China setzt im neuen Fünfjahresplan stark auf saubere Energie und lockert zugleich die Emissionsziele

Der Kompromiss bei der CO₂-Intensität

Im Zentrum des neuen Fünfjahresplans steht eine einzige Prozentzahl, die Klimafachleute weltweit kritisieren. Peking hat sich verpflichtet, die Kohlendioxidemissionen je Einheit des Bruttoinlandsprodukts zwischen 2026 und 2030 um 17 Prozent zu senken. Das ist ein bescheidenerer Schritt als das Ziel von 18 Prozent im vorherigen Plan. Hinter dieser leichten Absenkung verbirgt sich eine deutlich weiter reichende Veränderung in Chinas klimapolitischer Abwägung.

Das Ziel lässt zu, dass Chinas absolute Emissionen in den kommenden fünf Jahren um 3 bis 6 Prozent steigen, sofern die Wirtschaft wie prognostiziert jährlich um 4,5 bis 5 Prozent wächst. Damit bleibt China hinter der Zusage von Präsident Xi Jinping aus dem Jahr 2021 zurück, die CO₂-Intensität bis 2030 gegenüber 2005 um 65 Prozent zu senken. Diese Verpflichtung war im Rahmen des Pariser Abkommens eingegangen worden.

Die Bewertung wird zusätzlich dadurch erschwert, dass die chinesischen Behörden kurz vor der Veröffentlichung des Plans die Berechnungsmethode für die CO₂-Intensität überarbeitet haben. Die neue Definition bezieht neben den Emissionen des traditionellen Energiesektors auch Prozessemissionen aus der Zement- und Chemieindustrie ein. Dank dieser statistischen Anpassung konnte Peking für den vorherigen Planzeitraum einen Rückgang um 17,7 Prozent ausweisen, obwohl frühere Daten lediglich 12,4 Prozent nahegelegt hatten.

Lauri Myllyvirta, leitender Analyst am Centre for Research on Energy and Clean Air, erklärte, nach der ursprünglichen Berechnungsmethode hätte China die CO₂-Intensität um 23 Prozent senken müssen, um seine internationalen Verpflichtungen zu erfüllen. Der neue Rahmen lässt stattdessen weitere Emissionszuwächse zu.

Einfach gesagt: In den vergangenen 20, 10 oder sogar fünf Jahren stand China vor einem Konflikt zwischen Entwicklung und Emissionen: Zu strenge Emissionssenkungen hätten das Wirtschaftswachstum beeinträchtigt. Das Ziel für die CO₂-Intensität war ein Kompromiss.

Li Shuo, Direktor des China Climate Hub am Asia Society Policy Institute, beschrieb so Pekings Balanceakt zwischen wirtschaftlicher Expansion und Umweltschutz.

Energiesicherheit als strategische Priorität

Hinter den weniger ambitionierten Klimazielen steht ein dringlicheres Motiv, das Chinas Energiepolitik neu ausrichtet: die Abhängigkeit von importierten fossilen Brennstoffen zu verringern. Das Land importiert rund 70 Prozent seines Rohöls. Ein erheblicher Teil stammt aus dem Iran und Venezuela, Regionen, die zuletzt von verschärften geopolitischen Spannungen und Sanktionsdruck betroffen waren.

Die jüngsten Verwerfungen auf den globalen Ölmärkten, darunter Konflikte, die Schifffahrtsrouten durch die Straße von Hormus beeinträchtigen, haben Schwachstellen in Chinas Energieversorgungskette offengelegt. Der Fünfjahresplan geht ausdrücklich auf diese Risiken ein und sieht vor, den Übergang zur Elektrifizierung und zur heimischen Erzeugung erneuerbarer Energie zu beschleunigen.

Yao Zhe, globale Politikberaterin bei Greenpeace Ostasien, stellte einen direkten Zusammenhang zwischen dem Schwerpunkt des Plans auf grüne Kraftstoffe und diesen Sicherheitsbedenken her. Angesichts der Turbulenzen auf den globalen Ölmärkten signalisiere der Fokus auf grüne Kraftstoffe, dass China seine Abhängigkeit von Ölimporten weiter verringern wolle, sagte sie.

