Blitzschlag stoppt Osaka Wheel: 20 Menschen neun Stunden lang eingeschlossen

Was im Expocity geschah

Kurz vor 18 Uhr zwang ein Gewitter über dem Norden Osakas das 123 Meter hohe Osaka Wheel im Expocity-Komplex in der Stadt Suita zu einem Nothalt. Etwa 20 Fahrgäste saßen in neun Gondeln fest, als die riesige Konstruktion zum Stillstand kam. Das Personal leitete eine manuelle Bergung ein und brachte die Menschen Gondel für Gondel sicher nach unten. Es wurden keine Verletzten gemeldet. Die letzte Person erreichte am Mittwoch gegen 2.40 Uhr den Boden, etwa neun Stunden nachdem das Rad angehalten hatte.

Die als höchstes Riesenrad Japans beworbene Attraktion verfügt über 72 geschlossene Gondeln und bietet einen Panoramablick auf Osaka. In dieser Nacht bedeutete der Ausblick stundenlanges Warten, sorgfältige Koordination am Boden und eine bedachte Rettungsaktion, bei der Sicherheit und Schnelligkeit gegeneinander abgewogen wurden, während Gewitter und Wind in der Gegend anhielten.

Der Ablauf der Rettung

Nach Angaben des Betreibers und der örtlichen Einsatzkräfte hielt das Rad während des Gewitters kurz vor 18 Uhr an. Das Personal versuchte zunächst, das Rad manuell zu drehen, damit jede besetzte Gondel an der Plattform ausgerichtet werden konnte. Dieses Vorgehen ist üblich, wenn eine Fahrattraktion stehen bleibt und die Stromversorgung nicht sofort wieder normal funktioniert. Es ist bewusst langsam, denn plötzliche Bewegungen sollen vermieden und das Risiko für die Fahrgäste minimiert werden.

Im frühen Abendverlauf wurden mehrere Gondeln zur Plattform zurückgebracht. Stunden nach Beginn der Rettungsarbeiten trafen Feuerwehrleute und weitere Einsatzkräfte mit Spezialausrüstung ein, um zu helfen. Als noch etwa ein Dutzend Menschen in der Höhe waren, wurde eine Drehleiter so positioniert, dass sie Gondeln erreichen konnte, die sich nicht rasch zur Plattform bringen ließen. Die kombinierte Vorgehensweise wurde fortgesetzt, bis gegen 2.40 Uhr der letzte Fahrgast ausgestiegen war.

Warum Blitze ein Riesenrad stoppen können

Ermittler untersuchen eine Ereigniskette im Zusammenhang mit dem Gewitter. Der Betreiber geht davon aus, dass ein Blitzeinschlag die externe Stromversorgung der Fahrattraktion unterbrochen hat. Dadurch wurde ein automatischer Stopp ausgelöst. Kurz darauf wurde die externe Stromversorgung wiederhergestellt, doch das System, das die eigene Stromversorgung und Steuerung des Rads regelt, fiel Berichten zufolge aus. Ein normaler Betrieb war damit nicht möglich. Die Einsatzkräfte mussten auf manuelle Verfahren und Rettungsausrüstung für Arbeiten in der Höhe zurückgreifen.

Wie ausfallsichere Systeme funktionieren

Fahrgeschäfte sind so konstruiert, dass sie bei von Sensoren erkannten Fehlern, Spannungsspitzen oder anderen Unregelmäßigkeiten in einen sicheren Zustand wechseln. Bei einem großen Riesenrad greifen die Bremsen und stoppen die Drehung. Die Türen bleiben verriegelt, solange sich die Gondel nicht an der Plattform befindet und keine Freigabe zum Öffnen erteilt wurde. Die Steuerzentrale verhindert einen Neustart, bis Prüfungen eine stabile Stromversorgung, funktionierende Kommunikationsverbindungen und korrekte Sensorwerte bestätigen. Diese Schutzebenen sollen zuerst die Bewegung stoppen und erst danach die Ursachen klären.

Stromversorgung nach einer Überspannung

Wenn ein Blitz eine Überspannung oder einen kurzen Stromausfall verursacht, können nachgelagerte Geräte ausfallen, selbst wenn die Netzversorgung schnell wiederhergestellt wird. Fällt die Steuerung aus, die Motoren, Bremsen und Gondelsysteme koordiniert, können Techniker möglicherweise keinen Neustart veranlassen. In solchen Fällen drehen geschulte Mitarbeiter das Rad manuell Stück für Stück weiter oder übergeben die Rettung an Feuerwehrleute, die die Fahrgäste mit Leitern erreichen können. Das dauert zwar länger, verringert aber das Risiko weiterer Ausfälle, solange sich Menschen in der Höhe befinden.

