Nordkorea rüstet Artillerie mit Reichweite bis Seoul auf und nimmt ersten modernen Zerstörer in Dienst

Eine neue Bedrohung richtet sich gegen Seoul

Nordkorea kündigte am Freitag an, noch in diesem Jahr neue Artilleriesysteme mit größerer Reichweite zu stationieren, die die Hauptstadtregion Südkoreas treffen können. Damit wächst die konventionelle Bedrohung für eine der größten Städte Asiens erheblich. Die Erklärung gab Machthaber Kim Jong Un direkt nach einem Besuch in einer großen Munitionsfabrik ab, wo er die Massenproduktion einer neuen mobilen 155-Millimeter-Haubitze inspizierte. Laut der staatlichen Koreanischen Zentralen Nachrichtenagentur (KCNA) ordnete Kim an, die Systeme bis Ende 2026 an eine Langstrecken-Artillerieeinheit an der Südgrenze zu liefern.

Die Waffe hat eine Reichweite von mehr als 60 Kilometern. Das ist von großer Bedeutung, denn Seoul, eine dicht besiedelte Metropole mit rund 10 Millionen Einwohnern, liegt nur 40 bis 50 Kilometer von der Grenze zwischen Nord- und Südkorea entfernt. Konkret setzt Nordkorea damit ein System ein, das von vorgeschobenen Stellungen aus die nördlichen Stadtteile der Hauptstadt treffen kann, ohne vorrücken zu müssen. Kim beschrieb die Waffe mit deutlichen Worten: Die rasche Vergrößerung der Reichweite und die Leistungssteigerung würden den Bodeneinsätzen der Armee große Veränderungen und Vorteile bringen.

Während nordkoreanische Tests ballistischer Raketen regelmäßig international Schlagzeilen machen, stellte die Artillerie des Landes für den Süden stets die unmittelbarere Gefahr dar. Nordkorea verfügt bereits über Hunderte Geschütze und Raketenwerfer in Reichweite Seouls. Sie sind ein Erbe des eingefrorenen Konflikts, der die koreanische Halbinsel seit dem Waffenstillstand von 1953 prägt. Die neuen Haubitzen ersetzen diese Bedrohung nicht, sondern verschärfen sie: Sie haben eine größere Reichweite und laut Pjöngjang eine höhere Präzision. KCNA berichtete zudem, dass verschiedene operative und taktische Raketensysteme sowie leistungsstarke Mehrfachraketenwerfer an derselben Front stationiert werden sollen.

Wie die neuen Haubitzen die militärische Lage verändern

Bei dem von Kim inspizierten System handelt es sich um ein großkalibriges gezogenen Geschütz auf einem mobilen Fahrgestell. Einige Analysten vergleichen es mit der südkoreanischen K9 Thunder, einer vielfach exportierten Haubitze mit einer Reichweite von rund 40 Kilometern. Indem Nordkorea die Reichweite auf mehr als 60 Kilometer steigert, scheint es eine Waffe übertreffen zu wollen, die einst als Symbol der technischen Überlegenheit des Südens galt. Damit geraten nicht nur Seoul, sondern auch große Teile der Provinz Gyeonggi mit wichtigen Industriezentren und Millionen weiteren Einwohnern in den Schussbereich.

Lim Eul Chul, Analyst am Institut für Fernoststudien, bewertete die strategische Bedeutung des neuen Systems:

Mit der Vorstellung eines Präzisionsschlagsystems mit einer Reichweite von mehr als 60 Kilometern demonstriert Nordkorea seine Fähigkeit, gezielte Angriffe auf wichtige Einrichtungen im Großraum Seoul durchzuführen. Damit löst es sich von seiner traditionellen Abhängigkeit von massenhaftem, ungelenktem Beschuss.

Unabhängige Beobachter haben nordkoreanische Angaben zur Genauigkeit und Dauerfeuerleistung nicht bestätigt. Der Kim gezeigte Umfang der Produktion deutet jedoch auf ein ernsthaftes Vorhaben hin, die konventionellen Streitkräfte zu modernisieren – zusätzlich zu den bekannteren Raketen- und Atomwaffenprogrammen des Landes. Die Haubitzen sollen drei Bataillone einer grenznahen Artillerieeinheit ausrüsten. So entsteht eine gebündelte Fähigkeit zu Salvenangriffen, die Raketenabwehrsysteme allein durch ihre schiere Menge überfordern könnte, auch ohne besondere Präzision.

