Die ständig erreichbare Belegschaft
Im vergangenen Jahr haben zwei von drei Beschäftigten in Südkorea außerhalb der Bürozeiten arbeitsbezogene Anrufe oder Nachrichten erhalten. Das geht aus einer im Februar 2025 veröffentlichten Umfrage hervor. Die von Global Research unter 1.000 Südkoreanern ab 19 Jahren durchgeführte Studie ergab, dass 66 Prozent der Befragten mindestens einmal nach Feierabend oder an Wochenenden und Feiertagen von Vorgesetzten kontaktiert worden waren. Diese Zahl verdeutlicht eine wachsende Krise in einem Land, in dem die Grenzen zwischen Berufs- und Privatleben zunehmend verschwimmen. Beschäftigte bleiben an ihre Geräte gebunden und haben Mühe, abzuschalten.
Inhalt
- Die ständig erreichbare Belegschaft
- Häufigkeit und Muster der Eingriffe
- Nachgewiesene gesundheitliche Folgen
- Gesetzgeberischer Stillstand und das Recht auf Nichterreichbarkeit
- Kulturelle Ursachen der Überarbeitung
- Wirtschaftliche Widersprüche und der KI-Faktor
- Demografische und gesellschaftliche Folgen
- Die wichtigsten Punkte
Die Umfrageergebnisse zeigen ein Muster der Eingriffe, das weit in die Freizeit hineinreicht. Rund 31 Prozent der kontaktierten Personen erhielten nach 22 Uhr Nachrichten, während mehr als 45 Prozent angaben, dass es dabei um Angelegenheiten ging, die sie nicht für dringend hielten. Trotz der fehlenden Dringlichkeit vieler Anfragen ist die Bereitschaft, ihnen nachzukommen, groß. 30,5 Prozent der Beschäftigten erledigten die Aufgabe bei einer Kontaktaufnahme sofort aus der Ferne, 60,6 Prozent kümmerten sich am folgenden Arbeitstag darum. Nur 8,9 Prozent gaben an, überhaupt nicht reagiert zu haben.
Rechtsanwältin Jung So-yeon von Workplace Gapjil 119, einer Arbeitnehmerorganisation, machte auf die menschlichen Folgen dieser ständigen Erreichbarkeit aufmerksam.
Die Zahl der Beschäftigten, die sich über Erschöpfung durch ständige Erreichbarkeit beklagen, steigt. Ein gesetzlicher Schutz ist dringend nötig.
Häufigkeit und Muster der Eingriffe
Die zwischen dem 1. und 14. Oktober 2025 durchgeführte Umfrage von Global Research schlüsselte die Häufigkeit von Kontakten nach Feierabend im Einzelnen auf. Den größten Anteil bildeten mit 21,2 Prozent die Befragten, die ein- bis dreimal im Monat kontaktiert wurden. Es folgten diejenigen, die ein- bis zweimal pro Woche (20,6 Prozent), ein- bis zehnmal pro Jahr (18,6 Prozent) und mehr als dreimal pro Woche (5,6 Prozent) kontaktiert wurden. Auch wenn manche gelegentliche Nachrichten für harmlos halten mögen, entsteht durch ihre Häufung das, was Forschende als Technostress bezeichnen: ein erstmals in den 1980er-Jahren beschriebenes Phänomen, bei dem Menschen sich nicht an rasch fortschreitende digitale Technologien anpassen können.
Langzeitdaten deuten darauf hin, dass sich das Problem im vergangenen Jahrzehnt verschärft hat. Einer Studie des Korea Institute of Labor Research aus dem Jahr 2015 zufolge nutzten bereits damals 70,3 Prozent der Beschäftigten Smartgeräte, um nach Feierabend oder an Feiertagen arbeitsbezogene Aufgaben zu erledigen. 2021 ergab eine Umfrage des Gyeonggi Research Institute, dass 87,8 Prozent von 500 Lohnempfängern nach Feierabend Arbeitsanweisungen erhielten, am häufigsten über private Messaging-Apps wie KakaoTalk. Die COVID-19-Pandemie beschleunigte diesen Trend, indem sie mobiles Arbeiten normalisierte und die ständige Erreichbarkeit tiefer in der Arbeitsplatzkultur verankerte.
