Südkorea entsendet Team und verschärft Warnungen angesichts zunehmender Entführungen in Kambodscha

Tödlicher Betrug legt eine verborgene Krise offen

Der Tod des 22-jährigen südkoreanischen Studenten Park Min ho nach Folter in Kambodscha ist zu einem nationalen Trauma geworden. Er reiste im Juli nach Kambodscha, weil er dort eine vielversprechende Arbeitsstelle erwartete. Einen Monat später wurde seine Leiche nahe dem Bokor-Berg in der Provinz Kampot gefunden. Kambodschanische Behörden gaben Herzstillstand infolge von Folter als Todesursache an. Ermittler brachten das Verbrechen mit einem von ausländischen Staatsangehörigen betriebenen Netzwerk in Verbindung. Später erhob die Staatsanwaltschaft Anklage gegen drei chinesische Staatsangehörige wegen Mordes und Betrugs. Der Fall steht beispielhaft für die Zunahme von Entführungen und Zwangsarbeit, von denen Koreaner in Kambodscha betroffen sind. Präsident Lee Jae Myung wies die Ministerien an, alle diplomatischen und polizeilichen Mittel einzusetzen, um die Bürger zu schützen und Vermisste zu finden. Seoul erhöhte die Risikoeinstufung, sprach ab dem 10. Oktober eine besondere Reisewarnung für Phnom Penh aus und bereitete verschärfte Maßnahmen für Kriminalitätsschwerpunkte vor.

Die Zahlen verdeutlichen, wie schnell sich die Bedrohung ausgebreitet hat. Südkorea registrierte 2021 nur zwei Entführungsfälle in Kambodscha, 2022 waren es elf und 2023 21. 2024 stieg die Zahl auf 220. Bis August dieses Jahres wurden 330 Fälle gemeldet. Die südkoreanische Botschaft in Phnom Penh bestätigte, dass in den vergangenen zwei Jahren rund 550 Fälle von Entführung oder Freiheitsberaubung mit koreanischen Staatsangehörigen gemeldet wurden. Etwa 450 Menschen wurden befreit oder freigelassen, rund 100 Fälle sind jedoch noch ungeklärt. Behörden warnen, dass viele Opfer durch Online-Stellenanzeigen mit Versprechen hoher Bezahlung und einfacher Arbeitsbedingungen angelockt, dann eingesperrt, geschlagen und gezwungen wurden, Betrugsoperationen gegen Menschen in aller Welt zu betreiben.

Berichte über Rettungsaktionen zeigen das Ausmaß und die Brutalität der Verbrechen. Anfang Oktober wurden in Sihanoukville zwei Koreaner gefunden und befreit, nachdem sie bedroht und angegriffen worden waren und an Betrugsaktionen teilnehmen sollten. Im August sagte der Abgeordnete Park Chan dae, sein Büro habe geholfen, 14 Koreaner nahe Kampot ausfindig zu machen und zu retten. Dort war später die Leiche gefunden worden, die als Park Min ho identifiziert wurde. Seoul hat gemeinsam mit den kambodschanischen Behörden eine Autopsie veranlasst und bereitet zugleich die Überführung der sterblichen Überreste zu den trauernden Angehörigen vor. Südkoreanische Beamte drängten Kambodscha, die Voraussetzungen für Rettungsaktionen zu lockern, nachdem bekannt geworden war, dass die örtliche Polizei häufig Foto- oder Videobeweise für eine Entführung verlangte, bevor sie einschritt. Seoul bat darum, eine Suche bereits anhand grundlegender persönlicher Angaben und eines wahrscheinlichen Aufenthaltsorts einzuleiten.

