Konferenz zum Südchinesischen Meer fordert Kommunikation, Zurückhaltung und größere maritime Resilienz

Risikomanagement in einem zunehmend dicht befahrenen Meer

Wenn immer mehr Schiffe, Küstenwachboote, Fischereiflotten, Forschungsschiffe und unbemannte Systeme im Südchinesischen Meer unterwegs sind, bleibt Besatzungen bei einer kurzen Begegnung womöglich wenig Zeit, die Absichten eines anderen Schiffs einzuschätzen. Auf der 18. Internationalen Konferenz zum Südchinesischen Meer in Hà Nội erklärten Regierungsvertreter und Fachleute, Kommunikation, Transparenz, Zurückhaltung und die Achtung des Völkerrechts seien unerlässlich, damit solche Begegnungen nicht zu Krisen eskalieren.

Die zweitägige Konferenz fand am 7. und 8. Oktober unter dem Motto „Konfrontation, Vernetzung und Zusammenarbeit: das Südchinesische Meer und die regionale maritime Ordnung“ statt. Laut Konferenzberichten kamen fast 50 Referenten und rund 300 Delegierte aus mehr als 30 Ländern und Gebieten zusammen. Politiker, Diplomaten, Militärvertreter und Wissenschaftler erörterten, wie sich Streitigkeiten bewältigen lassen, während zugleich die Seewege und Infrastrukturen geschützt werden, von denen die Volkswirtschaften der Region abhängen.

Das Südchinesische Meer, in Việt Nam Ostmeer genannt, verbindet den Pazifik mit dem Indischen Ozean. Seine Schifffahrtsrouten transportieren Waren und Energieträger, seine Gewässer sichern Millionen Menschen ihre Lebensgrundlage. Im Mittelpunkt der Konferenz stand die Sorge, dass sich der strategische Wettbewerb parallel zu einem raschen technologischen Wandel und wachsendem Druck auf die Meeresressourcen verschärft. Dadurch bleibt weniger Zeit, Missverständnisse auszuräumen, bevor sie zu Konfrontationen führen.

Dr. Nguyễn Hùng Sơn, Präsident der Diplomatischen Akademie Việt Nams, beschrieb das Meer als gemeinsame Herausforderung, bei der es um Frieden, Stabilität, Völkerrecht und die globalen Gemeinschaftsgüter gehe, und nicht bloß um eine Reihe von Gebietsstreitigkeiten. Eine stärkere Vernetzung könne Störungen von einem Ort auf weit entfernte Volkswirtschaften übertragen, warnte er. Probleme auf See könnten Schifffahrtskosten, Energieversorgung und Lebensgrundlagen beeinträchtigen. Schäden an digitaler Infrastruktur könnten Verbindungen weit über das unmittelbare Gebiet hinaus unterbrechen.

Die Teilnehmer erörterten auch, wie Klimawandel, Verschmutzung und der Druck auf die Fischbestände die Sicherheitsprobleme verschärfen. Automatisierung und künstliche Intelligenz verändern Häfen und maritime Abläufe, während Unterseekabel essenzielle Daten zwischen Ländern übertragen. Die drei Elemente des Konferenzmottos – Wettbewerb, Vernetzung und Zusammenarbeit – greifen daher ganz praktisch ineinander: Staaten können sich über Zuständigkeiten uneinig sein und zugleich ein gemeinsames Interesse an zuverlässigem Verkehr, funktionierender Kommunikation und gesunden Meeresökosystemen haben.

Zum Auftakt befasste sich die Konferenz mit strategischem Wandel, der Modernisierung maritimer Streitkräfte, unbemannten Systemen, Energiesicherheit und Cybersicherheit. Die Delegierten untersuchten außerdem Risiken für Häfen, Navigationssysteme, maritime Datenplattformen und Unterseekabel. In späteren Sitzungen sollten das Seerecht, ASEAN-Mechanismen, die Verhandlungen über einen Verhaltenskodex, die biologische Vielfalt jenseits nationaler Hoheitsgebiete sowie die Widerstandsfähigkeit von Häfen und Küstengemeinden behandelt werden.

