Ein Pinselstrich gegen die Zeit
Im Herzen von Metro Manila ist die Garage von Kenneth Bon Salonga ein Zeugnis eines aussterbenden Handwerks. Ersatzteile hängen, in Spinnweben gehüllt, von der Decke und schaffen eine Atmosphäre, die halb Werkstatt, halb Labor ist. Der 38-jährige Künstler hockt zwischen zwei zerlegten Jeepneys. Seine Hände sind tiefrot lackiert, während er feine Linien auf eine Seitenscheibe malt. Dieses Teil wird bald Teil eines Spider-Man gewidmeten Frieses sein und sich zu zahllosen anderen Motiven gesellen, die philippinische Jeepneys seit Jahrzehnten zu rollenden Kunstwerken machen.
Inhalt
Seit mehr als 20 Jahren verwandelt Salonga gewöhnliche Metallfahrzeuge in lebendige Ausdrucksformen der philippinischen Kultur. Seine Arbeit gehört zu einer Tradition, die das Straßenbild der Philippinen seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs prägt. Doch während die Regierung ihre ambitionierte Agenda zur Modernisierung des Verkehrs vorantreibt, steht diese besondere Kunstform vor einer ungewissen Zukunft.
„Als ich zum ersten Mal von der Modernisierung der Jeepneys hörte, war ich natürlich traurig. Wir würden unsere Arbeit verlieren, weil wir die neuen Modelle nicht mehr gestalten dürften“, erklärte Salonga. „Man darf sie nicht anfassen. Wie auch immer der Kleinbus gestaltet ist, das steht bereits fest. Das ist wirklich traurig, denn stellt euch vor: Ich bin damit aufgewachsen. Jeden Tag sieht man die Jeepneys vorbeifahren. Als ich jung war, war ich geradezu besessen von Jeepneys.“
„Er war ein Symbol der Widerstandsfähigkeit. Er entstand aus der Notwendigkeit heraus, aus Materialien, die vollständig ausrangiert worden waren.“ — Jose Victor Torres, Historiker und Professor an der De La Salle University-Manila
Die Geschichte des Jeepneys beginnt in der Nachkriegszeit auf den Philippinen, als das US-Militär Tausende Willys-Jeeps zurückließ. Einfallsreiche Filipinos bauten die Fahrzeuge um, verlängerten ihre Karosserien und montierten Sitzbänke im Heck, um eine neue Form des öffentlichen Nahverkehrs zu schaffen. Diese umgebauten Fahrzeuge wurden als Jeepneys bekannt – ein Name, der aus „Jeep“ und „knee“ (Knie) zusammengesetzt ist und auf die engen Sitzverhältnisse anspielt, bei denen die Knie der Fahrgäste oft aneinanderstießen.
Jose Victor Torres, Historiker und Professor an der De La Salle University-Manila, erklärte, Jeepneys stünden für mehr als bloße Fortbewegung. Er beschrieb sie als „Frankensteins Monster aus verschiedenen Teilen und Einzelstücken“, das den Einfallsreichtum der Filipinos veranschauliche. Die Fahrzeuge seien aus ausrangierten Materialien entstanden, die Filipinos in etwas Nützliches und ganz Eigenes verwandelt hätten.
In den 1980er-Jahren nahm die individuelle Gestaltung der Jeepneys deutlich zu. Damals begannen im Ausland arbeitende Filipinos, in Jeepneys zu investieren und sie als sichtbares Zeichen ihres hart erarbeiteten Erfolgs zu schmücken. Aus einem praktischen Verkehrsmittel wurden rollende Leinwände, die gesellschaftliche Trends, politische Bewegungen und den Alltag der Filipinos widerspiegelten.
Jeepney-Künstler arbeiten meist informell, daher ist ihre Zahl in offiziellen Arbeits- oder Unternehmensregistern nicht dokumentiert. Nach Einschätzung der Gemeinschaft gingen einst Hunderte diesem Handwerk nach, heute sind es nur noch eine Handvoll. Diese freiberuflichen Künstler verdienen typischerweise zwischen 250 und 340 US-Dollar im Monat. Ein vollständiger individueller Gestaltungsauftrag, der immer seltener wird, kann jedoch etwa 5.000 US-Dollar einbringen und zwei Monate dauern. Viele Künstler arbeiten zusätzlich als Automechaniker oder Grafikdesigner, um ihr Einkommen aufzubessern.
