Für viele junge Koreaner reicht ein Job nicht aus

Der Aufstieg der N-Jobber: Wie junge Koreaner die Arbeitswelt revolutionieren

Wenn die 30-jährige Kim um 18 Uhr ihren Vollzeitjob im Marketing beendet, ist ihr Tag erst zur Hälfte vorbei. An drei Abenden pro Woche, oft auch am Wochenende, eilt sie quer durch Seoul, um Englisch zu unterrichten. "Ich gebe seit sieben Jahren Nachhilfe", sagte sie. "Mit den drei Millionen Won (2.074 US-Dollar), die ich in meinem Hauptjob verdiene, habe ich das Gefühl, dass ich mir nie ein Haus leisten oder eine Familie gründen kann. Ein einziger Job scheint für die Zukunft einfach nicht mehr auszureichen."

Für den 32-jährigen Lee, der bei einem großen Konglomerat im Vertrieb arbeitet, verbringt er die Abende am Laptop und lädt koreanische Kosmetikprodukte bei Amazon hoch und registriert sie dort. Die Arbeit ist eintönig, und die Anforderungen der Plattform sind hoch. Das stresst ihn oft. Trotzdem habe er kaum eine Wahl, sagt er. "Nach Miete, Lebensmitteln und dem gelegentlichen Essen außer Haus bleibt kaum etwas zum Sparen übrig", sagte er. "Das hat nichts mit Ehrgeiz zu tun. Es ist eine Notwendigkeit."

Kim und Lee sind keine Einzelfälle. Nebenjobs, die früher vor allem mit Freiberuflern oder Menschen zwischen zwei Beschäftigungen in Verbindung gebracht wurden, sind in Südkorea still und leise zu einem prägenden Merkmal des Erwachsenwerdens geworden. Finanzielle Gründe, mangelndes Vertrauen in die traditionelle Bürokultur und sogar der Wunsch, sich neu zu erfinden oder einen persönlichen Traum zu verwirklichen, treiben den wachsenden Trend der "N-Jobber" an – gemeint sind Menschen mit mehr als einem Job.

Laut einer aktuellen Umfrage des Jobportals Incruit hat inzwischen fast die Hälfte der koreanischen Beschäftigten einen Nebenverdienst. Am höchsten ist der Anteil bei den 20- bis 29-Jährigen (55,2 Prozent) und den 30- bis 39-Jährigen (57 Prozent). Das Phänomen geht über einzelne persönliche Erfahrungen hinaus: Konkrete Daten zeigen, wie tiefgreifend dieser wirtschaftliche Wandel ist.

Auch die Zahlen belegen, dass immer mehr Menschen auf zusätzliche Einnahmen angewiesen sind. Laut Mikrodaten des Ministeriums für Daten und Statistik waren im Oktober 2025 insgesamt 404.409 Beschäftigte zusätzlich erwerbstätig, darunter regulär und befristet Beschäftigte. Eine im Dezember durchgeführte Umfrage der Plattform NewWorker zur Suche nach kurzfristigen Jobs unter 728 Erwachsenen ergab zudem, dass 49,5 Prozent der Befragten irgendeiner Form von Nebenarbeit nachgingen. Damit lag der Anteil fast gleichauf mit den 50,5 Prozent, die angaben, keiner solchen Tätigkeit nachzugehen.

Unter den Vollzeitbeschäftigten in Bürojobs gaben 48,4 Prozent an, zusätzlich zu ihrem Hauptjob einer weiteren Arbeit nachzugehen. Experten zufolge dürften die Zahlen das tatsächliche Ausmaß unterschätzen, da viele Beschäftigte aus Angst vor Konsequenzen zögerten, ihren Arbeitgebern zusätzliche Einkünfte offenzulegen.

Eine Nation mit mehreren Einkommensquellen

Mit der steigenden Zahl junger Koreaner mit Nebenjobs wächst auch die Vielfalt des Nebenjobmarkts. Die Angebote richten sich nach digitalen Fähigkeiten oder persönlichen Interessen und sind online wie offline verfügbar. Die Bandbreite reicht von einmaligen, bezahlten Auftritten als Hochzeitsgäste und privater Nachhilfe bis hin zu Einkünften per Smartphone. Dabei lässt sich mit dem Ansehen von Werbung, dem Surfen im Internet oder durch Spaziergänge ein kleiner Betrag verdienen.

