Leptospirose-Welle bringt Krankenhäuser in Metro Manila nach Überschwemmungen an ihre Kapazitätsgrenzen

Krankenhäuser kämpfen mit steigenden Infektionen nach Überschwemmungen

Nach wochenlangem Starkregen und großflächigen Überschwemmungen verzeichnen die Krankenhäuser in Metro Manila einen starken Anstieg der Leptospirosefälle. Das National Kidney and Transplant Institute in Quezon City nimmt in seiner Notaufnahme nur noch begrenzt unangemeldete Patienten auf, da alle Betten belegt sind.

In einer am Sonntag veröffentlichten Mitteilung erklärte das Krankenhaus, Patienten mit dringendem oder kritischem Behandlungs- und Aufnahmebedarf würden bevorzugt. Menschen, die eine planbare oder nicht dringende Behandlung benötigen, sollten sich mit ihren behandelnden Ärzten abstimmen. Patienten, die auch anderswo behandelt werden können, wurden gebeten, Einrichtungen mit freien Betten in Betracht zu ziehen.

Die Warnung verdeutlicht, wie stark das Gesundheitssystem der Hauptstadt unter Druck steht, nachdem Überschwemmungen Gemeinden in Metro Manila und den umliegenden Provinzen getroffen haben. Das San Lazaro Hospital, das nationale Überweisungszentrum für Infektionskrankheiten, meldete während der jüngsten Welle 50 Leptospirosepatienten und zwei Todesfälle. Die Einrichtung hat eine Schnellspur für Menschen eingerichtet, bei denen der Verdacht auf die Krankheit besteht.

Gesundheitsbehörden meldeten nach anhaltendem, mit dem Südwestmonsun verbundenem Regen außerdem acht neue Fälle an einem einzigen Tag in Manila. Das Gesundheitsamt der Stadt Manila hatte bis Anfang August seit Jahresbeginn 111 Leptospirosefälle registriert, dazu Tausende Denguefälle und andere Erkrankungen, die mit der Regenzeit zusammenhängen.

Warum Überschwemmungswasser ein Leptospirose-Risiko birgt

Leptospirose wird durch Bakterien der Gruppe Leptospira verursacht. Die Bakterien werden häufig über den Urin infizierter Ratten und anderer Tiere verbreitet. Wenn Überschwemmungswasser durch Straßen, Häuser, Müllbereiche und Entwässerungssysteme fließt, kann es die Bakterien an Orte tragen, an denen Menschen leben und arbeiten.

Menschen können sich infizieren, wenn verunreinigtes Wasser oder Schlamm in Schnitte, Kratzer oder andere Hautverletzungen gelangt. Gesundheitsexperten warnen zudem, dass die Bakterien bei längerem Kontakt auch durch aufgeweichte Haut eindringen können, selbst wenn keine sichtbare Wunde vorhanden ist. Auch das Verschlucken von verunreinigtem Wasser oder Lebensmitteln ist ein möglicher Ansteckungsweg.

Unter geeigneten Bedingungen können die Bakterien wochen- oder monatelang in feuchter Erde und im Wasser überleben. Überschwemmungen stellen daher auch dann noch ein Gesundheitsrisiko dar, wenn die Straßen bereits zu trocknen beginnen. Menschen, die Häuser reinigen, mit Schlamm hantieren, auf überschwemmten Märkten arbeiten oder durch stehendes Wasser gehen, können während der Aufräumarbeiten weiterhin dem Erreger ausgesetzt sein.

Auf den Philippinen tritt die Krankheit während der Regenmonate besonders häufig auf, in der Regel von Juni bis November. Symptome können bereits zwei Tage nach dem Kontakt oder erst nach 30 Tagen auftreten. Bei den meisten Patienten entwickeln sie sich innerhalb von sieben bis 14 Tagen, wobei der Zeitpunkt variieren kann.

Die Symptome können wie gewöhnliches Fieber beginnen

Eine beginnende Leptospirose kann einer Grippe oder anderen Infektionen ähneln. Häufige Symptome sind Fieber, Kopfschmerzen, Schüttelfrost, Muskel- oder Gliederschmerzen, Übelkeit, Erbrechen, Müdigkeit und gerötete Augen. Bei manchen Patienten treten Durchfall oder ein Hautausschlag auf.