Die Motive greifen häufig Themen auf, die philippinische Werte und Sehnsüchte widerspiegeln. Bru Sim, Grafikdesigner und Autor von „Jeepney Biyaheng Langit“, einem Buch über religiöse Bildmotive auf Jeepneys, beschrieb die Vielfalt dieser Gestaltungen.
„Auf Jeepneys sieht man zum Beispiel das Abschlussfoto eines Kindes oder ein Babyfoto neben Papa Jesus, neben Pokémon, neben ‚Der Herr der Ringe‘ und neben Monstern aus Videospielen. Es ist also wirklich eine bunte Mischung.“ — Bru Sim, Grafikdesigner und Autor
Sim erklärte, dass diese scheinbar chaotischen Kombinationen viel über die philippinische Identität verrieten. „Wir sind nicht einfach nur geschmacklos. Wir sind auch religiös. Wir sind ernst, aber auch humorvoll. Familie ist uns sehr wichtig. Die philippinische Identität ist im Wandel – so wie der Jeep.“
Auch wissenschaftliche Untersuchungen stützen diese Sichtweise. Eine auf ResearchGate veröffentlichte Studie zur kulturellen Bedeutung der Jeepney-Verzierungen ergab, dass diese visuellen Elemente starke Symbole sind, die philippinische Identitäten widerspiegeln und prägen. Mithilfe einer semiotischen Analyse identifizierten die Forschenden mehrere wiederkehrende Themen: Liebe und Sexualität, Fahrgeschwindigkeit, wirtschaftlicher Erfolg, Religion und Familie. Diese Motive dienen nicht bloß der Dekoration, sondern vermitteln komplexe kulturelle Botschaften, während die Fahrzeuge durch die Straßen des Landes fahren.
Religiöse Motive finden sich häufig auf Jeepneys. Figuren wie das Heiligste Herz Jesu, die Jungfrau Maria und verschiedene Heilige schmücken das Äußere wie das Innere der Fahrzeuge. Auch Bibelverse werden oft auf unterschiedliche Fahrzeugteile geschrieben und dienen Fahrern und Fahrgästen als Inspiration und Schutz. Diese Verzierungen spiegeln den tiefen religiösen Glauben wider, der die philippinische Gesellschaft durchdringt – ein Erbe der spanischen Kolonialzeit, das im öffentlichen Alltag bis heute sichtbar ist.
Wirtschaftliche Hoffnungen drücken sich oft in Geldmotiven, bekannten Markenlogos und Darstellungen erfolgreicher Menschen oder prestigeträchtiger Gegenstände aus. In einem Land, in dem wirtschaftliche Sicherheit für viele weiterhin schwer erreichbar ist, stehen diese Symbole für die Hoffnung auf finanziellen Erfolg und sozialen Aufstieg. Geschwindigkeitsmotive wie kleine Chromflügel, Raketen, Vögel und Flugzeuge spiegeln sowohl das Selbstbild der Jeepney-Fahrer als versierte Navigatoren des Stadtverkehrs als auch den allgemeineren Wunsch nach Effizienz und Fortschritt wider.
Die kulturelle Bedeutung zeigt sich nicht nur in den visuellen Symbolen, sondern auch in der Art, wie man mit dem Jeepney fährt. Die Innenraumgestaltung mit einander gegenüberliegenden Sitzbänken lädt Fahrgäste aus allen Lebensbereichen zu Gesprächen und Begegnungen ein. Anders als bei gewöhnlichen öffentlichen Verkehrsmitteln anderswo bringen individuell gestaltete Jeepneys durch Kunst und Schriftzüge philippinische Lebensart zum Ausdruck – Humor, Hoffnungen, Dankbarkeit und Glauben.
Besonders wichtig ist vielleicht, dass bei den Fahrpreisen der Jeepneys ein Vertrauensprinzip gilt. Es gibt weder Drehkreuze noch Schaffner. Stattdessen geben die Fahrgäste ihr Geld an den Fahrer weiter, oft mit Hilfe anderer Mitfahrender. Dieses System fördert Gemeinschaftssinn und „Bayanihan“ – die philippinische Tradition des Zusammenhalts und der gegenseitigen Hilfe –, die selbst in den überfüllten Straßen Manilas fortbesteht.
