Malaysias Palmölplantagen werden zu KI-Rechenzentren und Solarparks

KI-Nachfrage verwandelt Malaysias Plantagen in Energie- und Datenparks

Die größten Palmölkonzerne Malaysias gestalten weite Teile ihrer Plantagen neu: Dort sollen Rechenzentren für künstliche Intelligenz und großflächige Solarprojekte entstehen. Der Wandel zielt auf eine stark wachsende Welle digitaler Investitionen und den hohen Strombedarf moderner Serverfarmen. Bis 2035 könnten Rechenzentren in Malaysia mindestens fünf Gigawatt Strom benötigen, fast 20 Prozent der derzeitigen Stromerzeugungskapazität des Landes. Schätzungsweise 40 Prozent der geplanten Rechenzentrumskapazität Südostasiens entfallen inzwischen auf Malaysia. Globale Technologieunternehmen haben Investitionen von rund 34 Milliarden US-Dollar zugesagt. Die Regierung hat sich zum Ziel gesetzt, bis 2035 81 Rechenzentren in Betrieb zu haben.

Plantagenkonzerne verfügen über riesige, zusammenhängende Flächen, auf denen ganze Rechenzentrumscampus Platz finden. Zudem können sie dort große Solaranlagen, Batterien und neue Umspannwerke errichten. So entstehen Komplettangebote für Cloud- und KI-Anbieter, die Flächen, Strom und eine schnelle Umsetzung benötigen. Unternehmen wie SD Guthrie, Kuala Lumpur Kepong und IOI Corporation entwickeln auf Plantagenland Industrieparks und positionieren sich zugleich als Vermieter und Anbieter grüner Energie.

Die Strategie ist nicht ohne Schwierigkeiten. An einigen Standorten halten Strom- und Wasseranschlüsse nicht mit der Nachfrage Schritt, und das Angebot an sauberer Energie ist knapp. Mehrere Entwickler berichten von Verzögerungen bei Versorgungsanschlüssen; manche Erweiterungen wurden auf 2026 verschoben. Malaysias tropische Hitze erhöht den Kühlbedarf. Das treibt die Betriebskosten und erfordert eine sorgfältige Planung energieeffizienter Rechenzentren. Umweltverbände begrüßen den Ausbau der Solarenergie, fragen aber, ob diese Projekte grundlegende Probleme im Zusammenhang mit Palmöl angehen, etwa Entwaldung, Schäden an Torfgebieten und Arbeitsrechte.

Warum Malaysia Rechenzentren für KI aus aller Welt anzieht

Regionale Entwicklungen spielen bei diesem Boom eine zentrale Rolle. Ein inzwischen teilweise gelockertes Moratorium für neue Rechenzentren in Singapur veranlasste Betreiber, sich weiter nördlich umzusehen. Der Bundesstaat Johor liegt direkt vor Singapurs Haustür. Kurze Glasfaserverbindungen ermöglichen latenzarme Anbindungen an die Cloud-Zonen der Insel. Neue grenzüberschreitende Infrastruktur, darunter zusätzliche Dark-Fiber-Verbindungen und die Johor-Singapur-Sonderwirtschaftszone, vertieft die industriellen Verflechtungen und macht Johor zu einem natürlichen Ausweichstandort für die begrenzten Kapazitäten Singapurs.

Malaysia ergänzt diese Nähe durch reichlich verfügbare Flächen und investitionsfreundliche Rahmenbedingungen. Hyperscaler und Cloud-Plattformen haben große Projekte im Land angekündigt, und staatliche Stellen werben für vereinfachte Genehmigungsverfahren für digitale Infrastruktur. Globale Unternehmen wie Google, Microsoft und Amazon haben Programme im Umfang von mehreren Milliarden Dollar zugesagt. Johor hat in den vergangenen Jahren Investitionen in Höhe von mehreren Dutzend Milliarden Ringgit angezogen. Darunter sind Ankündigungen von führenden Technologieunternehmen und spezialisierten Entwicklern. Die Richtung ist klar: Malaysia positioniert sich als regionaler Standort für KI-Rechenleistung. Plantagengebiete in Johor, Perak, Negeri Sembilan und Kedah sind für Industrieparks und den Ausbau erneuerbarer Energien vorgesehen.

