Campus-Tourismus in Asien boomt, während chinesische Familien ein Studium in der Nähe ihres Heimatlands bevorzugen

Eine neue Art von Besuchern auf asiatischen Campusgeländen

An einem sonnigen Nachmittag in UTown, dem grünen Herzen der National University of Singapore (NUS), führen studentische Guides Gruppen durch überdachte Durchgänge und über Rasenflächen. Besucher posieren neben Bibliotheken und Laboren für Fotos. Es sieht aus wie eine typische Campusführung, doch viele Teilnehmer sind weder Studieninteressierte noch Alumni. Sie sind Touristen, die einen Universitätsbesuch in ihren Städtetrip einbauen – und immer häufiger kommen sie auf asiatische Campusgelände.

Seit Jahren spazieren Reisende durch die Innenhöfe von Oxford und Cambridge oder besichtigen den Harvard Yard und die Universitätsstadt von Yale. Diese Tradition breitet sich nun nach Osten aus. Von Hongkong über Singapur bis Seoul tauchen Universitäten in Urlaubsplänen auf, wenn Familien Campusbesuche in ihre Reisen durch die Region einbauen.

Die Entwicklung zeichnete sich Anfang 2024 ab, als Gruppen vom chinesischen Festland an Campusgeländen in asiatischen Zentren eintrafen. Dahinter steht eine sich wandelnde Landkarte des internationalen Studiums. China ist weiterhin das wichtigste Herkunftsland von Studierenden, die ins Ausland gehen: 2023 studierten laut UNESCO mehr als eine Million Chinesen im Ausland. Der Anteil derer, die in die USA gehen, ist jedoch gesunken. UNESCO-Daten zufolge ging die Zahl chinesischer Studierender in den USA zwischen 2018 und 2023 um etwa 20 Prozent zurück. Zugleich gewannen Studienziele in Asien an Bedeutung. Südkorea, Hongkong und Malaysia meldeten seit 2018 Zuwächse bei den Einschreibungen vom chinesischen Festland um 17, 82 beziehungsweise 273 Prozent. Singapur, mit seiner großen ethnisch chinesischen Bevölkerung und Englisch als Amtssprache, ist zu einem wichtigen Anziehungspunkt geworden. Lokalen Schätzungen zufolge stammt fast die Hälfte der internationalen Studierenden der Stadt aus China.

Aus Neugier auf Universitäten wird eine Reise. Familien möchten, dass ihre Kinder Campusgelände sehen, die ambitioniert und zugleich zugänglich wirken. Für viele liegt ein Universitätsbesuch irgendwo zwischen Museumsbesuch und Initiationsritus. So entsteht in den Bildungsstädten Asiens eine neue Art von Touristen, die ebenso sehr von Zukunftshoffnungen wie vom Sightseeing angetrieben werden.

Was bewegt Familien zu Campusbesuchen?

Mehrere Faktoren spielen eine Rolle. Nähe und Kosten sind wichtig. Flüge innerhalb Asiens sind kürzer, und Familien können Universitätsbesuche mit weiteren Reiseerlebnissen verbinden. Sprachliche und kulturelle Vertrautheit machen vieles einfacher. Bei der Entscheidung, wo ihre Kinder studieren und reisen sollen, berücksichtigen Eltern auch Sicherheit und politische Stabilität. Der rasante Aufstieg asiatischer Universitäten in internationalen Rankings und engere Verbindungen zur Wirtschaft – von der Technologiebranche bis zum Finanzsektor – geben Familien die Zuversicht, dass ein Abschluss in größerer Nähe zur Heimat gute Perspektiven bieten kann.

Daten aus einem aktuellen Grundsatzpapier des China Scholarship Council, einer Behörde des chinesischen Bildungsministeriums, weisen auf einen tiefer gehenden Wandel hin. Von 2020 bis 2023 stieg der Anteil der Rückkehrer, die in Asien studiert hatten, von etwa 22 auf mehr als 31 Prozent. Bei Promovierten ist der Trend noch ausgeprägter. 2023 hatte etwas mehr als die Hälfte der chinesischen Promovierten, die ins Land zurückkehrten, in Asien studiert, während der Anteil aus Nordamerika zurückging. Bei den Rückkehrern mit Masterabschluss hatte fast ein Drittel in Asien studiert. Familien sehen heute in der Region Studienwege, die früher nur im Westen möglich schienen.

Gerard Postiglione, emeritierter Professor an der University of Hong Kong (HKU), sagt, solche Reisen hätten eine Bedeutung, die über einen Tagesausflug hinausgehe.

