Xpeng stellt ersten nach Automobilstandards entwickelten humanoiden Roboter-Prototyp fertig und treibt die Massenproduktion voran

Ein wichtiger Meilenstein in der Robotik

Xpeng hat erfolgreich seinen ersten nach Automobilstandards entwickelten Roboter-Prototyp der Version ET1 fertiggestellt. Damit ist das Unternehmen der Massenproduktion hochentwickelter humanoider Roboter einen wichtigen Schritt nähergekommen. He Xiaopeng, Vorsitzender und CEO des chinesischen Elektroautoherstellers, gab den Meilenstein auf Weibo bekannt. Er erklärte, er habe den Tag damit verbracht, die Entwicklung zu beobachten und sich mit seinem Team darüber auszutauschen. Die Fertigstellung ist ein entscheidender Meilenstein auf dem ehrgeizigen Weg des Unternehmens, bis Ende 2026 humanoide Roboter in Serie zu produzieren.

Mit dem ET1-Prototyp unterstreicht Xpeng seinen Anspruch, sich vom klassischen Elektroautohersteller zu einem Unternehmen zu entwickeln, das sich selbst inzwischen als „globales Unternehmen für verkörperte Intelligenz“ bezeichnet. Der strategische Wandel spiegelt die zunehmende Verschmelzung von Automobiltechnologie und Robotik wider: Unternehmen nutzen ihr Know-how in den Bereichen KI, Fertigung und Batterietechnik, um immer leistungsfähigere humanoide Maschinen zu entwickeln.

Der Roboter IRON: Merkmale und Fähigkeiten

Xpeng stellte seinen humanoiden Roboter IRON bei der Veranstaltung AI Day 2025 im November vor und präsentierte dabei bemerkenswerte Fortschritte bei Design und Funktionalität. Der IRON der nächsten Generation verfügt über ein innovatives „Knochen-Muskel-Haut“-System, das der menschlichen Anatomie nachempfunden ist. Dazu gehört eine humanoide Wirbelsäule, die sich beugen lässt und dem Roboter dynamische Bewegungen und Gleichgewicht ermöglicht. Bionische Muskeln sorgen für Bewegungen, die organischen Bewegungsabläufen ähneln.

Nach heutigen Branchenstandards sind die technischen Daten des Roboters beeindruckend. IRON ist rund 178 cm groß, wiegt 70 kg und hat damit ähnliche Proportionen wie ein Mensch. Sein Körper verfügt über 82 Freiheitsgrade; besonders ausgefeilt sind die Hände mit jeweils 22 Freiheitsgraden. Sie verwenden nach Angaben von Xpeng die kleinsten Kegelradgelenke der Branche. Dadurch entsprechen sie in ihrer Größe einer menschlichen Hand und können präzise Aufgaben ausführen, etwa zerbrechliche Gegenstände greifen oder Touchscreens bedienen.

Die Außenhülle des Roboters besteht aus flexibler Kunsthaut, die sich an unterschiedliche Körperformen und Proportionen anpassen lässt und zu seinem bemerkenswert menschenähnlichen Aussehen beiträgt. An der Vorderseite befindet sich ein gebogenes 3D-Display, das als „Gesicht“ dient und ausdrucksstarke Kommunikation ermöglicht.

Leistungsstarke Rechner und fortschrittliche KI

Im Zentrum der Fähigkeiten von IRON steht die hauseigene Rechnerarchitektur von Xpeng. Der Roboter ist mit drei selbst entwickelten Turing-KI-Chips ausgestattet, die zusammen eine Rechenleistung von 3.000 TOPS (Tera Operations Per Second) erreichen. Das entspricht in etwa der Rechenleistung moderner autonomer Fahrzeuge. Hier dient sie dazu, in Echtzeit 82 bewegliche Gelenke zu steuern und gleichzeitig visuelle sowie sprachliche Eingaben zu verarbeiten.