Zu den ernsteren Warnzeichen gehören eine Gelbfärbung der Haut oder der Augen, dunkler Urin, eine verringerte Urinmenge, starke Schmerzen in den Wadenmuskeln, Atemnot und ungewöhnliche Blutungen. Diese Symptome können auf Schäden an Nieren, Leber oder Lunge hindeuten und erfordern sofortige medizinische Hilfe.

Etwa fünf Prozent der Fälle entwickeln sich zu einer schweren Leptospirose, die mitunter als Weil-Syndrom bezeichnet wird. Diese Form kann Nierenversagen, Leberschäden, Blutungen und Lungenblutungen verursachen. Die geschätzte Sterblichkeitsrate liegt bei etwa 10 bis 15 Prozent, insbesondere wenn eine schwere Erkrankung spät diagnostiziert oder die Behandlung verzögert wird.

Ärzte können anhand der möglichen Erregerexposition, der Symptome, der körperlichen Untersuchung und von Labortests den Schweregrad der Erkrankung beurteilen. Da Leptospirose Dengue, Typhus, einer Grippe und anderen Infektionen ähneln kann, ist eine fachliche Untersuchung erforderlich. Sich allein auf die Symptome zu verlassen, reicht nicht aus.

Gesundheitsbehörden raten zu frühzeitiger medizinischer Beratung

Das Gesundheitsministerium hat eine Alarmstufe „Code White“ ausgerufen und beobachtet den erwarteten Anstieg der Fälle nach den Überschwemmungen. Mit dem Alarm soll die Einsatzbereitschaft der Krankenhäuser gestärkt und sichergestellt werden, dass Gesundheitseinrichtungen auf mehr Patienten mit dringendem Behandlungsbedarf reagieren können.

Das Ministerium rät Menschen, die durch Überschwemmungswasser gewatet sind oder mit Schlamm in Kontakt gekommen sind, innerhalb von 24 bis 48 Stunden ein Gesundheitszentrum oder einen Arzt aufzusuchen, auch wenn sie sich gesund fühlen. Medizinisches Fachpersonal kann das Ausmaß des Kontakts beurteilen und entscheiden, ob eine vorbeugende Behandlung angezeigt ist.

Das Gesundheitsministerium teilte mit, dass vorbeugende Antibiotika, auch Prophylaxe genannt, für gefährdete Personen in Betracht kommen können. Doxycyclin wird nach einem Erregerkontakt in manchen Fällen häufig eingesetzt, muss jedoch von qualifiziertem Gesundheitspersonal verschrieben oder empfohlen werden. Es ist nicht für alle geeignet, darunter manche Schwangere, stillende Mütter und Menschen mit bestimmten Vorerkrankungen. Wenn Doxycyclin nicht infrage kommt, können andere Medikamente erwogen werden.

Die Einnahme von Antibiotika ohne ärztlichen Rat kann Nebenwirkungen verursachen und dazu führen, dass Symptome, die überwacht werden müssen, übersehen werden. Doxycyclin kann Magenbeschwerden und eine erhöhte Lichtempfindlichkeit verursachen; auch andere Medikamente bergen Risiken. Betroffene sollten das Gesundheitspersonal über eine Schwangerschaft, Allergien, bestehende Erkrankungen und bereits eingenommene Medikamente informieren.

Menschen, die mit Überschwemmungswasser in Kontakt gekommen sind, sollten im Monat danach auf Fieber, Kopfschmerzen, Muskelschmerzen, gerötete Augen, Erbrechen, eine Gelbfärbung der Haut oder eine verringerte Urinmenge achten. Wer schwere Symptome entwickelt, sollte sich notfallmedizinisch behandeln lassen und nicht abwarten, ob sich der Zustand bessert.

Fälle werden auf den ganzen Philippinen gemeldet

Der jüngste Anstieg beschränkt sich nicht auf Metro Manila. Bei der aktuellen Reaktion auf die Überschwemmungen zitierte Zahlen des Gesundheitsministeriums beziffern die landesweite Zahl der Leptospirosefälle auf 3.760. Die Behörden rechnen mit einem weiteren Anstieg, wenn bei Menschen nach dem Erregerkontakt Symptome auftreten. Eine separate Zählung des Ministeriums erfasste zwischen dem 8. Juni und dem 7. August 2.396 Fälle. Das zeigt, wie schnell die Gesamtzahlen steigen können, wenn Meldungen lokaler Gesundheitsämter hinzukommen.

