Private Projekte halten Chinas Kohleprojekte im Ausland trotz Klimaversprechen am Leben

Die Lage im Jahr 2025

Chinas Versprechen, außerhalb seiner Grenzen keine Kohlekraftwerke mehr zu bauen, hat die globale Energielandkarte verändert, aber die Tür nicht vollständig geschlossen. Vier Jahre nach der Ankündigung von Präsident Xi Jinping, keine neuen Kohleprojekte im Ausland mehr zu unterstützen, ist die Projektpipeline geschrumpft und die Zahl der Absagen stark gestiegen. Dennoch werden neue Kraftwerke weiterhin gebaut, insbesondere solche, die Industrieparks und Aufbereitungszentren für Mineralien versorgen und außerhalb nationaler Stromnetze betrieben werden. Dieses gemischte Bild geht mit einem rasanten Ausbau chinesischer Wind- und Solarenergie, Batterien und Netzspeicher einher, der die Strommärkte im In- und Ausland verändert.

Neue Analysen von Forschungsgruppen, die Chinas Projekte verfolgen, zeigen echte Fortschritte. Seit 2021 wurden chinesisch unterstützte Kohlekraftprojekte im Ausland mit einer Leistung von insgesamt 59,3 Gigawatt abgesagt. Über die gesamte Laufzeit dieser Kraftwerke entspricht das etwa 6,1 Milliarden Tonnen Kohlendioxid, die nicht ausgestoßen werden. Im Juli 2025 war die Gesamtkapazität der Kohleprojekte, die sich im Ausland noch in der Planungsphase befinden, auf 31,4 Gigawatt gesunken, mehr als ein Drittel weniger als im Vorjahr. Die Zahl der in Betrieb befindlichen Projekte stieg in diesem Jahr dennoch um 4,1 Gigawatt, weil bereits im Bau befindliche Kraftwerke fertiggestellt wurden. Derzeit befinden sich noch 14 Projekte im Bau, die nach ihrer Inbetriebnahme voraussichtlich rund 12,1 Gigawatt Leistung hinzufügen werden.

Die meisten Aktivitäten entfallen auf sogenannte Eigenversorgungskraftwerke. Damit sind Kraftwerke gemeint, die eine bestimmte Industrieanlage versorgen, statt Strom in ein nationales Netz einzuspeisen. Eigentümer dieser Kraftwerke sind üblicherweise private chinesische Unternehmen, die Minen, Metallschmelzen oder Industrieparks betreiben. Sie entstehen meist in Ländern, in denen die Stromnachfrage rasch wächst und Netzstrom nur begrenzt verfügbar oder unzuverlässig ist. In den vergangenen Jahren konzentrierten sich solche Projekte auf Indonesien, Indien, Laos, Simbabwe und Sambia.

Forschende, die diese Projekte verfolgen, warnen, dass diese Kategorie dem Geist der Zusage zuwiderläuft.

Diese Lücke wirft einen immer größeren Schatten auf die Fortschritte beim Ende chinesischer Kohleinvestitionen im Ausland.

Chinesische Regierungsvertreter verweisen auf die wachsende Führungsrolle des Landes bei sauberer Energie und seine langfristigen Klimaziele. Im Februar äußerte sich Außenamtssprecher Guo Jiakun zu Chinas Klimapolitik und den Zeitplänen.

China hat sich stets aktiv für den Klimaschutz eingesetzt und setzt sich entschieden für eine grüne und CO₂-arme Entwicklung ein. Wir werden uns weiterhin bemühen, die zugesagten Ziele für den Höhepunkt der CO₂-Emissionen und die Klimaneutralität auf unsere Weise und in unserem eigenen Tempo zu erreichen.

Die Folgen sind global. China verursacht mehr als 30 Prozent der jährlichen CO₂-Emissionen, während auf die Vereinigten Staaten rund 12 Prozent entfallen. Zugleich ist China der größte Hersteller und Exporteur von Solarmodulen, Windturbinen und Lithiumbatterien. Seine Fabriken bestimmen die Preise für einen großen Teil der Lieferkette für saubere Energie. Wohin chinesisches Kapital und Know-how künftig fließen, wird sich überproportional auf die Stromsysteme der Regionen und die Fortschritte bei den Klimazielen auswirken.