Für diese Familien ist ein Besuch an einer Universität mit ihren Kindern nicht einfach ein touristischer Ausflug. Es ist ein kulturelles Erlebnis, ähnlich einem Museumsbesuch, aber auch eines, das Zukunftshoffnungen weckt.

Auf Bildungsmessen äußern Eltern ähnliche Gedanken. Bei einer großen Ausstellung in Peking erklärte ein Vater in diesem Jahr, warum sein Sohn nach einem Bachelorabschluss in Australien ein weiterführendes Studium an der NUS anstrebt.

Wir schätzen die akademische Qualität der Hochschule und die Berufsaussichten nach dem Abschluss. Europa oder die USA kamen für uns nie infrage.

Soziale Medien machen Campusgelände zu Reisezielen

Inspiration kommt nicht nur aus Rankings oder Broschüren. Chinesische soziale Medien sind voller glänzender Campusbilder. Die historischen Gebäude der HKU, die an britische Kolonialarchitektur erinnern, werden auf Xiaohongshu vielfach geteilt – einer Plattform, die Reisen, Lifestyle und kurze Erfahrungsberichte verbindet. In Seoul teilen sich die grünen Boulevards und Backsteinfassaden der Ewha Womans University die Aufmerksamkeit mit dem lebhaften Treiben in den nahe gelegenen Einkaufsstraßen und Cafés, die die koreanische Jugendkultur prägen. Der Reiz liegt ebenso sehr im Viertel und seiner Atmosphäre wie in den Hörsälen.

Jung Jisun, außerordentliche Professorin an der HKU, die Tourismus und Bildung erforscht, hat den Trend vor Ort verfolgt und beobachtet, welche Belastungen entstehen können, wenn er in den akademischen Alltag hineinwirkt.

Touristen werfen sogar einen Blick in Seminarräume, um zu sehen, wie Studierende ihre Lehrveranstaltungen besuchen.

Untersuchungen zum studentischen Reiseverhalten in Asien zeigen, warum diese Bilder wichtig sind. Umfragen unter Tausenden Studierenden in der Region belegen, dass Informationen – insbesondere über soziale Medien – die Vertrautheit mit Reisezielen erhöhen können, was wiederum die Besuchsabsicht stärkt. Das hilft, den rasanten Anstieg von Campusbesichtigungen zu erklären. Je öfter Familien online vertraute Orte und Gesichter sehen, desto eher betrachten sie einen Campus als Pflichtstation ihrer Reise.

Was versteht man unter Bildungstourismus?

Bildungstourismus umfasst ein breites Spektrum an Erlebnissen. Es reicht von organisierten Studienreisen und Sommerprogrammen bis hin zu informellen Campusbesuchen, die Studierenden helfen, sich ein Leben an einem bestimmten Ort vorzustellen. Eine Familie verbringt vielleicht einen Nachmittag im Besucherzentrum einer Universität, sieht sich eine Ausstellung in der Bibliothek an und isst anschließend in der Mensa. Für Kinder wird die Vorstellung vom Studium dadurch greifbar. Für Eltern wird freie Zeit zur Lerngelegenheit. In Asien, wo kurze Flüge Kultur- und Finanzzentren verbinden, lassen sich solche Reisen gut in Schulferien und verlängerte Wochenenden integrieren.

Vorteile und positive Effekte für Universitäten und Städte

Der Zustrom von Besuchern ist nicht nur eine Kuriosität. Er kann für Hochschulen auch strategisch nützlich sein. Campus-Tourismus trägt die Marke einer Universität weit über Studieninteressierte und Alumni hinaus. Studierende, die Familien durch ein Labor oder ein Zentrum für darstellende Künste führen, werden zu Botschaftern ihrer Hochschule. Ein solcher Besuch kann den Grundstein legen. Kinder, die über einen Campus gelaufen sind und sich dort ihre Zukunft vorgestellt haben, bewerben sich Jahre später eher dort.

Auch wirtschaftlich ergeben sich Vorteile. Cafés, Buchhandlungen und Museen auf dem Campus profitieren von einem stetigen Besucherstrom. Offizielle Führungen können bescheidene Einnahmen generieren, die in Angebote für Besucher reinvestiert werden können. Außerhalb des Campus profitieren Hotels, Verkehrsbetriebe und Geschäfte in der Umgebung von Familienreisen, bei denen Universitäten auf dem Programm stehen. In Städten wie Singapur und Hongkong, wo Tourismus und Hochschulbildung auf engem Raum nebeneinander bestehen, zeigen sich die Synergien unmittelbar. Zugleich stärken sie das umfassendere Bild dieser Städte als Orte des Wissens und der Innovation.

