Warum die Generation Z in Südkorea Retro-K-Dramen für sich entdeckt

Warum die Vergangenheit auf dem Bildschirm gerade Geborgenheit vermittelt

Immer mehr junge Menschen in Südkorea finden Trost in Fernsehgeschichten, die lange vor ihrer Geburt spielen. Historische K-Dramen machen handgeschriebene Notizen, Kassettenrekorder, Pager und Papiertickets für den Bus zu emotionalen Bezugspunkten für junge Zuschauerinnen und Zuschauer, die mit Smartphones aufgewachsen sind. Die Serien blicken auf die 1970er- bis 1990er-Jahre zurück, eine Zeit des gesellschaftlichen Wandels, geprägt von raschem Wachstum, politischen Auseinandersetzungen und dem Leben im Viertel. Jüngste Erfolge wie JTBCs „Reborn Rich“ und Netflix’ „When Life Gives You Tangerines“ haben im In- und Ausland Aufmerksamkeit auf sich gezogen. Letztere Serie wurde bei den Baeksang Arts Awards mit bedeutenden Preisen ausgezeichnet. Der Reiz liegt nicht nur im nostalgischen Filter. Zuschauer sagen, diese Serien vermittelten Wärme und Gemeinschaftsgefühl, die im hypervernetzten Zeitalter rar erscheinen können. Sie zeigen Familien an voll besetzten Esstischen, Freunde in engen Gassen und Kollegen, die gemeinsam schwierige Zeiten bewältigen. Die Schauplätze kennt man aus dem Geschichtsunterricht und den Erzählungen der Großeltern, doch die Inszenierung rückt sie ganz nah. Für junge Koreaner, die mit Wohnkosten, dem Druck auf dem Arbeitsmarkt und hohen Erwartungen zu kämpfen haben, kann die Vergangenheit einfacher, langsamer und freundlicher wirken.

Diese Sehnsucht erklärt mit, warum eine vordigitale Ästhetik zu einer kulturellen Kraft geworden ist. Auf dem Bildschirm verstummt das ständige Aufleuchten von Benachrichtigungen. An seine Stelle tritt ein Geständnis von Angesicht zu Angesicht im Stadtbus oder eine geheime Nachricht, die über einen Pager übermittelt wird. Dramen, die während der Asienkrise oder unter autoritären Einschränkungen spielen, blenden die Not nicht aus, betonen aber oft Durchhaltevermögen, Opferbereitschaft und kleine Freuden. Zuschauer sagen, die Serien böten einen sicheren Raum, um aktuelle Ängste zu verarbeiten. Der Ton ist häufig heilend und nachdenklich. Die Figuren sind ebenso auf Nachbarn und Großfamilie angewiesen wie auf Technik. Der vertraute Rhythmus von Schule, Arbeit und Markttagen gibt den Geschichten Halt. Für viele ist das eine willkommene Abwechslung.

Studios und Plattformen haben das bemerkt. Streamingdienste geben mehr Geschichten in Auftrag, die sich über mehrere Jahrzehnte erstrecken, während Fernsehsender die Ausstattung verfeinern, um bestimmte Momente des koreanischen Lebens einzufangen. Die Nostalgiewelle ist kein kurzlebiger Trend. Sie knüpft an Identität, Erinnerung und den Wunsch nach Gemeinschaft an. Sie überschreitet auch Grenzen, denn diese Themen sind universell. So sind historische K-Dramen für ein weltweites Publikum zu einem Zugang zur koreanischen Geschichte durch den Alltag geworden.

Was ist Newtro und warum ist es wichtig?

In Südkorea bezeichnet der weit gefasste Begriff Newtro die moderne Begeisterung für Retro-Kultur. Es geht nicht darum, ein Museum nachzubilden. Vielmehr werden ältere Musik, Mode, Einrichtung und Umgangssprache aufgegriffen und für die Gegenwart neu interpretiert. Man hört es an der Rückkehr klassischer Trot-Melodien und sieht es in Cafés, deren Gestaltung an die 1970er-Jahre erinnert. Auch in Musikvideos und auf Laufstegen tauchen vergangene Jahrzehnte in frischen Farben und neuen Kombinationen wieder auf. Im Fernsehen zeigt sich Newtro in sorgfältig gestalteten Kulissen und in Geschichten über Familie und Arbeitsleben. Die Serien wirken nostalgisch, sind aber eindeutig für ein heutiges Publikum gemacht.