Der Modernisierungsauftrag
2017 rief die philippinische Regierung das Modernisierungsprogramm für öffentliche Verkehrsmittel (Public Utility Vehicle Modernization Program, PUVMP) ins Leben. Es soll traditionelle Jeepneys durch sicherere, komfortablere und umweltfreundlichere Alternativen ersetzen. Das Programm ist die umfassendste Verkehrsreform in der Geschichte des Landes und soll seit Langem bestehende Probleme mit Umweltverschmutzung, Sicherheit und Effizienz im öffentlichen Nahverkehr angehen.
Im Rahmen des Modernisierungsprogramms sollen traditionelle Jeepneys, die älter als 15 Jahre sind, nicht mehr zugelassen werden. Ersatzfahrzeuge müssen strenge Standards erfüllen, darunter Vorgaben zu den Motoren sowie GPS-Systeme und automatische Fahrgeldsysteme. Außerdem müssen sich die Betreiber zu Genossenschaften oder Unternehmen mit mindestens 15 Fahrzeugen zusammenschließen. Damit verändert sich die Besitzstruktur grundlegend: Statt einzelner Betreiber sollen künftig ganze Fahrzeugflotten organisiert werden.
Die Umweltargumente für die Modernisierung wiegen schwer. Eine Studie des Manila Observatory aus dem Jahr 2016 ergab, dass dieselbetriebene Jeepneys für 15 Prozent der Feinstaubemissionen in Metro Manila verantwortlich waren. Da die Luftverschmutzung in philippinischen Städten weiterhin ein ernstes Gesundheitsrisiko darstellt, entspricht der Ersatz älterer, stärker verschmutzender Fahrzeuge durch sauberere Alternativen einem tatsächlichen Bedarf im Gesundheitsschutz.
Auch Sicherheitsbedenken treiben die Modernisierung voran. Jeepneys sind in Städten wie Metro Manila häufig in Verkehrsunfälle verwickelt; Berichten zufolge kommt es jedes Jahr zu Tausenden Unfällen. Ihr offenes Design, fehlende moderne Sicherheitsausstattung und mitunter rücksichtslose Fahrweise tragen zu Unfallzahlen bei, die den Verkehrsbehörden Sorgen bereiten.
Als Ersatz bevorzugt die Regierung in der Regel elektrische Kleinbusse oder speziell entwickelte Fahrzeuge, die die Abgasnorm Euro 4 erfüllen. Diese bieten standardisierte Sicherheitsmerkmale, geringere Emissionen und mehr Komfort für Fahrgäste. Sie sind allerdings auch erheblich teurer: Moderne Jeepneys kosten zwischen 2,4 und 2,8 Millionen philippinischen Pesos (etwa 43.000 bis 50.000 US-Dollar) – für die meisten einzelnen Betreiber eine unerschwingliche Summe.
Trotz der Vorteile für Umwelt und Sicherheit gestaltet sich die Umsetzung schwierig. Das Programm stößt auf erheblichen Widerstand von Jeepney-Betreibern und Fahrern. Sie argumentieren, die Änderungen kämen großen Unternehmen zugute und würden zugleich kleine Betriebe verdrängen. Proteste und Streiks haben die vollständige Umsetzung wiederholt verzögert; seit dem Start des Programms wurden die Fristen mehrfach verlängert.
George San Mateo, seit fast drei Jahrzehnten Fahrer und Vorsitzender der Verkehrsrechtsorganisation Piston (Pinagkaisang Samahan ng mga Tsuper at Operator Nationwide), steht an vorderster Front des Widerstands. Er betont, seine Gruppe sei nicht gegen Entwicklung, kritisiert das Modernisierungsprogramm jedoch als „armutsfeindlich und profitorientiert“.
„Piston hat kein Problem mit Modernisierung, denn wir verstehen uns als fortschrittlich. Wir sind fortschrittlich und deshalb nicht gegen Entwicklung. Das Problem mit dem Modernisierungsprogramm ist jedoch … es ist armutsfeindlich und profitorientiert.“ — George San Mateo, Verkehrsrechtsorganisation Piston
Der Widerstand beruht auf konkreten wirtschaftlichen Sorgen. Ein durchschnittlicher Jeepney-Fahrer verdient etwa 500 bis 600 philippinische Pesos (9 bis 11 US-Dollar) am Tag – kaum genug, um eine Familie zu ernähren. Selbst mit staatlichen Förderprogrammen droht der hohe Preis neuer Fahrzeuge Tausende Fahrer zu verdrängen, die sich den Umstieg nicht leisten können. So hat sich eine deutliche Kluft zwischen den Modernisierungszielen der Regierung und der wirtschaftlichen Realität der Beschäftigten im Nahverkehr aufgetan.
