Südkorea soll EPR und Recyclingsysteme einführen, um Textilabfälle aus der Modebranche einzudämmen

Ein Wendepunkt im Umgang mit Textilabfällen in Südkorea

Fast Fashion hat verändert, wie in Südkorea Kleidung gekauft und getragen wird, und damit auch den Abfallstrom des Landes. Von Abgeordneten und parlamentarischen Fachleuten angeführte Studien schätzen, dass der Textilsektor rund 10 Prozent der industriellen Treibhausgasemissionen in Südkorea verursacht. Haushalte und Unternehmen entsorgen zusammen jedes Jahr etwa 400.000 Tonnen Textilien. Weniger als 20 Prozent davon werden recycelt. Der Großteil wird minderwertig weiterverwertet, exportiert oder im In- und Ausland verbrannt beziehungsweise auf Deponien entsorgt. Gleichzeitig produzieren Marken schätzungsweise rund 900.000 Tonnen Kleidung pro Jahr für den südkoreanischen Markt, vieles davon ist für eine kurze Nutzungsdauer konzipiert und entsprechend bepreist. Die Lücke zwischen Produktion und den begrenzten Möglichkeiten zur Wiederverwertung wächst.

Dieses Ungleichgewicht hat Forderungen nach einer grundlegenden Neuausrichtung der Politik ausgelöst. Abgeordnete der Nationalversammlung, das Umweltministerium und Politikforscher diskutieren ein Maßnahmenpaket, das auf der erweiterten Herstellerverantwortung (Extended Producer Responsibility, EPR) aufbaut. Dazu gehören ein staatlich organisiertes Rückgrat für Sammlung und Recycling, Investitionen in neue Recyclingtechnologien und Kampagnen für einen verantwortungsvolleren Konsum. Ein wichtiger erster Schritt wäre, Textilabfälle sowohl aus privaten Haushalten als auch aus Unternehmen gesetzlich zu definieren und anschließend etwa zwei Jahre lang ein EPR-Pilotprojekt durchzuführen, bevor die Regelung vollständig in Kraft tritt. Befürworter warnen, dass die internationalen Vorschriften strenger werden, besonders in Europa, und dass südkoreanische Unternehmen auf Handelshemmnisse stoßen könnten, wenn sie bei Rücknahmesystemen, der Offenlegung von Daten und der Finanzierung von Wiederverwertungssystemen zurückfallen.

Was ist die erweiterte Herstellerverantwortung?

EPR ist ein politischer Ansatz, der Herstellern die finanzielle und teilweise auch die physische Verantwortung für das Ende des Lebenszyklus ihrer Produkte überträgt. In einem EPR-System finanzieren und organisieren Marken, Hersteller und Importeure die Sammlung, Sortierung und sachgerechte Behandlung von Produkten, nachdem Verbraucher sie nicht mehr benötigen. Analysen der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) zeigen, dass gut konzipierte EPR-Programme die Recyclingquoten erhöhen, Kommunen finanziell entlasten und Anreize für ein besseres Produktdesign schaffen können. Entscheidend ist die Ausgestaltung der Politik. Gebühren müssen fair und transparent sein, Definitionen eindeutig und EPR sollte mit anderen Instrumenten wie Designstandards, Verbraucherinformationen und Regeln zur getrennten Sammlung zusammenspielen.

Wie Textilien in Südkoreas EPR-System integriert werden könnten

Südkorea betreibt bereits EPR-Systeme für mehrere Produktgruppen. Das Umweltministerium legt jährliche Recyclingpflichten fest. Die Korea Environment Corporation (KECO) prüft Pläne und Ergebnisse. Hersteller können ihre Pflichten erfüllen, indem sie sich einem gemeinschaftlichen System anschließen oder selbst ein Recycling organisieren und der Regierung darüber Bericht erstatten. Dieses Modell lässt sich auf Textilien ausweiten. Hersteller würden sich registrieren, Mengen melden und Gebühren zahlen, die Sammlung und Sortierung sowie, wo möglich, Wiederverwendung und Recycling von Textil zu Textil finanzieren. Die Regierung würde Ziele festlegen und Daten sowie Ergebnisse überwachen.

