Farbenfroher Neuanfang: Pokémon-Gullydeckel sollen die vom Erdbeben verwüstete Noto-Halbinsel in Japan wiederbeleben

Von der Katastrophe zur Freude: Kunst trifft auf Wiederaufbau

Die Noto-Halbinsel bereitet sich darauf vor, Besucher mit einem unerwarteten Farbtupfer und einer Prise Verspieltheit willkommen zu heißen. Ab dem 29. April 2026 werden in der malerischen Küstenregion sechs neue Pokémon-Gullydeckel installiert, in Japan als Pokéfuta oder PokéLids bekannt. Diese kunstvoll gestalteten Kanaldeckel sind mehr als nur eine verspielte Dekoration. Sie markieren einen wichtigen Meilenstein beim Wiederaufbau der Region nach dem verheerenden Erdbeben der Stärke 7,6, das am Neujahrstag 2024 mehr als 700 Menschen das Leben kostete und in der Präfektur Ishikawa große Zerstörungen anrichtete.

Die Installation erfolgt sechzehn Monate nach der Katastrophe und folgt auf weitere Herausforderungen, darunter schwere Überschwemmungen im September 2024, die Berghänge abrutschen und Flüsse über die Ufer treten ließen. Während der Wiederaufbau stetig voranschreitet, dauert die wirtschaftliche Erholung in ländlichen Katastrophengebieten oft lange: Einnahmen aus dem Tourismus bleiben aus, und die Infrastruktur ist weiterhin beschädigt. Die Pokémon Company spendet die einzigartigen Kunstwerke über die Stiftung Pokémon With You und arbeitet dafür mit sechs Gemeinden auf der Halbinsel zusammen. Jeder Deckel soll Besucher zu bestimmten lokalen Sehenswürdigkeiten locken und zugleich das kulturelle Erbe der Region würdigen.

Die Initiative schlägt eine Brücke zwischen dem baulichen Wiederaufbau und der wirtschaftlichen Belebung. Reisende erhalten sechs gute Gründe, die heißen Quellen, die Tradition der Lackwaren und die Küstenlandschaften der Halbinsel zu erkunden. Auf jedem Deckel sind sorgfältig ausgewählte Pokémon zu sehen, die lokale Besonderheiten widerspiegeln: von Garados, das sich in Thermalwasser entspannt, bis zu Feelinara an einem Strand, der für seine romantische Kulisse bekannt ist. Das Projekt knüpft an eine Zusammenarbeit an, die im September 2024 begann, als der Pokémon-With-You-Zug zwischen den Bahnhöfen Nanao und Anamizu den Betrieb aufnahm. Damit zeigt sich das anhaltende Engagement des Unternehmens für die Region und nicht nur eine einmalige Wohltätigkeitsaktion.

Das Erdbeben von 2024 und seine anhaltenden Folgen

Am 1. Januar 2024 wurden die Bewohner der Noto-Halbinsel von einem der stärksten Erdbeben der vergangenen Jahre in Japan aus dem Schlaf gerissen. Das Beben der Stärke 7,6 ließ Gebäude einstürzen, löste Tsunamiwarnungen aus und unterbrach die Verkehrsverbindungen entlang der Nordküste Honshūs. Mehr als 700 Menschen kamen ums Leben, Tausende wurden obdachlos. Besonders schwer traf es die ländlichen Gemeinden auf der Halbinsel.

Mit dem ersten Beben waren die Herausforderungen nicht vorbei. Im September 2024 setzte heftiger Regen der bereits geschwächten Region zu. Erdrutsche isolierten weitere Gemeinden und beeinträchtigten den Wiederaufbau. Viele lokale Unternehmen, insbesondere solche, die vom Tourismus abhängen, mussten länger schließen oder verzeichneten weniger Besucher, weil potenzielle Reisende zögerten, Katastrophengebiete zu besuchen.

