China setzt nach Gesprächen zwischen Trump und Xi Exportkontrollen für kritische Mineralien in die USA aus

Warum ein fragiler Waffenstillstand den Handel mit kritischen Mineralien neu gestaltet

China hat einen Teil seiner Exportkontrollen für kritische Mineralien und Technologien im Zusammenhang mit seltenen Erden bei Lieferungen in die Vereinigten Staaten ausgesetzt. Die Pause soll nach Angaben von Regierungsvertretern ein Jahr dauern. Die vom Handelsministerium bekannt gegebene Entscheidung folgt auf hochrangige Gespräche zwischen Präsident Donald Trump und Präsident Xi Jinping am 30. Oktober in Busan. Sie eröffnet US-Herstellern ein eng begrenztes Zeitfenster, um Materialien für Halbleiter, Verteidigungssysteme, Batterien und die fortgeschrittene Fertigung zu beziehen, während ein umfassenderer Zollwaffenstillstand greift.

Die Aussetzung betrifft neue Vorschriften vom 9. Oktober, die den Export bestimmter Seltenerdelemente, Materialien für Lithiumbatterien, Magnete und Verarbeitungsausrüstung sowie weiterer Vorprodukte entlang der Hightech-Lieferketten eingeschränkt hätten. Peking hat zudem frühere Vergeltungsmaßnahmen zurückgenommen, die die Ausfuhr von Gallium, Germanium, Antimon und industriellen superharten Materialien wie synthetischen Diamanten und Bornitriden beschränkten. Parallel dazu setzt China strengere Prüfungen der Endverwender und Endverwendung bei Lieferungen von Graphit mit doppeltem Verwendungszweck in die Vereinigten Staaten aus.

Im Gegenzug sagte Washington zu, die Zölle auf chinesische Waren um zehn Prozentpunkte zu senken und eine geplante Verschärfung der Gegenzölle bis zum 10. November 2026 auszusetzen. Die Vereinigten Staaten kündigten außerdem an, eine am 29. September bekannt gegebene Regel aufzuschieben, durch die mehrheitlich im Besitz chinesischer Unternehmen befindliche Tochtergesellschaften auf eine Handels-Blacklist gesetzt worden wären. Die Maßnahmen markieren eine Deeskalation nach monatelangen Vergeltungsmaßnahmen, die Zulieferer, Autohersteller und Rüstungsunternehmen weltweit verunsichert hatten.

Was sich an Pekings Exportpolitik geändert hat

Das chinesische Handelsministerium erklärte, eine Gruppe von Exportkontrollen, die bis Dezember verschärft werden sollten, für ein Jahr auszusetzen. Die Maßnahmen vom 9. Oktober zielten auf eine lange Liste von Produkten und Fertigungswerkzeugen im Zusammenhang mit seltenen Erden, auf Vorprodukte für Lithiumbatterien sowie auf Technologien für die Halbleiter- und Solarproduktion. Das Ministerium teilte außerdem mit, frühere Beschränkungen zurückzunehmen, die im Dezember des vergangenen Jahres für Exporte von Gallium, Germanium, Antimon und mehreren superharten Materialien verhängt worden waren. Diese Materialien werden beim Schneiden und Polieren sowie für das Wärmemanagement in der Chipfertigung und Luft- und Raumfahrt eingesetzt.

Die Behörden stufen viele dieser Mineralien als Güter mit doppeltem Verwendungszweck ein, das heißt, sie können sowohl zivilen als auch militärischen Zwecken dienen. Gallium ist für Galliumnitrid- und Galliumarsenid-Chips unverzichtbar, die in Hochfrequenzkomponenten und Leistungselektronik zum Einsatz kommen. Germanium wird in der Glasfasertechnik, der Infrarotoptik und einigen Solaranwendungen verwendet. Antimon macht Legierungen widerstandsfähiger und kommt in Munition sowie in einigen wiederaufladbaren Batterien vor. Synthetische Diamanten und Bornitride sind wichtige Ausgangsmaterialien für Schneidwerkzeuge und Wärmeverteiler. China lockerte außerdem zusätzliche Prüfungen für Graphitexporte, da Graphit ein wichtiges Anodenmaterial für Lithium-Ionen-Batterien ist.

