Cebu kämpft mit beispiellosen Überschwemmungen, während Taifun Kalmaegi die zentralen Philippinen trifft

Überschwemmungen setzen Cebu zu, Evakuierungen nehmen stark zu

Mindestens 26 Menschen kamen ums Leben, Hunderttausende flohen aus ihren Häusern, nachdem Taifun Kalmaegi heftige Regenfälle und gefährliche Überschwemmungen über die zentralen Philippinen gebracht hatte, teilten Behörden am Dienstag mit. Ermittler prüfen noch Berichte aus abgelegenen Orten. Behörden in mehreren Provinzen warnten, die Opferzahl könne steigen, sobald Einsatzkräfte abgeschnittene Wohngebiete erreichen.

Nach Angaben der nationalen Katastrophenschutzbehörde brachten sich fast 400.000 Menschen vorsorglich vor dem Landgang des Taifuns in Sicherheit. Mehr als 100.000 von ihnen kamen in Evakuierungszentren in der Provinz Cebu unter. Sturzfluten rasten durch ganze Gemeinden auf der Insel Cebu, rissen Autos und sogar Schiffscontainer mit und trieben Familien in obere Stockwerke und auf Dächer, um sich in Sicherheit zu bringen.

Der Sturm, lokal Tino genannt, schwächte sich nach dem Landgang ab, brachte aber weiterhin ein ausgedehntes Regengebiet und starke Böen mit sich. Am Dienstagnachmittag zog er westwärts über die Visayas in Richtung Panay, Guimaras und Palawan. Meteorologen erwarteten, dass das Zentrum bis Mittwoch das Südchinesische Meer erreichen würde.

Nach Angaben von Behörden kam es im Großraum Cebu nach extremen Regenfällen plötzlich zu schweren Überschwemmungen. Wetterstationen registrierten rund um Cebu City innerhalb von 24 Stunden etwa 183 Millimeter Regen. Das ist bereits mehr, als in der Gegend normalerweise im Monatsdurchschnitt fällt. Flüsse traten über die Ufer, Abwasserkanäle stauten sich zurück, und Rettungsteams hatten Mühe, mit den Notrufen Schritt zu halten.

Pamela Baricuatro, Gouverneurin der Provinz Cebu, sagte, das Ausmaß der Überflutungen habe viele überrascht. Bei diesem Sturm sei das Wasser gefährlicher gewesen als der Wind.

Die Lage in Cebu ist wirklich beispiellos. Wir hatten erwartet, dass die Winde der gefährliche Teil sein würden, doch das Wasser bringt unsere Bevölkerung in Gefahr. Die Fluten richten verheerende Schäden an.

Rettungskräfte waren die ganze Nacht mit Booten und Militärlastwagen im Einsatz. Doch in den von Trümmern und reißendem Wasser überfluteten Straßen blieb der Zugang schwierig. Die Behörden forderten die Bevölkerung auf, Strömungen zu meiden und Evakuierungsanordnungen für tiefliegende Barangays zu befolgen.

Wie stark ist Kalmaegi, und wohin zieht der Taifun?

Die staatliche Wetterbehörde PAGASA teilte mit, Kalmaegi habe am Dienstag zeitweise anhaltende Windgeschwindigkeiten von nahezu 130 Kilometern pro Stunde und Böen von bis zu 180 km/h erreicht. Zuvor auf seiner Zugbahn hatten die Spitzenwindgeschwindigkeiten bei knapp 95 Meilen pro Stunde gelegen, bei noch stärkeren Böen. Das System zog mit etwa 25 km/h westwärts über die Visayas und hielt ein ausgedehntes Regengebiet aufrecht, das weit über das Zentrum hinausreichte.

Den Vorhersagen zufolge sollte der Sturmkern in Richtung der Inseln Panay und Nord-Palawan ziehen und anschließend ins Südchinesische Meer hinausziehen. Die Behörden in Vietnam kündigten erste Vorbereitungen an, da sich der Sturm im Laufe der Woche der Zentralküste nähert. Östlich von Mindanao bildete sich ein weiteres Wettersystem, eine Erinnerung daran, dass die Saison noch nicht vorbei ist.

