Thailands Cannabis-Experiment: Von wirtschaftlicher Hoffnung zu gesellschaftlicher Besorgnis

Ein gewagtes Experiment gerät ins Wanken

2022 schrieb Thailand Geschichte: Als erstes Land Asiens entkriminalisierte es Cannabis. Der Schritt wurde weithin als fortschrittliche Maßnahme gefeiert, die die Wirtschaft und das Gesundheitswesen des Landes verändern sollte. Doch darauf folgte eine unerwartete Welle von Konsequenzen, die inzwischen eine heftige Debatte über die Zukunft der Cannabispolitik im Königreich ausgelöst hat. Drei Jahre nach der Legalisierung steht Thailand an einem Scheideweg: Die Sorge in der Bevölkerung über den Freizeitkonsum unter Jugendlichen wächst, und eine Kehrtwende bei den Maßnahmen, die einst wirtschaftliche Rettung versprachen, ist möglich.

Die ursprüngliche Vision war klar und überzeugend: Thailand sollte zu einem regionalen Zentrum für medizinisches Cannabis werden, den Bauern eine neue Einnahmequelle eröffnen und den Gesundheitstourismus in einem Land ankurbeln, das sich von den verheerenden wirtschaftlichen Folgen der COVID-19-Pandemie erholte. Die Realität entwickelte sich jedoch weitaus komplexer und kontroverser, als die politischen Entscheidungsträger erwartet hatten.

Die rasche Ausbreitung von Cannabisgeschäften im ganzen Land schuf ein Umfeld, in dem der Freizeitkonsum florierte, statt des sorgfältig kontrollierten medizinischen Marktes, der versprochen worden war. Diese Entwicklung hat eine Gegenbewegung ausgelöst, die nun die gesamte wegweisende Reform infrage stellt.

Thailands Cannabis-Experiment spiegelt größere Spannungen wider: zwischen wirtschaftlicher Innovation und sozialem Schutz, zwischen individueller Freiheit und dem Wohlergehen der Gemeinschaft sowie zwischen fortschrittlicher Politik und konservativen Werten in einem Land, das für seinen traditionellen Umgang mit Drogenkontrolle bekannt ist.

Vom medizinischen Wundermittel zum Boom für den Freizeitkonsum

Als Thailand Cannabis im Juni 2022 von der Liste der Betäubungsmittel strich, war die Maßnahme ausdrücklich für medizinische Zwecke gedacht. Der damalige Gesundheitsminister und heutige stellvertretende Ministerpräsident Anutin Charnvirakul trieb das Gesetz voran. Es sollte Patienten den Zugang zu alternativen Behandlungsmethoden erleichtern und zugleich den Bauern eine neue Einkommensquelle erschließen.

Weil von Anfang an klare Vorschriften fehlten, entstand eine Grauzone, die Unternehmer rasch ausnutzten. Innerhalb weniger Monate eröffneten landesweit Tausende Geschäfte mit auffälligen Neonschildern, vor allem in Städten und Touristenzentren. Das Angebot ging weit über das hinaus, was als rein medizinisch gelten könnte: Es umfasste unter anderem vorgedrehte Joints, Fruchtgummis und Sorten mit hohem THC-Gehalt, die wegen ihrer psychoaktiven Wirkung vermarktet wurden.

In vielen Vierteln wurde der Geruch von Cannabis allgegenwärtig; manche verglichen ihn mit dem verbreiteten Duft von gegrilltem Schweinefleisch an Straßenständen. Die sichtbare und olfaktorische Präsenz von Cannabis im Alltag veränderte die öffentliche Wahrnehmung der Droge und beschleunigte ihre Normalisierung in der thailändischen Gesellschaft.

Das Tempo dieses Wandels überraschte viele Beobachter. Dr. Patraporn Kinorn, Fachärztin für Kinder- und Jugendpsychiatrie sowie Suchtbehandlung, wies bei einem kürzlich abgehaltenen Seminar über cannabisbedingte Erkrankungen darauf hin, dass die fehlende angemessene Regulierung schwerwiegende unbeabsichtigte Folgen hatte.