Die einjährige Pause ist keine dauerhafte Aufhebung

Trotz der großen Ankündigungen ist die Entlastung vorübergehend. Das Ministerium setzte die neuen Vorschriften vom Oktober für ein Jahr aus; eine dauerhafte Rücknahme kündigte es nicht an. Chinesische Regierungsvertreter signalisierten, für einige Lieferungen Lizenzen auszustellen, machten aber keine Angaben dazu, wie lange diese gelten oder welche technischen Informationen Unternehmen einreichen müssen. Ein separates Maßnahmenpaket, das am 4. April vorgestellt wurde, bleibt in Kraft. Dazu gehören strenge Lizenzauflagen für sieben Seltenerdelemente und daraus hergestellte Hochleistungsmagnete sowie ein vollständiges Exportverbot für militärische Anwendungen.

Die Vereinbarung von Busan: Was beide Seiten gaben und erhielten

Die Unterhändler stellten die Entlastung bei den Mineralien als Teil eines umfassenderen Pakets dar. Auf chinesischer Seite wurden die einjährige Aussetzung der Oktober-Regeln, die Rücknahme der im Dezember eingeführten Beschränkungen für Gallium, Germanium, Antimon und superharte Materialien sowie die Lockerung der Graphitprüfungen mit Zusagen verknüpft, Lieferungen bestimmter Vorläuferchemikalien für Fentanyl nach Nordamerika einzudämmen und Engpässe zu beseitigen, die den Export älterer Autoversionen von Chips eines chinesischen Zulieferers aufgehalten hatten. Auf amerikanischer Seite waren die Zollsenkung, die Aussetzung einer geplanten Zollerhöhung bis Ende 2026 und der Aufschub einer Regel zur Ausweitung der Liste sanktionierter Unternehmen zentrale Zugeständnisse. Der chinesische Zollbehörde erteilte zudem mehreren amerikanischen Agrarexporteuren, darunter Sojabohnenhändlern und Holzexporteuren, erneut Genehmigungen.

Das Weiße Haus stellte den Waffenstillstand als weitreichend dar und erklärte, China werde Exportbeschränkungen für seltene Erden aufheben und allgemeine Lizenzen für Gallium, Germanium, Antimon und Graphit zugunsten amerikanischer Endverwender und ihrer Zulieferer erteilen.

In einem öffentlichen Faktenblatt beschrieb die Regierung das Ergebnis mit deutlichen Worten.

Die Vereinbarung ist ein großer Sieg, der die wirtschaftliche Stärke und die nationale Sicherheit der USA schützt.

Warum diese Mineralien für Chips, Verteidigung und saubere Technologien wichtig sind

Kritische Mineralien sind ein Kernbestandteil der modernen Produktion. Ein einzelner Kampfjet enthält Hunderte Kilogramm Verbindungen seltener Erden. Elektrofahrzeuge benötigen Magnete aus seltenen Erden in ihren Motoren und graphitreiche Anoden in ihren Batterien. Smartphones, Rechenzentren und 5G-Basisstationen greifen auf Gallium, Germanium und Hochleistungskeramiken zurück, um Signale zu verarbeiten und Wärme abzuleiten. Einschränkungen bei einem dieser Vorprodukte zwingen Hersteller dazu, Konstruktionen zu überarbeiten, Zulieferer zu wechseln oder die Produktion zu drosseln. China verarbeitet den Großteil der weltweiten seltenen Erden und liefert einen erheblichen Anteil der Magnete für Elektromotoren. Die Vereinigten Staaten importieren weiterhin den Großteil ihrer Rohstoffe für seltene Erden aus China.

Halbleiter und Telekommunikation

Gallium ermöglicht hocheffiziente Leistungselektronik und Hochfrequenz-Chips, die für Schnellladen, Funkanlagen und Radar wichtig sind. Germanium kommt in Glasfasersystemen und bestimmten fortgeschrittenen photonischen Anwendungen zum Einsatz. Die Wiederaufnahme stetiger Lieferungen dieser Elemente kann den Druck auf Chipfabriken und Telekommunikationsausrüster mindern. Lizenzvergabe und Zollprüfungen bleiben jedoch wichtig. Unternehmen werden genau beobachten, ob chinesische Behörden breit gefasste Lizenzen für reguläre Lieferungen erteilen oder Genehmigungen weiterhin von Fall zu Fall prüfen.