Risiko durch Regenfälle und Sturmfluten

Meteorologen warnten vor weiteren heftigen Regenfällen auf den zentralen Inseln und in Teilen des Südens von Luzon. An durchnässten Hängen bestehe die Gefahr von Sturzfluten und Erdrutschen. Küstengemeinden drohten Sturmfluten, die in einigen Buchten und Meeresarmen drei Meter übersteigen könnten, insbesondere dort, wo auflandige Winde das Wasser an flache Küsten treiben. Eine Sturmflut ist eine vom Sturm an Land gedrückte Meerwasserwölbung. Sie kann Gebiete weit über den Strand hinaus überfluten und schnell eintreffen.

Rettungskräfte am Limit nach Absturz eines Luftwaffenhubschraubers

Während die Rettungseinsätze in den Überschwemmungsgebieten ausgeweitet wurden, meldete die philippinische Luftwaffe den Absturz eines Hubschraubers bei einem humanitären Einsatz in Agusan del Sur auf Nord-Mindanao. An Bord des Flugzeugs waren fünf Besatzungsmitglieder. Such- und Rettungsteams wurden in das Gebiet entsandt, zunächst gab es jedoch keine Angaben zu Überlebenden.

In einer kurzen Erklärung schilderte die Luftwaffe, wie sie während eines Erkundungsflugs zur Schadensbewertung den Kontakt zur Besatzung verlor.

Der Kontakt zum Hubschrauber ging verloren, woraufhin umgehend eine Such- und Rettungsaktion eingeleitet wurde. Einzelheiten werden veröffentlicht, sobald sie bestätigt sind.

In den am stärksten betroffenen Teilen von Cebu waren die Rettungskräfte deutlich überlastet. In der Küstenstadt Liloan kletterten Bewohner auf Dächer, während braunes Wasser durch die Straßen strömte. In Mandaue City wateten Menschen durch bis zum Kopf reichendes Wasser; Fahrzeuge waren überflutet oder trieben davon. In einigen Bezirken mussten Freiwillige und Einsatzkräfte warten, bis das Wasser zurückging, um die Teams nicht in Gefahr zu bringen.

Gwendolyn Pang, Generalsekretärin des Philippinischen Roten Kreuzes, sagte, die Einsatzkräfte hätten in den ersten Stunden der Katastrophe mehr Hilferufe erhalten, als sie beantworten konnten.

Viele Rettungsanfragen konnten wegen der Trümmer und des hohen Wasserstands nicht beantwortet werden.

Kommunalverwaltungen richteten weitere Notunterkünfte ein und brachten Lebensmittel, Trinkwasser und trockene Kleidung in die überfluteten Barangays, soweit der Zugang dies zuließ. Medizinische Teams konzentrierten sich darauf, Verletzungen durch verunreinigtes Wasser und elektrische Gefahren sowie Infektionen zu verhindern.

Warum die Überschwemmungen in Cebu so schwer ausfielen

Kalmaegi war nicht der stärkste Sturm, der die Visayas in den vergangenen Jahren getroffen hat. Seine besondere Stärke lag anderswo: Es handelte sich um ein ausgedehntes, regenreiches System, dessen Gewitterbänder stundenlang über denselben Gebieten lagen. Rund um Cebu City registrierten Messstationen an einem einzigen Tag 183 Millimeter Regen. Dadurch traten Flüsse über die Ufer, und der Boden, der von jüngsten Stürmen bereits nass war, wurde weiter gesättigt.

Das Wachstum der Städte hat die Zahl versiegelter Flächen erhöht, die kein Wasser aufnehmen. Bei heftigen Regenfällen fließt das Wasser in Städten rasch in Abflüsse, Kanäle und tiefliegende Wohngebiete. Sind die Kanäle durch Trümmer verstopft oder ist der Wasserstand durch die Gezeiten hoch, staut sich das Wasser zurück in Straßen und Häuser. Mehrere Brücken und Durchlässe waren nach Angaben von Behörden blockiert, was den Abfluss aus den höher gelegenen Barangays zusätzlich erschwerte.

Meteorologen verwiesen auch auf eine Scherungslinie, eine schmale Zone, in der Winde aus unterschiedlichen Richtungen aufeinandertreffen. Wenn ein tropischer Wirbelsturm in der Nähe vorbeizieht, kann diese Grenze die Niederschläge verstärken. Das Zusammenspiel von Kalmaegi und der Scherungslinie führte dazu, dass sich über den zentralen Inseln Feuchtigkeit konzentrierte. Eine solche Konstellation kann aus einem starken Sturm ein schweres Überschwemmungsereignis machen.

