Japans modulare Raketen sollen die Miyako-Straße abriegeln und China abschrecken

Eine neue Rakete soll einen entscheidenden Zugang zum Pazifik versperren

Japan beschleunigt die Entwicklung einer neuen Familie modularer Langstreckenraketen, die die Miyako-Straße für die chinesische Marine zu einer äußerst schwierigen Passage machen sollen. Der Prototyp, den die japanische Beschaffungs-, Technologie- und Logistikagentur (ATLA) vorgestellt hat, verfügt über eine kompakte, schwer ortbare Flugkörperzelle und ein effizientes Turbojet-Triebwerk, um Kriegsschiffe aus sicherer Entfernung anzugreifen. Entscheidend ist das flexible Design. In interne Schächte passen austauschbare Nutzlasten: Ein und derselbe Flugkörper kann mit einem Suchkopf zur Schiffsbekämpfung, einem Aufklärungssensor, einer Stör- oder Täuschvorrichtung oder einem Gefechtskopf mit hoher Sprengkraft bestückt werden. Je nach gewählter Konfiguration kann dieselbe Waffe einen Verband aufklären, dessen Sensoren blenden, ihn verwirren und angreifen.

Die Reichweite wurde nicht bekannt gegeben. Flugkörperzelle und Antrieb deuten auf eine größere Reichweite als bei Japans derzeitigen landgestützten Raketen hin; das Projekt ist klar Teil eines umfassenderen Modernisierungsvorhabens. Tokio erhöht bereits die Reichweite der landgestützten Anti-Schiff-Rakete Typ 12 von etwa 200 Kilometern auf deutlich mehr als 1.000 Kilometer. Japan erprobt außerdem ein Hyperschall-Gleitfluggerät (HVGV) für Angriffe über noch größere Entfernungen in der Region. Zusammengenommen sollen diese Systeme die Seewege offen halten und wichtige Korridore für einen Gegner sperren. Nur wenige Korridore sind wichtiger als die Miyako-Straße.

In einer Krise um Taiwan wird diese Meerenge zum Nadelöhr für chinesische Flugzeugträger, Zerstörer und U-Boote auf dem Weg in den westlichen Pazifik. Eine Kette japanischer Inseln verläuft entlang der ersten Inselkette von Kyushu über Okinawa bis an Taiwan heran. Auf diesen Inseln stationierte Raketenbatterien können Kreuzfeuer ermöglichen und Schiffe dazu zwingen, unter ständiger Bedrohung auszuweichen. Die neue modulare Rakete soll das Arsenal um eine vielseitige Waffe erweitern.

Warum die Miyako-Straße wichtig ist

Die Miyako-Straße ist zwischen Miyakojima, einer Insel der Präfektur Okinawa, und Yonaguni, einer Insel nahe Taiwan, etwa 250 Kilometer breit. Sie ist eine der wenigen tiefen Durchfahrten in der ersten Inselkette. Chinesische Flugzeugträgerverbände, große Zerstörer und Aufklärungsschiffe passieren sie regelmäßig auf dem Weg zu Übungsgebieten im offenen Pazifik. Die japanischen Selbstverteidigungsstreitkräfte überwachen diese Bewegungen zu Luft und zu Wasser und machen die Durchfahrten von Schiffen der Marine der Volksbefreiungsarmee und der chinesischen Küstenwache öffentlich, wenn sie stattfinden.

Die chinesischen Einsätze sind komplexer geworden. Im Dezember eines der vergangenen Jahre führten Fregatten der chinesischen Marine und schwer bewaffnete Schiffe der Küstenwache gemeinsame Manöver nahe der Meerenge und den Senkaku-Inseln durch. Analysten werteten die Aktionen als Übung für Blockadetaktiken. Berichten zufolge schalteten einige Schiffe der Küstenwache in der Nähe umstrittener Gewässer ihre Transponder aus, wodurch ihre genauen Positionen schwerer zu erkennen waren. Der Vorfall machte deutlich, dass die Meerenge zunehmend als Schauplatz für Machtdemonstrationen und politische Signale dient.

Für Japan steht strategisch und praktisch viel auf dem Spiel. Auf der Ryukyu-Inselkette liegen Gemeinden, Flugplätze und Schifffahrtsrouten. In einem Konflikt wären Schiffe, die das Ostchinesische Meer verlassen oder dorthin einfahren, innerhalb der Meerenge verwundbar. Landgestützte Anti-Schiff-Einheiten auf Amami-Oshima, Miyako und Ishigaki ermöglichen es Tokio bereits, jeden Schiffsverband zu bedrohen, der sich in diesem Korridor aufhält. Eine modulare Rakete, die von derselben Abschussvorrichtung aus aufklären, täuschen und angreifen kann, erschwert jedem Marineverband den Durchbruch durch die Meerenge.

