Philippinen erwägen Öl-Abkommen mit China trotz Warnungen vor Risiken für die Souveränität

Energiekrise führt zu umstrittenen Gesprächen

Die Philippinen bewegen sich auf einem diplomatischen Drahtseil: Präsident Ferdinand Marcos Jr. erwägt gemeinsame Ölexplorationen mit China im umstrittenen Südchinesischen Meer. Kritiker warnen, ein solcher Schritt könne die nationale Souveränität gefährden und Peking zugleich für jahrelange Schikanen auf See belohnen. Die erneuten Gespräche kamen beim 11. Treffen des bilateralen Konsultationsmechanismus im vergangenen Monat auf. Beide Länder betonten dabei die Bedeutung der Energiekooperation angesichts einer globalen Versorgungskrise, die durch den Konflikt im Nahen Osten ausgelöst wurde.

Marcos rief wegen des dramatischen Anstiegs der Ölpreise zwischen Februar und März einen nationalen Energienotstand aus. In diesem Zeitraum verzeichneten die Philippinen weltweit den stärksten Anstieg der Benzinpreise. Der Preissprung belastet die Wirtschaft. Die Regierung setzte deshalb den Wiederaufbauplan UPLIFT um, der Subventionen in Höhe von 238 Milliarden philippinischen Pesos für Beschäftigte im Verkehrssektor, Landwirte und einkommensschwache Haushalte vorsieht. Da sich das Gasfeld Malampaya dem Ende seiner Nutzungsdauer nähert und das Land mehr als 90 Prozent seines Erdölbedarfs importiert, betrachtet die Regierung unerschlossene Vorkommen in der Westphilippinischen See als mögliche Rettung.

In einem Interview mit Bloomberg Television deutete Marcos an, der Krieg im Nahen Osten könne beide Seiten dazu bewegen, eine Einigung über eine gemeinsame Erschließung zu erzielen. Er räumte ein, dass territoriale Streitigkeiten eine solche Zusammenarbeit in der Vergangenheit verhindert hätten. „Darüber sprechen wir schon sehr lange, aber die territorialen Streitigkeiten stehen dem im Weg“, sagte er. Außenministerin Theresa Lazaro erklärte anschließend, es gebe zwar noch keine formelle Anweisung, die Gespräche wieder aufzunehmen, ein solcher Schritt könne jedoch bevorstehen.

Abgeordnete fordern Transparenz und warnen vor gefährlichem Präzedenzfall

Abgeordnete der Opposition reagierten mit scharfer Kritik. Sie stellten sowohl die Transparenz der Verhandlungen als auch die Sinnhaftigkeit einer Partnerschaft mit einem Land infrage, das philippinische Schiffe in umstrittenen Gewässern weiterhin schikaniert. Chel Diokno, Mitglied des Repräsentantenhauses, äußerte sich besorgt über die Geheimhaltung der Gespräche. Transparenz müsse ein Leitprinzip der Außen- und Energiepolitik sein, argumentierte er. Er kündigte an, Anhörungen zur parlamentarischen Kontrolle voranzutreiben, damit ein mögliches Abkommen nicht gegen die Verfassung verstößt.

Perci Cendana, ebenfalls Mitglied des Repräsentantenhauses, bezeichnete ein mögliches Abkommen als Belohnung für Fehlverhalten. Er verwies auf die zunehmende Aggressivität der chinesischen Küstenwache gegenüber philippinischen Patrouillen in der Westphilippinischen See. Diese umfasst jene Teile des Südchinesischen Meeres, die innerhalb der ausschließlichen Wirtschaftszone Manilas liegen. „Wir senden das falsche Signal und ermutigen mächtigere Länder, Streitigkeiten zu verschärfen, um Zugeständnisse zu erzwingen“, sagte Cendana. „Statt die Einhaltung des Völkerrechts einzufordern, passen wir uns Chinas Verstößen an.“