Nachgewiesene gesundheitliche Folgen
Die psychische Belastung durch die ständige Verfügbarkeit schlägt sich in messbaren körperlichen Beschwerden nieder. Eine in den Annals of Occupational and Environmental Medicine veröffentlichte Studie wertete Daten der sechsten Korean Working Conditions Survey aus und stellte einen deutlichen Zusammenhang zwischen der Nutzung von Telekommunikationsgeräten nach Feierabend und arbeitsbedingten Kopfschmerzen sowie Augenbeschwerden fest. Die Forschenden untersuchten 8.644 Vollzeitbeschäftigte im Büro ohne Schichtarbeit und stellten fest, dass selbst seltene Kontakte nach Feierabend die Wahrscheinlichkeit solcher Beschwerden im Vergleich zu Personen, die nie kontaktiert wurden, um 29,2 Prozent erhöhten.
Mit zunehmender Häufigkeit wurde der Zusammenhang stärker. Bei Beschäftigten, die mehrmals im Monat kontaktiert wurden, lag die Odds Ratio für Kopfschmerzen und Augenbeschwerden um 55,1 Prozent höher; bei täglich kontaktierten Beschäftigten betrug der Anstieg 54,8 Prozent. Überraschenderweise wiesen diejenigen, die mehrmals im Monat kontaktiert wurden, ein etwas höheres Risiko auf als diejenigen, die wöchentlich oder täglich kontaktiert wurden. Möglicherweise stören die Unvorhersehbarkeit und der Stress sporadischer Kontakte die Erholungsphasen.
Beschäftigte, die nach der regulären Arbeitszeit beruflich Telekommunikationsgeräte nutzen, leiden eher unter arbeitsbedingten Kopfschmerzen und Augenbeschwerden als diejenigen, die das nicht tun.
Den Forschenden zufolge gehen diese Beschwerden auf arbeitsbezogenes Grübeln zurück: Beschäftigte denken auch in ihrer Freizeit weiter über berufliche Probleme nach. Das führt zu einer erhöhten Cortisolausschüttung und schlechterem Schlaf. Bei Beschäftigten mit Schlafstörungen traten arbeitsbedingte Kopfschmerzen und Augenbeschwerden dreimal häufiger auf als bei Personen ohne Schlafstörungen. So entsteht ein Kreislauf, in dem sich die Gesundheit verschlechtert und sowohl das Wohlbefinden als auch die Produktivität leiden.
Gesetzgeberischer Stillstand und das Recht auf Nichterreichbarkeit
Obwohl die Öffentlichkeit mehrheitlich ein Eingreifen befürwortet, sind gesetzgeberische Bemühungen zum Schutz der Beschäftigten wiederholt gescheitert. Mehr als 80 Prozent der Befragten in der Umfrage von Global Research sprachen sich für gesetzliche Maßnahmen aus, die arbeitsbezogene Kontakte nach Feierabend einschränken. Seit 2016 wurden mehrfach Änderungen des Arbeitsnormengesetzes vorgeschlagen, die das Recht auf Nichterreichbarkeit garantieren sollten. Sie verfielen jedoch während der 20. und 21. Legislaturperiode der Nationalversammlung automatisch mit dem Ende der jeweiligen Amtszeit.
Das Konzept des Rechts auf Nichterreichbarkeit wurde 2015 erstmals von Bruno Mettling vorgeschlagen und 2017 in das französische Arbeitsrecht aufgenommen. Seitdem haben Länder wie die Slowakei, Italien und die Philippinen ähnliche Schutzbestimmungen eingeführt. Südkorea fehlt bislang auf dieser Liste. Beschäftigte haben daher keine rechtlichen Möglichkeiten, sich zu wehren, wenn Arbeitgeber während der Ruhezeiten ihre Aufmerksamkeit verlangen.