Mehrere Gestaltungsentscheidungen sind dabei zentral. Getrennte Sammelsysteme sind nötig, damit Textilien nicht im gemischten Abfall landen. Gebühren sollten Langlebigkeit, Reparaturfähigkeit und hochwertige, leichter recycelbare Materialien belohnen. Die Finanzierung sollte außerdem moderne Sortieranlagen unterstützen, die unverzichtbar sind, weil Fasermischungen und Veredelungen die Rückgewinnung von Materialien erschweren. Vor allem braucht es verlässliche Daten zu Mengen und Zusammensetzung, um das System zu steuern, Fortschritte zu verfolgen und Investitionen zu fördern.

Das Ausmaß des Problems in Südkorea

Heute werden die meisten ausrangierten Kleidungsstücke in Südkorea lediglich für eine einfache Wiederverwendung und eine minderwertige Weiterverwertung sortiert. Ein erheblicher Anteil wird nach Südostasien und Afrika exportiert. Forschende schätzen, dass etwa 40 Prozent der Textilien, die den Wiederverwendungskreislauf verlassen, ins Ausland gehen, oft mit unzureichender Qualitätskontrolle. Nicht verkäufliche oder wiederverwendbare Stücke werden verbrannt oder auf Deponien entsorgt. Da Textilien häufig aus synthetischen Fasern bestehen, verursachen diese Entsorgungswege Klimaschäden und können Mikrofasern freisetzen. Außerdem fehlt Südkorea ein umfassendes Überwachungssystem, das erfasst, was gesammelt, wiederverwendet und recycelt wird. Ohne Daten lassen sich nur schwer Ziele festlegen oder Erfolge messen.

Kim Kyung-min, wissenschaftliche Mitarbeiterin des Forschungsdienstes der Nationalversammlung, die eine im Oktober veröffentlichte Analyse zu Textilabfällen verfasst hat, sagte, der Druck des internationalen Marktes veranlasse Hersteller bereits dazu, entlang der Lieferketten mehr Verantwortung zu übernehmen.

„Wir können die EPR auch über die gesetzlichen Grenzen des Landes hinaus vorantreiben“, sagte sie mit Blick darauf, wie globale Marken ihren Zulieferern im Rahmen umfassenderer Umwelt-, Sozial- und Governance-Verpflichtungen Regeln vorgeben.

Kim warnte außerdem, dass Exporteure in Märkten mit vorgeschriebener Herstellerverantwortung und Transparenz bei Mengenangaben höhere Auflagen erfüllen müssen.

Ein Mitarbeiter von Kim So-hee, Mitglied des Ausschusses für Umwelt und Arbeit, sagte, das Thema sei bei jüngsten Kontrollen stärker in den Fokus gerückt.

„Wir haben das Thema während der Überprüfung der Regierungsarbeit durch die Nationalversammlung von Oktober bis November angesprochen und gefordert, Textilabfälle ganz oben auf die EPR-Liste des Landes zu setzen“, sagte der Mitarbeiter.

Kim ist der Ansicht, dass verbindliche Gesetze in Verbindung mit öffentlicher Unterstützung schnell Wirkung entfalten können. Als Beleg dafür, dass sich neue Systeme rasch ausweiten lassen, wenn Vorschriften und Infrastruktur gleichzeitig geschaffen werden, verwies sie auf frühere Reformen zur Trennung und Behandlung von Lebensmittelabfällen.

„2005 führte Südkorea weltweit als erstes Land Gesetze zur Behandlung von Lebensmittelabfällen ein. Sie sind bis heute wirksam. Das zeigt, dass gesetzliche Verbesserungen und gesellschaftlicher Konsens kurzfristig bedeutende Veränderungen bewirken können“, sagte sie.

EU-Regeln verändern den Markt

Europa treibt Vorschriften für von Herstellern finanzierte Textilsysteme rasch voran. Eine kürzlich auf europäischer Ebene erzielte politische Einigung sieht vor, dass die Mitgliedstaaten innerhalb von 30 Monaten nach Inkrafttreten der Richtlinie Systeme zur Herstellerverantwortung einrichten. Die Vorschriften verpflichten Hersteller, die Kosten für Sammlung, Sortierung und Recycling von Textilabfällen zu tragen. Sie gelten für Kleidung, Accessoires, Schuhe und Haushaltstextilien wie Decken und Vorhänge und könnten auch auf Matratzen ausgeweitet werden. Die Pflichten gelten für alle Hersteller, die Produkte auf dem EU-Markt anbieten, auch für Unternehmen außerhalb der EU, die ihre Waren über den Onlinehandel verkaufen. Kleinstunternehmen erhalten ein zusätzliches Jahr für die Umsetzung, fallen aber ebenfalls unter die Regelung.