Batterien und saubere Energie

Graphit ist das vorherrschende Anodenmaterial in Lithium-Ionen-Batterien. China dominiert die Verarbeitung von natürlichem und synthetischem Graphit und hatte vor Kurzem aufwendige Prüfungen der Endverwender eingeführt, die Lieferungen verlangsamten. Indem Peking die zusätzlichen Prüfungen für Lieferungen an amerikanische Kunden aussetzt, könnte es den Transport von Batteriematerialien über den Pazifik beschleunigen. Eine erhebliche Störung der Graphitversorgung würde sich auf die Produktion von Elektrofahrzeugen und Projekte zur Stromspeicherung im Netzmaßstab auswirken. Magnete aus seltenen Erden stecken auch in Windkraftanlagen und elektrischen Antriebssträngen. Eine Pause bei umfassenderen Kontrollen für seltene Erden kann daher dazu beitragen, Zeitpläne für den Ausbau sauberer Energie einzuhalten.

Verteidigung und Luft- und Raumfahrt

Seltenerdelemente werden in kleinen Mengen in einer Vielzahl von Verteidigungssystemen eingesetzt, von präzisionsgelenkter Munition bis hin zur Avionik. Superharte Materialien, darunter synthetische Diamanten und Bornitride, sind unverzichtbar für die Bearbeitung fortgeschrittener Legierungen und den Schutz empfindlicher Elektronik vor Hitze. Antimon wird in einigen Munitionsarten und als Flammschutzmittel verwendet. Das Militär ist bei vielen dieser Materialien auf kommerzielle Lieferketten angewiesen. Neue Lizenzauflagen oder Exportbeschränkungen können Programme rasch beeinträchtigen, da die Qualifizierung neuer Materialien lange dauert.

Was weiterhin beschränkt ist und wo Unklarheit besteht

Die einjährige Entlastung hebt Chinas umfassenderes Kontrollsystem nicht auf. Die Vorschriften vom 4. April, mit denen sieben Seltenerdelemente und einige Magnete auf eine Kontrollliste gesetzt wurden, sind weiterhin in Kraft. Sie verpflichten ausländische Käufer zur Offenlegung umfangreicher technischer Informationen und begrenzen die Gültigkeit von Lizenzen auf kurze Zeiträume, häufig sechs Monate. Außerdem verbieten sie Exporte zur militärischen Verwendung. Hersteller in den Vereinigten Staaten und Europa berichten trotz der Pause bei den neueren Oktober-Regeln weiterhin von knapper Versorgung mit Hochleistungsmagneten für Motoren und Robotik.

Ein zentraler Unsicherheitsfaktor ist die Lizenzvergabe. Amerikanische Regierungsvertreter beschrieben Chinas Zusage als die Erteilung allgemeiner Lizenzen, die die meisten alltäglichen Hürden für Lieferungen von seltenen Erden, Gallium, Germanium, Antimon und Graphit beseitigen würden. Chinesische Regierungsvertreter erklärten, Lizenzen würden erteilt, legten deren Geltungsbereich, Dauer und die damit verbundenen Auflagen aber nicht dar. Bisher konnten Exportgenehmigungen rund 45 Tage in Anspruch nehmen und erforderten umfangreiche Offenlegungen. Branchenvertreter erwarten, dass Genehmigungen im Rahmen des Waffenstillstands schneller erteilt werden. Sie bleiben jedoch vorsichtig, bis sie tatsächlich erteilte Genehmigungen sehen und die Fracht ohne Verzögerungen den Zoll passiert.

US-Finanzminister Scott Bessent, der die Kontrollen vom 9. Oktober als erhebliche Bedrohung für die Lieferketten bezeichnet hatte, begrüßte ihre Aussetzung für ein Jahr. Seiner Ansicht nach hätte das ursprüngliche Maßnahmenpaket Fabriken weit über die Vereinigten Staaten hinaus beeinträchtigt.

Die Oktober-Regeln waren eine Bazooka gegen die Lieferketten und die industrielle Basis der gesamten freien Welt.

