Prüfungsleak bei Indiens NEET kostet junge Menschen das Leben und löst landesweite Jugendproteste aus

Familien ringen mit unvorstellbarem Verlust

Der 17-jährige Kahaan Patel hatte bei seinem ersten Versuch in Indiens Medizin-Aufnahmetest gut genug abgeschnitten, um zuversichtlich zu sein. Drei Tage vor dem neu angesetzten Prüfungstermin sprang er aus dem sechsten Stock des Familienhauses in Ahmedabad. Als seine Eltern nach seinem Tod am 18. Juni sein Zimmer betraten, lagen dort noch aufgeschlagene Lehrbücher und seine E-Gitarre. Sein Vater Prashant Patel erinnert sich an den Moment, als sein Sohn nach dem ursprünglichen Prüfungstermin anrief. Kahaan sagte, er fühle sich frei und wolle mit Freunden zu Abend essen. Die Familie war von Surat nach Ahmedabad gezogen, damit Kahaan eine bessere Schule besuchen und sein Ziel verfolgen konnte, Arzt zu werden. Niemand in der Familie hatte zuvor einen medizinischen Beruf ergriffen.

Pradeep Kumar lebte in einem anderen Teil Indiens. Mit 23 Jahren war er der einzige Schüler aus seinem Dorf, der sich auf dieselbe Prüfung vorbereitete. Sein Vater Rajesh verkaufte Land und nahm einen Bankkredit von mehr als einer Million Rupien auf, um das Coaching in Sikar zu bezahlen. Pradeep lernte täglich 16 Stunden und weigerte sich, ein Mobiltelefon zu besitzen, weil es ihn ablenken würde. Nach der Prüfung im Mai sagte er seinem Vater, seine Zulassung sei sicher. Das Bekanntwerden der durchgesickerten Prüfungsaufgaben änderte alles und zwang ihn zu einem vierten Versuch. Am 15. Mai nahm er sich in dem Zimmer das Leben, das er mit seiner Schwester teilte.

Mindestens 21 Studierende starben durch Suizid, nachdem der National Eligibility cum Entrance Test wegen des Prüfungsleaks abgesagt worden war. Ihre Geschichten zeigen den enormen Druck, der mit einer der wettbewerbsintensivsten Prüfungen Indiens verbunden ist. Jedes Jahr konkurrieren mehr als zwei Millionen Kandidatinnen und Kandidaten um weniger als 130.000 Studienplätze an staatlichen medizinischen Hochschulen. Es geht um den Zugang zu sicheren beruflichen Perspektiven in einem Land, in dem die Arbeitslosigkeit unter Hochschulabsolventen zwischen 15 und 25 Jahren bei fast 40 Prozent liegt.

Proteste breiten sich in Städten aus

Die Todesfälle rückten ins Zentrum von Studierendenprotesten, die in Delhi begannen und sich auf Mumbai, Bengaluru und weitere Städte ausweiteten. Eine Jugendgruppe namens Cockroach Janta Party organisierte Märsche, nachdem ihr Konto in den sozialen Medien Millionen Follower gewonnen hatte. Der Name griff eine Bemerkung eines ranghohen Richters auf, der arbeitslose junge Menschen mit Kakerlaken verglichen hatte. Die Demonstrierenden forderten den Rücktritt von Bildungsminister Dharmendra Pradhan und Konsequenzen für die wiederholten Prüfungspannen. Nach wochenlangen Protesten, bei denen es auch zu Zusammenstößen mit der Polizei kam, trat der Minister am 25. Juli zurück.

Prashant Patel reiste nach Delhi, um sich den Protesten anzuschließen. Er sagte, es gehe ihm um Rechenschaft und nicht um Entschädigung. Er sah, wie die Studierenden nach dem Polizeieinsatz wieder auf die Straße gingen, und hatte das Gefühl, sie seien zur Stimme seines Sohnes geworden. Ähnliche Märsche fanden im Shivaji Park in Mumbai statt, wo Tausende Reformen und ein Ende der Prüfungsleaks forderten.

Tiefer liegende wirtschaftliche Belastungen treten zutage

Der Prüfungsskandal machte den seit Langem bestehenden Frust über den Arbeitsmarkt deutlich. Selbst Hochschulabsolventen haben Schwierigkeiten, eine sichere Beschäftigung zu finden. Viele konzentrieren sich auf eine Handvoll Aufnahmeprüfungen für Medizin, Ingenieurwissenschaften oder Stellen im öffentlichen Dienst, weil diese Wege noch immer verlässliche Einkommen versprechen. Die Zahl der NEET-Bewerber stieg zwischen 2019 und 2026 um 50 Prozent. Wirtschaftswissenschaftler weisen darauf hin, dass sich die Hochschulbildung rasch ausweitete, während die Zahl der Angestelltenstellen kaum zunahm. Fast 45 Prozent der Erwerbstätigen arbeiten weiterhin in der Landwirtschaft, die lediglich 15 bis 16 Prozent zum Bruttoinlandsprodukt beiträgt. Das verarbeitende Gewerbe ist nicht stark genug gewachsen, um die jährlich Millionen neuer Hochschulabsolventen aufzunehmen.

Junge Berufstätige, die an den Märschen teilnahmen, berichteten, sie hätten sich auf Dutzende Stellen beworben und keine Rückmeldung erhalten. Ein Grafikdesigner sagte, Unternehmen zahlten sehr niedrige Löhne, weil Hunderte andere bereit seien, sich mit weniger zufriedenzugeben. In den Protesten entlud sich die Wut über ein System, das sozialen Aufstieg verspricht, aber nur begrenzte Möglichkeiten bietet.

