Asiens Energie-Notprogramm: Wie der Iran-Krieg eine kontinentweite Sparkrise ausgelöst hat

Die Blockade der Straße von Hormus

Der Krieg im Iran, der Ende Februar mit Angriffen der Vereinigten Staaten und Israels auf iranische Ziele ausbrach, hat die schwerste Energiekrise seit dem arabischen Ölembargo der 1970er-Jahre ausgelöst. Wenige Tage nach den ersten Angriffen sperrte der Iran die Straße von Hormus faktisch. Die Meerenge ist an ihrer schmalsten Stelle kaum 33 Kilometer breit und wird für rund 20 Prozent des weltweiten Ölverbrauchs genutzt. Der Tankerverkehr auf dieser wichtigen Route ist von etwa 100 bis 150 Schiffen pro Tag auf an manchen Tagen nur noch eine Handvoll gesunken. Bereits 18 Schiffe wurden bei militärischen Angriffen in der Meerenge oder in ihrer Nähe getroffen.

Die wirtschaftlichen Schockwellen waren sofort und heftig zu spüren. Der Preis für Brent-Rohöl stieg von etwa 71 US-Dollar pro Barrel vor dem Konflikt in den darauffolgenden Wochen auf mehr als 100 US-Dollar und erreichte kurzzeitig Höchststände, die seit Jahren nicht mehr verzeichnet worden waren. Die Internationale Energieagentur koordinierte daraufhin die bislang größte Freigabe strategischer Ölreserven: Die Mitgliedstaaten gaben bis zu 400 Millionen Barrel frei, um die Märkte zu beruhigen. Doch selbst dieser beispiellose Eingriff brachte nur vorübergehend Entlastung, denn die tatsächlichen Lieferausfälle nehmen weiter schneller zu, als die Notfreigaben sie ausgleichen können.

Während im Nahen Osten Raketen fliegen, treffen die wirtschaftlichen Folgen Asien besonders hart. Nach Zahlen der Internationalen Energieagentur aus dem Jahr 2025 waren rund 80 Prozent des Öls und der Erdölprodukte sowie fast 90 Prozent des Flüssigerdgases, die durch die Straße von Hormus transportiert wurden, für asiatische Märkte bestimmt. Diese geografische Realität hat aus einem regionalen Konflikt einen kontinentalen wirtschaftlichen Notfall gemacht. Regierungen müssen nun, wie Fachleute es nennen, eine Energie-Triage vornehmen: Sie müssen schmerzhaft abwägen, welche Sektoren Kraftstoff erhalten und welche darauf verzichten müssen.

Die Verwundbarkeit ist ungleich verteilt. Die wohlhabendsten Volkswirtschaften Asiens, darunter Japan, Südkorea, Singapur und Hongkong, verfügen über beträchtliche Devisenreserven und strategische Vorräte, die sie vor einem unmittelbaren Zusammenbruch schützen. Japan hält Ölreserven für rund 254 Tage vor, während Südkorea im Rahmen des IEA-Programms 22,46 Millionen Barrel aus seinen Reserven freigegeben hat. Diese Vorräte waren jedoch nie dafür gedacht, längere Unterbrechungen auszugleichen. Beide Länder verfügen nur über nationale Reserven für ungefähr 200 Tage, bevor sie erschöpft wären.

Existenzielle Gefahren für ihre wirtschaftliche Stabilität drohen den ärmeren Ländern Asiens. Staaten wie Pakistan, Bangladesch, Sri Lanka und Myanmar verbindet eine gefährliche Kombination: Sie sind stark von importierten fossilen Brennstoffen abhängig, haben nur sehr begrenzten finanziellen Spielraum und verfügen über Energiesysteme, die sich nicht rasch auf Alternativen umstellen lassen. Für diese Länder ist die Sperrung der Straße von Hormus nicht nur eine wirtschaftliche Herausforderung, sondern könnte auch soziale Unruhen, Ernährungsunsicherheit und politische Instabilität auslösen, wie sie an die Krisen erinnern, die während der Asienkrise von 1997 Regierungen zu Fall brachten.