Tim Buckley, Direktor von Climate Energy Finance, stellte fest, dass Länder wie China folgerichtig auf Energieunabhängigkeit setzen, wenn traditionelle Lieferketten gestört werden. Dieses Sicherheitsgebot erklärt, warum der Plan trotz klimapolitischer Bedenken an Kohlekraftkapazitäten festhält: Heimische fossile Reserven sollen stabilisieren, während der Ausbau erneuerbarer Energien vorangeht.

Das Dokument verankert einen grundlegenden politischen Wandel, der als Übergang zur doppelten Steuerung bezeichnet wird: Statt Umfang und Intensität des Energieverbrauchs zu regulieren, sollen nun sowohl die Intensität der Kohlenstoffemissionen als auch deren Gesamtmenge begrenzt werden. Der Rahmen erwähnt zwar absolute Emissionsobergrenzen, doch ihre Umsetzung verzögert sich. Verbindliche Grenzen dürften zunächst nur für bestimmte Sektoren gelten, die ab 2027 vom nationalen Emissionshandelssystem erfasst werden.

Erneuerbare Energien in beispiellosem Umfang ausbauen

Trotz der gelockerten Emissionsziele will China den raschen Ausbau der Infrastruktur für saubere Energie fortsetzen. Allein 2025 installierte das Land 446 Gigawatt an erneuerbarer Leistung und damit mehr als der Rest der Welt zusammengenommen. Der neue Plan sieht vor, die Kapazität nicht fossiler Energien bis 2035 auf 3.600 Gigawatt zu verdoppeln.

Zu den konkreten Richtwerten gehören der Ausbau der Offshore-Windkraft auf mehr als 100 Gigawatt bis 2030, die Erhöhung der Kernkraftleistung auf 110 Gigawatt und der Bau von Pumpspeicherkraftwerken mit einer Leistung von 100 Gigawatt. Die State Grid Corporation kündigte an, im Planzeitraum vier Billionen Yuan zu investieren und Höchstspannungsleitungen zu bauen, über die sich 420 Gigawatt Strom von Erzeugungszentren im Westen zu den Verbrauchszentren im Osten transportieren lassen.

Der Plan skizziert ein integriertes Netz, das Solaranlagen in den Wüstenregionen des Nordens mit den Industriezentren an der Küste verbindet und zugleich gegenseitige Unterstützung zwischen den Stromnetzen der Provinzen ermöglicht. Die Infrastruktur soll die größte Herausforderung für Systeme mit hohem Anteil erneuerbarer Energien bewältigen: die Stabilität zu sichern, wenn die Erzeugung wetterbedingt schwankt.

Jorrit Gosens, Forscher für die Energiewende an der Australian National University, merkte jedoch an, dass das jährliche Ausbauziel von etwa 180 Gigawatt für Solar- und Windkraft nur rund der Hälfte des Tempos entspricht, das China in den vergangenen drei Jahren erreicht hat. Das deutet darauf hin, dass Peking diese Sektoren als reife Industrien betrachtet, die konsolidiert werden müssen, statt weitere Impulse zu erhalten.

Li Shuo bestätigte diese Einschätzung und erklärte, die Sektoren seien bereits durch Überinvestitionen oder Überkapazitäten überhitzt. Die Entwicklung gehe weiter, zusätzliche politische Unterstützung sei jedoch nicht vorgesehen, da diese Branchen inzwischen ausgereift seien.

Kohle bleibt dominant

Der Umgang des Plans mit Kohle macht das Spannungsverhältnis zwischen klimapolitischen Ambitionen und Energiesicherheit deutlich. Zwar soll der Höhepunkt des Kohle- und Ölverbrauchs gefördert werden, doch das Dokument nimmt Abstand von Präsident Xis früherer Zusage, den Kohleverbrauch in diesem Zeitraum schrittweise zu senken. Es enthält weder verbindliche Obergrenzen für den Gesamtverbrauch noch einen konkreten Zeitplan dafür, wann die Emissionen des Stromsektors ihren Höhepunkt erreichen müssen.