Die Mitgliedstaaten legen die von den Herstellern zu zahlenden Gebühren fest. Dabei gelten Grundsätze, nach denen für Produkte mit schlechten ökologischen oder sozialen Eigenschaften oder für Geschäftsmodelle mit besonders hohen Absatzmengen höhere Gebühren erhoben werden können. Die getrennte Sammlung von Textilien wird EU-weit zum Standard. Viele nationale Systeme werden Herstellerregister mit Mengenmeldungen nutzen. Internationale Marken benötigen möglicherweise in jedem Land, in dem sie verkaufen, eine juristische Person und könnten in jeder Rechtsordnung Gebühren zahlen müssen. Das erhöht den Verwaltungsaufwand und die Kosten, besonders bei Produkten aus schwer recycelbaren Fasermischungen.

Lehren aus bestehenden Systemen

Frankreich und die Niederlande betreiben bereits EPR-Systeme für Textilien. Beide verwenden Gebühren, die je nach Produkteigenschaften variieren; dieses Modell wird häufig als Ökomodulation bezeichnet. Für leichter wiederverwendbare oder recycelbare Artikel können niedrigere Gebühren gelten. Auch Produkte mit Recyclinganteil oder einem reparaturfreundlichen Design können davon profitieren. Die Steuerung erfolgt üblicherweise über eine Organisation für Herstellerverantwortung unter öffentlicher Aufsicht. Außerhalb des Textilbereichs zeigen neue EPR-Programme für Verpackungen, etwa in Colorado, wie ein genehmigter Plan erfasste Materialien, Sammelstandards und Berichtspflichten festlegen und zugleich die Finanzierung von den Kommunen auf die Hersteller verlagern kann. Diese Modelle verdeutlichen den Wert eindeutiger Definitionen, einer fairen Kostenverteilung und einer wirksamen Aufsicht.

Untersuchungen zu Handelsströmen gebrauchter Kleidung warnen vor Nebenwirkungen. Wenn die Sammlung in exportierenden Regionen zunimmt, können mehr minderwertige Waren in importabhängigen Ländern mit begrenzten Sortier- und Entsorgungskapazitäten landen. Ein Teil dieser Importe wird anschließend abgeladen oder offen verbrannt. Deshalb sprechen sich viele Fachleute dafür aus, die eigenen Sammel- und Sortierkapazitäten auszubauen und den Export minderwertiger Textilabfälle zu verringern. Das erklärt auch, warum die EU ihre Kontrollen von Abfalltransporten verschärft.

Ein wirksames südkoreanisches Modell entwickeln

Um EPR in Südkorea auf Textilien auszuweiten, braucht es präzise gesetzliche Definitionen, eine eindeutige Liste erfasster Artikel und einen realistischen Zeitplan für die Einführung. Kleidung, Schuhe und Haushaltstextilien sollten einbezogen werden. Für Matratzen könnte eine Sonderregelung nötig sein. Die Politik sollte vermeiden, Produkte einzubeziehen, die nach Gebrauch rechtlich als gefährlich eingestuft werden, etwa bestimmte persönliche Schutzausrüstungen und Medizinprodukte. Branchenverbände in Europa warnen, dass die Vermischung solcher Artikel mit regulären Textilströmen zu Verunreinigungen und Konflikten mit Sicherheitsvorschriften führen kann. Südkorea kann diesem Problem mit ausdrücklichen Ausnahmen und, wo nötig, Hinweisen zur sicheren Handhabung vorbeugen.

Wer zahlt und wie?

Die Definition der Hersteller ist entscheidend. Die Pflichten sollten für inländische Marken, Importeure, die Waren auf dem Markt anbieten, und ausländische Anbieter gelten, die Produkte über den Onlinehandel direkt an südkoreanische Verbraucher versenden. Alle Hersteller sollten sich bei KECO registrieren, eine eindeutige Herstellernummer erhalten und Mengen nach Produkttyp melden. Die Gebühren sollten so gestaltet sein, dass gutes Design belohnt wird. Für Produkte mit hohem Recyclinganteil, aus nur einer Faserart, mit längerer Lebensdauer und einfacher Zerlegbarkeit sollten niedrigere Gebühren gelten. Für schwer recycelbare Artikel wie komplexe Mischgewebe mit Elastan oder starken Beschichtungen sollten höhere Gebühren anfallen. Für Geschäftsmodelle mit besonders hohen Absatzmengen und schnellem Warenumschlag können ebenfalls höhere Beiträge erhoben werden.