Was den Anstieg der Entführungen antreibt

In Teilen Südostasiens hat sich eine riesige Online-Betrugswirtschaft etabliert, deren Zentren unter anderem in Kambodscha liegen. Kriminelle Gruppen, viele davon regional vernetzt und mit erheblichen finanziellen Mitteln ausgestattet, locken ausländische Arbeitskräfte mit falschen Stellenangeboten an. Nach ihrer Ankunft werden den Angeworbenen die Pässe abgenommen, sie werden von der Außenwelt abgeschirmt und zur Arbeit gezwungen. Sie müssen Liebes- und Anlagebetrug betreiben, der als „Pig Butchering“ bekannt ist, sowie Voice-Phishing- und Kryptobetrug. Wer sich weigert, riskiert Schläge, Elektroschocks und andere Formen der Folter. Betroffene berichten von beengten Schlafsälen, ständiger Überwachung und Strafen für geringfügige Verstöße, etwa Gespräche mit Außenstehenden oder den Versuch zu kündigen.

Die Schätzungen zum Ausmaß gehen auseinander. Amnesty International zählt mindestens 50 bis 53 Betrugskomplexe in Kambodscha. Andere Einschätzungen gehen von einer höheren Zahl aus, möglicherweise mehreren Hundert. Grund dafür sei, dass Betreiber nach Schließungen von Casinos und Hotels während der Pandemie auf Online-Betrug umgestiegen seien. Ein großer Pool junger Arbeitssuchender, gute Internetverbindungen und die Nähe zu regionalen Zentren boten der Branche Raum für Wachstum. Kritiker sagen, lokale Korruption und politischer Schutz trügen dazu bei, dass die Komplexe Razzien überstehen. Zugleich drängten Razzien in Nachbarstaaten Teile der Branche zurück nach Kambodscha.

Südkoreaner sind für diese Syndikate aus zwei Gründen ein attraktives Ziel. Erstens ist der heimische Markt für Betrüger lukrativ, die sich als Banken, Anlageplattformen oder Lieferdienste ausgeben. Zweitens reagieren Familien oft schnell, wenn Entführer Geld für die Freilassung eines Angehörigen verlangen. Berichte koreanischer Behörden und von Menschen, denen die Flucht gelang, schildern Gefangenschaft und Lösegeldforderungen, die sich mitunter auf Zehntausende Dollar belaufen. Gleichzeitig werden die Betroffenen zu Arbeitsschichten gezwungen, die ihren Bossen Einnahmen verschaffen sollen.

Seoul geht von Warnungen zu konkreten Maßnahmen über

Nach der Tötung Park Min hos und einem Sommer voller Hilferufe von Angehörigen ging die südkoreanische Regierung über allgemeine Warnungen hinaus. Das Außenministerium bemühte sich um eine engere Zusammenarbeit mit seinen kambodschanischen Amtskollegen, während Sicherheitsbehörden Unterstützung vor Ort vorbereiteten. Die Reisewarnungen wurden verschärft, um weitere Ausreisen in mit Betrug in Verbindung gebrachte Gebiete zu verhindern. Die Risikohinweise nennen nun Phnom Penh und große Betrugszentren wie den Bokor-Berg, Bavet und Poipet. Für diese Orte gaben die Behörden später eine Reisewarnung der Stufe „Von Reisen wird abgeraten“ aus, die am 16. Oktober in Kraft trat.

Sonderteam und Korean Desk

Ein gemeinsames Einsatzteam unter Leitung des zweiten Vizeministers für auswärtige Angelegenheiten wird nach Kambodscha reisen, um Rettungsaktionen zu koordinieren, Rückführungen zu beschleunigen und örtliche Ermittlungen zu unterstützen. Dem Team gehören Beamte der Nationalen Polizeibehörde und des Nationalen Nachrichtendienstes an. Die Regierung will die Kapazitäten der Botschaft stärken, unter anderem mit zusätzlichem Polizeipersonal und einem neuen „Korean Desk“. Dort können koreanische und kambodschanische Beamte Hinweise austauschen, gemeinsame Befragungen durchführen und rund um die Uhr eine Hotline für dringende Meldungen betreiben. Die Behörden signalisierten außerdem, ein dauerhaftes Kooperationssystem zwischen den Strafverfolgungsbehörden einrichten zu wollen, anstatt wie bisher von Fall zu Fall vorzugehen.