Senator J.V. Ejercito schloss sich dieser Kritik an. Er fragte, wie die Philippinen ein Abkommen über gemeinsame Erkundungen mit jemandem schließen könnten, „der versucht, Ihre Souveränität zu missachten und zu untergraben und Ihr Gebiet zu annektieren“. „Vertrauen ist die Grundlage jeder Beziehung“, fügte er hinzu. „Es tut mir leid, aber ich sage ganz konsequent, dass ich der chinesischen Regierung nicht vertraue.“

Historische Präzedenzfälle und rechtliche Hürden

Die Skepsis gegenüber den aktuellen Verhandlungen speist sich vor allem aus Jahrzehnten gescheiterter Kooperationsversuche und rechtlicher Komplikationen. 2018 unterzeichnete Präsident Rodrigo Duterte eine Absichtserklärung mit dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping zur gemeinsamen Erschließung von Öl- und Gasvorkommen. Daraufhin wurde ihm ähnlich wie heute vorgeworfen, den internationalen Schiedsspruch von 2016 zu untergraben, der Chinas weitreichende Ansprüche im Südchinesischen Meer für ungültig erklärte.

Frühere Kooperationsversuche waren noch umstrittener. Während der Amtszeit von Präsidentin Arroyo unterzeichnete die Philippine National Oil Company 2004 mit der China National Offshore Oil Corporation ein Abkommen über seismische Untersuchungen in umstrittenen Gewässern. Daraus entwickelte sich 2005 ein trilaterales Abkommen mit Vietnam, das als Joint Marine Seismic Undertaking bekannt wurde. Das Abkommen scheiterte an Korruptionsvorwürfen und verfassungsrechtlichen Einwänden gegen die 60/40-Regel. Diese schreibt vor, dass philippinische Unternehmen mindestens 60 Prozent des Kapitals an Rohstoffprojekten halten und die Regierung 60 Prozent der Nettogewinne erhalten muss. 2023 erklärte der Oberste Gerichtshof der Philippinen das Abkommen von 2005 formell für nichtig, da daran ausschließlich ausländische Unternehmen beteiligt waren. Damit entstand eine erhebliche rechtliche Hürde für jede künftige Vereinbarung.

Rechtsexperten weisen darauf hin, dass jedes neue Abkommen über eine gemeinsame Erschließung diese verfassungsrechtlichen Beschränkungen berücksichtigen und zugleich dem Schiedsspruch von 2016 Rechnung tragen müsste. Dieser stellte fest, dass Chinas historische Rechte innerhalb der Neun-Striche-Linie keine Rechtsgrundlage haben. Der Beschluss des Schiedsgerichts bedeutet faktisch, dass sich die maritimen Ansprüche der Philippinen und Chinas in der Westphilippinischen See nicht überschneiden. Das erschwert den rechtlichen Rahmen für eine gemeinsame Erschließung nach dem Seerechtsübereinkommen der Vereinten Nationen.

Muster von Zwang und fehlender Vertragstreue

Kritiker verweisen auf eine dokumentierte Geschichte chinesischer Zwangsmaßnahmen im Südchinesischen Meer, die das Vertrauen in Peking als verlässlichen Partner untergräbt. Eine wissenschaftliche Untersuchung des Belfer Center der Harvard University beschreibt systematische Verhaltensmuster Chinas. Dazu zählen die Vertreibung philippinischer Schiffe im Jahr 2011, die in der Nähe der Reed Bank nach Öl suchten, sowie die Blockade philippinischer Marineschiffe am Scarborough-Riff 2012.

Jüngste Vorfälle haben die Sorgen verstärkt. Am 25. August umzingelten und rammten chinesische Schiffe das Schiff BRP Datu Sanday der Fischerei- und Wasserbehörde BFAR während eines humanitären Einsatzes nahe der Sabina Shoal. Am folgenden Tag setzte China rund 40 Schiffe ein, um eine Versorgungsmission für Personal auf der Second Thomas Shoal zu blockieren. Im April 2026 warfen philippinische Behörden chinesischen Booten vor, nahe der Second Thomas Shoal Zyanid mitgeführt zu haben. Sie warnten, die Substanz könne für Sabotage an den örtlichen Fischbeständen und an dem Riff eingesetzt werden, auf dem das auf Grund gelaufene Kriegsschiff BRP Sierra Madre liegt.