Zahlen mit unterschiedlichen Stichtagen und aus verschiedenen Erfassungsgebieten sollten nicht direkt zusammengezählt werden. Sie verdeutlichen jedoch das Ausmaß der landesweiten Besorgnis. In der Hauptstadtregion ist ein großer Anteil der Fälle zu verzeichnen, bedingt durch die hohe Bevölkerungsdichte, weitläufig versiegelte Flächen, verstopfte Abflüsse und den häufigen Kontakt der Bevölkerung mit Überschwemmungswasser.

In der Provinz Iloilo wurden in den ersten acht Monaten des Jahres mindestens zehn Todesfälle durch Leptospirose verzeichnet, doppelt so viele wie im gleichen Zeitraum 2025. In Negros Occidental meldeten die Behörden nach Überschwemmungen im Zusammenhang mit Taifun Tino 90 Fälle und vier Todesfälle. Die Provinzbehörden warnten, dass die Zahlen weiter steigen könnten.

Auch Zentral-Luzon, darunter Pampanga, Bataan und Bulacan, ist von Überschwemmungen betroffen. Dutzende Städte und Gemeinden haben nach schweren Überflutungen infolge des Südwestmonsuns und tropischer Wirbelstürme den Katastrophenfall ausgerufen. In Pampanga standen weiterhin große Gebiete unter Wasser; betroffen waren fast eine Million Menschen, landwirtschaftliche Flächen wurden beschädigt. In Bataan wurden Tausende Einwohner evakuiert.

Leptospirose ist Teil einer umfassenderen Gesundheitskrise nach Überschwemmungen

Überschwemmungen schaffen gleichzeitig günstige Bedingungen für mehrere Krankheiten. Leptospirose wird durch verunreinigtes Wasser und Tierurin übertragen. Typhus kann sich verbreiten, wenn Abwasser Lebensmittel oder Trinkwasser verunreinigt. Denguefälle können zunehmen, wenn der Regen kleine Wasseransammlungen hinterlässt, in denen Aedes-Mücken ihre Eier ablegen.

Von medizinischen Fachleuten angeführte Gesundheitsdaten aus Quezon City erfassten zwischen Januar und August 6.981 Denguefälle. Das sind 155 Prozent mehr als im gleichen Vorjahreszeitraum. Nach Angaben der Stadtverwaltung waren Kinder bis zehn Jahre besonders häufig betroffen. In Zahlen, die bei einer Diskussion über Klima und Gesundheit vorgestellt wurden, verzeichnete die Stadt bis Ende August außerdem 521 Leptospirosefälle und 74 Todesfälle.

Diese Zahlen können unterschiedliche Erfassungszeiträume und Falldefinitionen umfassen. Sie sollten daher als Hinweise auf die Belastung der lokalen Gesundheitsdienste und nicht als eine einzige konsolidierte Ausbruchszahl verstanden werden. Entscheidend ist, dass Patienten mit Fieber, Flüssigkeitsmangel, Nierenschäden oder Atemproblemen infolge verschiedener Krankheiten gleichzeitig in den Krankenhäusern eintreffen können.

Typhus verursacht häufig anhaltend hohes Fieber, Bauchschmerzen, Müdigkeit und Veränderungen der Stuhlgewohnheiten. Dengue kann mit Fieber, Kopfschmerzen und Gliederschmerzen beginnen, bevor sich nach dem Abklingen des Fiebers gefährliche Blutungen oder ein Schock entwickeln. Auch Leptospirose kann Fieber und Muskelschmerzen verursachen, weshalb eine frühzeitige medizinische Untersuchung unerlässlich ist.

Wenn Dengue möglich ist, sollten Betroffene auf Aspirin und Ibuprofen verzichten, da diese Medikamente das Blutungsrisiko erhöhen können. Gesundheitspersonal kann zu einer geeigneteren fiebersenkenden Behandlung beraten, während Tests und Beobachtung helfen, die Ursache festzustellen.

Hochwasserschutz und Klimabelastungen verschärfen die Lage

Gesundheitsexperten bringen die wiederkehrenden Ausbrüche mit mehr als nur dem individuellen Kontakt mit dem Erreger in Verbindung. Dr. Ramon San Pascual, Geschäftsführer von Healthcare Without Harm Southeast Asia, beschrieb das umfassendere Problem bei einem Forum zu Klima und Gesundheit.

„Die Klimakrise ist eine Gesundheitskrise“, sagte San Pascual.