Technologie als mögliche Lösung umstritten

Premierminister Narendra Modi setzte eine von dem Technologieunternehmer Nandan Nilekani geleitete Arbeitsgruppe ein, die die National Testing Agency grundlegend reformieren soll. Verantwortliche schlugen vor, auf computerbasierte Prüfungen umzustellen, um Leaks einzudämmen. Fachleute des Indian Institute of Technology Madras sagen, solche Systeme hätten sich bei anderen großen Prüfungen bewährt und könnten vom Internet getrennte Netzwerke sowie künstliche Intelligenz zur Verhaltensüberwachung nutzen. Der Oberste Gerichtshof begrüßte den Vorschlag, merkte jedoch an, dass Technologie allein Probleme, die auf Missständen in der Verwaltung und menschlichen Anreizen beruhen, nicht lösen könne.

Kritiker weisen darauf hin, dass NEET 2,2 Millionen Kandidatinnen und Kandidaten in einem einzigen Durchgang bewältigen muss. Die derzeitige Computerkapazität reicht nur für etwa 300.000 Personen pro Durchgang aus, sodass mehrere Prüfungstermine nötig wären. Sie warnen zudem, digitale Prüfungen könnten Schülerinnen und Schüler begünstigen, die an Computern üben können, und die Nachteile für Lernende an schlechter ausgestatteten Schulen vergrößern. Reformen in der Verwaltung wie strengere Prüfungen, eine zufällige Zuteilung der Fragen und härtere Strafen gelten als ebenso wichtig.

Gesetzliche Maßnahmen nach öffentlichem Aufschrei

Das Parlament verabschiedete eine Änderung des Gesetzes über öffentliche Prüfungen. Sie sieht für Beteiligte an Prüfungsleaks Geldstrafen von bis zu 50 Lakh Rupien und Freiheitsstrafen von bis zu zehn Jahren vor. Das Gesetz schafft beschleunigte Gerichte und setzt strenge Fristen für Ermittlungen fest. Oppositionspolitiker wiesen darauf hin, dass es im vergangenen Jahrzehnt mehr als 150 Prüfungsleaks gegeben habe, nach den bisherigen Regeln jedoch zu keiner einzigen Verurteilung gekommen sei. Die Regierung erklärte, die Änderungen seien eine direkte Reaktion auf die Forderungen der Öffentlichkeit nach der NEET-Krise.

Forderungen nach umfassenderer Bildungsreform

Familien und Aktivisten argumentieren, dass einzelne Prüfungen mit besonders hohem Einsatz starke Anreize für Betrug schaffen. Sie fordern mehrere Wege zur Zulassung und mehr hochwertige staatliche Schulen, damit Schülerinnen und Schüler nicht allein auf teure Vorbereitungskurse angewiesen sind. Einige verlangen außerdem ein Ende der durch Spenden erkauften Studienplätze an medizinischen Hochschulen sowie regelmäßige Effizienzprüfungen für praktizierende Ärzte. Die Bewegung machte deutlich, wie stark der Druck die psychische Gesundheit belastet. Berichten zufolge ist die Zahl der Suizide unter Studierenden im vergangenen Jahrzehnt deutlich gestiegen.

Der Aktivist Sonam Wangchuk beendete einen 26-tägigen Hungerstreik, nachdem ihm zugesichert worden war, dass Maßnahmen zur Rechenschaft im Parlament erörtert würden. Die Cockroach Janta Party erklärte, sie werde die Reformen weiter beobachten und die Proteste wieder aufnehmen, falls die Versprechen nicht eingehalten würden. Politische Analysten weisen darauf hin, dass zwei Drittel der indischen Bevölkerung jünger als 35 Jahre sind und die Unterstützung junger Menschen für die Regierungspartei seit 2019 zurückgegangen ist.

Stimmen der Hinterbliebenen

Rajesh Kumar, der Bauer, der die Ausbildung seines Sohnes finanzierte, sagte, die Regierung habe ihm seinen Sohn genommen. Er glaubt, Pradeep wäre noch am Leben, wenn die Prüfungsaufgaben nicht durchgesickert wären. Prashant Patel appelliert nun an Eltern und Verantwortliche, jungen Menschen zuzuhören, bevor ihre Stimmen verstummen. Rahul Gandhi traf in Dehradun einen trauernden Vater und versprach, das Thema im Parlament anzusprechen. Der Vater sagte, seine Tochter sei nach der Prüfung glücklich nach Hause gekommen, bis sie von dem Leak erfahren habe.

Die unterschiedlichen Hintergründe der Betroffenen zeigen, dass die Krise alle wirtschaftlichen Schichten betrifft. Eine Familie pendelte zwischen zwei Städten, eine andere musste Land beleihen. Beide stellen sich nun dieselbe unbeantwortete Frage zu einem System, das die Studierenden im Stich ließ, die sich an seine Regeln hielten.

Die wichtigsten Punkte

• Mindestens 21 Studierende starben durch Suizid, nachdem das Prüfungsleak bei NEET eine Wiederholungsprüfung erzwungen hatte.
• Bildungsminister Dharmendra Pradhan trat nach wochenlangen, von jungen Menschen angeführten Protesten zurück.
• Das Parlament verabschiedete strengere Strafen, darunter Freiheitsstrafen von bis zu zehn Jahren für Prüfungsleaks.
• Eine Jugendarbeitslosigkeit von fast 40 Prozent schürt die allgemeine Wut über den Mangel an sicheren Arbeitsplätzen.
• Eine Arbeitsgruppe prüft computerbasierte Tests, doch Fachleute betonen, dass auch Verwaltungsreformen nötig sind.
• Die Demonstrierenden fordern mehr staatliche Schulen und eine geringere Abhängigkeit von einzelnen Prüfungen mit besonders hohem Einsatz.