Das Gesetz besagt vielleicht, dass Kinder bereits geschützt sind. Aber die Frage ist: Reicht das aus?

Die Kluft zwischen den politischen Absichten und der Umsetzung in der Praxis wurde deutlich sichtbar, als der Freizeitkonsum weit über den medizinischen Gebrauch hinaus anstieg. Laut einer Studie des Thailand Development Research Institute nahm der Freizeitkonsum von Cannabis zwischen 2020 und 2022 nahezu um das Zehnfache zu: von 1,2 Millionen auf 11,1 Millionen Nutzer. Im selben Zeitraum stieg die Zahl der Menschen, die Cannabis aus medizinischen Gründen nutzten, nur leicht von 430.000 auf 540.000.

Die Krise unter Jugendlichen: Eine Generation in Gefahr

Besonders besorgniserregend sind die Auswirkungen des Cannabis-Experiments auf junge Menschen. Statt eines regulierten medizinischen Systems entstand ein leichter Zugang zu Cannabisprodukten für Kinder und Jugendliche. Das alarmierte Eltern, Lehrkräfte und Fachleute im Gesundheitswesen.

Studien dokumentieren einen wachsenden Freizeitkonsum unter Schulkindern. Bei thailändischen Kindern und Jugendlichen im Alter von 18 bis 19 Jahren stieg die Konsumquote zwischen 2020 und 2022 um das Zehnfache, von 1 bis 2 Prozent auf 9,7 Prozent. Dieser drastische Anstieg ist für viele Thailänder ein zentraler Streitpunkt: Sie unterstützten zwar die Entkriminalisierung, wollten damit aber keineswegs ihre Kinder bewusstseinsverändernden Substanzen aussetzen.

Yodsakorn Khunphakdee, Koordinator des Jugendnetzwerks gegen Cannabis, fasste die wachsende Besorgnis in einem Interview über die Folgen der Entkriminalisierung drastisch zusammen.

Das ist außer Kontrolle geraten und hat enorme negative Auswirkungen, vor allem auf Kinder und junge Menschen unter 25, deren Gehirne sich noch entwickeln.

Im Januar 2025 übergab das Jugendnetzwerk gegen Cannabis dem Gesundheitsministerium eine Petition mit 200.000 Unterschriften, in der die Rücknahme der Entkriminalisierung gefordert wurde. Die Bewegung an der Basis spiegelte die Sorgen von Eltern wider, die sich noch verstärkt hatten, seit Cannabisgeschäfte immer häufiger in Wohngebieten und in der Nähe von Schulen auftauchten.

Thapanawong Ladkaew, ein 38-jähriger Geschäftsmann und Vater zweier Kinder aus einer Kleinstadt im Nordosten Thailands, schilderte ein Dilemma, das viele Eltern kennen. Er berichtete von Flohmärkten, auf denen offen Cannabis verkauft wird, und von Cafés in seiner Gemeinde, in denen Bongs ausgestellt sind.

Meine Kinder haben aus Neugier danach gefragt. Ich möchte auf keinen Fall, dass sie Cannabis ausprobieren.

Wie viele Eltern spricht sich Ladkaew dafür aus, den Freizeitkonsum auf ausgewiesene Tourismuszonen wie Pattaya zu beschränken, statt Cannabis in den Alltag der Gemeinden zu integrieren, wo Kinder damit in Berührung kommen.

Die Lage spitzte sich zu, als ein zweijähriges Mädchen nach dem Verzehr eines mit Cannabis versetzten Fruchtgummis ins Krankenhaus eingeliefert wurde. Daraufhin leitete das Gesundheitsministerium eine dringende landesweite Razzia gegen mit Cannabis versetzte Lebensmittel, Getränke und Snacks ein. Gesundheitsminister Somsak Thepsutin äußerte sich zutiefst besorgt über den Vorfall und betonte, der unaufgeklärte Zugang junger Menschen zu Cannabis bereite den Behörden anhaltend Sorgen.