Die menschlichen Kosten des Wandels
Die Auswirkungen des Modernisierungsprogramms reichen über das Aussehen der Fahrzeuge hinaus und betreffen die Lebensgrundlagen im gesamten Verkehrssektor. Für Künstler wie Salonga bedeutet der Wandel das Ende eines Berufs, der seit Generationen Familien ernährt. Die neuen Ersatzmodelle gehören meist zu Unternehmensflotten und haben einheitliche Designs, die keinen Raum für die auffällige, individuelle Kunst lassen, die traditionelle Jeepneys auszeichnet.
Während Jeepneys aus den Städten verschwinden, tauchen viele in den Provinzen wieder auf. Dadurch verlagern sich Umweltverschmutzung, Sicherheitsrisiken und veraltete Infrastruktur aus den Ballungszentren. Die Städte werden sauberer und stärker reguliert, während ländliche Gebiete zunehmend auf ältere Fahrzeuge angewiesen sind, die aus der Hauptstadt verdrängt wurden. Kritiker argumentieren, die mit Jeepneys verbundenen Probleme würden durch die Modernisierung häufig nicht beseitigt, sondern lediglich aus dem Blickfeld gerückt.
Auch die wirtschaftlichen Folgen geben Anlass zur Sorge. Eine Studie zum Jeepney-Modernisierungsprogramm in Cebu City stellte bei der Umsetzung erhebliche Herausforderungen fest: die begrenzten finanziellen Möglichkeiten der Betreiber, neue Fahrzeuge zu kaufen, unzureichende Unterstützung durch Behörden sowie Widerstand von Verkehrsverbänden, die Arbeitsplatzverluste und Einkommenseinbußen befürchten.
Untersuchungen zur Widerstandsfähigkeit von Jeepney-Fahrern zeigen, wie diese Beschäftigten mit unsicheren Einkommen und der Gefahr des Arbeitsplatzverlusts umgehen. Die Studie betont, dass es praktische Lösungen, stärkere staatliche Unterstützung und eine Anerkennung der im Inland hergestellten Jeepneys braucht, um die wirtschaftliche Sicherheit der Fahrer angesichts der Herausforderungen durch das Modernisierungsprogramm zu gewährleisten.
Der 75-jährige Jeepney-Designer Felomino Cruz Jr., der seit Langem mit der Lackierpistole arbeitet, bietet eine andere Perspektive. Anders als jüngere Künstler, die dem Ende ihres Handwerks nachtrauern, sagt Cruz, er sei bereit, die Jeepneys zu ersetzen.
„Ich bin für die Modernisierung. Wegen des Auspufflärms, des Motorenlärms, des Lärms der Schaffner. Manchmal sind sogar Fahrer drogenabhängig. Und manche machen aus den Fahrzeugen Rennwagen. Die Jeepneys sind außer Kontrolle geraten.“ — Felomino Cruz Jr., 75-jähriger Jeepney-Designer
Diese Spaltung innerhalb der Gemeinschaft zeigt, wie komplex die Abwägungen bei der Modernisierung sind. Die mit den Jeepneys verbundene Kunst und der kulturelle Ausdruck sind zweifellos wertvoll. Ebenso wichtig sind jedoch weniger Umweltverschmutzung, mehr Sicherheit und ein effizienterer Nahverkehr für Millionen Filipinos, die täglich auf öffentliche Verkehrsmittel angewiesen sind.
Es geht um mehr als die Lebensgrundlage Einzelner. Schätzungen zufolge befördern Jeepneys landesweit 40 Millionen Fahrgäste pro Tag. Auf den zwei gegenüberliegenden Sitzbänken im Heck finden rund 20 Personen Platz. Die Fahrzeuge spielen eine entscheidende Rolle bei der Bewältigung des Problems der „letzten Meile“, indem sie Wohngebiete mit wichtigen Verkehrsknotenpunkten verbinden. Wird dieses System ohne ausreichende Alternativen gestört, könnte das für die städtische arme Bevölkerung erhebliche Mobilitätsprobleme schaffen.