Mit der weiten Verbreitung künstlicher Intelligenz versuchen viele außerdem, sich mit YouTube-Inhalten, Blogs oder einem Online-Shop ein Zusatzeinkommen zu sichern. "Diese Vielfalt hat sich durch soziale Medien noch verstärkt, die sowohl als Marktplatz als auch als Lernplattform dienen. Beschäftigte tauschen Tipps zu Einnahmen über Apps, Strategien für den digitalen Verkauf oder zur Erstellung von Inhalten aus und ermutigen so mehr Menschen, leicht zugängliche Formen des Zuverdienstes auszuprobieren", sagte die 34-jährige Lee Ji-won, die mit Blogbeiträgen eine Million Won zusätzlich verdient.

Auf Plattformen wie Instagram sind Beiträge mit Strategien zur Monetarisierung von Inhalten allgegenwärtig. Wer damit Erfolg hat, veröffentlicht oft Bücher oder baut eine persönliche Marke auf und wird in Nischen-Communitys zu einer kleinen Berühmtheit. Besonders verbreitet ist die Erstellung von Inhalten für soziale Medien, etwa Blogs oder YouTube (20,2 Prozent). Der durchschnittliche Verdienst liegt dabei laut einer Umfrage von Flea Market bei rund 620.000 Won im Monat.

Überleben in der Krise der Lebenshaltungskosten

Was steckt hinter dem Anstieg? Experten verweisen auf die Kluft zwischen der offiziellen Inflation und der erlebten Realität. Zwar stiegen die Verbraucherpreise im vergangenen Jahr um 2,1 Prozent und damit so wenig wie seit fünf Jahren nicht mehr. Beschäftigte sagen jedoch, dass sich die täglichen Ausgaben deutlich stärker erhöht anfühlen.

"Die Löhne steigen nicht so schnell wie die Lebenshaltungskosten", sagte Kim Sung-hee, Direktor des Instituts für Industrie- und Arbeitspolitik. "Deshalb nehmen immer mehr Beschäftigte das Modell 'Hauptjob plus Nebenjob' als Normalfall an", fügte er hinzu. Diese Praxis könne die Arbeitswelt langfristig verändern.

Kims Einschätzung wird durch eine Studie der KB Financial Group gestützt. Ihr zufolge gingen 54,8 Prozent von 2.000 Angestellten Nebenjobs nach – 12,8 Prozentpunkte mehr als bei derselben Umfrage im Jahr 2022. Zu den häufigsten Gründen gehörten das Sparen für Notfälle (38,7 Prozent), die Nutzung der Freizeit (18,7 Prozent) und das Bestreiten der Lebenshaltungskosten (13,2 Prozent).

Besonders groß ist der Druck in Seoul, wo die Verbraucherpreise hoch sind und die Wohnkosten rasant steigen. Der Durchschnittspreis einer Wohnung lag im Juli laut Real Estate 114 bei 1,46 Milliarden Won. Das durchschnittliche Jahresgehalt eines Beschäftigten in Seoul beträgt rund 48 Millionen Won. Eine einfache Rechnung zeigt: Selbst wer 30 Jahre lang sein gesamtes Gehalt sparen würde, hätte kaum genug Geld für den Kauf eines Eigenheims.

Wie Kim und Lee, die zuvor zu Wort kamen, haben viele Angestellte Schwierigkeiten, sich das Leben im teuren Seoul zu leisten. Dadurch sind Nebenjobs für alle, die einen grundlegenden Lebensstandard halten wollen, weniger eine freie Entscheidung als vielmehr eine Notwendigkeit geworden.

Schwindendes Vertrauen in traditionelle Karrierewege

Experten zufolge spiegelt der Aufstieg der N-Jobber neben dem finanziellen Druck auch einen Wandel darin wider, wie junge Koreaner Arbeit sehen. Hohe Wohnkosten, stagnierende Löhne und unsichere Beschäftigungsverhältnisse haben das Vertrauen in das traditionelle Versprechen erschüttert, dass Loyalität und lange Arbeitszeiten mit Sicherheit belohnt werden.

Laut einer Umfrage des lokalen Thinktanks 20s Lab unter 850 Büroangestellten in ihren 20ern und 30ern wollen 36,7 Prozent der Befragten keine Führungsposition übernehmen. Viele nannten den mit einer Beförderung verbundenen Stress, die Arbeitsbelastung und den Leistungsdruck als Gründe für ihre Zurückhaltung.