Warum Kommunikation einer Krise vorausgehen muss

Die vietnamesische Vizeaußenministerin Nguyễn Thị Hoàng Vân sagte, Regierungen sollten nicht davon ausgehen, dass sich langjährige Streitigkeiten sofort beilegen lassen. Viele Risiken ließen sich jedoch weiterhin durch direkte Kommunikation, Transparenz und praktische vertrauensbildende Maßnahmen bewältigen, argumentierte sie. Dieser Unterschied ist wichtig: Vertrauensbildung löst konkurrierende Ansprüche nicht auf, kann Begegnungen aber berechenbarer machen und das Risiko verringern, dass ein Unfall oder eine Fehleinschätzung eine größere Krise auslöst.

Kanadas Generalleutnant Derek A. Macaulay, der ranghöchste militärische Vertreter im Indopazifik, betonte ähnlich die Bedeutung des richtigen Zeitpunkts. Enge Begegnungen könnten sich rasch entwickeln, sodass Besatzungen nur ein kurzes Zeitfenster hätten, um Bewegungen einzuschätzen und eine Reaktion zu wählen. Kommunikationskanäle müssten bereits eingerichtet sein, bevor die Spannungen zunähmen, sagte er. In einem Notfall ließen sie sich nicht improvisieren.

Bei den Gesprächen wurden Vorschläge erörtert, Vereinbarungen zur Verhütung von Zwischenfällen auszuweiten, Hotlines zu verbessern und Informationen über Aktivitäten auf See auszutauschen. Einige Fachleute schlugen vor, für Küstenwachen einen Verhaltenskodex für ungeplante Begegnungen auf See (Code for Unplanned Encounters at Sea, CUES) zu entwickeln. Bestehende Leitlinien dieser Art für Seestreitkräfte sollen gemeinsame Verfahren für unerwartete Begegnungen von Schiffen vorgeben. Vergleichbare Regeln für Küstenwachen könnten berücksichtigen, dass viele Begegnungen zwischen Schiffen der Strafverfolgungsbehörden und nicht zwischen Kriegsschiffen stattfinden.

Ein weiterer Baustein der Prävention ist das maritime Lagebild, häufig mit MDA abgekürzt. Gemeint ist das Sammeln und Austauschen eines hinreichend genauen Bildes der Lage auf See, einschließlich Schiffsbewegungen und möglicher Gefahren. Ein besseres Lagebild kann Behörden dabei helfen, einen Unfall von einer vorsätzlichen Handlung zu unterscheiden und Such- und Rettungseinsätze oder Maßnahmen der Strafverfolgung zu koordinieren. Die Konferenzteilnehmer wiesen jedoch darauf hin, dass der Informationsaustausch durch unterschiedliche politische Vorgaben, mangelndes Vertrauen, begrenzte Ressourcen und die Bereitschaft zur Offenlegung sensibler Daten eingeschränkt sein kann.

Michelle Chan, stellvertretende Staatssekretärin im australischen Ministerium für auswärtige Angelegenheiten und Handel, sagte, ein zeitnaher Informationsaustausch in beide Richtungen könne Unsicherheit verringern und Regierungen helfen, Entscheidungen zur Senkung des Eskalationsrisikos zu treffen. Transparenz diene in diesem Sinne der Prävention. Staaten müssten sich nicht in jeder Streitfrage einig sein; es reiche, wenn sie Ereignisse genau genug einschätzen könnten, um zurückhaltend zu reagieren.

UNCLOS als gemeinsame völkerrechtliche Grundlage

Die Redner verwiesen wiederholt auf das Seerechtsübereinkommen der Vereinten Nationen von 1982 (UNCLOS) als übergreifenden völkerrechtlichen Rahmen für Aktivitäten auf See. Das Übereinkommen legt maritime Zonen sowie die Rechte und Pflichten der Staaten darin fest und enthält Regeln zur Schifffahrt und zur Nutzung der Meeresressourcen. In einer Region, in der Staaten um Souveränität und Zuständigkeiten streiten, kann eine gemeinsame Rechtsgrundlage für Berechenbarkeit sorgen, auch wenn politische Differenzen ungelöst bleiben.

