APEC in Gyeongju erprobt KI-Dolmetschen, doch die Nutzung bleibt hinter den Erwartungen zurück

Eine Technologieschau trifft auf die Realität

Gyeongju empfing Führungskräfte, Delegierte und Besucher aus 21 Volkswirtschaften zum Gipfel der Asiatisch-Pazifischen Wirtschaftsgemeinschaft (APEC) – und mit ihnen kam ein ambitioniertes Versprechen. Südkorea setzte in der ganzen Stadt KI-gestützte Dolmetschsysteme ein, um Gespräche in Taxis, Hotels, Restaurants und Verkehrsknotenpunkten zu erleichtern. Geräte und Software unterstützten bis zu 37 Sprachen. Der Plan war einfach: Kommunikationshürden für Reisende abbauen und Beschäftigten mit direktem Gästekontakt helfen, sich mit Besuchern aus der gesamten Region zu verständigen. Vor Ort zeigte sich ein gemischtes Bild. Viele der neuen Werkzeuge waren schwer zu finden, stellten nur langsam eine Verbindung her oder waren dem Personal nicht vertraut. Fahrer und Servicekräfte griffen oft auf Smartphone-Apps zurück, die sie ohnehin täglich nutzen. Einige der fest installierten Kioske funktionierten gut und ermöglichten an belebten Bahnhöfen einen schnellen Austausch. Anderswo froren Kopplungsbildschirme ein, Anmeldungen liefen ab und die Nutzung blieb trotz des umfangreichen Rollouts gering.

Was in Gyeongju eingeführt wurde

Die Stadt platzierte KI-Übersetzungsgeräte an wichtigen Ankunftsorten, darunter am internationalen Flughafen Gimhae und am Bahnhof Gyeongju. Hotels – von Unterkünften für Delegationen bis hin zu Häusern für Staats- und Regierungschefs – erhielten Dolmetschgeräte für Gespräche zu zweit. Rund 1.000 Taxis wurden mit Systemen ausgestattet, die Fahrgäste per QR-Code verbinden. Etwa 150 Restaurants boten mehrsprachige Speisekarten per QR-Code sowie tragbare Geräte für Gespräche in beide Richtungen am Tisch an. Nach Angaben der Organisatoren unterstützten die Systeme 37 Sprachen und deckten damit alle APEC-Mitgliedsvolkswirtschaften sowie mehrere weitere Sprachen ab, die von Touristen und Geschäftsreisenden gesprochen werden. Freiwillige und Techniker waren an den Veranstaltungsorten im Einsatz, um Besuchern und Beschäftigten den Umgang mit den neuen Geräten zu erleichtern. Die Stadtverwaltung warb während der Gipfelwoche außerdem für eine umfassendere Technologieschau – von autonomen Shuttles bis hin zu Touren mit Extended Reality. Die Vorbereitungen sollten den Gastgewerbesektor unterstützen und signalisieren, dass Südkorea verstärkt auf KI-gestützte Dienste setzt.

So funktionieren die Dolmetschgeräte

KI-Dolmetschen beruht auf drei Bausteinen. Zunächst wandelt die Spracherkennung die Stimme einer Person in Text um. Dann übersetzt maschinelle Übersetzung diesen Text mithilfe statistischer Trainingsverfahren und neuronaler Netze in die Zielsprache. Schließlich erzeugt Text-to-Speech eine Sprachausgabe mit natürlicher Stimme. Spezielle Geräte bieten Push-to-talk-Tasten und Rauschunterdrückung, damit Sprache in belebter Umgebung klarer erfasst wird. Die Taxi- und Tischgeräte in Gyeongju nutzten häufig QR-Codes, um das Smartphone eines Gastes mit einem lokalen Gerät zu koppeln. So konnten beide Seiten in ihrer jeweiligen Sprache sprechen und zuhören. Das kann praktisch sein, setzt aber schnelle Verbindungen, stabile Netze und klare Anweisungen für beide Seiten voraus. Smartphone-Apps wie Papago oder Google Translate führen dieselben grundlegenden Schritte auf einem einzigen Gerät aus. Hinzu kommen Texteingabe und die sofortige Übersetzung von Speisekarten oder Schildern per Kamera. Diese Vielseitigkeit hat sie für viele Beschäftigte, die ausländische Gäste bedienen, zum täglichen Begleiter gemacht.

Wenn jede Sekunde zählt, greifen Fahrer zu vertrauten Apps

Taxifahrer sagten, das von der Regierung bereitgestellte System sei häufig langsamer einsatzbereit und schwieriger zu koppeln als die Apps, auf die sie bereits zurückgreifen. Bei Tests blickten Fahrgäste nach dem Scannen eines QR-Codes im Wagen mitunter auf einen Bildschirm mit der Meldung „Warten auf die Bestätigung des Fahrers“, während auf dem Tablet oder Smartphone des Fahrers kein Hinweis erschien. Ein Neustart der Apps löste das Kopplungsproblem nicht. Wenn die Verbindung schließlich zustande kam, waren oft mehrere Versuche nötig – während Smartphone-Apps sofort übersetzten.