Auch eine Umfrage unter jungen Beschäftigten aus dem Jahr 2023, durchgeführt von der Jobsuchplattform Job Korea, stellte fest, dass vielen offenbar der Wunsch nach mehr Verantwortung bei der Arbeit fehlt. 54,8 Prozent der Befragten gaben an, keine Position in der Unternehmensleitung übernehmen zu wollen.

"Anders als frühere Generationen wissen junge Beschäftigte heute, dass sie außerhalb des Büros über soziale Medien oder E-Commerce Geld verdienen können", sagte Kim. "Mehr Verantwortung bei der Arbeit zu übernehmen, gilt nicht mehr als der beste oder einzige Weg in eine sichere Zukunft."

Der Trend ist nicht auf Korea beschränkt. Weltweit sind Angehörige der Generation Z Vorreiter beim Arbeiten in mehreren Jobs. Eine globale Umfrage des Marktforschungsunternehmens Kantar unter 10.000 Beschäftigten ergab im Februar 2023, dass 40 Prozent der Beschäftigten aus der Generation Z mindestens zwei Tätigkeiten kombinieren. Das zeigt einen grundlegenden Wandel darin, wie jüngere Generationen Arbeit und berufliche Entwicklung angehen.

Mehr als Geld: Erfüllung und Selbstbestimmung

Für manche geht es bei Nebenjobs um mehr als das finanzielle Überleben. Eine wachsende Gruppe von N-Jobbern betrachtet mehrere Jobs als Möglichkeit, sich weiterzuentwickeln, eine persönliche Marke aufzubauen oder langfristige Träume zu verwirklichen.

"Mir wurde klar, dass das Unternehmen nicht alles ist und ich in mich selbst investieren muss", sagte eine 27-jährige Berufstätige aus Seoul, die einen YouTube-Kanal mit rund 27.000 Abonnenten betreibt. "Mein Hauptjob allein reicht nicht aus, um mich auf die Zukunft vorzubereiten. Mit meiner Nebenarbeit baue ich finanzielle Sicherheit auf und sammle neue Erfahrungen."

Die 33-jährige Kim Sol-nim schreibt Blogs für Krankenhäuser und Anwaltskanzleien, nachdem sie gegen 18 Uhr von ihrem Hauptjob nach Hause kommt. Sie arbeitet täglich ein bis vier Stunden nebenbei und verdient damit monatlich zusätzlich 600.000 bis 800.000 Won (430 bis 575 US-Dollar). "Der wichtigste Grund für Nebenjobs ist das Geld", sagte sie dem Korea Herald. "Mein Gehalt aus dem Hauptjob reicht zwar für meine Lebenshaltungskosten, aber bei Weitem nicht, um mir in Seoul ein Haus zu kaufen."

Andere sehen Nebenjobs als Möglichkeit, sicher aus einer unbefriedigenden Haupttätigkeit in eine Arbeit zu wechseln, die ihnen wirklich Freude macht. Eine 37-jährige Ingenieurin bei einem der größten Konglomerate Koreas, die auf der Blogging-Plattform Brunch unter dem Pseudonym Amtun schreibt, hat im Laufe der Jahre verschiedene Nebenjobs ausprobiert. "Ich habe wirklich hart gearbeitet, aber eines Tages wurde ich von der Realität eingeholt", sagte sie. "Ich rannte im Konzern-Wettlauf immer schneller, wurde aber von einem Gefühl der Leere erfasst."

Sie kaufte eine renovierungsbedürftige Immobilie in der Provinz Gangwon für 80 Millionen Won und machte daraus eine Unterkunft für Airbnb. Damit verdient sie jährlich rund sieben bis acht Millionen Won. "Das hat mir wirklich Freude gemacht und ich fand es sinnvoll, deshalb war ich nicht so müde", sagte sie.

Der Preis mehrerer Jobs

Doch zweite und dritte Jobs haben ihren Preis. Junge N-Jobber arbeiten laut einem Bericht des Korea Institute of Labor Safety and Health inzwischen durchschnittlich 58,7 Stunden pro Woche; manche kommen auf fast 97 Stunden. Das ist deutlich mehr als bei üblichen Arbeitszeiten und gibt Anlass zur Sorge um Gesundheit und Wohlbefinden.

Experten warnen, dass sich dadurch das ohnehin chronische Burn-out-Problem in Südkorea verschärfen, die Gesundheit leiden und familiäre wie soziale Beziehungen beeinträchtigt werden könnten. Zu den langfristigen Folgen einer Arbeitswoche von fast 100 Stunden gehören körperliche Erschöpfung, ein erhöhtes Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, psychische Probleme und belastete Beziehungen.