Wie schnell werden die Lieferungen an US-Unternehmen wieder aufgenommen?

Für viele amerikanische Abnehmer kommt es zunächst auf die Bearbeitung der Lizenzanträge an. Exporteure in China beantragen Genehmigungen, und die Behörden prüfen Endverwender und Endverwendung. Auf dem Höhepunkt des Handelskonflikts wurden Anträge von US-Kunden nur langsam genehmigt, und manche hatten kaum Aussicht auf Erfolg. Der Waffenstillstand verändert diese Ausgangslage. Chinesische Behörden dürften reguläre Anträge bevorzugt behandeln und die Prüfzeiten verkürzen. Unternehmen, die ihre Unterlagen im Voraus vorbereitet haben, könnten innerhalb weniger Wochen statt Monaten Bescheid erhalten.

Die Lieferungen müssen weiterhin über Logistiknetzwerke abgewickelt werden, die stark belastet sind. Gallium und Germanium werden in der Regel in kleinen Sendungen mit hohem Warenwert transportiert, Graphit und Magnetmaterialien dagegen in großen Mengen. Frachtkosten und Versicherungen sind im Vergleich zum Risiko politischer Kehrtwenden überschaubar. Viele Beschaffungsteams werden sich durch größere Pufferbestände und die Qualifizierung mindestens einer zusätzlichen Bezugsquelle außerhalb Chinas absichern, auch wenn die Preise dort höher liegen. Ein nachhaltiger Rückgang des Risikos setzt einen klaren, schriftlich festgehaltenen Rahmen für die Lizenzvergabe sowie eine verlässliche Bearbeitung durch die regionalen Handelsbehörden und den Zoll voraus.

Globale Folgen für Autohersteller und Energieprojekte

Der Waffenstillstand enthält eine spezielle Klausel zu Chips mit direkten Folgen für die Autohersteller. Peking sagte Schritte zu, die es einer niederländischen Halbleitertochtergesellschaft mit Standorten in China ermöglichen sollen, den Export älterer Mikrocontroller und Leistungshalbleiter für Fahrzeuge wieder aufzunehmen. Autohersteller, die während wiederkehrender Engpässe Schwierigkeiten hatten, diese Teile zu beschaffen, könnten profitieren, wenn die Zusage zu ununterbrochenen Lieferungen aus Fabriken in China führt. Diese Entlastung würde die verbesserte Verfügbarkeit von Gallium und Germanium für Telekommunikations- und Leistungsmanagement-Chips ergänzen.

Energie- und Industrieunternehmen werden ihre Projektzeitpläne ebenfalls neu bewerten. Hersteller von Windkraftanlagen und elektrischen Antriebssträngen, die auf Magnete aus seltenen Erden angewiesen sind, könnten ihre Bestellungen beschleunigen, wenn sie darauf vertrauen können, dass Lieferungen nicht kurzfristig blockiert werden. Batteriehersteller werden die Graphitvorschriften genau verfolgen, denn eine Rückkehr zu strengen Einstufungen würde die Versorgung mit Anodenmaterialien abwürgen. Auch europäische Unternehmen stehen vor einer ähnlichen Herausforderung. Einige berichten trotz der jüngsten Aussetzung der Kontrollen weiterhin von Schwierigkeiten, Magnete zu beziehen.

Risiken, die den Waffenstillstand beenden könnten

Das Paket ist fragil. Frühere Fälle zeigen, dass neue Kontrollen kurzfristig eingeführt werden können und Genehmigungen sich auch ohne neue Vorschriften verzögern können. Jede erneute Eskalation bei Technologiebeschränkungen oder Sanktionen durch eine der beiden Seiten könnte eine Reaktion auslösen, die sich gegen sensible Materialien richtet. Die chinesischen Behörden veröffentlichten vor Kurzem eine Mitteilung mit der Bezeichnung Bekanntmachung Nr. 62, die die Aufsicht über seltene Erden auf Produkte ausweitete, die selbst geringe Mengen dieser Elemente enthalten. Das erinnert daran, dass sich die Regeln schnell ändern und globale Lieferketten erfassen können.