Mehr gesundheitliche Folgen

Mit der Ausweitung des Freizeitkonsums verzeichneten thailändische Gesundheitseinrichtungen einen deutlichen Anstieg cannabisbedingter Gesundheitsprobleme. Die Fachwelt hatte vor möglichen Risiken gewarnt, doch selbst viele Kritiker der Entkriminalisierung waren vom Ausmaß der Folgen überrascht.

Eine Auswertung der Krankenhausdaten des Gesundheitsministeriums durch Dr. Bundit Sornpaisarn, wissenschaftlicher Mitarbeiter am Institute for Mental Health Policy Research in Kanada, ergab alarmierende Entwicklungen. Die Zahl der Fälle von Cannabisabhängigkeit stieg von durchschnittlich 162 pro Monat im Jahr vor der Entkriminalisierung auf 447 im darauffolgenden Jahr und 837 im Jahr danach. Noch besorgniserregender war, dass cannabisbedingte Psychosen im selben Zeitraum um das Fünffache zunahmen.

Andere Untersuchungen bestätigen diese Zahlen. Anunchai Assawamakin, Pharmakologe an der Mahidol-Universität und Berater des Büros des Betäubungsmittelkontrollrats, berichtete von 20.804 cannabisbedingten Psychosefällen in den zwölf Monaten nach der Entkriminalisierung. In den zwölf Monaten davor waren es 10.619 gewesen.

Dr. Patraporn Kinorn, die Kinder- und Jugendpsychiaterin, stellte fest, dass sie zunehmend junge Patienten mit einer Cannabisabhängigkeit behandelt, die sich die Pflanze selbst gegen Depressionen verabreichen, woraufhin sich ihr Zustand verschlechtert. Dieses Muster ist besonders besorgniserregend, weil es darauf hindeutet, dass junge Menschen Cannabis ohne angemessene medizinische Beratung zur Selbstmedikation einsetzen und dadurch möglicherweise bestehende psychische Probleme verschlimmern.

Auch das Royal College of Physicians of Thailand schloss sich den wachsenden Bedenken an. In einer Stellungnahme vom Juni räumte es ein, dass Cannabis gesundheitliche Risiken mit sich bringt, sowohl psychisch als auch körperlich, insbesondere für junge Menschen und Schwangere.

Einige Forschende mahnen zwar, die Auswirkungen einer Legalisierung von Cannabis müssten noch umfassender untersucht werden. Die Krankenhausdaten und klinischen Beobachtungen setzen die politischen Entscheidungsträger jedoch erheblich unter Druck, die Folgen für die öffentliche Gesundheit anzugehen.

Wirtschaftliche Versprechen bleiben unerfüllt

Eine der überraschendsten Seiten des Cannabis-Experiments in Thailand ist seine schwache wirtschaftliche Bilanz. Ursprünglich wurde die Branche als Milliarden-Dollar-Industrie vorhergesagt, die die ländliche Wirtschaft beleben und Tausende Arbeitsplätze schaffen sollte. Doch dieses Versprechen hat der Cannabissektor weitgehend nicht eingelöst.

Nuttanan Wichitaksorn, Gastforschungsberater am Thailand Development Research Institute, untersuchte 2024 umfassend die wirtschaftlichen Auswirkungen der Cannabisbranche. Seine Ergebnisse zeichneten ein ernüchterndes Bild des finanziellen Scheiterns.

Die Maßnahme hatte ‚überhaupt keine positiven wirtschaftlichen Auswirkungen‘, obwohl der Branche bis 2025 ein Wert von einer Milliarde US-Dollar vorausgesagt wurde.