Was Xis Kohleausstiegszusage tatsächlich umfasst

Im September 2021 kündigte Xi Jinping an, dass China neue Kohlekraftprojekte im Ausland nicht mehr unterstützen und seine Förderung sauberer Energie im Ausland ausbauen werde. Seitdem ist die Zahl neuer staatlich unterstützter Kohleabkommen sichtbar zurückgegangen. Datenbanken zu chinesischer Entwicklungsfinanzierung und ausländischen Direktinvestitionen verzeichnen nach 2021 keine neuen Finanzierungszusagen für Kohle. Die meisten staatlichen Kreditgeber, Auftragnehmer und großen Staatsunternehmen haben sich in Entwicklungsmärkten Wind-, Solar- und Wasserkraft sowie Netzprojekten zugewandt.

Die Zusage legte jedoch nicht fest, wie privat finanzierte Eigenversorgungskraftwerke für Projekte im Bergbau, in der Metallverarbeitung und der Fertigung behandelt werden sollen. Auch wurde keine Kontrollstelle geschaffen, die die Grenze zwischen Netzprojekten und der Stromversorgung von Industriebetrieben außerhalb des Netzes überwacht. Daher werden Kraftwerke, die in Industrieanlagen integriert sind und nach eigener Darstellung keinen Strom ins Netz einspeisen, weiterhin gebaut. Diese Projekte werden häufig mit lokalen Partnern, durch Geschäftsbanken und mit Eigenkapital von Unternehmen finanziert. Ein öffentlichkeitswirksamer Kredit einer chinesischen Förderbank ist dafür nicht erforderlich.

Analysten zufolge werden Kohlekraftwerke nur selten noch abgesagt, sobald der Bau begonnen hat. Das erklärt, warum die in Betrieb befindliche Kapazität trotz der schrumpfenden Projektpipeline in diesem Jahr gestiegen ist. Zugleich unterstreicht es, dass klarere Regeln nötig sind: Was ist zulässig, wer genehmigt es, und welche Alternativen sollten geprüft werden, bevor Kohle für Industriegebiete grünes Licht erhält?

Die Lücke bei Eigenversorgungskraftwerken und ihre Bedeutung

Kohlekraftwerke zur Eigenversorgung sind darauf ausgelegt, einen einzelnen Betrieb mit Strom zu versorgen, etwa eine Nickelschmelze, eine Kupfermine, eine Zementproduktion oder ein integriertes Stahlwerk. In Ländern mit schwachen Stromnetzen, langen Genehmigungsverfahren für neue Übertragungsleitungen oder stark schwankenden Strompreisen entscheiden sich Betreiber dafür, auf dem eigenen Werksgelände eine dedizierte Stromquelle zu errichten. In Indonesien etwa sind chinesische Unternehmen an mehreren Gigawatt Kohlekraft beteiligt, die Nickelverarbeitungsanlagen versorgen. Diese sind ein Eckpfeiler der globalen Batterie-Lieferkette. Ähnliche Muster zeigen sich in Indien, Laos, Simbabwe und Sambia, oft in der Nähe von Bergbau- oder Metallverarbeitungsstandorten.

Aus Klimasicht sind diese Kraftwerke bedeutsam, weil sie jahrzehntelang laufen können und auf den hohen Energiebedarf der Industrieproduktion ausgelegt sind. Forschungsgruppen schätzen, dass Chinas bestehende Kohlekraftprojekte zur Eigenversorgung im Ausland über ihre gesamte Laufzeit bereits rund 1,5 Milliarden Tonnen Kohlendioxid verursachen werden. Das entspricht ungefähr der Hälfte der Emissionen aller derzeit im Ausland betriebenen, chinesisch unterstützten Kohlekraftwerke. Werden die aktuell im Bau befindlichen Projekte fertiggestellt, könnten sie weitere 3,4 Milliarden Tonnen Emissionen über ihre Laufzeit verursachen.

Die Projektträger argumentieren, dass die Industrie eine rund um die Uhr zuverlässige Stromversorgung benötigt und der Netzausbau hinterherhinkt. An vielen Standorten könnten erneuerbare Alternativen bereits einen erheblichen Teil des Kohleverbrauchs ersetzen, wenn sie mit Speichern, Lastmanagement und einem Netzanschluss kombiniert würden. Oft fehlt es nicht an der Technologie, sondern an der Projektvorbereitung, dem Zugang zu Land, der Übertragungskapazität und den Regeln des Strommarkts, die es ermöglichen, neue saubere Kapazitäten zu berechenbaren Preisen für die Industrie bereitzustellen.

