Elena Rybakina gewinnt den US-Open-Titel und wird Kasachstans erste Nummer eins der WTA-Einzelrangliste

Neue Titelträgerin und historischer Meilenstein in der Rangliste

Elena Rybakina besiegte Aryna Sabalenka im Arthur Ashe Stadium in New York mit 6:4, 5:7, 6:2, gewann ihren ersten US-Open-Titel und krönte damit eine Saison, in der Kasachstan erstmals die Nummer eins der WTA-Einzelrangliste stellte. Das Finale dauerte zwei Stunden und 21 Minuten. Rybakina machte mit ihrem 12. Ass den letzten Punkt.

Mit dem Sieg holte die 27-Jährige ihren dritten Grand-Slam-Einzeltitel, nach Wimbledon 2022 und den Australian Open im Januar 2026. Ihr gemeldeter Punktestand nach dem Turnier betrug 9.901 Punkte. Sabalenka kam auf 7.875, Jessica Pegula auf 7.265 Punkte. Damit lag Rybakina 2.026 Punkte vor Sabalenka, ein deutlicher Vorsprung zu Beginn ihrer ersten Amtszeit an der Spitze.

Der Durchbruch in der Rangliste und der Titel waren zwei getrennte Erfolge. Rybakina hatte sich bereits mit dem Einzug ins Halbfinale genügend Punkte gesichert, um unabhängig von den Ergebnissen der verbleibenden Runden die Nummer eins zu werden. Anschließend besiegte sie Coco Gauff und Sabalenka und machte aus dieser rechnerischen Gewissheit einen Titelgewinn.

Die gemeldete Chronologie weist Unstimmigkeiten auf. Im ersten Bericht wird das Finale auf den 13. September datiert und der Sieg gegen Zheng Qinwen als Halbfinale bezeichnet. Detaillierte Turnierberichte führen Zheng dagegen als Gegnerin im Viertelfinale und Gauff als Halbfinalgegnerin. Demnach fand das Finale an einem Samstag statt, was 2026 der 12. September wäre. Die Veröffentlichung der Rangliste ist für Montag, den 14. September, angesetzt.

Die Unterscheidung ist wichtig, weil der Sieg gegen Zheng den ersten Platz in der Rangliste sicherte, während die späteren Matches den Titel brachten. Die Berichte stimmen beim Endstand, der Spieldauer und dem zentralen Erfolg überein: Rybakina beendete Sabalenkas Serie von 99 Wochen in Folge als Nummer eins.

Wie Rybakina das Finale gewann

Rybakina gewann den ersten Satz, obwohl nur 27 Prozent ihrer ersten Aufschläge ins Feld kamen. Sie nahm Sabalenka den Aufschlag zum 3:2 ab und behauptete anschließend ihren Vorsprung, um den Satz mit 6:4 zu gewinnen. Dass ihr dies bei einer so niedrigen Quote beim ersten Aufschlag gelang, zeigte, wie wichtig ihre Grundschläge und ihre Fähigkeit waren, auch mit dem zweiten Aufschlag mitzuhalten.

Im zweiten Satz entwickelte sich ein anderes Bild. Rybakinas Quote beim ersten Aufschlag stieg auf 61 Prozent, doch zwei Breakbälle konnte sie nicht nutzen. Sabalenka hielt die Partie eng und erhöhte gegen Satzende den Druck. Rybakina wehrte zwei Satzbälle ab und glich zum 5:5 aus, bevor Sabalenka zwei Spiele später den Aufschlag durchbrach und den Satz mit 7:5 gewann.

Im entscheidenden Satz gelang Rybakina ein Break zur 2:1-Führung, danach übernahm sie die Kontrolle. Ein erfolgreicher Volley brachte ihr ein weiteres Break zum 5:2 und damit die Chance, zum Titelgewinn aufzuschlagen. Sie beendete das Match mit einem Ass, wie schon acht Monate zuvor, als sie im Finale der Australian Open gegen Sabalenka den Matchball verwandelt hatte.

Zu ihren gemeldeten Matchstatistiken gehörten 12 Asse, fünf Doppelfehler und drei verwandelte Breakbälle bei 12 Gelegenheiten. Ein Breakball ist die Chance, ein Spiel beim Aufschlag der Gegnerin zu gewinnen. Drei von zwölf Breakbällen zu nutzen, entspricht einer Erfolgsquote von 25 Prozent. Doch der Zeitpunkt dieser Breaks reichte aus, um das Match zu entscheiden.