Ländliche Gemeinden in Japan wie jene auf der Noto-Halbinsel stehen beim Wiederaufbau nach Katastrophen vor besonderen Hindernissen. Anders als dicht besiedelte Städte mit vielfältiger Wirtschaftsstruktur sind diese Gebiete stark vom saisonalen Tourismus und spezialisierten lokalen Branchen abhängig. Bleiben die Besucher aus, zieht das wirtschaftliche Folgen für familiengeführte Restaurants, traditionelle Handwerksbetriebe und kleine Gasthäuser nach sich, die seit Generationen bestehen. In abgelegenen Küstenorten schreiten Reparaturen an der Infrastruktur langsamer voran als in Großstädten. So müssen die Gemeinden längere Zeit versuchen, ihre wirtschaftliche Stabilität zu bewahren und zugleich Häuser und Straßen wieder aufzubauen.

Die PokéLids machen deutlich, dass der bauliche Wiederaufbau allein diese Gemeinden nicht wiederherstellen kann. Für eine wirtschaftliche Belebung braucht es neue Attraktionen und Möglichkeiten, die Region bekannt zu machen und Reisende aus dem In- und Ausland zurückzulocken. Mit unverwechselbaren Kunstwerken, die eine weltweite Fangemeinde über mehrere Generationen hinweg ansprechen, hoffen die Verantwortlichen vor Ort, das Interesse an traditionellen Sehenswürdigkeiten neu zu entfachen. Zugleich sollen neue Fotomotive entstehen, die über soziale Medien auf die Region aufmerksam machen.

Das Vermächtnis von Pokémon With You

Die Stiftung Pokémon With You entstand in einer der dunkelsten Stunden der jüngeren japanischen Geschichte. Nach dem Erdbeben der Stärke 9,0 und dem Tsunami, die am 11. März 2011 die Region Tōhoku trafen und fast 20.000 Menschen das Leben kosteten, rief die Pokémon Company die Initiative ins Leben, um betroffene Gemeinden mit Spendenaktionen und Aktivitäten zur Stärkung der Moral zu unterstützen. Freiwillige im Pikachu-Kostüm besuchten Schulen und Evakuierungszentren und brachten Kindern, die ihr Zuhause und Familienangehörige verloren hatten, Momente der Freude. Pokémon-Center-Filialen in ganz Japan spendeten Teile ihrer Gewinne für Rettungs- und Wiederaufbaumaßnahmen. Als schließlich ein dauerhaftes Pokémon Center in Tōhoku eröffnete, warteten einige Fans mehr als fünf Stunden, um hineinzukommen und ihre Unterstützung zu zeigen.

Die Stiftung hat sich zu einem langfristigen Instrument entwickelt, mit dem die weltbekannte Pokémon-Marke den Wiederaufbau nach Katastrophen und die regionale Belebung in ganz Japan unterstützt. Das Projekt PokéLid wurde 2018 als Teil der umfassenderen Initiative Pokémon Local Acts offiziell gestartet. Seitdem wurden in allen Präfekturen des Landes mehr als 400 gestaltete Kanaldeckel installiert. Sie dienen sowohl als Teil der Infrastruktur als auch als PokéStops im Handyspiel Pokémon GO und ermöglichen so die digitale Interaktion mit realen Orten.

Mit den Installationen auf der Noto-Halbinsel im April 2026 wird dieses bestehende Programm gezielt auf Gebiete ausgeweitet, die sich noch von einer Katastrophe erholen. Die Deckel werden in bestimmten Gemeinden platziert und bilden so Routen, die Besucher dazu anregen, auch Orte anzusteuern, die sie sonst vielleicht auslassen würden. Dadurch verteilen sich die Tourismuseinnahmen auf ein größeres Gebiet. Die Pokémon Company spendete alle sechs Deckel und arbeitete bei der Organisation der Installation und Werbung mit der Stiftung Pokémon With You zusammen. So wird eine Unterhaltungsmarke zu einem Baustein der Infrastruktur für die wirtschaftliche Entwicklung, ohne den verspielten Charakter zu verlieren, der Pokémon seit fast drei Jahrzehnten zu einem kulturellen Phänomen macht.

