„Sanamania“ beschert Japans erster Ministerpräsidentin einen möglichen Erdrutschsieg bei der Wahl

Das politische Phänomen, das Japans Wahlkarte neu gestaltet

Schwarze Lederhandtaschen, die innerhalb weniger Stunden ausverkauft sind, virale Videos in sozialen Medien mit mehr als 100 Millionen Aufrufen und Snacks aus dem Convenience-Store, die landesweit für Furore sorgen. Das sind keine typischen Merkmale eines politischen Wahlkampfs in Japan, einem Land, in dem Wahlen traditionell von etablierten Parteistrukturen und älteren Wählern geprägt waren. Doch diese Phänomene bestimmen die aktuelle politische Landschaft: Premierministerin Sanae Takaichi, die erste Frau an der Spitze des Landes, reitet auf einer Welle jugendlicher Begeisterung einem Umfragedaten zufolge entscheidenden Sieg bei der Wahl zum Unterhaus am Sonntag entgegen.

Der von ihren Anhängern „Sanamania“ oder „Sanakatsu“ getaufte Hype hat die 64-jährige Konservative zu einer unwahrscheinlichen Kulturikone gemacht. Ihre schwarze Lederhandtasche für 900 Dollar ist landesweit ausverkauft. Der pinkfarbene Stift, mit dem sie sich im Parlament Notizen macht, ist in den sozialen Medien zum Hit geworden. Junge Wähler nehmen ihre Snacks auf Zugreisen und ihre Kleidungswahl mit einer Begeisterung unter die Lupe, die sonst eher Unterhaltungsprominenten als politischen Führungskräften gilt. Dieser auf ihre Person ausgerichtete Schwung hat Takaichis persönliche Zustimmungswerte laut einer diese Woche veröffentlichten Umfrage der Asahi Shimbun auf 57 Prozent steigen lassen. Damit liegt sie weit vor ihrer Liberaldemokratischen Partei (LDP), deren Unterstützung weiterhin bei knapp 30 Prozent verharrt.

Der Kontrast zwischen der Regierungschefin und ihrer Partei ist deutlich. Noch vor acht Monaten schien die LDP vor dem Zusammenbruch bei Wahlen zu stehen: Nach einem Slush-Fonds-Skandal und internen Flügelkämpfen hatte sie zum zweiten Mal innerhalb von 15 Monaten ihre Mehrheit im Parlament verloren. Takaichi gelang nun eine bemerkenswerte Kehrtwende. Als sie im Oktober 2025 den umkämpften Shigeru Ishiba ablöste, rechneten viele Beobachter mit einer kurzen Amtszeit. Stattdessen hat sie die dahinsiechende politische Maschinerie mit ihrer persönlichen Ausstrahlung neu belebt.

Mana Suzuki, eine 20-jährige Einwohnerin Tokios, beschrieb die algorithmische Reichweite des Phänomens.

Obwohl ich mich nicht besonders für Politik interessiere, werden mir auf YouTube oft Videos empfohlen, die Takaichi unterstützen. Und in den Kommentaren gibt es fast keine Kritik an ihr.

Anders als ihre Vorgänger verzichtet Takaichi auf spätabendliche Trinkgelage und teure Restaurants. Stattdessen zieht sie den Komfort des eigenen Zuhauses und Strategietreffen am frühen Morgen vor. Als Vorbild nennt sie Margaret Thatcher, die Tochter eines Ladenbesitzers, und zieht Parallelen zu ihrer eigenen bescheidenen Herkunft: Ihre Mutter war Polizistin, ihr Vater Angestellter eines Automobilunternehmens. Diese Erzählung von einfachen Verhältnissen, verbunden mit ihrem entschlossenen Redestil und ihrer energiegeladenen Präsenz im Wahlkampf, scheint bei einer Generation anzukommen, die sich bislang kaum für Politik interessiert hat.