In der gesamten Region wächst das Interesse an Kultur- und Bildungsreisen. Familien aus China buchen Studienreisen entlang der historischen Seidenstraße in Zentralasien. Neue Verkehrsverbindungen und Visa-Regelungen erleichtern Reisen durch mehrere Länder. Spezialisierte Einrichtungen wie die Seidenstraßen-Universität für Tourismus und Kulturerbe bedienen das Interesse an Kulturerbe und Forschung. Das ersetzt den Campus-Tourismus in Ost- und Südostasien nicht, zeigt aber, wie sich Bildungsreisen auf dem Kontinent ausweiten.

Belastungen für den Campusalltag und die Reaktionen der Hochschulen

Ein starker Besucherandrang kann auch den akademischen Alltag stören, wenn er nicht geregelt wird. Mensen und Shuttlebusse auf dem Campus sind für Studierende und Beschäftigte ausgelegt. Wenn große Reisegruppen zum Mittagessen kommen oder eine Buslinie füllen, werden die Angebote überlastet. Werden Hörsäle oder Seminarräume als Fotokulisse genutzt, kann das die Lernatmosphäre beeinträchtigen. Hochschulen in der Region suchen nun nach Wegen, Besucher willkommen zu heißen und zugleich ihren Kernauftrag in Lehre und Forschung zu schützen.

Einige Einrichtungen setzen auf Ausgewogenheit. Die NUS hat mehr als 70 studentische Guides ausgebildet und ein Besucherzentrum eingerichtet, das Orientierung und Kontext bietet. Das Programm lenkt Besucher auf festgelegte Routen und Zeitfenster und bietet ihnen ein gehaltvolles Erlebnis. Ein Campusbesuch wird so als Bildungsangebot verstanden, nicht als freie Nutzung ohne Einschränkungen.

Andere haben strengere Regeln eingeführt. Besucher der HKU und der Nanyang Technological University (NTU) müssen sich vorab anmelden und in manchen Fällen für eine Führung bezahlen. An der HKU kostet eine 90-minütige Führung 140 Hongkong-Dollar. Das begrenzt den spontanen Andrang und hilft der Universität, die Nachfrage einzuschätzen. Der Ansatz hat die Überfüllung verringert und Störungen des Unterrichts eingedämmt.

Jung warnt davor, die Beschränkungen so weit zu verschärfen, dass Universitäten ihre Rolle im öffentlichen Leben verlieren. Öffentliche Einrichtungen dienten der Gemeinschaft und nicht nur den eingeschriebenen Studierenden und Beschäftigten, argumentiert sie.

Ich mache mir Sorgen um die Rolle öffentlicher Universitäten und ihre Beziehung zur lokalen Gemeinschaft. Öffentliche Universitäten sollen der Öffentlichkeit offenstehen, da sie mit Steuergeld vor Ort betrieben werden. Die Menschen sollten Zugang zum Campus haben und sich mit der Universität verbunden fühlen können.

Sicherheit, Visa und die Geopolitik hinter den Entscheidungen

Reise- und Studienentscheidungen werden auch von Politik und staatlichen Vorgaben geprägt. Die chinesische Regierung hat Bürger angesichts der angespannten Beziehungen zur Vorsicht bei Reisen in die Vereinigten Staaten aufgerufen. In einem Hinweis empfahl das Ministerium für Kultur und Tourismus Reisenden, vor der Abreise mögliche Risiken abzuwägen.

Schätzen Sie die Risiken ein und reisen Sie mit Vorsicht.

Auch die Bildungspolitik ist strenger geworden. Das US-Außenministerium hat angekündigt, chinesische Studierendenvisa stärker zu überprüfen. Dazu gehören Schritte, Visa in bestimmten Fällen zu widerrufen und Sicherheitskontrollen auszuweiten. Hochschulleitungen in den USA bemühen sich, Studierende angesichts wechselnder Regeln zu unterstützen, doch die Unsicherheit fließt in die Entscheidungen der Familien ein. Für viele chinesische Studierende sind Sicherheitsbedenken, unberechenbare Visaverfahren und ein feindseliges politisches Klima Gründe, sich nach anderen Möglichkeiten umzusehen.