China verbrauchte 2025 3,17 Milliarden Tonnen Kohle. Im Plan ist vorgesehen, jährlich lediglich 30 Millionen Tonnen durch sauberere Alternativen zu ersetzen, also weniger als ein Prozent. Gleichzeitig genehmigten die Behörden neue Kohlekraftwerkskapazitäten so häufig wie seit fast einem Jahrzehnt nicht mehr. Projekte mit einer Leistung von rund 330 Gigawatt befinden sich derzeit in der Entwicklung.

Der Plan unterstützt die Umwandlung von Kohle in flüssige Kraftstoffe und Chemikalien. Das emissionsintensive Verfahren soll die Abhängigkeit von Ölimporten verringern. Dr. Gosens bezeichnete die Kohlechemie als großes Problem. Sie sei ein besonders schmutziger, wenn auch vergleichsweise kleiner Teil der Wirtschaft und werde wahrscheinlich eine wichtige Quelle der Nachfrage nach Kohle für den Bergbau bleiben.

Die Behörden betrachten Kohlekraftwerke zunehmend als Beitrag zur Netzstabilität statt als Grundlastkraftwerke. Der Plan legt den Schwerpunkt darauf, bestehende Anlagen für die Mitverbrennung von Biomasse oder grünem Ammoniak umzurüsten. So könnten sie in Zeiten hoher Nachfrage flexibel betrieben werden, statt kontinuierlich zu laufen.

Zukunftstechnologien und industrieller Wandel

Über die etablierten Solar- und Windkraftbranchen hinaus fördert der Plan neue Technologien wie grünen Wasserstoff, Kernfusion und solarthermische Kraftwerke. Insbesondere soll die Lieferkette für grünen Wasserstoff auf Ammoniak, Methanol und nachhaltige Flugkraftstoffe ausgeweitet werden, um Verkehr und Industrie zu versorgen, die sich nur schwer elektrifizieren lassen.

Die Initiative sieht rund 100 CO₂-neutrale Industrieparks und 10.000 Kilometer CO₂-neutrale Verkehrskorridore vor. In diesen Gebieten wird direkt erzeugter Strom aus erneuerbaren Energien mit der Produktion von grünem Wasserstoff kombiniert, um energieintensive Fertigungsbetriebe zu versorgen. Alle neuen Investitionsprojekte in Sachanlagen müssen künftig vor ihrer Genehmigung strenge Prüfungen zur Energieeinsparung und zu den Kohlenstoffemissionen durchlaufen.

Die Verbreitung von Elektrofahrzeugen beschleunigt sich weiter: Batterieelektrische Fahrzeuge und Plug-in-Hybride machten 2025 mehr als 50 Prozent der Neuwagenverkäufe aus. Die Internationale Energieagentur prognostiziert, dass dieser Anteil bis 2030 auf 80 Prozent steigen könnte. Dadurch könnte die Ölnachfrage trotz des anhaltenden Wachstums der Petrochemie schneller als erwartet zurückgehen.

China ist weiterhin der weltweit führende Anbieter sauberer Technologien: Das Land stellt 80 Prozent der Solarkomponenten sowie 70 Prozent der Lithium-Ionen-Batterien und Windturbinen her. Offiziellen Medien zufolge haben die industriellen Größenordnungen in den vergangenen zehn Jahren die globalen Solarkosten um mehr als 80 Prozent und die Windkraftkosten um 60 Prozent gesenkt.

Obwohl sich die Möglichkeiten für das Energiesystem durch Chinas massive Investitionen in Forschung und Entwicklung, Fertigung, Kapazitätsaufbau und technologische Verbesserungen grundlegend verändert haben, glaube ich, dass wir noch gar nichts gesehen haben.

Tim Buckley sagte voraus, dass Australien und andere Importländer während des Planzeitraums neue Technologien für erneuerbare Energien aus chinesischen Laboren zu sehen bekommen würden.