Erfahrungen aus der Vergangenheit zeigen, dass Sturmfluten und Überschwemmungen durch Regen unterschiedliche Gefahren sind. Sturmfluten entstehen, wenn Wind und niedriger Luftdruck das Meer landeinwärts drücken. Überschwemmungen durch Regen entstehen, wenn das Wasser nicht schnell genug abfließen kann. Cebu war von beidem betroffen, doch die größte Gefahr ging diesmal von Fluten aus, die weitab der Küste durch Siedlungen rasten.

Aufeinanderfolgende Katastrophen erschweren den Wiederaufbau

Der Sturm traf die Region kaum einen Monat nach einem Erdbeben der Stärke 6,9, bei dem Menschen auf den zentralen Philippinen getötet und verletzt worden waren. Cebu hatte dabei schwere Schäden erlitten. Tausende Menschen leben noch immer in Zelten oder beschädigten Häusern. Viele von ihnen mussten erneut evakuiert werden, als sich Kalmaegi näherte. Dieser doppelte Schlag belastete die Kapazitäten der Notunterkünfte und erschwerte die Verteilung von Hilfsgütern.

In diesem Jahr hat es bereits eine Reihe verheerender Wettersysteme gegeben. Supertyphoon Ragasa Ende September und kurz darauf Taifun Bualoi forderten Dutzende Todesopfer und beschädigten Straßen, Brücken und Ernten. Eine überdurchschnittlich nasse Monsunzeit hatte Teile des Landes schon vor den Taifunen überschwemmt. Dieses Muster löste in der Bevölkerung Wut über unfertige oder minderwertige Hochwasserschutzprojekte aus, die Gemeinden nach eigenen Angaben ungeschützt zurückgelassen haben.

Katastrophenschutzbehörden zufolge hat das Land in diesem Jahr bereits seinen Durchschnitt von etwa 20 Stürmen und Taifunen erreicht; bis Ende Dezember könnten weitere hinzukommen. Da viele Flusssysteme noch immer hohe Wasserstände führen und die Hänge im Landesinneren gesättigt sind, kann selbst mäßiger Regen in den kommenden Tagen neue Überschwemmungen oder Erdrutsche auslösen.

Verkehr und Stromversorgung auf den Visayas beeinträchtigt

Während der Sturm über den Inselstaat zog, wurde der Flug- und Schiffsverkehr eingestellt. Fluggesellschaften strichen mehr als 180 Inlandsflüge von und zu betroffenen Städten. Fähren zwischen den Inseln und viele Fischerboote blieben im Hafen. Dadurch saßen nach Angaben der Seefahrtsbehörden mehr als 3.500 Passagiere und Frachtfahrer in knapp 100 Häfen fest.

In Teilen von Cebu und benachbarten Provinzen fiel die Stromversorgung aus. Überflutete Umspannwerke und beschädigte Leitungen ließen Wohngebiete über Nacht im Dunkeln. In mehreren Städten kam es am Dienstag zeitweise zu Ausfällen bei der Telekommunikation. Das verlangsamte die Arbeit der Suchteams und erschwerte es Familien, ihre Angehörigen zu erreichen.

Auf der Insel Homonhon in Eastern Samar beschädigten starke Winde Hunderte Häuser, viele davon kleine ländliche Wohnhäuser. Von Todesopfern auf der Insel gab es keine Berichte, doch der Wiederaufbau wird Zeit brauchen. In Cebu City begann das Wasser nach Angaben der Behörden gegen Mittag zurückzugehen. Auf wichtigen Straßen blieben Schlamm, Trümmer und beschädigte Fahrzeuge zurück.

Was Bewohner und Behörden sagen

Augenzeugenberichte aus Cebu verdeutlichten, wie schnell und wie hoch das Wasser stieg. Ein Bewohner, Don del Rosario, suchte auf einem oberen Stockwerk Schutz, während das Wasser um sein Gebäude herum anstieg. Er bezeichnete den Sturm als den schlimmsten, den er in seinen 28 Jahren in der Stadt erlebt habe.

Das ist mit Abstand das Schlimmste, was wir erlebt haben.

Kommunalpolitiker wiederholten ihre Aufforderung an Familien in Überschwemmungsgebieten, bei Warnungen frühzeitig ihre Häuser zu verlassen. Sie riefen die Bevölkerung außerdem dazu auf, nicht durch fließendes Wasser zu waten oder zu fahren. Selbst flaches Wasser kann einen Menschen von den Füßen reißen, und unter der undurchsichtigen Flut verbergen sich Gefahren.