Der Nationale Sicherheitsberater Wi Sung lac sagte, die oberste Priorität sei es, vermisste Bürger rasch zurückzuholen und die Wege zu schließen, die den Betrugszentren Zulauf verschafften. Er versprach, die vom Team ausfindig gemachten Personen schnell zurückzuführen und rasch zu prüfen, ob die noch Vermissten in Sicherheit seien.

„Wir werden unsere Landsleute so schnell wie möglich nach Hause holen und nicht ruhen, bis jeder Fall geklärt ist“, sagte Wi. Er beschrieb die Maßnahmen als gesamtstaatliches Vorgehen, das Diplomatie, Polizeiarbeit und nachrichtendienstliche Unterstützung verbindet.

Reisewarnungen und diplomatischer Druck

Südkorea verschärfte seine Reisewarnung für Phnom Penh und setzte am 10. Oktober einen besonderen Hinweis in Kraft. Nach neuen Berichten über Freiheitsberaubungen und Angriffe warnten die Behörden vor Reisen in bestimmte Gefahrengebiete. Das Außenministerium rief die Bürger dazu auf, sämtliche Arbeitsangebote im Ausland zu meiden, die über soziale Medien oder Messenger-Dienste verbreitet werden. Familien wurden zudem gewarnt, dass Entführer Angehörige mit aggressiven Methoden zur Zahlung drängen.

Seoul bestellte den kambodschanischen Botschafter ein, um ungehinderte Rettungsaktionen und einen schnelleren Informationsaustausch zu verlangen. Die Beamten baten die kambodschanische Polizei, Suchaktionen anhand von Namen und wahrscheinlichen Aufenthaltsorten einzuleiten, statt Foto- oder Videobeweise zu verlangen. Südkorea rief außerdem zu einer umfassenderen Zusammenarbeit mit Partnern auf, darunter zum Informationsaustausch mit Interpol und Polizeibehörden in Ländern, in denen die Syndikate Arbeitskräfte anwerben oder Geld waschen.

Rettungsaktionen und menschliches Leid

Die Lage bei den Rettungsaktionen ist komplex. Das Präsidialamt Südkoreas erklärte diese Woche, dass Dutzende Bürger weiterhin vermisst würden. Einige seien bei Razzien in Betrugskomplexen von kambodschanischen Behörden festgenommen worden. Beamte in Seoul schätzen, dass rund 1.000 Südkoreaner in Kambodscha in Betrugsoperationen arbeiten. Einige seien wissentlich dorthin gereist, viele sagten jedoch, sie seien getäuscht und dann zur Arbeit gezwungen worden. Kambodschanische Beamte erklärten, etwa 80 Koreaner stünden zur Überprüfung ihres Status unter Aufsicht; nicht alle befänden sich in formellem Gewahrsam.

Angehörige in Korea berichten von Lösegeldanrufen, die sie unvermittelt erreichen. Im Fall Park Min hos forderten die Entführer rund 35.000 Dollar. Ermittler sagen, viele Gefangene würden bedroht und gezwungen, Angehörige um Geld anzuflehen. Bleibt die Zahlung aus, müssten sie wieder an den Betrugsleitungen arbeiten. Wer zu fliehen versucht, berichtet von Gewalt und der Drohung mit weiteren Strafen. Die koreanische Polizei und Diplomaten versuchen in Befragungen zwischen mutmaßlichen Straftätern und zur Arbeit gezwungenen Beschäftigten zu unterscheiden. Das ist zeitaufwendig und muss den örtlichen Rechtsvorschriften entsprechen.