Die Gebühreneinnahmen sollten die getrennte Sammlung in Wohngebieten, Sortierkapazitäten zur Erkennung von Fasermischungen, Reparatur- und Wiederverwendungsnetzwerke sowie Investitionen in das Recycling von Textil zu Textil finanzieren. Für kleine Unternehmen könnten eine schrittweise Einführung oder geringere Verwaltungsanforderungen nötig sein, um eine übermäßige Belastung zu vermeiden und dennoch einen fairen Beitrag sicherzustellen.

Technologie und Infrastruktur

Das Recycling von Textilien ist technisch anspruchsvoll. Beim mechanischen Recycling lassen sich manche Baumwoll- und Wollströme verarbeiten, doch die Fasern werden dabei kürzer und die Qualität nimmt ab. Polyester kann mechanisch aus sauberen Ausgangsmaterialien wie Flaschen oder durch chemische Verfahren recycelt werden, bei denen das Material in seine Grundbausteine zerlegt wird. Polyamid bietet ähnliche Möglichkeiten. Elastan und komplexe Fasermischungen bleiben ein großes Hindernis. Die Sortierung ist der entscheidende erste Schritt. Moderne Systeme nutzen Nahinfrarot-Scanner und digitale Produktinformationen, um die Zusammensetzung zu erkennen. Dafür braucht es bessere Kennzeichnungen und bald auch digitale Produktpässe mit Angaben zu Materialien und Pflege. Investoren benötigen Planungssicherheit und eine stetige Nachfrage, um neue Anlagen zu finanzieren. Von Herstellern finanzierte Verträge, die die Lieferung von Recyclingfasern und deren Abnahme garantieren, können diese Investitionen risikoärmer machen und den Ausbau fördern.

Ein transparentes, staatlich organisiertes Sammelsystem

Befürworter wollen ein staatlich organisiertes und transparentes Sammelsystem, das mit der Finanzierung durch Hersteller arbeitet, die öffentliche Aufsicht über die Dienstleistungen aber wahrt. Kommunen könnten die Textilsammlung in bestehende Abholrouten integrieren oder zusätzliche Sammelcontainer in Wohnanlagen und Geschäftsvierteln aufstellen. Eine digitale Rückverfolgung sollte die Mengen von der Sammlung über die Sortierung bis zur Wiederverwendung und zum Recycling erfassen. Wohltätigkeitsorganisationen und Secondhand-Händler können über Verträge eingebunden werden, die Qualitätsstandards festlegen und die Wiederverwendung im Inland schützen. Der Abfallexport sollte schrittweise zurückgefahren werden, während die inländischen Sortier- und Recyclingkapazitäten wachsen und die Daten bessere Erfassungsquoten im eigenen Land belegen.

Was Marken und Verbraucher ändern müssen

Für Marken setzen die wirksamsten Veränderungen schon am Reißbrett an. Sie sollten Fasermischungen vermeiden, die sich nicht in großem Maßstab recyceln lassen, und Zutaten, Farbstoffe sowie Veredelungen wählen, die Wiederverwendung oder Recycling nicht behindern. Kleidungsstücke sollten langlebig und reparaturfreundlich sein. Marken sollten Rücknahmesysteme einrichten oder sich ihnen anschließen, die in das nationale Sammelnetz eingebunden sind. Sie sollten Mengen und Faserzusammensetzung offenlegen, um Sortierung und Recycling zu unterstützen. Über eine Organisation für Herstellerverantwortung können sie ihre Pflichten effizient und transparent erfüllen. Langfristige Abnahmevereinbarungen für Recyclingfasern schaffen einen Markt für neue Anlagen.

Die Ellen MacArthur Foundation, die Regierungen und Marken zur Politik für kreislauffähige Textilien beraten hat, betont, dass die Finanzierung die tatsächlichen Kosten decken und die Ziele klar sein müssen.

Die Finanzierung muss die Nettokosten für den Umgang mit allen ausrangierten Textilien decken, nicht nur mit Artikeln mit hohem Marktwert.