Wichitaksorns Studie ergab, dass nur 25 Prozent der 177 befragten Cannabisunternehmen Gewinne erzielten. Die meisten kleinen Betriebe hatten Schwierigkeiten, ihre Kosten zu decken. Weil ein tragfähiges Geschäftsmodell fehlt, ist die Cannabisbranche für Politiker, die mit populären Maßnahmen Stimmen gewinnen wollen, weniger attraktiv geworden.

„Das ist kein großes Thema mehr. Jetzt sehen sie andere Dinge, die spannender sind und mehr Stimmen bringen“,

stellte Wichitaksorn fest und erklärte damit, warum sich die politischen Parteien weitgehend von ihrer Unterstützung für die Branche abgewandt haben.

Besonders hart ist die wirtschaftliche Realität für Kleinbauern und Unternehmer, die ihre Ersparnisse in den Cannabisanbau oder in Geschäfte investiert hatten, weil sie den Regierungsversprechen eines lukrativen neuen Marktes glaubten. Porlnarong Panor, der zu Hause Cannabisblüten in Premiumqualität anbaut, steht beispielhaft für die Enttäuschung vieler kleiner Betriebe.

Nachdem Panor seine Harley-Davidson verkauft und seine Ersparnisse in Pflanzenlampen und eine Verkaufsstelle gesteckt hat, droht ihm nun wegen neuer regulatorischer Anforderungen die Schließung seines Betriebs. Er fühlt sich von der Regierung betrogen, die ihn zu seiner Investition ermutigt hatte.

„Diejenigen, die Cannabis entkriminalisiert haben, haben von Anfang an nicht gründlich nachgedacht. Jetzt sind sie die Regierung, und es ist ihnen immer noch egal“,

sagte er mit Blick auf Anutin Charnvirakul.

Nach den neuen Vorschriften müssen Verkaufsstellen zu lizenzierten medizinischen Einrichtungen werden und medizinisches Fachpersonal vor Ort beschäftigen. Für kleine Betriebe wie den von Panor ist das zu teuer.

„Sie sagten, jeder solle Cannabis anbauen und verkaufen können, aber jetzt ist das nicht mehr für alle möglich. Nur wer viel Kapital und zertifizierte Anbauflächen hat, kann überleben“,

klagte er.

Der politische Wind dreht sich gegen Cannabis

Mit wachsender Sorge in der Bevölkerung veränderten sich die politischen Positionen drastisch. Was einst als fortschrittliche Reform gefeiert wurde, ist zu einer politischen Belastung geworden. Parteien aus dem gesamten Spektrum wetteifern darum, bei der Drogenkontrolle Härte zu zeigen.

Laut einer Umfrage des National Institute of Development Administration wollten 2024 mehr als zwei Drittel der befragten Thailänder, dass Cannabis wieder als Betäubungsmittel eingestuft wird. Dieser drastische Wandel der öffentlichen Meinung hat die Cannabispolitik zu einem entscheidenden Thema für Politiker gemacht, die sich einen Vorteil bei Wahlen verschaffen wollen.

Besonders auffällig schwieg Anutin Charnvirakul in den jüngsten Wahlkämpfen zu diesem Thema. Einst wurde er wegen seines Einsatzes für die Entkriminalisierung als „Cannabiskönig“ gefeiert. Als stellvertretender Ministerpräsident und Vorsitzender der Bhumjaithai-Partei vermeidet Anutin weitgehend, über die Politik zu sprechen, die seine frühere politische Laufbahn prägte.

Ein stellvertretender Vorsitzender der Bhumjaithai-Partei sagte kürzlich gegenüber Bloomberg News, die Cannabispolitik der Partei sei „stark verzerrt“ worden und habe nie dem Freizeitkonsum dienen sollen. Sollte die Partei nach der Wahl wieder an die Macht kommen, werde sie sich für ein Gesetz einsetzen, das Cannabis ausschließlich für medizinische Zwecke zulässt, ohne es erneut zu kriminalisieren.

