Überschwemmungen in Assam machen Tausende obdachlos – Bistum Dibrugarh organisiert Hilfe und Wiederaufbau

Das Hochwasser geht zurück, doch die Krise dauert an

Nach heftigen Monsunregenfällen, durch die die Flüsse Dikhow, Disang und Dhansiri zwischen dem 19. und 24. Juli über die Ufer traten, erlebt Assam eine der schwersten Überschwemmungskatastrophen seit Jahrzehnten. Hunderte Dörfer in Oberassam wurden überflutet. Zu den am stärksten betroffenen Distrikten im Gebiet des Bistums Dibrugarh zählen Charaideo, Sivasagar und Jorhat.

Wohnhäuser, Straßen, Brücken, Ernten und öffentliche Infrastruktur wurden beschädigt oder weggeschwemmt. Tausende Familien mussten ihre Häuser verlassen und kamen in staatlichen Lagern, an Flussufern oder in provisorischen Unterkünften unter. Zwar hat der Regen nachgelassen und der Pegel vieler Flüsse ist unter die kritische Marke gesunken, doch in mehreren Gebieten steht das Wasser noch, weil es nur langsam abfließt.

Berichte staatlicher Stellen und humanitärer Organisationen nannten im Verlauf der Katastrophe unterschiedliche Zahlen. UCA News berichtete am 28. Juli von 68 Todesopfern, mehr als 37.000 Menschen in 109 staatlichen Notunterkünften und rund 650.000 Betroffenen in ganz Assam. In einer früheren, von anderen Berichten zitierten Mitteilung des Bundesstaates war von 62 Todesopfern die Rede; ein späterer Bericht verzeichnete 66 Tote und mehr als 6,5 Lakh betroffene Einwohner. Die Zahlen spiegeln die wechselnden Einschätzungen während eines laufenden Notfalls wider.

Die Schäden reichen weit über die unmittelbare Vertreibung hinaus. Mehr als 34.000 Hektar Ackerland standen Berichten zufolge unter Wasser; Hunderttausende Tiere und Nutztiere waren betroffen. Für Familien auf dem Land kann der Verlust von Rindern, Ernten und landwirtschaftlichen Geräten auch das Einkommen zunichtemachen, das sie für die Reparatur ihrer Häuser und den Kauf von Lebensmitteln benötigen.

Wie das Bistum Dibrugarh reagierte

Sobald die Gebiete wieder erreichbar waren, begann das Bistum Dibrugarh, über Pfarreien, Priester, Ordensgemeinschaften, Freiwillige und Spender Hilfe zu organisieren. Kirchliche Gruppen konzentrierten sich auf Dörfer, in denen Straßen beschädigt waren oder die staatlichen Hilfslieferungen die Einwohner noch nicht erreicht hatten.

Pater John Minj vom Bistum sagte, Hilfsgüter seien vorbereitet worden, während die Teams auf ein Ende des Regens und die Wiederöffnung der Wege warteten. Fünf Pfarreien seien schwer betroffen, Todesfälle in den Kirchengemeinden des Bistums habe es jedoch nicht gegeben.

Die erste Verteilungsphase erreichte Kona, Lakwa und Nahorhabi im Distrikt Charaideo. In einer zweiten Phase erhielten 106 Familien in Bihubor, Chutia Basti und Nepali Gaon Hilfe. Zu den Hilfsgütern gehörten Reis, Linsen, Senföl, Salz, Kartoffeln und Moskitonetze. Damit konnten die Familien ihren grundlegenden Bedarf an Lebensmitteln und Gesundheitsschutz decken, nachdem ihre Vorräte im Haushalt verloren gegangen waren.

Die Pfarrei Rajabari ergänzte die Hilfe um Milch, Kekse, Sojaprodukte, Damenbinden, Körperpflegeartikel, Reinigungsmittel und Trinkwasser. Weitere Pfarreien und Gruppen des Bistums verteilten Kleidung, Lebensmittel, Wasser und Hygieneartikel, ohne Unterschiede nach Kaste, Religion oder sozialer Schicht zu machen.