Blitzschutz an hohen Bauwerken

Attraktionen dieser Größe sind üblicherweise mit Blitzschutz und Erdung ausgestattet, damit Blitzeinschläge sicher von Menschen weggeleitet werden. Der Schutz mindert das Risiko, kann aber nicht garantieren, dass empfindliche Elektronik während eines heftigen Gewitters weiter funktioniert. Nach einem vermuteten Blitzeinschlag überprüfen Betreiber üblicherweise Kabel, Schaltschränke und Sicherheitseinrichtungen, bevor sie die Anlage wieder in Betrieb nehmen.

Stunden in den Gondeln

Die Fahrkabinen sind geschlossen und normalerweise beheizt und klimatisiert. Während des Ausfalls standen diese Systeme laut Betreiber nicht zur Verfügung. Den Fahrgästen blieben damit der Schutz durch die Gondelhülle und gelegentliche Informationen des Personals. Wind kann Gondeln in großer Höhe leicht ins Schwanken bringen, was unangenehm ist, auch wenn für die Konstruktion keine Gefahr besteht. Es wurden keine Verletzten gemeldet. Eine lange Wartezeit ohne Temperaturregelung oder Toiletten kann jedoch belastend sein, insbesondere für Familien mit Kindern oder ältere Besucher.

Die Rettungskräfte legten den Schwerpunkt auf Sicherheitskontrollen und Kommunikation. Durch das bedachte Vorgehen konnten die Menschen geordnet nach unten gebracht werden, entweder durch manuelles Drehen zur Plattform oder mit einer Drehleiter bei Gondeln, die sich nicht ohne Weiteres ausrichten ließen. Das methodische Vorgehen bedeutete weniger Tempo, dafür aber mehr Kontrolle. Das ist bei Höhenrettungen unter schwierigen Wetterbedingungen üblich.

Der Einsatz am Boden

Das Personal des Expocity begann unmittelbar nach dem Stillstand mit dem manuellen Drehen des Rads. Es stimmte sich mit der Feuerwehr ab, um die Ausrüstung bereitzustellen, die Plattform vorzubereiten und die Fahrgäste Schritt für Schritt nach unten zu begleiten. Drehleitern müssen sorgfältig positioniert werden und ausreichend Platz haben, besonders bei böigem Wind. Daher wechselten die Einsatzkräfte je nach sicherster Möglichkeit für die jeweilige Gondel zwischen mechanischer Drehung und Rettung aus der Höhe.

Die Feuerwehr berichtete, dass bereits mehrere Fahrgäste vom Personal gerettet worden waren, als die Einsatzkräfte dazukamen. Bei den übrigen Gondeln nutzten sie eine Teleskopleiter, um die Türen zu erreichen, die Fahrgäste zu sichern und sie nach unten zu begleiten. Höhenrettung und der Umgang mit Plattformen gehören für städtische Feuerwehren zur routinemäßigen Ausbildung. Das zeigte sich am ruhigen, gleichmäßigen Tempo am Einsatzort.

Sicherheit und Inspektionen nach Vorfällen

Nach einem solchen Vorfall überprüfen Betreiber üblicherweise die gesamte Konstruktion, den Antriebs- und Bremsmechanismus sowie die Steuerungselektronik. Von einer Überspannung betroffene Bauteile werden repariert oder ersetzt. Die Behörden können Wartungsprotokolle prüfen und die Wiederinbetriebnahme genehmigen. Der Betreiber hat bereits erklärt, die Ursache zu untersuchen und die in der Nacht des Stillstands angewandten Notfallverfahren zu überprüfen.

Das Rad wurde durch das Gewitter erheblich beschädigt und bleibt geschlossen. Ein Wiedereröffnungstermin steht noch nicht fest. Bevor die Attraktion wieder in Betrieb geht, prüfen Techniker die Unversehrtheit von Kabeln, Lagern, Sensornetzwerken und den Einheiten zur Stromversorgungssteuerung, die das System koordinieren. Üblicherweise gehen Testläufe mit leeren Gondeln einer begrenzten Wiedereröffnung voraus; dabei überwacht Personal jeden Stromkreis.