Andere führende Parteien vertreten noch härtere Positionen. Die reformorientierte People’s Party und die Pheu-Thai-Partei, die in Umfragen beide vorn liegen, haben signalisiert, Cannabis wieder auf die Liste der Betäubungsmittel setzen und nur noch für zugelassene medizinische Zwecke erlauben zu wollen. Zwar steht das Thema nicht im Mittelpunkt ihrer Wahlversprechen, doch ihre Positionen bedeuten eine klare Absage an den derzeitigen Status der Entkriminalisierung.

Der Cannabisaktivist Prasitchai Nunual zeigte sich zutiefst enttäuscht über diesen politischen Kurswechsel.

Wir sind zutiefst enttäuscht, denn die Partei, die Cannabis entkriminalisiert hat und unsere einzige politische Verbündete war, hat nun einen anderen Weg eingeschlagen als wir. Für ein gerechtes Cannabisgesetz scheint es keine Zukunft zu geben.

Prasitchai kandidiert inzwischen für das Parlament. Er hofft, Unterstützung für strengere Vorschriften zu gewinnen, die einen kontrollierten Freizeitkonsum erlauben würden. Seine Chancen, einen solchen Wandel voranzutreiben, scheinen gering. Seine Kandidatur spiegelt jedoch die Verzweiflung wider, die sich in der Gemeinschaft der Cannabisaktivisten und Unternehmer ausbreitet.

Das politische Klima ist für Cannabis inzwischen so feindlich, dass selbst der ehemalige Gesundheitsminister, der die Entkriminalisierung vorangetrieben hatte, widerwillig versprochen hat, ihre Rücknahme zu unterstützen. Anutin sagte kürzlich den lokalen Medien: „Wir können hier keine persönliche Haltung einnehmen.“ Damit räumte er der politischen Realität Vorrang vor persönlichen Grundsätzen ein.

Strengere Regulierung und Folgen für die Branche

Als der politische und öffentliche Druck zunahm, führten die thailändischen Behörden immer strengere Vorschriften für die Cannabisbranche ein. Aus einer zunächst zurückhaltenden Haltung, die das Marktwachstum fördern sollte, ist ein umfassendes Vorgehen gegen den Freizeitverkauf und nicht zugelassene Betriebe geworden.

2025 wurden neue Vorschriften eingeführt, nach denen der Kauf von Cannabis ein Rezept einer zugelassenen medizinischen Fachkraft voraussetzt. Damit wurde der weitgehend unregulierte Freizeitmarkt faktisch in ein streng medizinisches System umgewandelt. Das stellt Unternehmen, die sich auf das Freizeitmodell eingestellt hatten, vor erhebliche Herausforderungen.

Die Regierung berichtete, dass 7.000 von 18.000 Cannabisgeschäften wegen der verschärften Vorschriften Ende 2025 keine Verlängerung ihrer Lizenzen beantragt hatten. Dieser massenhafte Rückzug aus dem legalen Markt sorgt für Unsicherheit über die Zukunft der Branche und darüber, ob sie selbst Patienten mit berechtigtem medizinischem Bedarf versorgen kann.

Für Unternehmen, die versuchen, die neuen Vorschriften einzuhalten, sind die Kosten oft unerschwinglich. Verkaufsstellen müssen sich nun als Kliniken registrieren und approbierte Ärzte beschäftigen. Dieser kostspielige und bürokratische Wandel ist für kleine Unternehmen nach eigenen Angaben nicht zu stemmen. Viele Betreiber mussten schließen, weil sie die neuen Standards nicht erfüllen können.

Natthakan Punyathanaworakit, eine Unternehmerin aus Bangkok mit drei Cannabisgeschäften, hat wegen des zunehmenden Drucks und der Kosten für die Einhaltung der Vorschriften bereits eine Filiale geschlossen. Sie geht davon aus, dass die meisten registrierten Geschäfte letztlich aufgeben und viele Betriebe in den Untergrund abwandern werden.