Warum abgelegene Dörfer besondere Aufmerksamkeit brauchen

Assam ist besonders überschwemmungsgefährdet, weil große Teile des Bundesstaates in den Überschwemmungsgebieten des Brahmaputra und seiner Nebenflüsse liegen. Während des Monsuns führen die Flüsse große Wassermengen; plötzliche Regenfälle in den benachbarten Bergregionen können den Pegel innerhalb weniger Stunden steigen lassen. Beschädigte Straßen, Schlamm, überflutete Brücken und unterbrochene Stromnetze können Dörfer dann von den offiziellen Hilfszentren abschneiden.

Während der Überschwemmungen im Juli erklärten Behörden, Rettungsteams der Staatlichen Katastrophenschutztruppe, der Nationalen Katastrophenschutztruppe, der Armee und der Luftwaffe hätten Zehntausende Menschen gerettet. Zeitweise standen Berichten zufolge mehr als 2.000 Dörfer unter Wasser. Einige Gebiete von Nazira und Sivasagar waren für die Bodenteams nur schwer oder gar nicht erreichbar.

Kirchliche Hilfsorganisationen nutzen die Netzwerke der Pfarreien, um bedürftige Gemeinden ausfindig zu machen und Hilfsgüter vor Ort zu verteilen. Diese Struktur ist in Gebieten hilfreich, in denen Kirchen, Klöster und Gemeinschaftsgruppen die Dörfer, Familien und örtlichen Wege bereits kennen. Mehrere Dorfkirchen, Pfarrgebäude und Klöster standen selbst unter Wasser. Das schränkte die Möglichkeiten dieser Gruppen ein und erhöhte zugleich ihren Bedarf an Unterstützung von außen.

Jonas Lakra, ein früherer Mitarbeiter von Caritas India, der mit einer örtlichen humanitären Organisation verbunden ist, sagte, christliche Gruppen prüften zunächst neu betroffene Gebiete, bevor sie weitere Hilfsaktionen starteten. Die Teams seien einsatzbereit, sobald sie Informationen und eine Genehmigung der Behörden erhielten.

Familien kehren in beschädigte Häuser zurück

Wenn das Hochwasser zurückgeht, kehrt das Leben nicht sofort zur Normalität zurück. Viele Familien sind in Häuser zurückgekehrt, die zerstört oder beschädigt wurden oder voller Schlamm und Trümmer sind. Bambusbauten, die mehrere Tage unter Wasser standen, sind vielerorts eingestürzt. Andere Häuser benötigen neue Dächer, Türen und Fenster sowie bauliche Reparaturen, bevor sie wieder sicher bewohnt werden können.

Die Bewohner haben außerdem Kochutensilien, gelagerte Lebensmittel, Kleidung, Betten, Decken, Wasserbehälter und Reinigungsmittel verloren. Bischof Albert Hemrom von Dibrugarh sagte, einige Familien hätten zwar Lebensmittel erhalten, aber keinen Ort und keine Ausrüstung zum Kochen, weil das Wasser ihren gesamten Hausrat fortgerissen habe.

Der Bischof beschrieb, wie langsam das Wasser in Teilen des Bistums zurückgehe. Mehrere regenfreie Tage hätten noch keine rasche Besserung gebracht, weil das Hochwasser keinen klaren Abfluss habe.

Obwohl es seit drei bis vier Tagen nicht mehr geregnet hat, kann das Wasser nicht abfließen. Der Wasserstand sinkt weiterhin nicht.

Mit der Rückkehr in die Häuser wachsen auch die gesundheitlichen Sorgen. Stehendes Wasser kann Brunnen verunreinigen und Brutstätten für Mücken schaffen. Verwesende Tiere und andere Materialien können das Infektionsrisiko erhöhen, während Menschen in überfüllten Notunterkünften zusätzlichen Gefahren ausgesetzt sein können. Kirchenvertreter fordern, Ärzte, Pflegekräfte und Medikamente bereitzustellen, falls Krankheitsausbrüche auftreten.