Abgeordnete, die nach Kambodscha reisten, sagen, die Kriterien für Rettungsaktionen hätten Einsätze verzögert. Der Abgeordnete Park Chan dae, der Suchaktionen nahe Kampot unterstützte, erklärte, die derzeitige Schwelle für den Beginn einer Rettungsaktion sei zu hoch und koste Menschenleben.

„Von einem Opfer zu verlangen, während einer Entführung ein Foto oder Video zu schicken, ist unrealistisch. Grundlegende Angaben zur Identität und ein wahrscheinlicher Aufenthaltsort sollten ausreichen, um eine Suche einzuleiten“, sagte Park und forderte ein schnelleres Eingreifen der örtlichen Behörden.

Südkoreanische und kambodschanische Polizisten vereinbarten, im Fall des Studenten vor der Rückführung eine gemeinsame Autopsie durchzuführen. Damit soll die strafrechtliche Verfolgung der Verdächtigen in Kambodscha unterstützt und zugleich den Anliegen der Familie des Opfers in Korea Rechnung getragen werden. Die Staatsanwaltschaft hat drei chinesische Staatsangehörige wegen Mordes und Online-Betrugs im Zusammenhang mit der Tötung angeklagt. Die Polizei sucht nach weiteren Verdächtigen.

Kambodschas Reaktion und Widerspruch

Kambodschanische Behörden und Branchenverbände wehrten sich gegen die Darstellung Kambodschas als durchweg unsicheres Land. Vertreter der Tourismusbranche sagten, gewöhnliche Besucher seien nicht das Ziel dieser Verbrechen. Sie forderten eine klarere Unterscheidung zwischen Touristen und Menschen, die wegen online angebotener Stellen nach Kambodscha gereist seien. Seam Sokkheng, Vorsitzender des kambodschanisch-koreanischen Fremdenführerverbandes, sagte, er habe kürzlich Gruppenreisen ohne Zwischenfälle geleitet. Zugleich forderte er eine bessere Aufklärung in Korea darüber, wie Online-Betrug funktioniert.

Die Regierung in Phnom Penh hat auf eine Reihe von Maßnahmen gegen Online-Kriminalität verwiesen. Vizepremierminister Sar Sokha sagte, die Behörden hätten in den vergangenen zwei Jahren mehr als 15.000 ausländische Staatsangehörige ausgewiesen, die an Online-Kriminalität beteiligt gewesen seien. Polizeisprecher argumentieren, Kambodscha sei Teil eines größeren regionalen Problems, bei dem internationale Syndikate ihre Operationen verlagerten, um Vollzugslücken auszunutzen.

Touch Sokhak, Sprecher des Innenministeriums, sagte, die Tötung eines koreanischen Studenten dürfe die Beziehungen zwischen den beiden Ländern nicht belasten. Organisierte kriminelle Gruppen profitierten davon, wenn Regierungen stritten, statt zusammenzuarbeiten, warnte er.

„Auch Kambodscha ist Opfer dieser Verbrechen. Wir dürfen nicht zulassen, dass internationale kriminelle Netzwerke von der Uneinigkeit zwischen Partnern profitieren“, sagte Touch und rief zu praktischer Zusammenarbeit mit Seoul auf.

Gleichzeitig erklärten kambodschanische Polizisten, einige Opfer hätten erst nach den Vorfällen offiziell Anzeige erstattet, was die Reaktion erschwere. Südkoreanische Beamte entgegnen, bei Entführungen sei schnelles Handeln entscheidend und starre Beweisanforderungen könnten rechtzeitige Rettungsaktionen verhindern.

Politik und Druck in Seoul

Die Krise hat in der Nationalversammlung für seltene Einigkeit darüber gesorgt, dass die Bürger geschützt werden müssen, auch wenn sich die Parteien gegenseitig eine langsame Reaktion vorwerfen. Abgeordnete der oppositionellen Partei People Power forderten eine offensivere Strategie, mehr Polizeikräfte in Phnom Penh und eine engere Abstimmung mit Interpol und regionalen Partnern. Auch Vertreter des Regierungsbündnisses verlangten mehr Ressourcen für die Botschaft, eine schnellere Bearbeitung der Fälle und einen ständigen Mechanismus, um im Ausland vermisste Bürger zu erfassen.