„Die Kleinen werden leiden: die Läden von Familien, in denen die Frau beim Trimmen hilft, während der Mann anbaut“,

sagte der Cannabisunternehmer Chokwan Chopaka dem Guardian.

Nicht alle Unternehmen sehen das neue regulatorische Umfeld ausschließlich negativ. Die Eigentümer von Shaggy Buds, einer Verkaufsstelle in einem der belebtesten Geschäftsviertel Bangkoks, planen einen Neubau, der eigens auf die Einhaltung der Vorschriften ausgelegt ist.

„Ich glaube nicht, dass 2026 den Anfang vom Ende der Branche markiert. Es ist vielmehr eine Chance. Wer alle Anforderungen erfüllen kann, schafft eine solide Grundlage für die Zukunft“,

sagte Miteigentümer Nitikrist Attakrist.

Diese Sichtweise beruht auf der Überzeugung, dass strengere Vorschriften die Branche letztlich stärken könnten, indem sie unterdurchschnittliche Anbieter vom Markt verdrängen und einen professionelleren, nachhaltigeren Markt schaffen. Doch auf jedes Unternehmen, das sich anpassen kann, kommen viele weitere, denen der finanzielle Ruin droht.

Der internationale Kontext und Vergleiche

Thailands Cannabis-Experiment lässt sich nicht isoliert betrachten. Es ist einer der ambitioniertesten Versuche, wirtschaftliche Chancen mit gesellschaftlicher Verantwortung in der weltweiten Bewegung für eine Reform der Drogenpolitik in Einklang zu bringen. Ein Vergleich mit anderen Ländern und Regionen zeigt, was schiefgelaufen ist und was möglicherweise anders hätte gemacht werden können.

Die Vereinigten Staaten bieten wohl den aufschlussreichsten Vergleich. Seit Kalifornien 1996 erstmals medizinisches Cannabis legalisierte, ist die US-Cannabisbranche zu einem 40-Milliarden-Dollar-Markt gewachsen. Inzwischen ist Cannabis in 24 Bundesstaaten für den Freizeitkonsum und in 40 für medizinische Zwecke legal. Die Erfahrungen der USA zeigen jedoch auch, wie schwierig der Übergang von einem illegalen zu einem legalen Markt ist. Zu den Problemen zählen ein anhaltend aktiver Schwarzmarkt, komplexe Vorschriften und Fragen der sozialen Gerechtigkeit.

Anders als Thailand führten die meisten US-Bundesstaaten umfassende Vorschriften zeitgleich mit der Legalisierung ein. Sie regelten alles von den Zulassungsverfahren über Standards für Produkttests bis hin zur Besteuerung. Dieser Ansatz war zwar nicht frei von eigenen Problemen, hätte aber möglicherweise die Art von unkontrolliertem Boom beim Freizeitkonsum verhindert, die Thailand erlebt hat.

In Kanada, wo Cannabis 2018 landesweit legalisiert wurde, richtete die Regierung ein strenges Kontrollsystem ein. Es begrenzte die Zahl der Verkaufsstellen, schrieb Qualitätsstandards für Produkte vor und schränkte Werbung ein. Dieser Ansatz verhinderte zwar nicht alle Probleme, ermöglichte aber einen geordneteren Übergang zu legalem Cannabis als in Thailand.

Thailands Entscheidung, Cannabis zunächst zu entkriminalisieren und erst später zu regulieren, schuf ein Vakuum, das opportunistische Anbieter rasch füllten. Wie Anunchai Assawamakin es beschrieb, führte die Politik zu „einem Vakuum, das sich über mehr als zwei Jahre hingezogen hat“, statt zu einem strukturierten legalen Markt.