Sechs einzigartige Designs, sechs besondere Ausflugsziele

Jeder PokéLid wurde sorgfältig auf die lokale Geografie und Kultur abgestimmt und macht die Sehenswürdigkeiten der Halbinsel zu einer Art Schatzkarte.

Anamizu: Kirschblüten und elektrische Gefährten

Am Bahnhof Anamizu finden Reisende Relaxo unter Kirschblütenbäumen, begleitet von den elektrischen, hasenähnlichen Pokémon Plusle und Minun. Die Stadt ist für ihre Kirschblüte im Frühling bekannt, und der Bahnhof ist das Tor zu den Küstenblicken der Umgebung. Plusle und Minun, die gemeinsam elektrische Energie erzeugen können, spielen dezent auf den Zusammenhalt an, den die Gemeinde für den Wiederaufbau braucht.

Suzu: Romantische Küste und Feenzauber

Am Mitsuke-Strand in der Stadt Suzu sind Feelinara, eine elegante Feen-Entwicklung von Evoli, und zwei Liebiskus zu sehen, herzförmige Fisch-Pokémon, die mit Romantik in Verbindung gebracht werden. Die Kombination passt zum Ruf des Strandes als malerischer Ort mit Blick auf die felsige Insel Mitsuke, die aus dem Japanischen Meer ragt. Suzu ist außerdem für kulinarische Spezialitäten wie Schneekrabben, Austern und Noto-Kuroge-Wagyu bekannt. Auch für Feinschmecker gibt es also Gründe, nach dem Fotografieren der Kunstwerke noch zu bleiben.

Nanao: Thermalquellen und entwickelte Stärke

Im Yuttari Park in der Stadt Nanao ist Garados zu sehen, die mächtige Seeschlange, die sich aus dem unscheinbaren Karpador entwickelt. Es entspannt sich gemeinsam mit Quaxo und Quapsel im heißen Quellwasser. Das Design spielt auf die berühmte Onsen-Kultur des Ortes an, in der Besucher in natürlich erwärmten Bädern entspannen. Garados' Entwicklung von einem schwachen zu einem starken Pokémon steht zugleich für die Widerstandskraft der Gemeinde nach den Katastrophen.

Wajima: Ninja-Frösche und jahrhundertealtes Handwerk

Am Rastplatz Furattohomu in Wajima nimmt Quajutsu, ein ninjaähnliches Frosch-Pokémon, neben dem Feuer-Pokémon Flampion eine dramatische Pose ein. In Wajima befindet sich einer der ältesten Morgenmärkte Japans. Die Stadt ist außerdem für einige der feinsten Lackwaren des Landes bekannt. Für diese Handwerkskunst werden bis zu achtzig Schichten eines harzbasierten Lacks auf Holzschalen und Essstäbchen aufgetragen. Am Rastplatz können Besucher traditionelle Handwerkswaren entdecken und auf einer Fahrt mit dem Auto über die Halbinsel zugleich eine Pause einlegen.

Noto: Pflanzenvielfalt und Pflanzen-Pokémon

Im Botanischen Garten Yanagida in der Stadt Noto ist ein PokéLid mit Roselia, Minior und Loturzel zwischen Blumenarrangements zu sehen. Wenn die Kirschblüte im April endet, schmücken im Frühling und Sommer Azaleen, Rosen, Glyzinien und Iris den Park. Die Pflanzen- und Himmel-Pokémon greifen den Schwerpunkt des botanischen Gartens auf: die Vielfalt der Pflanzen und die Schönheit der Natur.