Palmölkonzerne setzen statt auf Bäume auf Server und Solarmodule

SD Guthrie, nach Anbaufläche der größte Ölpalmenproduzent der Welt, ist das sichtbarste Beispiel für diesen Kurswechsel. Der Konzern besitzt rund 340.000 Hektar in Malaysia und will im kommenden Jahrzehnt etwa 10.000 Hektar für Industrieparks und Solarprojekte bereitstellen. Das Management hat sich zum Ziel gesetzt, binnen drei Jahren ein Gigawatt Solarkapazität in Betrieb zu haben. Zudem unterzeichnete das Unternehmen eine Vereinbarung mit dem Infrastrukturpartner Gamuda, gemeinsam Solaranlagen mit einer Zielkapazität von insgesamt 1,2 Gigawatt zu entwickeln, zu besitzen und zu betreiben. In Johor plant SD Guthrie einen mit grüner Energie versorgten Park in Kulai, darunter ein 259 Hektar großes Gelände innerhalb der Johor-Singapur-Sonderwirtschaftszone. Neue Geschäfte mit Industrieparks und erneuerbaren Energien sollen bis 2030 rund 30 Prozent zum Konzernergebnis beitragen.

Mohamad Helmy Othman Basha, Geschäftsführer der SD-Guthrie-Gruppe, argumentiert, der Grundbesitz des Unternehmens verschaffe ihm eine strategische Rolle beim Ausbau der Rechenzentren im Land. Bei der Erörterung der anstehenden Projektwelle hob er die Bedeutung des Standorts hervor.

Rechenzentren benötigen Land, und dieses muss strategisch günstig liegen. Hier können wir eine Rolle spielen, denn inzwischen stellen wir Flächen für Industrieparks bereit.

Kuala Lumpur Kepong hat einen 1.500 Acre großen Technologiepark eröffnet und plant einen weiteren Park in Johor. IOI Corporation verfolgt ein ähnliches Modell und widmet Plantagenflächen digitalen Parks und damit kombinierten Solaranlagen. Analysten weisen darauf hin, dass sich mit großen Solaranlagen höhere Margen erzielen lassen als mit dem Palmölanbau, insbesondere wenn langfristige Abnahmeverträge mit Hyperscalern hinzukommen. Diese Rechnung zieht Plantagenkonzerne in die Stromerzeugung, die Flächenentwicklung und den Immobilienmarkt für Rechenzentren. So entsteht eine neue Einnahmequelle, die weniger von Rohstoffpreisen abhängt.

Es gibt jedoch Risiken. Eine falsche Standortwahl kann Betreiber an teure Kühlanlagen, Hochwasserschutzmaßnahmen oder den Ausbau der Übertragungsnetze binden. Flächen, die auf der Karte attraktiv wirken, können weit von leistungsfähigen Netzknoten entfernt liegen. Das verzögert den Bau und erhöht die Investitionskosten. Unternehmen, die Standortwahl, Versorgungsplanung und langfristige Stromlieferverträge beherrschen, dürften den größten Nutzen daraus ziehen.

Woher der Strom kommen soll

Der prognostizierte Strombedarf der Rechenzentren von fünf Gigawatt erfordert in Malaysia Investitionen sowohl in die Erzeugung als auch ins Stromnetz. Der nationale Versorger Tenaga Nasional Berhad hat Pläne zum Ausbau von Übertragungsleitungen und Umspannwerken vorgelegt, nachdem jüngste Ausfälle Schwachstellen im Stromnetz der malaysischen Halbinsel offengelegt hatten. Entwickler sagen, dass auch mehr flexibel abrufbare Erzeugungskapazität und schnellere Netzanschlüsse nötig seien, denn KI-intensive Anlagen haben einen hohen, konstanten Strombedarf und benötigen zur Erfüllung ihrer Serviceverpflichtungen eine redundante Versorgung.

Plantagenunternehmen verfolgen parallel mehrere Energiestrategien. Freiflächenanlagen auf abgelegenen Plantagenflächen lassen sich schnell ausbauen. Neuere Programme in Malaysia ermöglichen es Betreibern von Rechenzentren, über Stromabnahmeverträge direkt Solarstrom zu beziehen. Mit dem wachsenden Interesse an Energiespeichern soll die schwankende Solarstromerzeugung ausgeglichen werden. Dazu werden Batterien auf Plantagen installiert, um lokale Netze zu unterstützen. Einige Entwickler prüfen Durchleitungsmodelle, bei denen erneuerbarer Strom durch das Netz geleitet und so dem Bedarf in ihren Parks zugeordnet wird.

