die Kommunikationsprobleme erlebt haben. Die Reaktion des Krankenhaus- oder Kraftwerkspersonals auf diese konkreten Beschwerden ist nicht dokumentiert.

Aakib Khan aus Paithan im Distrikt Darbhanga in Bihar gehörte zu den jüngsten Opfern. Sein Vater Gulrez, ein in Delhi arbeitender Tagelöhner, sagte, Aakib habe einen Bachelorstudiengang absolviert, gute Noten erzielt und zugleich im Kraftwerk gearbeitet. Seine Schwestern waren 14 und acht Jahre alt; das ältere Mädchen hatte eine körperliche Behinderung.

Gulrez wartete darauf, den Leichnam seines Sohnes entgegenzunehmen, und beschrieb den Verlust mit wenigen Worten.

„Er ist viel zu früh gegangen“, sagte der Vater.

Schwere Verbrennungen und Opfer aus sechs Bundesstaaten

Die späteren Todesfälle zeigen, dass die medizinischen Folgen auch nach dem Ende der Rettungsarbeiten anhielten. Subrata Kumar Jana aus Medinipur in Westbengalen und Upendra Sah aus Garhwa in Jharkhand starben am 18. April. Behörden zufolge hatten beide Verbrennungen an rund 90 Prozent ihrer Körper erlitten.

Jana wurde im Raigarh Medical College behandelt, Sah im Kalda Hospital in Raipur. Weitere verletzte Arbeiter wurden in Krankenhäuser in Raigarh gebracht, darunter Apex, Metro beziehungsweise Balaji Metro und Fortis Jindal. Die Behörden teilten mit, die Rettungsarbeiten seien abgeschlossen, während die Behandlung und die Ermittlungen weiterliefen.

Einer veröffentlichten Aufschlüsselung zufolge stammten sieben Opfer aus Westbengalen, fünf aus Chhattisgarh, vier aus Jharkhand, drei aus Uttar Pradesh und jeweils zwei aus Bihar und Madhya Pradesh. Diese Zahlen ergeben 23 und nicht die dazu angegebene Gesamtzahl von 24. Die Aufstellung erfasst demnach nicht alle Todesfälle in diesem Zwischenstand. Eine vollständige spätere Aufschlüsselung für die gemeldete Zahl von 25 liegt nicht vor.

Die Verteilung über sechs Bundesstaaten zeigt, dass die Folgen der Katastrophe weit über Sakti hinausreichen. Angehörige legten weite Strecken zurück, um die Toten zu identifizieren und ihre Überführung nach Hause zu organisieren. Mehrere der beschriebenen Arbeiter hatten den Beruf gewechselt oder waren mehrfach umgezogen, um besser bezahlt zu werden.

Welche Entschädigungen zugesagt und ausgezahlt wurden

Vedanta kündigte für die Familie jedes Todesopfers 35 Lakh Rupien und für jeden verletzten Arbeiter 15 Lakh Rupien an. Das Unternehmen versprach außerdem Unterstützung bei der Arbeitssuche, die Weiterzahlung des Gehalts bis zur Genesung und psychologische Betreuung. Einem Bericht zufolge wurde einer Person aus jeder Hinterbliebenenfamilie ein Arbeitsplatz zugesagt; in einem anderen war allgemein von Unterstützung bei der Beschäftigung die Rede.

Am 27. April teilte Vedanta Power mit, die Auszahlung der Entschädigungen abgeschlossen zu haben. Das ist die Erklärung des Unternehmens zu den Zahlungen. Sie belegt nicht, dass auch alle zugesagten Arbeitsplätze, Lohnfortzahlungen oder Angebote zur psychologischen Betreuung bereitgestellt wurden.

Premierminister Narendra Modi kündigte aus dem Nationalen Hilfsfonds des Premierministers 2 Lakh Rupien für die nächsten Angehörigen jedes Todesopfers und 50.000 Rupien für jede verletzte Person an. Chief Minister Sai sagte für jede Hinterbliebenenfamilie weitere 5 Lakh Rupien und für jeden verletzten Arbeiter 50.000 Rupien zu.

