Thailändische Ranger retten bei koordinierten Einsätzen nahe der kambodschanischen Grenze 143 Affen

Ein Tag voller Razzien nahe der kambodschanischen Grenze

Thailändische Ranger und Polizisten retteten bei koordinierten Patrouillen in der Provinz Sa Kaeo nahe der kambodschanischen Grenze 143 Langschwanzmakaken und nahmen zwei Männer fest. Nach Angaben der Beamten waren die Tiere in blaue Netzsäcke gebunden und in Körbe sowie einen Pickup-Lastwagen gepfercht. Einige Affen waren so geschwächt, dass sie sofort versorgt werden mussten. In einem Fahrzeug wurden Drogen sichergestellt. Die Ermittler gehen davon aus, dass die Tiere über die Grenze gebracht werden sollten.

Die Rettungsaktionen fanden im Abstand von wenigen Stunden in den Bezirken Khlong Hat und Aranyaprathet statt. Beim ersten Vorfall durchsuchten Patrouillen, die ungewöhnliche Tierlaute gehört hatten, ein Zuckerrohrfeld in Khlong Hat und entdeckten zehn zwischen den Pflanzen versteckte Plastikkörbe. Darin befanden sich 62 in Südostasien heimische Makaken, eine inzwischen als gefährdet eingestufte Art. Später am selben Tag beobachtete eine andere Patrouille im benachbarten Aranyaprathet, wie zwei Männer an einer Landstraße nahe der Grenze schwere blaue Säcke aus einem Pickup luden. Es kam zu einer Verfolgungsjagd, anschließend nahmen die Beamten zwei thailändische Staatsangehörige fest. In ihrem Lastwagen befanden sich nach Behördenangaben 81 weitere Makaken sowie Methamphetamintabletten und Kristalle.

Die Tiere aus beiden Fällen wurden zur Behandlung in ein Wildtierrettungszentrum gebracht. Den Verdächtigen werden der Besitz und Handel mit geschützten Wildtieren ohne Genehmigung sowie Drogendelikte vorgeworfen. Die Polizei sagt, die Männer hätten den Ermittlern mitgeteilt, sie seien beauftragt worden, die Tiere nach Kambodscha zu bringen. Diese Route wird seit vielen Jahren von Wildtierhändlern genutzt. Thailand ist ein bedeutender Knotenpunkt des illegalen Wildtierhandels, dessen weltweites Volumen Schätzungen zufolge jährlich zwischen 7,8 und 10 Milliarden US-Dollar beträgt. Die Sicherstellungen machen deutlich, wie anhaltend gefährdet die Makakenbestände sind und wie stark die Nachfrage ist, die weit über die Region hinausreicht.

Wie die beiden Einsätze abliefen

Nach Angaben der Behörden zeigen beide Fälle, wie Menschenhändler Tiere am ländlichen Rand der Grenzregion verstecken und dabei Felder als Deckung sowie wenig befahrene Straßen nutzen, um Lieferungen vorzubereiten und zu transportieren. Die Patrouillen, die zu regelmäßigen Kontrollen in der Provinz Sa Kaeo gehörten, wurden auf die Orte aufmerksam, nachdem sie Notlaute gehört und beobachtet hatten, wie eilig Tiere aus einem Pickup geladen wurden.

Fund in einem Zuckerrohrfeld in Khlong Hat

Ranger entdeckten bei der Kontrolle eines Zuckerrohrfelds zehn im Bewuchs versteckte Plastikkörbe. Darin befanden sich 62 Langschwanzmakaken, 44 Männchen und 18 Weibchen, die in blaue Nylonsäcke mit Netzstruktur gebunden waren. Mehrere Tiere wirkten nach Angaben der Beamten dehydriert und lethargisch. Sie wurden zur Erstversorgung, Flüssigkeitsgabe und Beobachtung in ein örtliches Wildtierrettungszentrum gebracht.

Verfolgungsjagd in Aranyaprathet

Stunden später sahen Ranger in Aranyaprathet zwei Männer, die an einer Landstraße nahe der Grenze blaue Säcke aus einem Pickup luden. Als sich die Beamten näherten, flohen die Männer mit dem Fahrzeug. Nach einer kurzen Verfolgungsjagd stoppten Ranger und Polizisten den Lastwagen und nahmen zwei thailändische Verdächtige fest. Im Fahrzeug befanden sich nach Behördenangaben 81 Makaken, 30 Männchen und 51 Weibchen, die eng in Netzsäcke gepfercht waren. Die Beamten fanden außerdem Methamphetamin. Die Verdächtigen wurden in Polizeigewahrsam überstellt. Ihnen werden Verstöße gegen das Wildtier- und Betäubungsmittelrecht vorgeworfen. Die Ermittler sagen, die Männer hätten bei der Befragung eingeräumt, beauftragt worden zu sein, die Affen nach Kambodscha zu schmuggeln.

Somruek Suppamitkrisana, Direktor der Abteilung für Wildtierschutz, sagte, die kurz aufeinanderfolgenden Funde zeigten, dass die Region weiterhin unter dem Druck organisierter Gruppen stehe, die es auf diese Art abgesehen hätten.