Die menschlichen Folgen auf der Straße

Hinter den Statistiken verbirgt sich großes menschliches Leid, das sich täglich auf dem ganzen Kontinent zeigt. Auf den Philippinen, wo die Regierung einen nationalen Energienotstand ausgerufen hat, sehen die Fahrer der ikonischen Jeepneys, die das Rückgrat des öffentlichen Nahverkehrs bilden, ihre Existenzgrundlage schwinden. Carlos Bragal Jr., der seit Jahren eines dieser bunt verzierten Fahrzeuge fährt, musste erleben, wie sein Tagesverdienst von 1.000 bis 1.200 Pesos für eine zwölfstündige Schicht auf nur noch 200 bis 500 Pesos einbrach. Die staatlichen Kraftstoffzuschüsse, erklärt er, reichten gerade einmal für zwei Tage Fahrbetrieb.

Dank dieser Arbeit konnte ich meine Töchter zur Schule schicken. Eine hat gerade ihren Abschluss gemacht, die andere steht kurz davor. Wir hatten ein gutes Leben. Aber jetzt wissen wir nicht, was in den nächsten Wochen aus uns wird. Wenn das so weitergeht, wird es uns und unsere Familie ganz sicher zugrunde richten.

In Sri Lanka, wo die Regierung den Mittwoch zum arbeitsfreien Tag im öffentlichen Dienst erklärt hat, um Kraftstoff zu sparen, ist die Ironie den Beschäftigten nicht entgangen: Sie erinnern sich an die Finanzkrise von 2022, in der dem Land die Devisen fehlten, um Kraftstoff zu kaufen. „Damals hatte das Land kein Geld, um Kraftstoff zu kaufen. Jetzt hat das Land Geld, aber für uns gibt es keinen Kraftstoff zu kaufen“, sagte ein Einwohner Colombos. Nimal, der Rasenmäher bedient, wartet so lange in den Schlangen an Tankstellen, dass ihm Arbeitsaufträge entgehen und Konkurrenten sie übernehmen. „Wir kommen nur mit großer Mühe über die Runden“, erklärte er. „Wenn ich nach dem Tanken zur Arbeit zurückkomme, kann es sein, dass schon jemand anderes meinen Auftrag übernommen hat.“

Thailand hat Maßnahmen ergriffen, die unter normalen Umständen surreal wirken würden. Nachrichtensprecher des öffentlich-rechtlichen Senders Thai PBS zogen sich vor laufender Kamera ihre Sakkos aus, um zum Energiesparen aufzurufen. In Behörden werden die Räume nun auf 26 bis 27 Grad Celsius gehalten; die Beschäftigten sollen die Treppe statt des Aufzugs nehmen. Sirima Songklin, eine Nachrichtensprecherin, die bei der Änderung der Kleiderordnung vor laufender Kamera mitwirkte, bezeichnete es als unglaublich, dass etwas so Kleines die klaren Auswirkungen des aktuellen Konflikts auf uns widerspiegeln könne.

In Indien, wo die Keramikindustrie im Bundesstaat Gujarat wegen Gasmangels seit Wochen stillsteht, droht Wanderarbeitern unmittelbar Hunger. „Wenn ich ohne Arbeit hierbleibe, werde ich hungern müssen“, sagte Sachin Parashar, einer von rund 400.000 Beschäftigten, die durch die Werksschließungen ohne Arbeit sind. Der Mangel an Flüssiggas, das auf dem Subkontinent vielfach zum Kochen verwendet wird, hat Restaurants in Mumbai dazu gezwungen, langsam geschmorte Currys und frittierte Gerichte von den Speisekarten zu nehmen. Hotels melden eine Auslastung von nur zehn Prozent, weil die Kosten für Flugzeugtreibstoff stark gestiegen sind und Reisende verunsichert sind.

Notmaßnahmen und Rationierung

Angesichts eines drohenden wirtschaftlichen Zusammenbruchs haben asiatische Regierungen drastische Sparmaßnahmen eingeführt, die an die gesellschaftlichen Anpassungen während der COVID-19-Pandemie erinnern. Die Philippinen haben für Beschäftigte im öffentlichen Dienst die Vier-Tage-Woche eingeführt und angeordnet, Computer während der Mittagspause auszuschalten. Pakistan hat die Schulen für zwei Wochen geschlossen und für Beschäftigte im öffentlichen Dienst hybride Arbeitsmodelle eingeführt. Bangladesch hat die Semesterferien an den Universitäten vorgezogen, damit sie mit dem Ramadan zusammenfallen. Sri Lanka führte an Schulen und in Einrichtungen des öffentlichen Dienstes die Vier-Tage-Woche ein.