"Der Versuch, durch mehrere Jobs das Einkommen zu maximieren, spiegelt die Angst wider, in einer Gesellschaft zurückzufallen, in der wirtschaftliche Macht entscheidend ist", sagte Heo Chang-deok, Soziologieprofessor an der Yeungnam-Universität. "Lange Arbeitszeiten senken jedoch die Produktivität und belasten Beziehungen. Wir müssen prüfen, ob die Löhne den Wert der Arbeit angemessen widerspiegeln."

Das Korea Labour Institute hob den Zusammenhang zwischen niedrig bezahlten Jobs und Nebenbeschäftigungen hervor. Seine Analyse ergab, dass Menschen mit Nebenjobs durchschnittlich 13.000 Won (9,42 US-Dollar) pro Stunde verdienen, gegenüber 16.000 Won (11,59 US-Dollar) bei Menschen, die ausschließlich auf ihre Hauptbeschäftigung angewiesen sind. Das verdeutlicht den wirtschaftlichen Druck, der diesen Trend antreibt.

Der globale Kontext und die Akzeptanz durch Arbeitgeber

Das Phänomen ist nicht auf Korea beschränkt. Laut einer Studie von Visa haben inzwischen 45 Prozent der Angehörigen der Generation Z einen Nebenjob, mehr als ein Drittel (37 Prozent) davon sogar mehrere. Die drei häufigsten Arten von Nebenjobs unter Angehörigen der Generation Z sind laut Visa E-Commerce (34 Prozent), Tätigkeiten als Influencer in sozialen Medien (25 Prozent) und Projekte, die auf persönlichen Interessen beruhen (19 Prozent).

Fast sieben von zehn (69 Prozent) Angehörigen der Generation Z mit Nebenjob gründen ihr Unternehmen vor allem, um zusätzliches Geld zu verdienen. Im Durchschnitt nehmen sie damit 218,60 Pfund im Monat ein. Visa zufolge begann jedoch auch mehr als ein Viertel (27 Prozent) mit dem Vorhaben, um einem persönlichen Interesse nachzugehen; ähnlich viele (26 Prozent) wollten ihre Fähigkeiten weiterentwickeln.

Wichtig ist auch, dass immer mehr Arbeitgeber Nebenjobs ihrer Beschäftigten akzeptieren. "Vor der Pandemie waren Beschäftigte weniger offen und gesprächsbereit bei allem, was ihre Energie möglicherweise von ihrem Vollzeitjob ablenken könnte, selbst bei der Kinderbetreuung", erklärt Meredith Meyer Grelli, Assistenzprofessorin für Unternehmertum an der Tepper School of Business der Carnegie Mellon University. "Doch Unternehmen sind heute einfühlsamer und gehen stärker auf die tieferen Bedürfnisse und Wünsche ihrer Beschäftigten ein. Dazu gehören auch Projekte aus Leidenschaft."

Der Kontrast zu Nordkorea: staatliche Kontrolle statt Marktfreiheit

Die Situation im benachbarten Nordkorea bildet einen deutlichen Kontrast. In dem sozialistischen Staat forderte die Sozialistische Patriotische Jugendliga (SPYL) junge Menschen, die sogenannten "Aekbeori"-Arbeiten nachgehen, kürzlich auf, sich an ihren zugewiesenen Arbeitsplätzen zu melden. Andernfalls drohte ihnen der Einsatz in kollektiven Arbeitsbrigaden.

Aekbeori ähnelt der sogenannten 8.3-Arbeit: Menschen zahlen ihrem offiziellen Arbeitsplatz einen festen Geldbetrag, damit sie privat wirtschaftlich tätig sein können. Sie erscheinen dann nur auf dem Papier an ihrem offiziellen Arbeitsplatz. Viele Menschen in Nordkorea gehen dieser Art von Arbeit nach, denn offizielle Arbeitsplätze zahlen oft keine Gehälter und stellen keine Lebensmittelrationen bereit.

Junge Menschen haben sich heftig gegen die Anordnung gewehrt und sagen, die zugewiesenen Arbeitsplätze seien "nur auf dem Papier Realität". "Sie zahlen uns keinen Lohn, also macht es keinen Unterschied, ob wir zur Arbeit erscheinen", sagen sie. "Wir müssen Waren für unser eigenes Geschäft transportieren, um Geld zu verdienen."