Die Entdeckung aufeinanderfolgender Fälle wie dieser bestätigt, dass das Grenzgebiet weiterhin ein Ziel von Netzwerken des Wildtierhandels ist, insbesondere wegen der international stark nachgefragten Langschwanzmakaken.

Warum Langschwanzmakaken ins Visier geraten

Langschwanzmakaken werden in der biomedizinischen Forschung häufig eingesetzt, weil ihre Physiologie und Immunreaktion Aspekte der menschlichen Biologie widerspiegeln können. Labore nutzen sie seit Jahrzehnten für die Impfstoffforschung und Tests zur Arzneimittelsicherheit. Diese Nachfrage hat in Teilen Südostasiens große kommerzielle Zuchtbetriebe entstehen lassen. Sie hat außerdem Wilderer dazu verleitet, Versorgungslücken zu schließen, wenn legale Bestände knapp werden.

Die Pandemie brachte Transport und Lieferketten durcheinander und führte zu Strafverfahren wegen mutmaßlicher Geldwäsche mit Affen: Wild gefangene Tiere sollen dabei als Nachzuchten ausgegeben worden sein. Das Angebot wurde knapper, die Preise stiegen stark. Im Jahr 2023 lagen die von Interessenvertretungen genannten Branchenpreise für einzelne Forschungsmakaken in den USA bei etwa 20.000 bis 24.000 US-Dollar pro Tier. Diese hohen Preise machen Wilderei und Schmuggel für Händler attraktiv, die örtliche Fänger mit einem Bruchteil dieser Summe bezahlen können.

Die Internationale Union zur Bewahrung der Natur stufte den Langschwanzmakaken wegen des Jagddrucks und des Verlusts seines Lebensraums als gefährdet ein. Werden Makaken aus der Wildnis entnommen, schadet das den Gruppenstrukturen und erhöht das Krankheitsrisiko, da gestresste Tiere anfälliger für Erkrankungen sind. Die Nachfrage kommt nicht nur aus der Forschung. Wilderer beliefern auch den Heimtierhandel und nicht genehmigte Attraktionen. So entstehen parallele Märkte für Jungtiere und ausgewachsene Jungaffen.

Ein regionaler Handel, der Grenzlücken ausnutzt

Schmuggelnetzwerke auf dem südostasiatischen Festland nutzen Grenzstädte, Waldränder und Flussübergänge, um Wildtiere zu transportieren. Der thailändisch-kambodschanische Grenzraum um Aranyaprathet und Poipet dient seit Langem als Zwischenstation für Waren, die schnell über kurze Distanzen verlagert werden können. Verstecke auf Feldern oder entlang ländlicher Wege ermöglichen es den Schmugglern, auf den richtigen Moment für die Überquerung zu warten.

Händler fangen oft an vielen Orten jeweils nur wenige Tiere und halten sie in Säcken oder kleinen Käfigen, bis eine rentable Liefermenge zusammenkommt. Das können mehrere Dutzend bis etwa hundert Affen sein. Stadttempel und Parks in Thailand, wo Makaken an Menschen gewöhnt sind, sind häufige Ziele von Fängern. Zu den Methoden gehören Netze und Blasrohre ebenso wie Köderfallen.

Offizielle Handelsdaten geben Aufschluss über das Ausmaß des legalen Marktsegments. Den Aufzeichnungen des Übereinkommens über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten zufolge exportierte Kambodscha zwischen 2019 und 2023 mehr als 170.000 lebende Makaken, Vietnam im selben Zeitraum mehr als 45.000. Naturschutzorganisationen warnen, dass sich unter als Nachzuchten deklarierten Tieren auch aus der Wildnis stammende, illegal in den Handel geschleuste Exemplare befinden könnten. In Teilen der Region gibt es Bedenken wegen überhöhter Schätzungen von Wildtierbeständen und mangelhafter Kontrollen von Zuchtbetrieben, die Forschungseinrichtungen beliefern.

Die Vereinigten Staaten erhoben 2022 in einem Verfahren Anklage gegen mehrere Beschuldigte. Ihnen wurde vorgeworfen, wild gefangene Makaken aus Kambodscha an Forschungseinrichtungen geliefert und als Nachzuchten ausgegeben zu haben. Der Fall und die Störungen während der Pandemie verschärften die Kontrollen und verknappten das Angebot. Seitdem ist die Zahl der Sicherstellungen an der thailändischen Grenze stark gestiegen. Beamte und Experten sagen jedoch, dass viele Lieferungen weiterhin unentdeckt durchkommen.

Kontrollen und jüngste Razzien in Thailand

Thailändische Behörden haben ihre Kontrollen auf Autobahnen, Grenzwegen, an Flughäfen und Paketumschlagplätzen verstärkt. Gemeinsame Patrouillen mehrerer Behörden und die Rangerregimenter der Armee sind entlang der kambodschanischen Grenze im Einsatz, wo sich Drogen-, Wildtier- und Menschenschmuggel häufig überschneiden. Die Zusammenarbeit mit Wildtierbehörden trägt dazu bei, beschlagnahmte Tiere rasch in Versorgungseinrichtungen zu bringen.