Die Militärbehörden Myanmars haben eine strenge, an den Kfz-Kennzeichen orientierte Kraftstoffrationierung verhängt: Privatfahrzeuge dürfen nur an jedem zweiten Tag fahren. Vietnam hat zu einer breiten Nutzung von Homeoffice aufgerufen. Indonesien steht vor dem Dilemma, die Kraftstoffsubventionen während des großen Reiseverkehrs zum Ende des Ramadan aufrechtzuerhalten, wenn 143,9 Millionen Reisen erwartet werden, obwohl die Kosten das Staatsdefizit über die gesetzliche Grenze von drei Prozent des Bruttoinlandsprodukts zu treiben drohen.

Das Dilemma um die Subventionen steht beispielhaft für die unmöglichen Entscheidungen, vor denen ärmere asiatische Länder stehen. Indonesien hat zweistellige Milliardenbeträge eingeplant, um erschwingliche Preise für Kraftstoff und Strom aufrechtzuerhalten. Die begrenzten finanziellen Spielräume setzen dieser Unterstützung jedoch zeitliche Grenzen. Pakistan führte zunächst gezielte Zuschüsse für Landwirte und Beschäftigte im Transportwesen ein, musste sie aber mit andauernder Krise zurückfahren. In Thailand stehen die Verantwortlichen vor einer schwierigen Wahl: Ein Ende der Subventionen könnte öffentliche Panik auslösen, falls die Reserven weiter sinken; ihre Fortsetzung zehrt dagegen die ohnehin knappen staatlichen Mittel auf. „Es ist unklar, was danach passieren wird“, sagte Putra Adhiguna vom Energy Shift Institute zu den indonesischen Kraftstoffpreisen nach dem Ende des Ramadan.

Die große Kluft: Reserven gegen Staatsbankrott

Die Krise hat eine grundlegende Kluft zwischen den wohlhabenden und den Entwicklungsländern Asiens offengelegt. Japan und Südkorea verfügen über die Devisenreserven und institutionellen Kapazitäten, um monatelange Lieferunterbrechungen zu überstehen. Doch auch diesen Ländern drohen Stagflation und eine Verlangsamung der Industrie. China verfügt über gewaltige Vorräte, die dem Verbrauch von 130 Tagen entsprechen, sowie über zusätzliche Lieferungen aus russischen Pipelines. Zum Schutz der heimischen Versorgung hat das Land Erdölexporte verboten, macht aber für wichtige Handelspartner in Südostasien und Australien strategische Ausnahmen.

Für krisengeplagte Länder wie Pakistan, Bangladesch und Sri Lanka ist die Lage dramatisch. Pakistans Devisenreserven belaufen sich brutto zwar auf 16,4 Milliarden US-Dollar, sind unter Berücksichtigung der Fremdwährungsverbindlichkeiten jedoch faktisch negativ. Das Land muss ein Darlehen der Vereinigten Arabischen Emirate über 3,5 Milliarden US-Dollar zurückzahlen und zugleich ein IWF-Programm über sieben Milliarden US-Dollar aufrechterhalten. Gleichzeitig sind die Kraftstoffpreise um 40 Prozent gestiegen, und die Rücküberweisungen von Beschäftigten in den Golfstaaten dürften zurückgehen. Sri Lanka hat eine vorübergehende Lockerung der Bedingungen für den IWF-Kredit ausgehandelt und Kraftstoffsubventionen wieder eingeführt. Doch Reiseveranstalter wie Sanoj Weeratunge berichten trotz der Hoffnung auf eine Erholung nach COVID von einem Geschäftsrückgang um ein Drittel.