Verletzungssorgen vor New York

Rybakina war zu den US Open gereist, nachdem sie ihr Viertelfinale in Cincinnati gegen Iga Swiatek aufgegeben hatte. Ein Bericht bezeichnet das Problem als Achillessehnenverletzung und sagt, sie habe vor dem Turnier nur vier Tage trainiert. Eine genaue medizinische Diagnose oder ein Zeitplan für die Genesung wurden nicht bekanntgegeben.

Bei der Siegerehrung beschrieb Rybakina den Titelgewinn als unerwarteten Ausgang angesichts ihrer körperlichen Probleme.

Ich hatte ein bisschen mit einer Verletzung zu tun, aber irgendwie hat sich alles zu meinen Gunsten gefügt ... Ich komme seit zehn Jahren hierher, und bisher war es nie erfolgreich. Nicht einmal annähernd. Das ist einfach unglaublich. Ich verliebe mich immer mehr in New York.

Ihr Erfolgslauf begann ohne die langen Matches, die später die Schlussphase prägen sollten. In der vierten Runde besiegte sie die an Nummer 13 gesetzte Naomi Osaka und erreichte das Viertelfinale, ohne einen Satz abzugeben. Danach musste sie sich gegen Zheng und Gauff jeweils nach verlorenem ersten Satz zurückkämpfen, bevor sie auf Sabalenka traf.

Das Viertelfinale sicherte Platz eins

Rybakinas 3:6, 6:1, 6:4 gegen Zheng war das entscheidende Ergebnis für die Rangliste. Vor dem Turnier musste sie das Halbfinale erreichen, um sich den Sprung an Sabalenka vorbei zu sichern. Wäre sie früher ausgeschieden, hätten Sabalenka, Pegula oder Gauff mit einem Turniersieg die Spitzenposition übernehmen können.

Zheng machte es Rybakina schwer, diese Schwelle zu erreichen. Rybakina sagte, sie habe anfangs mit Sonne und Schatten im Arthur Ashe Stadium zu kämpfen gehabt, nachdem ihre vorherigen Matches später am Tag stattgefunden hatten. Zheng gelang ihr einziges Break des Matches, mit dem sie 5:3 in Führung ging und anschließend den ersten Satz gewann.

Rybakina antwortete mit einem zweiten Satz, den sie in 38 Minuten gewann. Der dritte blieb eng, bis ein Doppelfehler von Zheng Rybakina eine 5:4-Führung verschaffte. Anschließend servierte Rybakina das Match aus, erreichte erstmals das Halbfinale der US Open und sicherte sich den Spitzenplatz in der Rangliste.

Nach diesem Sieg erklärte Rybakina, warum sie sich weiterhin auf das Turnier konzentrieren und den Ranglistenplatz nicht sofort feiern wollte.

Es ist im Moment nur eine Zahl, und natürlich stehe ich im Halbfinale. Mein Ziel ist es, das Turnier zu gewinnen.

Zhengs eigener Lauf war eine bemerkenswerte Rückkehrgeschichte. Die Olympiasiegerin von 2024 war nach einer Ellbogenoperation auf Platz 121 zurückgefallen und musste sich für das Hauptfeld qualifizieren. Gegen Madison Keys machte sie im entscheidenden Satz einen 0:5-Rückstand wett, gegen Swiatek im ersten Satz ebenfalls einen Rückstand von 0:5. Mit dem Einzug ins Viertelfinale war ihr die Rückkehr in die Top 60 sicher.

Durchbruch in der Rangliste zu einem späteren Karrierezeitpunkt

Rybakina wurde die 30. Frau in der Geschichte der WTA-Rangliste, die Platz eins erreichte. Dem gemeldeten Altersvergleich zufolge war sie am 14. September 27 Jahre und 89 Tage alt und damit die zweitälteste Frau, die erstmals die Spitzenposition einnahm. Nur Angelique Kerber war bei ihrem Debüt im September 2016 mit 28 Jahren und 238 Tagen älter.