Vân sagte, Rechte seien mit Pflichten verbunden und Regeln seien dann wichtig, wenn sie das tatsächliche Handeln prägten. Sie sprach sich zudem dafür aus, die ASEAN-China-Erklärung über das Verhalten der Parteien im Ostmeer umzusetzen und die Verhandlungen über einen wirksamen, substanziellen Verhaltenskodex (COC) voranzubringen. Die Erklärung ist eine politische Verpflichtung zur Steuerung des Verhaltens; der geplante COC soll detailliertere Erwartungen an die Parteien in den umstrittenen Gewässern festlegen.

Leo M. Herrera-Lim, philippinischer Unterstaatssekretär für auswärtige Angelegenheiten, sagte, UNCLOS und der Schiedsspruch zum Südchinesischen Meer von 2016 sollten das Verhalten in der Region leiten. Der Schiedsspruch eines gemäß UNCLOS eingesetzten Schiedsgerichts befasste sich mit Rechtsfragen, die von den Philippinen vorgebracht worden waren. Die Philippinen betrachten ihn als endgültig und bindend; auch Australien bekräftigte diese Position auf der Konferenz. China erkennt die Zuständigkeit des Schiedsgerichts und den Schiedsspruch nicht an. Der Streit über die Entscheidung macht deutlich, warum rechtliche Verpflichtungen und praktische Kanäle zur Bewältigung von Zwischenfällen für die regionale Diplomatie zentral bleiben.

Martin Ratcovich Leopardi, Rechtsberater im schwedischen Außenministerium, beschrieb UNCLOS als Rahmen, der die Berechenbarkeit und Stabilität in den Meeresregionen erhöht. Sein Nutzen reiche über das Südchinesische Meer hinaus: Gemeinsame Rechtsregeln könnten kleinen und mittelgroßen Staaten eine Grundlage bieten, ihre Positionen zu vertreten und mit anderen zusammenzuarbeiten. Ein gemeinsamer Ausgangspunkt beseitigt politische Differenzen nicht, ermöglicht den Staaten aber, Rechte und Pflichten anhand von Maßstäben zu erörtern, die nicht allein auf dem Kräfteverhältnis beruhen.

Die Konferenzteilnehmer warnten davor, die gesamte Verantwortung für das Krisenmanagement einem einzigen Instrument wie dem COC aufzubürden. Sie sprachen sich für ergänzende Maßnahmen aus, darunter bilaterale Hotlines, Vereinbarungen für Küstenwachen, einen von ASEAN geführten Dialog und operative Verfahren. Verhandlungen über einen Verhaltenskodex könnten Zeit in Anspruch nehmen; praktische Schutzvorkehrungen könnten unmittelbare Risiken mindern, während die Gespräche weiterliefen.

Vernetzung braucht widerstandsfähige Infrastruktur

Maritime Sicherheit wurde als Herausforderung für das gesamte Netzwerk betrachtet, nicht als ein auf das Südchinesische Meer beschränktes Problem. Schifffahrtsrouten sind mit weiteren strategisch wichtigen Passagen verbunden, darunter der Straße von Malakka und der Straße von Hormus. Eine Störung an einem Engpass kann Schiffe zu Umwegen zwingen, Versicherungs- und Transportkosten erhöhen und die Energieversorgung unter Druck setzen. Die Folgen können sich auf Lebensmittel, Düngemittel, die verarbeitende Industrie und andere Bereiche ausweiten, die auf zuverlässige Schifffahrt angewiesen sind.