Der Internationale Währungsfonds hat erklärt, er sei bereit, den betroffenen Ländern Nothilfen in Höhe von 20 bis 50 Milliarden US-Dollar bereitzustellen. Geschäftsführende Direktorin Kristalina Georgieva räumte ein, dass es in niemandes Interesse liege, bei den Auflagen unnachgiebig zu sein und diese Länder scheitern zu lassen. Reza Baqir, der frühere Gouverneur der pakistanischen Zentralbank, betonte, Institutionen wie der IWF müssten glaubwürdig erklären, dass sie bereit seien, diesen Ländern als Rückhalt zur Verfügung zu stehen. „Und je früher, desto besser.“

Ökonomen weisen darauf hin, dass die aktuelle Krise zwar hinsichtlich des Währungsdrucks und der Kapitalabflüsse an die Asienkrise von 1997 erinnert, sich aber grundlegend von ihr unterscheidet. Die Krise von 1997 wurde durch eine gefährliche Mischung aus festen Wechselkursen, hohen kurzfristigen Auslandsschulden und niedrigen Devisenreserven ausgelöst. Heute verfügen die asiatischen Volkswirtschaften über deutlich größere Reserven und flexiblere Wechselkurssysteme. Das schafft Puffer, die vor drei Jahrzehnten noch fehlten. Der aktuelle Schock ist jedoch physischer und nicht finanzieller Art: Eine Lieferunterbrechung belastet die Leistungsbilanz statt der Kapitalbilanz und birgt Stagflationsrisiken, denen die Geldpolitik nur schwer entgegenwirken kann.

Folgen für die Industrie und die Rückkehr der Kohle

Die wohl folgenreichste Reaktion zeigt sich im asiatischen Stromsektor, wo die Krise eine vorübergehende Abkehr von Klimazielen erzwungen hat. Thailand hat zwei stillgelegte Blöcke im Kohlekraftwerk Mae Moh wieder in Betrieb genommen. Südkorea und Japan haben Beschränkungen für die Kohleverstromung aufgehoben und erlauben älteren Kraftwerken, mit höherer Auslastung zu laufen. Indien hat Kohlekraftwerke angewiesen, mit voller Leistung zu arbeiten und geplante Ausfälle zu vermeiden. Auch China, das wegen seiner heimischen Energieproduktion weniger stark betroffen ist, verbraucht mehr Kohle und setzt erneuerbare Energien ein, wo immer möglich, um Erdgas zu ersetzen.

Die Folgen für die Industrie reichen über die Stromversorgung hinaus. Der Mangel an Naphtha, einem aus Rohöl gewonnenen petrochemischen Rohstoff, hat in Asien eine nahezu unmittelbare Krise bei der Herstellung von Halbleitern und moderner Elektronik ausgelöst. Südkoreanische Haushalte legen sich aus Sorge vor Naphtha-Engpässen Vorräte an Plastiktüten an. Japanische Krankenhäuser befürchten, dass ihnen Spritzen, Handschuhe und Dialysegeräte aus Erdölprodukten ausgehen. Die Keramikindustrie im indischen Bundesstaat Gujarat ist wegen Gasmangels vollständig zum Erliegen gekommen; Hunderttausende Beschäftigte sind dadurch ohne Arbeit.

Engpässe bei Düngemitteln bedrohen die Ernährungssicherheit ebenso stark. Rund 30 Prozent des weltweiten Düngemittelhandels laufen durch die Straße von Hormus; seit Kriegsbeginn sind die Preise um 35 Prozent gestiegen. Da die Aussaat im Norden der Erde bereits begonnen hat, drohen geringere Düngermengen die Ernteerträge in ganz Südasien zu senken. Dort geben die Menschen fast die Hälfte ihres Einkommens für Lebensmittel aus. Das Welternährungsprogramm berichtet, dass umgeleitete Schiffe humanitäre Hilfsmaßnahmen in von Ernährungsunsicherheit betroffenen Regionen wie Südsudan und Somalia bereits verzögern. In Myanmar stellte Gwyn Lewis, UN-Residentenkoordinatorin und kommissarische Koordinatorin für humanitäre Hilfe, fest, dass die Preise steigen, lebenswichtige Güter schwerer zu finden sind und die Kaufkraft der Familien weiter sinkt.

Geopolitische Neuausrichtung und Dominanz bei sauberen Technologien

Während die unmittelbare Krise bei traditionellen Energieimporteuren schwere Schäden anrichtet, hat sie zugleich Chinas strategischen Vorsprung bei sauberen Technologien weiter ausgebaut. Peking beherrscht die weltweite Produktion von Solarmodulen, Batterien für Elektroautos und Elektroautos selbst: Auf China entfallen mehr als 70 Prozent der weltweiten Produktion von Elektroautos und 85 Prozent der Batteriezellen. Während asiatische Länder erkennen, wie anfällig die Lieferketten für fossile Brennstoffe sind, steigt die Nachfrage nach chinesischen sauberen Technologien.