Der Vergleich macht deutlich, dass der Zeitpunkt des ersten großen Titels nicht mit dem Zeitpunkt einer dauerhaften Führung in der Rangliste übereinstimmen muss. Rybakina gewann Wimbledon 2022, erreichte Platz eins aber erst vier Jahre später. In der Rangliste werden die bei Turnieren gesammelten Punkte berücksichtigt, nicht nur das Ergebnis eines einzelnen Finales. Deshalb stand ihre Position bereits fest, bevor sie auf Sabalenka traf.

Aus den gemeldeten Platzierungen geht außerdem hervor, dass Pegula 610 Punkte hinter Sabalenka und 2.636 Punkte hinter Rybakina lag. Mit dem Titelgewinn hatte Rybakina somit sowohl die Spitzenposition als auch einen Punktevorsprung. Wie lange sie dort bleiben würde, war damit nicht garantiert, denn spätere Ergebnisse und das Verfallen zuvor erzielter Punkte können die Reihenfolge verändern.

Zwei große Titel prägen eine Saison der Rückkehr

Die US Open waren Rybakinas dritter Titel 2026 und der 14. ihrer Karriere. Neben ihren Siegen bei den Australian Open und den US Open erreichte sie die Finals in Indian Wells und Toronto. Diese Ergebnisse zeigen, dass ihr Aufstieg auch von Leistungen außerhalb der vier Grand-Slam-Turniere getragen wurde.

Der Kontrast zum Vorjahr ist groß. 2025 war sie bei keinem der großen Turniere über die vierte Runde hinausgekommen. 2026 gewann sie das erste und das letzte Grand-Slam-Turnier der Saison und stieg an die Spitze der Rangliste auf.

Mit Wimbledon, den Australian Open und den US Open in ihrer Titelsammlung fehlt ihr nur noch Roland-Garros zu einem Grand-Slam-Einzeltitel. Alle vier verschiedenen großen Turniere im Lauf einer Karriere zu gewinnen, wird als Karriere-Grand-Slam bezeichnet. Mit ihrem Sieg in New York fehlt Rybakina noch ein Turniertitel zu diesem Erfolg. Einen Zeitplan dafür gibt es jedoch nicht.

Ihre drei jüngsten Siege über Sabalenka gelangen ihr in Finals: bei den WTA Finals im vergangenen Herbst, bei den Australian Open im Januar und bei den US Open. Rybakina verkürzte ihre Bilanz in direkten Duellen auf acht Siege bei zehn Niederlagen. Trotz der jüngsten Niederlagen in Finals liegt Sabalenka weiterhin vorn.

Sabalenka verliert den Titel und die Spitzenposition

Sabalenka ging als topgesetzte Spielerin und Titelträgerin der beiden vorangegangenen US Open ins Finale. Mit der Niederlage endete ihr Versuch, den Titel zum dritten Mal in Folge zu gewinnen. Außerdem blieb sie in dieser Saison erstmals seit 2022 ohne Grand-Slam-Titel.

Auch ihre Regentschaft an der Spitze der Rangliste endete kurz vor einem weiteren Meilenstein. Mit 99 Wochen in Folge als Nummer eins fehlte ihr nur eine Woche, um als sechste Frau 100 Wochen am Stück die Spitzenposition zu halten. Rybakinas Viertelfinalergebnis hatte diesen Ausgang bereits vor Beginn des Finales besiegelt.

Auf ihrer Pressekonferenz nach dem Match sagte Sabalenka, sie wolle die Enttäuschung in weitere Arbeit an ihrem Spiel ummünzen, statt den Wechsel an der Spitze zum Anlass zu nehmen, ihre Herangehensweise zu ändern.

Wenn man auf den Platz geht, ist man im Visier. Es spielt keine Rolle, ob man die Nummer eins, zwei, drei, vier oder sonst was ist. Ich werde einfach weiter hart arbeiten und mein Tennis und mein Niveau verbessern. Hoffentlich gewinne ich noch ein paar Turniere.

Das Finale zeigte, wie eng die Rivalität weiterhin ist. Sabalenka erzwang nach dem verlorenen ersten Satz einen dritten Satz, während Rybakina die entscheidenden Breaks schaffte und das Match mit starken Aufschlägen beendete. Die Saison endete damit, dass Rybakina beide Grand-Slam-Finals, in denen die beiden 2026 aufeinandergetroffen waren, für sich entschieden hatte.