Junge Frauen sagen sogar, "es wäre besser, einfach zu heiraten und Geschäfte zu machen, weil die SPYL heutzutage zu restriktiv geworden ist". Sie halten das für die bessere Möglichkeit, weil sie nach der Heirat ihre zugewiesenen Arbeitsplätze aufgeben und offiziell auf dem Markt Geschäfte machen können, ohne zum Erscheinen bei der Arbeit gedrängt zu werden.

Dieser Widerstand macht den grundlegenden Unterschied zwischen den beiden Koreas deutlich: Junge Südkoreaner können dank der Marktfreiheit mehrere Einkommensquellen erschließen, während Nordkoreaner staatlicher Unterdrückung ausgesetzt sind, wenn sie sich durch solche Tätigkeiten wirtschaftliche Unabhängigkeit verschaffen wollen.

Die Zukunft der Arbeit in Korea

Während Südkorea mit einer alternden Bevölkerung und einem schwächeren Wirtschaftswachstum ringt, wirft der Aufstieg der N-Jobber schwierige Fragen auf – nicht nur zur Arbeit, sondern auch dazu, ob ein einziger Vollzeitjob noch die Sicherheit bieten kann, die er einst versprach.

Lee Byung-hoon, Honorarprofessor für Soziologie an der Chung-Ang-Universität, sagte, das Phänomen habe sowohl finanzielle als auch kulturelle Ursachen. "Erstens nehmen Menschen Nebenjobs an, weil sie mit dem Einkommen oder dem Sinn, den sie aus ihrem Hauptjob ziehen, unzufrieden sind und sich auf etwas Neues vorbereiten wollen", sagte er. "Zweitens betrachten sie ihren Hauptjob nicht mehr als lebenslange Karriere. Sie sind innerlich darauf eingestellt zu gehen, wenn der richtige Zeitpunkt gekommen ist."

Lee verwies auch auf tiefer liegende gesellschaftliche Ursachen. "Das koreanische Bildungssystem hilft den Menschen nicht dabei herauszufinden, was ihnen Freude macht. Deshalb stellen sich viele diese Fragen erst, wenn sie bereits ins Berufsleben eingetreten sind", sagte er.

Der Trend dürfte sich beschleunigen, da technologische Veränderungen, darunter der Aufstieg künstlicher Intelligenz, die Arbeitswelt weiter umgestalten. "Anders als im 20. Jahrhundert sind Jobs heute weniger sicher und werden durch Fortschritte wie die künstliche Intelligenz verändert", sagte Lee. "Wahrscheinlich werden mehr Menschen je nach Jobangebot wechseln, statt ihr Leben lang bei einem Unternehmen zu bleiben."

Das Wichtigste auf einen Blick

Der Aufstieg der N-Jobber ist mehr als ein wirtschaftlicher Trend. Er spiegelt einen Generationenwandel darin wider, wie junge Koreaner Arbeit, Leben und finanzielle Sicherheit angehen. Viele treibt die Notwendigkeit in einer teuren Wirtschaft an, andere suchen Erfüllung und bauen ihre Karriere abseits traditioneller Wege auf.

Hält der Trend an, könnte er Unternehmen und politische Entscheidungsträger dazu zwingen, die Organisation, Bezahlung und gesellschaftliche Wertschätzung von Arbeit zu überdenken. Die Balance zwischen wirtschaftlichem Überleben und Lebensqualität bleibt eine zentrale Herausforderung für die Arbeitskräfte der Zukunft in Korea.

• Fast die Hälfte (48,4 bis 55,2 Prozent) der koreanischen Beschäftigten in ihren 20ern und 30ern hat inzwischen einen Nebenjob
• N-Jobber arbeiten durchschnittlich 58,7 Stunden pro Woche, manche sogar bis zu 97 Stunden
• Zu den wichtigsten Motiven gehören finanzielle Notwendigkeit (82,5 Prozent), berufliche Neuorientierung (38,7 Prozent) und die Nutzung der Freizeit (18,7 Prozent)
• Beliebte Nebenjobs sind die Erstellung von Inhalten für soziale Medien (20,2 Prozent), E-Commerce und Nachhilfe
• Junge Beschäftigte lehnen traditionelle Karriereleitern zunehmend ab: 36,7 Prozent wollen keine Führungsposition übernehmen
• Der Trend spiegelt sowohl wirtschaftlichen Druck als auch einen Generationenwandel in der Einstellung zur Arbeit wider