Pakistan ist dafür ein Beispiel. Obwohl das Land nach wie vor ein Drittel seiner Energie importiert, wurden dort seit 2017 im Zuge des Ausbaus erneuerbarer Energien mehr als 50 Gigawatt an Solarmodulen aus China installiert. Berechnungen zufolge könnten Solaranlagen Pakistan im kommenden Jahr 6,3 Milliarden US-Dollar an Importen fossiler Brennstoffe ersparen, sofern die Preise hoch bleiben. Im Vereinigten Königreich stieg die Nachfrage nach Elektroauto-Leasing in den ersten drei Märzwochen um mehr als ein Drittel, während die Verkäufe von Solaranlagen für Dächer stark zulegten. Der vietnamesische Elektroautohersteller VinFast bietet Rabatte an, um die Folgen der Kraftstoffpreisschocks abzufedern. Indonesiens Präsident Prabowo Subianto hat einen umfassenden Vorstoß zur Förderung der Elektroautoindustrie angekündigt.

Die Krise eröffnet zugleich Energieproduzenten in der westlichen Hemisphäre neue Chancen. Die Vereinigten Staaten, Kanada, Brasilien und Guyana dürften von der stärkeren Betonung der Energiesicherheit und einer breiteren Diversifizierung der Lieferquellen profitieren, da ihre Produktion nicht von der gefährdeten Route durch die Straße von Hormus abhängt. Analysten weisen jedoch darauf hin, dass Mexiko und Venezuela trotz ihrer Ressourcen politisch zu unsicher und betrieblich zu stark eingeschränkt sind, um von dem Investitionsschub zu profitieren, der anderen Produzenten auf dem amerikanischen Kontinent zugutekommt. Wenn die Welt nach der durch den Iran-Krieg ausgelösten Krise ihre Energiesicherheit neu denkt, hat die westliche Hemisphäre viel zu bieten. Die Grundlagen dafür müssen jedoch jetzt geschaffen werden.

Die wichtigsten Punkte

• Der Ende Februar begonnene Iran-Krieg hat die Straße von Hormus faktisch blockiert. Die Ölpreise stiegen auf mehr als 100 US-Dollar pro Barrel, und 20 Prozent der weltweiten Ölversorgung wurden beeinträchtigt.
• Etwa 80 Prozent des Öls und 90 Prozent des Flüssigerdgases, die durch die Meerenge transportiert werden, sind für asiatische Volkswirtschaften bestimmt. Dadurch ist die Region besonders stark von der Blockade betroffen.
• Ärmere asiatische Länder wie Pakistan, Bangladesch und Sri Lanka sind finanziell stark eingeschränkt und verfügen nicht über die Devisenreserven, um sich auf volatilen Märkten Energielieferungen zu sichern.
• Zu den Notmaßnahmen auf dem Kontinent zählen die Vier-Tage-Woche auf den Philippinen, in Pakistan und Sri Lanka, die an den Kfz-Kennzeichen orientierte Kraftstoffrationierung in Myanmar sowie Schulschließungen von Bangladesch bis Pakistan.
• Wohlhabendere Länder wie Japan und Südkorea haben Rekordmengen aus ihren strategischen Reserven freigegeben. Diese Vorräte reichen jedoch nur für etwa 200 Tage und sind nicht für längere Lieferunterbrechungen ausgelegt.
• Mehrere asiatische Länder haben Kohlekraftwerke wieder in Betrieb genommen oder Beschränkungen für die Kohleverstromung aufgehoben. Das droht die Nutzung fossiler Brennstoffe zu verfestigen und Klimaziele zu gefährden, obwohl sich langfristig die Chance bietet, den Ausbau erneuerbarer Energien zu beschleunigen.
• Die Krise verschafft China einen strategischen Vorteil bei sauberen Technologien: Angesichts von Engpässen bei fossilen Brennstoffen wenden sich asiatische Länder zunehmend chinesischen Solarmodulen, Batterien und Elektroautos zu, um ihre Energiesicherheit zu stärken.
• Der Internationale Währungsfonds hat seine Bereitschaft erklärt, von der Krise betroffenen Ländern Nothilfen in Höhe von 20 bis 50 Milliarden US-Dollar bereitzustellen. Sie müssen zwischen Energieversorgung, Inflationsbekämpfung und finanzieller Stabilität abwägen.