Das modulare Raketenprogramm Japans

Der Prototyp der ATLA steht für einen neuen Ansatz bei der Küstenverteidigung. Statt zahlreiche verschiedene Raketen einzuführen, setzt das Programm auf eine gemeinsame Flugkörperzelle und Elektronik mit offener Architektur. So lässt sich die Waffe an veränderte Bedrohungen anpassen. Zudem kann die Industrie neue Sensoren oder Nutzlasten schneller integrieren, ohne die gesamte Rakete neu konstruieren zu müssen. Japan plant für 2027 eine neue Erprobungsphase mit zwei verbesserten Prototypen namens Airframe A und Airframe B. Dabei sollen Sensoren, Datenverbindungen, Flugsteuerungen und Verbundwerkstoffe zur Verringerung der Radarerkennbarkeit validiert werden.

Flugkörperzelle, Antrieb und Tarnkappeneigenschaften

Die Rakete besitzt eine kompakte Flugkörperzelle, deren Form Radarreflexionen verringern soll. Das Turbojet-Triebwerk ermöglicht einen anhaltenden Marschflug in geringer Höhe über große Entfernungen. Verbundwerkstoffe sollen das Gewicht und die Signatur verringern. Die Bauform scheint für mobile Lastwagen-Startgeräte geeignet zu sein; spätere Varianten könnten auch von Schiffen oder Flugzeugen aus gestartet werden, sollte Japan diesen Weg wählen. Tokio hat die Reichweite zwar nicht offengelegt, doch Größe und Leistungsklasse des Triebwerks lassen auf eine deutlich größere Reichweite als bei älteren Systemen schließen.

Sensoren, Suchköpfe und Nutzlastschächte

Das Herzstück des Designs ist ein System interner Schächte für austauschbare Module. Beobachter des Programms nennen als mögliche Optionen Infrarot-Suchköpfe, Doppelsuchköpfe, die Radar und Bildgebung kombinieren, elektrooptische und infrarote Aufklärungssensoren sowie Selbstschutzstörer oder Täuschkörper mit Signalverstärker. Gefechtsköpfe können für die Bekämpfung von Schiffen oder für Angriffe auf Landziele ausgelegt werden. So entsteht eine Variantenfamilie, die auf einer gemeinsamen Versorgungskette beruht. Eine Batterie kann verschiedene Raketen mitführen, einige für Aufklärung und Störung, andere für Angriffe. Die Raketen können Zieldaten austauschen, im Flug den Kurs ändern und auch unter starker elektronischer Störung operieren.

Japans Modernisierung der landgestützten Anti-Schiff-Rakete Typ 12 gibt den Kontext für die neue Waffe. Das Modernisierungsprogramm für die Typ 12 soll ihre Reichweite von einigen Hundert Kilometern auf deutlich mehr als 1.000 Kilometer steigern und Suchkopf, Lenkung und Überlebensfähigkeit verbessern. Gleichzeitig soll Japans Hyperschall-Gleitfluggerät noch größere Reichweiten und Flugprofile mit hoher Geschwindigkeit ermöglichen, die schwerer abzufangen sind. Die modulare Rakete schließt die Lücke dazwischen: Sie bietet ein widerstandsfähiges, schwerer zu ortendes Marschflugprofil und die Flexibilität, spezielle Nutzlasten zu tragen, ohne für jede Aufgabe eine eigene Rakete entwickeln zu müssen.

Eine gemeinsame Elektronikarchitektur und verbesserte Datenverbindungen sind dabei zentral. In der Erprobungsphase 2027 liegt der Schwerpunkt auf schnellerer Kommunikation und höherer Störfestigkeit. Kann die Rakete während des Marschflugs Aktualisierungen von Flugzeugen, Schiffen oder Satelliten empfangen, lässt sie sich auf ein Schiff umlenken, das seine Geschwindigkeit oder seinen Kurs ändert. Das ist im Anti-Schiff-Kampf entscheidend, denn während der Flugzeit einer Rakete kann sich die Position eines Ziels um viele Kilometer verschieben. Die Möglichkeit, die Rakete im Flug umzulenken, verringert Fehlschüsse und erhöht die Chance, einen koordinierten Massenangriff zeitlich genau abzustimmen.