Das Wagnis mit der persönlichen Beliebtheit

Als Takaichi im vergangenen Monat das Parlament auflöste und für den 8. Februar eine vorgezogene Neuwahl ansetzte, stellte sie die Abstimmung als persönliches Vertrauensvotum dar. „Bei dieser Wahl setze ich meine Zukunft als Premierministerin aufs Spiel“, erklärte sie am 19. Januar und forderte die Wähler ausdrücklich auf, zu entscheiden, ob sie ihr die Führung des Landes anvertrauen könnten. Das war ein kalkuliertes Risiko: Ihre hohe persönliche Zustimmung sollte der Partei Parlamentssitze verschaffen, obwohl diese weiterhin durch Skandale und Sorgen um die Wirtschaft belastet ist.

Jüngste Umfragen deuten darauf hin, dass sich das Wagnis auszahlt. Erhebungen der Asahi Shimbun und der Nikkei zufolge dürften die LDP und ihr Koalitionspartner, die Japanische Innovationspartei (Ishin), mehr als 300 der 465 Sitze im Unterhaus gewinnen. Das wäre ein deutlicher Zuwachs gegenüber den derzeit zusammen 232 Sitzen und würde ihnen eine Zweidrittelmehrheit verschaffen. Damit könnte die Regierungskoalition das Oberhaus überstimmen, in dem sie aktuell keine Mehrheit hat, indem sie dort abgelehnte Gesetze erneut verabschiedet.

300 Sitze wären eine erstaunliche Erholung nach der Niederlage bei der Oberhauswahl im Juli 2025 und dem Rückschlag bei der Unterhauswahl im Oktober 2024, der den damaligen Premierminister Ishiba zum Rücktritt zwang. Analysten führen die Kehrtwende fast ausschließlich auf Takaichis persönliche Beliebtheit zurück, nicht auf grundlegende Veränderungen in der Position der LDP oder der wirtschaftlichen Lage Japans.

Kristi Govella, Japan-Direktorin am Center for Strategic and International Studies, führte den möglichen Wahlsieg allein auf Takaichis persönliche Ausstrahlung zurück.

Wenn die LDP bei dieser Wahl eine klare Mehrheit erringt, wird das ausschließlich Takaichis persönlicher Beliebtheit zu verdanken sein. Seit Juli, als die LDP an den Wahlurnen eine schwere Niederlage erlitt, hat sich kaum etwas verändert.

Dem oppositionellen Bündnis der Mitte, das aus dem Zusammenschluss der Konstitutionell-Demokratischen Partei und Komeito hervorgegangen ist, drohen offenbar katastrophale Verluste. Die Umfrage der Asahi deutet darauf hin, dass das Bündnis die Hälfte seiner derzeit 167 Sitze verlieren könnte. Damit wäre es kaum noch in der Lage, Takaichis Gesetzesvorhaben wirksam entgegenzutreten.

Wirtschaftsversprechen und Sorgen an den Märkten

Im Mittelpunkt von Takaichis Wahlkampf steht eine expansive Finanzpolitik, die die Belastung japanischer Haushalte durch die Lebenshaltungskosten mindern soll. Sie hat versprochen, die Verbrauchsteuer von 8 Prozent auf Lebensmittelverkäufe für zwei Jahre auszusetzen. Dieser Vorschlag löste im vergangenen Monat einen breiten Ausverkauf an den Märkten aus, da Anleger um die Haushaltsdisziplin besorgt waren. Japans öffentliche Verschuldung ist bereits mehr als doppelt so hoch wie die Wirtschaftsleistung des Landes. Das ist der höchste Wert unter den Industriestaaten.

Die Premierministerin hat sich zudem zumindest teilweise für einen schwächeren Yen ausgesprochen. Sie argumentiert, eine Abwertung der Währung nütze den Exportbranchen und erhöhe den Wert der japanischen Währungsreserven. „Man sagt, der schwache Yen sei derzeit schlecht, aber für die Exportbranchen ist er eine große Chance“, sagte Takaichi im Wahlkampf. Der Wert der umfangreichen Auslandsanlagen Japans werde durch den Kursrückgang der Währung ebenfalls steigen.

Diese Äußerungen ließen den Yen schwanken und veranlassten Regierungssprecher zu einer Klarstellung. Takaichi habe betonen wollen, wie wichtig wirtschaftliche Widerstandsfähigkeit sei, und keine gezielte Abwertung angestrebt, erklärten sie. Dennoch sind die Renditen extrem lang laufender japanischer Staatsanleihen auf Rekordhöhen gestiegen, da Händler die Möglichkeit einer kräftigen fiskalischen Stimulierung einpreisen.