Wo Kohleprojekte weiter vorangetrieben werden

Die derzeitige Gruppe chinesisch unterstützter Kohleprojekte im Ausland konzentriert sich weitgehend auf schnell wachsende Volkswirtschaften oder Rohstoffproduzenten, in denen die industrielle Nachfrage steigt. Die Projekte konzentrieren sich auf einige wenige Länder:

• Indonesien, wo Kohlekraftwerke, die mit Nickel- und anderen Metallschmelzen verbunden sind, Industrieparks auf Sulawesi und anderen Inseln versorgen.
• Indien, wo einige von chinesischen Investoren unterstützte Industrieprojekte auf Kohlekraftwerke zur Eigenversorgung angewiesen sind, um eine stabile Stromversorgung für die Schwerindustrie sicherzustellen.
• Laos, wo Industrieparks und Bergbauprojekte neben umfangreichen Wasserkraftexporten in Nachbarländer eigene Kraftwerke nutzen.
• Simbabwe, wo zusätzliche Kohlekraftwerke den Bergbau und die Metallverarbeitung versorgen, während der Netzausbau nur langsam vorankommt.
• Sambia, wo Bergbau und Mineralaufbereitung eine dedizierte Stromversorgung erfordern und die Netzkapazität weiterhin begrenzt ist.

Diese Projekte werden häufig als Übergangslösungen dargestellt, die mit der Zeit auf sauberere Brennstoffe umgestellt werden sollen. Ob das zutrifft, hängt von den Vertragsbedingungen und der Auslegung der Kraftwerke ab. Ohne verbindliche Stilllegungspläne und Bestimmungen zur Einbindung erneuerbarer Energien drohen sie, die Emissionen weit über die 2030er-Jahre hinaus festzuschreiben.

Chinas Kohleparadox im Inland

In China verändert sich die Rolle der Kohle, obwohl der Bau neuer Kapazitäten im vergangenen Jahr stark zugenommen hat. Projektentwickler begannen 2024 mit dem Bau von rund 95 Gigawatt Kohlekraft. Das war der höchste Jahreswert seit Mitte des vergangenen Jahrzehnts. Zugleich sank der Anteil der Kohle an der Stromerzeugung im ersten Halbjahr 2025 auf rund 51 Prozent, den niedrigsten Wert seit Beginn der Aufzeichnungen. Grund dafür waren die steigende Wind- und Solarstromerzeugung und der rasche Ausbau von Speichern.

Der scheinbare Widerspruch hat seine Wurzeln in Sorgen um die Energiesicherheit nach den Stromknappheiten von 2020 und 2022, verbunden mit starren Regeln für den Netzeinsatz und langsamen Reformen des überregionalen Stromhandels. Lokalregierungen in mehreren Provinzen genehmigten neue Kohlekraftwerke als Absicherung, obwohl viele Kohlekraftwerke in China weiterhin nur rund die Hälfte der möglichen Betriebsstunden laufen. Der breitere Einsatz von Batterien und Pumpspeicherkraftwerken sowie verbesserte Marktregeln haben bereits dazu beigetragen, sommerliche Nachfragespitzen ohne großflächige Stromausfälle zu bewältigen.

Xi Jinping hat die Lösung in öffentlichen Äußerungen zur Energiepolitik so formuliert: Energiesicherheit hängt von der Entwicklung neuer Energiequellen ab. Dahinter steht die Idee, dass erneuerbare Energien, Speicher und flexible Nachfrage die Versorgungssicherheit stärken, während Kohle eine unterstützende Rolle übernimmt, statt als konstante Grundlastquelle zu dienen. Neue Kohlekraftkapazität führt nicht automatisch zu höherem Kohleverbrauch, wenn saubere Energie weiterhin den gesamten zusätzlichen Bedarf deckt. In jüngster Zeit ist die Kohleverstromung gleich geblieben oder zurückgegangen, obwohl neue Kraftwerkskapazitäten ans Netz gingen.

Für ausländische Märkte ergibt sich daraus eine praktische Lehre. Investitionen in Übertragungsnetze, regionalen Stromhandel und Speicher können neue Kohlekraftkapazität ersetzen und die industrielle Nachfrage mit einem saubereren Energiemix decken. Die Herausforderung besteht darin, Vertragsstrukturen, Preise und Vorschriften so aufeinander abzustimmen, dass saubere Energie zuverlässig dann verfügbar ist, wenn Fabriken sie benötigen.

Die Finanzierung verlagert sich auf erneuerbare Energien, doch der Umfang bleibt hinter dem Bedarf zurück

Seit 2021 hat sich Chinas Auslandsfinanzierung im Energiesektor zunehmend auf saubere Energie verlagert. In den Jahren 2022 und 2023 entfielen mehr als zwei Drittel der von chinesischen Geldgebern und Investoren finanzierten neuen Kapazitäten auf Wind- und Solarprojekte. Das ist eine deutliche Veränderung gegenüber den beiden vorangegangenen Jahrzehnten. Der Wandel spiegelt sowohl die politische Ausrichtung als auch die Wettbewerbsfähigkeit chinesischer Hersteller sauberer Energietechnik wider. Die Kosten für Solarmodule, Wechselrichter und Batterien sind stark gesunken, und chinesische Unternehmen dominieren die Lieferketten.