Dasselbe vernetzte Risiko besteht bei der Infrastruktur unter Wasser. Über Unterseekabel läuft der weitaus größte Teil des internationalen Datenverkehrs; zugleich sichern Offshore-Energieanlagen und Häfen den Handel und die Energieversorgung. Schäden an einem Kabel können grenzüberschreitende Kommunikation beeinträchtigen, selbst wenn die physische Störung weit entfernt von den betroffenen Gemeinden auftritt. In den Gesprächen wurde gefordert, die Überwachung zu verstärken, klare Zuständigkeiten für den Schutz festzulegen, unterschiedliche Kabelrouten zu nutzen und beschädigte Systeme rasch reparieren zu können.

Philippinische Regierungsvertreter forderten einen koordinierten Ansatz, der maritime Sicherheit mit Verkehr, Telekommunikation, Energie, Cybersicherheit, Katastrophenschutz und Diplomatie verknüpft. Die Konferenz befasste sich auch mit der Zusammenarbeit zwischen Regierungen und Unternehmen, da ein großer Teil der Infrastruktur von privaten Firmen gebaut oder betrieben wird. Zu den diskutierten Maßnahmen zählten die Erfassung gefährdeter Anlagen, eine bessere Frühwarnung und verfügbare Ersatzteile.

Fachleute schlugen außerdem umfassendere Schritte vor, um Lieferketten und Verkehr widerstandsfähiger zu machen: Energiequellen und Schifffahrtsrouten diversifizieren, Vorräte anlegen, Infrastruktur stärken und Reaktionspläne vor einer Krise vorbereiten. Diese Maßnahmen können nicht jede Störung verhindern, aber sie können begrenzen, wie stark ein einzelner Vorfall ein ganzes Netzwerk beeinträchtigt.

Vân nannte vier Prioritäten für Việt Nam: UNCLOS und die friedliche Beilegung von Streitigkeiten zu wahren, wichtige Seewege zu schützen, kritische Infrastruktur zu stärken und Risiken zu steuern und zugleich die Zusammenarbeit auszubauen. Sie verknüpfte diese Prioritäten mit Việt Nams erklärtem Ziel, eine nachhaltige und widerstandsfähige maritime Wirtschaft zu entwickeln, unter anderem durch moderne Infrastruktur, Meereswissenschaft und Umweltschutz.

Zusammenarbeit ist auch bei ungelösten Streitigkeiten möglich

Die Redner nannten Bereiche, in denen Regierungen trotz ungelöster Ansprüche praktische Fortschritte erzielen können. Such- und Rettungseinsätze, die Sicherheit von Fischern, Katastrophenschutz, Meereswissenschaft, Fischereimanagement, Umweltschutz, Informationsaustausch und Ausbildung wurden als Felder gemeinsamen Interesses genannt. Solche Zusammenarbeit kann Menschen, die auf See arbeiten, unmittelbar zugutekommen und zugleich den regelmäßigen Kontakt zwischen Behörden fördern.

Herrera-Lim verwies auf die Zusammenarbeit zwischen den Philippinen und Việt Nam. Dazu gehörten eine gemeinsame Arbeitsgruppe zu maritimen und meeresbezogenen Fragen, eine Vereinbarung von 2024 zur Prävention und Bewältigung von Zwischenfällen, Kontakte zwischen den Küstenwachen sowie humanitäre Hilfe für Seeleute und Fischer in Not. Hotlines, gegenseitige Hafenbesuche, der Austausch von Offizieren sowie wissenschaftliche und ökologische Zusammenarbeit wurden als praktische Schritte genannt, die diplomatische Verpflichtungen in regelmäßige Kontakte überführen.

Die Delegierten erörterten auch die bestehende Zusammenarbeit zwischen Việt Nam und China im Bereich der Fischerei im Golf von Tonkin als Beispiel dafür, wie sich Recht, Politik und Technologie verbinden lassen. In den Abschlussgesprächen wurde betont, dass sich die Zusammenarbeit schrittweise ausbauen lässt: Einzelne Initiativen können sich zu dauerhaften Verfahren, gemeinsamen Standards und leistungsfähigeren Institutionen entwickeln.