Choi Ji-hye, Analystin am Consumer Trend Research Institute der Seoul National University, beschreibt den Trend als kreative Neuinterpretation der Vergangenheit, die jüngere Generationen anspricht, die diese Jahre nicht selbst erlebt haben.

Ein Teil der Definition besteht darin, Elemente aus der Vergangenheit neu zu interpretieren und daraus etwas Neues zu schaffen.

Auch wirtschaftliche Unsicherheit und Sorgen um das Klima haben diese Vorliebe für Vertrautes geprägt. Viele junge Verbraucher sagen, sie suchten nach Dingen, die länger halten und eine Geschichte erzählen. Das Interesse reicht vom Einkauf aus zweiter Hand über ältere Musikrichtungen bis hin zur Rückkehr klassischer Snacks und Marken. Auf dem Bildschirm steht es für den Wunsch nach Serien, die familiäre Bindungen, das Leben im Viertel und Freundschaften feiern, ohne die realen historischen Konflikte auszublenden.

Ein Gegenmittel zur Bildschirmmüdigkeit

Für die Generation Z spielt sich der Alltag oft online ab. Lerngruppen, Nebenjobs und Verabredungen werden über Apps organisiert. Diese ständige Verbindung kann anstrengend sein. Historische Dramen bieten eine Pause. Sie entführen das Publikum in analoge Routinen mit klareren Grenzen. Man wartet am Festnetztelefon, statt jederzeit mit einer Nachricht rechnen zu müssen. Man sucht einen Freund am Kiosk an der Ecke auf, statt durch soziale Medien zu scrollen. Das wirkt erdend. Zudem können Geschichten dadurch mehr Raum bekommen, denn die Figuren können nicht alles mit einem Fingertipp auf dem Bildschirm lösen.

Die Serien hinter dem Nostalgieboom

Viele Zuschauer führen den Aufstieg der Retro-K-Dramen auf die „Reply“-Trilogie zurück, eine Reihe von Publikumserfolgen, die 1988, 1994 und 1997 spielen. Jede Staffel entwarf ein Viertel rund um ihre Figuren und verknüpfte reale Ereignisse mit dem Familienalltag, von Baseball-Wimpeln bis zu Prüfungen für den Hochschulzugang. Musik, Mode und Sprache ließen die Zeit lebendig werden. Eltern und junge Erwachsene sahen die Serien gemeinsam und verglichen oft, wie sich das Leben damals und heute anfühlte.

„Reborn Rich“ führte eine andere Perspektive ein und verband Zeitreisen mit Unternehmensgeschichte. Die Serie spielt über mehrere Jahrzehnte hinweg und ist in einer Chaebol-Familie verankert. Politische Umbrüche und Marktschwankungen flossen in die Handlung ein. Dabei wechselte die Serie zwischen erbitterten Erbstreitigkeiten und Momentaufnahmen von Straßen, Wohnräumen und Büros aus vergangenen Jahrzehnten. Zuschauer, die die 1980er- oder 1990er-Jahre nicht selbst erlebt hatten, erhielten so einen Einblick in die Ambitionen, die das moderne Seoul geprägt haben.

„When Life Gives You Tangerines“ ist eine weit ausgreifende Geschichte, die sich über mehrere Jahrzehnte erstreckt und in Inselgemeinden beginnt. Sie verbindet bedeutende historische Ereignisse mit stillen Szenen des Alltags. Die Serie fand ein großes Publikum und wurde anschließend bei den Baeksang Arts Awards mit bedeutenden Preisen ausgezeichnet. Kleine Gegenstände, von Schulheften bis zu Radiosendungen, dienen als emotionale Bezugspunkte. Zugleich geht die Serie behutsam mit regionaler Identität um.