Wie ein Netz aus Abschussvorrichtungen kämpfen würde

Japan baut eine mehrschichtige Angriffskette auf, die mit der Zielerfassung beginnt und mit präzisen Wirkungen endet. Landgestützte Überwachungsradare, Seeaufklärungsflugzeuge vom Typ P-1, fliegende Frühwarnplattformen vom Typ E-767 und weltraumgestützte Sensoren speisen das nationale Luftverteidigungsnetz. Mobile Raketenbatterien können über die Ryukyu-Inselkette verteilt und aus verborgenen Stellungen eingesetzt werden. Nach dem Abschuss können die Lastwagen schnell den Standort wechseln, um Gegenangriffen zu entgehen. Die neue modulare Rakete, deren Varianten auf Aufklärung und elektronische Kampfführung spezialisiert sind, würde es einer einzelnen Batterie ermöglichen, den Gefechtsverlauf vor und während eines Angriffs zu beeinflussen.

In der Praxis könnte ein Angriff in mehreren Wellen ablaufen. Zunächst versuchen Raketen mit Stör- und Täuschkonfiguration, einen Korridor zu öffnen. Sie erschweren den Bordradaren und Raketen von Schiffen, die Lage zu erfassen. Anschließend aktualisieren für die Aufklärung konfigurierte Raketen mit elektrooptischen oder infraroten Sensoren die Position besonders wertvoller Schiffe und übermitteln die Daten über gesicherte Verbindungen. Schließlich steuern die für den Angriff konfigurierten Raketen anhand der aktualisierten Zielverfolgungsdaten auf ihre Ziele zu. Setzt ein chinesischer Verband luftgestützte Störsender ein oder versucht er, die anfliegenden Salven abzuschießen, kann das Netzwerk Routen und Zeitplan ändern, um die Verteidigung aufzuteilen.

Das Prinzip ist die Überlastung. Die Begleitschiffe eines Flugzeugträgerverbands verfügen über zahlreiche Abfangraketen, doch ihre Munitionsvorräte sind begrenzt, und Radarbediener können unter Stress Täuschkörper falsch identifizieren. Der modulare Ansatz ermöglicht Japan eine ausgewogene Salve statt einer einzigen Raketenart in einer einzigen Angriffswelle. Diese Ausgewogenheit ist in einer Region wichtig, in der die elektronische Kampfführung bei jedem Gefecht eine zentrale Rolle spielt und Schiffe unter dem Schutz weitreichender Sensoren und Kampfjets fahren.

Wie China versuchen würde, die Barriere zu durchbrechen

China wird sich eine abgeriegelte Miyako-Straße kaum gefallen lassen. Die Marine der Volksbefreiungsarmee verfügt auf See über eine mehrschichtige Verteidigung, darunter weitreichende Flugabwehrraketen auf großen Zerstörern, Nahbereichsverteidigungssysteme und leistungsstarke Systeme zur elektronischen Kampfführung. Kampfjets von Flugzeugträgern und luftgestützte Frühwarnflugzeuge patrouillieren über dem Gebiet. Vom Festland aus können weitreichende Bomber und landgestützte Kampfjets mit Anti-Schiff-Waffen in das Gebiet verlegt werden, während Raketeneinheiten der Streitkräfte mit ballistischen Raketen und Marschflugkörpern feste Abschussstellungen bedrohen.

Auch Chinas Aufklärung und Zielerfassung sind ausdauernder geworden. Eine hoch fliegende Drohne vom Typ WZ-7 flog kürzlich über das Japanische Meer und zeigte damit, dass Peking russischen oder nordkoreanischen Luftraum nutzen kann, um sensible Gebiete zu erreichen. Der Flug demonstrierte die Fähigkeit zur lang andauernden Überwachung, die Marineeinsätze mit Sichtverbindungskommunikation und elektronischer Aufklärung unterstützen kann. Überwachungsflugzeuge wie die KJ-500 und Varianten der Y-9 ergänzen die Radarüberwachung großer Gebiete.

Chinesische Amtsträger haben wiederholt erkennen lassen, dass sie regelmäßig in der Nähe Japans operieren wollen. Oberst Shen Jinke, Sprecher der chinesischen Luftwaffe, verteidigte Langstreckenflüge und Übungen in nahe gelegenen Gewässern.

Shen sagte, diese regelmäßigen Langstreckenübungen entsprächen internationalen Gesetzen und Gepflogenheiten und seien notwendig, um eine starke Luftwaffe aufzubauen.

