Myanmars Militär verbietet Menstruationsprodukte und behauptet, Rebellen nutzten sie medizinisch – humanitäre Krise verschärft sich

Ein Verbot grundlegender Hygieneartikel

Myanmars Militärregime hat ein weitreichendes Verbot der Verteilung und des Transports von Menstruationsprodukten in konfliktbetroffenen Regionen ausgeweitet. Zur Begründung heißt es, diese unverzichtbaren Produkte würden zur Behandlung verwundeter Widerstandskämpfer abgezweigt. Die Einschränkung, die im August ohne formelle Bekanntgabe durch die Behörden begann, ist eine der ungewöhnlichsten Taktiken im laufenden Feldzug des Militärs gegen die Opposition. Thinzar Shunlei Yi, Direktorin der Frauenrechtsorganisation Sisters2Sisters, die Kämpferinnen unterstützt, erklärte, die Behörden behaupteten, Damenbinden erfüllten für die People’s Defence Force einen doppelten Zweck. Das Militär behaupte, die Produkte würden medizinisch genutzt und dienten als Polster für Füße und Stiefel, um Schweiß und Blut aufzusaugen, so Thinzar Shunlei Yi. Die Blockade richtet sich gezielt gegen die Brücke, die Sagaing mit Mandalay, der zweitgrößten Stadt des Landes, verbindet. Der Transport von Binden sei dort Berichten zufolge vollständig verboten. Aktivistinnen warnen, dass das Verbot wahrscheinlich weiter reicht als bislang berichtet, da die Menstruation in der Gesellschaft Myanmars mit tief verwurzelten kulturellen Tabus belegt ist.

Die „Four Cuts“-Strategie

Die Einschränkungen für Hygieneprodukte sind Teil der sogenannten „Four Cuts“-Strategie des Militärs. Ziel ist es, den oppositionellen Kräften systematisch den Zugang zu Lebensmitteln, Geld, Informationen und wichtigen Versorgungsgütern abzuschneiden. Das Vorgehen hat sich verschärft, seit das Militär im Februar 2021 die Macht an sich riss, die demokratisch gewählte Regierung stürzte und das südostasiatische Land in einen Bürgerkrieg stürzte. Seit dem Putsch sind Artillerieangriffe, das Niederbrennen von Dörfern und willkürliche Festnahmen im ganzen Land an der Tagesordnung. Die Beschränkungen für Menstruationsprodukte wurden im August gezielt in Gebieten eingeführt, die von oppositionellen Kräften kontrolliert werden, darunter Teile der Region Sagaing sowie die Bundesstaaten Chin und Kachin und der Norden des Shan-Staats. Für den Transport von Damenbinden, Babywindeln, Moskitonetzen und Sauerstoffflaschen sind Berichten zufolge nun Genehmigungsschreiben der Regionalverwaltung der Junta erforderlich. Diese bürokratischen Hürden bringen die Verteilung praktisch zum Erliegen. Die „Four Cuts“-Strategie soll ethnische bewaffnete Gruppen und die People’s Defence Force isolieren, indem ihnen in umkämpften Gebieten der Zugang zu lebensnotwendigen Gütern genommen wird.

Seit Januar 2025 haben sich die Einschränkungen beim Zugang zu Medikamenten und deren Transport deutlich verschärft. Betroffen sind nicht nur Menstruationsprodukte, sondern auch Babywindeln, von denen die Behörden vermuten, dass der Widerstand sie als Verbandsmaterial zur Wundversorgung nutzt. Diese Blockade mehrerer Güter ist ein gezielter Versuch, in Gebieten, die das Militär an oppositionelle Kräfte verloren hat, eine humanitäre Versorgungskrise herbeizuführen.

Medizinische Begründung auf dem Prüfstand

Angehörige medizinischer Berufe und Helfer haben die vom Militär vorgebrachte Begründung für das Verbot kategorisch zurückgewiesen. Hygieneprodukte seien für die Behandlung von Kampfverletzungen medizinisch ungeeignet. Meredith Bunn, Gründerin der medizinischen Hilfsorganisation Skills for Humanity, erklärte, jede Person mit Erfahrung in der Kampfmedizin wisse, dass solche Materialien ungeeignet seien.