Wirtschaftlicher Umbau und Wachstumsmuster

Der Fünfjahresplan kommt zu einer Zeit, in der China mit strukturellen wirtschaftlichen Herausforderungen wie einem schrumpfenden Immobiliensektor, einer alternden Bevölkerung und einem begrenzten Binnenkonsum konfrontiert ist. Das BIP-Wachstumsziel von 4,5 bis 5 Prozent ist das niedrigste seit 35 Jahren und spiegelt den Wandel von der Quantität zur Qualität in den Entwicklungszielen wider.

Die Branchen für saubere Energie machen inzwischen 11,4 Prozent der chinesischen Wirtschaft aus und trugen 2025 zu mehr als einem Drittel des BIP-Wachstums bei. Ohne diese Expansion hätte China seine Wachstumsziele vollständig verfehlt. Das zeigt, dass die grüne Transformation zu einem zentralen Bestandteil der Wirtschaftsstrategie geworden ist und nicht länger nur ein Zusatz zum Umweltschutz.

Der steigende Strombedarf erschwert jedoch die Dekarbonisierung. Der Stromverbrauch ist fünf Jahre in Folge schneller gewachsen als das BIP und überschritt 2025 zehn Billionen Kilowattstunden. Mehr als zehn Prozent des jüngsten Nachfragewachstums entfielen auf unerwartete Quellen, darunter Rechenzentren für künstliche Intelligenz und Produktionsstätten für Solarmodule, Batterien und Elektrofahrzeuge.

Teng Fei, stellvertretender Direktor des Instituts für Energie, Umwelt und Wirtschaft an der Tsinghua-Universität, warnte, dass bei einem weiteren jährlichen Wachstum der Stromnachfrage um fünf Prozent und einem Ausbau der erneuerbaren Erzeugung im bisherigen Tempo rund 200 Milliarden Kilowattstunden zusätzlicher Strom weiterhin aus fossilen Brennstoffen gewonnen werden müssten. Das Nachfragewachstum auf weniger als vier Prozent pro Jahr zu begrenzen, sei ebenso wichtig wie der Ausbau sauberer Energiequellen, argumentierte er.

Globale Folgen und Handelsdynamik

Chinas Energiestrategie wiegt in den weltweiten Klimaschutzbemühungen besonders schwer: Das Land ist für rund 30 Prozent der globalen Treibhausgasemissionen verantwortlich. Zugleich liefert es etwa 70 Prozent der weltweit eingesetzten Windkraftanlagen und 80 Prozent der Photovoltaikkomponenten. Damit hat China maßgeblichen Einfluss auf die Lieferketten, die andere Länder für ihre Dekarbonisierung benötigen.

Diese Dominanz bringt westliche Politiker in ein Dilemma: Sie wollen den Zeitplan für die Dekarbonisierung einhalten und zugleich die Abhängigkeit von der chinesischen Fertigung verringern. Eine Analyse des Institute for Global Decarbonization Progress legt nahe, dass der Versuch, sich von chinesischen Lieferketten für saubere Technologien zu lösen und zugleich die Klimaziele zu erreichen, angesichts Chinas einzigartiger Größe und Vernetzung auf fragwürdigen wirtschaftlichen Annahmen beruht.

Der Plan positioniert China ausdrücklich als Anbieter globaler öffentlicher Güter in Form erschwinglicher Technologien für saubere Energie, insbesondere für Entwicklungsländer im Rahmen der Süd-Süd-Kooperation. Diese diplomatische Darstellung geht mit einem weiteren Ausbau der grünen Entwicklungskorridore der Neuen Seidenstraßeninitiative einher.

Christoph Nedopil Wang, Experte für grüne Energie an der University of Queensland, sagte, Länder wie Australien könnten von Chinas preisgünstigen Technologieexporten profitieren, sofern die Handelshemmnisse überschaubar blieben. Volkswirtschaften würden durch Elektrifizierung weniger anfällig für Schocks bei der Ölversorgung, unabhängig von geopolitischen Schwankungen, merkte er an.