Wie es weitergeht

Prognosen zufolge zieht Kalmaegi weiter westwärts über die Visayas und bringt heftige Regenfälle in Teile von Panay, Negros und Nord-Palawan, bevor der Sturm ins Südchinesische Meer weiterzieht. Auch wenn die Winde in der Nähe des Zentrums nachlassen, bleibt die See rund um den Sturm gefährlich. Die Behörden warnten, dass Sturmfluten und Flusspegel über mehrere Gezeitenzyklen hinweg hoch bleiben könnten.

Notfallteams suchen in Cebu und den umliegenden Provinzen nach Vermissten und retten Menschen. Gleichzeitig räumen sie Straßen, um den Zugang für Hilfslieferungen wiederherzustellen. Die Regierung teilte mit, sie habe erste Nothilfen zur Unterstützung von Evakuierungszentren und Kommunalverwaltungen bereitgestellt. Weitere Hilfsgüter seien unterwegs, sobald es die Wetterlage zulasse.

Außerhalb der Philippinen bereiteten sich Küstengemeinden in Zentralvietnam auf einen möglichen Landgang im Laufe der Woche vor. Meteorologen werden auch ein sich östlich von Mindanao entwickelndes System beobachten, das dem Süden weitere Regenfälle bringen könnte. Die Menschen in den Überschwemmungsgebieten der Philippinen wurden aufgefordert, offizielle Warnmeldungen zu verfolgen, bei verunreinigter Wasserversorgung Wasser abzukochen und beschädigte Stromleitungen zu meiden.

Klimahintergrund und die Wissenschaft hinter stärkeren Stürmen

Wärmere Meere und eine wärmere Atmosphäre können Stürme mit mehr Feuchtigkeit anreichern. Mit jedem Grad Celsius Erwärmung kann die Luft etwa sieben Prozent mehr Wasser aufnehmen. Wenn dieses Wasser in Gewittern kondensiert, kann es als heftigerer Regen niedergehen. Über wärmerem Wasser können sich tropische Wirbelstürme außerdem schneller verstärken. Das bedeutet nicht, dass jeder Sturm stärker ist als der vorherige. Es erhöht jedoch die Wahrscheinlichkeit zerstörerischer Regenfälle wie jener, die Cebu getroffen haben.

Klimamuster beeinflussen auch die Sturmsaisons. La Niña, ein Klimamuster, das den zentralen und östlichen äquatorialen Pazifik abkühlt, geht im Westpazifik mit einer aktiveren Taifunsaison einher. Während La Niña begünstigen die steuernden Winde und die Wärme im Meer häufig mehr Stürme, die nahe an den Philippinen vorbeiziehen. Wissenschaftler warnen, dass sich der Klimawandel und natürliche Klimamuster gegenseitig beeinflussen und so das Risiko für ohnehin gefährdete Gemeinden erhöhen können.

Das Wichtigste

• Auf den zentralen Philippinen wurden mindestens 26 Todesopfer bestätigt. Behörden warnten, die Zahl könne steigen, sobald die Meldungen überprüft seien.
• Knapp 400.000 Menschen wurden vor dem Landgang evakuiert; mehr als 100.000 kamen in Evakuierungszentren in der Provinz Cebu unter.
• Die Überschwemmungen verwüsteten ganze Orte auf Cebu. Autos und Schiffscontainer wurden von reißendem Wasser mitgerissen.
• Ein Hubschrauber der philippinischen Luftwaffe mit fünf Besatzungsmitgliedern stürzte während eines Hilfseinsatzes in Agusan del Sur ab. Die Suche läuft.
• In Cebu City wurden innerhalb von 24 Stunden rund 183 Millimeter Regen gemessen und damit mehr als der monatliche Durchschnitt.
• Fluggesellschaften strichen mehr als 180 Flüge, Fähren stellten den Betrieb ein. Dadurch saßen mehr als 3.500 Passagiere in Häfen fest.
• PAGASA warnte vor Sturmfluten von mehr als drei Metern an gefährdeten Küsten und vor Erdrutschen an durchnässten Hängen.
• Der Sturm zieht westwärts in Richtung Panay und Palawan und anschließend ins Südchinesische Meer. Vietnam bereitet sich auf einen möglichen Landgang im Laufe der Woche vor.
• Der Katastrophe gingen Ende September ein Erdbeben der Stärke 6,9 und eine Reihe schwerer Stürme in den vergangenen Wochen voraus.
• Wärmere Meere und La Niña können die Wahrscheinlichkeit extremer Regenfälle bei Taifunen erhöhen, die nahe an den Philippinen vorbeiziehen.