Neue Perspektiven für die Elektromobilität
Während die Debatte über die Modernisierung weitergeht, bieten technologische Entwicklungen mögliche Kompromisse. Im Juli 2025 nahm das erste Montagewerk für Elektrofahrzeuge in Süd-Luzon im LIMA Industrial Estate den Betrieb auf, an der Grenze zwischen Lipa City und der Gemeinde Malvar in der Provinz Batangas. Die Anlage der LCS-EMON e-Jeepney Manufacturing Corp. ist ein Meilenstein und eine wichtige Entwicklung für das philippinische Modernisierungsprogramm für öffentliche Verkehrsmittel.
Luis „Chavit“ Singson, Geschäftsführer von LCS-EMON, präsentiert sein Vorhaben als Möglichkeit, die heimische Transportbranche wiederzubeleben und zugleich die ikonische Jeepney-Ästhetik zu bewahren. Seine E-Jeepneys sollen das traditionelle Erscheinungsbild beibehalten und zugleich moderne elektrische Antriebstechnik nutzen. Besonders wichtig: Der angestrebte Preis von 1,2 Millionen philippinischen Pesos (etwa 21.300 US-Dollar) pro Fahrzeug liegt deutlich unter dem anderer moderner Modelle und könnte den Umstieg für traditionelle Betreiber erschwinglicher machen.
„Das Fahrzeug muss den ikonischen Jeepney-Look haben, der als kulturelles Erbe gilt.“ — Luis „Chavit“ Singson, Geschäftsführer von LCS-EMON e-Jeepney Manufacturing
Als das Design online vorgestellt wurde, bezeichneten einige Kritiker es als „rückwärtsgewandt“ und Ausdruck der Haltung „das muss reichen“. Viele Jeepney-Betreiber und Genossenschaften begrüßten jedoch den Ansatz, das kulturelle Erbe zu bewahren und zugleich die Modernisierungsanforderungen zu erfüllen. Der elektrische Jeepney-Prototyp e-J01 hat eine Reichweite von 100 Kilometern pro voller Ladung, bietet Sitzplätze für 22 Fahrgäste und Stehplätze für sechs weitere und ist klimatisiert – eine deutliche Verbesserung gegenüber den traditionellen offenen Modellen.
Auch ein weiterer einheimischer Hersteller, Francisco Motors, hat einen vollelektrischen modernen Jeepney entwickelt. Das Modell mit dem Namen „Francisco Jeepney“ behält das traditionelle Erscheinungsbild bei und kostet für die ersten 1.000 Fahrzeuge jeweils 985.000 philippinische Pesos. Der Eigentümer erklärte, ikonische Jeepneys durch Kleinbusse aus anderen Ländern zu ersetzen, sei „wie ein Stück unserer Identität zu entfernen“.
Diese Entwicklungen zeigen, dass technologische Innovation und kultureller Erhalt kein Widerspruch sein müssen. Elektrische Jeepneys, die das traditionelle Erscheinungsbild bewahren und zugleich moderne Umweltstandards erfüllen, könnten einen Weg nach vorn bieten, der sowohl praktischen Anforderungen als auch kulturellen Anliegen gerecht wird.
Politische und gesellschaftliche Reaktionen
Die kulturelle Dimension des Auslaufens der Jeepneys findet bei politischen Führungskräften und Kulturinstitutionen zunehmend Beachtung. Die Senatorin Grace Poe, Vorsitzende des Senatsausschusses für öffentliche Dienstleistungen, setzt sich dafür ein, traditionelle Jeepney-Designs im Rahmen der Modernisierung zu erhalten.
„Lassen wir unsere ikonischen Jeepney-Designs weiterhin zu, solange sie die Sicherheitsanforderungen erfüllen … Man kann die Entwürfe dieser Jeepneys anpassen, damit sie für die Öffentlichkeit sicherer und komfortabler werden“, sagte Poe in einem Radiointerview. Sie schlug vor, Künstler als Berater einzubeziehen, um den kulturellen Charakter moderner Fahrzeuge zu bewahren. In anderen Ländern, so merkte sie an, trügen öffentliche Verkehrsmittel die kulturellen Erkennungsmerkmale ihrer Nationen.
Poe kritisierte den geplanten Entwurf für moderne Jeepneys als „hässlich und charakterlos“. Sie fragte: „Sind die nicht hässlich? Sie sehen aus wie Kisten, das verstehe ich nicht. Ihnen fehlt Charakter. Die Designs haben keine Seele.“ Ihre Äußerungen spiegeln die weiter verbreitete Sorge wider, dass eine Vereinheitlichung dem öffentlichen Nahverkehr auf den Philippinen seine einzigartige kulturelle Identität nehmen könnte.