Die größere Reichweite erschwert auch die südkoreanische Militärplanung. Befehlshaber müssen nun davon ausgehen, dass wichtige Kommandozentralen, Flugplätze und Logistikzentren, die bislang als sicher außerhalb der Artilleriereichweite galten, in den ersten Stunden eines Konflikts beschossen werden könnten.

Seemacht und öffentlicher Auftritt auf See

Während die Artillerieankündigung die Bedrohungslage an Land verändert, trieb Kim Jong Un zugleich das Modernisierungsprogramm der nordkoreanischen Marine voran. Am Donnerstag ging er an Bord des Zerstörers Choe Hyon, um bei Probefahrten vor der Westküste des Landes dessen Manövrierfähigkeit zu begutachten. Das 5.000 Tonnen schwere Schiff ist das größte und modernste Kriegsschiff, das Nordkorea je gebaut hat. Kim zeigte sich mit den Testergebnissen zufrieden. Er ordnete an, das Schiff wie geplant bis Mitte Juni an die Marine zu übergeben. Bis Oktober sollen zwei weitere Zerstörer derselben Klasse gebaut werden.

Die Choe Hyon wurde im vergangenen Jahr in Pjöngjang mit großem Aufsehen erstmals präsentiert. Später stellte Nordkorea einen zweiten Zerstörer desselben Typs vor, der bei einer missglückten Stapellaufzeremonie jedoch beschädigt wurde. Trotz dieses Rückschlags treibt Kim das Programm voran. Analysten gehen davon aus, dass die Schiffe dieser Klasse künftig strategische Marschflugkörper tragen könnten, die mit Atomsprengköpfen bestückt werden können. Damit erhielte Nordkorea eine Plattform für Seeangriffe, die die Verteidigungsplanung der Verbündeten erschwert.

Der Test auf See hatte auch eine persönliche Dimension. Auf Fotos der Staatsmedien war die jugendliche Tochter Kim Jong Uns zu sehen, die ihren Vater an Bord des Zerstörers begleitete. Auf einem Bild stand sie hinter ihm, während er zu Seeleuten sprach; auf einem anderen aßen die beiden mit der Besatzung. Der südkoreanische Auslandsgeheimdienst erklärte im vergangenen Monat, die Tochter könne als mögliche Nachfolgerin gelten. Ihre wiederholten Auftritte bei Militärveranstaltungen verleihen den Präsentationen der Waffen eine symbolische Ebene. Die Anwesenheit einer mutmaßlichen Nachfolgerin bei der Indienststellung eines Vorzeigeschiffs der Marine signalisiert Kontinuität und soll sowohl der heimischen Elite als auch ausländischen Beobachtern dynastische Stabilität vermitteln.

Ein Verfassungsbruch mit der Vergangenheit

Die Waffeninspektionen folgten auf die Bekanntgabe, dass die überarbeitete nordkoreanische Verfassung alle Verweise auf die koreanische Wiedervereinigung streicht – ein Konzept, das seit der Teilung der Halbinsel die Staatsideologie geprägt hatte. Südkoreanische Vertreter bestätigten am Mittwoch, dass das Dokument das Staatsgebiet Nordkoreas nun strikt als nördliche Hälfte der Halbinsel definiert und Südkorea mit seinem offiziellen Namen, Republik Korea, bezeichnet. Die Änderung verankert Kims Anordnung vom Januar 2024, die Idee eines gemeinsamen Staates aufzugeben, und begräbt formell den Wiedervereinigungstraum, den sein Vater und sein Großvater verfolgt hatten.

Mit der Einführung eines von Pjöngjang nun als feindseliges Zwei-Staaten-System bezeichneten Modells zieht Kim eine klare Grenze. Für die von der derzeitigen liberalen Regierung in Seoul bevorzugte Entspannungspolitik bleibt damit wenig Spielraum. Südkoreanische Vertreter hatten Schritte zur Senkung der Spannungen unternommen, darunter die Einstellung von Propagandalautsprechersendungen entlang der Grenze und diplomatische Angebote. Nordkorea reagierte mit der Sprengung von Verbindungsbüros, die einst beide Seiten zusammenbrachten, kappte Straßen- und Bahnverbindungen und schreibt nun sein Grundgesetz um, um den Süden als Gegner statt als getrennte Landsleute darzustellen.

Dieser ideologische Kurswechsel ist für die regionale Sicherheit von Bedeutung. Jahrzehntelang bot die gemeinsame Vorstellung einer späteren Wiedervereinigung selbst in Zeiten höchster Spannungen eine theoretische Grundlage für Diplomatie. Indem Kim diesen Rahmen aufgibt, signalisiert er, dass Koexistenz nicht länger das Ziel ist. Die Stationierung der Artillerie und des Zerstörers macht diese Politik greifbar: Ein Staat rüstet auf, der seinen Nachbarn nun offiziell als Feind betrachtet, den es abzuschrecken oder in einer Krise anzugreifen gilt.