Ko Sung-woo, ein Taxifahrer aus Gyeongju, erklärte, warum er die neue Lösung ignorierte und lieber die Werkzeuge auf seinem Smartphone nutzte. Er sagte, er habe diese Apps schon lange vor dem Gipfel mit Fahrgästen verwendet und wisse, dass sie funktionierten. Außerdem verwies er auf Funktionen, die über die Sprachübersetzung hinausgehen und die er während einer Schicht braucht, etwa die Übersetzung von Texten auf Fahrkarten oder Schildern per Foto.

Ich benutze lieber Papago, weil es einfacher ist und Texte sofort übersetzen kann, wenn man ein Foto macht.

Cheon Jong-ryul, ein weiterer Fahrer, sagte, der Kopplungsvorgang erfordere zusätzliche Schritte und mache kurze Fahrten unnötig kompliziert. Manchmal habe das neue System mehrere Anläufe gebraucht, bis beide Seiten miteinander sprechen und einander hören konnten. Das könne unangenehm sein, wenn der Verkehr rollt und ein Fahrgast schnell eine Wegbeschreibung braucht.

Die Einrichtung des neuen Systems erfordert zusätzliche Schritte und ist in der Praxis weniger bequem.

Der Unterschied zwischen einer vertrauten Smartphone-App und einem neuen städtischen Gerät hilft zu erklären, warum die Nutzung hinter den Erwartungen zurückblieb. Taxis sind schnelllebige Arbeitsplätze. Jede Verzögerung am Straßenrand oder bei der ersten Abzweigung kann Fahrer dazu bringen, zum schnellsten verfügbaren Werkzeug zu greifen.

Restaurants und Hotels waren unterschiedlich gut vorbereitet

In Speiseräumen nahe dem internationalen Kongresszentrum Hwabaek wussten einige Beschäftigte und APEC-Freiwillige nicht, dass ein Übersetzungsgerät verfügbar war. In mehreren Fällen musste eine Servicekraft den Inhaber bitten, es erst aus einem Nebenraum zu holen. Nach dem Einschalten reagierten die Geräte laut Beschäftigten langsam – vergleichbar mit den Verbindungen aus der 3G-Ära. Für einen kurzen Austausch über Bestellungen, Allergien oder Wegbeschreibungen schienen Smartphone-Apps in solchen Fällen schneller.

In Hotels waren die Geräte häufiger gut platziert und ausgeschildert. Bei einigen waren jüngste Nutzungen durch Gäste aus China und Japan verzeichnet. Dennoch unterschieden sich die Kenntnisse des Personals. Bei Tests in einem Hotel nahe dem Busbahnhof Gyeongju meldete sich das Gerät mitten im Gespräch ab, sodass ein Ersatzgerät geholt werden musste. Fehlende Schulungen und ablaufende Sitzungen hielten Beschäftigte davon ab, die Geräte während geschäftiger Check-in-Zeiten regelmäßig zu nutzen.

Ein Mitarbeiter an der Rezeption eines Hotels nahe dem Busbahnhof berichtete von geringem Interesse bei den Gästen und davon, wie schnell sich eine Schlange bilden könne, wenn Geräte hängen bleiben oder zurückgesetzt werden müssten.

Vor allem ausländische Gäste, die kein Englisch sprechen, probieren es aus. Aber während einer siebenstündigen Schicht fragen nur etwa sieben Leute danach, und die meisten nutzen es dann doch nicht. Manche Gäste finden es interessant, mehr aber auch nicht.

Solche Erfahrungen waren während der Gipfelwoche weit verbreitet. Die Geräte waren vorhanden, manchmal gut sichtbar, manchmal nicht. Wenn sie langsamer waren als die Smartphones in den Taschen der Menschen, blieben sie oft ungenutzt.

Wo das Programm wie geplant funktionierte

Einige feste Stationen boten das Erlebnis, das sich die Planer erhofft hatten. Am KTX-Bahnhof Gyeongju wählte ein Besucher auf einem Kiosk-Tablet Chinesisch aus, sprach ins Mikrofon und sah auf dem Bildschirm eine koreanische Übersetzung. Als ein Mitarbeiter auf Koreanisch mit einer Wegbeschreibung zu den Bussen antwortete, gab der Kiosk eine chinesische Übersetzung aus. Der Reisende lächelte und hob den Daumen. Einfache, klare Bedienoberflächen und Personal vor Ort machten den Unterschied.