Ein weiterer wichtiger Unterschied besteht darin, dass westliche Länder im Allgemeinen über eine etabliertere Infrastruktur für die öffentliche Gesundheit und mehr Erfahrung mit Ansätzen zur Schadensminderung beim Substanzkonsum verfügen. Thailand, mit seiner Geschichte harter Anti-Drogen-Politik und wenig Erfahrung mit regulierten psychoaktiven Substanzen, stand vor besonderen Herausforderungen, als es die gesellschaftlichen Folgen der breiten Verfügbarkeit von Cannabis bewältigen musste.

Auch die internationale Dimension der thailändischen Cannabispolitik hat zu Spannungen geführt. Ausländische Regierungen, insbesondere in Asien, wo Cannabis weiterhin streng verboten ist, haben sich über die Zunahme des Drogenschmuggels aus Thailand beschwert. Touristen, die versucht haben, thailändisches Cannabis in ihre Heimatländer zu bringen, wurden in aufsehenerregenden Fällen festgenommen. Das sorgte für diplomatische Spannungen und negative Schlagzeilen.

Der weitere Weg

Während Thailand mit den Folgen seines Cannabis-Experiments ringt, diskutieren politische Entscheidungsträger, Aktivisten und besorgte Bürger über den besten weiteren Weg. Die Möglichkeiten reichen von der vollständigen erneuten Kriminalisierung bis hin zu einer umfassenden Regulierung, die einen begrenzten Freizeitkonsum unter strengen Auflagen erlaubt.

Die unmittelbar wichtigste Frage ist, ob die Anordnung des Gesundheitsministeriums, Cannabis nur noch für medizinische Zwecke zuzulassen, durch eine Veröffentlichung im Royal Gazette rechtskräftig wird. Regierungssprecher Jirayu Houngsub erklärte: „Die Politik muss zu ihrem ursprünglichen Ziel zurückkehren, Cannabis ausschließlich für medizinische Zwecke zu regulieren.“ Er verwies dabei auf die schwerwiegenden sozialen Probleme, die für junge Menschen entstanden seien.

Viele Cannabisaktivisten argumentieren, dass eine angemessene Regulierung statt einer Kriminalisierung die Lösung für die entstandenen Probleme sei. Prasitchai Nunual, Leiter der Interessenvertretung Writing Thailand’s Cannabis Future, verweist auf den ins Stocken geratenen Cannabis- und Hanfgesetzentwurf als mögliche Grundlage, um auf die Sorgen der Bevölkerung einzugehen und zugleich die Vorteile der Legalisierung zu erhalten.

„Alle sind sich einig, dass Cannabis reguliert werden muss. Aber den Behörden fehlen die Daten, um fundierte Entscheidungen über die Regulierung zu treffen“,

stellte er fest.

Ein angemessener Regulierungsrahmen könnte unter anderem strengere Standortvorgaben umfassen, damit Verkaufsstellen von Kindern ferngehalten werden, außerdem umfassende Produkttests, Zulassungspflichten, Alterskontrollen und Aufklärungskampagnen. Dafür wären erhebliche Investitionen in die Durchsetzung und Überwachung nötig. Ein solcher Ansatz könnte jedoch einen tragfähigen Mittelweg zwischen dem derzeitigen Chaos und einem vollständigen Verbot schaffen.

Auch die wirtschaftliche Dimension muss sorgfältig abgewogen werden. Zwar hat die Cannabisbranche nicht den versprochenen breiten Wohlstand gebracht, doch sie hat Zehntausende Arbeitsplätze geschaffen und in bestimmten Bereichen Steuereinnahmen generiert. Rattapon Sanrak, Cannabisaktivist und Gründer von Thailands erster legaler Verkaufsstelle, schätzt, dass bei einer starken Einschränkung der Branche mindestens 60.000 Arbeitsplätze auf dem Spiel stehen.

Für Kleinbauern, die als Alternative zu traditionellen Feldfrüchten in den Cannabisanbau investiert haben, könnte der politische Kurswechsel verheerende Folgen haben. Viele drohen bankrottzugehen, sofern sie nicht auf andere Formen der Landwirtschaft umstellen oder legale Exportmärkte für ihre Produkte finden können.