Jüngste Fälle veranschaulichen die Breite des illegalen Marktes. Anfang dieses Jahres nahm die Polizei in Bangkok einen Mann fest, bei dem zwei Orang-Utan-Babys gefunden wurden. Im März 2024 entdeckten Zollbeamte am wichtigsten Flughafen Bangkoks in einem Gepäckstück auf einem Flug nach Mumbai einen gefährdeten Roten Panda sowie 86 weitere lebende Tiere. Im vergangenen Jahr schickten thailändische Behörden nach einer gemeinsamen Operation fast tausend gefährdete Schildkröten und Lemuren nach Madagaskar zurück. Beobachter des Wildtierhandels meldeten, dass innerhalb von dreieinhalb Jahren auf der Flugroute von Thailand nach Indien mehr als 7.000 Tiere beschlagnahmt wurden. Das verdeutlicht das Ausmaß des Schmuggels über den Handel mit Makaken hinaus.

Den beiden in Aranyaprathet festgenommenen Männern drohen nun Anklagen wegen Wildtier- und Drogendelikten. Verurteilungen nach thailändischem Wildtier- und Betäubungsmittelrecht können Haftstrafen und hohe Geldbußen nach sich ziehen. Die Ermittler versuchen, weitere Beteiligte und Käufer weiter oben in der Lieferkette zu ermitteln. Eine grenzüberschreitende Zusammenarbeit ist entscheidend, um Netzwerke zu zerschlagen, die Tiere in Nachbarländer und von dort auf internationale Märkte bringen.

Rettung, Rehabilitation und Auswilderung: Was mit beschlagnahmten Affen geschieht

Gerettete Makaken werden üblicherweise zunächst tierärztlich untersucht und mit Flüssigkeit und Nährstoffen versorgt. Viele kommen dehydriert, gestresst oder durch enge Fesseln und den Transport verletzt an. Zu den Standardmaßnahmen gehört eine Quarantäne, um die Ausbreitung von Krankheiten in den Rettungszentren zu verhindern und auf Erkrankungen wie Tuberkulose und das Herpes-B-Virus zu testen. Die Mitarbeitenden beobachten das Verhalten und die Gruppenzusammensetzung, denn Makaken sind soziale Tiere, die auf stabile Gruppenstrukturen angewiesen sind.

Nach der Stabilisierung prüfen die Zentren, ob die Tiere in die Wildnis zurückkehren können. Eine Auswilderung wird schwierig, wenn ihre Herkunft unbekannt ist, sie aus weit entfernten Lebensräumen stammen oder Verletzungen haben, die ihre Überlebenschancen einschränken. Einige Tiere müssen möglicherweise dauerhaft in Auffangstationen bleiben. Wenn möglich, organisieren die Wildtierbehörden eine schrittweise Auswilderung in einem geeigneten Lebensraum und überwachen die Tiere dabei sorgfältig.

Neue Wilderei zu verhindern, ist entscheidend, damit sich die geretteten Bestände erholen können. Dazu gehören sichtbare Patrouillen an den Zufahrtswegen zur Grenze, verdeckte Ermittlungen gegen Händler und Kontrollen von Einrichtungen, die Makaken für den Export züchten wollen. Eine geringere Nachfrage in den Abnehmerländern, erreicht durch strengere Kontrollen der Herkunft und die Förderung von Alternativen zu Tierversuchen, kann den Druck auf Wildbestände langfristig verringern.

Wichtige Punkte

• Thailändische Behörden retteten bei zwei zusammenhängenden Einsätzen nahe der kambodschanischen Grenze in der Provinz Sa Kaeo 143 Langschwanzmakaken.
• Erster Fall: Ranger fanden 62 Makaken in Körben, die in einem Zuckerrohrfeld im Bezirk Khlong Hat versteckt waren.
• Zweiter Fall: Nach einer Verfolgungsjagd in Aranyaprathet wurden zwei thailändische Männer festgenommen. In einem Pickup fanden die Beamten 81 Makaken und Methamphetamin.
• Die Polizei sagt, die Verdächtigen hätten eingeräumt, beauftragt worden zu sein, die Tiere nach Kambodscha zu bringen.
• Langschwanzmakaken sind gefährdet und für die biomedizinische Forschung, den Heimtierhandel und nicht genehmigte Attraktionen stark gefragt.
• Regionale Schmuggelnetzwerke nutzen Lücken an den Grenzen aus. Die Zahl der Sicherstellungen in Thailand ist gestiegen, doch viele Lieferungen entgehen vermutlich weiterhin den Kontrollen.
• Zu den Razzien in Thailand in diesem Jahr zählten der Fund von Orang-Utan-Babys in Bangkok und eines Roten Pandas mit 86 weiteren Tieren am Flughafen Bangkok.
• CITES-Daten zeigen umfangreiche legale Makakenexporte aus Kambodscha und Vietnam. Naturschutzorganisationen warnen zugleich davor, dass wild gefangene Tiere in den Handel geschleust werden.