Globale Trends verstärken den Kurswechsel. Die Internationale Energieagentur hat auf steigende Investitionen in Rechenzentren und die damit verbundene Belastung der Stromsysteme hingewiesen. Entwickler reagieren mit mehr Stromerzeugung vor Ort, Mikronetzen und innovativen Speicherlösungen. Einige Projekte erproben Mikronetze, die Batterien aus Elektrofahrzeugen wiederverwenden. Viele Rechenzentrumsbetreiber setzen auf Solarenergie, weil Genehmigungen dafür in der Regel schneller zu erhalten sind als für andere Energiequellen. Die Kombination aus Solarstrom, hocheffizienter Hardware und intelligentem Energiemanagement kann Kosten und Emissionen senken.

Johors Vorteile und Engpässe

Johor ist zum Schwerpunkt des Ausbaus von Rechenzentren in Malaysia geworden. Die Leerstandsquote ist niedrig, die Nachfrage hoch, doch an einigen Standorten ist das Wachstum dem Ausbau der Versorgungsinfrastruktur vorausgeeilt. Im Sedenak Tech Park, einem der Vorzeige-Campus des Bundesstaats, verzögert sich die Bereitstellung von Wasser und Strom für Erweiterungsphasen. Einige Anschlüsse wurden auf 2026 verschoben. Für Betreiber ist die Lehre klar: Verfügbare Flächen allein reichen nicht. Projekte, die sich frühzeitig Übertragungskapazitäten, Wasserversorgung und Zugang zu Umspannwerken sichern, kommen schneller voran.

Auch die Konnektivität ist ein wichtiger Vorteil. Neue Dark-Fiber-Routen und grenzüberschreitende Verbindungen nach Singapur ermöglichen latenzarme Verbindungen zu den Internetknoten und Cloud-Zonen der Insel. Johors im Aufbau befindliches Digital Superhighway Network, ein mehr als 1.000 Kilometer langes Rückgrat, soll Industriecluster im Bundesstaat verbinden und die Ausfallsicherheit verbessern. Die Sonderwirtschaftszone beiderseits der Grenze zwischen Johor und Singapur soll Logistik und den Austausch von Arbeitskräften erleichtern. Das unterstützt den langfristigen Betrieb datenintensiver Unternehmen.

Kapital folgt diesen Rahmenbedingungen. Vertreter des Bundesstaats zufolge hat Johor in rund vier Jahren mehr als 164 Milliarden Ringgit (RM) an rechenzentrumsbezogenen Investitionen angezogen. Dazu zählen Vorhaben von Microsoft, Nvidia und spezialisierten Betreibern. Die Kombination aus Lage, Glasfaseranbindung und Größe hat Johor auf die Auswahllisten für Hyperscale-Kapazitäten gesetzt, die sowohl Malaysia als auch Singapur versorgen sollen.

Hitze, Wasser und Planung in den Tropen

KI-Rechenzentren benötigen große Mengen Energie für die Datenverarbeitung und Kühlung. Eine gängige Kennzahl, der Power Usage Effectiveness (PUE), setzt den Gesamtstromverbrauch einer Anlage ins Verhältnis zum Stromverbrauch ihrer IT-Geräte. In heißen, feuchten Klimazonen müssen Kühlsysteme mehr leisten, wodurch der Wert steigt. Malaysias Betreiber begegnen dem mit einer Kombination verschiedener Planungsansätze, die die Effizienz sichern, ohne die Zuverlässigkeit zu beeinträchtigen.

Dazu zählen hocheffiziente Kältemaschinen, die Einhausung warmer Gänge, Flüssigkeitskühlung für dicht bestückte Racks und Direktkühlung der Chips, bei der Wärme direkt an der Quelle abgeführt wird. Der Wasserverbrauch muss sorgfältig geplant werden. Verdunstungskühlung kann die Effizienz steigern, erhöht aber den Wasserbedarf. Deshalb setzen viele Konzepte auf geschlossene Kühlkreisläufe oder Hybridsysteme, die den Wasserverbrauch senken und zugleich die Leistung erhalten. Feuchtigkeitskontrolle, Filterung und eine sorgfältige Luftstromplanung sind ebenso wichtig wie die reine Kühlleistung.

Die Standortwahl ist ebenso wichtig. Entwickler kartieren Überschwemmungsgebiete, Entwässerung und die Gefährdung durch den steigenden Meeresspiegel. Anschließend erhöhen sie kritische Anlagen und sichern Elektroräume gegen Schäden ab. Gebäude so auszurichten, dass sie weniger Sonneneinstrahlung aufnehmen, reflektierende Dächer und Solardächer als Schattenspender können den Kühlbedarf senken. Ein verlässlicher Zugang zu Wasser für Anwendungen, die kein Trinkwasser erfordern, sowie Speicher vor Ort verringern die Anfälligkeit während Trockenperioden. Wer diese Grundlagen richtig umsetzt, senkt die Gesamtkosten über die Lebensdauer und unterstützt die Betreiber dabei, ihre Nachhaltigkeitsziele zu erreichen.