Stationäre Kioske ersparten zudem den Kopplungsschritt. Gäste mussten weder auf die Bestätigung eines Fahrers warten noch in einem vollen Gastraum eine private Verbindung herstellen. Dieser unkomplizierte Ablauf ähnelte der Arbeitsweise von Informationsschaltern und erleichterte es beiden Seiten, das Angebot spontan zu nutzen. In einigen Hotels wurden Geräte in der Nähe der Rezeption während der Hauptankunftszeiten regelmäßig, wenn auch begrenzt, von Gästen genutzt, die sich mit Englisch oder Koreanisch weniger sicher fühlten. Anwohner, die mit den Systemen in Kontakt kamen, sagten, sie erleichterten Besuchern das Erfragen von Wegbeschreibungen. Sie hofften, dass die Geräte auch nach dem Gipfel verfügbar bleiben würden.

Warum die Nutzung trotz breiter Abdeckung hinter den Erwartungen zurückblieb

Die Stadt richtete ein großes Netzwerk von Geräten ein. Die Nutzungsmuster zeigten jedoch, wie stark Designentscheidungen, Schulungen und der jeweilige Kontext darüber bestimmen, ob ein öffentliches Serviceangebot Teil des Alltags wird.

Hürden beim ersten Tippen. Die Kopplung per QR-Code ist weit verbreitet, muss aber jedes Mal in wenigen Sekunden funktionieren. Jede Verzögerung bringt Menschen dazu, zur App zu greifen, der sie bereits vertrauen. Im Auto bleibt womöglich nur eine kurze Ampelphase, um eine Verbindung herzustellen. In einem Restaurant kann eine Servicekraft einen Tisch nicht warten lassen, während sie es erneut versucht.

Erkennbarkeit in belebten Räumen. Geräte hinter dem Tresen oder in Nebenräumen könnten ebenso gut gar nicht existieren. Klare Schilder und einfache Hinweise auf Augenhöhe helfen – besonders wenn das Personal zwischen Schichten wechselt.

Schulung und Zuständigkeit. Beschäftigte, die den Umgang mit den Geräten nicht geübt hatten, kamen ins Straucheln, wenn Gäste danach fragten. Kleine Probleme wie abgelaufene Anmeldungen, leere Akkus oder schwaches WLAN wurden zu echten Hindernissen. Eine klare Zuständigkeit für tägliche Kontrollen hilft, Schwierigkeiten bei der ersten Nutzung zu vermeiden.

Geschwindigkeit und Zuverlässigkeit. Wirkt ein Gerät langsamer als ein Smartphone, fällt es durch. Nutzer vergleichen neue Werkzeuge mit den besten Verbraucher-Apps auf dem Markt. Schon eine kurze Verzögerung kann den Gesprächsfluss unterbrechen – besonders in einem Taxi oder an einer viel frequentierten Rezeption.

Ein Gerät für viele Bedürfnisse. Smartphone-Apps verarbeiten Sprache, Text und Bilder. Fahrer müssen oft einen Beleg oder ein Foto des Fahrtziels übersetzen. Ein spezielles Sprachgerät kann nicht mithalten, wenn es solche Aufgaben nicht ebenfalls bewältigt.

Vertrauen und Übergabe. Wer es eilig hat, greift auf Bekanntes zurück. Vertrauen entsteht am schnellsten, wenn die erste Erfahrung reibungslos verläuft. Ein holpriger Start lässt sich bei einer kurzen Veranstaltung nur schwer wettmachen.

Politischer Rahmen und Vereinbarungen der APEC-Spitzen

KI war in Gyeongju nicht nur Teil einer lokalen Technologieschau. Sie stand auch weit oben auf der Tagesordnung der Führungskräfte. Zum Abschluss des APEC-Gipfels der Wirtschaftsführer verabschiedeten die Volkswirtschaften die Gyeongju-Erklärung, in der künstliche Intelligenz, digitale Innovation und inklusives Wachstum hervorgehoben werden. Die Führungskräfte legten drei Leitprioritäten fest: eine dynamische und vernetzte regionale Wirtschaft aufbauen, sich auf den digitalen Wandel und die Transformation durch KI vorbereiten und sicherstellen, dass Wachstum allen Gemeinschaften und Arbeitskräften zugutekommt. Außerdem unterstützten sie eine APEC-KI-Initiative, die den Mitgliedsvolkswirtschaften helfen soll, Kompetenzen aufzubauen und KI praktisch anzuwenden.

Die Einführung der Übersetzungssysteme passte zu diesem Anlass. Sie war ein konkreter Versuch, mithilfe von KI alltägliche Kommunikationsbarrieren für Besucher und Beschäftigte abzubauen. Die durchwachsenen Ergebnisse zeigen, wie weit politische Ziele und die Nutzbarkeit eines Dienstes auseinanderliegen können. Diese Lücke zu schließen, gehört nun dazu, die Erklärung in städtischen Diensten, im Verkehr und im Tourismus mit Leben zu füllen.