Ein Meinungsbeitrag bei Rappler stellte das Auslaufen der Jeepneys nicht nur als Verkehrsfrage dar, sondern als Thema, das Lebensgrundlagen, Umwelt, Sicherheit, Kultur und soziale Gerechtigkeit umfasst. Der Autor merkte an, dass die kulturelle Bedeutung der Jeepneys oft übersehen werde, weil Kultur zu wenig als etwas Dynamisches und stattdessen als statische Tradition verstanden werde.
Der Beitrag hob hervor, wie Jeepneys durch das Vertrauensprinzip bei den Fahrpreisen und eine auf Begegnungen ausgelegte Gestaltung Gemeinschaft fördern. Er fragte, ob der Wunsch, Jeepneys zu verbannen, von mächtigen Persönlichkeiten ausgehe, die selbst möglicherweise nicht für ein solches Maß an Vertrauen stünden. Das deute auf tiefer liegende Klassengegensätze in der Modernisierungsdebatte hin.
Anfang 2025 signalisierte das Verkehrsministerium Bereitschaft, das Modernisierungsprogramm zu ändern und damit auf die Sorgen der Verkehrsverbände einzugehen. Verkehrsminister Vivencio B. Dizon erklärte: „Wir sind offen für Änderungen … Offensichtlich gibt es einige Probleme, die gelöst werden müssen. Zuerst müssen wir diese Probleme genau benennen, dann werden wir sie angehen.“ Diese Flexibilität könnte Möglichkeiten eröffnen, den Erhalt der Kultur in die Modernisierungsbemühungen einzubeziehen.
Eine Analyse von BusinessMirror zu den Vor- und Nachteilen der Jeepney-Modernisierung stellte fest, dass Fahrzeughändler, Hersteller und Finanzierer vom Ersatzgeschäft profitieren würden, während das Programm die Fahrer vor erhebliche Herausforderungen stellt. Der hohe Preis moderner Fahrzeuge ist nach wie vor die größte Hürde. Viele Fahrer betonen, dass sie grundsätzlich nichts gegen die Modernisierung haben, die finanziellen Einschränkungen aber nicht ignorieren können.
Fortschritt und Erhalt in Einklang bringen
In der Debatte über die Modernisierung der Jeepneys geht es letztlich um die Frage, wie Gesellschaften Entwicklung und Kulturerhalt miteinander vereinbaren. Die Erfahrungen der Philippinen bieten Erkenntnisse für andere Länder, die vor ähnlichen Veränderungen ihrer traditionellen Verkehrssysteme stehen.
Wissenschaftliche Untersuchungen zur Kunst und Symbolik der Jeepneys betonen, dass diese Fahrzeuge mehr tun, als Menschen zu befördern: Sie prägen aktiv kulturelle Erzählungen und soziale Normen. Wenn geschmückte Jeepneys durch städtische Räume fahren, kommen sie fortlaufend mit unterschiedlichen soziokulturellen Umfeldern in Berührung. Dadurch beeinflussen sie Wahrnehmungen und prägen soziale Normen je nach Kontext auf unterschiedliche Weise. Ihre Mobilität verstärkt die Wirkung dieser Symbole und macht sie zu einem allgegenwärtigen Teil des visuellen Erscheinungsbilds der Philippinen.
Der mögliche Verlust dieser Symbole durch die Modernisierung könnte bestehende soziokulturelle Dynamiken verändern und zur Vereinheitlichung öffentlicher Räume führen. Forschende weisen jedoch darauf hin, dass Fortschritt nicht zwangsläufig die Auslöschung kultureller Identität bedeuten muss. Bei künftigen Modernisierungsmaßnahmen auf den Philippinen könnte der Erhalt des kulturellen Erbes gezielt berücksichtigt werden, indem traditionelle Jeepney-Kunst in das Design neuer Fahrzeuge einfließt.
Sim, die Grafikdesignerin und Autorin, bietet eine differenzierte Perspektive auf den Wandel. „Das ist nur ein Aspekt philippinischer Kunst. Es gibt andere Wege, sie auszudrücken“, sagte sie. „Traditionell und kulturell ist alles im Wandel. Die philippinische Identität liegt in den Menschen. Und wir entwickeln uns ständig weiter.“ Sie glaubt, dass Kunst und Kreativität in anderen Formen fortbestehen werden, selbst wenn die Jeepneys aus den Straßen der Städte verschwinden.