Diese Aktionen erfolgen vor dem Hintergrund täglicher Schikanen. Die philippinische Küstenwache hat in den vergangenen Jahren 189 Protestnoten gegen China dokumentiert, unter anderem wegen Wasserwerferangriffen, gefährlicher Manöver und Behinderungen der Schifffahrt. Das in Manila ansässige Stratbase Institute bezeichnete China als weder verlässlichen Partner noch verantwortungsvollen Akteur und warnte, eine Ölpartnerschaft würde das Land unnötigen Risiken aussetzen.

Von einem Staat, der das Völkerrecht beharrlich missachtet und die souveränen Rechte der Philippinen verletzt, kann nicht erwartet werden, dass er ein Abkommen einhält.

In seiner Erklärung forderte das Stratbase Institute die Regierung auf, das Abkommen rundweg abzulehnen und stattdessen Energieressourcen in Partnerschaft mit gleichgesinnten Staaten zu erschließen.

Geopolitische Folgen und alternative Strategien

Die Debatte über eine Zusammenarbeit bei der Ölförderung fällt in eine Phase umfassender geopolitischer Neuordnung im indopazifischen Raum. Marcos hat zwar die Sicherheitsbeziehungen zu den Vereinigten Staaten gestärkt und eine Transparenzpolitik verfolgt, die chinesische Aggression öffentlich macht. Die Energiekrise hat jedoch zu einer Neuausrichtung geführt. Gegenüber Bloomberg sagte der Präsident, eine Neugestaltung der bilateralen Beziehungen zu China werde „sicherlich stattfinden“. Er verwies auf eine tiefgreifende Neuordnung der globalen Bündnisse.

Eine mögliche Annäherung führt jedoch zu Spannungen mit anderen Anspruchstellern und Verbündeten. Malaysia hat Bedenken zu den philippinischen Seerechtsgesetzen geäußert, insbesondere zu Regelungen, die historische Ansprüche auf den malaysischen Bundesstaat Sabah bekräftigen. Regionale Analysten weisen darauf hin, dass sich überschneidende Ansprüche südostasiatischer Länder einen gemeinsamen Widerstand gegen Chinas Ausdehnung erschweren. Malaysia reagiert auf chinesische Vorstöße oft zurückhaltend, um wirtschaftliche Beziehungen zu schützen, auf die ein jährliches Handelsvolumen von fast 100 Milliarden US-Dollar entfällt.

Einige Beobachter schlagen andere Wege zur Energiesicherung vor. Statt mit einem rivalisierenden Anspruchsteller zusammenzuarbeiten, könnten die Philippinen Ressourcen gemeinsam mit Japan, Südkorea oder westlichen Energiekonzernen erschließen, die bereit sind, sich an die verfassungsrechtlichen Vorgaben des Landes zu halten. Die philippinische Küstenwache hat zudem einseitige Maßnahmen zur Bekräftigung der Souveränität ergriffen und ihr erstes eigenes Einsatzzentrum auf den Spratly-Inseln eröffnet, um die umstrittenen Gewässer zu überwachen.

Das Außenministerium hat versucht, die Bedenken zu zerstreuen, und versichert, dass sich jede mögliche gemeinsame Erkundung von Öl- und Gasvorkommen strikt an die philippinische Verfassung und geltende Gesetze halten werde. Das Ministerium betonte, die Philippinen behielten ihre souveränen Rechte an den natürlichen Ressourcen innerhalb ihrer ausschließlichen Wirtschaftszone. Jede Vereinbarung müsse dem Vorrang der philippinischen Souveränität Rechnung tragen. Kritiker halten dagegen, dass die vorläufige Vereinbarung von 2024 über Versorgungsmissionen zur Second Thomas Shoal bereits einen besorgniserregenden Präzedenzfall geschaffen habe. Sie wurde von Ministerin Lazaro ausgehandelt und schuf geheime Absprachen, die den Schiedsspruch von 2016 in den Hintergrund drängten.