Eine Damenbinde würde nicht an Ort und Stelle bleiben, nicht genug Blut aufsaugen und die Stelle nicht [sauber] halten.

Bunn bezeichnete die Maßnahme als das Ergebnis völlig ungebildeter, frauenfeindlicher Dummköpfe innerhalb des Militärs. Medizinische Fachleute weisen darauf hin, dass eine sachgerechte Wundversorgung sterile Verbände erfordert, die Druck aufrechterhalten und Infektionen verhindern. Diese Anforderungen können Hygieneprodukte für Verbraucherinnen und Verbraucher bei Traumaverletzungen nicht erfüllen. Die saugfähigen Materialien in Damenbinden sind für Menstruationsblut und nicht für die starken Blutungen bei Schuss- oder Schnittverletzungen ausgelegt. Außerdem fehlt ihnen die nötige Haftwirkung, damit sie bei Bewegung unter Kampfbedingungen sicher sitzen. Organisationen zur Beobachtung der humanitären Lage bestätigen, dass auch Babywindeln aus demselben Grund verboten wurden: Die Behörden vermuten, dass die People’s Defence Force sie als Verbandsmaterial zur Wundversorgung einsetzt.

Gesundheitsnotstand in Vertriebenenlagern

Das Verbot hat eine schwere Gesundheitskrise unter den besonders gefährdeten Bevölkerungsgruppen Myanmars ausgelöst. Dazu zählen vor allem die mehr als 3,5 Millionen Menschen, die seit dem Putsch von 2021 vertrieben wurden. Da das Gesundheitssystem weitgehend zusammengebrochen und medizinische Versorgung kaum verfügbar ist, müssen Frauen und Mädchen auf gefährliche Alternativen zurückgreifen. Henriette Ceyrac, die vor der erzwungenen Schließung die Organisation Pan Ka Lay für Aufklärung über Menstruation gegründet hatte, berichtete, Frauen griffen zu Stofffetzen, Blättern oder Zeitungspapier.

Das kann Harnwegsinfektionen [HWIs] und Infektionen des Genitaltrakts verursachen – und einfach sehr viel Unwohlsein und Schmerzen.

In Vertriebenenlagern sind solche Infektionen besonders gefährlich, weil Antibiotika und sauberes Wasser nur begrenzt verfügbar sind. Thinzar Shunlei Yi zufolge erhält Sisters2Sisters regelmäßig Anfragen nach Antibiotika zur Behandlung von Harnwegsinfektionen, die durch unhygienisches Menstruationsmanagement entstanden sind. Die körperlichen Beschwerden haben manche Frauen dazu gebracht, während ihrer Menstruation zu Hause zu bleiben, statt am Alltag oder an politischen Aktivitäten teilzunehmen. Helferinnen und Helfer argumentieren, dass dies den übergeordneten Zielen des Regimes dient, abweichende Meinungen zu unterdrücken. In vielen Regionen des Landes ist das Gesundheitssystem vollständig zusammengebrochen. Unbehandelte Infektionen können dort zu schweren Komplikationen führen, darunter Nierenschäden und Unfruchtbarkeit.