Der Roboter nutzt Xpengs KI-Modell VLA (Vision-Language-Action) der zweiten Generation, das das Unternehmen als sein erstes physisches Großmodell für die Massenproduktion bezeichnet. Das System beruht auf einer Architektur, die Xpeng „VLT + VLA + VLM“ nennt. Die VLA-Komponente erzeugt Aktionen und übersetzt Sinneseindrücke in Motorbefehle. Das VLM (Vision-Language-Model) übernimmt natürliche Sprachdialoge und soziale Interaktionen. Besonders hervorzuheben ist das VLT (Vision-Language-Task), ein neues, speziell für robotisches Schlussfolgern entwickeltes Großmodell, das als „Kernmotor“ für autonome Entscheidungen dient.

Diese ausgefeilte KI-Architektur ermöglicht IRON fortgeschrittene Aufgaben wie Gespräche, Gehen und die Interaktion mit seiner Umgebung. Der Roboter kann komplexe Anweisungen in einzelne Schritte zerlegen, mehrstufige Aufgaben planen und sich an wechselnde Umgebungen anpassen, ohne ständig von Menschen beaufsichtigt werden zu müssen.

Durchbruch bei der Batterietechnik

Eine der wichtigsten technischen Neuerungen bei IRON ist seine Energieversorgung. Xpeng hat Festkörperbatterien in den Roboter integriert. Nach Angaben des Unternehmens kommt diese Technik damit erstmals in der Branche zum Einsatz. Festkörperbatterien bieten im Vergleich zu herkömmlichen Lithium-Ionen-Batterien eine höhere Energiedichte und mehr Sicherheit. Xpeng zufolge ermöglicht dieser Ansatz eine leichtere Konstruktion mit rund 45 Prozent weniger Gewicht. Zudem habe der Roboter strenge Sicherheitstests bestanden, darunter einen Aufprall bei einer Beschleunigung von 9 g.

Der Einsatz von Festkörperbatterien zeigt, wie stark Xpeng von seiner Herkunft aus der Automobilbranche profitiert und seinen Vorsprung in der Lieferkette für Elektroautos für die Robotik nutzt. Diese Technologie ist besonders relevant für Roboter, die in geschlossenen öffentlichen Räumen oder später in Privathaushalten eingesetzt werden sollen, wo Sicherheit und Energiedichte entscheidend sind.

Die virale Laufsteg-Demonstration

Als Xpeng bei der Veranstaltung AI Day 2025 den IRON der nächsten Generation vorstellte, verbreitete sich die Demonstration schnell im Netz. Der Roboter lief mit natürlichen, fließenden Bewegungen und einer äußerst realistischen Körperhaltung über einen Laufsteg. Sein Gang wirkte so lebensecht, dass viele Zuschauer vermuteten, ein Mensch stecke im Roboterkostüm. Die Zweifel wurden so groß, dass Xpeng sich während der Präsentation direkt dazu äußerte.

In einem dramatischen Moment, der sofort im Internet bekannt wurde, schnitten Xpeng-Mitarbeiter auf der Bühne das Bein des Roboters auf. Dabei kamen Metallgelenke, Aktuatoren und Kabel zum Vorschein, die belegen sollten, dass sich kein Mensch darin verbarg.

Die theatralische Vorführung bewies zwar wirkungsvoll, dass sich kein Mensch im Roboter befand, lenkte aber auch die Aufmerksamkeit auf die bemerkenswerten Fortschritte des Entwicklungsteams bei Bewegungssteuerung und Gleichgewichtsalgorithmen. Den eleganten Gang eines Menschen nachzuahmen, insbesondere die komplexen Hüftbewegungen und koordinierten Schritte eines Laufstegauftritts, ist eine erhebliche technische Herausforderung in der Robotik.

