Eine längere heiße Jahreszeit verändert Japan
Der Sommer in Japan dauert inzwischen etwa drei Wochen länger als Anfang der 1980er-Jahre. Dieser Wandel verändert den Alltag, belastet die Gesundheitssysteme und verkürzt die Jahreszeiten, die viele Menschen schätzen. Ein Forschungsteam der Universität Mie berichtet, dass der Sommer zwischen 1982 und 2023 fast zwei Wochen früher begann und etwa neun Tage später endete. Das Ergebnis: Die heiße Jahreszeit kommt früher, dauert länger und lässt weniger Raum für Frühling und Herbst. Der Winter hat sich kaum verändert, weil starke Kaltluftvorstöße vom asiatischen Kontinent seine Ränder weiterhin begrenzen.
Inhalt
Als Hauptursache nennt die Studie die steigenden Meeresoberflächentemperaturen rund um den japanischen Archipel. Wärmere Meere in der Umgebung speichern Wärme, halten die Nächte warm und bremsen die übliche Abkühlung im Spätsommer und Frühherbst. In den vergangenen Jahren kam es rund um Japan zudem zu intensiven marinen Hitzewellen. Studien zeigen, dass diese die Hitze über Land verstärken können, indem sie sowohl die Lufttemperatur als auch die Luftfeuchtigkeit erhöhen. Diese Kombination steigert die Gesundheitsrisiken, mindert die Produktivität im Freien und verschiebt den Zeitpunkt vertrauter saisonaler Ereignisse – von der Kirschblüte bis zum ersten Schnee auf dem Fuji.
Was die Forschenden gemessen haben und warum das wichtig ist
Die Gruppe der Universität Mie wollte quantifizieren, wie sich der Sommer tatsächlich verändert hat – und nicht nur anhand der Kalenderdefinition der Japanischen Meteorologischen Agentur (JMA), die den Sommer auf Juni bis August festlegt. Sie unterteilte Japan und die umliegenden Meere in etwa 200 Zonen, von Hokkaido im Norden bis Kyushu im Süden. Für jede Zone berechnete sie einen Temperaturwert, der eine Schwelle für die örtlichen Sommerbedingungen darstellt. Tage oberhalb dieser Schwelle zählten als Sommertage.
Der Schwellenwert wurde an die jeweilige Region angepasst. Die Forschenden nutzten jahrzehntelange Beobachtungsdaten zu den jährlichen Höchst- und Tiefsttemperaturen, um einen einfachen Mittelwert festzulegen. Lag beispielsweise das höchste durchschnittliche Maximum an einem Ort bei 20 °C und das niedrigste bei 0 °C, setzten sie den sommerlichen Schwellenwert auf 15 °C. Überschritten die Tagestemperaturen diesen Wert, zählten die betreffenden Tage für die jeweilige Zone zur Sommersaison. Dieser Ansatz orientierte die Analyse am tatsächlich erlebten Klima der einzelnen Regionen und nicht an einem landesweit einheitlichen Grenzwert.
Wie Beginn und Ende des Sommers festgelegt wurden
Anhand von 42 Jahren mit täglichen Messdaten ermittelte das Team jeweils den ersten Tag des Jahres, an dem der Schwellenwert überschritten wurde, und den letzten Tag, an dem dies noch der Fall war. Im landesweiten Durchschnitt kam der erste Sommertag 2023 etwa 12,6 Tage früher als 1982. Der letzte Sommertag fiel etwa 8,8 Tage später. Dadurch verlängerte sich die Saison um rund 21,4 Tage.
Wie viel länger der Sommer inzwischen dauert
1982 erstreckte sich der modellierte Sommer über etwa 92 Tage, vom 29. Juni bis zum 28. September. 2023 dauerte er rund 121 Tage, vom 11. Juni bis zum 9. Oktober. Die Forschenden kommen zu dem Schluss, dass wärmere Meere vor Japan die übliche Abkühlung gegen Ende der Saison verhindert und so sowohl den früheren Beginn als auch das spätere Ende verursacht haben. Außerdem stellen sie fest, dass sich die Dauer des Winters im Untersuchungszeitraum kaum verändert hat. Wahrscheinlich verankern starke Kaltluftvorstöße vom Kontinent die Jahreszeit weiterhin, selbst in einem wärmeren Klima.
Wärmere Meere und veränderte Winde treiben den Wandel voran
Japan liegt zwischen dem Pazifischen Ozean und dem Japanischen Meer, wird von warmen Meeresströmungen flankiert und von mächtigen jahreszeitlichen Drucksystemen beeinflusst. Die Meeresoberflächentemperaturen in beiden Meeresgebieten sind gestiegen, und 2023 war ein großer Teil Ostasiens von einer ausgedehnten marinen Hitzewelle betroffen. Atmosphärische Modellierungen zeigen: Sind die Meere in der Umgebung besonders warm, geben sie Wärme und Feuchtigkeit an die Luft über Land ab. Das führt zu heißeren Tagen, schwüleren Nächten und längeren Phasen mit Hitzebelastung.
Regionale Studien zeigen, dass marine Hitzewellen Hitzewellen über Japan verstärken können, indem sie die Luftfeuchtigkeit erhöhen und die Wolkenbedeckung so verändern, dass mehr Sonnenlicht die Erdoberfläche erreicht. Forschende, die die Hitzeperiode in Ostasien 2023 untersuchten, schätzen, dass die marine Hitzewelle rund um Japan erheblich zur Stärke und Dauer der heißen und feuchten Bedingungen beitrug. In einem maritimen, wolkenreichen Klima ist dieser Effekt besonders ausgeprägt. Das deckt sich mit dem Befund der Universität Mie, dass längere Sommer mit wärmeren Meeren einhergehen.
Auch die Dynamik der Atmosphäre spielt eine Rolle. Das Nordpazifische Hoch kann sich im Sommer nach Westen ausdehnen und verstärken. Dadurch lenkt es warme Luft nach Japan und beeinflusst den ostasiatischen Monsun. Stadtklimastudien aus dem Raum Tokio zeigen, dass schon geringfügige Veränderungen der Druckverhältnisse und der Windrichtung die übliche Seebrise abschwächen und die Temperaturen im Landesinneren steigen lassen können. An Tagen, an denen anhaltende Südwestwinde die örtlichen Seebrisen überlagern, heizen sich die Wohngebiete im Landesinneren stärker auf und kühlen nachts weniger ab. Diese Empfindlichkeit gegenüber Druck und Wind erklärt, warum manche Sommer trotz des allgemeinen Erwärmungstrends besonders drückend wirken.
Yoshihiro Iijima, Professor für Klimatologie an der Tokyo Metropolitan University, sagte, die Kombination aus ungewöhnlich warmen Meeren und steigenden Lufttemperaturen habe das Sommergefühl im ganzen Land verändert.
