Japanische Ingenieure testen 2.500-Dollar-Drohnenabwehrsystem an der ukrainischen Front

Japanische Ingenieure an aktiven Kampfzonen im Einsatz, um kostengünstige Luftabwehr zu verbessern

In einem beispiellosen Schritt, der Unternehmensinvestitionen mit militärischer Technikentwicklung an der Front verbindet, hat das japanische Technologieunternehmen Terra Drone Corporation Fachleute in das vom Krieg verwüstete Ukraine entsandt. Die Ingenieure beobachten das Geschehen nicht aus sicherer Entfernung. Sie arbeiten direkt unter Kampfbedingungen und testen sowie optimieren eine Abfangdrohne für 2.500 Dollar, die billige, in Massenproduktion hergestellte unbemannte Luftfahrzeuge ausschalten soll, die die moderne Kriegsführung grundlegend verändert haben.

Der Einsatz ist die erste öffentlich bekannt gewordene Investition eines japanischen Unternehmens in den ukrainischen Verteidigungssektor und markiert einen deutlichen Wandel sowohl in Tokios wirtschaftlichem Engagement in Kyjiw als auch im Umgang der globalen Rüstungsindustrie mit asymmetrischer Kriegsführung. Terra Drones Partnerschaft mit dem ukrainischen Start-up Amazing Drones soll ein entscheidendes Ungleichgewicht beseitigen, das westliche Streitkräfte vor große Probleme stellt: Die Kosten für den Abschuss billiger Angriffsdrohnen übersteigen oft den Wert der Ziele selbst.

Die Kosten asymmetrischer Kriegsführung

Russlands umfassende Invasion der Ukraine hat eine gefährliche Schwachstelle traditioneller Luftabwehrsysteme offengelegt. Vom Iran entwickelte Shahed-Drohnen, die schätzungsweise 30.000 bis 40.000 Dollar pro Stück kosten, gehen auf ukrainische Städte und Infrastruktur nieder. Ihre Abwehr mit herkömmlichen Mitteln erfordert Raketen, die pro Schuss 1 bis 4 Millionen Dollar kosten. Dieses wirtschaftliche Ungleichgewicht droht die Verteidigungshaushalte zu überlasten und ermöglicht es zugleich den Angreifern, durch die schiere Zahl der Drohnen den Druck aufrechtzuerhalten.

Toru Tokushige, Gründer und Geschäftsführer von Terra Drone, stellt diese Rechnung ins Zentrum des Geschäftsmodells seines Unternehmens.

Jeden Tag gibt es in der Ukraine mehrere Drohnen- und Raketenangriffe, drei- oder viermal täglich, auch nachts. Anfangs stützte sich die Luftabwehr auf teure Raketen. Abfangdrohnen können dagegen schon 2.000 bis 3.000 Dollar kosten. Das verändert alles.

Die Rechnung findet weit über Osteuropa hinaus Beachtung. Golfstaaten wie Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate prüfen aktiv den Einsatz der in der Ukraine entwickelten Abfangdrohne als kostengünstige Alternative zum Aufbrauchen ihrer Bestände an in den USA hergestellten Raketen. Diese Länder sind ähnlichen Bedrohungen durch iranische Drohnenangriffe ausgesetzt. So entsteht ein unerwarteter Markt für ukrainische Technologie, die sich auf dem Schlachtfeld bewährt hat. Die im Rahmen der Partnerschaft entwickelte Terra A1 hat eine Reichweite von 32 Kilometern, erreicht maximal 300 Kilometer pro Stunde und kann 15 Minuten fliegen – genug Zeit, um Ziele in einem einzigen Einsatz aufzuspüren und zu zerstören.

Von Garagen-Start-ups zu globalen Verteidigungspartnerschaften

Die Zusammenarbeit bringt zwei grundverschiedene Unternehmenskulturen zusammen. Terra Drone hat seinen Sitz in Tokio, beschäftigt rund 650 Mitarbeiter und ist börsennotiert. 60 Prozent seines Umsatzes erzielt das Unternehmen mit internationalen Industriedrohnen und Verkehrsleitsystemen. Amazing Drones hat seinen Sitz in Charkiw, einer Stadt, die regelmäßig von russischen Raketen beschossen wird. Das Unternehmen ging aus freiwilligen Ingenieuren hervor, die ihre ersten Geräte in improvisierten Werkstätten zusammenbauten.

Maksym Klymenko, Geschäftsführer von Amazing Drones, beschrieb die Entwicklung offen:

Was als ehrenamtliche Initiative von Ingenieuren und Soldaten begann, hat sich inzwischen zu einem Produktionszentrum entwickelt, das der Verteidigung unseres Landes dient. Wir dachten, wir würden vielleicht zehn Drohnen zusammenbauen, und das wäre es dann. Aber die Lage änderte sich.