Musk würdigt die Konkurrenz

Die Qualität von Xpengs Robotervorführung war so bemerkenswert, dass sie eine Reaktion von Tesla-Chef Elon Musk hervorrief, der seinen eigenen humanoiden Roboter Optimus entwickelt. Berichten zufolge schickte Musk eine Direktnachricht mit den Worten: „Nicht schlecht … Tesla und chinesische Unternehmen werden den Markt beherrschen. Andere Unternehmen im Westen sind schwach.“ Diese öffentliche Anerkennung durch eine der bekanntesten Persönlichkeiten aus Robotik und Elektromobilität verdeutlicht den zunehmenden Wettbewerb bei der Entwicklung humanoider Roboter.

He Xiaopeng reagierte umgehend in den sozialen Medien: „Damit ist endgültig bewiesen: Der Roboter, der den Laufsteg erobert hat, stammt von einem chinesischen Start-up.“ Der Austausch verdeutlicht, was viele Branchenbeobachter als sich abzeichnendes Duell zwischen amerikanischen und chinesischen Technologiekonzernen auf dem Markt für humanoide Roboter sehen. Tesla und Xpeng nutzen dabei gleichermaßen ihre Erfahrung in der Automobilbranche, um die Robotik voranzubringen.

Fertigung und Strategie für die Massenproduktion

Xpeng verfolgt ehrgeizige Pläne für die Massenproduktion und will bis Ende 2026 hochentwickelte humanoide Roboter in großem Maßstab fertigen. Die Fertigstellung des ersten nach Automobilstandards entwickelten ET1-Prototyps ist ein Fortschritt auf diesem Weg. Das Unternehmen setzt auf seine bestehende Lieferkette und Fertigungsinfrastruktur aus der Automobilbranche, die ihm nach eigener Einschätzung einen erheblichen Vorsprung bei der Markteinführung gegenüber reinen Robotik-Start-ups verschafft.

Um einen der anhaltenden Engpässe in der Robotik zu überwinden – den Mangel an Trainingsdaten in großem Umfang –, hat Xpeng in Guangzhou seine erste Datenfabrik für verkörperte Intelligenz eingerichtet. Die spezialisierte Anlage soll vielfältige Datensätze für unterschiedliche Aufgaben erzeugen, auf die humanoide Systeme im praktischen Einsatz dringend angewiesen sind. Mit einer eigenen Infrastruktur zur Datenerfassung verfolgt Xpeng einen ähnlichen Ansatz wie Tesla, das autonome Systeme mit Daten aus der realen Welt trainiert.

Das Unternehmen hat außerdem angekündigt, das IRON SDK (Software Development Kit) für Entwickler weltweit zu öffnen, damit Dritte Anwendungen entwickeln und die Fähigkeiten des Roboters erweitern können. Diese Strategie einer offenen Plattform orientiert sich an erfolgreichen Modellen aus den Bereichen Mobilgeräte und Automobilsoftware. Xpeng setzt darauf, dass Entwickler neue Einsatzmöglichkeiten erschließen, an die das Unternehmen selbst noch nicht gedacht hat.

Kommerzielle Anwendungen und Partnerschaften

Trotz der beeindruckenden Vorführungen geht Xpeng bei der Vermarktung vorsichtig vor. Zunächst soll IRON vor allem im kommerziellen Dienstleistungsbereich eingesetzt werden, nicht in Privathaushalten. In der ersten Phase soll der Roboter in kontrollierten gewerblichen Umgebungen eingesetzt werden, etwa als Wegweiser, Einkaufsassistent oder Empfangskraft in den eigenen Verkaufsräumen von Xpeng.

So kann das Unternehmen aufgabenspezifische Betriebsdaten sammeln und zugleich die Interaktionsumgebung genau kontrollieren und Haftungsrisiken begrenzen. Zudem hat Xpeng Industriepartnerschaften geschlossen: Der chinesische Stahlkonzern Baosteel ist als Ökosystempartner eingestiegen. IRON-Roboter sollen in den Baosteel-Werken für Inspektionen und die Sortierung von Materialien eingesetzt werden. Das soll Einnahmen und Erkenntnisse aus dem praktischen Betrieb liefern und die Plattform zugleich unter anspruchsvollen industriellen Bedingungen erproben.