Die Haltung ist oft unverblümt. General Ma Xiaotian, damals Kommandeur der chinesischen Luftwaffe, sagte bei einer öffentlichen Veranstaltung vor Jahren:

Ma sagte, das Japanische Meer sei nicht Japans Meer.

Auf See hat die chinesische Küstenwache nahe den Senkaku-Inseln einige der größten Polizeischiffe der Welt eingesetzt, darunter Schiffe mit 76-Millimeter-Geschützen. Diese Schiffe operierten koordiniert mit Fregatten der Marine und erprobten blockadähnliche Taktiken. Im Krieg würden die chinesischen Streitkräfte wahrscheinlich versuchen, Inselstützpunkte und mobile Abschussvorrichtungen frühzeitig anzugreifen, Täuschkörper und Störsender in mehreren Schichten einzusetzen und Kampfjets sowie Drohnen zur Jagd auf japanische Batterien zu entsenden. Die neue japanische Rakete wird für genau dieses schwierige Umfeld entwickelt.

Feuerkraft und Datenaustausch im Bündnis

Japan plant nicht, allein zu kämpfen. Die US-Streitkräfte in und um Japan bringen weitreichende Sensoren, Luftverteidigung und Angriffsoptionen mit. Das US Marine Corps führt eine Maritime Strike Tomahawk mit einer Reichweite von etwa 1.000 Meilen ein. Die Marines wollen zeitweilige Raketenbatterien auf Inseln stationieren, um Kriegsschiffe aus einer Entfernung anzugreifen, die außerhalb der Reichweite vieler chinesischer Systeme liegt. Derzeit setzen die Marines die Naval Strike Missile auf einer mobilen Abschussvorrichtung namens NMESIS ein. Die Tomahawk wird diese Reichweite in den kommenden Jahren deutlich vergrößern. Japan selbst kauft Tomahawk-Raketen für seine Marine, um wichtige Zufahrten abzudecken.

Diese amerikanischen und japanischen Systeme können Daten austauschen und sich überschneidende Wirkungsbereiche schaffen. Frühwarnflugzeuge, Überwasserschiffe und Bodenradare der USA und Japans liefern ein gemeinsames Lagebild. Es hilft dabei, Raketen während des Flugs neu auf Ziele auszurichten und weitere Salven von der jeweils günstigsten Position aus zu lenken. Außerdem können sich Abschussplattformen nach dem Feuern verlegen, weil andere Knotenpunkte die Lenkung und Zielverfolgung übernehmen können. Die neue modulare Rakete soll sich in dieses Netzwerk einfügen und Hinweise von Verbündeten nutzen, um schnell fahrende Schiffe anzugreifen, die durch die Meerenge zu preschen versuchen.

Bei der Nutzung dieses Netzwerks ist Zurückhaltung gefragt. Analysten in Tokio und Washington rechnen mit strengen Regeln für den Austausch von Daten, wenn Ziele tief im chinesischen Staatsgebiet angegriffen werden sollen. Die Verantwortlichen werden das nukleare Risiko begrenzen wollen. Ein weiteres praktisches Problem sind die Vorräte. Westliche Streitkräfte haben in jüngsten Konflikten erfahren, wie schnell Raketenbestände schwinden können. Japans Umstieg auf eine gemeinsame Flugkörperzelle mit austauschbaren Nutzlasten ist teilweise eine Absicherung gegen solche Schwierigkeiten: Die Industrie kann sich auf die Produktion konzentrieren und eine vielseitige Waffe bereitstellen, die je nach Bedarf mehrere Aufgaben erfüllen kann.

Haushalt, Produktion und Lokalpolitik

Japans Verteidigungsausgaben steigen auf ein Niveau, das es in der Nachkriegszeit nicht gegeben hat. Tokio hat sich zum Ziel gesetzt, die Verteidigungsausgaben bis zur zweiten Hälfte dieses Jahrzehnts auf etwa zwei Prozent des Bruttoinlandsprodukts zu erhöhen. Neue Raketen, Sensoren und Flugzeuge beanspruchen einen großen Teil dieses Budgets. Für eine nennenswerte Produktion der modularen Rakete sind kontinuierliche Finanzierung und enge Zusammenarbeit zwischen Regierung, Industrie und Selbstverteidigungsstreitkräften nötig. Elektronik, Suchköpfe und Verbundstrukturen erfordern spezialisierte Zulieferer und gründliche Tests.