Derzeit liegen zwei damit zusammenhängende Gesetzentwürfe in der 22. Nationalversammlung vor. Eingebracht wurden sie von Park Hong-bae von der Demokratischen Partei Koreas und Kim Wi-sang von der Partei der Volksmacht. Die Vorschläge sind der jüngste Versuch, Grenzen zum Schutz der Freizeit zu ziehen. Angesichts der gesetzgeberischen Bilanz des vergangenen Jahrzehnts ist ihr Schicksal jedoch ungewiss.
Kulturelle Ursachen der Überarbeitung
Südkoreas Probleme mit Kontakten nach Feierabend spiegeln tiefere strukturelle Fragen des Arbeitsmarkts und gesellschaftlicher Normen wider. Eine weltweite Stanford-Universitätsumfrage unter 16.000 Hochschulabsolventen ergab, dass Südkoreaner durchschnittlich nur 0,5 Tage pro Woche von zu Hause aus arbeiten. Das ist der niedrigste Wert unter den 40 untersuchten großen Ländern. Kanada lag mit 1,9 Tagen an der Spitze; selbst regionale Nachbarn wie Japan (0,7 Tage) und China (0,6 Tage) boten etwas mehr Flexibilität.
Forschende führen diese Starrheit auf kollektivistische Normen am Arbeitsplatz, hierarchische Unternehmensstrukturen und die Betonung persönlicher Kontrolle zurück. Mehr als 80 Prozent der Vollzeitbeschäftigten in Südkorea sagen, dass ihre Arbeitszeiten vollständig von ihren Arbeitgebern festgelegt werden. Das sind fast 20 Prozentpunkte mehr als im europäischen Durchschnitt. Diese fehlende Selbstbestimmung betrifft nicht nur das mobile Arbeiten, sondern auch die Möglichkeit, persönliche Anfangs- und Endzeiten festzulegen oder die Arbeitszeit zu reduzieren.
Der kulturelle Druck, ständig produktiv zu bleiben, zeigt sich auch in Phänomenen wie Cagongjok. Der Begriff bezeichnet junge Südkoreaner, die über längere Zeit in Cafés lernen oder arbeiten. Starbucks Korea hat kürzlich Richtlinien eingeführt, um besonders extreme Fälle einzudämmen, in denen Kunden Desktop-Monitore, Drucker und Mehrfachsteckdosen mit sechs Anschlüssen mitbrachten, um ganztägige Arbeitsplätze einzurichten. Das zeugt zwar von persönlichem Ehrgeiz, verweist aber auch auf eine Gesellschaft, in der öffentliche und private Erholungsräume schrumpfen und Produktivität in jede verfügbare Ecke vordringt.
Wirtschaftliche Widersprüche und der KI-Faktor
Die Lage zeichnet ein widersprüchliches wirtschaftliches Bild. Seit der schrittweisen Einführung der 52-Stunden-Woche für größere Unternehmen ab 2018 sank die durchschnittliche tägliche Arbeitszeit von 6 Stunden und 23 Minuten im Jahr 2019 auf 6 Stunden und 8 Minuten im Jahr 2024. Gleichzeitig ging die Schlafdauer erstmals seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1999 zurück. Südkoreaner schlafen nun durchschnittlich 8 Stunden und 4 Minuten pro Tag, gegenüber 8 Stunden und 12 Minuten im Jahr 2019.
Der Einsatz künstlicher Intelligenz macht die Lage noch komplexer. Einer Mitte 2025 durchgeführten Umfrage der Bank of Korea zufolge nutzen 51,8 Prozent der koreanischen Beschäftigten generative KI bei der Arbeit, fast doppelt so viele wie in den USA. Koreanische Beschäftigte wenden wöchentlich fünf bis sieben Stunden für KI auf, amerikanische dagegen 0,5 bis zwei Stunden. KI hat die Arbeitszeit schätzungsweise um 3,8 Prozent verkürzt, zugleich aber neue Formen der Arbeit nach Feierabend mit sich gebracht. Eine Umfrage unter Beschäftigten in Callcentern ergab, dass 63,1 Prozent eine Zunahme von Kundenbeschwerden im Zusammenhang mit KI-Systemen erlebten. Dadurch verlängerte sich die Bearbeitungszeit nach Schichtende. Ein Beschäftigter berichtete, nach Schichtende allein für die Bearbeitung von Vorgängen im Anschluss an Anrufe eine zusätzliche Stunde aufzuwenden.