Xpeng erklärte, das Unternehmen habe auch den Einsatz von IRON-Robotern in der eigenen Fertigung getestet, etwa zum Festziehen von Schrauben an Montagelinien. Wegen Leistungsproblemen sowie hoher Reparatur- und Ersatzkosten im Vergleich zu menschlichen Arbeitskräften kam Xpeng jedoch zu dem Schluss, dass dieser Einsatz in großem Maßstab nicht effizient wäre. Diese nüchterne Einschätzung zeigt, dass Xpeng die aktuellen Fähigkeiten der Robotik realistisch beurteilt.

Skepsis und Herausforderungen der Branche

Nicht alle Beobachter waren von den Vorführungen des Xpeng-Roboters gleichermaßen begeistert. Einige Analysten bezweifelten, dass die beeindruckende Laufsteg-Demonstration einen praktischen Nutzen erkennen lässt. Eine kritische Analyse des Mediums 36kr wies darauf hin, dass die Bewegungen des Roboters zwar optisch beeindruckend waren, die vorgestellten Anwendungsszenarien aber begrenzt blieben. Der Roboter saß als „Technologiebotschafter“ auf dem Fahrersitz eines Xpeng-Fahrzeugs, führte jedoch keine nützlichen Aufgaben aus.

Kritiker merkten an, dass IRON anders als etwa Teslas Optimus, der bereits bei Fabrikarbeiten wie dem Sortieren von Teilen und dem Festziehen von Schrauben gezeigt wurde, vor allem mit „spektakulären Bewegungen“ ohne klaren praktischen Nutzen vorgeführt worden sei. Das hat Zweifel daran geweckt, ob die Demonstrationen eher der Öffentlichkeitsarbeit dienen als tatsächliche Fähigkeiten zu zeigen.

Die Branche steht zudem vor größeren Herausforderungen. Die Akkulaufzeit ist weiterhin auf wenige Stunden begrenzt. Viele Tätigkeiten werden nach wie vor von menschlichen Bedienern ausgeführt, die die Roboter wie Marionetten steuern und dabei Daten für künftige Generationen sammeln. Forschende warnen, dass technische und sicherheitsbezogene Einschränkungen humanoide Roboter vom allgemeinen Einsatz in Haushalten und Büros noch weit entfernt sein lassen.

Marktumfeld und Wettbewerb

Xpeng entwickelt seine humanoiden Roboter in einer sich rasch wandelnden globalen Branche. Das chinesische Unternehmen UBTECH hat die eigenen Angaben zufolge „weltweit erste Massenlieferung humanoider Roboter“ angekündigt: 2025 seien mehr als 1.000 Exemplare des Modells Walker S2 an Fabriken ausgeliefert worden. Branchenexperten weisen jedoch darauf hin, dass der Einsatz noch in den Anfängen steckt. Ob humanoide Roboter Unternehmen tatsächlich Zeit oder Geld sparen, ist bislang offen.

Die Automobilindustrie hat sich als ideales Erprobungsfeld für humanoide Roboter erwiesen: Ihre teilstrukturierten Umgebungen sind auf Automatisierung ausgelegt und umfassen vielfältige, komplexe Aufgaben. Unternehmen wie Tesla, Boston Dynamics und Xpeng testen humanoide Roboter in den Industrieanlagen ihrer Muttergesellschaften und nutzen dabei ihre bestehende Fertigungserfahrung.

Branchenkenner erwarten, dass 2026 ein einzelnes Unternehmen aus dem Industriesektor mehr als 10.000 humanoide Roboter kaufen und erhalten könnte. Eine solche Größenordnung wäre der erste Wendepunkt für die Entwicklung der Branche, vergleichbar mit der Phase des Hochlaufs neuer Energiefahrzeuge um 2018.