Ryutaro Kono, Chefvolkswirt für Japan bei BNP Paribas, warnte vor den Folgen einer expansiven Finanzpolitik unter den aktuellen wirtschaftlichen Bedingungen.

Eine expansive Finanzpolitik zu betreiben, während die Wirtschaft nahezu Vollbeschäftigung erreicht hat, würde den Inflationsdruck verstärken und den Yen schwächen. Die Bank of Japan könnte gezwungen sein, das Tempo der Zinserhöhungen zu beschleunigen, um dem schwachen Yen und dem Inflationsdruck infolge der expansiven Finanzpolitik entgegenzuwirken.

Andere Analysten meinen, ein klarer Wahlsieg der LDP könnte extreme finanzpolitische Maßnahmen sogar verhindern, weil der Konkurrenzdruck durch Oppositionsparteien mit noch ehrgeizigeren Steuersenkungsplänen nachließe. Laut Takeshi Yamaguchi, Chefvolkswirt für Japan bei Morgan Stanley MUFG Securities, verpflichtet sich die LDP in ihrem Wahlprogramm ausdrücklich dazu, die Schuldenquote Japans durch Reformen bei Ausgaben und Einnahmen zu senken.

Verteidigungsausgaben und Verfassungsziele

Über die Wirtschaftsführung hinaus hat Takaichi eine ambitionierte Sicherheitsagenda vorgelegt. Die LDP will den Ausbau der japanischen Verteidigungsfähigkeiten beschleunigen und erstmals seit Inkrafttreten der pazifistischen Nachkriegsverfassung im Jahr 1947 eine Verfassungsrevision anstreben. Zu den Wahlversprechen der Partei gehören der Ausbau der nachrichtendienstlichen Arbeit und eine Änderung von Artikel 9, in dem der Krieg als souveränes Recht des Landes verworfen wird.

Japan hat sein Ziel, im Haushaltsjahr 2025 zwei Prozent des Bruttoinlandsprodukts für Verteidigung auszugeben, bereits zwei Jahre früher als geplant erreicht. Mit einer Zweidrittelmehrheit könnte Takaichi die Ausgaben auf 3,5 Prozent oder mehr anheben und damit auf den Druck der USA reagieren, dass Verbündete ihre Militärausgaben erhöhen. Die kürzlich veröffentlichte Nationale Verteidigungsstrategie der USA forderte Partner auf, fünf Prozent des Bruttoinlandsprodukts anzustreben. Japanische Analysten halten es jedoch für finanzpolitisch unmöglich, dieses Niveau kurzfristig zu erreichen.

Masahiro Iwasaki, Professor für Politikwissenschaft an der Nihon-Universität, beschrieb den möglichen Kurswechsel in der Sicherheitspolitik.

Wenn die LDP die Wahl mit großem Vorsprung gewinnt, könnte Premierministerin Takaichi ihren ohnehin schon harten Kurs in Sicherheitsfragen weiter verschärfen. Was Takaichi erreichen will, unterscheidet sich klar von den Zielen ihrer Vorgänger und ist noch offensiver als die aktive Außenpolitik des verstorbenen Premierministers Shinzo Abe.

Internationale Beziehungen: Trump-Faktor und Spannungen mit China

Die Wahl hat ungewöhnlich viel internationale Aufmerksamkeit auf sich gezogen, insbesondere aus den Vereinigten Staaten. Präsident Donald Trump sprach Takaichi am 6. Februar seine „vollständige und uneingeschränkte Unterstützung“ aus und kündigte an, sie am 19. März im Weißen Haus zu empfangen. Eine derart offene Unterstützung einer ausländischen Kandidatin ist bei US-Präsidenten selten, auch wenn Trump zuvor bereits Politiker wie Javier Milei aus Argentinien und Viktor Orbán aus Ungarn unterstützt hat.

„Premierministerin Takaichi verdient große Anerkennung für die Arbeit, die sie und ihre Koalition leisten“, schrieb Trump auf Truth Social. Er lobte sie als starke, kraftvolle und kluge Führungspersönlichkeit, die ihr Land wirklich liebe. Die Unterstützung folgt auf Takaichis diplomatische Annäherungsversuche: Sie hatte Trump für den Friedensnobelpreis vorgeschlagen und ihm bei seinem Japan-Besuch Golf-Erinnerungsstücke überreicht.