Wenn alle drei angekündigten Zahlungen bei denselben anspruchsberechtigten Empfängern eingehen, ergeben sich 42 Lakh Rupien für jede Hinterbliebenenfamilie und 16 Lakh Rupien für jeden verletzten Arbeiter. Das sind die angekündigten Gesamtbeträge und keine Bestätigung, dass die Unterstützung von Bund und Bundesstaat ausgezahlt wurde. Die Mitteilung vom 27. April bezieht sich auf Vedantas Auszahlungen.

Der Chief Minister wies die Behörden außerdem an, eine angemessene und kostenlose medizinische Behandlung sicherzustellen. Die Bitten von Santosh und Rafiq machen deutlich, dass manche Bedürfnisse nicht allein durch Geldzahlungen gedeckt werden: die Ausbildungskosten über mehrere Jahre und eine verlässliche Beschäftigung für die überlebenden Familienmitglieder.

Ein erst kürzlich in Betrieb genommener Block im Fokus

Das Kraftwerk wurde ursprünglich von Athena Chhattisgarh Power Ltd. als Anlage mit einer Leistung von 1.200 MW entwickelt. Es besteht aus zwei Blöcken mit jeweils 600 MW. Der Bau begann 2009, doch zwischen 2016 und 2022 lag das Projekt auf Eis. Vedanta übernahm es 2022.

Ein 600-MW-Block ging im August 2025 in Betrieb, etwa acht Monate vor der Explosion. Der zweite Block befand sich laut dem Bericht zur Projektgeschichte noch im Bau. Die Ermittlungen betreffen somit einen relativ kurz zuvor in Betrieb genommenen Block, auch wenn der Standort eine deutlich längere Vorgeschichte hat.

Die Kongresspartei forderte eine richterliche Untersuchung, die Einleitung eines Strafverfahrens und eine höhere Entschädigung von 1 Crore Rupien für jede Hinterbliebenenfamilie und 50 Lakh Rupien für jeden verletzten Arbeiter. Sushil Anand Shukla, Leiter der Kommunikationsabteilung des Bundesstaats, warf der Regierung Fahrlässigkeit vor und beschuldigte sie, Verantwortliche zu schützen. Das sind Vorwürfe der Opposition, keine erwiesenen Feststellungen.

Die Partei setzte außerdem einen zehnköpfigen Untersuchungsausschuss unter Vorsitz von Jaysingh Agrawal ein. Arbeitsminister Lakhanlal Dewangan sagte, es würden Maßnahmen ergriffen, falls Fahrlässigkeit festgestellt werde. Inzwischen wurde ein Polizeiverfahren gemeldet; eine Entscheidung über die geforderte richterliche Untersuchung oder höhere Entschädigungen ist jedoch nicht bekannt.

Die noch offenen Fragen sind nun klar umrissen: Was verursachte den Druckaufbau? Wurden frühere Störungen behoben? Was ergaben die Sicherheitsinspektionen? Und wie verteilt sich die Verantwortung zwischen dem Kraftwerksbetreiber und NGSL? Zur Klärung sind noch abschließende technische und rechtliche Feststellungen nötig.

Die wichtigsten Punkte

• Die Explosion vom 14. April ereignete sich im Kesselbereich von Block 1 des Vedanta-Kraftwerks Singhitarai im Distrikt Sakti.
• Am 19. April wurde die Zahl der Todesopfer mit 24 angegeben, im Bericht vom 27. April mit 25.
• Vorläufige Erkenntnisse deuten auf eine Brennstoffansammlung und übermäßigen Druck hin; der endgültige Ablauf des technischen Versagens steht jedoch nicht fest.
• Die Polizei leitete ein Verfahren wegen mutmaßlicher Fahrlässigkeit gegen Anil Agarwal, Kraftwerksleiter Devendra Patel und weitere Verantwortliche ein.
• Polizeiliche Ermittlungen, Verwaltungsuntersuchungen und eine interne Untersuchung des Unternehmens wurden eingeleitet.
• Vedanta erklärte, die Entschädigungszahlungen von 35 Lakh Rupien an die Familie jedes Todesopfers und 15 Lakh Rupien an jeden verletzten Arbeiter abgeschlossen zu haben.
• Die Familien fordern außerdem Unterstützung bei der Ausbildung, Beschäftigungsmöglichkeiten und Antworten zu Sicherheits- und Kommunikationsversäumnissen.