Reaktion der Finanzmärkte

Trotz der technischen Fortschritte spiegelt die Entwicklung der Xpeng-Aktie die größeren Herausforderungen des Unternehmens wider. Nach der Ankündigung des Roboters fielen die Aktien in Hongkong. Belastend wirkte eine jüngste Senkung des Kursziels durch Macquarie: Die Analysten reduzierten es von 32 auf 26 US-Dollar, behielten aber ihre Einstufung „Outperform“ bei. Die Investmentbank bezeichnete 2026 als Übergangsjahr für Xpeng, da das Unternehmen sein Produktangebot angesichts der nachlassenden Nachfrage auf dem chinesischen Elektroautomarkt ausbaue.

Die Marktreaktion zeigt die Spannung zwischen Xpengs langfristigen Technologieambitionen und den kurzfristigen finanziellen Herausforderungen. Das Programm für humanoide Roboter erweitert die Fähigkeiten des Unternehmens auf spannende Weise. Die Anleger konzentrieren sich jedoch weiterhin auf die Geschäftsentwicklung im hart umkämpften Elektroautomarkt.

Der weitere Weg

Xpengs Programm für humanoide Roboter ist zugleich eine technische Leistung und ein strategisches Wagnis. Indem das Unternehmen sein Know-how in den Bereichen KI, Fertigung und Batterietechnik aus der Automobilbranche nutzt, hat es rasche Fortschritte bei der Entwicklung einer leistungsfähigen humanoiden Plattform erzielt. Die Fertigstellung des ersten Prototyps nach Automobilstandards ist ein wichtiger Meilenstein auf dem Weg zur Massenproduktion.

Dennoch bleiben erhebliche Herausforderungen. Xpeng muss zeigen, dass der Roboter über beeindruckende Vorführungen hinauskommt und praktische Anwendungen bietet, die einen klaren wirtschaftlichen Nutzen haben. Zudem muss das Unternehmen die technischen, sicherheitsbezogenen und regulatorischen Hürden bewältigen, die mit dem Einsatz fortschrittlicher Roboter in gewerblichen Umgebungen verbunden sind. Hinzu kommt der starke Wettbewerb etablierter Anbieter wie Tesla und aufstrebender Robotikunternehmen weltweit.

Die kommenden 18 Monate werden für Xpengs Robotikambitionen entscheidend sein. Während das Unternehmen auf das Ziel hinarbeitet, bis Ende 2026 in die Massenproduktion zu gehen, wird die Branche genau beobachten, ob IRON den Sprung vom viralen Phänomen zum wirtschaftlich tragfähigen Produkt schafft und das Versprechen verkörperter Intelligenz einlösen kann.

Die wichtigsten Punkte

• Xpeng hat den ersten nach Automobilstandards entwickelten ET1-Roboter-Prototyp fertiggestellt. CEO He Xiaopeng bestätigte den Meilenstein in den sozialen Medien.
• Das Unternehmen will bis Ende 2026 hochentwickelte humanoide Roboter in Serie produzieren.
• Der Roboter IRON verfügt über 82 Freiheitsgrade, Hände mit jeweils 22 Freiheitsgraden und flexible Kunsthaut.
• Angetrieben wird er von drei Turing-KI-Chips mit zusammen 3.000 TOPS und Xpengs VLA-Modell der zweiten Generation.
• Erstmals in der Branche kommen Festkörperbatterien zum Einsatz, die eine höhere Energiedichte und mehr Sicherheit bieten sollen.
• Elon Musk würdigte chinesische Unternehmen als starke Wettbewerber auf dem Markt für humanoide Roboter.
• Die ersten Anwendungen sollen sich auf kommerzielle Dienstleistungen statt auf den Einsatz in Privathaushalten konzentrieren.
• Baosteel ist eine Partnerschaft eingegangen, um IRON-Roboter in der Industrie einzusetzen.
• Xpeng hat in Guangzhou eine Datenfabrik für verkörperte Intelligenz eingerichtet, um den Bedarf an Trainingsdaten zu decken.
• Das Unternehmen will das IRON SDK für Entwickler weltweit öffnen, damit sie die Fähigkeiten des Roboters erweitern können.