Neuere Produktionen sind noch detailgetreuer geworden. Das tvN-Drama „Typhoon Family“ lässt die späten 1990er-Jahre lebendig werden. Die Anspannung während der Finanzkrise von 1997 zeigt sich in Vorstandsdiskussionen und Haushaltsbudgets. Die Kamera verweilt auf Pagern, Stadttelefonen, Kassetten, Abakussen und Unterhaltungssendungen, die die Ära prägten. Zu sehen sind die „Orange Tribe“ aus Gangnam, ein Symbol des Nachtlebens der 1990er-Jahre, und die Dating-Sendung „Love Studio“, die den öffentlichen Diskurs prägte.

Eine weitere Serie, „A Hundred Memories“, kehrt in die frühen 1980er-Jahre zurück und erzählt von Freundschaft, Arbeit und erster Liebe. Zwei junge Schaffnerinnen auf der legendären Buslinie 100 bewältigen lange Schichten und den Wandel gesellschaftlicher Erwartungen. Die Serie rückt einen Beruf in den Mittelpunkt, den es auf den Straßen von heute nicht mehr gibt, und lässt historische Busse nachbauen, um zu zeigen, wie sich das Stadtleben damals abspielte. Die Erzählung ist sanft, entfaltet aber eine stille Kraft, während die beiden Frauen nach Unabhängigkeit und Verbundenheit suchen.

„Aema“ beleuchtet die Filmkultur der 1980er-Jahre im Stadtteil Chungmuro, dem damaligen Zentrum des koreanischen Kinos. Die Serie begleitet einen Topstar und eine Nachwuchsschauspielerin, die sich während der Dreharbeiten zu „Madame Aema“ mit Rivalitäten in der Branche auseinandersetzen müssen. Mode, Make-up und Szenenbild versetzen das Publikum in die Welt der Proben und glanzvollen Premieren. Dank dieser Details wirkt die Epoche erlebt und greifbar statt abstrakt.

Wie Streaming und weltweite Fangemeinden den Trend befeuern

Streamingplattformen haben historische K-Dramen weltweit populär gemacht. Viele Serien erscheinen mit Untertiteln in Dutzenden Sprachen. Die Veröffentlichungstermine sind enger getaktet und verlässlicher, sodass Fans auf verschiedenen Kontinenten leichter gemeinsam schauen können. Eine Serie, die Seoul in den 1980er-Jahren detailgetreu nachbildet, startet inzwischen in Amerika, Europa und Südostasien am selben Tag wie in Korea. Von diesem Zugang profitieren Produktionen, die viel in den Aufbau ihrer Welt investieren. Wenn Kulissen und Kostüme auf einem großen Fernseher in Mumbai oder Madrid überzeugend wirken, bleibt das Publikum dabei.

• Streaming macht es leichter, neue Serien zu entdecken. Apps empfehlen historische Dramen auch Zuschauern, die zunächst Komödien oder Liebesgeschichten gesehen haben, und Untertitel beseitigen Sprachbarrieren.
• Der Aufbau der Geschichten hält das Publikum bei der Stange. Klar erkennbare Handlungsbögen, die Entwicklung der Figuren und Cliffhanger fördern das Binge-Watching.
• Die Fangemeinden verbreiten die Empfehlungen. Zusammenschnitte auf Kurzvideoplattformen und Gruppenchats lenken das Publikum zu Retro-Titeln, die seinem Geschmack entsprechen.

Das Publikum umfasst alle Altersgruppen. Viele Zuschauer sind im späten Teenageralter oder in ihren Zwanzigern, doch ein beträchtlicher Anteil ist auch in den Dreißigern oder älter und schaut oft mit Familienmitgliedern. Die Gespräche über die Folgen enden nicht mit dem Abspann. Sie setzen sich in den sozialen Medien fort, wo Playlists, Stylingtipps und Essensempfehlungen den Hype am Leben halten. Branchenumfragen der vergangenen Jahre verweisen zudem auf ein stetiges Wachstum der Exporte koreanischer Serienproduktionen. Die Erlöse aus dem internationalen Verkauf werden inzwischen in Hunderten Millionen Dollar gemessen, und die Investitionen in K-Content dürften im Laufe des Jahrzehnts weiter steigen.