Würdigung durch Kasachstans Präsidenten

Bulat Utemuratow, Präsident des kasachischen Tennisverbands, bezeichnete Rybakinas Erfolg als „einen großartigen Sieg für Elena und einen historischen Tag für den Tennissport in Kasachstan“. Auch Präsident Kassym-Schomart Tokajew gratulierte ihr, nachdem sie sich den Spitzenplatz in der Rangliste gesichert hatte. Eine Glückwunschbotschaft wurde am 10. September gemeldet.

Am 28. September traf Tokajew Rybakina und verlieh ihr für ihre sportlichen Erfolge sowie ihren Beitrag zur Entwicklung und Förderung des Tennis in Kasachstan den Barys-Orden III. Klasse. Er lobte ihr Verhalten auf und abseits des Platzes und brachte ihren Erfolg mit dem Interesse von Kindern am Sport in Verbindung.

Bei dem Treffen beschrieb Tokajew, welches Vorbild ihre Siege seiner Ansicht nach für junge Menschen darstellten.

Nach deinen Siegen interessieren sich unsere Kinder für Tennis, schreiben sich in großer Zahl in Trainingsgruppen ein und wollen selbst Meister werden. Du bist unseren Kindern ein positives Vorbild, und das ist sehr wichtig. Unsere Kinder sollten Sport treiben, denn das ist für ihre Zukunft von entscheidender Bedeutung.

Zu dieser Aussage wurden keine Zahlen zu Anmeldungen genannt. Daher ist das Ausmaß eines möglichen Anstiegs der Beteiligung nicht belegt. Rybakina dankte Tokajew für seine Unterstützung, sagte, sie sei stolz darauf, Kasachstan zu vertreten, und bekräftigte ihre Entschlossenheit, weiterhin starke Ergebnisse anzustreben.

Die Abfolge des Durchbruchs

Der Meilenstein in der Rangliste, der Turniersieg und die Anerkennung im eigenen Land erstreckten sich über mehrere Termine. Die folgende Chronologie unterscheidet zwischen dem detaillierten Spielbericht und dem abweichenden Datum des Finales im ersten Bericht.

• Januar 2026: Rybakina besiegte Sabalenka im Finale der Australian Open.
• Vor den US Open: Wegen Verletzungssorgen gab sie ihr Match gegen Swiatek in Cincinnati auf.
• 9. September: Der Viertelfinalsieg am Mittwoch gegen Zheng sicherte den Einzug ins Halbfinale und garantierte Platz eins in der Rangliste.
• 10. September: Für das Halbfinale gegen Gauff war ein Match angesetzt; auch eine Glückwunschbotschaft des Präsidenten wurde an diesem Tag gemeldet.
• 12. oder 13. September: Die Berichte nennen unterschiedliche Finaltermine. Rybakina besiegte Sabalenka mit 6:4, 5:7, 6:2.
• 14. September: Mit der für Montag angesetzten Veröffentlichung der Rangliste begann Rybakinas Amtszeit als Nummer eins.
• 28. September: Tokajew traf Rybakina und verlieh ihr den Barys-Orden III. Klasse.

Ein Termin für das nächste Turnier oder eine weitere Einschätzung ihrer Verletzung ist nicht angegeben. Der sportliche Erfolg steht in diesen Berichten fest, während das abweichende Finaldatum anhand der Turnieraufzeichnungen bestätigt werden muss.

Die wichtigsten Punkte

• Rybakina gewann ihren ersten US-Open-Titel und ihren dritten Grand-Slam-Einzeltitel.
• Sie wurde Kasachstans erste Nummer eins der WTA-Einzelrangliste und die 30. Frau auf dieser Position.
• Mit ihrem Viertelfinalsieg gegen Zheng sicherte sie sich den Spitzenplatz vor dem Finale.
• 2026 besiegte sie Sabalenka sowohl im Finale der Australian Open als auch im US-Open-Finale.
• Sabalenkas Serie von 99 Wochen in Folge als Nummer eins endete.
• Tokajew verlieh Rybakina am 28. September den Barys-Orden III. Klasse.
• Die Berichte sind uneinig, ob das US-Open-Finale am 12. oder 13. September stattfand.