Grüne Versprechen und tatsächliche Ergebnisse

Umweltverbände sehen den Ausbau der Solarenergie als positiven Schritt für Malaysias Strommix, warnen jedoch davor, dass saubere Energieprojekte auf Plantagen die Folgen von Entwaldung oder der Zerstörung von Torfgebieten nicht ungeschehen machen. Viele der umgenutzten Flächen sind ältere Plantagen, die vor Jahrzehnten gerodet wurden. Teile davon in Solarparks und Datenparks umzuwandeln kann den Druck verringern, neue Flächen zu erschließen. Eine Wiederherstellung und der Schutz besonders schützenswerter Gebiete bleiben jedoch unerlässlich, wenn Unternehmen einen echten ökologischen Nutzen nachweisen wollen.

Auch Arbeitsstandards geben Anlass zur Sorge. Aktivisten verweisen auf Löhne, Sicherheit, Unterkünfte und Anwerbepraktiken bei Plantagenarbeitern. Der Bau digitaler Parks sollte nicht davon ablenken, die Bedingungen in bestehenden Agrarbetrieben zu verbessern und darüber Bericht zu erstatten. Unabhängige Prüfungen, eine bessere Rückverfolgbarkeit und transparente Beschwerdeverfahren sind entscheidend für dauerhafte Fortschritte.

Zertifizierungsprogramme wie das Malaysian Sustainable Palm Oil und der Roundtable on Sustainable Palm Oil schaffen Rahmenbedingungen, die viele Produzenten nutzen. Kritiker sagen, die Durchsetzung sei uneinheitlich. Plantagenbesitzer, die in die Energie- und Datenwirtschaft einsteigen, können die Standards anheben, indem sie neben ihren neuen Energie- und Industrieprojekten detaillierte Landnutzungskarten, Pläne für die Bewirtschaftung von Torfgebieten und überprüfte Zusagen zum Verzicht auf Entwaldung veröffentlichen.

Anleger werden die Emissionsbilanzierung weiterhin genau prüfen. Solarstrom in Kombination mit Batterien kann tagsüber Strom aus fossilen Quellen verdrängen und so die CO₂-Bilanz eines Rechenzentrums verbessern. Die größten Klimavorteile entstehen, wenn Projekte durch Speicher, intelligentes Lastmanagement und, sofern verfügbar, verlässlich verfügbare saubere Erzeugung eine garantierte Versorgung mit grünem Strom rund um die Uhr auf den Bedarf des Rechenzentrums abstimmen.

Die wichtigsten Punkte

• Malaysia will bis 2035 insgesamt 81 Rechenzentren in Betrieb nehmen und verfügt über rund 40 Prozent der geplanten Kapazität Südostasiens.
• Rechenzentren im Land könnten bis 2035 mindestens fünf Gigawatt Strom benötigen, fast 20 Prozent der derzeitigen nationalen Kapazität.
• Palmölkonzerne nutzen Plantagenflächen für Industrieparks mit Rechenzentren und großen Solarparks um.
• SD Guthrie plant, binnen drei Jahren ein Gigawatt Solarstromkapazität zu erreichen und rund 10.000 Hektar für Parks und Energieprojekte bereitzustellen.
• Johor hat sich dank seiner Nähe zu Singapur, neuer Dark-Fiber-Verbindungen und der Johor-Singapur-Sonderwirtschaftszone zu einem Zentrum entwickelt.
• Anschlüsse an die Versorgungsnetze bleiben ein Engpass. Bei einigen Projekten verzögern sich Wasser- und Stromanschlüsse bis 2026.
• Die Kühlung im tropischen Klima Malaysias ist ein wichtiger Kostenfaktor und treibt den Einsatz von Flüssigkeitskühlung und effizienten Anlagenkonzepten voran.
• Umweltverbände begrüßen den Ausbau der Solarenergie, fordern aber stärkere Maßnahmen gegen Entwaldung, zum Schutz von Torfgebieten und zur Wahrung der Arbeitsrechte.
• Der Netzausbau durch Tenaga Nasional Berhad und Stromlieferverträge für Unternehmen werden bestimmen, wie schnell saubere Energie den Boom unterstützen kann.
• Analysten zufolge kann sich Solarenergie im großen Maßstab stärker lohnen als Palmöl. Sie eröffnet eine neue Einnahmequelle, die weniger von Schwankungen der Rohstoffpreise abhängt.