Wirtschaftliche Hürden und ein boomender Schwarzmarkt

Die finanziellen Belastungen verschärfen die gesundheitlichen Risiken, denn durch die Blockade sind Menstruationsprodukte unbezahlbar geworden. Auf dem verborgenen Schwarzmarkt sind die Preise von 3.000 Kyat pro Packung auf 9.000 Kyat gestiegen. Damit liegen sie über dem landesweiten Mindesttageslohn von 7.800 Kyat. Für Haushalte mit weiblicher Haushaltsführung, die ohnehin unter den wirtschaftlichen Folgen des Konflikts leiden, sind diese Kosten unerschwinglich. Die Weltbank rechnet wegen der jüngsten Erdbeben und des anhaltenden Konflikts mit einem Wirtschaftsrückgang von 2,5 Prozent. Das Ende internationaler Hilfsprogramme hat eine Finanzierungslücke von 259 Millionen US-Dollar gerissen. Damit entfällt wichtige Unterstützung für von Frauen geleitete Organisationen, die zuvor Gewaltprävention, Bildungsangebote und Gesundheitsdienste für Frauen bereitgestellt haben. Der Wegfall dieser Mittel belastet die lokalen Kapazitäten zur Bewältigung der Krise rund um die Menstruationsgesundheit zusätzlich. Frauen müssen nun entscheiden, ob sie Lebensmittel für ihre Familien kaufen oder ihre Menstruation sicher bewältigen.

Da das Bankensystem in vielen Gebieten zusammengebrochen und humanitäre Hilfe blockiert ist, können Frauen nicht auf die Mittel zugreifen, die sie für grundlegende Hygiene benötigen. Die wirtschaftliche Kriegsführung verschärft die biologische Realität der Menstruation und schafft eine Krise der Periodenarmut, von der Millionen betroffen sind.

Kulturelle Stigmatisierung verschleiert die Krise

Die tief verwurzelten kulturellen Tabus rund um die Menstruation in Myanmar verschärfen die Folgen des Verbots und halten zugleich das volle Ausmaß der Krise von der internationalen Öffentlichkeit fern. Thinzar Shunlei Yi vermutete, dass die Einschränkungen weiter verbreitet sind als berichtet, weil Frauen nur ungern öffentlich über Menstruationsprobleme sprechen. Viele Fälle würden wegen des Tabus, über Menstruation zu sprechen, nicht gemeldet, sagte sie. Henriette Ceyrac betonte, dass der gesamte Vorgang der Menstruation in der Gesellschaft Myanmars als schändlich gelte und Frauen dazu angehalten würden, jede Spur ihrer Periode zu verbergen. Das Stigma erstreckt sich auch auf alternative Menstruationsprodukte, die im Land kaum erhältlich sind. Frauen würden missbilligend angesehen, wenn sie Informationen suchten und sich mit diesen Dingen auskennten, erklärte Ceyrac. Menstruationstassen und Tampons sind weitgehend nicht verfügbar, und kulturelle Hürden verhindern, dass offen über diese Möglichkeiten gesprochen wird. Für die meisten Frauen bleiben Einwegbinden damit die einzige gesellschaftlich akzeptierte Lösung. Die Kombination aus militärischen Einschränkungen und sozialer Stigmatisierung bildet eine doppelte Hürde, die Frauen, die unter Periodenarmut leiden, praktisch zum Schweigen bringt.

Lokaler Widerstand trifft auf Behinderung durch das Militär

Lokale Organisationen versuchen, die Lücken zu schließen, die durch Kürzungen internationaler Hilfsgelder und die Einschränkungen des Militärs entstanden sind. Dabei stehen sie jedoch vor erheblichen Hindernissen bei ihrer Arbeit. Gruppen an der Basis, darunter Sisters2Sisters, sammeln weiterhin Spenden und bringen geschlechtsspezifische Hilfsgüter wie Damenbinden und medizinisches Material zu Frauen in den betroffenen Gebieten. Die Militärbehörden hinderten diese Freiwilligen jedoch kürzlich daran, in den Townships Pale und Yin Mar Pin in der Region Sagaing Hilfe zu verteilen – genau dort, wo die Opposition besonders stark ist. Organisationen versuchen, als Alternative wiederverwendbare Binden zu verteilen. Doch auch diese Lösung bringt eigene Herausforderungen mit sich, denn in Vertriebenenlagern ist sauberes Wasser zum Waschen knapp.

Wenn Menstruationsmaterial und geeignete Waschmöglichkeiten fehlen, kann das zu Infektionen, Reizungen, Harnwegsinfektionen und Schlimmerem führen. Deshalb waren Einweg-[Menstruationsprodukte] vorzuziehen, bis es absolut notwendig wurde.