Was KI-Angebote im öffentlichen Raum dauerhaft erfolgreich machen könnte

Mehrere praktische Schritte könnten die Nutzung steigern, wenn Gyeongju oder andere Städte die Geräte nach dem Gipfel weiter betreiben. Entscheidend sind weniger auffällige Geräte als vielmehr Zuverlässigkeit, Geschwindigkeit und die Einbindung in vertraute Abläufe.

Nutzer dort abholen, wo sie ohnehin sind. Fahrer und Sachbearbeiter arbeiten mit Smartphones. Eine Anbindung des städtischen Systems an beliebte lokale Apps könnte zusätzliche Schritte vermeiden. Bei Taxis ließe sich der gesamte QR-Code-Ablauf umgehen, wenn ein Übersetzungsfenster direkt in die Vermittlungs- oder Navigations-App integriert wäre.

Die Einrichtung vereinfachen. Automatische Kopplung per Nahfeldkommunikation, Bluetooth oder kurzem Zahlencode kann schneller sein als das Scannen eines QR-Codes mit anschließender Bestätigung. Ist ein Ablauf per QR-Code nötig, sollte beiden Seiten sofort klar angezeigt werden, dass die Kopplung gelungen ist. Für den Fall, dass der erste Versuch scheitert, sollte es eine gut sichtbare Ausweichmöglichkeit geben.

Für laute Umgebungen und instabile Verbindungen entwickeln. In Autos, Hotelhallen und Food-Courts ist es laut. Mikrofone und Modelle müssen mit Unterbrechungen umgehen können. Bei schwachen Netzen sollten leistungsfähige Modelle direkt auf dem Gerät laufen und die wichtigsten Sprachkombinationen zwischengespeichert werden, damit die Geschwindigkeit bei einem WLAN-Ausfall nicht einbricht.

Bildübersetzung und schnelle Texteingabe ergänzen. Speisekarten, Bahntickets und Straßenschilder sind alltägliche Anwendungsfälle. Bietet ein spezielles Gerät keine Kamera, sollte es Gästen leicht möglich sein, mit dem eigenen Smartphone etwas zu scannen und das Ergebnis in die gemeinsame Sitzung zu übertragen – ohne umständlichen Kopplungsablauf.

Klare Zuständigkeiten schaffen. Die Geräte sollten gut sichtbar aufgestellt werden. Pro Schicht sollte eine Person dafür zuständig sein, Akkuladung, Anmeldestatus und Netzwerk zu überprüfen. Eine laminierte Kurzanleitung an jedem Standort erspart Rätselraten, während ein Gast wartet.

Die tatsächliche Nutzung erfassen und nachbessern. Sitzungen, erfolgreiche Kopplungen und Abbruchquoten sollten nach Standort und Tageszeit gezählt werden. Die Zahlen sollten den Betreibern zugänglich gemacht und genutzt werden, um gezielt dort nachzubessern, wo es am wichtigsten ist.

Eine menschliche Alternative beibehalten. Freiwillige und Dolmetscher unter den Beschäftigten bleiben bei komplexen Anliegen oder medizinischen Fragen unverzichtbar. KI-Werkzeuge funktionieren am besten, wenn sie einfache Aufgaben beschleunigen und bei höheren Anforderungen reibungslos an Menschen übergeben.

Auf einen Blick

• Südkorea setzte für den APEC-Gipfel in Gyeongju KI-gestützte Dolmetschsysteme ein. Sie deckten bis zu 37 Sprachen in Taxis, Hotels, Restaurants und Verkehrsknotenpunkten ab.
• Etwa 1.000 Taxis, 140 Unterkünfte und 150 Restaurants erhielten Systeme, von denen viele per QR-Code mit den Smartphones der Gäste gekoppelt wurden.
• Vor Ort war die Nutzung gering, wenn die Kopplung stockte, Geräte langsam waren oder das Personal mit den nötigen Schritten nicht vertraut war.
• Fahrer blieben oft bei Smartphone-Apps wie Papago und Google Translate, die Sprache, Text und Bilder an einem Ort verarbeiten.
• Fest installierte Kioske an Bahnhöfen ermöglichten dank klarer Bedienoberflächen und Unterstützung durch Personal reibungslosere Gespräche.
• Die APEC-Führungskräfte verabschiedeten die Gyeongju-Erklärung mit Schwerpunkten auf KI, digitaler Transformation und gemeinsamem Wachstum und unterstützten eine APEC-KI-Initiative.
• Weitere Fortschritte hängen von einer schnelleren Einrichtung, besserer Platzierung und Schulung, offlinefähigen Modellen sowie der Integration in die von Beschäftigten bereits genutzten Werkzeuge ab.