Das Osaka Wheel und seine Umgebung

Das Osaka Wheel befindet sich im Expocity, einem Einkaufs- und Unterhaltungskomplex in der Stadt Suita. Das Gelände liegt neben dem Tower of the Sun, einer als Wahrzeichen geltenden Skulptur, die von der Weltausstellung 1970 in Japan erhalten geblieben ist. An klaren Tagen bieten die Gondeln einen Blick über die nördliche Ebene Osakas, der Besucher aus dem In- und Ausland anzieht.

Das Rad wird als höchstes seiner Art in Japan beworben und ist am höchsten Punkt 123 Meter hoch. Es verfügt über 72 Gondeln, darunter Premiumkabinen, und ist ganzjährig in Betrieb, sofern das Wetter es zulässt. Größe und Höhe machen die Attraktion zu einem Besuchermagneten, bedeuten aber auch, dass Rettungsarbeiten trotz guter Vorbereitung Zeit in Anspruch nehmen, wenn das System in einen Fehlerzustand wechselt.

Was die Ermittler als Nächstes prüfen

Technische Teams werden den genauen Ablauf vom ersten elektrischen Zwischenfall bis zur vollständigen Evakuierung rekonstruieren. Im Mittelpunkt der vorläufigen Untersuchung stehen ein mutmaßlich blitzbedingter Ausfall der externen Stromversorgung und ein anschließender Fehler in der eigenen Stromversorgungssteuerung des Rads. Ingenieure werden analysieren, ob es einen direkten Einschlag gab oder ob eine induzierte Überspannung über nahegelegene Leitungen oder Erdungspfade das Problem verursachte. Sie werden auch untersuchen, warum die Steuerung nach der Wiederherstellung der Netzversorgung keinen Neustart zuließ.

Auch die Notfallverfahren werden überprüft. Das Personal setzte auf manuelles Drehen und Durchsagen an die Fahrgäste in den Gondeln. Die Feuerwehr nutzte eine Drehleiter für höher gelegene Gondeln. Die Verantwortlichen werden prüfen, ob zusätzliche Notstromversorgung vor Ort, temporäre Beleuchtung oder weitere mobile Klimageräte längere Wartezeiten für Fahrgäste bei künftigen Gewittern erträglicher machen könnten. Außerdem soll untersucht werden, ob sich durch Änderungen an der Softwarelogik, am Überspannungsschutz oder an der Ausbildung die Rettungszeit verkürzen lässt, ohne zusätzliche Risiken einzugehen.

Anreise und Tickets

Da die Attraktion wegen Reparaturen geschlossen ist, sollten Besucher vor ihrem Ausflug ins Expocity den Status des Rads prüfen. Die nahe gelegenen Restaurants und Geschäfte sowie der Expo-Gedenkpark haben, sofern es das Wetter zulässt, regulär geöffnet. Für den Umgang mit Tickets bei Schließungen der Attraktion ist der Betreiber an der Verkaufsstelle zuständig. Sobald der Betrieb wieder aufgenommen wird, informiert das Personal vor Ort Kunden üblicherweise über Erstattungen oder Umbuchungen.

Gewitter treten im Sommer am häufigsten auf, können aber auch zu anderen Jahreszeiten vorkommen. Parks und Attraktionen in Japan setzen Fahrgeschäfte aus, wenn sich Blitze in der Nähe entladen. Das ist in der Branche üblich und ein Grund dafür, dass in diesem Fall niemand verletzt wurde.

Die wichtigsten Punkte

• Das Osaka Wheel im Expocity in Suita blieb während eines Gewitters kurz vor 18 Uhr stehen.
• Etwa 20 Fahrgäste saßen in neun Gondeln fest; alle wurden unverletzt gerettet.
• Das Personal drehte das Rad manuell weiter, die Feuerwehr nutzte für höher gelegene Gondeln eine Drehleiter.
• Der letzte Fahrgast erreichte gegen 2.40 Uhr den Boden, etwa neun Stunden später.
• Der Betreiber vermutet einen blitzbedingten Stromausfall und einen Fehler im Steuerungssystem als Ursache.
• Heizung und Klimaanlage in den Gondeln waren während des Stillstands außer Betrieb.
• Das 123 Meter hohe Rad mit 72 Gondeln bleibt für Inspektionen und Reparaturen geschlossen.
• Während die Untersuchungen andauern, wurde noch kein Zeitplan für die Wiedereröffnung bekannt gegeben.