Wie es weitergeht

Der Fünfjahresplan gibt die politische Richtung auf hoher Ebene vor. Detaillierte Vorgaben sollen jedoch erst mit den für 2027 erwarteten Plänen für einzelne Sektoren folgen. Diese Dokumente werden den Energiesektor, Stromnetze, den Ausbau erneuerbarer Energien, die Kernkraftentwicklung und den Umgang mit Kohlenstoffemissionen mit konkreten Zielen und Investitionszuweisungen behandeln.

Analysten sind sich uneinig, ob Chinas Emissionen bereits ihren Höhepunkt erreicht haben. Daten des Centre for Research on Energy and Clean Air zeigen, dass die energiebedingten Kohlendioxidemissionen seit März 2024 über 21 Monate stabil geblieben oder gesunken sind. Das deutet auf eine strukturelle Stagnation hin, die durch eine geringere Bautätigkeit und die Integration erneuerbarer Energien bedingt ist. Da bis 2030 keine absoluten Emissionsobergrenzen vorgesehen sind, bleibt jedoch unklar, ob Peking in den ersten Jahren einen erneuten Anstieg zulassen könnte, um eine höhere Ausgangsbasis für spätere, stärkere Senkungen zu schaffen.

Der Plan verspricht, ab 2027 absolute Emissionsobergrenzen für bestimmte Industriesektoren einzuführen, die vom nationalen Emissionshandelssystem erfasst werden. Später könnten umfassendere Obergrenzen für die gesamte Wirtschaft folgen. Bis diese Mechanismen greifen, setzt China seinen Balanceakt fort: Es muss das Wirtschaftswachstum aufrechterhalten, die Energiesicherheit gewährleisten und sich zugleich als wichtigster Anbieter für die globale Energiewende positionieren.

Ob der weltweit größte Emittent seine Emissionskurve nach unten biegen und zugleich seine industrielle Vormachtstellung behaupten kann, ist die entscheidende Frage der globalen Klimapolitik in diesem Jahrzehnt. Die kommenden Jahre werden zeigen, ob Pekings Wette auf saubere Technologien statt auf strenge Emissionsobergrenzen die strukturellen Senkungen bewirken kann, die zur Erreichung der internationalen Klimaziele nötig sind.

Die wichtigsten Punkte

• Chinas 15. Fünfjahresplan (2026–2030) sieht eine Senkung der CO₂-Intensität um 17 % vor. Die Gesamtemissionen dürfen dabei um 3–6 % steigen; die Verpflichtungen aus dem Pariser Abkommen werden verfehlt.
• Das Land will die Kapazität nicht fossiler Energien bis 2035 auf 3.600 GW verdoppeln. Dafür müssen jährlich rund 200 GW neue Wind- und Solarkapazitäten hinzukommen.
• Neben den Klimazielen prägen auch Sorgen um die Energiesicherheit die Strategie. Grund dafür sind die Abhängigkeit von Ölimporten und die geopolitischen Spannungen im Nahen Osten.
• Der Plan fördert, den Verbrauch von Kohle und Öl seinen Höchststand erreichen zu lassen, statt fossile Brennstoffe zu reduzieren. Verbindliche Obergrenzen für die Gesamtemissionen oder einen klaren Zeitplan für den Emissionshöchststand im Stromsektor gibt es nicht.
• Zu den neuen Vorhaben gehören 100 CO₂-neutrale Industrieparks, 100 GW Offshore-Windkraft bis 2030, 110 GW Kernkraft sowie der Ausbau von grünem Wasserstoff und Kernfusion.
• China beherrscht weiterhin die globalen Lieferketten für saubere Technologien und stellt 80 % der Solarmodule sowie 70 % der Batterien und Windturbinen her.
• Das BIP-Wachstumsziel liegt bei 4,5–5 %, dem niedrigsten Wert seit Jahrzehnten. Branchen für saubere Energie machen inzwischen mehr als 11 % der nationalen Wirtschaft aus.