Der Work Trend Index 2025 von Microsoft beschreibt dieses Phänomen als „unendlichen Arbeitstag“: Der Arbeitstag zieht sich bis weit in den Abend, und die Zahl der Besprechungen nach 20 Uhr ist weltweit gegenüber dem Vorjahr um 16 Prozent gestiegen. Dem Bericht zufolge greifen gegen 22 Uhr fast 29 Prozent der aktiven Beschäftigten wieder auf ihren Posteingang zu. Das weist auf eine stetige Zunahme der Aktivitäten nach Feierabend hin, die über Ländergrenzen hinweg zu beobachten ist, aber besonders ausgeprägte Arbeitskulturen trifft.
Demografische und gesellschaftliche Folgen
Die fehlende Möglichkeit abzuschalten hat Folgen, die über die Gesundheit des Einzelnen hinausgehen und auch die Bevölkerungsentwicklung sowie Familienstrukturen betreffen. Südkoreas Geburtenrate erreichte 2023 mit 0,72 einen historischen Tiefstand. Forschende halten die mangelnde Flexibilität für berufstätige Eltern für ein wesentliches Hindernis bei der Familiengründung. Eine Studie von Dr. Jung Sung-mi vom Korean Women Development Institute ergab, dass nur 21,9 Prozent der Frauen und 17,9 Prozent der Männer mit Kindern unter sechs Jahren flexible Arbeitsregelungen nutzen können. In der Europäischen Union sind es dagegen mehr als 60 Prozent der Frauen und fast 58 Prozent der Männer.
Jungs Forschung legt nahe, dass die Freiheit, die eigene Arbeitszeit zu bestimmen, Entscheidungen zur Familienplanung stärker beeinflusst als herkömmliche Anreize wie Geldzuschüsse oder Kindergeld. In einer Gesellschaft, in der Zeit für berufstätige Familien zum Luxus geworden ist, könnten Maßnahmen, die Beschäftigten die Kontrolle über ihre Zeit zurückgeben, die Geburtenrate stärker erhöhen als jede finanzielle Unterstützung, merkte sie an.
Organisationen, die 2021 flexible Arbeitsmodelle einführten, verzeichneten einen durchschnittlichen Beschäftigungszuwachs von 3,6 Prozent. Bei kleinen Organisationen lag der Anstieg sogar bei bis zu 6,3 Prozent. Diese Zahlen deuten darauf hin, dass Flexibilität nicht nur dem gesellschaftlichen Wohlergehen, sondern auch der wirtschaftlichen Entwicklung zugutekommt. Sie stellen die Annahme infrage, ständige Erreichbarkeit steigere die Produktivität.
Die wichtigsten Punkte
- Zwei Drittel der südkoreanischen Beschäftigten erhielten im vergangenen Jahr außerhalb der Bürozeiten arbeitsbezogene Nachrichten oder Anrufe; 31 Prozent wurden nach 22 Uhr kontaktiert.
- Mehr als 80 Prozent der Beschäftigten befürworten gesetzliche Maßnahmen zur Einschränkung arbeitsbezogener Kontakte nach Feierabend. Gesetzentwürfe, die seit 2016 vorgelegt wurden, sind jedoch wiederholt gescheitert.
- Medizinische Studien bringen die Nutzung von Geräten nach Feierabend mit einem erhöhten Risiko für Kopfschmerzen und Augenbeschwerden in Verbindung. Bei betroffenen Beschäftigten lag das Risiko bis zu 55 Prozent höher als bei Personen, die nie kontaktiert wurden.
- Südkorea liegt weltweit bei der Flexibilität für mobiles Arbeiten auf dem letzten Platz: Beschäftigte arbeiten durchschnittlich 0,5 Tage pro Woche von zu Hause aus, in Kanada sind es 1,9 Tage.
- Obwohl der Einsatz von KI die Arbeitszeit um 3,8 Prozent verkürzt hat, nehmen Kontakte nach Feierabend weiter zu. Das trägt zu kürzerer Schlafdauer und einer historisch niedrigen Geburtenrate bei.