Shika: Rekordbank und Seevögel

Am Sekaiichi no Bench, dem „längsten Bank der Welt“, in der Stadt Shika ist das Seevogel-Pokémon Voltrel zu sehen, das über Mamolida schwebt, die in illustrierten Wellen schwimmt. Die 460,9 Meter lange Bank hält zwar nicht mehr den Guinness-Weltrekord, den sie 1989 aufstellte, bietet an der Westküste aber weiterhin reichlich Sitzplätze. Von der massiven Holzkonstruktion aus hat man einen Blick auf das Japanische Meer. Als markantes Wahrzeichen lädt sie dazu ein, länger in dieser Gemeinde im Westen der Halbinsel zu verweilen.

Eine Brücke zwischen der realen und der digitalen Welt

Die PokéLids sind mehr als statische Kunstwerke. Jeder Deckel wird in Pokémon GO zu einem PokéStop. Das ortsbasierte Handyspiel regt Spieler dazu an, reale Orte aufzusuchen, um Gegenstände zu sammeln und mit virtuellen Wesen zu interagieren. Durch diese digitale Einbindung wird die große weltweite Spielerschaft der Marke mit den realen Orten auf der Noto-Halbinsel verbunden.

Besucher der PokéStops begegnen in der erweiterten Realität den Pokémon, die auf den jeweiligen Deckeln abgebildet sind. Möglicherweise lösen sie dabei besondere Ereignisse im Spiel oder an die Region geknüpfte Forschungsaufgaben aus. Durch diese spielerische Form des Tourismus werden aus Gelegenheitsspielern Entdecker, die sich sonst vielleicht nie in die ländliche Präfektur Ishikawa wagen würden. Die Technologie motiviert Besucher, alle sechs Orte anzusteuern, um ihre digitalen Sammlungen zu vervollständigen. So verlängert sich ihr Aufenthalt, und sie geben mehr in örtlichen Unterkünften und Restaurants aus.

Soziale Medien spielen bei dieser Strategie eine wichtige Rolle. Frühere PokéLid-Installationen wurden auf Plattformen wie Instagram und X millionenfach geteilt: Fans fotografieren sich mit den Kunstwerken und teilen die Standortinformationen mit anderen Pokémon-Begeisterten. Diese von Nutzern erstellten Inhalte machen die Noto-Halbinsel auf organische Weise einem internationalen Publikum bekannt, ohne dass herkömmliche Werbung nötig ist. Die unverwechselbare Optik der Pokémon-Figuren und die ungewöhnlich gestalteten Kanaldeckel sorgen für teilenswerte Bilder, die Menschen weltweit mit japanischen Kulturtraditionen bekannt machen, denen sie sonst vielleicht nie begegnet wären.

Eine Region mit tief verwurzelten Traditionen

Auch abseits der Pokémon-Installationen können Besucher auf der Noto-Halbinsel Traditionen kennenlernen, die seit Jahrhunderten bestehen. Der Morgenmarkt von Wajima zählt zu den drei bekanntesten Morgenmärkten Japans. Händler verkaufen dort direkt von den Booten frischen Fisch, Oktopus und Fugu. Besucher können Meeresfrüchte kaufen und Gasgrills mieten, um ihr Essen vor Ort zuzubereiten. So wird der Markt zu einem interaktiven kulinarischen Erlebnis.

Die Kiriko-Matsuri-Feste der Region gehören zu den außergewöhnlichsten kulturellen Veranstaltungen Japans. An Sommerabenden ziehen Dorfbewohner riesige Festwagen ins Meer, während Taiko-Trommler mit zotteligen Perücken und Umhängen im flackernden Feuerschein auftreten. Der Legende nach sollten die Kostüme einst Piraten vertreiben, indem sie die Dorfbewohner wie Dämonen aussehen ließen. Diese unheimliche, archaische Tradition wird bis heute als religiöse Feier und Touristenattraktion gepflegt.