Es gibt außerdem Anzeichen dafür, dass sich Beschränkungen auf andere Materialien verlagern könnten. In China wird über mögliche künftige Verschärfungen bei Metallen wie Wolfram, Silber und Antimon diskutiert. Läuft die Aussetzung ohne Verlängerung aus oder werden Kontrollen auf verwandte Vorprodukte ausgeweitet, müssten sich amerikanische und verbündete Hersteller erneut schwierigen Entscheidungen zu Preisen, Produktdesign und Lagerbeständen stellen.

Wie die Industrie ihre Abhängigkeit verringert

Unternehmen warten nicht auf politische Klarheit. Einige Auto- und Elektronikhersteller schließen langfristige Lieferverträge mit Bergbauunternehmen außerhalb Chinas, unter anderem in Australien, Nordamerika und Afrika. Andere konstruieren Motoren so um, dass sie weniger seltene Erden benötigen, oder setzen, wo es die Leistung zulässt, auf Ferritmagnete. Batteriehersteller testen an Silizium reichere Anoden, um ihre Abhängigkeit von Graphit zu verringern. Recyclingprogramme für Magnete und Elektronik werden ausgeweitet, doch die Mengen sind im Vergleich zur Nachfrage weiterhin gering.

Auch Regierungen arbeiten daran, die Widerstandsfähigkeit zu stärken. Die Vereinigten Staaten fördern im Rahmen jüngst verabschiedeter industriepolitischer Gesetze Projekte zu Magneten, Graphit und Batterien. Verbündete in Europa und Asien erfassen kritische Lieferketten und legen Beschaffungsstandards für als risikoreich eingestufte Anbieter fest. Keine dieser Maßnahmen wird China in naher Zukunft aus der Gleichung nehmen. Sie können Käufern jedoch mehr Möglichkeiten bieten, falls die Kontrollen wieder in Kraft treten oder sich Genehmigungen verzögern.

Wichtige Punkte

• China setzte eine Reihe von Exportkontrollen vom 9. Oktober für Produkte im Zusammenhang mit seltenen Erden, Batteriematerialien und Fertigungsausrüstung bei Lieferungen in die Vereinigten Staaten für ein Jahr aus.
• Peking nahm außerdem frühere Beschränkungen für Exporte von Gallium, Germanium, Antimon und superharten Materialien zurück und setzte zusätzliche Prüfungen von Graphitexporten in die Vereinigten Staaten aus.
• Die Entlastung folgt auf ein Treffen zwischen Präsident Trump und Präsident Xi am 30. Oktober in Busan und ist Teil eines Zollwaffenstillstands.
• Washington senkte die Zölle auf Importe aus China um zehn Prozentpunkte, setzte eine geplante Zollerhöhung bis zum 10. November 2026 aus und schob eine Regel auf, die die Liste sanktionierter Unternehmen auf weitere chinesische Tochtergesellschaften ausgeweitet hätte.
• Das Weiße Haus beschrieb Chinas Schritt als Erteilung allgemeiner Lizenzen für seltene Erden, Gallium, Germanium, Antimon und Graphit. Chinesische Regierungsvertreter haben Umfang und Geltungsdauer dieser Lizenzen jedoch nicht konkretisiert.
• Separate Kontrollen vom 4. April für sieben Seltenerdelemente und Magnete bleiben in Kraft. Damit gelten weiterhin Lizenzauflagen und ein Exportverbot für die militärische Verwendung.
• Die Industrie rechnet mit schnelleren Genehmigungen, möglicherweise in weniger als den rund 45 Tagen, die während des Handelskonflikts üblich waren, wartet aber ab, wie der Zoll die Lieferungen abwickelt.
• Der Waffenstillstand umfasst auch Schritte, um Exporte von Vorläuferchemikalien für Fentanyl nach Nordamerika einzudämmen und die Lieferungen älterer Autoversionen von Chips aus Fabriken in China wiederherzustellen.
• Die Versorgung von Verteidigung, Chipfertigung und sauberer Energie könnte sich kurzfristig verbessern. Der Waffenstillstand ist jedoch durch neue Streitigkeiten oder verzögerte Genehmigungen gefährdet.
• Hersteller diversifizieren ihre Zulieferer, gestalten Produkte neu und bauen das Recycling aus, um ihre Abhängigkeit zu verringern, falls die Kontrollen zurückkehren.