Häuser und Lebensgrundlagen wiederaufbauen

Das Bistum Dibrugarh ist von der Nothilfe mit Lebensmitteln zu einem längerfristigen Wiederaufbauprogramm übergegangen. In der nächsten Phase sollen Familien dabei unterstützt werden, ihre Häuser wieder sicher zu machen, notwendige Haushaltsgegenstände zu ersetzen und ihre Einkommensquellen wiederherzustellen.

Benötigte Baumaterialien sind unter anderem Dachbleche, Bambus, Holz, Zement, Planen, Türen, Fenster und Werkzeuge. Familien brauchen außerdem Kochgeschirr, Betten, Decken, Kleidung, Solarlampen, Wasserfilter, Aufbewahrungsbehälter und Hygienesets. Diese Dinge sind grundlegend, aber sie entscheiden darüber, ob ein Haushalt sicher eine Notunterkunft verlassen und wieder eigenständig leben kann.

Für die Erholung der Landwirtschaft werden Saatgut, Dünger, Werkzeuge und Hilfe für die Tierhaltung benötigt. Ackerflächen sind weiterhin mit Schlamm und Trümmern bedeckt, und viele Bauern haben Tiere verloren, die ihnen Nahrung, Transportmöglichkeiten oder Einkommen sicherten. Auch Kleinhändler und Ladenbesitzer benötigen möglicherweise Hilfe, um ihre Warenbestände zu ersetzen und ihre Geschäfte wieder zu öffnen.

Kinder haben weitere Verluste erlitten. Das Hochwasser hat Schulbücher, Hefte, Rucksäcke, Uniformen, Zeugnisse und Anmeldeunterlagen zerstört. Die Pfarreien helfen Familien dabei, Lernmaterialien zu ersetzen, damit die Kinder wieder zur Schule gehen können. Staatliche Regelungen für Ersatzbescheinigungen können auch Schülern helfen, deren Unterlagen verloren gegangen sind.

Bischof Hemrom sagte, der Wiederaufbau werde mehr kosten als die Verteilung von Lebensmitteln während der akuten Notlage. Er bat um Unterstützung beim Wiederaufbau von Häusern, beim Ersatz von Kochutensilien und Kleidung sowie bei der medizinischen Versorgung.

Ich möchte alle Menschen guten Willens bitten, sich einzubringen und zu helfen, besonders in der zweiten Phase des Wiederaufbaus, in der wir Häuser errichten und auch Kochutensilien und Kleidung kaufen müssen.

Staatliche Hilfe und kirchliches Engagement

Die kirchliche Hilfe ist Teil eines umfangreichen staatlichen Einsatzes. Die Behörden in Assam haben Notunterkünfte und Ausgabestellen eingerichtet, die Stromversorgung schrittweise wiederhergestellt und Rettungskräfte in die überschwemmten Gebiete entsandt. Die Zentralregierung teilte mit, dass Mittel aus dem Staatlichen Katastrophenschutzfonds für die unmittelbare Hilfe verwendet würden. Nach detaillierten Schadensbewertungen seien weitere Mittel des Bundes zu erwarten.

Staatliche Teams meldeten Schäden an Deichen, Straßen, Brücken, Stromversorgung und Reisfeldern. Veterinärteams versorgten zudem betroffene Tiere. Die Behörden des Bundesstaates und der Zentralregierung stehen vor der schwierigen Aufgabe, die öffentliche Infrastruktur zu reparieren und zugleich Familien dabei zu helfen, ihren privaten Besitz zu ersetzen, der von der üblichen Nothilfe oft nicht abgedeckt wird.

Kirchenvertreter erklärten, ihre Aufgabe bestehe darin, Menschen zu erreichen, die von großen Hilfssystemen möglicherweise nicht erfasst werden, insbesondere Bewohner abgelegener Dörfer. Dazu gehören die Verteilung von Lebensmitteln und Wasser, das Ermitteln dringender Bedarfe in den Haushalten und der Kontakt zu den Familien, nachdem die Notunterkünfte geschlossen sind.