Für Lackwaren aus Wajima braucht es viel Geduld und Geschick: Kunsthandwerker tragen Dutzende Lackschichten auf, um extrem glänzende und langlebige Holzgegenstände herzustellen. Diese Waren erzielen hohe Preise und stehen für einen bedeutenden Wirtschaftszweig der Region, der Erdbeben und Überschwemmungen überstanden hat. Die Senmaida-Reisfelder, tausend kleine Felder, die sich terrassenförmig über die Küstenhänge ziehen, zeugen von einer alten, an die Landschaft der Halbinsel angepassten Landwirtschaft. Auch die Salzgewinnung mit traditionellen Verdunstungsverfahren an den Steilküsten wird in kleinen Betrieben fortgeführt. Dort können Besucher den arbeitsintensiven Prozess selbst ausprobieren.

Mit einer Verbindung aus etablierten kulturellen Sehenswürdigkeiten und neuen Pokémon-Zielen hoffen die Tourismusverantwortlichen, jüngere Reisende anzulocken. Diese könnten digitale Erlebnisse und Bezüge zur Popkultur bevorzugen und dabei zugleich traditionelle japanische Handwerkskunst und Küche kennenlernen.

Langfristiges Engagement für den Wiederaufbau

Die Installationen im April 2026 sind das jüngste Kapitel einer fortlaufenden Partnerschaft. Der Pokémon-With-You-Zug, der seit September 2024 zwischen den Bahnhöfen Nanao und Anamizu verkehrt, bringt Besucher in eigens gestalteten Waggons mit Pokémon-Motiven weiterhin in die Region. Diese dauerhafte Präsenz unterscheidet die Initiative von kurzfristiger Katastrophenhilfe: Sie schafft eine langfristige Grundlage für die wirtschaftliche Erholung.

Die örtlichen Behörden planen gemeinsame Veranstaltungen und thematisch passende Attraktionen in der Nähe der PokéLid-Standorte. Die Stadt Suzu errichtet bei ihrem Stranddeckel ein Denkmal mit dem Namen „Feelinara mit Liebe“. Am Bahnhof Anamizu kommen weitere Pokémon-Dekorationen hinzu. Die Stadt Nanao eröffnet ein Pokémon-Fußbad, in dem Besucher die Füße im Thermalwasser entspannen und zugleich von Figurenmotiven umgeben sind.

Diese ergänzenden Attraktionen sollen Besucher dazu bewegen, in den jeweiligen Orten zu bleiben, statt nur die Deckel zu fotografieren und anschließend weiterzufahren. Da die sechs Deckel auf sechs verschiedene Gemeinden verteilt sind, kommen die Tourismuseinnahmen der gesamten Halbinsel zugute und konzentrieren sich nicht an einem einzigen Ort.

Wichtige Punkte

• Ab dem 29. April 2026 werden sechs neue Pokémon-Gullydeckel auf der Noto-Halbinsel installiert.
• Es sind die ersten PokéLids auf der Halbinsel. Die Pokémon Company spendet sie über die Stiftung Pokémon With You.
• Jeder Deckel befindet sich in einer anderen Gemeinde: Anamizu, Suzu, Nanao, Wajima, Noto und Shika.
• Die Initiative soll den Tourismus nach dem Erdbeben der Stärke 7,6 vom 1. Januar 2024 ankurbeln, bei dem mehr als 700 Menschen ums Leben kamen.
• Weitere Rückschläge durch Überschwemmungen im September 2024 verzögerten den Wiederaufbau in der ländlichen Region.
• Jeder PokéLid wird in Pokémon GO zu einem PokéStop und soll digitale Spieler dazu anregen, die realen Orte zu besuchen.
• Die Motive zeigen Pokémon, die auf lokale Sehenswürdigkeiten abgestimmt sind, darunter Garados für die heißen Quellen und Feelinara für romantische Strände.
• Das Projekt knüpft an den Start des Pokémon-With-You-Zugs im September 2024 an und unterstreicht das anhaltende Engagement für den Wiederaufbau der Region.