Das Dilemma zwischen Energieversorgung und Sicherheit

Hinter der politischen Kontroverse steht eine ernste wirtschaftliche Realität. Das Gasfeld Malampaya, das einen erheblichen Teil der Energie für Luzon liefert, die bevölkerungsreichste Insel des Landes, ist bald erschöpft. Die Reed Bank liegt innerhalb der ausschließlichen Wirtschaftszone der Philippinen, wird aber von China beansprucht. Ihre wirtschaftlich förderbaren Erdgasvorkommen könnten den Rückgang ausgleichen. Internationale Konzerne haben die Region aus Sorge, China zu verärgern, lange gemieden. Manila bleiben daher nur wenige Möglichkeiten, die Vorkommen zu erschließen.

Bei seinem Staatsbesuch in Peking 2023 vereinbarten Marcos und Xi, die Kommunikationskanäle zu Gesprächen über gemeinsame Erkundungen offenzuhalten. Die Verhandlungen kamen jedoch zum Erliegen, als sich die Spannungen 2024 und 2025 verschärften. Das chinesische Außenministerium hat seine Bereitschaft bekundet, mit philippinischen Forschungseinrichtungen an einer praktischen Zusammenarbeit auf See zu arbeiten. Peking lehnt jedoch konsequent jeden Rahmen ab, der eine Anerkennung der philippinischen Souveränität in umstrittenen Gebieten nahelegen würde.

Analysten weisen darauf hin, dass China das Südchinesische Meer sowohl wegen seiner Ressourcen als auch aus militärstrategischen Gründen für lebenswichtig hält. Die US-Energieinformationsbehörde schätzt die Vorkommen der Region auf 190 Billionen Kubikfuß Erdgas und 11 Milliarden Barrel Öl. Die Kontrolle über diese Gewässer könnte es China ermöglichen, im Konfliktfall die Unterstützung der USA für Taiwan zu unterbinden. Das macht eine Zusammenarbeit im Energiebereich nicht nur für Manila, sondern auch für Washington politisch heikel.

Die wichtigsten Punkte

• Präsident Marcos Jr. erwägt gemeinsame Ölexplorationen mit China im Südchinesischen Meer, um einem nationalen Energienotstand infolge von Versorgungsengpässen durch den Konflikt im Nahen Osten zu begegnen.
• Abgeordnete der Opposition und Sicherheitsexperten warnen, das Abkommen könne den Schiedsspruch von 2016 untergraben und chinesische Zwangsmaßnahmen belohnen. Dazu zählten jüngste Schikanen gegen philippinische Schiffe an der Sabina Shoal und der Second Thomas Shoal.
• Der Oberste Gerichtshof der Philippinen erklärte 2023 ein gemeinsames seismisches Untersuchungsabkommen von 2005 mit China und Vietnam für nichtig. Damit bestätigte er verfassungsrechtliche Hürden, nach denen philippinische Unternehmen mindestens 60 Prozent der Anteile an Rohstoffprojekten halten müssen.
• Frühere Versuche einer Energiekooperation während der Amtszeiten von Arroyo und Duterte scheiterten an Korruptionsvorwürfen, Souveränitätsbedenken und der Nichteinhaltung der verfassungsrechtlichen 60/40-Regel.
• Das Außenministerium betont, jede neue Vereinbarung werde sich an philippinisches Recht halten und die Souveränität des Landes wahren. Kritiker fordern Transparenz und parlamentarische Anhörungen, damit keine Zugeständnisse Chinas Ansprüche auf Grundlage der Neun-Striche-Linie bestätigen.
• Zu den Alternativen zählen die Erschließung der Vorkommen an der Reed Bank mit Partnern außerhalb Chinas oder einseitige Maßnahmen der philippinischen Küstenwache zur Bekräftigung der Souveränität statt einer bilateralen Zusammenarbeit mit Peking.