Bei einer parlamentarischen Prüfung in der Botschaft in Phnom Penh berichtete Geschäftsträger Kim Hyun soo, dass von den 550 in den vergangenen zwei Jahren erfassten Fällen rund 100 ungeklärt seien. Abgeordnete beider Lager forderten das Außenministerium auf, mehr Personal bereitzustellen und den Datenaustausch mit der örtlichen Polizei zu verbessern. Die Nationale Polizeibehörde kündigte an, in Kambodscha einen Korean Desk einzurichten, der Informationen bündeln, Hinweise priorisieren und örtliche Ermittlungen unterstützen soll. Die Ministerien wurden angewiesen, offene Stellen in diplomatischen Vertretungen und Polizeibehörden zu besetzen, die für Kriminalität im Ausland zuständig sind.

Eine regionale und globale Verbrecherwirtschaft

Die Krise in Kambodscha ist Teil eines umfassenderen Wandels der grenzüberschreitenden Kriminalität. Während der Pandemie richteten Syndikate, die zuvor auf Casinos und Touristen angewiesen waren, ihren Fokus auf Online-Betrug. In Betrugskomplexen in Kambodscha, Laos und Myanmar werden mittlerweile Tausende Menschen angeworben, darunter Arbeitskräfte aus China, Südostasien, Südasien und anderen Regionen. Interpol und nationale Polizeibehörden sagen, Betrugszentren breiteten sich nach Vietnam, auf die Philippinen, nach Malaysia und Indonesien aus. Verschärft ein Land die Kontrollen, verlagern die Betreiber oft ihre Vermögenswerte und ihr Personal an einen neuen Standort.

Die Geldströme zeigen die Reichweite dieser Betrugsmaschen. Koreanische Behörden schätzen, dass Opfer im Inland im vergangenen Jahr durch Betrug Hunderte Millionen Dollar verloren haben. Westliche Regierungen gehen gegen Geldgeber vor, die nach ihrer Einschätzung die Netzwerke unterstützen. Die Vereinigten Staaten und das Vereinigte Königreich belegten die Prince Group, deren Vorsitzender Chen Zhi ist, mit Sanktionen. Der Gruppe werden Verbindungen zu Geldwäsche und groß angelegtem Online-Betrug vorgeworfen. US-Beamte erklärten, sie hätten eine große Menge Bitcoin beschlagnahmt, die mit verwandten Netzwerken in Verbindung stehe. Sie bezeichneten den Fall als eine der größten Beschlagnahmungen digitaler Vermögenswerte im Zusammenhang mit kriminellen Aktivitäten.

Ermittler in Seoul sagen, dauerhafte Fortschritte setzten drei Dinge voraus. Erstens schnellere Rettungsprotokolle mit Kambodscha, um Menschen zu finden und zu befreien, die gegen ihren Willen festgehalten werden. Zweitens gemeinsame Instrumente der Polizeiarbeit, die über eine Zusammenarbeit von Fall zu Fall hinausgehen. Drittens finanzieller Druck auf die Syndikate und Mittelsleute, die ihre Einnahmen über Banken und Kryptobörsen abschöpfen. Ohne Druck sowohl auf den kriminellen Arbeitsmarkt als auch auf die Geldströme, warnen Polizisten, würden neue Betrugskomplexe jeden geschlossenen Standort ersetzen.

Wie Südkoreaner sich schützen können

Die Gefahr beginnt mit einer Nachricht oder Anzeige, die zu gut klingt, um wahr zu sein. Vermittler versprechen einfache Arbeit in Kambodscha, ein hohes Monatsgehalt, bezahlte Flüge und geringe Anforderungen. Nach der Ankunft ändert sich die Geschichte oft. Pässe werden für gefälschte Papiere einbehalten, Sicherheitskräfte kontrollieren die Bewegungsfreiheit und Telefone werden überwacht. Wer gehen will, soll eine hohe Strafe zahlen. Das sind typische Anzeichen für Zwangsarbeit und rechtswidrige Freiheitsentziehung, auch wenn das Angebot zunächst attraktiv wirkte.