Tokushige hat die Ukraine bereits achtmal persönlich besucht. Er reiste auf dem Landweg von Polen aus an und nahm die stundenlange, beschwerliche Fahrt auf sich, um Ingenieure und Regierungsvertreter zu treffen.

Viele japanische Unternehmen sagen, sie wollten die Ukraine unterstützen, sprechen aber oft davon, das nach dem Krieg zu tun. Die Ukraine braucht jedoch jetzt Unterstützung. Deshalb bin ich hier. Das ist mein Beitrag.

Die Unternehmen schlossen über Terra Drones Tochtergesellschaft Terra Inspectioneering eine strategische Investition in Höhe von 10 Millionen Dollar ab. Sie verbindet japanisches Fertigungs-Know-how mit ukrainischer Kampftechnik. Die Finanzierungsstruktur soll einen entscheidenden Engpass für ukrainische Verteidigungs-Start-ups beseitigen: Inländische Bankkredite sind mit Zinssätzen von nahezu 20 Prozent verbunden, während japanisches Kapital mit rund 2 Prozent zu Buche schlägt. So wird Wachstum möglich, das für finanziell klamme Innovatoren bislang unerreichbar war.

Entwicklung unter Beschuss

Die japanischen Ingenieure, die nun in der Ukraine arbeiten, sind Bedingungen ausgesetzt, die sich in keinem Labor nachstellen lassen. Amazing Drones hat seine technische Grundlage in dem geschaffen, was Ingenieure als die härteste Betriebsumgebung für Drohnen weltweit bezeichnen. GPS-Störungen, die Manipulation von Funkfrequenzen und die Unterbindung von Signalen sind dort Alltag und keine bloß theoretischen Risiken. Eine Drohne, die den Bedingungen der ukrainischen elektronischen Kriegsführung nicht standhält, wird es wahrscheinlich nirgendwo tun.

Die Abfangdrohne Terra A1 wird elektrisch angetrieben, um Geräusch- und Wärmesignaturen zu minimieren. So kann sie sich unbemerkt Zielen nähern, die mit der für Shahed-Drohnen typischen Geschwindigkeit von 200 Kilometern pro Stunde fliegen. Das System setzt auf Autonomie und verringert damit die Abhängigkeit von ständigen Eingaben durch Bediener, die durch Störmaßnahmen unterbrochen werden können.

Entscheidend ist nicht die Zahl der Bediener, sondern die Intelligenz der Drohne selbst. Wir können Russland nicht einfach durch mehr Personal begegnen. Dafür fehlen uns die Kapazitäten. Unsere einzige Möglichkeit ist, klüger zu sein und einen Schritt vorauszubleiben. Deshalb hat Autonomie für uns oberste Priorität.

Dieser Entwicklungszyklus an der Front bringt Produkte hervor, die durch unmittelbare Rückmeldungen widerstandsfähiger werden. Setzen russische Streitkräfte neue Gegenmaßnahmen ein, passen ukrainische Ingenieure ihre Systeme innerhalb weniger Tage statt Monate an. Tokushige sagte, seine Teams untersuchten ukrainische Methoden der dezentralen Produktion, bei denen die Fertigung auf mehrere kleine Standorte verteilt wird, statt in zentralen Fabriken stattzufinden, die leichte Ziele für Marschflugkörper bieten. „Wenn man auf herkömmliche Weise eine große Fabrik baut, wird sie zum Ziel“, sagte er. Ukrainische Ingenieure verfügten bereits über praktische Erfahrung damit, die Produktion zu dezentralisieren und unter ständiger Bedrohung zu arbeiten.

Ein neues Modell für die Verteidigung demokratischer Staaten

Die Folgen reichen weit über das ukrainische Schlachtfeld hinaus. Der frühere CIA-Direktor David Petraeus, der die Ukraine seit 2022 zehnmal besucht hat, ist der Ansicht, westliche Streitkräfte müssten ein völlig neues, auf ukrainischen Innovationen beruhendes Konzept der Kriegsführung übernehmen.

Das eigentlich Geniale ist, wie sie all das zusammenführen. Wir haben noch keine Systeme, mit denen sich Drohnenschwärme wirksam abwehren ließen. Wir müssen sehr viel mehr lernen, und zwar deutlich schneller als bisher.

Petraeus warnt vor der wachsenden Bedrohung durch autonome Drohnenschwärme, denen die westlichen Streitkräfte mit ihren heutigen Arsenalen nicht angemessen begegnen könnten. Die Partnerschaft mit Terra Drone steht genau für die schnelle Anpassung, für die Petraeus wirbt. Durch die Verbindung ukrainischer Kampferfahrung mit japanischer Fertigungskapazität entsteht ein Vorbild dafür, wie demokratische Staaten billigen, in Massenproduktion hergestellten Bedrohungen begegnen können, ohne ihre Verteidigungshaushalte zu überlasten.