Der Umfang der Finanzierung entspricht jedoch noch nicht der Größe der Chancen. In den Jahren 2022 und 2023 wurden über chinesische Kanäle zur Auslandsfinanzierung nur etwa 3 Gigawatt Wind- und Solarkapazität finanziert. Das liegt weit unter den jährlichen Werten der Spitzenjahre der Neuen Seidenstraßeninitiative. Ein Teil der Lücke wurde durch chinesische Geschäftsaufträge und private Investitionen geschlossen, doch viele Entwicklungsländer haben weiterhin Schwierigkeiten, bankfähige Projekte für saubere Energie auf den Weg zu bringen.

Auf der Baustellenseite war 2024 ein Rekordjahr für chinesische Unternehmen, die in Ländern der Neuen Seidenstraße Kraftwerksprojekte umsetzen: Rund 24 Gigawatt wurden installiert. Mehr als die Hälfte davon entfiel auf erneuerbare Energien, vor allem dank umfangreicher Zubauten bei Solar- und Wasserkraft. Den Rest machten thermische Kraftwerke aus, darunter bereits geplante Kohlekraftwerke und neue Gaskraftwerke. Kohle stellt weiterhin einen beträchtlichen Anteil der künftigen Projektliste dar. Branchenanalysten rechnen jedoch mit weiteren Absagen, da die Gastländer auf sauberere und günstigere Alternativen setzen.

Das Bild ist regional uneinheitlich. Asien erhält den Großteil der chinesischen Auslandsinvestitionen in den Stromsektor und beherbergt zugleich die meisten Kohleprojekte. In Amerika und Teilen Afrikas wird mehr Wasserkraft ausgebaut, während Wind- und Solarenergie einen geringeren Anteil ausmachen. Afrika erhält aus allen Quellen weiterhin zu wenig Finanzierung für saubere Energie, obwohl Peking neue Unterstützung zugesagt hat, die Dutzende CO₂-arme Projekte umfasst. Um Zusagen in baureife Investitionen umzusetzen, braucht es Machbarkeitsstudien, Risikogarantien, Netzplanung sowie strenge Umwelt- und Sozialstandards.

Wie sich die Lücken schließen lassen, so die Experten

Forschungsgruppen, die Chinas Energieengagement im Ausland verfolgen, schlagen eine Reihe praktischer Schritte vor, um die Umsetzung an der Zusage von 2021 auszurichten und den Umstieg auf saubere Energie zu beschleunigen.

• Klarstellen, dass das Verbot von Kohleprojekten im Ausland auch Kohlekraftwerke zur Eigenversorgung umfasst, unabhängig vom Netzanschluss und der Eigentümerstruktur.
• Vor der Genehmigung eines neuen Kohlekraftwerks eine ernsthafte Prüfung erneuerbarer oder hybrider Alternativen mit Speichern und Lastmanagement vorschreiben.
• Für bereits im Bau befindliche Kraftwerke die beste verfügbare Technologie, strenge Umweltstandards und verbindliche Stilllegungspläne festlegen.
• Staatlich unterstützte Finanzierung in vorrangigen Märkten auf Solar-, Wind- und Wasserkraft, Speicher und die Modernisierung der Netze umlenken.
• Gastländer bei der Projektvorbereitung, dem Landerwerb, dem Zugang zu Übertragungsnetzen und Reformen des Strommarkts unterstützen, damit saubere Energie die Industrie zu stabilen Preisen erreicht.
• Eine Behörde mit der Durchsetzung der Zusage betrauen, die ressortübergreifende Koordination sicherstellen und eingreifen soll, wenn Projekte gegen Regeln verstoßen oder unverantwortlich betrieben werden.

Diese Schritte würden Absagen dort beschleunigen, wo tragfähige Alternativen bestehen, und die Wirtschaftlichkeit sauberer Energie in Ländern verbessern, die schnell neue Kapazitäten benötigen.

Was die nächsten fünf Jahre bedeuten

Der Rückgang der Projektpipeline für Kohleprojekte im Ausland deutet auf einen Kurswechsel hin, doch die bereits im Bau befindlichen Kraftwerke werden wahrscheinlich fertiggestellt. Forschungsgruppen weisen darauf hin, dass Absagen selten werden, sobald die Bauarbeiten begonnen haben. Die derzeit im Bau befindlichen 12,1 Gigawatt werden jahrzehntelang zusätzliche Emissionen verursachen, sofern nicht in den Verträgen eine vorzeitige Stilllegung oder eine Umstellung auf andere Brennstoffe vorgesehen ist.