Auch die menschlichen Folgen einer erneuten Kriminalisierung müssen berücksichtigt werden. Mehr als eine Million Menschen, die ihre Anbauaktivitäten registriert haben, könnten über Nacht wieder zu Straftätern werden. Rund 3.000 wegen Cannabisdelikten verurteilte Menschen, die nach der Entkriminalisierung aus dem Gefängnis entlassen wurden, könnten erneut strafrechtlich verfolgt werden.

Anbauer und Inhaber von Verkaufsstellen haben angekündigt, die Regierung auf Schadensersatz zu verklagen, falls sie durch eine erneute Kriminalisierung ihre Investitionen verlieren. Rattapon Sanrak hob die persönlichen Folgen hervor.

„Manche Menschen haben ihre gesamten Ersparnisse in das Geschäft investiert“,

merkte er an.

Letztlich wird der von Thailand eingeschlagene Weg die übergeordneten Werte und Prioritäten der Gesellschaft widerspiegeln. In den kommenden Monaten wird sich zeigen, wie das Land die Spannungen zwischen wirtschaftlicher Innovation und sozialem Schutz, zwischen individueller Freiheit und dem Wohlergehen der Gemeinschaft sowie zwischen traditionellen Werten und fortschrittlichen Reformen austariert, während die politischen Entscheidungsträger über die Zukunft von Cannabis im Königreich entscheiden.

Das Wichtigste in Kürze

Thailands Cannabis-Experiment begann mit großen Hoffnungen, hat sich jedoch zu einem komplexen Dilemma ohne einfache Lösungen entwickelt. Das Land steht nun vor schwierigen Entscheidungen: Wie lassen sich die unbeabsichtigten Folgen der Entkriminalisierung angehen, ohne mögliche Vorteile aufzugeben?

• Thailand war 2022 das erste Land Asiens, das Cannabis entkriminalisierte. Ziel war es, ein Zentrum für medizinisches Cannabis zu schaffen und den Bauern eine neue Einnahmequelle zu eröffnen.
• Der Freizeitkonsum nahm stark zu: Die Zahl der Nutzer stieg zwischen 2020 und 2022 nahezu um das Zehnfache, von 1,2 Millionen auf 11,1 Millionen.
• Bei Jugendlichen im Alter von 18 bis 19 Jahren stieg die Konsumquote zwischen 2020 und 2022 von 1 bis 2 Prozent auf 9,7 Prozent, was ernste Sorgen für die öffentliche Gesundheit auslöste.
• Die Zahl der Krankenhauseinweisungen wegen Cannabisabhängigkeit hat sich mehr als verdoppelt, die Zahl cannabisbedingter Psychosen verfünffacht.
• Die Wirtschaftsprognosen erwiesen sich als zu optimistisch: Nur 25 Prozent der befragten Cannabisunternehmen meldeten Gewinne.
• Laut Umfragen aus dem Jahr 2024 befürworten inzwischen mehr als zwei Drittel der Thailänder, Cannabis wieder als Betäubungsmittel einzustufen.
• Als Reaktion auf die strengeren Vorschriften von 2025 beantragten 7.000 von 18.000 Cannabisgeschäften keine Verlängerung ihrer Lizenzen.
• Große politische Parteien sprechen sich inzwischen dafür aus, Cannabis nur noch für medizinische Zwecke zuzulassen; einige unterstützen eine vollständige erneute Kriminalisierung.
• Für den Kauf von Cannabis sind neue Vorschriften zufolge Rezepte erforderlich. Verkaufsstellen müssen als zugelassene medizinische Einrichtungen betrieben werden.
• Die Zukunft der thailändischen Cannabisbranche hängt in der Schwebe, während die politischen Entscheidungsträger Sorgen um die öffentliche Gesundheit gegen wirtschaftliche Interessen und individuelle Freiheiten abwägen.