Auch Verbraucher haben eine Rolle. Sie sollten Textilien getrennt sammeln lassen, statt sie in den gemischten Abfall zu geben, Kleidung durch Reparatur und Weiterverkauf länger nutzen und, wenn möglich, weniger und dafür hochwertigere Artikel kaufen. Klare Sammelregeln und gut sichtbare Abgabestellen erleichtern die Teilnahme. Wenn Sammlung und Sortierung verbessert werden, können mehr Artikel vor Ort wiederverwendet und mehr Materialien zu neuen Textilien statt zu Füllmaterial oder Putzlappen verarbeitet werden.

Zeitplan und nächste Schritte in Südkorea

Abgeordnete und das Umweltministerium erwägen ein zweijähriges Pilotprojekt für EPR im Textilbereich. Damit könnten Definitionen, Datenmeldungen, Gebührenhöhen und Sammelmodelle in einigen städtischen und ländlichen Gebieten erprobt werden. Zu den ersten Meilensteinen könnten ein landesweites Herstellerregister, verpflichtende Meldungen großer Hersteller und erste öffentliche Sammelstellen gehören. Innerhalb dieses Zeitraums kann Südkorea Ziele für Sammlung, Wiederverwendung und Recycling festlegen und das System anschließend landesweit ausbauen. Eine Abstimmung des Zeitplans mit dem europäischen Fahrplan wäre für Exporteure hilfreich. Wenn die EU innerhalb von etwa 30 Monaten nach Inkrafttreten ihres Gesetzes von Herstellern finanzierte Systeme erwartet, brauchen südkoreanische Unternehmen, die in diesen Markt verkaufen, entsprechende Systeme und Daten. Der Aufbau inländischer Systeme kann jetzt spätere Kosten für die Einhaltung der Vorschriften senken und den Zugang zu Exportmärkten sichern.

Die politische Führung innerhalb der Regierung sollte Abfallwirtschaft, Kreislaufwirtschaft, Handel und Industriepolitik koordinieren. KECO kann das Register und die Daten verwalten. Kommunen können die Sammlung mit Finanzierung durch Hersteller durchführen. Das nationale System sollte transparent und überprüfbar sein und öffentliche Dashboards zu Mengen und Ergebnissen bereitstellen. Ein klarer Plan zur Verringerung der Exporte minderwertiger Textilabfälle kann schließlich signalisieren, dass das System darauf abzielt, die in Südkorea anfallenden Abfälle selbst zu bewirtschaften, statt die Last auf andere abzuwälzen.

Das Wichtigste in Kürze

• Südkorea entsorgt jedes Jahr etwa 400.000 Tonnen Textilien und recycelt weniger als 20 Prozent davon. Gleichzeitig liefert Fast Fashion jährlich rund 900.000 Tonnen Kleidung.
• Abgeordnete und Fachleute fordern eine erweiterte Herstellerverantwortung, ein staatlich organisiertes Rückgrat für die Sammlung und Investitionen in Recyclingtechnologie für Textilien.
• Bei EPR finanzieren und organisieren Hersteller Sammlung, Sortierung, Wiederverwendung und Recycling. Die Gebühren können besseres Design belohnen.
• Die EU plant von Herstellern finanzierte Textilsysteme innerhalb von 30 Monaten nach Inkrafttreten des Gesetzes. Erfasst werden Kleidung, Schuhe und Haushaltstextilien, auch bei Verkäufen über den Onlinehandel.
• Exporteure nach Europa müssen mit Herstellerregistern, Gebühren in jedem Land und umfangreicheren Datenmeldungen rechnen. Südkoreanische Unternehmen profitieren daher davon, schon jetzt inländische Systeme aufzubauen.
• Zu den Gestaltungsentscheidungen für Südkorea gehören ein klarer Geltungsbereich, der Ausschluss gefährlicher Schutzausrüstung und Medizinprodukte, eine faire Gebührenstruktur und verlässliche Daten über ein nationales Herstellerregister.
• Getrennte Sammlung und moderne Sortierung sind unverzichtbar, da Fasermischungen und Veredelungen das Recycling erschweren.
• Ein zweijähriges EPR-Pilotprojekt kann Definitionen, Gebühren und Sammelmodelle erproben. Sobald Ziele und Datensysteme feststehen, lässt sich das System rasch ausweiten.