• Seien Sie skeptisch gegenüber Stellenangeboten im Ausland, die über soziale Medien, Foren oder Messenger-Dienste verbreitet werden, besonders wenn die Bezahlung hoch ist und Vorstellungsgespräche nur kurz dauern.
• Senden Sie unbekannten Vermittlern keine Passkopien oder persönlichen Daten. Betrügerringe sammeln Identitätsdaten, um neue Opfer ins Visier zu nehmen.
• Prüfen Sie die offiziellen Reisehinweise, einschließlich der Warnungen vor Reisen in Gefahrengebiete wie den Bokor-Berg, Bavet und Poipet (gültig ab 16. Oktober).
• Registrieren Sie Auslandsreisen bei den koreanischen Konsulardiensten, damit Sie im Notfall schnell erreicht werden können.
• Wenn ein Angehöriger in Kambodscha vermisst wird, sammeln Sie Namen, aktuelle Fotos, die letzten bekannten Aufenthaltsorte und Telefonnummern und wenden Sie sich umgehend an die Botschaft und die Polizei.
• Verhandeln Sie nicht direkt mit Entführern. Informieren Sie die Strafverfolgungsbehörden über jede Lösegeldforderung.
• Wenn Sie aus einem Betrugskomplex entkommen sind, gehen Sie zur nächsten Polizeidienststelle oder Botschaft. Bitten Sie darum, den Korean Desk oder den diensthabenden Botschaftsmitarbeiter zu kontaktieren.

Angehörige können helfen, indem sie Anruflisten, Chatverläufe und Bankunterlagen sichern. Screenshots von Stellenanzeigen, Benutzerkonten der Vermittler und Zahlungsaufforderungen sind für Ermittler wertvoll. Behörden betonen, dass viele zur Arbeit gezwungene Menschen ebenfalls Opfer von Straftaten sind und dass Informationen, die eine schnelle Überprüfung ermöglichen, Leben retten können.

Die wichtigsten Punkte

• Südkorea verschärfte nach der Tötung des Studenten Park Min ho seine Maßnahmen, verschärfte die Reisewarnungen und entsandte ein gemeinsames Team nach Kambodscha.
• Die Zahl der gemeldeten Entführungen oder Fälle von Freiheitsberaubung koreanischer Staatsangehöriger in Kambodscha stieg von 21 im Jahr 2023 auf 220 im Jahr 2024 und 330 bis August 2025.
• Die Botschaft erfasste in zwei Jahren rund 550 Fälle. Etwa 100 sind noch ungeklärt, rund 450 Menschen wurden befreit oder freigelassen.
• Behörden schätzen, dass rund 1.000 Koreaner in kambodschanischen Betrugszentren arbeiten, einige gezwungen, andere freiwillig.
• Drei chinesische Staatsangehörige wurden wegen der Tötung des Studenten angeklagt. Die Polizei sucht nach weiteren Verdächtigen.
• Seoul richtet einen Korean Desk ein und drängt auf schnellere Rettungsprotokolle, die keinen Foto- oder Videobeweis für eine Entführung voraussetzen.
• Kambodscha erklärt, in zwei Jahren mehr als 15.000 ausländische Arbeitskräfte ausgewiesen zu haben, die mit Online-Kriminalität in Verbindung standen, und wirbt für Zusammenarbeit statt Konfrontation.
• Westliche Regierungen verhängten Sanktionen gegen Geldgeber mit Verbindungen zur Betrugswirtschaft. Die Polizei warnt zugleich, dass sich Betrugszentren in ganz Südostasien ausbreiten.