Warnungen vor Diskriminierung in westlichen Ländern gab es bereits früher. Während der Pandemie rieten chinesische Behörden Studierenden mit Ziel Australien zur Vorsicht und verwiesen auf Vorfälle, bei denen Menschen asiatischer Herkunft angegriffen wurden. Selbst wenn einzelne Hochschulen weiterhin offen und einladend sind, kann das allgemeine Klima weniger berechenbar wirken. Familien, die Risiken verringern wollen, finden an führenden asiatischen Universitäten und in den Städten, in denen sie liegen, eine Kombination aus Qualität, Sicherheit und kultureller Vertrautheit, die schwer zu übersehen ist.

Wie Campusgelände offen und funktionsfähig bleiben können

Universitäten können das Interesse aufgreifen, ohne ihren akademischen Schwerpunkt zu verlieren. Klare Besuchsregeln helfen dabei. Hochschulen können Zeitfenster und Besucherobergrenzen festlegen, bestimmte Spazierwege ausweisen und Gruppen um eine Anmeldung im Voraus bitten. Digitale Ausweise mit QR-Codes an den Eingängen verringern den Aufwand und ermöglichen es den Sicherheitsteams zugleich, Besucherströme zu steuern. Gut sichtbare Beschilderung, mehrsprachige Lagepläne und freiwillige Guides können Besucher zu öffentlich zugänglichen Bereichen leiten und von Laboren und laufenden Lehrveranstaltungen fernhalten.

Von Studierenden geführte Touren sind ein Gewinn. Ausgebildete Guides können Geschichte und Forschung einem breiten Publikum vermitteln und dabei vorbildliches Verhalten auf dem Campus zeigen. Hochschulen können Verhaltensregeln für Besucher festlegen, darunter Ruhebereiche und Vorgaben zum Fotografieren. Ausgewiesene Fotopunkte, etwa an einem markanten Gebäude oder Aussichtspunkt, können den Druck auf akademische Gebäude verringern. Einfache Maßnahmen wie die Trennung von Shuttlebuslinien für Beschäftigte und Haltestellen des öffentlichen Nahverkehrs zu Spitzenzeiten halten wichtige Verkehrsangebote in Betrieb.

Daten können helfen, diese Entscheidungen mit der Zeit zu verbessern. Hochschulen können Besucherzahlen, besucherstarke Tage und beliebte Orte erfassen und anschließend Routen und Personalplanung anpassen. Partnerschaften mit städtischen Tourismusverbänden und Reiseplattformen können Besucher auf Museen, Wissenschaftszentren und Attraktionen in den Stadtvierteln verteilen. Guides, die Mandarin oder andere Sprachen der Region sprechen, können das Erlebnis verbessern und Missverständnisse vermeiden. All das trägt zu einem übergeordneten Ziel bei: Campusgelände so offen und einladend wie möglich zu halten und zugleich den täglichen Rhythmus von Studium und Forschung zu schützen.

Das Wichtigste in Kürze

• Familien aus China nehmen Campusbesuche an der NUS, der HKU und der Ewha Womans University in ihre Reisepläne auf und machen Universitäten zu touristischen Zielen.
• UNESCO-Daten zufolge ging die Zahl chinesischer Studierender in den USA zwischen 2018 und 2023 um etwa 20 Prozent zurück, während die Einschreibungen in Südkorea, Hongkong und Malaysia zunahmen.
• Ein dem chinesischen Bildungsministerium zugeordnetes Grundsatzpapier berichtet von einem steigenden Anteil der Rückkehrer mit Abschlüssen aus Asien. 2023 hatte mehr als die Hälfte der zurückkehrenden Promovierten dort studiert.
• Soziale Medien wie Xiaohongshu machen asiatische Campusgelände populär. Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Informationen die Vertrautheit mit Reisezielen und die Besuchsabsicht steigern.
• Die NUS hat studentische Guides ausgebildet und ein Besucherzentrum eröffnet. HKU und NTU verlangen eine Voranmeldung und erheben in manchen Fällen Gebühren für Führungen, um den Andrang zu steuern.
• Besucher haben Mensen und Busse belastet. Einige Touristen haben während des Unterrichts auch versucht, Seminarräume zu betreten.
• Chinas Ministerium für Kultur und Tourismus hat Bürger zur Vorsicht bei Reisen in die USA aufgefordert. Die USA prüfen chinesische Studierendenvisa inzwischen strenger.
• Universitäten können Offenheit und Ordnung mit zeitlich geregeltem Einlass, festgelegten Routen, klaren Verhaltensregeln und mehrsprachiger Beschilderung miteinander vereinbaren und so das akademische Umfeld schützen und zugleich Besucher willkommen heißen.