Eine Halbinsel in Alarmbereitschaft

Auf der koreanischen Halbinsel herrscht formal weiterhin Krieg, denn der Konflikt von 1950 bis 1953 endete mit einem Waffenstillstand und nicht mit einem Friedensvertrag. In den vergangenen sechs Jahren hat sich der ohnehin fragile Status quo verschlechtert. Die hochriskante Atomdiplomatie zwischen Kim Jong Un und dem früheren US-Präsidenten Donald Trump scheiterte 2019 ohne Einigung. Seither verweigert sich Nordkorea dem offiziellen Dialog mit Washington und Seoul. Stattdessen baut Pjöngjang sein Arsenal in allen Bereichen aus: von U-Boot-gestützten ballistischen Raketen über Interkontinentalraketen mit Feststoffantrieb bis hin zu Artillerie mit größerer Reichweite.

Jüngsten Berichten zufolge haben nordkoreanische Waffenlieferungen an Russland für den Einsatz in der Ukraine Pjöngjang wertvolle Daten über den Einsatz von Waffensystemen unter Gefechtsbedingungen geliefert. Diese Rückkopplung könnte Verbesserungen bei Reichweite, Genauigkeit und Zuverlässigkeit beschleunigen. Das Präsidialamt Südkoreas erklärte am Donnerstag unterdessen, es werde weiter Friedensbemühungen gegenüber dem Norden verfolgen – obwohl die Verfassungsänderungen und die Stationierung der Waffen darauf hindeuten, dass Pjöngjang kaum an einer Erwiderung interessiert ist.

Das Zusammenspiel aus verbesserter konventioneller Feuerkraft, einer wachsenden Seestreitmacht und einem ausdrücklichen Rechtsrahmen, der Südkorea zum Feind erklärt, schafft ein instabiles Umfeld. Militärplaner in Seoul und Washington müssen sich nun auf ein Nordkorea einstellen, das nicht nur mehr Atomwaffen baut, sondern auch seine Fähigkeit verbessert, den Süden mit konventionellen Mitteln zu bedrohen. Die neuen Haubitzen lassen sich schneller verlegen und abfeuern als ballistische Raketen und sind daher schwerer im Voraus auszuschalten. Ihre schiere Zahl stellt zusammen mit Raketen und Geschossen jedes Raketenabwehrsystem vor die Herausforderung, eine große Zahl gleichzeitiger Ziele abzufangen.

Für die Einwohner Seouls bestätigen die Entwicklungen eine seit Langem bestehende Realität: Die Hauptstadt liegt im Schatten nordkoreanischer Geschütze. An der geografischen Lage ändert die neue Artillerie grundsätzlich nichts, aber sie vergrößert den Schatten. Da Kim die Ausrüstung grenznaher Einheiten bis Ende des Jahres angeordnet hat und der Zerstörer Choe Hyon binnen weniger Wochen in Dienst gehen soll, verbindet Nordkorea die politische Abkehr vom Süden mit konkreten militärischen Aufrüstungen. Die Botschaft richtet sich ebenso an Seoul und Washington wie an die Bevölkerung Nordkoreas: Pjöngjang will der von ihm so bezeichneten Feindseligkeit mit Waffen begegnen.

Die wichtigsten Punkte

• Nordkorea will 2026 neue mobile 155-Millimeter-Haubitzen mit einer Reichweite von mehr als 60 Kilometern an grenznahen Einheiten stationieren. Damit gerät Seoul in deren Schussbereich.
• Machthaber Kim Jong Un inspizierte die Massenproduktion der Artillerie und ordnete ihre Stationierung an. Zugleich überwachte er die Probefahrten des 5.000 Tonnen schweren Zerstörers Choe Hyon.
• Der Zerstörer soll bis Mitte Juni in Dienst gestellt werden. Kim forderte, bis Oktober zwei weitere Kriegsschiffe derselben Klasse fertigzustellen.
• Nordkorea änderte seine Verfassung und strich alle Verweise auf eine friedliche Wiedervereinigung mit dem Süden. Stattdessen definiert es sein Staatsgebiet als nördliche Hälfte der Halbinsel und bezeichnet Südkorea als dauerhaft feindlichen Gegner.
• Die Schritte folgen auf das Scheitern der Atomdiplomatie mit den Vereinigten Staaten im Jahr 2019 und signalisieren auf der Halbinsel einen Wechsel von Annäherung zu offener Konfrontation.