Retro-Mode prägt auch Mode und Beauty

Die Begeisterung für frühere Jahrzehnte hat Kleiderschränke und Badezimmerschränke verändert. Kostüme in historischen Dramen rücken klare Linien, Jeans mit mittelhohem Bund, weiche Strickteile und klassische Turnschuhe in den Mittelpunkt. Fans kombinieren diese Looks neu mit heutigen Schnitten. Der Newtro-Stil zeigt sich in Modevierteln wie Hongdae und Euljiro, in Musikvideos und im Styling von Stars, die schlichte Ketten und gedeckte Farben bevorzugen. Die Kostümbildnerin Susanna Song erzählte, wie Familienfotos ihren Blick für Retro-Ästhetik geprägt haben. Eine lebhafte Erinnerung machte ihr deutlich, wie die Vergangenheit einen modernen Look inspirieren kann.

Meine Mutter hatte dieses gepunktete Oberteil mit U-Boot-Ausschnitt, das mir immer besonders auffiel“, sagte sie. „Sie war immer so elegant und stilvoll.

Der Vintage-Markt in Südkorea war lange von Secondhand-Kleidung aus den USA geprägt. Hollywoodfilme und die Präsenz der US-Streitkräfte nach dem Koreakrieg beeinflussten den lokalen Geschmack. Viele koreanische Marken wurden erst Anfang der 1980er-Jahre weithin bekannt. Das ändert sich nun: Jüngere Käufer suchen nach älteren heimischen Labels und Archivstücken. Myoung Jung-woo, Inhaber eines Vintage-Ladens, sagte, der Trend schlage Brücken zwischen den Generationen.

„Er hilft auch dabei, eine engere Beziehung zu älteren Familienmitgliedern aufzubauen“, sagte sie.

Auch in der Beauty-Branche zeigte sich eine ähnliche Entwicklung. Koreanische Hautpflege und dekorative Kosmetik haben sich in ganz Asien und darüber hinaus verbreitet, begünstigt durch die Looks und Pflegeroutinen in beliebten Dramen. In Japan haben sich die Importe koreanischer Beauty-Produkte 2024 gegenüber dem Vorjahr mehr als verdoppelt. In ganz Asien sprechen Millionen von Beiträgen in sozialen Medien über K-Drama-, K-Pop- und K-Beauty-Trends, am häufigsten unter 19- bis 24-Jährigen. Statt Anti-Aging gewinnen Routinen für langsames Altern an Bedeutung und passen damit zu den sanfteren Ästhetiken auf dem Bildschirm. Zuschauerinnen und Zuschauer probieren die Lippenfarben, den strahlenden Teint und die zarten Rouge-Töne ihrer Lieblingsdarsteller aus und teilen die Ergebnisse anschließend online.

Essen, Fangemeinden und kulturelle Brücken

Fernsehen kann beeinflussen, was wir zum Abendessen bestellen. In Indien ist das Interesse an koreanischer Küche unter Millennials und der Generation Z stark gestiegen. Lieferdaten zeigen, dass die Bestellungen koreanischer Gerichte, darunter Ramen, frittiertes Hähnchen und Teigtaschen, im Jahresvergleich deutlich zugenommen haben. Große Metropolregionen liegen bei den Bestellmengen vorn, doch einige aufstrebende Städte verzeichnen besonders starke Zuwächse. Jüngere Gäste prägen das Angebot: Menschen im Teenageralter und in ihren Zwanzigern machen einen erheblichen Teil der Bestellungen aus. Koreanische Aromen finden sich inzwischen auf Speisekarten von Fast-Casual-Restaurants und in Getränken wie Limonaden mit Yuzu. Restaurants von Delhi bis Bengaluru bieten Sitzplätze auf dem Boden und niedrige Tische an, die an die in den Serien gezeigte koreanische Esskultur erinnern.

Auch Content-Creator haben eine Vorreiterrolle übernommen. Influencer wie Pooh in Korea, Indian Unnie und zweisprachige Moderatoren, die zwischen Hindi und Koreanisch wechseln, produzieren Reaktionsvideos, Verkostungen und Alltags-Vlogs über das Leben in Seoul. Ihre Clips erzielen Millionen Aufrufe und lassen die koreanische Kultur greifbar erscheinen. Viele Familien in Indien, Südostasien und Lateinamerika schauen inzwischen gemeinsam historische K-Dramen und suchen anschließend nach Gerichten aus den Folgen oder nach Playlists mit der Serienmusik. So verbreitet sich die Kultur weiter über Grenzen hinweg.