Technologie kann diese Arbeit durch Überwachung, Such- und Rettungseinsätze und ein besseres Management der Meeresressourcen unterstützen. Die Teilnehmer warnten zugleich, dass neue Systeme im Einklang mit dem Völkerrecht betrieben werden und auf transparenten Verfahren, verlässlichen Daten und der Achtung nationaler Interessen an Daten beruhen sollten. Die Stärkung bestehender Vereinbarungen wurde neben Vorschlägen für neue Mechanismen als vorrangig bezeichnet.

Die Rolle der ASEAN und die Grenzen regionaler Mechanismen

Von der ASEAN geführte Institutionen bieten südostasiatischen Staaten, Dialogpartnern und Großmächten ein Forum für Begegnungen. Chan sagte, diese Institutionen könnten den regelmäßigen Dialog fördern und die Erwartungen an verantwortungsvolles Verhalten stärken. Australien verwies zudem auf sein Programm Southeast Asia Maritime Partnerships, das die maritime Sicherheitskapazität der Region und das Wissen über die Meere unterstützen soll.

In den Gesprächen wurde gefordert, dass die ASEAN bei der Vertrauensbildung, dem Informationsaustausch und der Festlegung regionaler Erwartungen eine aktivere Rolle übernimmt und sich zugleich mit bilateralen, multilateralen und kleineren Zusammenschlüssen abstimmt. Das ASEAN Regional Forum und das Treffen der ASEAN-Verteidigungsminister mit ihren Amtskollegen aus anderen Staaten (ADMM-Plus) wurden als Bestandteile der umfassenderen Sicherheitsarchitektur genannt. Eine inklusivere maritime Ordnung sollte kleineren und mittelgroßen Staaten Gehör verschaffen und verhindern, dass die Zusammenarbeit in voneinander getrennte oder exklusive Gruppierungen zerfällt, argumentierten die Teilnehmer.

Den Handlungsmöglichkeiten der Institutionen sind Grenzen gesetzt. Die ASEAN-Mitglieder und ihre externen Partner vertreten nicht dieselben Positionen, und die Verhandlungen über den COC betreffen schwierige Fragen zu Verpflichtungen, Geltungsbereich und Vereinbarkeit mit dem Völkerrecht. Die Teilnehmer räumten zudem ein, dass der strategische Wettbewerb zwischen Großmächten voraussichtlich anhalten wird. Einflussreiche Staaten sollten Zurückhaltung üben und Zwangsmaßnahmen vermeiden, die die Lage auf See verändern könnten, forderten sie.

Die von Nguyễn Hùng Sơn, dem Präsidenten der Diplomatischen Akademie, vorgetragene Schlussbotschaft der Konferenz lautete, dass der regionale Frieden nicht allein davon abhängt, alle Streitigkeiten rasch beizulegen. Staaten brauchen auch Regeln, die ihr Verhalten berechenbarer machen, Systeme, die Störungen standhalten, und praktische Zusammenarbeit, die selbst bei fortbestehenden Meinungsverschiedenheiten weitergeht.

Das Wichtigste

• Die 18. Internationale Konferenz zum Südchinesischen Meer fand am 7. und 8. Oktober in Hà Nội mit rund 300 Delegierten und fast 50 Referenten statt.
• Die Teilnehmer forderten Regierungen auf, Kommunikationskanäle aufrechtzuerhalten, zeitnah Informationen auszutauschen und Zurückhaltung zu üben, um eine Eskalation maritimer Zwischenfälle zu verhindern.
• UNCLOS wurde als gemeinsame völkerrechtliche Grundlage für das Verhalten auf See dargestellt. Zugleich wurde gefordert, die Verhandlungen zwischen ASEAN und China über einen Verhaltenskodex voranzubringen.
• Die Delegierten hoben Risiken für Schifffahrtsrouten, Häfen, Offshore-Energieanlagen und Unterseekabel hervor und forderten mehr Widerstandsfähigkeit und bessere Krisenvorsorge.
• Such- und Rettungseinsätze, die Zusammenarbeit der Küstenwachen, Meereswissenschaft, Fischereimanagement und Umweltschutz wurden als praktische Felder regionaler Zusammenarbeit genannt.