Die COVID-19-Pandemie, die das Modernisierungsprogramm vorübergehend zum Stillstand brachte, zeigte sowohl die Widerstandsfähigkeit der traditionellen Jeepney-Betreiber als auch die Bedeutung dieser Fahrzeuge im Alltag. Als die Regierung 2023 ihre Modernisierungsbestrebungen wieder aufnahm, wurde immer deutlicher, wie nötig ein ausgewogener Ansatz ist.
Zu den möglichen Lösungen, die in der Debatte aufkommen, gehören Regelungen, die Fahrern oder Betreibern erlauben, einen Teil ihrer Fahrzeuge individuell zu gestalten und so eine Ausdrucksfläche ähnlich der traditioneller Jeepneys zu schaffen. Andere haben vorgeschlagen, landesweite Datenbanken oder Museen einzurichten, um Jeepney-Kunst zu bewahren und auszustellen. So könnten auch künftige Generationen diesen kulturellen Reichtum schätzen, während das Land modernisiert wird.
Während die Philippinen ihren Weg zu einem nachhaltigen öffentlichen Nahverkehr fortsetzen, bleibt der Jeepney ein kraftvolles Symbol für die kulturelle Dynamik des Landes und verkörpert die komplexen Erzählungen und Werte seiner Menschen. Die Herausforderung besteht darin, diese kulturellen Erzählungen weiterzutragen und zugleich notwendige Verbesserungen bei Sicherheit, Umweltverträglichkeit und Effizienz umzusetzen.
Die Geschichte von Kenneth Bon Salonga und anderen Jeepney-Künstlern steht für einen größeren Konflikt, der sich in vielen Entwicklungsländern abspielt: Wie lässt sich modernisieren, ohne jene unverwechselbaren kulturellen Ausdrucksformen zu verlieren, die Gemeinschaften einzigartig machen? Während Pinselstriche auf politische Vorgaben treffen, wird das Ergebnis nicht nur über die Zukunft des öffentlichen Nahverkehrs auf den Philippinen entscheiden, sondern auch darüber, wie das Land Fortschritt und Erhalt miteinander in Einklang bringt.
Das Wichtigste auf einen Blick
- Jeepneys gingen aus überschüssigen US-Militärjeeps hervor, die nach dem Zweiten Weltkrieg zurückgelassen wurden. Daraus entwickelte sich ein einzigartiges philippinisches Nahverkehrsmittel, das mit lebendiger Kunst geschmückt ist.
- Das 2017 gestartete Modernisierungsprogramm für öffentliche Verkehrsmittel (PUVMP) soll traditionelle Jeepneys durch sicherere und umweltfreundlichere Alternativen ersetzen.
- Jeepney-Künstler gestalten unverwechselbare Motive, die philippinische Kultur, Religion, Familienwerte und Hoffnungen widerspiegeln. Da individuelle Kunstwerke bei modernen Fahrzeugen nicht vorgesehen sind, droht ihnen der Verlust ihrer Arbeit.
- Traditionelle Jeepneys befördern täglich schätzungsweise 40 Millionen Fahrgäste und ermöglichen in philippinischen Städten wichtige Verbindungen für die letzte Meile.
- Moderne Jeepneys kosten zwischen 2,4 und 2,8 Millionen philippinischen Pesos (43.000 bis 50.000 US-Dollar) und sind für die meisten einzelnen Betreiber unerschwinglich. Diese verdienen etwa 500 bis 600 philippinische Pesos (9 bis 11 US-Dollar) am Tag.
- Neue elektrische Jeepney-Modelle heimischer Hersteller wie LCS-EMON und Francisco Motors sollen traditionelle Gestaltung mit den Modernisierungsstandards verbinden und zugleich günstiger sein.
- In der Modernisierungsdebatte geht es um die Abwägung zwischen Verbesserungen bei Umwelt und Sicherheit einerseits sowie Kulturerhalt und dem Schutz der Lebensgrundlagen andererseits.
- Senatorin Grace Poe und Kulturschaffende fordern, traditionelle Jeepney-Designs im Rahmen der Modernisierung zu bewahren, um die kulturelle Identität zu erhalten.