Die Handwerkskunst hinter historischen Welten

Um die Vergangenheit überzeugend darzustellen, braucht es mehr als Requisiten. Ausstattungsteams durchstöbern Antiquitätenmärkte und Lagerräume nach Radios, Küchenutensilien, Schuluniformen und Kalendern, die zu einem bestimmten Jahr passen. Szenenbildner studieren alte Fotos und befragen Zeitzeugen, um Buslinien, Schriftarten auf Straßenschildern oder Büroausstattung zu überprüfen. Die Kostümteams orientieren sich an Stoffgewichten und Schnitten, damit Jacken so fallen wie auf älteren Schnittmustern. Maskenbildner halten sich mit modernen Konturen zurück und verwenden zeittypische Farbtöne.

Regisseure und Kameraleute unterstützen die Atmosphäre mit Licht und Ton. Wärmere Farbkorrekturen erinnern an Glühlampen. Etwas weichere Objektive und dezentes Filmkorn lassen an ältere Kameras denken. Toneditoren mischen die Rufe von Straßenhändlern und Fahrradklingeln ein, um die Stadt von vor einer Generation nachzubilden. Autoren wählen kleine Details mit Bedacht aus: vom Telefonieren mit Münztelefonen bis hin dazu, wie Nachbarn über Zäune hinweg Beilagen teilen. Diese Entscheidungen lassen das Publikum erahnen, wie sich ein Tag anfühlte und nicht nur, wie er aussah.

Ein ungeschönter Blick auf die Geschichte, keine rosarote Rückschau

Historische K-Dramen erzählen einfühlsam, blenden Leid aber nicht aus. In vielen Drehbüchern geht es um Proteste für Demokratie, Arbeitskämpfe, Zensur und die Belastungen durch die Krise von 1997, die Arbeitsplätze und Familienbetriebe erschütterte. Eltern übernehmen zusätzliche Schichten, Hochschulabsolventen suchen lange nach Arbeit, und Figuren streiten in schwierigen Zeiten über Gerechtigkeit. Die besten Serien behandeln solche Ereignisse als Teil des Alltags statt als Geschichtsunterricht. Nostalgie wird so zu einem Mittel, um darüber zu sprechen, wie Menschen Veränderungen durchstehen, füreinander sorgen und auf eine bessere Zukunft hinarbeiten.

Auf einen Blick

• Zuschauer der Generation Z in Südkorea wenden sich historischen K-Dramen aus den 1970er- bis 1990er-Jahren zu, weil sie darin Wärme, Klarheit und Gemeinschaft finden.
• Jüngere Serien wie „Reborn Rich“ und „When Life Gives You Tangerines“ verbinden persönliche Geschichten mit historischen Schauplätzen und wurden mit bedeutenden Preisen ausgezeichnet.
• Newtro, die Neuinterpretation älterer Stile für die Gegenwart, hat sich in Mode, Cafés, Musik und Erzählungen auf dem Bildschirm verbreitet.
• Streaming, ein überzeugender Erzählaufbau und aktive Fangemeinden treiben das weltweite Wachstum historischer K-Dramen voran.
• Mode- und Beauty-Trends greifen Looks aus Serien auf. In Teilen Asiens steigen die Verkäufe koreanischer Beauty-Produkte stark, während jüngere Käufer Vintage-Stil für sich entdecken.
• K-Dramen wecken im Ausland das Interesse an koreanischem Essen. Lieferdaten aus Indien zeigen einen starken Anstieg bei Bestellungen von Ramen, frittiertem Hähnchen und anderen Gerichten.
• Produktionsteams investieren viel in Recherche, Requisiten und Gestaltung, damit vergangene Jahrzehnte authentisch und emotional lebendig wirken.
• Viele Serien verbinden Nostalgie mit einem ungeschönten Blick auf Proteste, wirtschaftliche Umbrüche und die Belastungen, die Familien in früheren Jahrzehnten tragen mussten.