Takaichis harte sicherheitspolitische Linie hat die Beziehungen zu Peking jedoch belastet. Im November deutete sie an, Japan könne militärisch eingreifen, falls China versuchen sollte, Taiwan gewaltsam einzunehmen. Die Äußerungen lösten einen anhaltenden diplomatischen Streit aus. China beansprucht Taiwan als Teil seines Staatsgebiets und schließt eine gewaltsame Annexion nicht aus. Beobachter erwarten zwar, dass Takaichi gegenüber China standhaft bleibt, ohne die Spannungen weiter zu verschärfen. Peking dürfte ihrer Regierung in nächster Zeit dennoch kaum entgegenkommen.

Die Äußerungen zu Taiwan spiegeln Takaichis grundsätzliche Ablehnung der Beschränkungen wider, die Japans militärischem Handeln nach dem Krieg auferlegt wurden. Sie lehnt es ab, weiblichen Mitgliedern der Kaiserfamilie die Thronfolge zu ermöglichen, und besteht darauf, dass Ehepaare denselben Nachnamen führen. Beides entspricht ihren ultrakonservativen gesellschaftspolitischen Ansichten. Trotz dieser Positionen, die den progressiven Werten junger Menschen zu widersprechen scheinen, hat ihre persönliche Ausstrahlung offenbar traditionelle ideologische Gräben überwunden.

Das Scheitern der Oppositionskoordination

Takaichis Beliebtheit erklärt einen großen Teil des Wiederaufschwungs der LDP, doch die Zerstrittenheit der Oppositionskräfte hat ihren Vorteil noch vergrößert. Das Bündnis der Mitte, entstanden aus dem Zusammenschluss der Konstitutionell-Demokratischen Partei mit Komeito, hat keine Dynamik entwickelt. Komeito hatte zuvor seine 26-jährige Partnerschaft mit der LDP beendet. Umfragen zufolge könnte das Bündnis mehr als die Hälfte seiner 167 Sitze verlieren.

Komeitos Abspaltung galt zunächst als Rückschlag für die LDP, weil die kleinere Partei traditionell Wähler mobilisierte, insbesondere in religiösen Gemeinschaften, die mit der buddhistischen Laienorganisation Soka Gakkai verbunden sind. Der Zusammenschluss scheint jedoch die traditionellen Unterstützergruppen eher verwirrt zu haben, als eine geschlossene Alternative zu schaffen. Kleinere Parteien wie Sanseito und Team Mirai dürften unterdessen zulegen und die Anti-LDP-Stimmen weiter aufsplittern.

Die Probleme der Opposition spiegeln auch wider, wie erfolgreich Takaichi die Wahl als Entscheidung zwischen ihrer Führung und dem Chaos dargestellt hat. Mit der Parlamentsauflösung und der erzwungenen Neuwahl mitten im Winter ließ sie den Oppositionsparteien keine Zeit, ihre organisatorischen Strukturen vollständig zusammenzuführen. Viele Wähler sind noch unentschlossen. Analysten weisen darauf hin, dass junge Takaichi-Anhänger zwar begeistert sind, sich aber traditionell nur selten an Wahlen beteiligen. Doch selbst wenn man diese Unsicherheiten berücksichtigt, deutet das Ausmaß des prognostizierten LDP-Siegs auf eine grundlegende Neuordnung der japanischen Politik hin.

Parlamentarische Kontrolle und Verfassungsänderung

Sollten sich die Umfragen als zutreffend erweisen und die Regierungskoalition mindestens 300 Sitze erringen, erhält Takaichi beispiellosen Einfluss im Parlament. Mit einer Zweidrittelmehrheit im Unterhaus kann die Regierung Vetos des Oberhauses überstimmen und so den Gesetzgebungsprozess faktisch kontrollieren, selbst wenn sie nicht in beiden Kammern über eine Mehrheit verfügt. Diese Befugnis erstreckt sich auch auf Verfassungsänderungen, für die eine Zweidrittelmehrheit in beiden Kammern und anschließend die Zustimmung in einem nationalen Referendum erforderlich sind.