An der Hilfe beteiligen sich die Diözesankommission der Frauen, die Jugendkommission und die Pfarreien in Doomdooma, Duliajan, Nilmoni und Rajabari. Auch Müttergruppen, junge Freiwillige und das Seva Kendra des Bistums haben Hilfsgüter gesammelt und ausgeliefert. Kleinere Nichtregierungsorganisationen wirken ebenfalls mit. Kirchenvertreter sagen jedoch, das Ausmaß der Zerstörung erfordere Unterstützung durch ein breiteres Netzwerk aus Wohltätigkeitsorganisationen, Unternehmen und Spendern.

Ein langer Weg zum Wiederaufbau in Oberassam

Wiederkehrende Überschwemmungen gehören in Assam zum Alltag. Doch die Geschwindigkeit und das Ausmaß dieser Katastrophe haben Familien und Hilfsorganisationen ungewöhnlich stark unter Druck gesetzt. Berichten zufolge lag die Niederschlagsmenge in Teilen von Assam und Nagaland zwischen dem 18. und 20. Juli zeitweise beim Mehrfachen des Normalwerts; einige Gebiete wurden innerhalb weniger Stunden überflutet.

Für den Wiederaufbau reicht es nicht, verlorene Gegenstände zu ersetzen. Familien brauchen sichere Unterkünfte vor der nächsten Phase mit starken Regenfällen, sauberes Wasser zur Vorbeugung von Krankheiten, Werkzeuge zum Räumen der Felder und Unterstützung, um Landwirtschaft oder kleine Unternehmen wieder aufzunehmen. Kinder benötigen Dokumente und Schulmaterialien. Ältere Menschen, Frauen, Menschen mit Behinderungen und Personen, die Angehörige verloren haben, brauchen möglicherweise besondere Betreuung.

Auch Umweltfragen sind in die öffentliche Debatte gerückt. Stimmen aus der Region haben den Bergbau und das Abtragen von Hängen in Teilen Oberassams mit der Schwere der Überschwemmungen in Verbindung gebracht. Keine offizielle Stelle hat jedoch bestätigt, dass solche Aktivitäten die aktuelle Katastrophe verursacht haben. Unmittelbar geht es weiterhin um Rettung, Gesundheitsschutz und Wiederaufbau. Grundsätzlichere Fragen zu Entwässerung, Landnutzung, Deichen und Hochwasservorsorge müssen gesondert geprüft werden.

Bischof Hemrom hat Spender und Organisationen dazu aufgerufen, den Gemeinden zu helfen, ihre Würde und Eigenständigkeit zurückzugewinnen. Das Bistum will nach eigenen Angaben Sachleistungen und finanzielle Unterstützung bereitstellen, damit Familien ihre Häuser wiederaufbauen, ihre Lebensgrundlagen wiederherstellen und ihre Kinder zurück in die Schule schicken können.

Lasst uns gemeinsam Werkzeuge des Mitgefühls Gottes sein und unseren Brüdern und Schwestern ermöglichen, ihre Häuser wiederaufzubauen, ihre Lebensgrundlagen wiederherzustellen und mit neuer Hoffnung in die Zukunft zu blicken.

Das Wichtigste in Kürze

• Die Überschwemmungen zwischen dem 19. und 24. Juli verwüsteten Teile Oberassams, besonders Charaideo, Sivasagar und Jorhat.
• Staatliche und humanitäre Berichte nannten im Verlauf der wechselnden Einschätzungen während des Notfalls zwischen 62 und 68 Todesopfer.
• Berichten zufolge waren in ganz Assam rund 650.000 Menschen betroffen; Zehntausende kamen in Notunterkünften unter.
• Das Bistum Dibrugarh hat betroffene Dörfer mit Lebensmitteln, Wasser, Hygieneartikeln und Moskitonetzen versorgt, darunter 106 Familien in drei Gemeinden.
• In der nächsten Phase stehen die Reparatur von Häusern, Haushaltsgegenstände, Gesundheitsversorgung, Bildung und die Erholung von Landwirtschaft und Kleinunternehmen im Mittelpunkt.
• Kirchliche Gruppen bitten Wohltätigkeitsorganisationen, Unternehmen und einzelne Spender um anhaltende Unterstützung beim Wiederaufbau.