Auch die Zustimmung der Bevölkerung vor Ort spielt eine Rolle. Gemeinden in der Präfektur Okinawa tragen bereits einen großen Teil der Präsenz des US-Bündnisses. Weitere japanische Raketeneinheiten auf Inseln wie Miyako und Ishigaki werden von Bewohnern kritisch betrachtet, die befürchten, in einen Konflikt hineingezogen zu werden. Tokio muss darlegen, wie es die Zivilbevölkerung schützen, Schutzräume verstärken und sensible Einrichtungen bei einer Verschärfung der Spannungen verlegen will. Übungen und die Verteilung der Einheiten können die Sichtbarkeit der Abschussvorrichtungen verringern und die Zielerfassung des Gegners erschweren.

Seeminen und Lücken im Süden

Raketen sind nur eine Verteidigungsschicht. Die japanischen maritimen Selbstverteidigungsstreitkräfte interessieren sich wieder stärker für den Einsatz von Seeminen. In einer kürzlich veröffentlichten Erklärung teilte das Büro der Vereinigten Stabschefs mit, eine ungewöhnliche Minenlegeübung nahe den Sakishima-Inseln solle ein klares Signal für Japans Willen setzen, Zwang entgegenzutreten.

Das Büro der Vereinigten Stabschefs erklärte, die Manöver sollten Japans Entschlossenheit zeigen, einseitige gewaltsame Veränderungen am Status quo nicht zuzulassen.

Der Ort ist bedeutsam. Südlich der Miyako-Straße ist der Bashi-Kanal zwischen Taiwan und den Philippinen eine weitere Route in den Pazifik. Dort verfügt Japan über weniger Verteidigungsstellungen. Seeminen in Verbindung mit Seeaufklärungsflugzeugen und unbemannten Systemen können jeden Versuch erschweren, diese Passage zu durchbrechen. Neuere japanische Seeminen können von Minenlegern, Fregatten und Flugzeugen ausgebracht werden. Die Marine untersucht außerdem containerisierte Module und unbemannte Unterwasserfahrzeuge, um ihre Möglichkeiten zu erweitern. Zusammen mit dem weiter nördlich gelegenen Netzwerk modularer Raketen könnte ein Verteidiger die Routen beeinflussen, einen Gegner verlangsamen und ihn dazu zwingen, Eskorten und Pioniere einzusetzen, noch bevor er den wichtigsten Brennpunkt erreicht.

Auf einen Blick

• Die ATLA stellte einen Prototyp einer modularen Langstrecken-Anti-Schiff-Rakete mit kompakter, schwer ortbarer Flugkörperzelle und Turbojet-Triebwerk vor.
• Das Design verfügt über interne Schächte für austauschbare Module und ermöglicht so Anti-Schiff-, Aufklärungs-, Stör-, Täusch- und Angriffsvarianten auf Basis einer gemeinsamen Flugkörperzelle.
• Bei den Tests 2027 werden zwei verbesserte Prototypen, Airframe A und Airframe B, mit besseren Sensoren, schnelleren Datenverbindungen, optimierter Steuerung und schwerer erkennbaren Materialien erprobt.
• Die Reichweite der Rakete ist nicht bekannt, dürfte aber die der derzeitigen japanischen landgestützten Systeme übertreffen und die reichweitengesteigerte Typ 12 sowie Japans Hyperschall-Gleitfluggerät ergänzen.
• Japan will die 250 Kilometer breite Miyako-Straße mit landgestützten Batterien entlang der Ryukyu-Inselkette zu einem stark verteidigten Korridor machen.
• Chinesische Streitkräfte üben komplexe Einsätze nahe der Meerenge, darunter gemeinsame Manöver von Marine und Küstenwache sowie eine ausgeweitete Luft- und Drohnenüberwachung.
• Chinesische Amtsträger verteidigen regelmäßige Langstreckenübungen nahe Japan; die japanischen Streitkräfte bauen zugleich ein wachsendes Bündnisnetz aus Sensoren und Waffenplattformen auf.
• Die US-Marines wollen Maritime Strike Tomahawks auf Abschussvorrichtungen auf Inseln einsetzen. Japan kauft ebenfalls Tomahawk-Raketen, um die Reichweite zu vergrößern und sich überschneidende Wirkungsbereiche zu schaffen.
• Begrenzte Vorräte, Produktionskapazitäten und Bedenken der Gemeinden vor Ort sind wichtige Herausforderungen für Japans Ausbau seiner Raketenstreitkräfte.
• Jüngste Minenlegeübungen nahe den Sakishima-Inseln signalisieren, dass Seeminen die Raketen ergänzen und die Routen in den umliegenden Gewässern beeinflussen sollen.