Ein solches Mandat würde Takaichi ermöglichen, ihre aktive Finanzpolitik ohne parlamentarische Blockaden zu verfolgen und möglicherweise die Erhöhung der Verteidigungsausgaben sowie Steuerreformen zu beschleunigen. Außerdem könnte sie Trump im März aus einer Position der Stärke heraus treffen und mit Rückhalt durch einen eindeutigen Wahlsieg über Handels- und Sicherheitsvereinbarungen verhandeln.

Norio Toyoshima, ein Politik-Analyst, erläuterte, warum ein starkes Mandat vor dem Treffen mit den USA strategisch wichtig ist.

Trump will sichergehen, dass er bekommt, was ihm versprochen wurde. Deshalb macht er lieber mit starken und stabilen Regierungen Geschäfte.

Während seiner ersten Amtszeit entwickelte Trump ein gutes Verhältnis zu Shinzo Abe, Takaichis Mentor und Japans dienstältestem Premierminister. Takaichi hofft, diese Beziehung nachbilden zu können und zugleich das komplizierte Dreiecksverhältnis zwischen den USA, Japan und China zu steuern.

Doch die Risiken bleiben. Die Aussetzung der Verbrauchsteuer wäre zwar beliebt, könnte aber Japans ohnehin angespannte Staatsfinanzen belasten. Die Bank of Japan steht vor der schwierigen Aufgabe, den Inflationsdruck zu bewältigen und zugleich das Wirtschaftswachstum zu stützen. Und Takaichis harte Sicherheitspolitik, insbesondere in der Taiwan-Frage, könnte regionale Instabilität auslösen, selbst wenn sie Washingtons Erwartungen an einen stärkeren japanischen Militärbeitrag erfüllt.

Wenn die Wähler an diesem Sonntag bei eisigen Temperaturen im ganzen Inselstaat den Weg zu den Wahllokalen antreten, steht mehr auf dem Spiel als eine unmittelbare Entlastung bei den Lebenshaltungskosten. Bei der Wahl geht es darum, ob Japan Takaichis Vision eines selbstbewussteren, finanzpolitisch expansiveren und militärisch leistungsfähigeren Landes annehmen und damit die Nachkriegsbeschränkungen hinter sich lassen soll, die seine Politik sieben Jahrzehnte lang geprägt haben.

Die wichtigsten Punkte

• Premierministerin Sanae Takaichi hat mit „Sanamania“ einen von jungen Menschen getragenen Kulturhype ausgelöst. Ihre persönliche Zustimmung ist dadurch auf 57 Prozent gestiegen, obwohl ihre Partei deutlich schlechter dasteht.
• Umfragen zufolge werden die LDP und ihr Koalitionspartner, die Japanische Innovationspartei, bei der Wahl am Sonntag mehr als 300 Sitze gewinnen und damit eine Zweidrittelmehrheit im 465 Sitze umfassenden Unterhaus erreichen.
• Mit einer Zweidrittelmehrheit könnte die Regierungskoalition Vetos des Oberhauses überstimmen und möglicherweise Verfassungsänderungen vorantreiben, darunter Änderungen an den pazifistischen Bestimmungen in Artikel 9.
• Takaichi setzt im Wahlkampf auf eine expansive Finanzpolitik. Dazu gehört eine zweijährige Aussetzung der Verbrauchsteuer von 8 Prozent auf Lebensmittel. Das hat Sorgen ausgelöst, dass Japans Schuldenquote mehr als 200 Prozent erreichen könnte.
• Präsident Donald Trump hat sich öffentlich für Takaichi ausgesprochen und sie für den 19. März ins Weiße Haus eingeladen. Eine ungewöhnliche Einmischung in eine ausländische Wahl.
• Dem oppositionellen Bündnis der Mitte, das aus dem Zusammenschluss der Konstitutionell-Demokratischen Partei und Komeito hervorgegangen ist, drohen schwere Verluste. Es könnte die Hälfte seiner derzeit 167 Sitze einbüßen.
• Takaichis harte sicherheitspolitische Linie umfasst die Andeutung, Japan könne eingreifen, falls China Taiwan angreift. Das belastet die Beziehungen zu Peking, entspricht aber dem Druck der USA auf höhere Verteidigungsausgaben.