Extremwetter und schleichende Klimaveränderungen beeinträchtigten bereits die öffentliche Gesundheit, sagte er. Überschwemmungen trügen zum Anstieg von Krankheiten bei, die durch Tiere und Insekten übertragen werden. Leptospirose gilt als klimasensible Krankheit, da wärmere und feuchtere Bedingungen sowie heftige Niederschläge den Kontakt zwischen verunreinigtem Wasser, Nagetieren und Menschen verstärken können.

Weitere Fachleute bezweifelten, dass bestehende Hochwasserschutzprojekte die Gemeinden vor immer heftigeren Regenfällen schützen. Dr. Alfredo Mahar Lagmay vom Resilience Institute der University of the Philippines sagte, umfangreiche öffentliche Investitionen in die Katastrophenvorsorge hätten nicht immer wirksamen Schutz vor extremen Überschwemmungen geboten.

Beim selben Forum verwiesen Experten auf Ausgaben von mindestens 157 Milliarden Pesos für Katastrophenvorsorge und -minderung im Jahr 2021 sowie auf fast 78 Milliarden Pesos im Jahr 2022. Die Zahlen umfassen zahlreiche Hochwasserschutzprojekte. Die Regierung hat inzwischen Überprüfungen der Projekte angeordnet. Hintergrund sind Vorwürfe der Korruption, mangelhafter Bauausführung und unzureichender Planung.

Für das Gesundheitswesen sind die Folgen überfüllte Krankenhäuser, Engpässe bei vorbeugenden Medikamenten und Unterbrechungen der Routineversorgung. Dr. Annabelle Sinlao vom College of Medicine der Manila Central University sagte, dass Doxycyclin nach schweren Überschwemmungen zuvor knapp geworden sei. Ein Mangel kann die vorbeugende Versorgung von Menschen verzögern, die dem Erreger ausgesetzt waren, insbesondere in dicht besiedelten Gemeinden.

Was Einwohner nach dem Kontakt mit Überschwemmungswasser tun können

Am sichersten ist es, Überschwemmungswasser möglichst zu meiden. Wer hineingehen muss, sollte Stiefel, Handschuhe und hautbedeckende Kleidung tragen. Schnitte und Schürfwunden sollten mit wasserfesten Verbänden abgedeckt und Hände sowie unbedeckte Haut anschließend mit sauberem Wasser und Seife gewaschen werden.

Einwohner sollten keine Lebensmittel essen und kein Wasser trinken, das mit Überschwemmungswasser in Berührung gekommen sein könnte. Trinkwasser sollte aus einer sicheren Quelle stammen oder gemäß den Empfehlungen der Gesundheitsbehörden abgekocht beziehungsweise aufbereitet werden. Bei der Reinigung von Häusern sollte Schutzausrüstung getragen werden. Müll ist vorsichtig zu handhaben, da Ratten nach Überschwemmungen in neue Gebiete ausweichen können.

Wer mit Überschwemmungswasser in Kontakt gekommen ist, sollte sich auch ohne Symptome innerhalb von 24 bis 48 Stunden an ein Gesundheitszentrum wenden. Betroffene sollten angeben, wann und wie lange sie dem Wasser ausgesetzt waren, um welche Art von Kontakt es sich handelte, ob sie offene Wunden hatten und ob sie Wasser verschluckt haben.

Krankenhäuser bitten Patienten mit nicht dringendem Behandlungsbedarf, sich vor ihrem Besuch mit ihren Ärzten abzustimmen. So lässt sich die Überlastung verringern, und die Notaufnahmen können sich auf Menschen mit schweren Infektionen, Atemproblemen, Nierenversagen oder anderen gefährlichen Komplikationen konzentrieren.

Wichtige Punkte

• Das NKTI in Quezon City nimmt wegen ausgelasteter Betten nur noch begrenzt unangemeldete Notfallpatienten auf.
• Das San Lazaro Hospital meldete während der jüngsten Welle in Manila 50 Leptospirosefälle und zwei Todesfälle.
• Überschwemmungswasser kann Leptospira-Bakterien aus dem Urin infizierter Tiere verbreiten.
• Symptome können zwei bis 30 Tage nach dem Kontakt auftreten.
• Eine schwere Erkrankung kann Nierenversagen, Leberschäden und Lungenblutungen verursachen.
• Das Gesundheitsministerium rät Betroffenen, innerhalb von 24 bis 48 Stunden medizinischen Rat einzuholen.
• Vorbeugende Antibiotika sollten nur nach Beurteilung durch medizinisches Fachpersonal eingenommen werden.
• Dengue und Typhus belasten die Krankenhäuser nach den Überschwemmungen ebenfalls.