Lokale Gruppen haben das Thema offiziell bei den Vereinten Nationen angesprochen und die Einschränkung eines derart grundlegenden Produkts als eindeutige Menschenrechtsverletzung bezeichnet. Die Blockade ist ein gezielter militärischer Angriff auf die biologischen Bedürfnisse von Frauen.

Geschlechtsspezifische Gewalt als militärische Taktik

Aktivistinnen und Menschenrechtsbeobachter argumentieren, das Verbot von Damenbinden sei gezielte geschlechtsspezifische Gewalt, mit der militärische Ziele erreicht werden sollten, die über die bloße Verknappung von Versorgungsgütern hinausgehen. Henriette Ceyrac sagte, die Einschränkungen sollten Frauen weiter in ihrer Bewegungsfreiheit beschneiden. „Es ist durchaus nachvollziehbar, dass [das Militär] die Bewegungsfreiheit von Frauen noch stärker einschränken will. Im Grunde ist es geschlechtsspezifische Gewalt“, sagte sie. Bunn ist überzeugt, dass sich diese Taktik gezielt gegen Kämpferinnen im Widerstand richtet und zugleich die Zivilbevölkerung kontrolliert sowie Frauen in Vertriebenenlagern zu Opfern macht. Die Beschwerden und Gesundheitsrisiken zwingen Frauen, während ihrer Menstruation zu Hause zu bleiben, und verdrängen sie damit aus politischen Aktivitäten und dem öffentlichen Leben. Diese Einschränkung ist Teil eines größeren Zusammenhangs von Gewalt gegen Frauen in Myanmar, wo das Militär systematisch die Verteidigerinnen der Frauenrechte ins Visier genommen hat. Haushalte mit weiblicher Haushaltsführung sind von den finanziellen Folgen des Konflikts überproportional betroffen. Die wirtschaftliche Not trifft sie stärker als Haushalte, denen Männer vorstehen. Die Politik macht biologische Funktionen zum Mittel der Bestrafung und Kontrolle und setzt die Menstruation damit in der modernen Kriegsführung als Waffe ein.

Das Wichtigste

• Myanmars Militärregime hat den Transport und die Verteilung von Menstruationsprodukten in oppositionell kontrollierten Gebieten verboten. Zur Begründung heißt es, Rebellen nutzten sie zur medizinischen Behandlung und als Polster in Stiefeln.
• Das Verbot ist Teil der „Four Cuts“-Strategie, die Aufständischen von Versorgungsgütern abschneiden soll. Besonders betroffen ist die Brücke zwischen Sagaing und Mandalay.
• Medizinische Fachleute weisen die Behauptungen des Militärs zurück. Damenbinden seien für die Behandlung von Schusswunden oder schweren Verletzungen medizinisch ungeeignet.
• Frauen greifen auf unsichere Alternativen wie Stofffetzen und Blätter zurück. In einem zusammengebrochenen Gesundheitssystem führt das zu mehr Harnwegs- und Genitaltraktinfektionen.
• Die Schwarzmarktpreise sind auf 9.000 Kyat pro Packung gestiegen und haben sich damit verdreifacht. Sie übersteigen den Mindesttageslohn von 7.800 Kyat.
• Seit dem Militärputsch von 2021 wurden mehr als 3,5 Millionen Menschen vertrieben. Frauen in Vertriebenenlagern leiden besonders unter Periodenarmut.
• Organisationen an der Basis wie Sisters2Sisters werden daran gehindert, Hilfe zu bringen. Zugleich haben Kürzungen internationaler Hilfsgelder Millionen an Unterstützung für von Frauen geleitete Hilfsangebote beseitigt.
• Lokale Gruppen haben sich an die Vereinten Nationen gewandt und die Einschränkung als Menschenrechtsverletzung und geschlechtsspezifische Gewalt eingestuft, die die Bewegungsfreiheit und politische Teilhabe von Frauen einschränken soll.