Gleichzeitig exportiert die chinesische Industrie angesichts der nachlassenden Nachfrage im Inland mehr Kohle. In den ersten fünf Monaten des Jahres 2025 stiegen die Kohleexporte um rund 13 Prozent. Zu den größten Abnehmern gehörten Japan, Indonesien und Südkorea. In China selbst deckten Wind- und Solarenergie in einigen Monaten bereits mehr als ein Viertel der Stromversorgung. Das erklärt zum Teil, warum die Kohlepreise gesunken sind und die Importe in einer Zeit zurückgingen, in der gewöhnlich Vorräte angelegt werden.

In einer Gruppe schnell wachsender Volkswirtschaften, die dem BRICS-Bündnis angehören oder an es angrenzen, liegt der Zubau neuer Kohlekraftkapazitäten weiterhin deutlich über dem von Solar- und Windenergie. Analysten warnen, dass ein Ausbau von Kohle, Gas und Öl in diesen Märkten hohe Emissionen festschreiben und sauberere Alternativen verdrängen könnte. Chinesische Unternehmen und Staatsunternehmen sind an einem großen Anteil der Kraftwerksprojekte beteiligt, die in diesen Ländern im Bau sind. Das Verhältnis könnte sich durch klarere Regeln für Kohlekraft zur Eigenversorgung, mehr Mischfinanzierungen und stärkere Strommarktreformen verschieben, die Flexibilität und den Einsatz sauberer Energien belohnen.

In China selbst deuten Befragungen von Experten auf einen möglichen Höhepunkt des Verbrauchs fossiler Brennstoffe um 2028 hin. Zugleich besteht vorsichtiger Optimismus, dass das Emissionsziel für 2030 erreicht wird. Die Zentralregierung legt zunehmend den Schwerpunkt auf Netzflexibilität, Speicher und Marktreformen. Wird dieser Ansatz auf das Engagement im Ausland ausgeweitet und die Lücke bei Kohlekraftwerken zur Eigenversorgung geschlossen, könnte die verbleibende Projektpipeline weiter schrumpfen, während saubere Energie schneller ausgebaut wird.

Die nächsten Jahre werden zeigen, ob die Politik der technologischen Entwicklung folgt. Saubere Energie ist häufig die günstigste neue Stromquelle, und die Kosten für Batteriespeicher sinken weiter. Länder, die einen raschen Ausbau erneuerbarer Energien mit praktischen Verbesserungen ihrer Stromnetze verbinden, können ihre Abhängigkeit von Kohle verringern, ohne Versorgungssicherheit oder industrielles Wachstum aufs Spiel zu setzen.

Kurzüberblick

• Seit 2021 wurden chinesisch unterstützte Kohleprojekte im Ausland mit einer Kapazität von 59,3 Gigawatt abgesagt. Dadurch werden über ihre gesamte Laufzeit rund 6,1 Milliarden Tonnen CO₂ vermieden.
• Im Juli 2025 war die Projektpipeline für Kohle im Ausland auf 31,4 Gigawatt geschrumpft, rund 37 Prozent weniger als 2024.
• Die in Betrieb befindliche Kapazität stieg 2025 um 4,1 Gigawatt, weil bereits im Bau befindliche Kraftwerke fertiggestellt wurden.
• Im Ausland befinden sich noch 14 Projekte mit insgesamt rund 12,1 Gigawatt im Bau, überwiegend Kraftwerke zur Eigenversorgung der Industrie.
• Kohlekraftprojekte zur Eigenversorgung werden bislang über ihre gesamte Laufzeit schätzungsweise 1,5 Milliarden Tonnen CO₂ verursachen. Bei den derzeit im Bau befindlichen Projekten könnten weitere 3,4 Milliarden Tonnen hinzukommen.
• In China begannen Projektentwickler 2024 mit dem Bau von rund 95 Gigawatt Kohlekraft, während der Anteil der Kohle an der Stromerzeugung Anfang 2025 auf rund 51 Prozent sank.
• In den Jahren 2022 und 2023 entfielen mehr als zwei Drittel der von chinesischen Geldgebern und Investoren finanzierten neuen Stromkapazitäten im Ausland auf Wind- und Solarenergie.
• Chinesische Unternehmen installierten 2024 in Ländern der Neuen Seidenstraße rund 24 Gigawatt Stromerzeugungskapazität, davon mehr als die Hälfte aus erneuerbaren Quellen.