Die Abfangdrohnen sind speziell dafür ausgelegt, unbemannte Luftfahrzeuge der Gruppe 3 abzuwehren. Zu dieser Kategorie gehören auch Bedrohungen vom Typ Shahed, denen man zunehmend entlang der östlichen NATO-Grenzen begegnet. Jüngste Vorfälle, bei denen Drohnen russischer Herkunft in den Luftraum Polens, Estlands, Litauens, Lettlands und Rumäniens eindrangen, lösten NATO-Abfangeinsätze aus und störten den zivilen Luftverkehr. Sie zeigen, dass die Bedrohung nicht auf eine einzelne Region beschränkt ist, sondern den ganzen Kontinent betrifft. Während Rüstungsunternehmen an integrierten Luftabwehrnetzen arbeiten, bietet die ukrainisch-japanische Abfangdrohne eine kinetische Abwehrlösung als Ergänzung zu Ortungs- und Verfolgungssystemen.

Produktionsausbau trotz Engpässen

Der ukrainische Verteidigungstechnologiesektor hat sich seit seinen improvisierten Anfängen rasant weiterentwickelt. Laut der Kyiv School of Economics hat der Markt einen Wert von 6,8 Milliarden Dollar und ist damit sechsmal so groß wie vor dem Krieg. Präsident Wolodymyr Selenskyj erklärte im März, die Ukraine könne täglich 2.000 Abfangdrohnen herstellen, sofern die Finanzierung gesichert werde. Das wäre eine Produktionsrate, die die westlichen Kapazitäten weit übertrifft.

Dennoch bestehen weiterhin Schwierigkeiten. Die Ukraine ist bei wichtigen Mini-Triebwerken derzeit auf europäische Lieferanten angewiesen. Unternehmen wie die tschechische PBS Group haben ihre Produktion zwar verfünffacht, können den Bedarf aber nach wie vor kaum decken. Die Terra A1 umgeht diesen Engpass mit ihrem Elektroantrieb und ist damit nicht von den Lieferengpässen betroffen, die andere Programme für weitreichende Angriffe bedrohen.

Die Partnerschaft bewegt sich zudem innerhalb der verfassungsrechtlichen Grenzen Japans. Tokio hat der Ukraine Unterstützung in Höhe von rund 20 Milliarden Dollar zugesagt, die über humanitäre Hilfe, Finanzhilfen und den Wiederaufbau geleistet werden soll, nicht über direkte Rüstungsexporte. Damit hält sich Japan an seine Verfassung, die auf den Krieg verzichtet. Terra Drones Investition erfolgt über kommerzielle Kanäle. So kann japanische Technologie auf das Schlachtfeld gelangen, ohne die rechtlichen Beschränkungen für Waffenexporte zu verletzen.

Für die Zukunft planen beide Unternehmen, die Zusammenarbeit auf maritime unbemannte Systeme und weitere Verteidigungsanwendungen auszuweiten. Tokushige bestätigte, dass Terra Drone erwäge, die Produktion ukrainischer Drohnentechnologie in Japan aufzunehmen. Dadurch könnte eine länderübergreifende Lieferkette entstehen, die die asiatische Fertigungsindustrie mit osteuropäischen Innovationen aus dem Kampfeinsatz verbindet.

Die wichtigsten Punkte

• Das japanische Unternehmen Terra Drone hat Ingenieure an die ukrainische Front entsandt, um die Abfangdrohne Terra A1 unter Kampfbedingungen zu testen. Damit investiert erstmals ein japanisches Unternehmen öffentlich in den ukrainischen Verteidigungssektor.
• Die Abfangdrohne kostet 2.500 bis 3.000 Dollar und soll Angriffsdrohnen vom Typ Shahed zerstören, die jeweils 30.000 bis 40.000 Dollar kosten. Sie bietet damit eine kostengünstige Alternative zu Luftabwehrraketen für 1 bis 4 Millionen Dollar.
• Golfstaaten wie Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate prüfen den Einsatz der Technologie, um iranische Drohnenangriffe abzuwehren, ohne ihre teuren Bestände an in den USA hergestellten Raketen aufzubrauchen.
• Die Partnerschaft verbindet Terra Drones Investition von 10 Millionen Dollar und seine Fertigungskompetenz mit der Kampferfahrung von Amazing Drones, die das Unternehmen bei der Entwicklung an der Front in Charkiw gesammelt hat.
• Die Terra A1 hat eine Reichweite von 32 Kilometern, erreicht maximal 300 km/h und kann 15 Minuten fliegen. Ihr Elektroantrieb verringert ihre Entdeckungssignatur und ihre Anfälligkeit für elektronische Kriegsführung.
• Ingenieure untersuchen ukrainische Methoden der dezentralen Fertigung, um die Produktion trotz Raketenangriffen auf zentrale Anlagen aufrechtzuerhalten.
• Der frühere CIA-Direktor David Petraeus sieht die militärischen Innovationen der Ukraine als Vorbild für westliche Streitkräfte, die sich auf eine von Drohnen geprägte Kriegsführung einstellen müssen.